Саша Стивенсон
Осколки разбитых миров. Книга 1. Восход Тьмы
VIII
– Беатрис, приди ко мне в мир энтариатов…помоги мне…прошу… – громко умолял красивый нежный женский голос.
– Кто ты?!
– Прошу приди…ты мне очень нужна…
– Куда? Зачем?
– В мир энтариатов…помоги…приди…помоги…помоги…
Незнакомый голос продолжил звать и просить помощи, и с каждой секундой его зов становился тише, слабее, неразборчивее, растворяясь в яркой вспышке света, которая возникла перед глазами и тянула к себе сильным порывом.
Свет пропал. Пульсирующая дикая боль начала сверлить затылок. Голову ломило. В ушах свистело. Я почесала заспанные глаза, чувствуя, как в них кололо.
Раскрыв веки, я огляделась по сторонам. Мир вокруг плыл, зеленые и желтые цвета друг с другом смешались, возникло такое ощущение, что у меня сильная близорукость. Яркий лучик света струился сквозь мутные пятна. Я проморгала, и нормальное зрение начало ко мне возвращаться. Пара секунд – и я увидела, как меня окружали высокие деревья, с которых падали желтые листья и мутно-зеленую траву, на которой я лежала.
Меня снова звал этот голос…Но кто это? Что оно хочет от меня? Откуда оно знает обо мне?
Я должна попасть в мир энтариатов. Но зачем?..
Попыталась подняться. Энергия жестоко покидала тело, заменяя собой вялость. Конечности не слушались, дрожали, казались обмякшими.
Кожа на правой ладони внезапно остро защипала. Я, задышав сквозь зубы, рассмотрела ее и заметила, что на руке изображен красный рассеченный знак. Кровь на некоторых местах засохла. Я потянула кожу и увидела, что порез был не сильно глубоким. Но он меня испугал.
Откуда он?.. Кто расцарапал мне руку?
"Арктур, – подсказал мне разум, когда я еще раз оглядела порез. – проводил очередной ритуал…"
До меня это не сразу дошло. Я рассмотрела, прищурившись, небо. Оно потихоньку озарялось солнцем. Рассвет.
Не знаю, где я, но надеюсь, что в своем мире. Часов нет. Я внимательно разглядела траву и нигде не обнаружила золотой ремешок с отполированным циферблатом.
Черт! Без них чувствую себя беззащитной! Вдруг я до сих пор в параллельном мире?
Попыталась вспомнить, что со мной произошло, когда ловкие пальцы Арктура вонзили в меня снотворное. Но в голове сплошной мрак. Пустота.
Возможно, Завеса уничтожена. И кровавая ладонь явно говорит о проведение нового ритуала.
От осознания приближающегося ужаса я громко ахнула и прижала ладони к лицу. Изумление меня взбодрило, и я решила пройтись, надеясь выйти сейчас на трассу города Санвилсент.
Прислушавшись, услышала грохот, раздающийся вдали. Следом за ним раздался сигнальный звук, принадлежащий…автобусу!
Я в своем мире!
Почувствовав, как улыбка расширилась на все лицо, я мигом побежала на звук. Деревья охотно расступались. Тропинка усеяна выцветшими листьями и погруженными в землю камнями.
Я знаю эту дорогу! Мы с Робертом здесь ходили!
От счастья захотелось прыгать. Я дома! Господи, я дома!
Слушая, как шуршали под ногами листья, я ускорила шаг. Внезапно раздалось яростное рычание, от которого я тотчас замерла. Страх холодными волнами пробежал по всему телу.
Между деревьями вдали мелькнула огромная фигура. Я начала ее пристально рассматривать. Черное иссохшее тело, длинные руки касались колен, из горбатой стены торчали огромные кожистые крылья.
Существо повернуло голову, и меня пронзили страшные ало-красные глаза, сияющие, как ночные огни. Ахнув, я спряталась за деревом, плотно прижавшись спиной к стволу. Хруст веток, тяжелые шаги, приближающиеся к дереву, прерывистое дыхание заставляли сердце запульсировать от страха.
Я судорожно сжала руки в кулаки и старалась дышать тише, но от страха забился нос. Что это за чудище? Я точно попала в свой мир? Эти мысли сжали мне горло.
Неожиданно я услышала сноп искр, и тварь громко визгнула. А следом лес накрыла полная тишина. Меня это еще больше перепугало.
Никаких звуков. Не понимаю. Но и смотреть боюсь. Дрожащие ноги приросли к земле, спина плотно упиралась в ствол.
Не решалась осмотреться. Вдруг чудище утихло, чтобы я вышла из дерева, и оно меня атаковало?
– Эй! – пронесся по лесу крик, принадлежащий мужчине.
Сердце подпрыгнуло. Я услышала торопливое приближение новых шагов. Ко мне двигались человеческие фигуры. Присмотревшись, увидела, что это полицейские.
В горле застрял кислый ком, когда ко мне подбежали трое полицейских. Один меня озадаченно оглядел:
– Девочка, ты что тут забыла?
Не поняла, а куда делся монстр? Почему они его не видят?
Вопрос полицейского меня вызвал врасплох. Слова в голове смешались.
– Подожди, – начал второй. Он смотрел на меня так, словно его осенило. Мужчина протянул ко мне лист, посмотрел сначала на него, а затем внимательно оглядел меня с головы до ног. Следом произнес: – это Беатрис Эванс, которую мы ищем.
– Да, – подтвердили двое полицейских.
Кислый ком покатился по горлу. Меня ищут? Сколько уже прошло времени?
– Наконец-то мы тебя нашли, Беатрис. Поехали, обрадуем твоих родителей, – с облегчением произнес полицейский.
Осознание происходящего, как гром среди ясного неба, ударил по сознанию. Я явно пропала не на один день. Боюсь уже представить, сколько прошло дней с момента моей пропажи.
Судя по погоде, меня не было где-то неделю.
Чувствуя, как оцепенение сжало тело, я пошла за полицейскими. Они с меня не сводили взгляда, будто боялись, что я растворюсь в воздухе. Прям как тот монстр…
Бросив перепуганный взгляд за спину, увидела полное отсутствие той твари. Может показалось?..
А может приключение в параллельном мире – тоже мираж? Я просто заблудилась, потерялась, уснула и мне приснился невероятный сон? Не существовало никогда никаких Арктура, Гардоса, злого двойника Лилиат, Джандана, Милославы, Галактиона, Фродди и…Нефрита. При воспоминаниях о Нефрите у меня сильно задрожало сердце. Мысль, что он лишь плод моей фантазии, неприятно сжала меня изнутри. Мне не хотелось, чтобы его не существовало.
Не хотелось мне в этом признаваться, но он мне начал нравиться. Я хочу его еще раз увидеть.
– Где ты пропадала три недели? – поинтересовался полицейский.
Внутри меня что-то мощное лопнуло. Три недели?! Меня не было три недели?
– Не помню… – слабо произнесла я, продолжая бросать испуганный взгляд за спину.
Не стоит им говорить, что все это время я была в параллельном мире…
Если мое приключение в другой вселенной – не разыгравшееся воображение, то где сейчас находятся Роберт с Арнольдом? Чем они занимались целых три недели?
– Ладно, обсудим все в полицейском участке, – произнес полицейским. Вытащим из пояса рацию, он произнес: – прием, меня кто-нибудь слышит?
Когда через динамик отозвался другой голос, мужчина быстро добавил:
– Передайте Розали Эванс и Ричарду Стону, что их дочь Беатрис наконец нашлась.
******
POV Роберт
– Роберт, завтра сейчас остынет!!! – пронзительно закричала на весь дом мама.
Без всякого желания я спустился по лестнице. Сам не понял, как подошел к круглому столу и сел за высокий стул. Манящий запах бекона с яичницей и апельсинового сока меня не взбодрил. Уже три недели нет аппетита. Еда казалась кислой, резиновой, а вода очень горькой, ничем не отличаясь от моего душевного состояния.
Мама достала из тостера два жареных квадратных куска хлеба, положила на тарелку и начала ножиком разглаживать по нему масло. Папа, скрестив ноги, читал газету, а из радиоприемника тихо играла песня Рэя Чарльза "Hit the Road Jack".
Все вокруг меня раздражало. Сильная мамина назойливая забота, которая выходила за все грани, полное равнодушие папы, который дома только и делает, что читает дурацкие газеты и смотрит старый телик, где показывают полную тупость. Я был в параллельном мире, видел битвы, сражения, слышал о приближающемся вторжении, а они живут, как жили, даже не догадываясь, что являлись потомками интантов и меня с Харрисом хотели отдать на кормежку к незнакомому чудищу с зелеными щупальцами. Беатрис бесследно пропала, и они об этом даже знать ничего не хотят.
Ничего не хочу делать. Все надоело. Не могу больше жить с этим чувством. Оно медленно и мучительно пожирает меня изнутри, превращая в гнилой тупой кусок мяса. Хочу скрыть себе вены, хочу надеть петлю на шею и повеситься, утопиться в собственной ванне, лишь бы чувство вины, которое преследует меня изо дня в день, отстало. Лишь бы забыть о том, что со мной случилось, забыть о Беатрис…
От запаха бекона начало мутить желудок.
– Роберт! – рассерженно воскликнула мама, заметив мою кислую мину и нетронутую вилку.
– Не хочу, – пробурчал я, сжимая крепко кулаки под столом.
– Сын, хорош фигней страдать, иди ешь! Вчера вечером не поел, сегодня такого не нужно! – громко отчеканил отец.
Я огорченно покачал головой.
– Роберт, – мама присела напротив и ласково притронулась к моей руке, – я знаю, что ты переживаешь за свою потерянную одноклассницу, но это не повод голодать.
– Я не могу есть…я хочу знать, где она… – грустным сдавленным голосом произнес я, чувствуя, как от этих слов состояние внутренней опустошенности возрастало.
– Ее найдут, – произнесла мама с надеждой, которая никак не грела мое сердце. Как ее найдут, если она застряла в параллельном мире, о котором вы даже не догадываетесь?! И не поверите, посчитав моей выдумкой…Как всегда. Я отвел взгляд, мама продолжила: – а тебе надо поесть. Я положу тебе в школу сэндвичи.
Она встала и пошла доделывать бутерброды. Песня Рэя Чарльза начала раздражать. Шелест газеты раздражал. Любимый бекон раздражал. Все бесило.
Ублюдок Арктур схватил ее перед тем, как мы с Харрисом вернулись домой. Целых три недели я винил себя в содеянном. Успел бы схватить ее за руку – была бы она сейчас в Санвилсенте.
Это я во всем виноват. От шока пялился, как настоящий дебил, как этот мерзавец обвил ее талию, словно по уши влюбился в нее… От этого предположения начало мутить еще сильней. Даже боюсь представить, что он делал с ней. Вдруг он причинил ей сильную боль? Вдруг подарил тому извращенцу Джандану, и толстяк теперь жестко развлекается с ней? От этих мыслей мое сердце медленно разрывалось, обнажая и пощипывая длинные глубокие раны.
Ненавижу себя.
Тупица полная.
Хочу умереть.
Родители даже не пытаются проникнуть моим состоянием, думая, что я просто немножко волнуюсь… И все мои слова не хотят всерьез воспринимать. Никакой от них поддержки. Предполагают, что это вскоре пройдет…Живут в своих розовых очках, думая, что все замечательно, даже не догадываясь, что наша вселенная находится внутри другой вселенной, и некий Гардос хочет захватить мир вновь.
Надоело жить с этим чувством. Не пойду сегодня в школу. Уеду за город и перережу себе горло. Жаль, в городе нет высоких зданий, сброситься с крыши было бы проще. Умру и не буду больше страдать.
Я прожигал злым взглядом бекон, как внезапно из динамиков радиоприемника начали раздаваться невнятные голоса. Папа, прекратив читать, озадаченно покрутил динамик, и от услышанного кровь в жилах застыла.
– Пэнами Ри, энте не!
– Что за бред? – не понял папа.
Он повернул маленькую антенну в другую сторону, и голоса начали звучать сквозь потрескивание белого шума. Мама нахмурилась, кусок таявшего масла плюхнулся с лезвия ножа на край тарелки.
Я не верил собственным ушам. "Пэнами Ри" – так говорили юндианцы! Неужели мы случайно поймали волну из…параллельного мира?!
Это предположение меня взбодрило и откинули мысли о суициде.
Я выхватил у папы радио, прижал его к себе и начал крутить антенну по сторонам, надеясь услышать хоть что-то о Беатрис. Вероятность была нулевая, но так хотелось что-то узнать.
– Ты что делаешь? – не понял папа.
– Тихо! – рассерженно воскликнул я, услышав сквозь помехи новые голоса.
Я затаил дыхание, не обращая внимания на недоуменный взгляд отца и перепуганную фигуру мамы.
– Все готово, Гардос. Энспетры в деле, ожидают вторжения, – заликовал ледяной женский злобный голос.
– Отлично, Элизабет. Арктур только что передал мне, что благодаря девчонке уничтожил Завесу. – довольно прошептал мужской хриплый голос.
– Что… – начал я.
– Роберт! – папа выхватил у меня радиоприемник, потряс его, покрутил антенну и, услышав, как запел незнакомый женский голос, довольно поставил радио на стол.
Мама пожала плечами, продолжая делать сэндвичи.
– Кто-то похоже пытается взломать радиостанцию, чтобы устроить шумиху и народ перепугать, – рассмеялся папа, мама начала невольно кивать, – мне тут вспомнился вайомингский инцидент.
"Как же ты ошибаешься…" – пронеслось в голове.
Я старался не слушать папу, моим словам он все равно не поверит. Шок пронзил меня насквозь. Все вокруг, казалось, было в тумане. Лишь фраза "Арктур только что передал мне, что благодаря девчонке уничтожил Завесу" громко звенела в голове, вызывая жуткий страх…
******
—Арнольд, ты можешь ехать помедленнее? – злобно пропищала Барбара. Она красила губы розовым блеском и чуть не провела им по щеке, когда Арнольд резко свернул за угол.
– Прости, – глухо пробурчал парень, крутя руль своего шевроле и сжимая губами сигарету.
Они проехали мимо водостока, где когда-то Харрис со своими друзьями решил поиздеваться над Беатрис и Робертом. Раньше это место казалось парню скучным и ничем не примечательным, а сейчас наводило ужас. Стоило вспомнить, как перед мысленным взором появлялись крылатые визжащие монстры, которые были его друзьями, ящеры-титаны, атаковавшие деревню юндианцев, шестерки Джандана. Параллельный мир преследовал Арнольда везде, особенно во снах. Прошло три недели, но воспоминания не хотят его покидать. Хотя для Арнольда Харриса самым главным чудовищем был его деспотичный отец.
Серый автомобиль проехал фонарный столб, где была приклеена листовка с четырьмя фотографиями пропавших без вести: Беатрис Эванс, Блэр Веймар, Энн Хуппер и Крисс Пристон. Роберту и Арнольду повезло прибыть вовремя – по местному времени они отсутствовали пару часов. Их ждало лишь позднее возвращение домой, допрос родителей, домашний арест, слежка опекунов и постоянные просьбы приходить домой не раньше девяти часов вечера. Про остальных нет слуху более двадцати дней.
Арнольд поморщился, увидев лица своих некогда лучших друзей. К Беатрис он не понимал, как относился: вроде мысль, что она "дрянь, предавшая любимую сестренку" жила внутри него, а вроде он сблизился с ней и ничего плохого, о чем постоянно пищала Барбара двадцать четыре часа семь дней в неделю, не увидел в девушке.
"Нет…она не дрянь. Она офигенная. Таких смелых девчонок, как Беатрис, еще поискать надо. Мне даже стыдно, что я к ней так относился. А Барбара видать та еще лгунья. Недавно кинула Аманду, назвав ее картавой шалавой. С Беатрис поступила точно так же…"
– Так хорошо, что эта тупица пропала, – злорадно прошептала Барбара, подкрашивая ресницы тушью. Автомобиль проехал по безлюдной дороге, мимо бывшего здания "WEUTAR PATER", где сейчас заканчивали ремонт нового продуктового магазина.
– Ты про малышку Эванс? – спросил Харрис, заметив новую вывеску магазина, которую прочитать не успел.
– Ну да, про кого еще, – усмехнулась Барбара, любуясь собой через маленькое круглое зеркальце и поправляя свои белокурые прямые волосы. – а вообще, когда ее найдут, чего бы я не хотела, я радостно ее встречу, вылив ей на голову кипяток из столовой.
– Ты жестокая, – покачал головой Арнольд, – вы дружили как бы раньше…
– И что? – не поняла Барбара, – У меня этих подруг вагон, могу делать с ними, что хочу. И никто мне ничего не скажет, так как я первая красавица школы. – самодовольным тоном произнесла девушка, облизнув верхнюю губу.
Арнольд прыснул, сдержав внутри себя крик злости. "Не смей так говорить о Беатрис, ты бы не выдержала того кошмара из параллельного мира, в отличие от нее. Посмотрел бы я на твою рожу, увидь ты истинную внешность Блэр, тех великанов и толстяка Джандана…Ты бы не выжила".
Ему хотелось это сказать вслух, но понимал, что Барбара в ответ рассмеется, не придав никакого значения, посчитав "глупой выдумкой, или ты, братец, че, втюрился в Эванс?"
– А вот Блэрку жалко, такая славная была, – огорченно пробурчала Барбара.
"Особенно когда она летела за мной, чтобы порвать мне глотку живьем. Или не она это была, хрен его знает, они были все на одну морду… – подумал Харрис и почувствовал, как от этих мыслей его страх окатил душем. Дрожь побежала по всему телу. – Беатрис не плоха, она наоборот хороша. Барбара ей либо завидует, либо лицемерная самовлюбленная дура. Любит называть Беатрис шалавой, хотя сама меняет парней, как свои туфли, и помимо Джека сосется втихушку еще с другими. Дура тупая, аж отвратительно. Жаль, что я это когда-то считал нормой. Я хочу, чтобы Беатрис вернулась, я хочу попросить у нее прощение…И про Арктура все забыли, его никто не ищет, в школе не говорят о нем, будто его не существовало…Видать его сила перестала на нас действовать, и о нем реально все забыли…Но я-то помню…"
–… и Крисса, и Энна…Куда они пропали… на Эванс мне чихать, пусть ее хоть львы сожрут.
– Ничего, что полгода назад, ты твердила мне, что она невероятная и классная? – мрачно спросил Харрис, проехав полностью бывший "WEUTAR PATER". В голосе Арнольда звучало разочарование и недоумение.
– Я в ней ошиблась, она мне надоела, она конченная, – спокойно ответила Барбара, любвеобильно руками разглаживая свои волосы и представляя, как на ее шевелюру отреагирует лучший друг ее парня Джека, с которым Барбара от скуки захотела вести новые любовные интрижки. От этих мыслей она почувствовала, как ее грудь налилась тяжестью и сильно выпирала сквозь блузку. Лучший друг парня тоже должен был это заметить и оценить.
– Нет, это ты конченная, – не своим голосом резко ответил Харрис.
У Барбары было такое выражение лица, будто ей на голову вылили мешок с мусором.
– Че сказал?
– Че слышала. – дерзким тоном ответил Харрис, – ты сама ее без веской причины бросила, устроила эту глупую травлю, чтобы ее все ненавидели и никто не хотел с ней дружить. Самое ужасное, что я тебе верил. Беатрис на деле не такая, как ты говорила.
Барбара громко ахнула:
– Как ты смеешь так говорить обо мне?! Ты спятил?! Или че, втюрился с нее? В эту тупую, полоумную, дрянную…
– И Роберт Уоторсон хороший парень, – тихо сказал Арнольд, – а твои Блэр, Крисс и этот Энн-хрен настоящие лживые говнюки, которых я забыть хочу, вместе с толстухой Греттой, с которой ты дружишь ради того, чтобы на ее фоне выглядеть красивее.
– Тебя че, по башке чем-то тяжелым стукнули? Что за херню ты несешь, Арнольд? – недоумевала Барбара, с ужасом смотря на Харриса.
– Меня не стукнули, я все переосмыслил, – слишком душевным и трогательным голосом сообщил Арнольд, поглаживая свой лоб.
Действительно, приключение в параллельном мире заставило его по-другому посмотреть на свою жизнь и на других людей. Школьная популярность сейчас казалась для него пустой и бесполезной тратой времени, бывшие друзья, чьими интересами являлись только сигареты, алкоголь и всякая трава, стали для него отморозками, уничтожающими себе здоровье и жизнь, которая такая хрупкая и невозвратная. Столько юндианцев погибло на его глазах, которые предположить об этом не могли, столько будущих энспетров сошло с ума от жестоких пыток, совершенно иное человечество стерлось с лица параллельной планеты только из-за одного кровожадного и мощного существа. Некий Гардос жаждет вернуть этот мир. Все это не давало Арнольду вести прежнюю жизнь. И пустая болтовня Барбары в последнее время только выводила парня из себя. Особенно бесконечные непрекращающиеся ругательства в сторону Беатрис, благодаря которой его не съел монстр с зелеными щупальцами на арене Джандана.
– АРНООООЛЬД!!!! – неожиданно завизжала Барбара.
Харрис вынырнул из своих размышлений и увидел, что впереди стояла, замерев, темная фигура. Приближающийся автомобиль не заставлял ее пошевелиться. Словно статую поставили по середине дороги. Арнольд мигом нажал на педаль, и Барбара чуть не врезалась лбом о переднее окно. Ее длинный розовый ноготь насквозь вонзился в черные капроновые колготки, разорвав на них дугу по боку ноги. Арнольд продолжил давить на педаль и шевроле, скрипя шинами, остановилось. Бампер чуть притронулся к незнакомцу.
Арнольд в недоумении смотрел на чужака. Облаченный в черный балахон, рукава дергались, лицо спрятано за тенью капюшона.
– О боже! – испугалась Барбара.
Незнакомец не шевельнулся. Продолжил смотреть на автомобиль сквозь непроглядную тень.
– Да чтоб тебя! – Арнольд раздражительно хлопнул по клаксону. Раздался пронзительный сигнал.
Но незнакомец продолжил ровно стоять.
– Черт, пошел в жопу, говенный ублюдок, мы из-за тебя опоздаем в школу! – крикнул Арнольд, нажимая пальцем на клаксон. Барбара прикрыла уши.
Незнакомец медленно направился к окну Арнольда. Тот нахмурено сдвинул брови, ничего не понимая. Что этому типу надо от них? Да и выглядит очень странно.
"Он похож на человека из параллельного мира!" – испуганно подумал Арнольд.
Харрис мог предположить, что страхи вышли на новый этап, превратившись в галлюцинации, и ему это просто видеться. Но Барбара тогда зачем кричала?
Барбара недоуменно следила за чужаком большими округленными глазами, этим дав Арнольду понять, что чужак ему не мерещиться. Странный человек подошел к окну Харриса. Стекло немного опустилось вниз.
– Что нужно? – спросил Арнольд неискренним вежливым тоном.
Тот не ответил. Лица совершенно не видно.
– Вам помочь? – голос Харриса звучал уже грубо.
Тот снова ничего не произнес. Арнольд устало вздохнул и собрался наорать на незнакомца, но тот неожиданно прошептал хриплым низким голосом.
– Завеса…
– Че? – не понял сначала Арнольд. Но потом его быстро осенило.
– Завеса уничтожена. Миры вот-вот сольются. Да здравствует Гардос!
– Какой-то псих… – пробурчала недоуменно Барбара.
Незнакомец внезапно скинул с себя балахон.
Пронзительный крик Барбары пронесся по всей дороге. Внутри Арнольда все замерло.
Нечто с длинным скорченным спиралью телом. Высушенная красная кожа, покрытая сеточкой обнаженных зеленых линий. На пустых четырех маленьких глазницах блестели белые нити паутины. Кожа на левой щеке разодрана, показывая гнилые дырявые треугольные зубы, по которым ползали личинки. Шесть костлявых лап с клешнями широко раздвинулись по сторонам, приготовившись схватить свою добычу.
Барбара завизжала, Арнольд обмелел. Нечто протянуло к нему кривые руки, злобно ухмыльнувшись, и собралось разбить стекло машины.
Арнольд мигом нажал на газ, и автомобиль, разогнавшись, помчался по дороге. Барбара прижала к лицу ладони, согнув колени. Дырявая полоска на колготках доросла до лодыжек. Дыхание у Арнольда перехватывало, кровь стучала в висках.
– Боже, что это, что это, – испуганно мямлила Барбара.
Все вокруг расплывалось перед взором Арнольда. Он видел лишь конец дороги, мечтая быстро до него добраться. Заметив, как начали мелькать крыши домов, Арнольд остановил автомобиль у края дороги и посмотрел в боковое зеркальце. За ним никого. Нечто пропало.
Барбара тяжело дышала. Ее трясло, из покрасневших глаз лились слезы, смешиваясь с растекающейся тушью. Арнольд начал делать глубокие вдохи и выдохи, пытаясь потушить пожар адреналина и паники.
– Что это было?! – завопила Барбара. В ее серых глазах отражен дикий страх.
– Они вернулись…теперь они здесь… – ошеломленно бубнил себе под нос Арнольд.
– Кто?! – заорала Барбара.
Арнольд не смог ответить. Столько слов смешалось в кашу, которая начала на него изнутри давить своей мощной тяжестью.
Одно он понял точно: Завеса, о которой говорили Нефрит и Галактион, уничтожена. Близится что-то страшное. Он даже боялся предположить, что именно…
******
—Беатрис, милая, ну наконец-то!
Мамины теплые руки туго заключили меня в объятия. Я плотней прижалась к родительнице, чувствуя, как от моего виска по щеке покатилась ее слеза. Ее сердце так сильно и волнительно стучало в груди, что я ощущала его удары.
Как только полицейские работники сообщили родным, что нашли меня в лесу, мама, бабушка и отчим, немедля, прибыли в участок.
– Бетти, солнышко, – бабушка тоже не выдержала и всплакнула.
Даже отчим Ричард, смуглый мужчина средних лет с жесткими черными короткими волосами, среднего телосложения, одетый в солидный дорогой костюм, неравнодушно на меня смотрел. Никогда я не видела подобный взгляд его темных глаз в свою сторону.
– Мы так волновались, места себе не находили, – сказал Ричард, тоже меня обняв.
– Беатрис, что с твоей рукой? – испуганно спросила мама, притронувшись к перевязанной ладони.
– А это… – начала растерянно я.
– Розали и Ричард, можно вас на минутку? – вмешался клинический психолог, с которым недавно вела беседу.
Мама с отчимом, кивнув, отошли с врачом подальше от меня. Я бросила взволнованный взгляд на полицейских, которые закрывали дело о моей пропажи. Бабушка присела рядом и трепетно взяла меня за руку. Неоновая лампа тусклым холодным светом осветила ее обеспокоенное лицо. Я не сводила напряженного взгляда с психолога, как смотрели на него обеспокоенно мама и отчим, и решила пробудить дар телепатии. Во время разговора с врачом я сказала, что ничего не помнила, и хотела бы знать, как он это объяснит моим родителям.
Прилив энергии жаром окатил изнутри тело. Ощутила, как меня сознанием начало тащить к психологу. Стало казаться, что отделялась от собственного тела и прекратила чувствовать прикосновения теплых бабушкиных пальцев на своих руках.
А в голове отчетливо раздался призрачный голос врача:
"У нее легкая амнезия. Бывает, мозг иногда убирает неприятные воспоминания, чтобы не травмировать психику. Будьте с ней аккуратны, побольше разговаривайте, слушайте, что она говорит…"
"Она совершенно ничего не помнит?" – изумилась мама.
"Такое бывает, но со временем она все вспомнит…" – успокаивающе произнес психолог.
"Мне наплевать. Гораздо важнее для меня восхождение моего повелителя!" – пронесся мысленный восторженный голос отчима.
Сама не заметила, как пришла в себя. Ричард продолжил изображать на лице беспокойство, но глаза горели предвкушением. Я с ужасом смотрела на отчима. Не могла отойти от услышанного. Удивление распирало на части.
Мой отчим – прислужник Гардоса?!
С трудом верилось в услышанное. Мысль эта никак не могла уложиться в голове.
Друзья Арнольда – чудовища. Отец – агент космического государства. Отчим, видимо, тоже из параллельного мира. Кому-нибудь вообще можно доверять?
Так сильно погрузилась в свои размышления, что даже не заметила, как ко мне подошли мама и Ричард. Бабушка продолжила ласково поглаживать меня по плечу.
От взгляда отчима меня начало трясти. Ты монстр! Уверена, у тебя есть второе отличье, и оно невероятно уродское, как и твоя внутренняя сущность. Почему моя мама вышла за тебя замуж?! Замуж за чудовище, которое служит Гардосу!
– Дело о пропаже закрыто, – сообщила инспектор, смуглая женщина с полицейской форме, – можете быть свободны.
– Отлично! – радостно воскликнула мама и взяла меня за руку, – пойдем домой.
Домой. В то место, где мне придется быть в четырех стенах с монстром, притворяющимся моим отчимом…
******
Пещера, в которой долгое время жил Гардос, разрушалась. Сверху сыпалась градом пыль, по стенам бежали трещины, разламывая покрытые гладкие камни на куски, которые отваливались и падали. Земля дрожала, ее рассекали глубокие углубления, которые разваливались вниз, в бушующий океан, поднимая столб воды, выпуская брызги. Скелеты вынырнули из воды и, став толпой у выжженого песка, смотрели, как на рубиновом сверкающем от молний небе открывались порталы в другие миры мультивселенной.
Из пещеры вылетело темное огромное нечто с красными полосами по телу. Плащ колыхался под порывами ветра, заплетаясь у рук и ног. Гардос потихоньку спускался к берегу. Скелеты начали ему кланяться. Их повелитель мгновенно уменьшился и вновь с облегчением вернул свой настоящий двухметровый рост.
Гардос чувствовал, как защитная стена между мирами уничтожалась. Он чувствовал, как его солдаты, прислужники, сторонники освобождались, покидая свои тюрьмы. Он ощущал, как к нему близилась долгожданная и желанная независимость.
Он приземлился черными ступнями в прохладную воду, омывающую берег, почувствовав, как обглоданные кости, лежащие в песке, впились в ноги, и опустил с головы капюшон. Яркие красные глаза горели, шесть узких зрачков сузились. Мужчина довольно оглядел открывающиеся по небу порталы и посмотрел на свое отражение в воде.
Он с восторгом смотрел на портал, где увидел земной мир, бывший Анталион, свой старый родной дом. Широкая улыбка расползлась по всему лицу.
Вниз приземлился Арктур. Он посмотрел другу в глаза и произнес злобным голосом:
– Все готово.
– Это прекрасно, – сказал Гардос.
Они тепло заключили друг друга в объятия.
– Энтариатка мертва? – продолжая обнимать, спросил Гардос.
– Да. После ритуала я убил ее. – тихо сказал Арктур на ухо. Соврал, даже не моргнув глазом.
– Я предупредил Лизу, начинаем вторжение, – заявил Гардос.
Арктур кивнул. Час пробил. Властелин своего мироздания готов вернуться домой. Но для начала он хочет посетить Федерацию Вселенной…
******
—Верховный Президент Федерации Эрнаст, у нас чрезвычайная ситуация! Завеса уничтожена!
Пронзительный затянутый звук верещал повсюду. Быстрый топот ног заполонил собой каждый этаж. В залах Федерации Вселенной начался сумасшедший переполох.
В огромном панорамном зале, покрытым чистой золотой плиткой и стеклянным потолком, где отражалось миллион холодных точек звезд, собралось много народу. Представители разных цивилизаций были обеспокоены сиреной, которая сулила опасность.
На платформе, которую окружила огромная толпа работников Федерации, стояло шесть золотых тронов. Самый центральный, принадлежащий Верховному Президенту, был пуст. К нему подошел молодой человек среднего роста, смуглая кожа, блестящие черные волосы гладко уложены. Он облачен в темно-фиолетовое одеяние, высокий воротник с пришитыми вдоль золотыми узорами прикрывал уши. Стоя на высокой платформе, парень оглядел каждого своими ярко-серыми глазами. Много взволнованных взглядов обратились к нему. Верховный Президент тяжело вздохнул и объявил, опустив вниз свои густые брови.
– Наш старый враг по имени Гардос на свободе. – зал залил перепуганный возглас и оханье, – все в опасности. Нужно попытаться остановить злодея, пока тот не наделал бед.
Все в ужасе перешептывались. Эрнаст продолжил:
– Им движет сейчас месть, особенно ко мне, ведь именно я запер его. Он сейчас отправился со своими чудовищами на бывшую столицу Анталион, а после отправиться захватывать и порабощать другие миры. Наша задача – спасти человечество…
– Люди на Земле то не в курсе, кто он! – раздался испуганный крик в центре толпы.
– Более того, как они отреагируют на вторжение чудовищ из параллельных миров?! – Эрнаст услышал новый крик.
