Сергей Баунт
Кротов 2. Книга вторая
Глава 2
Любое, даже самое маленькое государство делится на несколько социальных слоев. И пусть политтехнологи, массмедиа и профильные отделы спецслужб выдают совсем другую картинку – народ и власть едины; власть – это и есть народ и прочее, прочее….
Это не так, власть и народ это абсолютно разный социум. Самое главное разделение – доступ к различным благам и возможностям государства.
Но и, сами властные структуры тоже делятся на более мелкие группы. Они разнятся силой, богатством, возможностями, и, конечно, доступом к информации. Информация это один из самых мощных ресурсов, позволяющий власть и деньги имущим, удерживать свое привилегированное положение.
Великая Звездная Империя, в этом плане, исключением не являлась. Никто из подданных Императора не знал, что его больше нет. Кроме тех, что находились на самом верху пирамиды. И это позволило Звездной Империи, да и не только ей, но и её постоянным братьям-соперникам – Кармадонскому Союзу и Вольным Мирам – продолжать жить без катаклизмов и резких изменений. Страшно даже подумать, что произошло бы, узнай в мирах о настоящем положении дел.
И этот день настал.
Когда глава всемогущей корпорации, этой Империи в Империи, Сенер Драйзер, сообщил, что он хочет встретиться, лорд-директор, конечно, не мог ему отказать. Скорее по привычке, чем из серьезного интереса, он сразу запросил все последние новости, связанные с Навигационными Системами и самим Драйзером. Ничего особо выделяющегося не нашлось. После того случая, когда погибла невеста сына Драйзера, наследная принцесса Гелия, провели всестороннее расследование. Вызывало подозрения то, что Гигрей Стванс буквально за несколько часов до катаклизма покинул планету Камгур, а невеста почему-то осталась.
Но расследование ничего не дало – ведомство прекрасно знало, что Гелия и Гигрей совсем не влюбленные молодожены. Это была чистая сделка между Семьей и Сенером Драйзером. Тем более молодые стоили друг друга. Эксцентричная, не признающая авторитетов принцесса, и мажор-подонок. То, что они спокойно расстались в период медового месяца, никого не удивило, а предсказать подобные космические катастрофы, не могли даже объединенные вычислительные мощности всех Информаториев Империи.
В ближайшем прошлом тоже ничего тревожного не просматривалось, и Креаз Саймур успокоился. Раз его ведомство не может ничего найти, нечего зря суетиться. Драйзер все сам расскажет. Но когда глава Навигационных Систем, попросил, чтобы на встрече присутствовали и два других члена секретной высшей тройки, у Сеймура засосало под ложечкой. Зачем этому бизнесмену понадобился именно такой состав?
Конечно, первым пришло на ум то, что он знает про тройку, и хочет показать это. Профессор тоже так посчитал. Адмирал же своего мнения не высказал, но присутствие на встрече сразу подтвердил. Это понятно: не одна фирма не имела столько контрактов с силовиками Империи, как Навигационные Системы. Фирма являлась главным поставщиком не только Флота, но и всех Вооруженных Сил.
На той встрече и стало ясно, что пора доставать из забытых архивов конституцию Империи. Теперь, без решения вопроса о престолонаследии, обойтись нельзя. Потому что Сенер Драйзер сразу объявил, что ему известно о том, что кресло Императора давно остыло. Этот старик, которому давно перевалило за сто лет, и которому, казалось бы, надо думать уже только о душе, припер могущественную троицу к стене.
Его ультиматум был прост: раз Император сгинул – Сенер Драйзер говорил об этом без опаски, значит, точно знал, что информация надежная – следует выбирать нового Главу Империи; то есть выбрать претендентов; назначить Высшую Ассамблею Миров Империи, где и провести главный выбор и утверждение нового Императора. Как написано в главном законе.
«Навигационные Системы» стали самой мощной корпорацией Империи не просто так, главной приводной пружиной успеха являлся сам Драйзер. Ум, трудолюбие, настойчивость и интуиция, все это помогло пробиться среди множества таких фирм. Кроме того, особый нюх на нужных людей, смелость принимать рискованные решения, и абсолютное пренебрежение чужими жизнями и нормами морали.
Поэтому ни один из Тройки, не сомневался, что Сенер Драйзер спокойно приведет свою угрозу в исполнение. И, если они не примут его условия, через день, вся Империя будет знать, что Император исчез. И что самые главные силовые ведомства понятия не имеют, как это произошло. Ну и конечно, об этом узнают и соперники: Кармадонцы и Вольные Миры. Хотя больше никаких угроз Сенер Драйзер не озвучил, все участники Триумвирата понимали, что у него есть множество возможностей превратить жизнь Империи в кошмар.
За свое молчание, он просил тоже немало – включить его сына, Гигрея Стванса в число официальных претендентов на трон. Это в корне противоречило порядку положенному в основание государственной машины Империи. Стать Императором Великой Звездной Империи мог только член Семьи. Тот, в ком есть капля крови настоящего Императора.
На первый взгляд, это казалось небольшой платой, за возможность сохранить стабильность в государстве. Тем более, сколько не тяни, все равно придет время, когда надо будет кого-то короновать. Империя не может быть без Императора. Ну а всем понятно, что ни один «назначенный» принц не сможет пройти Высшую Ассамблею, большинство Миров не проголосует за претендента, не принадлежащего к Семье.
Однако так казалось только на первый взгляд. Слишком велики возможности у «Навигационных Систем». В некоторых звездных мирах правительства находились полностью под влиянием этого экономического монстра. А скольких Драйзер успеет еще подкупить? Так что, принимая во внимание все это, плата сразу переставала казаться небольшой. В случае победы Стванса возможна гражданская война и развал Империи. Это конечно самый мрачный прогноз. Но если даже не дойдет до такого, никто из Тройки ни за что не желал видеть на Троне такого законченного подонка, как принц Гигрей. Ведь в этом случае, и МРОБ и Армии придется выполнять приказы Императора.
Получилась классическая западня – каким путем не пойди, все равно получается плохо. Поэтому Триумвират выбрал из зол меньшую. Все не настоящие, «назначенные» принцы, будут участвовать в отборе наравне с принцами и принцессами Крови.
Сенер Драйзер выслушал решение спокойно, его лицо так и осталось безучастным, однако в глазах голограммы явно появился победный блеск. И все трое поняли, что хотя для Империи они выбили еще какое-то время спокойной жизни, то для них она закончилась. Как только голова Драйзера над тактическим столом растаяла в воздухе, адмирал в сердцах выдал тираду, почти полностью состоящую из армейских словечек, из которых самое мягкое – старый ублюдок.
Больше обсуждать было нечего, надо срочно готовить свои ведомства к изменившимся условиям существования. Поэтому тройка сразу разъехалась. Хоть они и заботились об одном деле, секреты у каждой службы свои.
Глава МРОБ первым делом приказал усилить охрану всех возможных претендентов на трон.
Адмирал вызвал старшего группы аналитиков Объединенного Штаба и поставил ему необычную задачу.
Профессор же, заперся в своем кабинете, и почти шесть часов общался только с Информаторием.
***
Планета выглядела прекрасно. Именно о такой мечтал когда-то Шнорг Кенич. Конечно, это происходило давно, еще до войны. И даже до Академии. После того, как он поступил в Академию Спецназа, и тем более во время войны, о мечте пришлось забыть. Однако война закончилась, и вольнолюбивого горца, все-таки вышибли из армии. Хотя специалистов такого уровня – он с отличием закончил Академию, и на войне с Нифлянцами показал себя настоящим бойцом – никогда не увольняют, но из любых правил есть исключения.
Виной всему планета Шор. На всей планете не найти поляну сто на сто шагов, чтобы на ней не случилось перепада высот. Это планета гор: больших и очень больших; пересекающих материки горных хребтов, и рассекающих эти хребты ущелий; сверкающих ледников и белеющих снежных шапок. Стремительные реки, играющие множеством водопадов, и удивительно яркая, альпийская зелень в межгорных долинах. Прыгающие по, почти незаметным выступам скал, горные ксеры, и кружащие высоко в небе, длиннокрылые альтеки. И высокие, почти как окружающие их скалы, стальные башни горцев. Потомков древнего колонизаторского отряда Империи.
Чтобы обжить такую суровую планету нужно немало мужества, терпения и трудолюбия. Поэтому из первой колонии на планете задержалось не больше пятой части. Остальные завербовались в другие экспедиции, искать более спокойные миры. Потом психологи из Имперской Службы Колонизации выяснили, что за тип людей смог прижиться на этих склонах. Все они являлись яркими индивидуалистами. Как оказалось, здесь легче всего прожить небольшими общинами, лучше всего одной семьей. Больших долин, пригодных для строительства городов нашлось совсем мало. Вернее, всего одно. Там где приземлились первые шаттлы с транспортника. Сейчас там, при космодроме, до сих пор находится центральная власть планеты. Представительство Империи на планете Шор.
Остальные же, расселившиеся по всему Шору, лишь изредка наведываются туда в случае необходимости. Все индивидуалисты и любители свободы нашли здесь свой рай. Нетерпимость к любой власти расцвели пышным цветом. Однако эти же условия, сплотили Шорцев. Это можно посчитать тем самым исключением из правил, но эти индивидуалисты дома, в других местах становились самым сплоченным землячеством. Шорец, даже ценой своей жизни должен поддержать земляка. Даже через несколько поколений этот образ жизни, не растворился в обществах других планет.
У детей и внуков колонистов эти черты характера только прогрессировали. Шнорг Кенич являлся ярким представителем этого мира – настоящий Шорец. Но, нашлось у него и свое – он был гораздо спокойнее своих земляков. Среди Шорцев он выглядел флегматиком. Но все это до определенной черты. Стоило её переступить, и все – кровь вступала в свои права. Он шел напролом.
Непонятно, как с таким характером он вообще смог окончить элитную Академию. Но уж очень мальчишка с гор мечтал о военной службе. С самого детства видел себя героем космических боевиков, в одиночку врывающимся на космические базы врага. Откуда мальчишке знать, что вся эта продукция снимается по заказу военного ведомства Империи.
Сжав зубы, Шнорг все-таки окончил военное заведение. Впереди его ждало испытание куда тяжелей – служба в действующей армии, где все устроено на подчинении и безусловном выполнении любых приказов вышестоящих командиров. Но тут началась война с зеленокожими, и там, в условиях боевых действий, то, что он всегда брал ответственность на себя, наоборот, оказалось востребовано.
Но война закончилась, и уже на первом году мирной службы, он заработал несколько серьезных нареканий. Дальше больше, и, наконец, разбитая физиономия полковника из штаба боевой космической станции, завершила его карьеру кадрового военного.
Кенич допил и кинул стаканчик в переносной утилизатор. Бросил последний взгляд на завораживающую картину, развернувшуюся перед ним, и слегка пожалел, что нет времени по-настоящему расслабиться и посидеть просто так, любуясь красотой природы. Пора работать. Никто за него дела не сделает. В этот раз он отправился на разведку один. И, как понял только здесь, это стало самым лучшим решением, что он принял за последнее время.
«Давно надо было уйти в одиночное плавание», – думал он, поднимаясь по тропинке к модулю жизнеобеспечения. При этом он не вспомнил, сколько времени и нервов ему стоило выбить разрешение службы на одиночную разведку.
Но все труды и нервы потрачены не зря. Первый же вылет без напарников, и сразу удача. Прекрасная планета, отличный кислородный мир, и ни одного разумного рядом. Судя по данным корабля, к этой звездной системе, не отправляли даже автоматический разведчик.
«Даже Империя лопухнулась, – с удовольствием думал Кенич, – а я нашел». И чем дольше, он оставался на планете, тем больше им овладевала одна мысль – а не остаться ли ему здесь навсегда? Получить этот мир в свое полное распоряжение. Вот это стало бы классно. Для этого, конечно, надо оформить кучу разрешений и вложить немало денег.
«Прекрати, – прервал он себя. – Ты еще не окончил разведку. Надо доделать дело, а потом думать о праве собственности».
Он сел в рабочее кресло, поерзал, усаживаясь удобнее, и подключился через чип к управлению корабля. Через пару секунд корабль выбросил два десятка зондов и работа началась. Кенич проверил состояние всех разведчиков, убедился, что все нормально, и задал район поиска. Сегодня, это будет лес на границе горного перевала, отделявшего плато озер, от горной страны. Он, как всегда, выбрал один из зондов, чтобы его «глазами» осматривать местность. Это не требовалось, разведчик сам вызовет его при обнаружении чего-нибудь заложенного в задании. Но он любил своими глазами видеть, как новый мир открывает свои секреты.
Лес, лес и лес. Это захватывало дух. На его родной планете, деревья росли лишь по несколько штук рядом. Больше между скал места не находилось. Тут же сплошное зеленое море. Улыбка не сходила с лица разведчика – прекрасная природа и никого! Он один! Хотелось запеть, он даже начал насвистывать что-то веселое, но веселье прервал сигнал. Один из зондов, что-то обнаружил. Тотчас вид перед глазами изменился – программа автоматически переключила его на нужный дрон.
***
Спутницы просыпались одна за другой. Вели они себя при этом по-разному. Снежа, сразу открыла глаза, автоматически нащупала зажим с бластером и села; Сапаренд оттолкнула его руку, выругалась и, лишь, потом раскрыла глаза. Она улыбнулась Вовке, и начала шептать что-то ласковое; Гелия среагировала только на третий толчок, и то по своему – она что-то пробурчала и отодвинулась. Так что пришлось её основательно встряхнуть.
Но потом, как только они окончательно вырывались из объятий сна, все вели себя одинаково: девушки вскакивали, ошарашенно глядели вокруг и спрашивали у Вовки:
– Где это мы?
Правда, Сапаренд добавила к этому еще пару ругательств.
Когда первый шок прошел, девушки по очереди сходили в кусты, и собрались возле Кротова. Саларви заговорила первой:
– Что молчишь? Мне кажется, ты что-то скрываешь.
Остальные тоже вопросительно смотрели на него.
– Прекрати. Я вам уже сказал, что знаю не больше вашего. Я проснулся так же, как и вы. Просто раньше. И точно так же, как вы ни хрена не понимаю. Садитесь, будем обмозговывать это дело.
Спутницы послушно сели. Даже Саларви сделала это молча. Хотя они и старались скрыть свое состояние, Вовка видел, что они растерянны. Поэтому, начал разговор деловито, словно все идет по плану:
– Давайте сразу определимся, как будем действовать. Вспоминать и размышлять, что произошло, почему мы здесь и прочее, будем позже. После того, как убедимся, что мы в безопасности.
Он не стал говорить, что ему не хочется даже думать о том, что с ними произошло. Почему это так он не знал. Наверное, что-то психологическое. После комы.
– Согласна, – сразу же поддержала Снежа. Две другие только кивнули.
Однако поговорить не удалось. Только Вовка хотел начать, Снежа – она одна не сняла бронешлем – подняла руку, показывая, чтобы все молчали. А через секунду вскочила и закричала:
– К лесу! В небе какая-то штука! Шлемы оденьте!
Кротов среагировал мгновенно. Уже на бегу он надел бронешлем и сразу опустил щиток. Снежа права – в верхнем правом углу мигала строка информации. Над ними зонд-наблюдатель. Заскочив в лес, он остановился и начал искать «птичку» глазами, что это и откуда? ИскИн бронекостюма сразу же определил, что он хочет, и оптика шлема услужливо увеличила нужный квадрат неба. «Птичка» походила на «командирский глаз» – офицерский дрон разведки и управления – но гораздо больше по размеру. Вовка включил сканирование и броня мгновенно выдала результаты: зонд-разведчик гражданского назначения. Используется для разведки территорий, не прошедших терраформирование. Программируется на поиск самых разных объектов – от различных форм органической жизни, до наличия полезных ископаемых. Для военных целей не используется – нет защиты от воздействия противника.
– Попробуем перехватить?
Вопрос Снежи опередил, то, о чем он подумал сам. Раз «птичка» гражданская, броня вполне может расшифровать сигнал линии связи. Если получится, то перехватить управление можно будет уже без проблем.
– Давай, пробуем! Снежа, ты пробуй захватить, а вы обе наблюдаете во все глаза, чтобы нам никто не помешал.
Сапаренд и принцесса кивнули и разошлись. А еще через пару минут, к деревьям за которыми они прятались, подлетел и плавно опустился на землю исследовательский дрон.
– Совсем нет защиты, – сообщила Снежа. – С ходу забрала.
– Это значит, – Вовка, наконец, улыбнулся. Впервые за сегодняшнее утро. – Что в этом мире не воюют. Во всяком случае, в нашем районе.
– Я тоже так думаю.
Снежа вышла на открытое место и подошла к трофейному дрону. Положив перчатку на корпус, она застыла. Сканирует, понял Кротов. Через несколько секунд девушка ожила, и повернулась к Вовке.
– Что, попробуем связаться с хозяевами? Он теперь полностью наш.
– Нет, торопиться не будем. Лучше мы сделаем вот что…
Глава 3
Шнорг редко ругался – в семье Шорцев к этому относились строго – но в этот раз выдал одно из тех выражений, что наслушался во время войны. Рассыпалась идиллическая картинка будущей жизни, построенная в его мечтах. Там в лесу находились люди! И при этом, люди опасные. Для бывшего спецназовца это ясно с первого взгляда. Да, наверное, это понял бы и гражданский наблюдатель. Слишком резко контрастировали фигуры в бронекостюмах с игольниками, на фоне местной пасторальной картинки. А теперь еще хуже – неизвестные бойцы перехватили его разведчика. Именно перехватили, а не уничтожили. Это тоже говорило об уровне подготовки. Явно не Кармадонские пираты. На тех Кенич насмотрелся. Перед тем, как устроиться в фирму, пришлось пожить в Вольном Порту, среди всякого отребья.
Шнорг не дал воображению разыграться. Хотя он настоящий Шорец – мог вспыхнуть от одного слова, но жизнь, особенно Академия и война, заставили его стать трезвее. Сейчас не до эмоций, надо срочно разбираться с ситуацией, и решать, что делать дальше.
Но как же он мог не заметить чужой корабль? Ведь прежде чем высадиться, он просканировал всю планету, как раз на подобное техногенное присутствие. За те несколько часов, что он пробыл на орбите, все данные о планете перепроверены ИскИном миллионы раз. Она нигде не зарегистрирована. Значит, тут еще никто не побывал. Даже если корабль побывал здесь совсем недавно, высадил группу и отбыл, все равно Информаторий вычислил бы следы высадки. Такое не затрешь. А если бы «аборигены» жили здесь уже давно, то тем более. Разведчики находят присутствие считаных молекул минерала в почве, а уж следы жизнедеятельности, нашли бы с ходу.
Нет, про корабль исключено. Даже приближение подобного тела к планете, его корабль засек бы сразу. Все системы у него специально подготовлены для этого. Ведь он работает без лицензии, как и сама фирма. Недаром ему так много платят. Так что он должен быть застрахован от встречи с любым патрулем официальных властей.
Значит, все-таки люди здесь появились до его прилета? Но следы?
«Дракон!» Шнорг чувствовал, что запутался. Не могли же гости материализоваться из воздуха? Он когда-то еще в Академии слышал про технологии квантовой телепортации, но это направление перестало развиваться, из-за огромной энергоемкости. Для современной цивилизации эта технология неподъемна. Похоже, ошибка техники, где-то разведчики проворонили следы жизни.
Ладно, пусть с этим делом разбирается корабль. Пусть перепроверяет снова всю информацию, начиная сразу с выхода из подпространства. А ему надо решить, что делать дальше – собирать вещички и улетать, или еще подождать? Есть ведь малюсенький шанс, что эта группа совсем не по его профилю, и им колонизация планеты на фиг не нужна.
Только подумав об этом, он уже знал, что решит. Слишком понравилась ему эта планета, а то, что она может принадлежать ему, вообще приводила в дрожь. Что же, тогда надо спрятаться самому – и понаблюдать. Кто бы, они не были, они тоже не просто так прилетели сюда, и им тоже надо делать дело. Не будут же они вечно сидеть в засаде.
Как только он решился, действовать сразу стало легче. Теперь, зная свою задачу, он легко, словно на тренажере в Академии Спецназа, разработал план, и начал воплощать его в жизнь. На все про все, он дал себе двадцать стандартных часов – после этого времени, если его план не сработает, или станет затягиваться, он улетит. Несмотря на то, что он уже почти прижился здесь, почти почувствовал планету своей. Но он решение свое он выполнит в любом случае – несмотря на эмоциональность, воля у горца была железной. Никогда он не позволял самому обманывать себя. То, что люди обычно делают легче всего. Перед собой не стыдно – никто не узнает.
Но все пошло не так, как планировалось. Он только успел собрать всю группировку дронов-разведчиков к тому месту, где засек гостей, когда пришел сигнал, что пропавший дрон снова в сети. Автоматическая проверка системы показала, что он не попадал под чужим воздействием. Был сбой в работе связи, но система выявила и устранила ошибку, и сейчас все в порядке. Никто никуда не убегал, наоборот, люди просили о помощи. Кенич, может, и поверил бы в это, но та картинка, что разведчик передал перед исчезновением, была слишком говорящей. Четверка бойцов в полной выкладке, с оружием. А через секунду сбой связи – слишком подозрительно. Но, теперь, когда он раскрыл запись событий, произошедших пока отсутствовала связь, то все оказалось совсем запутанно. Разглядывая картинку, он озадаченно хмыкнул – «и что теперь делать?»
Ранение у девушки серьезное, явно нужна медмашина, а у этих только медаптечки. И при этом, там почти все женщины. И красивые. Особенно та, что показывает, что им нужна помощь. «Дракон! Вот это попал».
***
Кротов придумывая этот план, как раз и рассчитывал, на что-то подобное. Обычный нормальный человек, даже если он и боится встречаться с группой неизвестных вооруженных лиц, наверняка задумается, увидев раненную красивую девушку. Они всегда вызывают желание помочь.
План готовился в рассчете на то, что дрон работает на обычную научную экспедицию. Геологическую или любую другую. Но еще лучше, если это вдруг окажется не официальная миссия, а кто-то из многочисленных авантюристов-старателей, или браконьеров-охотников. Вид столь немногочисленной группы, имеющей хорошее оружие должен стать дополнительной приманкой. Тем более красивые девушки.
А вот дальше посмотрим. Все эти красавицы не зря носят игольник за спиной. Лишь бы клюнули.
– Сработало.
Снежа сказала это шепотом, словно их кто-то мог подслушивать.
– Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, – почему-то так же шепотом ответил Вовка. На удивленные взгляды подчиненных, землянин только махнул рукой – потом объясню. Он уже привык к тому, что идиоматические русские выражения понимают очень редко. Но иногда автоматически использовал их.
Все-таки сами люди не появились – вместо них появился грузовой дрон, и завис над поляной. Кротов даже не успел скомандовать, как все девушки уже лежали за деревьями, направив на машинку стволы игольников. Сам Вовка тоже упал, как только броня дала сигнал о приближении «птички». Мысленно он похвалил подчиненных за правильную реакцию, но тут же понял, что это относится не ко всем. Взбаламошная принцесса проигнорировала появление грузовика; как лежала на краю поляны, так и лежит. Даже бронекостюм не привела в готовность. Все осталось так же, как тогда, когда они снимали голограмму для неведомых гостей. Гелия продолжала изображать пострадавшую – броник закатан, открывая окровавленный живот. Она прикрывала руками фальшивую рану и очень натурально стонала от боли. Даже шлем не закрыла.
Со злости Кротов хотел заорать на принцессу, но тут встретился с её глазами, и понял, что она что-то быстро беззвучно шепчет. Он сразу прочитал по губам, что она говорит – в Академии учили множеству полезных вещей, был и такой предмет. «Надо продолжать. Поймут, что обман».
«Да, пошло оно на хрен! – возмущенно подумал он. – А вдруг сейчас из дрона вдарит ракетой? Лучше пусть поймут. Что-нибудь еще придумаем». Он крикнул Сапаренд и Снеже:
– Прикройте нас!
Сам же закинул игольник за спину, и бросился к принцессе. Осторожно, словно она действительно была ранена, поднял её на руки и побежал к деревьям. И только уже за деревьями, опустив девушку на землю, он позволил себе выругаться.
– Твою … душу! Принцесса, вы что творите?!
Та лишь беззвучно рассмеялась, и шепотом спросила:
– Классно?
Потом подмигнула и добавила:
– Теперь точно поверят.
И подтверждая её слова, над поляной раздался усиленный техникой голос на всеобщем языке.
– Не пугайтесь. Вам не причинят вреда. На грузовике усиленная спецаптечка для автономников. Там есть все, чтобы поддержать раненую до прибытия медмашины.
«Все-таки это настоящие военные», – подумал Кенич, разглядывая голограмму трансляции с грузовика. Они слишком профессионально среагировали, когда заметили грузовик. Для глаза бывшего спецназовца, все их действия являлись логичными и правильными. При этом видно, что делают они все автоматически, не задумываясь. Явно годы тренировок. И то, что они не бросили раненного, а после первой автоматической реакции спрятаться, вернулись и забрали своего бойца, тоже говорило о многом.
Значит, это не контрабандисты, не искатели приключений, как он. Среди различных охотников за добычей, конечно, встречались бывшие армейцы. Он и сам такой. Но чтобы сразу целая группа, сработанная не одним днем пребывания вместе, вот это вряд ли. Хотя всякое может быть в этом мире. Эта мысль несколько отрезвила Шнорга. Поэтому, он не отправился сам, как решил сначала, а все-таки отправил робота.
Но сейчас, после того, как он увидел расшифрованную телеметрию со спецаптечки, Кенич больше не сомневался. Надо срочно везти раненую на корабль, ей могла помочь только медмашина. Поэтому он вызвал с корабля лодку-атмоферник, и сейчас готовился к встрече с неожиданными гостями.
Хотя он сам являлся выпускником Академии и прошел полный курс по дезинформации противника, а так же противодействия подобной дезинформации, но он не подозревал, что в группе в лесу, находился человек опытнее его. Человек, который служил в МРОБ. А это ведомство, могло сфабриковать и не такое.
Он не знал, что вся информация об обследование пострадавшей, и проведенном лечении, оказалась перехвачена, и изменена офицером МРОБ Снежей Гронберг. Поэтому он и видел глубокое проникающее ранение, скорее всего нанесенное виброножом, а не измазанный кровью из разрезанного пальца, абсолютно здоровый живот.
Однако, хотя, Кенич и решился, но риск все-таки постарался исключить.
Поэтому сейчас Кротов и его спутницы складывали игольники, лучевики и ножи в висевший перед ними транспортный контейнер. Человек, ведущий переговоры, пообещал им вернуть все оружие позже, после более детального знакомства. Это являлось нормальной практикой, но все равно, Вовке с большим трудом удалось заставить недоверчивую Сапаренд сдать все оружие.
– Ох, и посмеюсь я над вами идиотами, когда мы будем стоять под стволами своих же игольников, – зло прошипела она, но все-таки скидала свой арсенал в контейнер.
Вовка понимал её, он сам с трудом заставил себя расстаться с оружием, но это единственный шанс, и его нельзя упустить. Вполне возможно, что они и сами смогли бы выбраться в населенную местность. Наверняка смогли найти пропитание в лесу; раз есть растительность, значит, есть и живность. Но все это могло занять очень много времени, возможно, месяцы. А запасных аккумуляторов к броне у них нет. Так что шанс надо пытаться использовать обязательно.
Но все же, главная надежда на то, что все пройдет мирно, и им просто помогут, как любым потерпевшим аварию. Вовка даже предупредил, что если что, врать он будет один, а спутницы должны лишь не противоречить его рассказам.
***
Кротов выругался. Блин! Сапаренд оказалась права – они стояли, подняв руки, а напротив молодой темноволосый мужик держал направленный на них игольник. И самое плохое – это оказался профессионал. Кротов понял это сразу. Слишком уж небрежно он обращался с оружием. Но при этом, все делал правильно, словно на занятиях в Академии. Такое нарабатывается только в результате участия в реальных боевых действиях. Кроме того, что в руках у него находился игольник, фигуру он имел атлетическую и даже без оружия представлял явную опасность. Медведь, как сказал бы отец.
Вовка переглянулся со Снежей, и понял, что она тоже все уловила. В глазах девушки светился вопрос – что теперь? Хотя мужчина был один, а их четверо, шансов у них нет. Игольник, есть игольник. Кротов не мог пойти на риск потерять хоть одного человека. Как и самому умереть. Слишком много он должен был сделать в этом мире. Слишком многим он задолжал. Как впрочем, и ему. Поэтому Вовка сразу отбросил все мысли о всяких фантастических планах, типа – напасть на врага одновременно. Даже в случае успеха, кого-то обязательно убьют. Тем более так и непонятно – человек здесь один, или есть еще кто-то. И наблюдает сейчас за ними из модуля. Значит, остается одно – говорить. И тянуть время.
Вовка уже открыл рот, но его опередила Снежа:
– Почему вы держите нас на прицеле? Мы же без оружия. И нам очень нужна помощь.
– Девушка, я и хотел это сделать. Оказать вам помощь.
Голос у мужчины оказался красивым, словно у певца. Чувствовалось, что если он закричит, то спокойно перекричит их всех четверых. «Похоже, рос в мире с недостатком кислорода», – подумал Кротов. Не к месту вспомнились правила определения принадлежности людей к тому или иному миру. «Что за хрень лезет в голову. И чему нас только не учили в спецназовской Академии. А если бы я её закончил?»
– Но вы меня обманули. И теперь я хочу услышать – зачем? Ну и еще – кто вы такие?
– Мы не обманывали вас! Мы все сделали, как вы приказали. И нашему человеку нужна помощь.
– Да? Вот ей? – мужчина кивнул на висевшую над землей, лодочку транспортных носилок. – Вы, похоже, не поняли, что я считываю телеметрию не только с медаптечки, но и с носилок. Девушка внутри абсолютно здорова. Скажите ей, пусть выбирается. И встанет рядом с вами.
«Вот дурдом! – Кротов опять выругался про себя. – Проклятая спешка!» Из-за этого он упустил такой вариант. Телеметрия с носилок. Слишком все благополучно складывалось.
