Саша Стивенсон
Мрак в бесконечности. Том 3. Последняя надежда Галактики
Новая волна изумления прокатилась по залу.
Показали, как журналисты брали интервью у королевы, которую вокруг окружили операторы и фотографы. Она была впечатлена красивой архитектурой мегаполиса и территорией замка. Рядом с ней стоял ее брат. И в отличие от нее, лицо Карла было перекошено от злобы.
– Эрамгедон не только прекрасный правитель! – говорила Изабел, – Но и замечательный человек! Как он любит свою Галактику! Как он дорожит своим народом! Как он чутко относится к поданным! Таких правителей, как он, сейчас редкость. Всем деньги да власть нужны, а для Эрамгедона главное – жизнь его народа. Он обещает, что устроит им великолепную жизнь! Мне хочется брать с него пример…
– Кто это? – удивленно спросил Стафан, – Никогда не видел такую королевскую особу. Откуда она?
– Раньше она была принцессой, сейчас стала королевой Галактики Сомбреро, – ответила Аня.
Антон увидел, как на лице отца застыло удивление. В Стафане вспыхнуло недопонимание:
– Сомбреро?! Чья она дочь?
Пока журналисты расспрашивали Изабел про внешнюю политику, Аня ответила:
– Дочь Сусанны Генриетты, – Стафан сильно распахнул свои глаза в удивлении, – но она ее приемная дочь. Неизвестно, кто ее настоящие родители…
Антон заметил в глазах Стафана изумление. И начал понимать, о чем думал отец…
Были огромные внешние сходства между Стафаном и Изабел: разрез глаз, одинаковая форма носа, овальное лицо, высокий рост. Изабел была словно женской копией Стафана. Единственное, что отличало ее от него – цвет глаз и волос. Но голубые глаза носила покойная жена Стафана Элеонор…А яркий цвет волос был основным эталоном моды в галактике Сомбреро.
– А вдруг эта Изабел – одна из моих дочерей? – с удивлением спросил Стафан, сосредоточенно глядя на королеву.
Антон не мог в это поверить. Если это так, то его родная сестра – королева, которая без ума от Империи и ее главного представителя.
– Может быть, да, – кивнула Аня, – а может и нет.
Но когда показали следующую сцену, Стафан с другими перестали думать об Изабел.
На экране показали фотографии фотороботов Антона, Ани, Петера и Стафана. Сверху было написано: «НЕЖЕЛАТЕЛЬНЫЕ ЛИЦА ИМПЕРИИ. ОПАСНЫЕ ПРЕСТУПНИКИ. УГРОЗА ИМПЕРАТОРА»
«Преступники» с трудом сдержались не разбить от этого телевизор. Глаза парня зажглись от злости. Он Нежелательное лицо Империи? Почему?
Но больше всего его удивило то, что среди них был Петер.
– Разыскиваются опасные преступники, – рассказывала Уиллер, – первый из них – Антон Вершинин. Родом он из планеты Таррас, сын короля Стафана Родригеса. Он хочет убить Императора.
Парня затрясло от негодования. Когда показали фото Ани, девушка так сильно сжала кулаки, что даже был слышен хруст ее костяшек.
– Бывшая королева Анна Аданев. Угроза обществу. Психически неуравновешенная. Чуть не убила своего бывшего мужа Даниэлда Аданева за то, что тот хотел устроить торжественный парад Вооруженных сил вместе с покойной королевой Сусанной Генриеттой. Больна шизофренией. Нуждается в лечении.
– ЧТО?! – ахнула Аня, – Кто неуравновешен?! Кто болен шизофренией?!
Ее глаз задергался. Она поднялась с места, чтобы кинуть на телевизор что-нибудь тяжелое, но Стафан схватил ее за руку и посадил на диван.
– Прошу, успокойся. Не одну тебя они сегодня закидали грязью…
– Стафан Родригес, – сообщала Уиллер. В отличие от фотороботов Антона и Ани, фотография Стафана была настоящей, – отшельник, враг Империи. Вор. Он воровал деньги у своего народа, чтобы лучше для себя жить. Мог спокойно поджечь чужие дома. Любил устраивать казни. Коррупционер.
В отличие от Ани, Стафан засмеялся:
– Какой бред, ох какой бред! Для чего они нас так унижают?
– Чтобы Галактика нас ненавидела, а Эрамгедона боготворила, – объяснил Антон, – это реально пропаганда!
Леша и Феодосий кивнули. Когда показали фотографию Петера, парень начал внимательно слушать. Антон хотел понять, зачем телевидение сделало из него тоже преступника. Неужели он жив?..
– Петер Аридверский. Он предал Эрамгедона, использовал его, чтобы победить в войне. Эрамгедон не имел даже представления, что Петер специально втирался к нему в доверие! Но еще сильнее он возненавидел Эрамгедона за его положительную политику и хочет свергнуть нашего любимого Императора, чтобы показать, как нужно правильно править…А под "правильно" править имеется в виду – устраивает казни, воровать, убивать невинных.
Губы Стафана изогнулись в усмешке:
– И где логика? Автор этого сценария с ней хоть знаком? Вы сами вначале сказали, что Петер якобы подарил Эрамгедону свой трон, променяв его на койку в больнице, а сейчас решил вернуть его обратно?
– …Петер тоже болен психически. Диагноз – маниакальный психоз и садизм. Петер сбежал из больницы и в своей записке написал, что поймает Эрамгедона вместе с преступниками Антоном Вершинным и Стафаном Родригесом. И для этого они будут использовать тяжело больную шизофренией Анну Аданев. – закончила Уиллер.
Антона передернуло от мысли, что из него сделали преступника, из Ани и Петера душевно больных, из Стафана вора и убийцу, а из Эрамгедона – идеального правителя. Для кого телевидение врет? Для народа, над которым Эрамгедон будет издеваться? Или для королевы Сомбреро, чтобы та вела с Империей внешнюю политику?
– Преступников ищут. Когда поймают, их казнят.
– Все мне надоело слушать этот бред! – воскликнул Стафан и нажал на пульт.
Голограмма телевизора пропала.
А вместе с ней и то праздничное настроение, какое царило раньше…
Глава 17
Антон отпросился в уборную комнату. Когда покинул зал, юноша мигом побежал искать склад. Новости потоками вихря крутились в его голове.
Он – Нежелательное лицо Империи. Империя его ищет. Эрамгедон не успокоится до тех пор, пока его не поймает. Антону опасно находиться в обществе. Но и прожить свою жизнь в бункере он не желал.
"Благодаря дару ты можешь менять свою внешность," – прозвучал в его голове голос Аристарха.
"Да, – думал Антон, – надо этому научиться. Раз я для Империи преступник, то выйду на свет в другом обличье!"
Но больше всего его поразило то, что Петер для Империи тоже преступник. Значит, он жив. Он тоже испытывает к Императору ненависть, и поэтому тоже является для него угрозой.
Но если Петер жив, то сможет Антон когда-нибудь с ним встретиться? Антон хотел бы этого. Они могли бы объединиться в общий союз и вдвоем свергнуть тирана.
Но для начала надо найти звезду Энцеленд, шесть космических элементов и копию дневника…
Антон неуверенно шагал по коридору и заглядывал в каждую комнату. Не имея понятия, как выглядит склад в этом бункере, парень зашел в одну маленькую комнату со множеством шкафчиков, набитыми непонятным хламом.
Интуиция ему подсказала, что здесь его цель, и Антон послушал ее.
Парень зашел в комнату и запер ее на шпингалет. Начал открывать шкафы и разглядывать содержимое. Когда он открыл один шкаф, все его содержимое упало к его ногам. Антон тихо выругался и, присев на колени, перебрал и рассмотрел все содержимое.
Здесь не было ничего такого, что напоминало дневник. Антон раздраженно взял в руки весь хлам и убрал обратно.
Оставшиеся три шкафчика он тоже быстро изучил. Парень пришел к выводу, что в данной комнате дневника нет. Антон уже собрался уйти, как заметил подозрительную картину, которая не смогла оставить его без внимания.
На стене висел портрет Аристарха. Его серые глаза горели гордостью. Взгляд был настолько живой, что насквозь пронзал Антона. Этот портрет заинтересовал парня. Не может просто так висеть в складе портрет царственной особы.
"Тайник!" – осенило Антона.
Антон прикоснулся к портрету кончиками пальцев и впился своими глазами к глазам Аристарха и начал шептать: "откройся…откройся…откройся…"
Весь мир для него исчез. Был только он и портрет. Антон представил в голове, как портрет открывается, а за ним лежит копия дневника…
Антон расслабился, плотно закрыл глаза. Эту сцену он прокручивал в голове несколько раз…
И тут, откуда ни возьмись, парень почувствовал, как по его жилам потекла энергия, и, когда она достигла нервных окончаний, по пальцам пробежал ток, и раздался скрипучий звук.
Тайник открылся…
Глава 18
Антон открыл глаза. Он был искренне рад за себя, у него получилось, он смог правильно воспользоваться даром!
Портрет, как дверь, отворился, и Антон увидел маленькую полочку, где лежал серебряный планшет. Взяв его в руки, Антон провел дрожащим пальцем по пыльному экрану и увидел сбоку кнопку. Когда нажал на нее, экран вспыхнул ярким светом.
На экране появилась книга с несколькими главами, которые по своему названию Антона не зацепили: «Ужасный сон», «Неудачные папины переговоры», «Семейное путешествие на планету Аундерлид», «Посиделки с друзьями Стафаном и Амарил», «Драка с придурком Адвардом Аданевым», «Первое свидание с Вайлетт». Антон долго водил пальцем по экрану. Он не ожидал, что дневник Аристарха будет состоять из нескольких глав. И в самом конце содержания Антон увидел то, что искал – надпись «Жизнь Эрамгедона. Копия».
«Наконец-то!» – мысленно обрадовался Антон и нажал на главу пальцем.
Появился длинный текст, написанный невероятно красивым почерком Аристарха. Антон начал вчитываться в слова и мысленно представлять себя там.
«На небе светит солнце. Вдали сидят две девочки-сэйланки и хихикают. А за ними следят внимательно два голубых глаза…»
Антон долго читал, представлял, но продолжал ощущать под ногами твердый пол и холодный сквозняк, шедший из металлической двери бункера… Парень перечитывал несколько раз, сам уже не понимал, что читал. Но не выходило. Он до сих пор находился в этом складе, а не в прошлом тирана.
«На небе ярко светит солнце…»
Антон представил это солнце. Как оно ярко светило ему в глаза, заставляя прищуриться, как оно тёплыми лучами освещало и грело его тело. Но он пока видел жёлтый шар в своем воображении…
«Две девочки-сэйланки хихикают…»
В голове прозвучал этот нежный девчачий смех. Антон почувствовал в этом складу сильное давление…
«Два голубых глаза…»
Сердце громко застучало в груди. Антона начало куда-то тянуть. Ногами он стоял на месте, но чувствовал, что головой со скоростью света мчался в иную реальность. Водоворот красок и теней окружали его повсюду. В ушах пронзительно звенело. Руки начали дрожать. Антон откроет глаза только тогда, когда эти неприятные ощущения закончатся…
А вокруг вся реальность кусочками начала меняться. Но это только для него…
***
Антон почувствовал мягкую почву под ногами. В ушах раздался звон ручейка и добродушное хихиканье двух девочек. С замиранием сердца Антон открыл глаза.
«Неужели все получилось? Или это просто мое воображение разыгралось, и я сейчас открою глаза и увижу, что нахожусь в складе?»
Но вместо склада перед ним стояла совершенно другая, фантастическая картина.
Впереди парень увидел чудесный пейзаж. Прекрасные горы волнами стояли вдалеке. Трава вокруг колыхалась от легкого ветра, который мягко трепал Антону волосы. Возле него пролетела гигантская стрекоза, и ее жужжание громко раздавалось в ушах. А сверху на голубом небе величественно светился ослепляющий шар местной звезды.
Антон увидел тех двух девочек. Они сидели на поляне и плели венки. Внешность у сэйлансев была завораживающая. Антон вспомнил, что видел изображения первой цивилизации в подземном дворце Эрамгедона на Лэндране. Там у сэйлансев было шесть рук и глаз на груди.
Но в реальности сэйлансы выглядели далеко не так. У них были две руки и два глаза. Ростом они были очень маленькие, и имели худое телосложение. Руки доходили до колен за счет длинных пальцев. Кожа была бледно-голубой, а волосы сверкали молочной белизной.
Но самым прекрасным в их внешности были глаза – голубые, с белым зрачком в виде кольца. Вот только у Эрамгедона глаза стали черными и с красными зрачками…
И тут Антон увидел юного Аристандра. Маленький мальчик спрятался за кустами и жадно следил за девочками. Антон поближе подошел к нему, чтобы рассмотреть и ахнул.
Перед ним пряталось безобразное создание. Надутая голова, которую украсили выпирающие вены, нелепо смотрелась на худом теле. На спине торчал горб. Руки его практически не доходили до талии. У Аристандра были очень маленькие глазки, размером с человеческий ноготь. Жирный нос уродовал лицо еще сильней. Губы были длинными, сжатыми.
И этот маленький уродец в будущем убьет богов, станет отвратительным императором, людоедом, воплощением зла.
Если сравнить Эрамгедона в детстве и Эрамгедона в образе старика, старик был намного симпатичней.
«Мне кажется, Эрамгедон в облике сэйланса был ничего такой» – вспомнил Антон слова Ани.
«Ты его ребенком еще не видела!»
Теперь Антон понял, зачем Эрамгедон сделал себя красивым Императором. В детстве природа не наградила его красотой. Зато она наградила его мощным даром, но этот дар плохо повлиял на его дальнейшую судьбу…
– Лу́на! – воскликнула одна из девочек, указывая рукой в сторону кустов, – За нами кто-то следит! Какой-то монстр!
Аристандр запаниковал и прилег на землю.
– Где? – спросила Луна.
– Да вот, вот! – указывала вторая девочка.
Аристандр прикрыл голову руками. Тут неожиданно для него и для Антона в голову мальчика врезался, прилетев, кусок грязи, который заставил его вздрогнуть всем телом.
– ХА-ХА-ХА! – раздался громкий злорадный смех за спиной Аристандра.
Антон и Аристандр, стряхнув с головы грязь, повернули головы. К ним приближалась компания, состоящая из нескольких мальчиков, которые на вид были старше Аристандра. Антону стало забавно видеть, что компания сэйланских подростков прошла мимо него и даже не заметила. Значит, в этой реальности его никто не увидит, и Антон сможет творить, что угодно…
Ведь это не реальное путешествие в прошлое, а воспоминания…
Аристандр испугался и захотел убежать подальше от компании, но самый высокий мальчик свободно махнул рукой в его сторону. Юного Эрамгедона от этого жеста высоко подбросило в воздух, и мальчик спиной упал на поляну между девочками.
Луна удивилась, а вторая в панике закричала:
– А, какой урод! Страшила!
Лица мальчиков скривились в ухмылке. Они одновременно засмеялись, и этот смех отразил по сердцу Аристарха яростную кинжальную боль.
– Ужасное создание! Пугало! – крикнул главный из этой банды.
– Луна! Пойдем отсюда! – впечатлительная напуганная девочка схватила свою подругу за руку и повела подальше от этой поляны, – Я боюсь, что это чудовище придет ко мне ночью и съест мою семью! До ужаса оно страшное!
Девочки убежали. Антон внимательно смотрел на Аристандра и был им поражен. Парень заметил на его глазах выступившие капли слез. Юному императору было больно слышать подобные ругательства в свою сторону. Возможно, он привык, но каждая новая ругань, словно ножом, вонзилась в его хрупкое сердце.
Мальчик попытался подняться, но главный компашки поднял ладонь над лежащим Аристандром и с помощью дара прижал его к земле. Один из друзей ради шутки пнул его по ребрам, и Антон увидел, до чего Аристандр был тощим. Ребра так сильно выпирали, что казалось, если Аристандр выпучит грудь, ребра разорвут его тонкую кожу. Его, видимо, дома не кормили… Голод – второе чувство, после унижения, которое испытывал Аристандр каждый день в своей никчемной жизни…
Дар главаря не давал Аристандру пошевелиться. Мальчик пытался сопротивляться, но новые услышанные слова сбили его с толку:
– Видишь, – шептал сквозь зубы главарь, – тебя все ненавидят. ВСЕ! Ты никому не нужен. Ты сдохнешь, и этого никто даже не заметит. Родная мать тебя ненавидит и жаждет твоей смерти, как и все княжество. Скажи спасибо великому князю Фобосу, что он тебя не казнил. Был бы я на его месте, уже давно украсил бы свои покои твоей мерзкой башкой…
– Фу-у-у… – брезгливо в унисон фыркнули друзья главаря.
– Ты чучело, Аристандр! На тебя без смеха не посмотришь!..
По щекам Аристандра потекли ручейками слезы. Ему было больно слышать это…
Антон не верил своим глазам – Эрамгедон плакал! Хотя сейчас перед собой он видел не Эрамгедона, злобного и жестокого создания, а хрупкого маленького мальчика, который сломался и изменился в худшую сторону…
"Боль, унижение, оскорбление – вот с чем жил Эрамгедон каждый день" – прозвучал в его голове голос Стафана.
– Отстаньте от меня! – крикнул через слезы Аристандр, – Я не виноват, что таким родился!
Он присел, вытирая слезы. Главарь обошел его сзади и, схватив за горло, своей острой коленкой свирепо пнул Аристандра по костлявой спине. От такого удара Антону показалось, что позвоночник Аристандра внутри изогнулся. Но хруст точно раздался…
– Ты родился таким ничтожным, потому что тебя даже природа не любит! – шептал главарь, – Ни мать…ни отчим…
Он схватил Аристандра за ухо и зашептал с издевкой в голосе:
– Ты безответно влюблен в Луну… но она никогда на тебя не посмотрит…НИКОГДА! Для нее ты – жалкий уродливый микроб.
Антона сильным зарядом молнии пронзило удивление. Эрамгедон был влюблен! Возможно, это чувство спасло бы его, будь оно взаимным, но, к сожалению, девочка Луна никогда не посмотрит на него…
Аристандр понял, что терпеть издевательства уже нет сил.
– Заткнись, Маз! – крикнул он главарю в лицо, – Бесишь ты меня, бесишь! Такие, как ты – жалкие микробы. Ты жесток, злобен, наглый, считаешь себя пупом мира…
У него перехватило дыхание. Эрамгедон подул в сторону Маза, и главаря, словно сильным ветром, оттолкнуло. Эрамгедон поднялся и продолжил вопить дрожащим судорожным голосом:
– Ты считаешь себя самым лучшим, но ты болван и просто жалкий!
У Маза в глазах зажегся гнев:
– ЖАЛКИЙ?! ЭТО Я ЖАЛКИЙ?!
Маз набросился на Аристандра, и тут резко картинка сменилась другой сценой. Антон понял, что это копия не полная. Но ему до жути стало интересно, как выжил Аристандр после драки с Мазом.
Новый эпизод предстал перед ним. Антону показалось, что он смотрел кино, только он не сидел на диване, а вместе с героями перемещался из одного события в другое.
Обессиленный Аристандр шел по улице города, шлепая сланцами с расцарапанными подошвами по песчаному асфальту. Одной рукой он держался за нос, пытаясь остановить кровь. Второй рукой он пальцем прикрывал ободранный локоть, чтобы не привлечь внимания. Чем обрабатывать рану, он не знал. Мать и отчим, если увидят, засмеются и скажут, мол, почему до конца не ободрали.
Лицо мальчика было омыто слезами. Глаза опухли. Но несмотря на это, в них горел огонь ненависти.
Его голову иногда посещали мысли, где он причинял настоящую муку и боль Мазу и его друзьям. Он не просто над ними издевался, а заживо ломал им кости, сдирал с них по кусочкам кожу, причем сдирал собственными зубами, откусывая и наслаждаясь вкусом…
Аристандр мигом выбросил эти жуткие мысли из головы. Он не такой, он не жестокий, он добрый сэйланс… Но для чего ему эта доброта, если ее никто не ценит?
Он не должен злиться, это против правил. Боги, если узнают, накажут. Он входит в число избранных, следовательно, должен быть всегда в хорошо счастливом настроении, иначе его дар плохо на него начнет влиять, тянуть его на темные злодеяния…
Улица города была впечатляющей. Антон узнал эти окрестности и природу – он находился на Ксандерсе. Здания этого города были полностью построены из песка. Все построены в одном стиле, в одном цвете, и все они казались Аристандру скучными, как и сам город и его жители, как и сама его жизнь…
Этот город напомнил Антону ту деревушку, в которой жил знакомый пилот Феодосия Бен. "Интересно, выжил ли Бен после той катастрофы, которую нанес Петер?" – тут же подумал парень.
Сильный порывистый ветер дул на Аристандра. Рана начала мучительно щипать. Аристандр начал дуть на обнаженный окровавленный кусок разорванной кожи, стараясь утихомирить боль. Антон с интересом наблюдал за мальчиком, не веря, что видел перед собой своего врага, настоящего злодея, который многие годы был скрыт в тени за невинной святой маской Ринчэна Хандагала…
Аристандр был настолько низким, что макушкой доходил парню до бедер. Он шел очень медленно и размышлял. Антон слышал каждую его мысль:
"Они все меня бесят! Этот город меня бесит! Жители бесят! Фобос бесит! Мать свою я ненавижу так же, как и она меня! Маза я вообще хотел бы убить! Почему…почему они все такие злые по отношению ко мне? Я ничего им плохого не делал, а они надо мною издеваются, заставляют меня, избранного бога и владельца камня Ксандериум, ненавидеть их! Для чего мне эта агрессия? Я ведь ее не заслуживал, я никому зла не желал и не причинял…"
Аристандр шмыгал носом. Слезы падали на асфальт и впитывались. Они сохранили своим видом ту самую боль, какую испытывал мальчик каждый день. Он не знаком с такими вещами как счастье и радость, любовь и дружба.
Вокруг него ходило много народу. Неподалеку стоял рынок, где голосили и орали бабки-сэйланки. На деревянных качелях веселились и хохотали маленькие дети. Каждый из них был счастлив. Аристандр на фоне других горожан казался серым пятном.
"Главное я не могу дать сдачи! Не могу! – кричал в ярости Аристандр. Эмоции у него бушевали, он не мог остановиться, ему хотелось выплеснуть всю свою энергию злости на что-то, но он не мог, и она своим огнем обжигал его изнутри и заставляла кровь в жилах кипеть, – А мне хочется, но это против правил! Если я прибью Маза, боги меня накажут! Они запрещают даже думать о плохом! Мол дар работает у меня по-особенному! Если я буду злиться, я стану монстром! Но иногда мне хочется думать о плохом, такие мысли меня успокаивают…"
Договорив, он крепко сжал свои кулаки. И тут небо затянули мрачные тучи, и город осветила яркая вспышка молнии. Раздался гром, заставивший землю дрожать. Сэйлансы в панике разбежались искать укрытие.
Полил сильный ливень. Духота испарилась, на ее место пришла влага. Аристандр любил эту влагу, он вообще обожал такую погоду, потому что, когда идет дождь, город пустует и становится для Аристандра привлекательным. Нет противных сэйлансев, ужасного шума, только тишина, покой и одиночество.
Аристандр стоял один посреди дороги и смотрел, как сэйлансы стояли под крышами и ждали окончания дождя. Та праздничная атмосфера пропала.
От этого губы Аристандра растянулись в довольной улыбке…
