Сергей Анатольевич Корт
Чужая игра
–А отсутствие света тебя совсем не напрягает? – задал вопрос Медведь. – По мне, так мы быстрее сдохнем в полной темноте. У нас даже фонариков нет.
Гнетущая тишина была ему ответом.
Минуты шли за минутами, а решение не появлялось. Андрей мучительно думал, что можно сделать в данной ситуации, но ответа не находил. Прав был Дима, никаких переносных источников света на корабле не было и не могло быть. Да, конечно, в транспортном ангаре что-то можно найти, если как следует поискать… Сначала надо добраться до них в полной темноте, да и потом разыскивать следует при свете… Замкнутый круг какой-то. Не исключено, что и двери могут оказаться заблокированными, и здесь уже ничего не поделать… Придется попытаться, выбора все равно нет. Если никаких действий не предпринимать, эти людишки рано или поздно поубивают друг друга, и темнота им не помешает.
Грустные размышления Андрея прервал голос Рона.
–Корабль поврежден, корабль поврежден, – словно издалека слышался механический голос. Сейчас у него не было ни мужского, ни женского тембра.
–Мы понимаем, что он поврежден. Каков характер повреждения?
–Не знаю, идет диагностика. Корабль поврежден. Имеется угроза жизни.
–Какая угроза?
–Идет самодиагностика. Результат неясен. Корабль поврежден.
Никакого толку от Рона не было. Видимо надо ждать, пока компьютер хоть частично восстановится. Неизвестно сколько времени на это уйдет, но все же лучше, чем ничего. Может быть появится, на худой конец, аварийное освещение. Непроглядная тьма, как ни крути, давит на психику, а учитывая контингент, становится по-настоящему страшно.
Над головой вспыхнула единственная уцелевшая лампа. Холодный белый свет озарил помещение. В мертвенно-бледном освещении светодиодов все вокруг казалось нереальным и зыбким. Четкие, неестественно резкие тени делали людей и предметы необычными, не похожими на самих себя, словно все в мгновение ока перенеслись с борта звездолета на безжизненный астероид, освещенный солнцем в зените.
–Твою мать! – воскликнул Лисенок, отряхиваясь от осколков и с трудом вставая. – Встряска для организма, самое то. Удивительно, как мы еще не сдохли.
Пассажиры зашевелились и потихонечку начали выбираться из кресел. Под ногами хрустели осколки пластмассы, стекла и прочего мусора, в которые буквально за несколько минут превратилась цельная, без единого шва обшивка стен и потолков. Увидев следы разрушений, люди с ужасом осознали, насколько близки были к гибели. Растерзанные и смятые останки внутренней обшивки свисали со шпангоутов, как будто это был не сверхпрочный пластик, а простая бумага. В образовавшихся пробоинах торчали связки кабелей, некоторые из них были разорваны и на обнажённых медных концах время от времени появлялись голубоватые вспышки, сопровождаемые треском и фейерверком искр. Продолжалось это недолго, судя по всему, замкнувшая линия тут же обесточивалась.
–И при этом походу дела все мы целы, – произнес Натан. – Странно, в первый раз таких разрушений не было, а двоим потребовался осмотр медицинского робота. Сейчас же все целы и невредимы. Ничего не понимаю.
–Радуйся, что мы так легко отделались, – Андрей извлек из кармана осколок стекла и стал его разглядывать. – Если опасности нет, надо прибраться.
–Интересно, чем, – сказала Марта. – Насколько я помню, на корабле нет соответствующего инвентаря. Все это входило в обязанности роботов. Я сомневаюсь, что они уцелели.
К счастью для пассажиров, роботы оказались в полном порядке. Вскоре появился один из них, размером с небольшой диван, внешне напоминавший черепаху. Ввалившись в помещение, с помощью суставчатых, как у кузнечика ног, робот принялся неторопливо собирать мусор, засасывая мелкие осколки пылесосом, а крупные куски пряча у себя на спине с помощь манипулятора. Через час стало относительно чисто, во всяком случае под ногами ничего не хрустело. Бедному роботу пришлось несколько раз покидать помещение, чтобы избавиться от переполненных контейнеров. Куда он складировал мусор, никто не знал, а организаторы полета не удосужились объяснить людям, видимо полагаясь, что данная информация никогда не пригодится.
–Рон, что с кораблем?
–Корабль поврежден. В носовой и средней частях обнаружены пробоины. Утечка воздуха. Аварийная система задраила вход. Двигатели в порядке. Не повреждены лишь несколько помещений. Гибернатор цел. Не потеряла герметичность кают-компания, где вы сейчас находитесь. Пригодна для биологического существования так же часть коридора, соединяющая уцелевшие помещения и тамбур главного выхода.
–Посадка на планету возможна? – спросил Андрей. – И еще: мы не сбились с курса?
–Навигационным приборам кислород не нужен, – монотонно бубнил Рон. – Все приборы и устройства в работоспособном состоянии. Единственная проблема с вами, люди. Вы можете лишь существовать в ограниченном пространстве. Для продолжения полета это не существенно. Задача будет выполнена в срок. До посадки осталось двадцать шесть часов восемнадцать минут и шесть секунд. Всего хорошего, развлекайтесь.
На этой, неожиданной ноте, Рон замолчал. И сколько бы Андрей и остальные пассажиры ни звали его, Рон не подавал признаков жизни.
–Зашибись! – воскликнул братец Кирилл, – Мало того, что мы потеряли возможность передвигаться по кораблю, так еще компьютер не хочет с нами общаться. Я все более склоняюсь к мысли, что увеселительная прогулка превращается в безысходный кошмар. То ли еще будет.
–Не каркай, без тебя тошно, – подал голос Дмитрий.
–Я всего лишь высказал свое мнение. Не нравится, не слушай. Ты здесь не главный.
–Хорошо, расскажи всем поподробнее о пережитом страхе, о монстриках, которые тебя кусают. Всем сейчас это безумно интересно.
–Мальчики, хватит, – вмешалась Лола. – В самом деле, как в детском саду. Так и будем тявкать друг на друга? Может это и интересное занятие, но сейчас не к месту.
– Вот, вот, – произнес Андрей. – Давайте лучше приведем в порядок помещение, ведь другого теперь у нас нет. Каюты заблокированы, спать придется здесь, в креслах. Рон, черт тебя побери, у нас есть запасные панели? Ответь, ты прекрасно нас слышишь.
Вместо ответа компьютера, открылась дверь и робот, который совсем недавно занимался уборкой, на своем горбу привез связку белоснежных панелей, которые просто накладывались поверх поврежденных и прикручивались к опорам шпангоутов. Необходимый инструмент робот также извлек из своих недр.
–Я что теперь должен…э… свою темницу… как его там… укреплять? – возмутился братец Борис. – В договоре такого не было. –неожиданно членораздельно закончил он, демонстративно усаживаясь в кресло и сложив руки на груди. – Меня совершенно… не напрягает помещение. Более того, скажу я вам, сейчас у нас есть доступ…э… к силовым, как их там, кабелям, и мы можем попытаться… разобраться что к чему, и взять в свои руки управление… забыл нужное слово… но вы меня поняли, и больше не будет контроля всевидящего… черт его побери… электронного надзирателя. Возможно, у нас появится шанс повлиять на решения… этого электронного балбеса…ну вы меня поняли, Рона, при этом не утруждая себя выполнением поставленных нам задач… я имею в виду ничего не делать… получить пропуск в рай… Я, конечно, не уверен на сто процентов, но все же… А своими руками… лишать себя пускай даже…э… возможности… Любую сложившеюся ситуацию надо использовать…м-да… в своих целях.
–Хватит разводить демагогию. – Оборвал красноречие Бориса Андрей. – Тебе нужно специальное приглашение? Вернемся на Землю, будешь поступать как тебе заблагорассудится, а сейчас выполняй распоряжение.
Взгляд Андрея был красноречивее слов. Борис медленно поднялся и нехотя подошел к остальным.
–Я подчиняюсь грубой… физической силе, – пролепетал он, искоса поглядывая на Андрея и подхватывая панель у Кирилла. – Сейчас мы делаем… как его там… ошибку… большую.
Панели оказались легкими, крепились без особого труда, и спустя час помещение кают-компании изменилось до неузнаваемости. Разбитые плафоны с лампами заменили новыми и яркий свет вновь наполнил пространство. Больше не было резких, неестественных теней. Свет, падающий отовсюду изгнал их раз и навсегда.
–Как будто и не было беспорядка, – сказала Марта. – В ее взгляде читалось неподдельное восхищение. – Как все просто. Раз – и ремонт позади.
Лишь разбитый экран, величиной во всю переднюю стену выглядел единственным темным пятном на светлом пластике стен, в прямом и переносном смысле. Еще два часа назад пассажирам нравилось смотреть на приближающуюся планету. Теперь же они были навсегда лишены этого удовольствия. Скорее всего запасного монитора такого размера просто не было, а если бы и нашелся, его так же могла уничтожить перегрузка в хранилище запчастей.
–Ждать осталось недолго. Думаю, мы переживем отсутствие картинки. – Андрей вложил в слова весь сарказм, на который был способен. – Осталось, – он глянул на часы, – примерно двадцать часов. И эти часы мы должны посвятить не только сну, но и …
–Правильно, режим питания нарушать нельзя.
Эти слова, как обухом по голове, прозвучали для Андрея. По всей вероятности, еще никто из пассажиров до конца не осознавал новой напасти, но по реакции людей, вначале вялой, словно заторможенной, а затем все более энергичной, было видно, что причина волнения начала до них доходить. За время последней катастрофы и до этой минуты, никто, решительно никто не вспомнил о еде. Если от перегрузок скручивались шпангоуты звездолета и рвался пластик, закрепленный на них, то что стало с кухонными автоматами? Если их не удастся оживить, где брать продукты питания, учитывая, что доступ для людей внутри корабля сильно ограничен. Да даже, если получится их раздобыть, в чем прикажете приготовить?
–Черт побери, – в сердцах произнес Лисенок. – От одной проблемы избавились, теперь другая. И я обращаю ваше внимание, на планете ресторанов не случится. Как, впрочем, и обнаружить что-либо питательное для нас. Чужой мир, чужие нравы.
–Паниковать еще рано, – сказал Андрей. – Сначала надо оценить ущерб, а вот потом будем тихонечко готовится к голодной смерти. – Он специально провоцировал людей на ответную реакцию. Если погасить здесь и сейчас неуемную агрессию, то в ближайшее время можно будет попытаться сообща найти выход из создавшейся ситуации. – Хотя, – добавил он немного погодя, – мне кажется вы поубиваете друг друга быстрее, чем сдохнете от голода.
–За себя отвечай, – зло прошипел братец Кирилл.
Не сговариваясь, пассажиры ломанулись к единственно уцелевшей панели в стене, за которой прятался кухонный автомат. Никаких кнопок или еще каких ручек рядом не было. Самые горячие пытались руками вырвать прикрывающие внутренности кухни щиты, но у них ничего не получилось. Они были изготовлены из сверхпрочного пластика, или из металла, декорированного под основную обшивку стен и потолков.
–Рон, – рявкнул Андрей. – люди хотят есть.
Как и прежде, Рон не подал признаков жизни, но в глубине автомата что-то заурчало, затрещало и зазвенело. Через несколько минут панели отъехали в сторону, обнажая нишу с подносами. Приятный запах обеда разнесся по помещению.
–Не все так плохо, как мы подумали вначале. Ресторанов нам в ближайшее время не видать, но жить можно.
–Этот гавнюк Рон, словно кисейная барышня, непонятно из-за чего обиделся на нас и нос воротит. Но все слышит, и не забывает выполнять свои функции. Этот интеллект, пускай и искусственный, похож на ту собаку, которая все понимает, а сказать не может. – говорил Медведь с набитым ртом.
–А вот мне интересно, где хранились продукты весь путь? – подала голос Лола. – Двести лет не шутка.
– Я думаю вся еда синтезирована. Ученые давно научились из нехорошего вещества делать котлетки. Так сказать, круговорот воды в природе. И то, что сейчас у нас вызывает дикий аппетит, совсем недавно было каким-то химическим бульоном с труднопроизносимым названием. – говорил Натан, держа на вилке котлетку и обкусывая ее по кругу. – Меня лично, сейчас интересует другое. Почему, спрошу я вас, при последних перегрузках мы не пострадали, а обшивка рассыпалась на кусочки из-за того, что костяк звездолета от этих самых перегрузок провернулся. Причем, прошу заметить, кухонный синтезатор не вышел из строя. Кто знает ответ? Я не знаю. Я готов только задавать вопросы. Ответы пущай ищет старший. Это его работа.
Прав был Натан, ох как прав. Андрей от бессилия выматерился про себя. В конце концов ответы надо найти. Пусть не сейчас, а в недалёком будущем, но каким-то способом до истины докопаться надо. Чем ближе время приземления, тем больше вопросов. Взять хотя бы заблокированные отсеки корабля. Почему именно сейчас, ведь за время полета таких ситуаций было, наверное, сотни, а то и больше. Тем не менее, когда мы проснулись, звездолет оставался цел и невредим. Вопросы, вопросы, на которые вряд ли кто ответит. Искать надо самому, но вот с чего начать, как найти ту ниточку, потянув за которую, размотаем весь клубок и придем к истине.
–Звездолет вышел на околопланетную орбиту, – неожиданно подал голос Рон. – После сбора всех данных начнется процедура посадки. Ждите.
–Рон, атмосфера пригодна для нас?
Искусственный интеллект вновь проигнорировал вопрос, сделав вид, что не слышит.
– Это электронное как его там, чудо ни во что… не хочет нас понимать, – братец Борис и сплюнул с досады. – Я тут подумал, быть может наша свобода не более чем миф… А ведь правда, если господа ученые решат… обещанное… нарушить. Как бы мы ни старались тут, Рон запросто предоставит такой отчет, что мама не горюй…, еще и влепят нам вторую вышку. Официально все будет шито-крыто, а мы ничем не сможем доказать… да, вот, нашу правоту. Да и кто мы такие, чтобы в отношении нас главенствовал закон? – братец Борис распалялся все сильнее. И как ни странно речь его становилась более связной. Заканчивал он ее уже уверенно: – Вся эта катавасия нужна была заказчикам, чтобы мы, не дай бог, не сорвались с крючка. Обещать можно многое, вопрос в гарантиях. А о каких гарантиях может идти речь спустя столь долгое время? И гарантия для кого, для смертников? Не смешно…
–Рациональное зерно в твоих словах есть, – Андрей с интересом разглядывал Бориса, как будто в первый раз его видел. Такую железобетонную логику тот никогда не демонстрировал. Его младший брат, да, того на мякине не проведешь, но вот старший…откуда могли прийти такие мысли? – и чтобы заглушить холодок и неуверенность в душе людей от этих слов, Андрей спокойным голосом, насколько это вообще было возможно произнес: – До возвращения, нам ничего не узнать. Мы уже здесь, и все, что нам остается, выполнить свой долг. А вот что будет после, там и решим.
–До поверхности пятьсот километров. – прервал его Рон. – Посадка начнется в течение часа. Двигатели включены на торможение. Советую занять амортизационные кресла.
Не успел Рон договорить, как на пассажиров обрушилась тяжесть. На сей раз она оказалась не критичной. Люди продолжали лениво поругиваться, устраиваясь поудобнее в креслах. Кроме этого, ничего не изменилось. Полет все так же не ощущался, а из-за отсутствия экрана, который раньше позволял визуально отслеживать движение корабля, теперь казалось, что звездолет завис в пространстве.
Так прошло с полчаса. Рон не подавал признаков жизни.
–Ну и сколько мы будем так сидеть? – спросил Саша Неман.
Словно в ответ, увеличилась тяжесть и ее вектор изменился. Постепенно, сантиметр за сантиметром, пассажиры почувствовали, как корабль медленно поворачивается кормой, по всей вероятности, к планете. Маневр проходил настолько плавно и незаметно, что люди не сразу заметили, как пол стал стеной, кресла повернулись следом и на какой-то момент все почувствовали, что висят над разбитым экраном. Невольно взвизгнула Марта. Впрочем, тут же из соответствующих пазов бесшумно выкатились направляющие, и по ним уже катился настил пола. Помещение кают-компании приняло новую конфигурацию. В полете сила тяжести распределялась по горизонтальной плоскости, во время спуска и стоянки – вертикальной.
–Ну вы блин, даете. – вытирая пот со лба, воскликнул Натан. – Предупреждать надо. Так и кондратий может хватить.
Тяжесть не ослабевала. Наоборот, с каждой минутой она давила все сильнее. Тишины как не бывало. Рев двигателей, вначале негромкий, с каждым мгновением увеличивался, перейдя в оглушающий грохот. Казалось, барабанные перепонки не выдержат. К этим звукам добавились свист и шипение, идущие как будто со всех сторон.
Пассажиры могли лишь представить себе, что происходит снаружи. А там, в их понятии бушевала стихия, созданная руками человека. Огромный звездолет, рассекая на большой скорости воздух, летел над планетой, постепенно погружаясь в плотные слои атмосферы. От трения о воздух, обшивка приобрела рубиновую окраску. Уже перед самой землей, на высоте меньше километра, звездолет встал на корму. Хвост из вырывающихся струй газа держал корабль в вертикальном положении.
Космический полет, длиной более двухсот лет подходил к концу. Звездолет, изрыгая пламя, медленно приближался к поверхности. Автоматика точно варьировала мощность двигателей, плавно опуская многотонную махину. Из кормовой части, чуть выше двигателей, выдвинулись огромные амортизаторы, готовые принять на себя весь вес корабля.
У самой поверхности, струи газа подняв в воздух тонны земли и песка, создали непроницаемое облако, сквозь которое не видно было видно самого звездолета. И только чуткая автоматика, с точностью до миллиметра рассчитала момент, когда надо отключить двигатели. Космический корабль, с противным скрипом дважды качнулся на амортизаторах и замер.
Межзвездный рейс закончился.
Глава IV
– Вот мы и прибыли, – как можно веселее произнес Лисенок. – А что дальше? Мне почему-то кажется…
Договорить он не успел, в его монолог вклинился Рон:
–Посадка прошла успешно. Воздух для существования биологического вида пригоден. Кислород девятнадцать процентов, восемьдесят процентов азота, углекислого газа менее одного процента.
–Почти как на Земле. – Натан размял затекшие руки.
–Температура наружной оболочки корабля четыреста тридцать восемь градусов, температура дюз планетарного двигателя тысяча двести три градуса, – не обращая внимания на короткие реплики людей, бубнил Рон. – Опасно для биологических существ. Расчетное время остывания звездолета восемнадцать часов.
На корабле воцарилась скука. Делать было решительно нечего, поэтому время, казалось, тянулось как резина.
–Эх, вот бы сейчас посидеть… как его там…в баре, – произнес братец Борис мечтательно. – Ром, виски… рекой! Как давно я не оттягивался… э… по полной.
–Может тебе лучше попросить у Рона таблеточку? В ближайшее время твои фантазии не сбудутся. Лучше даже не думать.
–Ну ты Андрей и зверь. Не даешь помечтать.
–Помечтай, о чем-нибудь другом.
–Да идите вы все куда подальше. Я всего лишь вспомнил былую молодость. Ничего более.
–Помнится, встречались мы с дружбанами… – поддержал было разговор Саша, но продолжить не смог. На сей раз его грубо перебил Медведь:
–Других тем нет? Лисенок, лучше вспомни до каких подвигов ты дошел во хмелю. – И Дмитрий Нагорный показал Саше внушительный кулак. – Сначала пить научись, а потом уж разглагольствуй.
Александр Неман замолк и демонстративно отвернулся. Братец Борис о чем-то шептался с братцем Кириллом. Лола и Марта секретничали, время от времени бросая быстрые, внимательные взгляды на попутчиков. Натан, откинув спинку кресла, дремал. Дмитрий Нагорный сидел сгорбившись, и руками обхватив голову, уперев локти в подлокотники. Вся его фигура выражала тоску и уныние.
Глядя на эту удручающую картину, Андрею и самому хотелось выть. На душе у него кошки скребли, но положение обязывало быть предельно собранным и не предаваться хандре. Там, за пределами звездолета будет проще, новые впечатления и физический труд пойдут на пользу всем, и ему, в первую очередь. Дело оставалось за малым: дождаться, когда наружная оболочка остынет и позволит покинуть надоевшее до отрыжки помещение звездолета. А пока надо чем-то занять людей. Как назло, никакой работы не предвиделось. Все что, требовалось проверить в первую, и во вторую, и в третью очередь, было проверено, причем не по одному разу. В настоящее время эти помещения оказались отрезаны из-за повреждений. Маленькая армия роботов давно была готова по первому свистку ринуться в бой и только ждала команды. Единственное, что оставалось непонятным, как они пережили катаклизм. Роботам было проще, чем людям. Отсутствие эмоций и наличие кнопки включено, выключено, в данном случае не такие уж плохие качества.
Все эти мысли копошились в голове Андрея Никонова. Сейчас ему почему-то вспомнилась камера и сокамерник, с которым он делил время и помещение. То ли ситуация похожая, то ли безнадега. Но, что-то в этом было. С утра и до вечера, не считая времени приема пищи, они сидели на прикрученных к полу стульях или шагами мерили помещение – других развлечений не существовало, если не считать лязга на смотровом окошке железной двери, услышав который надо вскочить, расставить как можно шире ноги и нагнуться так, что упираешься затылком в стену, одновременно подняв за спиной руки с растопыренными пальцами ладонями наружу. И в этой, жутко неудобной позе, прозванной в тюрьме, поза «ку», скороговоркой зачитать охране за что ты сидишь, по какой статье, и кто вынес тебе приговор.
Его сокамерник, мужчина неопределенного возраста между сорока пятью и шестьюдесятью, неестественно тощий, и в чем только его душа держалась, с исхудавшим, морщинистым лицом некогда наводил страх на целый микрорайон. В то время он отличался хорошим здоровьем и равнодушием к чужой жизни. По долгу работы возвращался он поздно и постоянно нарывался на гопников, желающих на халяву нажиться. Бедняги не знали, что этим подписывали себе смертный приговор. Он не пользовался каким-либо орудием, достаточно было короткого и сильного удара в кадык и жертва, не долго помучавшись, умирала. Выжившие, во второй раз не играли с судьбой в рулетку. Благодаря таким воспитательным мерам, количество грабежей резко упало. Местному отделению полиции благодарность выдать надо было, а не сажать его за превышение необходимой обороны. В последнем своем слове, он как-то по-детски пытался оправдаться: не я первый начинал… Вся моя вина в том, что я оказался более сильным и ловким чем они…
Поначалу Андрей опасался сокамерника. Нет, он не боялся его, в открытой схватке у того шансов мало, но вот исподтишка, да еще ночью… Черт знает, что тому влезет в голову. Из-за этого спал он отвратительно, просыпаясь от каждого шороха. С той поры он попривык, даже сблизился, убивая время разговорами. Когда пришли с фантастическим предложением, сокамерника Андрея так же не обделили вниманием. Но на все, тот отвечал категорическим отказом. В приватной беседе с Андреем, он сказал, что не считает себя убийцей. Он всего лишь защищал свою жизнь. И поэтому он хочет в этой жизни попытаться доказать свою невиновность. А бежать, пускай даже в будущее, это значит согласиться с вердиктом суда. А он этого не может. Он не убийца. Это была всего лишь самозащита, – твердил он, словно заклинание.
И сейчас, на корабле сложилась подобная ситуация. Никто не мог покинуть кают-компанию, а занять себя решительно нечем. Андрей смотрел на пассажиров, и понимал, если вдруг прямо сейчас раздастся знакомый металлический стук смотрового глазка, пассажиры невольно подскочат и сделают «ку». Вряд ли за столь короткое время выветрились их привычки, которые вырабатывались долгие годы. Прививались жестко, если не сказать жестоко. За любую малейшую провинность карцер на хлебе и воде, за каждый косой взгляд удар с оттяжкой дубинкой по ребрам и вновь карцер. Не захочешь подчиниться, через неделю сдохнешь в страшных мучениях. Хочешь хоть как-то выжить, будь любезен научиться выполнять все требования офицера охраны.
Внутри звездолета относительная свобода. Нет ненавистной охраны, если, конечно, не считать Рона. Да и тот сделать ничего не сможет. Физически. Сейчас. Он как тот стукач, без лишних свидетелей позже доложит все как есть. И избавиться от него нельзя. В электронных мозгах надсмотрщика нет понятий добра и зла, какой алгоритм ему забили, тот он и будет выполнять. Ты хоть в лепешку расшибись, стараясь угодить ему, а он этого и не заметит. А может и наоборот, пошлешь ко всем чертям его указания, а он воспримет это, как единственно возможное решение в данной ситуации. Чего от него ждать, не разберешь.
В таком подвешенном состоянии предстояло провести почти сутки. Время, когда нервы натянуты и в любой момент жди беды. С одной стороны, народ привычный к несвободе, а с другой уже слегка расслабленный отсутствием надзирателей. Все помещения корабля заблокированы, осталась лишь часть коридора, где можно спуститься по металлической, в виде скоб лестнице на два яруса и остановиться перед огромной дверью, ведущей наружу. Еще можно вернуться в гибернатор. Сейчас там делать нечего, все отсеки для многолетнего сна закрыты, и будут активированы перед стартом. И ни секундой раньше. А сейчас можно только бродить по помещению.
–Нет, нет, и еще раз нет, – воскликнул Натан, вскакивая. – Так мы только задницы отсидим. Надо что-то делать.
Его никто не поддержал. Равнодушные взгляды были ему ответом.
Потянулись нескончаемо длинные часы бездействия, нарушаемые перерывами на еду. В такие минуты все как-то оживали, пытались даже шутить, и медленно, словно нехотя шли за подносами, не мешаясь друг перед другом, пытаясь как можно больше растянуть время.
–Я вот что хочу сказать, – беззлобно балаболил Лисенок, – Рон не пускает нас в поврежденные отсеки корабля. В космосе это понятно, но почему здесь? Нас окружает вполне сносная атмосфера. На мой взгляд проверить оборудование не мешало бы.
Андрей разглядывал Сашку и пытался понять, что тот должен чувствовать, навсегда лишившись будущего в столь молодом возрасте. Сейчас, понятно, как и всеми нами, им движет надежда. Тоненькая соломинка, выдерживающая огромную тяжесть человеческих душ. Но, какие душевные бури Лисенок перенес после приговора, раз и навсегда разделивши его жизнь до и после. «До» – это детство и юность, и самая ранняя стадия молодости, в рассвет которой он так и не успел вступить.
На момент совершения преступления ему всего было девятнадцать лет. Еще ребенок мозгами, еще без устоявшейся жизненной позиции, еще сам до конца не понимая, что он хочет от жизни и зачем. Как большинство молодых людей, он куражился, доказывая окружающим, и в первую очередь самому себе, какой он крутяк, совершенно не задумываясь о последствиях, и даже не пытаясь хоть как-то осмыслить свои решения и действия.
Никого не оказалось рядом, чтобы образумить и направить его на путь истинный. Отец умер, когда тот был еще ребенком, а мать, затюканная работой и беспросветной нуждой, несмотря на то, что трудилась в трех местах, немного находила времени на воспитание сына. Да и тот, видя, как надрывается мать, а нищета в доме не исчезает, обратил свой взор на двор. Там были друзья, выпивка, веселье и не чувствовалось позорной нищеты.
Уличная гоп компания засосала Лисенка в свое болото. Ни единого дня он не был трезвым, а во хмелю буянил, реализовывая на практике месть за перенесенное унижение бедностью. В первую очередь он мстил матери. Бедная женщина регулярно получала от сына вместо помощи побои. Избивал он мать жестоко, порой до потери сознания. Соседи, слыша истошные крики несчастной женщины вызывали полицию, но та, как любая мать, прощала непутевого сына.
И так, изо дня в день, Александр Неман опускался все ниже и ниже. Алкоголизм захватил все его существо. После первой стопки он уже ничего не помнил. Недельные запои стали нормой. И это в девятнадцать лет. До трагедии, перевернувшую всю его жизнь оставалось недолго.
После очередного недельного запоя вдруг стало не на что пить. Собутыльники куда-то слились, у матери денег не было. Все что она заработала, он успел у нее отобрать и пропить, а своих денег никогда и не было, если не считать случайных грабежей и разбоев, которым он придавался с целью приобретения пойла. Но, если по началу он что-то таким образом имел, то в последнее время чаще сам получал по шее.
Прошла неделя невольного воздержания. Александру было плохо, он жестко мучился от похмелья, но, как назло, не оказалось возможности достать вожделенный напиток. И тут случилось страшное. Он перестал адекватно воспринимать действительность, и погрузился в кошмар, где монстры, порождённые мозгом, сосуществовали с реальностью. И эту связь оказалось невозможно разорвать.
В таком состоянии он и встретил юных сестер, выгуливающих мопса. В их облике не было ничего странного. Во всяком случае, для любого другого человека. Видел эту особенность только Александр Неман. Он заметил, как при разговоре, у обеих сестер изо рта вылезают длинные, тонкие, раздвоенные на конце языки. Внутренний голос, настойчиво требовал уничтожить этих исчадий ада, иначе самому ему гореть в преисподней.
Потом он утверждал, что ничего не помнил, но в тот самый момент, что-то громко и непонятно напевая, словно читая молитву, он схватил нож, почему-то оказавшийся в его руке, и напал на девчонок. В этот сумрачный час прохожих не оказалось. Душераздирающие предсмертные крики далеко разносились вокруг, и вот спустя всего несколько минут, вдали показались бегущие люди. Но было поздно. Два окровавленных растерзанных тела без признаков жизни лежали на дорожке.
Потом было лечение от белой горячки, а за ним суд. Несколько лет, проведенных в тюрьме, окончательно вылечили его от застарелого алкоголизма, и у него мог появиться шанс стать нормальным членом общества, если бы не пожизненное заключение.
Неман пытается сейчас изобразить спокойствие, даже, возможно, радость бытия, но у него это плохо получается. Злоба проступает в каждом движении, взгляде, мимике. Он явно ненавидит всех вокруг, но ничего не может поделать, ибо слаб, слаб физически. Здесь он чем-то похож на Жабина, тот, если не может ответить в открытую, предпочитает закончить втихаря, без лишних свидетелей. То, что их объединяет, их же и разъединяет. Лисенок никому не мстит, он просто ненавидит себя и окружающих, за то, что не может дать сдачи. От этого страдает его самолюбие. А Жабин… При всем своем солидном облике, Натан как никто опасен. Не каждому дано подолгу вынашивать планы мести, при этом ничем себя не выдавая, и даже намеком не показывая, как жаждет реванша. Вот он дремлет в кресле, а быть может притворяется, обратившись в слух, дабы оказаться в курсе происходящего. О чем он думает? Возможно, разрабатывает план мести братцу Кириллу? Кто его знает…
