Серена Никки
Хранитель – восхождение
Пролог
Кортни
Я – никому не нужная драконица, и так же никому не нужный вампир. Многим меня жалко, а мне хочется обрести независимость от мужчин и просто жить одной.
Живу в маленьком домике в лесу на границе между империями Красных драконов и вампиров, стараюсь держаться поближе к вампирам, ведь там редко встретишь наших Красных, а у меня трудно контролируемая жажда. Я питаюсь кровью диких животных. Если сравнивать с обычной едой, то словно ты ешь что-то очень пресное и не соленое, лишенное необходимых витаминов, но я не хочу убивать. Императрица вампиров Саманта пыталась научить меня самоконтролю, и сам император вампиров тоже пытался, но даже Маркус не может оторвать меня от жертвы, которую я убиваю. Очень жаль. Теперь я даже не пытаюсь этого делать. Живу очень скромно, а работаю, продавая овощи и фрукты, мною выращенные.
Небольшая ограда, маленький каменный домик, и все бы ничего, но сегодня снова пожаловал мой отец.
Как же он ненавидит меня! Все потому, что я не родная его дочь, а от ломаной связи. Когда отец вернулся к матери, он узнал об этом, меня избили жестоко и очень сильно. Я вообще тогда готова была умереть, но регенерация у драконов отменная, а кости срастались хорошо, и я снова вернулась к обычной жизни. Привыкла к тому, что отец проявляет ко мне жестокость, и если бы не император Тэррион, то и не узнала бы, что можно жить иначе. Как же мне нравилось жить во дворце императора Высших эльфов, это самое счастливое время моего детства и юности. Мелисса обожала меня, а я ее. Тогда же я стала нянькой для принцев: два маленьких зазнайки – Ветис и Зариан.
Сейчас они женились и сами стали отцами, а я все еще продолжаю жить одна. Тело не стареет, но мысли со временем становятся гнетущими, тяжелыми, но и к этому я привыкла.
В итоге мой отец отказался продлить договор опеки, и я потеряла самого лучшего в мире покровителя в лице императора Тэрриона. Самый чуткий, самый деликатный мужчина из всех, кого я знаю. Я сравнивала его с божеством, но таковым он не является. Всегда выслушает, даст мудрый совет, и так ясно мне представлялось мое будущее. Но, как говорится, прошлое забыто, будущее скрыто, а настоящее даровано. Тэррион считает, самое прекрасное, что может произойти, это любовь. Она как сосуд, который нужно заполнять эмоциями, чувствами и собственной внутренней энергией.
Сейчас отец не пытается меня бить и унижать, ведь я показала свои зубки, в прямом смысле этого слова, только вот спокойнее от этого не стало. Ян не позволил мне выйти замуж за дракона, которого выбрал для меня отец.
Как не позволил? Откопал на предполагаемого жениха компромат, который, оказывается, был не в ладу с законом, и Рамир, наш император, приказал того казнить. С подачи главного хранителя, конечно, так как вопрос был спорный, и наш судья решил не в пользу жениха. Вот так, ревнивец, тоже мне. Ян думает, я не знаю, почему он так поступил. Мужчины правят миром, а мне душно от такого вот обращения.
И вот снова явился мой отец. Конечно, я сама готова откупиться от него, но он с годами стал таким странным. Отец хотел именно выдать меня замуж за дракона и получить откупные с жениха. Так положено. Но я и на это согласна, только когда уже все решается, и брачный договор подписан, появляются черные драконы, уполномоченные арестовать очередного моего жениха, и я снова возвращаюсь к обычной жизни.
Обвешалась артефактами, чтобы как хранителя меня не призвали. Постоянно приходится что-то менять, но тату сдерживается уже с большим трудом. Мне везет как утопленнику. Пара – главный хранитель, а я хочу высушить его, обескровить и, в конечном счете, убить. Такова моя новая сущность. Даже думать не хочу о том, чтобы приблизится к нему, а Маркус считает, что оставаться свободной вечно я не смогу. Есть предназначение, истинный, и придется смириться. Не знаю. Вот родилась от любовника и черт его знает, кто мой настоящий отец. Логан не признал меня, отчего магия внутри взбунтовалась и сама себя обновляет. Живучая я донельзя. Теперь что получается? Ян при поцелуе заберет такую мою способность, ведь магически я совершенно независима. Отец, зная это, еще больше стал меня ненавидеть. Кто же мой настоящий родитель? Вероятно, кто-то очень сильный, раз Логану я не принадлежу. И что позволяет моей магии обмениваться? Что?
Толкнув дверь тяжелой рукой, в прихожую маленького домика шагнул отец. Он был зол и посмотрел на меня с такой ненавистью. Всю свою жизнь он ненавидел вампиров, а я стала живым напоминанием неверности его жены и ненавистной расы. Любовника мамы Логан убил, по крайней мере, так он говорил. Мой взгляд похож на взгляд настоящего отца, поэтому Логан готов хоть сейчас меня придушить, но это бы сказалось на нем, а точнее на его репутации, и ему пришлось принять меня. Он любит маму и не хочет последствий, а вот я это другое.
– Все сидишь, одинокая убогая кровососущая тварь. Уродилась же… - брезгливо выплюнул эти слова мне в лицо Логан.
– Отец, я не ждала тебя сегодня.
– Не ждала? Еще бы. А кого ты ждала? Небось, не один в твоей постели побывал, девка? Дурная кровь она и есть дурная. Ты позор нашей семьи! Но я знаю, что со всем этим делать. Помнишь Ханка?
– Я же сказала, что не причастна к убийству Ханка. Сын твоего друга умер от руки Ляйсан. Они затеяли недоброе дело и хотели надругаться над богиней. Их просто настигло возмездие.
– Ханка нет, это верно, а его старший брат жив, и я разговаривал с ним. Он готов взять тебя в жены.
– У него что, нет пары?
– Нет, она есть, но он решил пока пожить для себя. Он прилично заплатил, чтобы знать наверняка, кто его жена. Она еще дитя, и поэтому Декинг пожелал заключить брак с тобой. К слову, я уже подписал согласие у Рамира. Ты не отвертишься.
– Декинг? Да, я помню его. Ты уверен, что это хороший вариант?
– Он заплатил за тебя. Дек хочет, чтобы именно ты стала его женой, и жаждет стать твоим мужем.
– Да, но я не уверена, что нам никто не помешает.
– Если нам хоть кто-нибудь помешает, я убью тебя, красноглазая. Ты – ошибка, которая нуждается, чтобы ее исправили. Девка, у которой ни стыда, ни совести.
– Я стараюсь не мешать тебе, отец, и не претендую ни на что. Чем я порчу твою жизнь?
– Хватит того, что ты родилась, и того, что ты являешься вампиром.
– Декинг не боится, что я могу случайно его убить?
– Он воин и умеет убивать вампиров. Я сказал, что у него есть право поступать с тобой на свое усмотрение.
– Когда свадьба, отец?
– Через месяц, не раньше.
– Да, но есть непреодолимые обстоятельства, которые могут помешать нашей свадьбе.
– Какие?
– Понимаешь… на мне метка хранителя, и я едва ее сдерживаю. Меня могут призвать.
– Чушь. Ты сдерживаешь метку, и продолжишь это делать дальше. Я еще раз повторяю, ты обязана выйти замуж за Декинга и точка.
Отец шагнул ближе и больно ухватил меня за волосы, сжав их в кулак на затылке.
– Больно… – скривилась я.
– Ничего, потерпишь, дрянь. Какая ты все-таки ненавистная! И только попробуй сообщить Яну. Ты ведь знаешь, что тебе не быть с ним? Ты убьешь Яна, испив его кровь, без остатка. Заруби себе на носу, с этого дня ты должна стать послушной, и Декинг твой будущий хозяин.
– Ты же хотел отдать меня младшему брату Ханка, Рамону?
– Он пару свою нашел, так что планы изменились, – отец брезгливо толкнул меня так, что я чуть не упала, но устояла. Не любила я, когда отец вспоминает о моем существовании. Ох, не любила.
Я счастлива в своем одиночестве.
Дикая природа на границе территорий драконов и вампиров невероятно таинственна, и я хотела прожить здесь тысячи лет. Конечно, меня как брат любил мой друг Катриэль. Став императором он не забывал обо мне, но я отказалась от его предложений переехать к нему и осталась верна себе. Я не хочу, чтобы отец искал способ навредить Катриэлю, ведь он пригрозил мне: если я попрошу у Катриэля помощи, отец отыграется на Минеле. Я не хочу стать причиной тому, что юный принц попадет в неприятности.
Отец вышел, громко хлопнув дверью, а я подошла к зеркалу и посмотрела на свои волосы, струящиеся и переливающиеся медными прядями почти до колена. Слезы душили. Комок подступил к горлу, и я, будучи весьма расстроенной, не особо осознавала, что делаю. Схватила клинок и неровно срезала свои волосы. Сыграло решающую роль в моем поступке то, что отец хватал меня именно за них.
Быть вампиром не просто, это не иметь возможность выплакаться. Слезы рвались, но глаза оставались сухими. Меня устраивало, когда отец забывал обо мне, но вот он снова вспомнил, что я существую, жива, и все еще не замужем. Все еще…
Недавно вычитала новое заклинание против пары, и Ян не проявлялся в моем зеркале уже неделю. Это некая война с этим упрямцем.
Знаю, что желает меня призвать, но я не желаю этого.
Последний раз мы с ним встретились вживую на свадьбе Риналия и Марсель.
Ох, каким он стал прекрасным. Ну зачем Саманта меня обратила? Умерла бы я тогда, и не пришлось бы мучиться столько лет. Он очень красивый, таких я больше не встречала. Высокий рост, тело такое, что все внутри меня плавилось от ощущений, когда он рядом. Его глаза смотрели прямо в душу. В нем столько любви, страсти и невероятной нежности. Я согласилась отправиться с Маркусом, чтобы проверить, смогу ли я устоять и оценить, насколько сильная у меня жажда крови к собственной паре. Оказалось, невыносимая. Стоило вдохнуть и все, запах его кожи заставлял мои клыки проявиться, горло обжигало желанием впиться в его шею и немедленно. Жажда становилась практически осязаемой. Самоконтроль трещал по швам, а Ян готов был пойти на это: подставлял свою шею, призывал. До шума в ушах, до адского пламени в груди желала вкусить его крови. Вот за что мне такое наказание? Что-то обидное сказала тогда, а потом и вовсе сбежала. И больше он меня не видел.
Перевернула библиотеку Марка до последней корки, до последней магической брошюрки. Изучила ситуацию, в которую вляпалась. Только с моим везением такое могло произойти! Если пара, так обязательно главный хранитель. Если родиться, то от любовника. Да еще и умудриться стать вампиром по ходу дела.
Стою перед зеркалом с копной срезанных волос в руках и понимаю, что выгляжу жалко. Маркус говорит, что бесполезно бегать от пары, все равно судьба к нему выведет, какими бы при этом не казались те тропы запутанными. Нет, не должны наши судьбы пересечься, но подсознательно понимаю, что знаний не хватает, а метка хранителей проявляется бледным силуэтом и ужасно зудит по ночам. И я решила отправиться в гости к владыке Высших эльфов. Возможно, он поможет найти выход из сложившейся ситуации, и я не о браке с драконом. Даже если он будет самым отъявленным садюгой, вампиры умеют отключать боль, умеют восстанавливаться чуть ли ни из пепла. Маркус научил меня всему, что знает сам. В паре со мной училась и Саманта, только она – та самая отличница, что спит с наставником, а я – ну никак не усваиваю материал…
Глава 1. Как усмирить дракона.
Ян
Очередная ночь без сна, и я, мучимый тяжелыми мыслями, изучаю рисунок на потолке. Узоры вдоль каждой стены успокаивали, но в груди огнем горело пламя. Мой дракон бесновался, тянул меня прочь из дворца, прочь от всего, что называлось домом. Это означало одно – с Кортни опять что-то случилось.
Принцесса моя, что же снова произошло? Кто вторгся в твою жизнь: твой отец или Рамир, что не стал тебе защитником, а должен был. Конечно, понять его можно, ведь Кортни не принадлежит его империи. Да, по документам распорядитель ее судьбы Логан, но а по-факту существует единственный настоящий документ сохранности магии Кортни, и он тайный. Только благодаря ему она до сих пор жива. Я, так же как Кристиан, много лет назад взял на себя роль покровителя, и поддерживаю ее магию на расстоянии, этот несложный ритуал подсказал мне Эдмунд. Да и отцу Кортни я обещал стать защитником. Я взял на себя ответственность за девочку очень давно, тогда она еще была ребенком. Сама же Кортни противится нашей связи, равно как и собственному предназначению. Тут и без слов понятно, почему она имеет метку хранителя. Ты моя, черт возьми, моя, и всегда была моей. Только я, не смотря на всю свою силу, не могу на нее воздействовать. Она демонстрирует моему фантому чистые руки, без меток, и утверждает, что я права не имею. Позволяю жить одной, но периодически ее отчим пытается выдать мою упрямицу замуж. Нет, такого я ни за что не допущу, пусть даже не надеется.
Сон совсем пропал, и в комнате стало невыносимо душно. Распахнул окна и отправился к своей сфере. Лоб покрывал холодный пот, лихорадило ужасно.
Поискал Кортни. Да, она опять что-то там придумала, и в виде фантома я явиться к ней в гости не могу. Меня отбрасывает от ее домика, как будто молнией пробивает. Хорошо, придумала моя сладкая опять что-то против своего покровителя. Ох, и умная же девица досталась мне в невесты.
Когда она днями и ночами зависает в библиотеке, я спокоен, но когда этот чертов Логан снова появляется в ее жизни, готов рвать и метать. Недоотец. Да, Доринка изменила ему, но сложно отказать такому любовнику. Отец Кортни обладал силой и властью, он умел мотивировать к действиям. Тут или смерть, или постель. Нет, насилия не было, это был тот случай, когда с неистинным понравилось. Моя любимая сестренка, прорицательница Александра, показала мне все, что случилось с Дорой. Кортни – плод той любви, такой любимый мной плод любви. Отец Кортни действительно сейчас мертв, но перед смертью он попросил меня позаботиться о дочери. С самого ее рождения я знал, кто она. Она только родилась, а я уже явился в ее комнату и наложил защиту магии. Логан хоть и не хотел, но пытался признать дочь, и конечно у него не получилось.
Это были самые тяжелые мои дни. Чертов Логан невероятно безжалостен! Он издевался над моей любимой, жестоко наказывал, а я даже утешить ее по нормальному не мог. Находился здесь и только мог наблюдать за ней с помощью сферы.
Когда началась война с Таксикасами, стал добровольцем, и мы впервые встретились. Тогда Кортни уже стала вампиром. Саманта поступила правильно, она сохранила нам жизнь, но именно это обращение является камнем преткновения по сей день. Кортни узнала кто я, и видел тогда в ее взгляде желание быть со мной, но говорила она другое. Чего она боялась? Испить моей крови? Да пей, больше чем возможно не выпьешь, а я смогу восстановиться достаточно скоро. Даже ревновал к животным и прочим жертвам моей теперь уже вампирочки.
По сей день мы играем в игру: я пытаюсь найти способы призвать ее как пару или как хранителя, а ее целью является не допустить сближения любой ценой – жертвоприношения, заклинания, амулеты. Ну что ж, опять что-то придумала. Когда увидел ее сейчас, то заметил, что она оказалась без своих шелковистых волос, после визита отца срезала. Снова довел ее, а ведь она и так не знает, как ей жить. Сломал ее еще в детстве, и теперь продолжает добивать. Я же изыскивал способ заполучить несколько реальных часов, чтобы явиться к ней и забрать раз и навсегда.
Куда отправилась опять? Вот черт. Исчезла в арке портала, и сфера потухла. Решил поискать ее. Заклинание, другое. Когда она терялась вот так как сейчас, я применял поисковую магию.
Обнаружилась пропажа на Нефритовых островах. Ну что ж, прощупал магические зоны и понял, что я могу увидеть ее не через сферу.
– Есть, вампирочка, пора поговорить с тобой. Жди в гости Яна…
Глава 2. Вопреки судьбе и назло ему.
Кортни
Время приблизилось к закату, и можно выдвигаться в путь. Собрала остатки волос в пучок и закрепила на затылке шпильками. Достала свое лучшее платье цвета насыщенного вина и на плечи накинула плащ: черный сверху внутри темно-алый – классический плащ для вампира. Так же неотъемлемой частью такого наряда являлся капюшон. Я настроила свой портал так, чтобы переместиться прямиком на территорию Высших эльфов, но переместиться не получилось. Эльфийской крови во мне нет, поэтому меня перебросило на Нефритовые острова в замок к Самиру, а точнее в приемный зал.
Прочитала запись на стенде, висящем справа от двери, ведущей в личный кабинет наместника этих остовов. Красивыми золотистыми буквами прописаны правила пользования порталами и, посмотрев на свой артефакт, поняла, что у меня, увы, просрочено разрешение.
– Нужно продлить разрешение на посещение земель Высших эльфов, – проговорила вслух и выдохнула.
Самир наверняка уже спит сладким сном. Неудачное время я выбрала для перемещения, но это все из-за моего взвинченного состояния. Вот просто не думала в тот момент о правилах хорошего тона. Я тут уж точно не ко двору в такое-то время. Ничего умнее не придумала, как попытаться вызвать наместника островов по кристаллу связи.
Теперь я не принцесса и не нахожусь под покровительством императора Тэрриона. Отношение ко мне давно уже изменилось, но возвращаться домой не хотела. Метка меня беспокоила. Если призовут в ближайшее время, то я могу убить всех хранителей, и главный хранитель умрет в первую очередь.
Я знаю, что Ян тоже ищет возможность выйти на меня. Это противостояние между нами давно, но пока он где-то там, нельзя терять ни минуты. Я должна придумать новый способ заморозить метку и приостановить процесс ее разрастания, правда, получится у меня или нет, никто не знает.
Кристалл связи мелькнул синим, и я увидела сонное лицо Самира. Его шелковистые длинные волосы ровными прядями цвета лунного серебра ниспадали по плечам. Белоснежная атласная ночная сорочка говорила о том, что наместник действительно спал. Выразительный взгляд светло-сапфировых глаз казался слегка растерянным, но кончиков его губ коснулась улыбка – он хорошо ко мне относился.
Самир это выдержка и благородство, ведь он всегда безупречен во всем. Мирант похож на своего отца, но он не такой спокойный, и тут скорее виновата судьба. У Самира жена Каролина, она под стать Самиру – такая же уравновешенная, а сыну в жены досталась ведьма-метаморф. Конечно, генерал давно уже привык к веселенькой жизни, которую ему устроила Габриэлла, при этом родив кучу детей. Мирант, пожалуй, единственный эльф, у которого их пять. Катриэль давно вырос, как и близнецы Сами и Тэрри, даже Жасмин замуж вышла, правда ее муж Кербиас едва ее не потерял. Жасминка в мамочку пошла, потому ее судьба оказалась терниста, и все благодаря ее характеру и совершенным ошибкам.
Забавно наблюдать за детьми генерала, такой неистовый темперамент. Ну а мелкая Асти пока особо родителям не досаждает, правда это не говорит о том, что она пошла в дедушку или отца. Нет, она просто хитрее и изобретательнее своих братьев и сестры.
– Доброй ночи, Кортни. Сколько лет, сколько зим. Чем обязан?
– Доброй ночи, Ваше превосходительство. Я бы хотела получить разрешение на посещение империи Высших эльфов, так как у меня оно просрочено.
– Вот как? А до утра это не ждет?
– Вы предлагаете мне отправиться обратно к вампирам?
– Нет, что ты. Я сейчас распоряжусь, чтобы тебе выделили покои, и утром мы с тобой встретимся. Договорились?
– Хорошо. Подожду до утра.
– Ожидай моего слугу.
– Весьма признательна.
Села на небольшой мягкий диванчик возле окна и посмотрела на круглый диск луны. Неожиданно прочувствовала металлический привкус во рту и, коснувшись носа, заметила кровь, черную как сама ночь. В груди неприятно сдавило.
С трудом сглотнула, а в зеркале, висящем на стене, проявился силуэт Яна.
Нет, здесь есть зеркало портал, Самир часто перемещается через него к хранителям. Я посмотрела по сторонам, но было поздно – фигура главного хранителя проявилась. Он нашел меня.
– Моя милая Кортни, доброй ночи, – полупрозрачный фантом Яна шагнула ко мне. Черные волосы, взгляд карих глаз обезоруживал, изгиб чувственных губ, прямой нос. Его лицо я помнила еще со времен моего детства, правда он заметно возмужал, а сейчас и вовсе стал зрелым. Он снова явился, чтобы сказать, как давно ждет меня в землях хранителей. Ему запрещено лично являться в наш мир, только лишь в образе фантома, полупрозрачного призрака, который не может физически на меня воздействовать.
– Уходи, Ян, – грубо ответила ему, стараясь не смотреть в глаза.
– Так сразу и уходи. Я скучал, как же так? – его голос манил. Он знал, как я к нему отношусь, и что испытываю при встрече, но ничего с этим не могу поделать: тело не слушалось и желало стать к нему ближе. Только вот я убью его, если только позволю себе расслабиться…
– Мне нет до этого никакого дела.
– Может быть и так, но, увы, дорогая моя невеста, я не могу жить без тебя.
– Можешь.
– Нет. Да, и что ты сделала с волосами?
– Тебя это не касается.
– Касается. Меня касается все, что связано с тобой. Посмотри мне в глаза. Не могу разговаривать со спиной. Ты же знаешь, фантом не слишком силен и не может развернуть материальную вампирочку за плечи.
– Ян, уходи. Ты что, не понимаешь? Я никогда не буду с тобой.
– Да?
– Да, и к тому же отец решил… – черт, я же обещала молчать.
– Так, и к тому же отец решил… что?
– Ничего. Не скажу.
– Не сложно догадаться. Отсутствие волос – точно приходил Логан. Что за дракон такой? Давно бы отпустил тебя, но нет, его маниакальное желание выдать тебя замуж выводит из себя. Но у меня для тебя хорошие новости: через месяц мы будем вместе. Ты рада?
– Что?
– Я нашел способ призвать тебя, правда это сделать не так просто, но думаю, все получится.
– Что за способ?
– А знаешь, что самая лучшая библиотека не у Тэрриона… ты ведь к нему собираешься, верно? Самые редкие и важные книги у Карнелии, к слову, она живет по соседству со мной.
– Откуда ты узнал, что я собираюсь к нему?
– Ты знаешь, когда твоя невеста не разрешает читать мысли, ты становишься невероятно прозорливым. Обращаешь внимание на мелочи. А мы хоть и не вместе, я давно изучил твой характер. Метка активировалась, и Кортни начинает искать противоядие, только пока ты ищешь, эффект метки хранителя день ото дня будет усиливаться. Не представляешь, как мне жаль.
– Тебе жаль, Ян? Ты… ты отравляешь мне жизнь. Я устала. К демонам нашу связь, я тебя не люблю. Оставь меня, наконец, в покое.
– И сколько раз я это слышал. Не любит она. Может, меня ты и не очень любишь, но мою кровь ты обожаешь. Твоя вампирская сущность оценила меня, верно?
Я взглянула на фантом покровителя, и сердце сжалось. Как же я скучала. Готова была расплакаться, но плакать вампиры не умели, и я глубоко вздохнула.
– У меня отличная сила воли, я найду способ все это остановить.
– Чувствуешь зов крови? А ведь я только фантом. Ты не сможешь мне не подчиниться. Да, и на этот раз я снова не позволю тебе выйти замуж.
– Ты не посмеешь опять вмешаться.
– Посмею, – фантом стал приближаться. – Посмею. И запомни мои слова: первым и единственным мужчиной у тебя буду я, и никак иначе.
– Манистеры – мир магии, и не бывать этому. Я очень изобретательный вампир.
Я увидела слугу, приближающегося ко мне, а Ян не хотел, чтобы его заметили.
– Кортни, приходи в гости, я вкусный, и щедро разрешу испить моей крови. Давай, тебе понравится, а потом ты сделаешь меня счастливым. Я хочу лишь одного, чтобы ты была рядом. Я же вижу, как ты хочешь быть со мной.
– Я убью тебя, бесстрашный.
– А я люблю тебя, Кортни. Прическа смешная теперь. Ладно, это мелочи, отрастет. Мне так даже больше нравится. До встречи, вампирочка. Еще увидимся. Я слишком долго ждал, и поверь мне, наскучался.
Ян исчез, как и не было его, а я ощущала себя так, словно меня окунули в горячий горный источник. Стало так тепло во всем теле. Я представляю, что будет, если как тогда, на брачной церемонии Риналия и Марсель, увидеть его вживую.
– Доброй ночи, госпожа. Прошу, следуйте за мной.
Мне выделили комнату с видом на розовый сад. Красота, да и только. Завтра солнце доставит массу проблем, а сегодня я буду долго думать о том, как мне избавиться от Яна. Я знаю, что он дракон, а дракона способна остановить только смерть. Но я хочу продлить время одиночества.
Раса вампиров это всегда борьба с жаждой, а кровь – жизненно необходимый продукт.
Утро наступило так скоро, что я даже не заметила, как сумерки сменились рассветом. Магией привела себя в порядок, а волосы… украсила голову диадемой с рубинами, и шпильки мне в помощь. Да, срезала волосы, зато теперь отец за них меня не оттаскает.
Самира я встретила в обеденном зале, как и Каролину.
– Кортни, как всегда очаровательна, – услышала я голос наместника. Светло-синий камзол, белые брюки и ботинки с серебряными пряжками. Высокий, статный. А Каролина сегодня явилась в платье цвета сочной зелени. Она прошла к столу первой, а Самир помог ей, услужливо поправив стул так, чтобы ей было удобно.
– Доброе утро, прошу прощения за то, что побеспокоила вас ночью, но время не ждет.
– Ты все продолжаешь идти против судьбы? И как, тебе это удается? – Каролина долгое время работала хранителем, и ее судьба не была простой, ведь ее парой является Самир. Они преодолели все трудности, и во время войны с Таксикасами получили шанс быть вместе. Им ли не знать, каково это, жить в разлуке.
– Кортни, у тебя ситуация лучше не придумаешь. Ян хранитель, как и ты. Только ты еще пока не приняла эту миссию и виртуозно ее избегаешь, но зачем так поступаешь? – проговорил Самир, а в его взгляде читалось непонимание.
– Понимаете, у меня неконтролируемая жажда. Я убью его. Не хочу смерти главного хранителя. Не хочу. Я не смогу остановиться, если попробую его кровь, а он меня провоцирует и пытается склонить именно к тому, чтобы я вкусила его крови. Упрямый дракон.
– То есть, ты полагаешь, что поступаешь истинно верно, так? – уточнил Самир.
– Да, я не хочу рисковать жизнью главного хранителя и его сущности. Я хочу продолжить поиски средств, сдерживающих метку, мне жизненно необходимо сдержать связь. Я бы даже мир сменила, честное слово, так мне тягостно находиться здесь.
– Мир сменить? Это, конечно, хорошо, только еще ни одному из наших это не помогло, ты только отсрочишь свою связь и предназначение. Пропадешь надолго, Ян начнет действовать, а у него прорицатели в родственниках, не забывай об этом. Будь уверена, они укажут ему путь. Он же не простой Черный дракон, – продолжил рассуждать Самир.
– Отец желает выдать меня замуж. Я сломаю эту связь с помощью замужества. Пусть возненавидит меня потом. Видимо, так и придется поступить.
– Ну знаешь, говорят, хочешь увидеть дракона в гневе, измени ему. Думаю, последствия не заставят себя долго ждать, – заключил Самир и отпил из белоснежной фарфоровой кружки свой кофе. Я же просто сидела за столом. Кровь мне нужна не часто, а в остальное время я ничем не питалась. Привыкла к этому и давно уже ничего не пробовала из обычной еды.
Был период, когда я пыталась сама себя обмануть и объелась вкусняшками. Саманта долго потом смеялась надо мной, а Марк ругал за безрассудство. В итоге, лекари империи вампиров меня излечили.
– Пусть Ян ненавидит меня, но при этом остается в безопасности.
– Я вижу, что ты очень любишь Яна, несмотря на всю противоречивость ситуации. Ты просто не сможешь его убить, – Каролина встала и подошла ко мне. Она положила ладони мне на голову, и я ощутила легкое тепло.
– Что ты видишь, милая?
– Т-шш, терпение, Самир, – эльфийка замерла, а потом убрала руки. – Ты действительно будешь изо всех сил противостоять ему, но твой покровитель хитрее тебя, и это данность, которую чем быстрее ты примешь, тем меньше проблем будет.
– Этот совет я приму к сведению.
– Только поступишь все равно по-своему, – добавила Каролина.
– Да, именно так.
– Привет всем!!! – в комнату прошла юная эльфийка, уже не девочка, но и девушкой ее назвать еще сложно. Волнистые волосы, достаточно высокая для своих лет, но очень изящная, а голосок как колокольчик. Такая живая и милая. Я, конечно, узнала, кто она, а за ней следом вбежала еще одна девочка. Она выглядела младше.
– Карамелька, Асти, прошу к столу. Где вас носило? – тут же серьезным голосом проговорил Самир.
– Гуляли в лесу. Я больше с Карамелькой к скалам не пойду. Она чуть не расшиблась, – заявила Астильба.
– Снова внезапно обратилась? – улыбнулась Каролина.
– Асти предательница, – надулась маленькая драконица, так похожая на отца Кербиаса. Те же глаза, то же всегда немного обеспокоенное выражение лица.
– Ну извини, ты такая неосторожная, – поддела ее Асти.
Девчонки так забавно спорили. Одна эльфийка, а та, что меньше – драконица. Но обе потомки Самира. Карамелька села за стол и выглядела очень обиженно, а на щеке красовалась ссадина. Она была в брючках и тунике цвета миндаля, эту малышку вообще редко увидишь в платье. Ее жизнь это море, и Кармелита далека от балов и приемов. Может оно и к лучшему. Астильба, напротив, всегда на виду и знает себе цену.
– Не дракон, недодракон. Деда, кто я? Почему все так ужасно?
– Ничего страшного. Научишься летать, да так, что все другие драконы будут тебе завидовать.
– Завидовать? Скажешь тоже. Меня в школе камнем называют, потому что я умею летать только вертикально вниз.
– Мальчики ласково ее камушком зовут. Кстати, вы знаете, а я скоро поступаю на артефактора в Академию Воинов Серебра, – гордо заявила Асти, пододвигая к себе вазочку с лами поближе.
– В АВС собралась? Там столько парней! Может ко мне в академию? У нас девочек больше, и все эльфийки. Драконы не такие деликатные, и есть вероятность, что тебя могут обидеть, – предложил Самир. Он так и остался ректором в родной академии на территории Высших эльфов.
– Ага, деда, смешная шутка. Меня обидеть, себе дороже, я очень злопамятная.
– Бедный твой муж, сложно ему придется, – усмехнулась Каролина.
– Бабуль, какой еще муж? Запомни, мне пара не нужна, я буду как Кортни. Да, тетя Кортни, можно с Вами к Владыке? У него такая библиотека шикарная, а на вынос книги библиотекарь не дает, придется опять сидеть и искать нужную информацию.
– Хорошо, конечно, только вот пропуск получу.
– Ах да, конечно. После завтрака жду тебя в моем кабинете, писарь все сделает.
– Ну а я останусь здесь. Пока мама не вернется, буду тренироваться летать над водой.
– Кармелита, да брось ты это дело. Лучше отдохни, искупайся. Драконицу рыбой покорми, – ласково проговорила Каролина. Бедная девочка, ведь сущность еще выгуливать надо, а у малышки ранее проявление сущности. Карамелька-Карамелька, что-то не так с тобой. Кто же ты, загадочная полукровка от дракона и эльфийки?
– Моя сущность – самоубийца. Не умереть бы смертью храбрых.
Остаток завтрака мы беседовали на отвлеченные темы. Асти из скромной девочки стала настоящим бриллиантом. Красавица. Благородство и острый язычок. Она не держала в руках оружие, но поступала в АВС. Держитесь, драконы, Астильба вам еще покажет. Я слышала от Жасмин, что сестренка обладает магией солнца, как и один капитан-дракон. Не сложно догадаться, кто он для нее, и она подсознательно стремится в империю, где он часто появляется. Империя драконов серебра и меня привлекает. Мой друг Катриэль сам император. Никогда бы не подумала. Еще помню, как пыталась поднять ему настроение, когда эта водная богиня его игнорировала. Бессердечная особа.
