Сергей Смирнов Странник

Глава 2

В течение последующих нескольких часов на пятачке возле колонны произошло сразу несколько достойных внимания событий.

В самом начале сумерек, когда ветер уже стал относительно прохладным, а земля была ещё теплой, наёмники сообразили что-то похожее на мангал, прокопав в стороне от колонны длинную канавку на ширину штыка прямо в каменистом грунте. Андрей, наблюдавший за этим с некоторого удаления, порадовался тому, что огонь будет между пустыней и колонной, что не только осложнит адаптацию глаз к темноте у тех, кто будет наблюдать за этим сектором, но ещё и подсветит расположение.

Через некоторое время оживление в колонне стало выше среднего. Кто-то врубил музыку из переносного магнитофона, кто-то развёл костер рядом с «мангалом» и сел за гитарой в узком кругу. Кто-то натянул гамаки между стоящими бок-в-бок машинами, и предавался праздному безделью в ожидании своей очереди на свежее мясо.

Аккурат к разгару приготовления, когда аромат стал распространяться по округе, возле уже пустого рынка внезапно возникло оживление: четверо местных выкатили небольшую повозку, привязав её к одному из торговых мест. На колонну они внимания не обращали совсем, шумно переругиваясь между собой сначала возле повозки, потом уже удаляясь от неё.

– Мак.

– Да, шеф.

– Возьми парней, проверьте эту залупу на угрозу взрыва. Что-то мне не нравится эта телега.

– Может, взорвем её нахуй?

– При угрозе безопасности– вместе с этой факинговой деревней.

Тройка бойцов удалилась в сторону загадочной ночной телеги. Остальные спокойно продолжили заниматься своими делами: половина делала вид, что несет службу, принюхиваясь к ароматному мясу. Вторая половина – помогали в организации ужина. Минут пятнадцать Шериф наблюдал за отошедшими бойцами, прицепив бронированный воротник, и прилепив к своей разгрузке напашник. Через некоторое время он увидел приближающиеся фигуры.

– Шеф. Угрозы взрыва нет, – Мак вернулся к колонне вместе с прикрытием.

– Точно? – Шериф не спешил разоблачаться из брони, закурил очередную сигарету, предварительно добавив к четырем бычкам на песке перед собой пятый.

– Богом клянусь. Но есть кое–что другое, – Мак расстегнул ремешок и стащил шлем с головы.

– И что же? – оторвался от созерцания куска мяса, шипящего на углях, Шериф.

– Восемь упаковок пива, десять бутылок вискаря и барахло.

– Да ну!

– Пиво холодное, шеф!

– В смысле, холодное?

– Там пенопластовые холодильники с большими кусками льда. Пропускает, половина уже растаяла, но холодное! Шеф, вы думаете о том же, о чем и я?

– Признать эту телегу территорией Соединённых Штатов? Нет. Я думаю о том, что это воняет дерьмом.

– Шеф, мы ещё неизвестно сколько будем тут ошиваться. Связных и груза нет. Подвоза питания нет. Нихуя нет. Парням не мешало бы расслабиться. Калорий набрать. Никаких боевых действий на приличном радиусе нету. Нет чужих отрядов. Сводка свежая, Мэтт принимал разведку сорок минут назад, и уж за сорок минут сюда добраться можно только верхом на ебаной ракете. А тогда нам всем пиздец, что с пивом, что без.

– Тебя папа научил так уговаривать? – прищурился Шериф.

– Мааама! – ответил протяжно Мак, дебильно улыбаясь, – она у меня страховой агент!

– Хорошо. Организуй дополнительный наблюдательный пост. При обнаружении местных – идём на сближение, торгуемся за наличку. При не обнаружении – через час решим, что делать, обозначим новый срок.

– Сэр, да, сэр! – воодушевился перспективой Мак, – Уилсон! Тащи свою черную задницу сюда, да поживей!

Не успели бойцы организовать свой импровизированный НП, как с другой стороны городка раздались несколько ружейных выстрелов, крики, шум, после чего всё стихло так же резко, как и началось.

Андрей, наблюдавший всю картину с удобной позиции, отметил неплохую, вполне уместную реакцию на шум и стрельбу. Пулеметчики синхронно довернули стволы, чтобы один смотрел на потенциальный источник опасности, а остальные веером расширяли зону наблюдения. Вся наличная пехота мгновенно встегнулась в каски и броню, а с оружием из них и так никто не расставался, вызывая смутные ассоциации со скаутами Селуса.

Несколько минут наемники настороженно вглядывались и вслушивались в окружающую темноту. После, неподалеку, на улице раздались голоса. И вскоре из-за ближайшего дома вышли несколько фигур с фонарём.

Вспыхнула фара–искатель, мгновенно ослепив идущих по дороге местных.

– Стоять! Вакишан кси макани!

Андрей скривился. В таком варианте и при такой скорости арабского произношения, говорящего понял бы только очень внимательный человек. И наверняка это было бы невозможно в стрессе. Воистину, гортань белого европейца не предназначена для таких букв и артикуляции, как говорил им когда-то преподаватель профильной кафедры.

Местные остановились. Стали что-то говорить, показывая на городок. Шериф, как Бетмен, в луче фары, подошел к галдящим людям.

– Баху. Позовите Баху. Баха, – он, видя, что его не понимают, стал произносить то же самое медленно, в надежде, что случится чудо, и местные внезапно осознают всю простоту понимания английской речи. Чуда не произошло, местные продолжали угнетать старшего своим непониманием и непрерывной, сплошь непонятной, речью.

Посчитав, что уже пора, Андрей сам материализовался в луче фары, подняв заранее руки.

– Шеф! Это Баха!

– Наконец-то, блядь. Что за хуйня тут происходит?

– Злые люди приходить. Хотеть сделать плохо торговец. Их отогнать в пустыня. Напугать ружьем. Хотеть торговать пиво на нашем рынке. Не хотеть договариваться. Хотеть убить человека его дом.

– Сколько их было? – нахмурился Шериф.

– Четыре.

– Черные накидки?

– Да. Черный накидка.

– Понял тебя. Пусть расходятся.

– Говорят, не могут, – развел руками в стороны Андрей–Баха.

– В смысле, блядь, не могут! – изумился Шериф, перехватывая свою М4А1.

– Говорят, у пришедших была с собой повозка. Хотят забрать.

– Повозка заминирована. Нельзя трогать, – мгновенно сориентировался в ситуации Мак, – мои люди нашли там взрывчатку. Много.

– Большой взрыв? – сделал испуганные глаза Андрей.

– Да. Большой взрыв. Так и скажи. Повозку смогут забрать завтра, если разминирование пройдёт успешно. Не раньше.

– Вы снимать бомбу долго, – сложил все простым языком Андрей, – им приходить завтра. Если окей.

– Да. Так и скажи. Бомба, долго, опасно. Нельзя шуметь, нельзя тут ходить. Иначе взрыв, все умрут, – ответил рыжий.

– Понял. Идти говорить людям.

Переводчик ушёл в полумрак, к своим соплеменникам, поскольку боец в машине милосердно отвернул фару–искатель, и приглушил интенсивность освещения.

– Шустро ты решил вопрос спорных американских территорий, – улыбнулся Шериф, едва Баха отошёл, чтобы поговорить с местными.

– Обижаете, шеф. Я был топовым сотрудником своего офиса, отвечал за самые сложные переговоры, – мечтательно улыбнулся Мак, – кстати, надраться после сделки – наш стиль.

– А то я не в курсе, какую сраную хуйню вы устроили прошлый раз с Фредди. У нашего ганни1 глаз до сих пор дергается при упоминании ваших бравых имён. Как командование только не выпиздило вас обоих с треском. Видимо, прошлые заслуги сыграли. Ладно. Ужин не ждёт. Надеюсь, эти Абдулы испугаются достаточно, чтобы не отсвечивать до утра. Если хоть кто-то попробует подойти к телеге, отправь парней помять им бока. Без стрельбы. Отпиздить и задержать до утра. На крайняк, если совсем стритфайтерами себя возомнят, зарежьте нахуй, спрячьте тела в телегу, утром торжественно отвезём подальше и сожжем при «разминировании». И ещё. Оставь двух вампиров2, пусть отслеживают потенциальные цели на приоритетном направлении. Доклад старшему смены.

– Гуд ту гоу. Разрешите разминировать груз?

– Разрешаю. Но если вы блядь нажрётесь как свиньи, и поставите боевую задачу под срыв, я лично позвоню нашему пидорасу–менеджеру чтобы компания вычла весь ущерб из вашего жалования, плюс судебные издержки, а особо ебанутые пойдут на увольнение прямо здесь. Сдадут всё имущество под опись, и шагом марш до ближайшего гуманитарного коридора, блядь. Максимум, смогу выдать в дар пластиковый нож из использованного пайка, чтобы можно было себе вскрыть вены, если местные позарятся на их голый зад.

– Сомнительная смерть.

– Вот я о том и говорю. Кстати, крепкое вообще не рекомендую открывать. Мало ли, подделка. Отхлебнёте пару раз, не поймёте, от чего ослепли, и почки отвалились.

– Слушаюсь, сэр. Доведу до личного состава.

– Мне пару банок пива оставь на потом. Я жрать и спать. Будить только в крайнем случае.

– Там ещё бутылки, шеф.

– Да похуй, хоть кеги. Ты понял меня, – выкинул Шериф очередной бычок под ноги и удалился.

– Так точно.

Взбодренные инцидентом, пулеметчики уныло развернулись в прежний порядок, чтобы наблюдать за разными частями уже тёмной пустыни. Или делать вид. Остальные снова стянули с себя все то, что считали лишним в данный момент, и разбрелись по своим делам. Потухший импровизированный мангал был раздут с новой силой, и Шериф кинул на него свой кусок мяса, больше разогреть, чем дожарить. Ночь обещала быть холодной. Постепенно все бойцы поменялись и поужинали. Пришло дело за алкоголем. В этот момент Андрей вернулся на наблюдательную позицию, ожидая следующего эпизода активности рядом с отдыхающими наёмниками.

Через полчаса с момента отбоя отдежурившей (и подвыпившей) смены, со стороны злополучного для чужеземцев рынка, едва заметными тенями, четыре фигуры в темных накидках продвинулись к опустошенной тележке. Андрей ухмыльнулся: часовые провафлили этот момент, и встрепенулись только тогда, когда у тележки раздалась гортанная речь. Справедливости ради, Андрей и сам едва уловил начало выдвижения группы, опоздав на несколько секунд, при том, что он совершенно чётко знал, где, когда и кого ждать.

– Мак, че там за хуйня?– выкрикнул кто-то среди машин.

– Блядь. Шеф как чуял. Абдула пожаловал. С братанами. Мартинез!

– Да, капитан!

– Бери Ниндзю, Чака и Уилсона. Ваша задача – отпиздить вон тех Абдул–ниггеров, связать и обеспечить им пребывание на том месте до утра. Будут рыпаться – разрешено зарезать и прибраться за собой в телегу.

– Принял! Парни, вы слышали! Без оружия, пробуем рукопашкой. Давай, Нейт, покажи им класс! – Мартинез – коренастый мулат – несколько раз махнул своими ручищами в воздухе, имитируя бой с тенью.

– Эрнандес! – повернулся Мак к середине колонны, – сделай светло!

– Принял!

Наемники пошли на сближение с местными, которые яростно спорили между собой и, казалось, ни на что не обращали внимания. Даже яркий свет фары, внезапно уткнувшийся прямо в них, не заставил их отвлечься от своего спора. Активно жестикулируя руками, они постоянно перебивали друг друга, пихаясь, толкаясь и топчась на месте.

Когда Мартинез добрался до первого и схватил его за плечо, чтобы развернуть к себе – внезапно погасла фара.

Как выяснилось потом, погасла не фара, а свет в глазах Мартинеза. Но это наемник понял много позднее. Всё произошло слишком быстро. Ещё секунду назад четыре бравых солдата удачи собирались применять грубую силу для усмирения местных, а через мгновение двое из них лежали в глубокой отключке, а двое выли нечеловеческими голосами, катаясь по земле. От этого завывания весь личный состав протрезвел мгновенно. Огня никто открыть не успел – в начале тени смешались с наёмниками, мешая взять точный прицел, а потом и вовсе растворились в ночи.

– И да проснутся спящие, – прошелестел себе под нос Андрей и улыбнулся, глядя на неразбериху в стане наёмников со своего наблюдательного пункта. Оставлял он свою позицию под громогласный рёв Шерифа:

– Мак, мазафакер, твою маму за ногу, что это за хер ня? – недостаток сна явно не сказался на ёмкости легких и командном голосе.– Выясняем, шеф!– Так выясните, блядь, побыстрей!– Медик работает, шеф. Ждём доклад.

Доклад последовал быстро. На небольшом пятачке у пострадавших стало светло, как днём. Группа прикрытия настороженно вращала головами, сканируя ночной городок и окружающий ландшафт. Медик справился довольно быстро, и вскоре вернулся вместе с ранеными, которых на носилках понесли к машине с медицинской укладкой.

– Шеф! Капитан Мак! – остановился док и кивнул головой старшим по званию, – ситуация так себе. Уилсон – дислокация надколенника...

– Бог мой, Джонатан, ты не мог бы изъясняться на человеческом языке? Мы не в госпитале на осмотре, – закурил Шериф.– Прошу прощения, сэр. Уилсону повредили колено. Разорваны связки. Ходить не сможет, водить тоже, какое-то время ещё будет ныть от боли на любой кочке. Нуждается в операции. Чем скорее, тем лучше прогноз. Но ничего критичного, не помрёт и без неё, хоть бегать как гепард и не будет.– Да он до этого особо не бегал, – оскалился ближайший к разговору пулемётчик.– Хендрикс, заткнись и следи за сектором! Так себе утешение, – сплюнул под ноги Мак, начиная соображать, кем менять водителя.– Чаку повезло меньше, – продолжил Джонатан, пере листнув свой блокнот, – ему вилами проткнули бедро. Не опасно, но хрен его знает, в каком говне их извозили доэтого. Я приказал его подготовить к хирургической обработке, чем сейчас и займусь. Он тоже пока не водитель, хотя есть шансы быстрее вернуться в строй. Что касается Мартинеза и Ниндзи – первому рубанули с локтя в челюсть, и он потерял сознание. Донхён успел это увидеть, потянулся за ножом, и его уронили затылком о землю. И с ними тоже трудности. На первый взгляд всё хорошо. Ориентировочно, сотрясение лёгкой, ближе к средней степени. Но возможен более неблагоприятный исход в первые сутки, я буду за ними наблюдать. Плюс у Донхёна рассечение на затылке. Наложу пару швов чуть попозже. Разрешите идти?

– Ступай, сынок, – выдавил из себя в землю большую струю дыма Шериф, – ну и пиздец вы мне устроили. Я бы на твоем месте, дружище Мак, подумал, под каким соусом ты подашь эти издержки в офис.

Шериф посмотрел на Мака исподлобья, и залез обратно в пикап, досыпать.

– Мудак, – сквозь зубы процедил рыжий, и ушел в наспех разворачиваемую медицинскую палатку.

Оказалось, док уже успешно развернулся, и раненые были внутри. Мак зашел, оглядел процесс, и вышел. Голова гудела как колокол, и была пустой, ни одной путной мысли. Он понимал, что Шериф вернул ему ответственность за пиво. И теперь премиальных не будет почти наверняка, чистый оклад. Но мог бы поступить иначе. Расписать героическую историю обороны телеги – временного опорника. Ранения своих бойцов. Грамотных действий командования, способствующих снижению потерь в матчасти и личном составе. И получить сверх оклада, плюс возможность сныкать топливо и боекомплект. А что. Неплохо было бы так и сделать.

– Напишу рапорт, все равно его визировать у шефа, – тихо сказал себе под нос Мак, – возможно и прокатит. Главное – подсунуть в нужный момент. С этими мыслями он повеселел, и пошел за планшетом, который остался в машине.

Пока раненые орали отборным матом, а ночь ещё была в своих правах, Андрей оставил свой наблюдательный пункт. Пройдя в темноте по дороге, он скрылся в одном из дворов, внутри которого уже были бойцы из его группы. Его с братьями по оружию пустил на постой Мухаммад, тот самый торговец с рынка, в благодарность за аварийный комплект в полном сборе и два дополнительных термоодеяла.

В полезности гостей хозяин уже успел убедиться. Тихие мужчины, едва появившись на дворе, поздоровались, осмотрелись, споро привели в порядок покосившийся сарай, укрепили крышу, которая давно требовала ремонта. Попросив немного глины, сделали какой-то раствор на основе песка и сушеной травы, и замазали этим составом все щели и отверстия, поэтому ни в доме, ни в сарае больше не сквозило. Жена торговца была рада таким гостям, и пыталась их накормить, но они отказались, сославшись на строгий пост. Говорили мягко, но уверенно. Сквозила от них своя, особая сила. Племянник с удивлением косился на гостей, но не решался заговорить первым. За всё время пребывания притрагивались лишь к воде. И молились чуть ли не ежечасно. Все вместе, плечом к плечу, тихо что-то нашептывая.

Разбуженный криком наёмника, торговец выглянул во двор. Увидел, как Баха входит внутрь.

– Что там? – спросил кто-то из его друзей.

– Неверные устроили драку, кто-то из них пострадал.

– Всевышний наказывает их за неосмотрительность.

– Помолимся же, братья.

Они удалились в отведённый им для жилья угол двора. Торговец в который раз поразился аскезе, и ушел спать, попутно отвесив оплеуху своему любопытному племяннику:

– Смотри, не тревожь гостей, маленький проныра! Шкуру спущу!

Латиф поспешно ретировался, хотя очень хотелось хотя бы краем глаза прикоснуться к таинству загадочных гостей.

– Отличный результат, коллеги, – шепнул Андрей в молитвенном поклоне. Два водителя выведены из строя. Пулеметчик скорее всего потеряет способность адекватно видеть. Последний меня интересует меньше всего, он у них что-то за автомеханика. Что говорит Филин?

– Стало известно, что это не вся колонна. Потому они и стоят. Ждут ещё две-три машины с неуточненным грузом и снабжением. После чего они должны получить ключи связи с клиентом, и выдвинуться для передачи груза. Подтвердили задачи: подсветить колонну маячком, способствовать выходу колонны на маршрут. Что думаешь делать дальше?

– Изматывать. Мне не нужны тут хорошо вооруженные, чистые, здоровые, выносливые бойцы. Независимо от того, что решат по колонне. Если по ним ничего не решат, как уже, бывало, приберем себе пару дополнительных комплектов вооружения в схрон, и хай катятся на все четыре стороны. Вы достали то, что нам нужно?

– Сложнее, чем холодное пиво со спецэффектами. Но Клевер сказал, что принесёт всё, что нужно, завтра к обеду.

– Отлично. Отдыхаем, коллеги. До утра у наших оппонентов работы достаточно.

1 Ганни (gunny, gunnery sergeant) – ганнери-сержант управляет младшим рядовым и сержантским составом. Отвечает за тыловое обеспечение или вооружение подразделений уровня роты. В привычном нам понимании, близким аналогом является старшина.

2 Вампир (сленг) – снайпер, умеющий работать ночью, и имеющий, как правило, специальные приборы, облегчающие наблюдение и стрельбу в тёмное время суток.

Глава 3

Разбудил Андрея запах свежей олвы, да настолько сильный, что рука рефлекторно потянулась к автомату, которого рядом, разумеется, не было. Осознав себя, он спокойно поднялся.

– Сабах аль хайр, брат, – поприветствовали его товарищи по оружию.

– Сабах ин нур, братья! Я вижу, вы приготовились завтракать?

– Кто мы такие, чтобы отказать верному слуге Всевышнего в его просьбе! – воздел с хитрой улыбкой руки к небу разведчик Край, самый молодой из группы.

Завтрак прошёл вполне привычно. Сначала Латиф услужливо дал всем вымыть руки. Потом подождали, пока жена торговца накроет на стол, поставив перед каждым гостем тарелки с различными блюдами. Гости ели скромно. Для Андрея олва с изюмом, мёдом и кардамоном на фоне регулярного «поста» показалась просто райской пищей. После племянник снова помог с мытьём рук, и сидящие за столом прочитали молитву благодарности к Всевышнему за пищу, с просьбой обратить ее всем на благо. Потом жена собрала остатки еды и унесла в дом, откуда вскоре выбежал Латиф, с нагруженной холщовой сумкой. Гости отсели в угол двора.

– Что слышно о гяурах? – тихо спросил Андрей сидящего рядом Края.

– Ничего нового. Два раза за ночь меняли патрули. С раненым возились всю ночь, и это отдельный эпос

!– Рассказывай, всё равно раньше обеда я к ним не пойду, – растянулся прямо на земле Андрей, расположив коврик под головой.

– У того бойца, которого Ротор пырнул вилами, пошло осложнение во время обработки. То ли медик случайно резанул по артерии, то ли она открылась спонтанно, он потерял прилично крови, а вся вспомогательная бригада потеряла прилично нервов. По итогу, вопреки всяким протоколам, кровь переливали почти напрямую, через какую-то хитрую систему фильтрации. Образец которой я благополучно потом подрезал, когда они перетаскивали раненого из операционной в палатку.

– Вай, молодец, – улыбнулся Андрей, – хороший улов. Пусть наши потрудятся, может, такое у нас ещё не изобрели. Посплю–ка я, ещё, пожалуй. Всё равно потом не дадут. Пни меня, если что.

– С двух ног, – оскалился Край и остался в тишине двора, залюбовавшись невольно на далёкую горную цепь с облачками вокруг.

– И мух отгоняй, – выпучил один глаз Андрей.

– Спи уже!

Днём Андрей пошёл в расположение наёмников. И был встречен одиночным бойцом уже после того, как преодолел прошлый охранный рубеж. Пулеметчиков на турелях не было.

– Стой! Застрелю!

– Я Баха. Переводчик. Шеф просить приходить, – замер Андрей, поднял руки вверх, повернулся вокруг своей оси, показывая, что оружия на нём нет.

– Шеф, тут переводчик объявился, – сказал в радиостанцию наёмник.

– Чего блядь ему надо? – недовольно зашипел динамик.

– Чё надо? – повторил боец.

– Шеф сказать я помогать с картой.

– Шеф, вроде «помогать с картой».

– Иду.Прошло пять минут. Андрей спокойно стоял, и разглядывал горизонт. Боец присел на капот внедорожника. Тяжелые шаги Андрей услышал на пару секунд раньше, чем увидел фигуру. Шериф был злой и уставший. Было видно, что ночь была практически без сна.

– Чего тебе?

– Вы говорить я помогать с картой. Батарейки для радио.

– Точно, – нахмурился Шериф и заорал внутрь расположения, – Мак! Поставь пробку в свой сральник, и иди сюда!

Мак пришел через пять минут разглядывания горизонта. Неуверенной походкой, едва держась на ногах. Бледный, и в холодном поту, несмотря на жару вокруг.

– На месте, шеф, – облокотился он на машину тазом, наклонившись вперёд, и упершись руками в колени.

– На месте. Все сука на месте. Карта где?

– Блядь, – потух взглядом Мак и ушел обратно.

– Ну вот как с этими мазафакерами работать? – развел руки Шериф, глядя в небо. Вопрос явно был риторический. Он развернулся к Бахе, – ты стрельбу ночью слышал?

– Слышать. Я же тут быть, с вами говорить.

– О, блядь. Точно. Так. Что-то я... Что в деревне говорят?

– Плохие люди приходить. Хотели бить, убивать торговца. Их прогнать.

– И всё?

– Ещё вот эти два дома люди говорить, что слышать крики. Потом. После выстрел. Я далеко спать. Не слышать. Когда выстрел, я здесь пойти. Думать вы стрелять, помощь нужна. А крики не слышать. Далеко спать.

– Так. Понял. Ты хотя бы спать. Мак, мать твою, ты где там?

– Минуту, шеф!

– Да еб вашу мать, а.

– А что это? Почему он такой слабый?

– Пить меньше надо.

– Вода? Много воды? Шок? Или плохо жарить мясо?

– Нет. Мясо было отменное. Он додумался пить пиво из тележки этих ушлепков. И напоить половину моих людей. Теперь все срут дальше, чем видят.

– Пиво? Показать мне пиво! – встрепенулся Андрей, – все пить пиво и все, кто пить – отравляться?

– Да, – Шериф посмотрел на бойца, мотнул головой. Тот слез с капота, метнулся куда-то и принес пустую банку, которую передал сразу Андрею.

– А есть новая банка? Закрыть.- Андрей остался неудовлетворённым осмотром.

– Мааааак! – лёгким Шерифа можно было позавидовать, – ты оставил мне пару банок?

– Да, шеф! В моей машине, в подлокотнике. Рекомендую вам – он сделал паузу, – выпить и присоединиться к нам! Будем срать большой дружной семьёй!