Сайфулла Ахмедович Мамаев
Близнецы. Том 2
Вот и сейчас на носу очередные выборы, но кто к ним идет? Чет Самплер, нынешний гаденыш? Сколько средств в него вложили, вся прошлая предвыборная кампания была профинансирована Империей. Места на нем нет, которое еще не продано. Да и жизней погублено им немало. Одина только подстава при штурме Института чего стоила! Нет, этого мерзавца оставлять у власти нельзя! Тогда кого? Из реальных претендентов разве что еще Наместник имеет шанс быть избранным. Елло Курри, та еще темная лошадка. Дай власть – превратит страну в один сплошной гарем!
Стив, молча наблюдавший за Смотрящим, терялся в догадках. Что бы все это значило? Симоне сегодня очень странный. Начал говорить загадками, пообещал перейти к делу, а сам уставился в окно и молчит! Уж не заболел ли? Сазерленд хотел было спросить об этом, но не мог преодолеть в себе что-то такое, что не давало ему чувствовать себя раскованно в обществе Смотрящего. Он считал, что это робость, Крис называл это тактом.
– Нет, Стив, я не забыл о тебе! – Марко наконец вновь повернулся к Сазерленду. – Я все помню! То, что я предложу тебе, не думай, что это спонтанное решение. И не порыв чувств ведет меня! Нет, я тоже подвержен эмоциональным порывам, и неудачный штурм Института, а я считаю его неудачным, – печальный пример тому! Но вот то, что я намерен предложить тебе…
Я тебя прошу, выслушай, не отвечай, подумай день, два, три. Но не отвечай сейчас, иначе ты меня разочаруешь! Пойми, в жизни каждого человека наступает такое время, когда он должен реализовать себя. Ведь у каждого есть детство, когда родители и близкие закладывают основу его характера, есть юность и молодость, когда формируется физическая и нравственная сущность. Ты сейчас находишься в том возрасте, когда трудоспособность, помноженная на талант и увлеченность, закладывает основу всей дальнейшей жизни. Когда знания, что ты накопил в предыдущей жизни, или так и останутся без применения – и тогда ты станешь очередным трепачом и неудачником, – или же должны перевести тебя на качественно новый уровень положения в обществе. И тогда начинается настоящая карьера. В лучшем смысле этого слова. Этот момент настает у каждого, у одного раньше, у другого позже, но он не минет никого. И важно не пропустить, не проглядеть его. Ты можешь продолжать свою спортивную деятельность, завоевать, – если, конечно, повезет и травма раньше времени не вынудит тебя уйти из спорта, – еще несколько кубков и наград. Будут толпы почитателей и фанатов, будут красавицы и интервью журналистам. А потом, в один прекрасный день, ты даже не заметишь, когда это произойдет, появится новый кумир, и Снейк станет никому не нужен. В моде будет уже он, а не ты! Тебя как бы сотрут из жизни, и только близкие и друзья будут помнить о ветеране Снейке Сазерленде. Возможно, это тоже неплохо, – найдешь работу, будешь тренером, станешь растить смену. Но есть другой путь – и сейчас я тебе его предлагаю – уйти в зените славы! Настало время для твоего качественного скачка, и ты обязан решить, делать его или нет. Ты сейчас на волне успеха, ты фаворит, мало того, ты – гордость Хардсонсити! Твоя, как принято говорить, «чистая рубашка» – незапятнанная уголовными делами биография – работает на твой имидж. Да и негативного шлейфа неоплаченных долгов, такого, как у наших политиков, нет. И наконец, что немаловажно: тебя поддержит вся Империя, а это ли не важнейшее условие успеха?
Ты сейчас сидишь и спрашиваешь себя, что же от тебя хочет этот неугомонный Симоне? Как я тебя понимаю! Но пойми и меня, мой опыт, мои знания говорят, твой час пришел. Я делаю тебе предложение, от которого ты не должен отказываться. А предлагаю я тебе стать Президентом Конфедерации!
Стив с недоумением посмотрел по сторонам. Кому это Симоне предлагает стать Президентом? Не может быть, чтобы это предложение было адресовано ему!
– Да не вертись ты! – добродушно проворчал Марко. Он, естественно, заметил растерянность роллерболиста и хотел дать ему время прийти в себя. Он все еще не верит, что именно ему предлагают стать кандидатом в Президенты. Еще бы, если бы Симоне в том возрасте, в котором был сейчас Снейк, предложили стать Смотрящим, он бы тоже не поверил своим ушам.
– Стив, пойми, я не просто так предложил тебе подумать об этой сложной и ответственной должности. Я понимаю: ты еще молод, ты еще не сделал то количество глупостей, которое отпущено каждому из нас, но уж такова судьба. Пришло время, чтобы Президентом нашей страны стал порядочный, талантливый и не запятнанный преступлениями человек. Те грешки, что за тобой, в счет не идут. Они умрут сразу, как только ты дашь согласие. И еще, я тебе даю слово, что ты будешь по-настоящему независим! Я верю, что ты не воспользуешься властью, которую дает этот пост, во вред Империи и ее людям. Наоборот, вместе мы подумаем, как сделать так, чтобы как можно меньше людей попадали в категорию преступников. Ты себе и представить не можешь, как много из тех, кого клеймят этим словом, хотели бы заниматься нормальным, легальным делом, но наши законы таковы, что это невозможно!
Стив сидел ни жив, ни мертв. Уж этого он никак не ожидал. О чем это Марко говорит! Где он, Снейк Сазерленд, а где Президент Конфедерации! Да Стив его только на экране коммуникатора и видел! Нет, на этот раз Марко явно ошибся! Это место не для простого парня с Кольца! Да все смеяться над ним будут! Он же двух слов толком сказать не может!
– На тебя будут работать лучшие имиджмейкеры. Психологи помогут тебе избавиться от комплексов, а спичрайтеры пропишут тебе ответы на любой возможный и невозможный вопрос. Тебе останется только быть самим собой, таким же честным и порядочным парнем, каков ты есть сейчас! – Марко видел, что Снейк никак не может оправиться от растерянности, и старался предугадать те возражения, что Сазерленд мог придумать, – Я верю в тебя! И ты должен сделать то же самое – поверить в себя! Вместе мы победим, и у Конфедерации, наконец, будет порядочный Президент!
Глава 6
– Боб, сомнений нет, аналитики утверждают, что на девяносто процентов это авторский стиль Виктора Шанца, – доложил Эндрю. – Конечно, подделка возможна, но тогда бы на текст не ложился негативный фон депрессии. Все психологи требуют немедленной психологической помощи поэту.
– А у Ваши что? – спросил Бросман. Он не мог объяснить даже самому себе, почему он склонен верить Вальтеру, хотя причину этого найти было нетрудно: то, о чем сообщали братья Шанцы, полностью отвечало желаниям самого Бросмана. Как бы там ни было, Бульдозер давно не испытывал такого желания поверить подчиненному, как в этот раз.
– У Ваши полная непонятка! – Эндрю пожал плечами. – Адреса у вызывающего абонента просто нет! Видимо, у него стоит какая-то новая маскирующая программа или пользуется анонимным сервером…
– Нет, если бы это был анонимный сервер, я бы обнаружил, – вмешался в разговор Ваша. Он как раз входил в кабинет начальника и услышал конец фразы. – Дело в том, что у него совсем нет адреса. Совсем! Ни замаскированного, ни анонимного, вообще никакого!
Впечатление такое, как будто он говорит из самой Сети! Я понимаю, что это невозможно, но, черт, даже если это был сетевой робот, все равно у него должен быть свой адрес, свой сервер, где располагается этот почтовый демон, а тут – пустышка! Простите, шеф, это первый раз, когда я не могу вам помочь. В голове не укладывается, как такое могло произойти, но я просто не знаю, что еще можно сделать!
Бульдозер задумался. Все говорило о том, что или они столкнулись с талантливейшими фальсификаторами, или братья говорят правду! А поскольку Шанцам нет никакого смысла оговаривать Снейка, да и очевидно, что на такую аферу у них просто ума не хватит, то все же придется поверить, что вероятно невероятное. Имперцы впервые столкнулись с сетевой жизнью! Фантастика! Да нет, еще круче – сказка! Так оно и было бы, если б вопрос не касался Рошаля и Сазерленда. От этой парочки можно чего угодно ждать! Бросман не сомневался, они способны и не на такое.
Бульдозер еще раз прислушался к своим ощущениям. Кажется, он готов поверить в то, что Виктор действительно видел в Сети Сазерленда! А это значит, что этот ублюдок Стив попался. Что он, за спиной у Смотрящего, сговорился с опаснейшим врагом, с тем, кто насылал этих чертовых близнецов и Пауков на жителей Хардсонсити. Ха! Вот так развязка комбинации! Доблестный Змей оказался перевертышем! И про компьютеры он врал! Зачем ему что-то вычислять на машине, если он и так все знал от своего босса Поля Рошаля!
Что ж, пришла пора действовать! Если Бульдозер проведет все расследование по-умному, без огласки, но так, чтобы добыть неопровержимые доказательства предательства фаворита Симоне, то последствия могут быть весьма многообещающими. Однако для этого придется действовать очень осторожно и незаметно. Вот уж когда может пригодиться Бросману его команда программистов. Не зря он годами подбирал персонал Империи, свои люди были у него в каждом отделе, в каждой группе.
Бульдозер, не в силах совладать с эмоциями, принялся расхаживать по просторному кабинету. Его крупное, даже грузное тело на удивление ловко лавировало между столами и креслами. Маршрут второго лица в Империи Хардсонсити пролегал от окна к двери и назад. Эндрю и Ваша, сидевшие в креслах, не поняли причины такого возбужденного состояния своего босса и в тревоге следили за его перемещениями. Напряжение возрастало, и первым не выдержал Ваша, молодой и темпераментный. Он вопросительно посмотрел на своего более осторожного коллегу. Тот пожал плечами и сделал знак рукой – мол, не спеши, спокойно.
Но как они ни старались не привлекать к себе внимание, даже этот немой диалог не укрылся от Бросмана. Он непонимающими глазами уставился на программистов, как бы удивляясь: «А эти здесь зачем?», но тут же взгляд грозного Бульдозера принял осмысленное выражение.
– Вы что-нибудь понимаете? – спросил он вдруг. – Эндрю, судя по твоей хитрой физиономии, мне кажется, у тебя есть какие-то соображения?
– Нет, босс, у меня есть вопросы! – Закаркин понял, что настал момент кое-что выяснить. Он знал, что Бульдозер, когда нуждается в коллективной помощи для решения какой-нибудь трудной задачи, отвечает на любой вопрос, по теме, конечно. Главное было не спросить лишнего, чтобы потом не было страшно за собственную жизнь.
– Давай! ‑ бросил Боб.
– Как ты сам себе представляешь ситуацию? – Закаркин решил обстоятельно разобраться в задаче, ведь без этого можно не только не решить ее, но и дров наломать. А потом еще и виноватым во всем станешь. – Дело в том, что мы с Вашей к проблеме подключились на позднем этапе и не имеем полной информационной картинки.
– Хорошо! – согласился Бросман. Требование Эндрю было обоснованным и не вызывало возражений. – Вы узнаете, но помните: если хоть одно слово выйдет за стены этого кабинета…
Боб многозначительно обвел глазами помещение.
– Босс, мы не первый день работаем вместе! – Закаркин поспешил напомнить о своей преданности. – Ты не раз имел случай убедиться в этом!
Бросман кивнул и сделал примиряющий жест рукой.
– Да-да, знаю. Именно потому и ценю! Так вот, к делу! По всей видимости, у нас завелся крот, – мрачно сообщил он. – И его необходимо вывести на чистую воду.
При этих словах Бульдозера оба программиста насторожились. Неужели найдется сумасшедший, который станет играть в такие игры с Империей?
А Боб тем временем продолжал свой рассказ. Он поведал о том, как Марко решил создать Храм Памяти. Как имперцами с этой целью был приобретен специальный прибор, который Снейк должен был переправить в Чипленд, чтобы тамошние спецы разобрались в нем и сделали еще несколько штук. Но аппарат неожиданно исчезает, Сазерленд, ссылаясь на катастрофу, в которую он попал, заявляет, что потерял память, а с ней и прибор. Далее Бульдозер поведал о Рошале с Гапом и о «потерянных».
– Ну а про Виктора с Вальтером вы и сами знаете! – закончил Бросман и удивился. Пока он излагал свою версию происшедшего, в этой истории стало многое проясняться и казалось не таким уж и запутанным, а сама проблема – вполне даже решаемой.
– Я думаю, что ваша главная задача, – продолжал он, – будет заключаться в том, чтобы помочь этому неудачнику Виктору. В первую очередь, поэт должен понять, что он теперь не один, что он в любую минуту может получить от вас поддержку. А самое главное, он должен усвоить, его путь к возврату в тело лежит через сотрудничество с нами. Он должен стать вашими ушами и глазами в Сети. Ни один шаг Сазерленда не должен пройти мимо нас! Там за ним должен смотреть Шанц, здесь – наши люди. И при этом полнейшая осторожность! Снейк втерся в большое доверие Симоне. Любой наш неосторожный шаг может быть воспринят Смотрящим, как недружественный акт по отношению лично к нему.
Заметив, испуг на лицах подчиненных, Бульдозер счел необходимым их воодушевить.
– Да, это сложно! – заговорил он снова, с некоторым пафосом. – Но и позволить, чтобы в организации промышлял перевертыш, мы не можем, а потому должны сделать все, чтобы выявить его и открыть Смотрящему глаза на действия предателя. А потому напоминаю – мы делаем очень важное дело для Империи. Но, пока оно не доведено до конца, от вас, от меня, от всех нас требуется крайняя осторожность и конспирация! Ясно?
– Да, босс! – в один голос ответили программисты. Они были взволнованы, но причины этого у обоих были разные. Ваша был ошарашен перспективой самому побывать в Сети, Эндрю – близостью к одной из самых страшных тайн Империи. В отличие от менее опытного товарища, он шкурой ощущал, насколько серьезна ситуация, в которой они оказались. Отказать Бульдозеру невозможно, но Эндрю проработал в организации достаточно долго, чтобы понять, любое дело, пусть и на благо Империи, но за спиной Смотрящего, грозит серьезными неприятностями. Гнев Марко никто не хотел испытать на себе, и Закаркин не был исключением.
Отправив Эндрю и Вашу, Боб вызвал к себе своего аналитика. Это был невысокий, можно сказать даже малорослый, лысый бородач с черными пронизывающими глазами. Полное имя этого широкоплечего уродца было Джузеппе Фолли, но все его звали просто Пе. Иногда, в минуты особо хорошего расположения духа Бульдозер обращался к бородачу, называя его «мой личный князь Боргезе». Тем самым он подчеркивал, что признает заслуги аналитика в планировании различных операций. Это льстило карлику, хотя сам Джузеппе предпочел бы, чтобы его сравнивали не с этим знаменитым специалистом по диверсиям, а с более давним персонажем истории – князем Борджия. Князь казался Пе вершиной среди всех тех, кто познал тайны человеческой натуры. Но и себя последним в этом списке он не считал. По крайней мере, в нынешнем мире.
Уже в детстве Пе обнаружил способность манипулировать окружающими. Родители долго не могли понять, как удается этому малышу управлять тремя старшими братьями. Сильные, высокие, красивые мальчики, они, казалось, ловили каждое слово своего невзрачного младшего брата. Не раз они и сами поражались тому, как легко уступали малышу Пе первое место за столом и последнее слово в споре. Иногда кто-то из них пытался воспротивиться такому порядку вещей, но потом неизбежно жалел о содеянном. Причем все обставлялось так, что единственным, кто принимал сторону провинившегося и осужденного всеми члена семьи, оказывался именно Пе!
Когда младший Фолли подрос, дом стал ему тесен, и он перенес свое влияние на улицу. С его приходом стайка ребят, что вертелась возле братьев Фолли, стала стремительно набирать авторитет среди своих сверстников. Начав с банальных уличных грабежей, они быстро перешли к более прибыльным и менее опасным способам добычи средств. Появились большие деньги, хорошие экранопланы и красивые девушки. А вместе с этим – и зависть окружающих.
На команду Фолли начались наезды, сопровождавшиеся приглашением войти в чью‑нибудь бригаду. Джузеппе долго перебирал, пока не выбрал самую влиятельную, ту, что властвовала во всем квартале. А еще через год вся Семнадцатая улица платила дань братьям Фолли. Конечно, это не могло остаться не замеченным полицией. Группировку – а к тому времени Фолли руководили уже большой командой – взяли в разработку, но предъявить обвинения смогли только мелким сошкам, да и то лишь тем, кто по каким-либо причинам выпадал из строящейся модели преступного бизнеса.
Строгая дисциплина и жестокость наказаний за непослушание привели к тому, что какие бы меры полиция ни принимала, собрать что-то такое, что позволило бы упрятать Фолли за решетку, так и не удалось. Тщательное планирование преступлений и боязнь кары за несдержанность в разговорах с представителями закона делали братьев неуязвимыми для местных служителей Фемиды. Мастера интриг шли на все, чтобы упрятать нового лидера местного масштаба за решетку, но так и не нашли ничего, что можно было бы ему инкриминировать. Едва появлялась возможность предъявить Пе обвинение в совершении преступления, как тут же находился «доброволец», объявлявший о «явке с повинной». И вновь Фолли оказывался в стороне. Так бы и продолжал он свою карьеру, если бы удачливым растущим авторитетом не заинтересовались имперцы.
Вначале, когда повзрослевший Пе еще не простирал своих амбиций дальше своего и соседнего кварталов, Марко и Бульдозер смотрели на его деятельность как на нечто забавное. Даже спорили, что еще выкинет этот вундеркинд. Но, когда утвердивший себя карлик стал тянуть свои щупальца по всему району и отвечавший за район авторитет потребовал помощи от Марко, пришлось принимать меры. Молодое дарование пригласили к Слону – одному из специалистов по кадрам – и предложили войти в Империю. Вот здесь будущий бородач допустил свою первую ошибку. Переоценив свои силы, он высокомерно отказался от предложения, заявив при этом, что скоро сам возглавит ее.
Бульдозер вызов принял и отреагировал мгновенно. Младший Фолли тем же вечером оказался перед фактом массового дезертирства своих бойцов. Лидеры кварталов, оттесненные удачливым Пе, получив поддержку Империи, тут же предъявили братьям свои претензии. Начались многочисленные разборки, которые, в отличие от прежних, все чаще заканчивались гибелью сторонников карлика. Начались потери и в семье! Закрыв своим телом младшего брата, сложил голову Лео, старший из Фолли. Затем, в конфликте с ранее дружественной группировкой, был убит Вил, а Чори, раненный в ногу, угодил в полицию, где и умер «при невыясненных обстоятельствах». Что это были за обстоятельства, Джузеппе так и не узнал Большинство «добровольцев», отсиживавших срок вместо младшего Фолли, вдруг отказалось от своих прежних показаний и в один голос заявили, что оговорили себя в страхе перед «беспощадными братьями». Пе, вместо разборок по поводу странной смерти брата, оказался в камере. Суд не принял во внимание ни один довод ловкого гангстера, и тот получил восемнадцать пожизненных сроков.
Империя умеет наказывать наглецов и ломать волю непокорных. Первых два года отсидки прошли в непрестанной борьбе за существование, что весьма тяжело дается под тусклым тюремным солнцем, а затем младший Фолли вновь получил привет от Бульдозера. На этот раз сигнал он понял как надо. Или он входит в Империю, или не выйдет вообще. Живым, разумеется. На помилование можно не рассчитывать, а вот условия содержания могут и ухудшиться.
Пе принял новые правила игры. Он понял, если хочет оказаться на свободе и иметь шанс подняться, должен покориться. Хотя бы ради того, чтобы завоевать место в пирамиде власти в Империи и отомстить. Месть теперь стала целью жизни озлобившегося карлика, и ради нее он готов был пойти на еще одно унижение, пойти в услужение тому, кто сумел его переиграть! Фолли решил стать самым преданным, самым незаменимым помощником Бульдозера. Его заветной целью было выведать все тайны и секреты Боба, найти его самое уязвимое место и ударить. Смертельно ударить! И до того, как закроются ненавистные глаза, успеть заглянуть в них и напомнить о Лео, Виле и Чори.
Вот таким образом Пе стал одним из самых надежных помощников Бульдозера. Ум изворотливого бородача – Фолли после тюрьмы перестал бриться – помог ему быстро продвинуться по иерархической лестнице. Недоверие Бросмана, который, конечно, понимал, что недавний противник не мог не затаить злобу, поначалу создавало некоторые трудности. Но как было не обращаться к Пе, когда только он мог дать самый толковый совет и единственный был способен разгадать самый хитроумный замысел противника? Не прошло и трех лет с того дня, как Фолли оказался на свободе, а он уже возглавлял отдел планирования операций. Он и с этими обязанностями успешно справлялся и вскоре стал правой рукой Бульдозера.
Бросман вынужден был изменить свое отношение к бунтарю. Карлик словно забыл о прежних обидах. И тому были свои причины. Планирование операций помогло «князю Боргезе» понять всю масштабность и силу Империи. Он понял, что действительно был слишком слаб, чтобы тягаться с монстром, и только зря погубил своих братьев. А доходы, которые давала ему новая должность, и защита, гарантированная одним только именем Бросмана, заставили Пе осозрать, что от перемены своего статуса он только выиграл. И именно он подвел Боба к мысли, что старому Симоне очень скоро может понадобиться преемник и что резкий взлет Сазерленда отнюдь не простое стечение обстоятельств. Все остальное Бросман додумал уже без подсказки. Есть такие люди – их достаточно поманить запахом, а копать они уже сами будут…
Рассказ о сетевой жизни, да вообще вся история восстановления Сазерленда удивили Пе. Карлик давно следил за этим человеком, но Боб не всегда находил нужным информировать Фолли о происходящем. Бульдозер придерживался правила, подчиненный должен знать ровно столько, сколько ему необходимо для выполнения порученного задания. Излишняя, но неполная информация всегда приводит непосвященных к неверному, а зачастую и вредному толкованию действий руководства. Со временем заблуждения развеиваются, а вот ощущение, что руководство часто ошибается, остается, что совсем не способствует поддержанию дисциплины в организации. Отсюда следует, знать лишнее не только не нужно, но и вредно.
– Да, ловкий парень этот Снейк! – констатировал карлик, когда Бросман выговорился. – Не зря я тебя о нем предупреждал, не зря…
– Зря, не зря – мы потом выясним! – Бульдозер сказал это таким свирепым голосом, что у «князя Боргезе» мороз прошел по коже. – Пе, ты должен мне дать предложения по Сазерленду. И интрига должна быть так закручена, чтоб из этой мясорубки Змей не вывернулся.
