Саша Стивенсон
Мрак в бесконечности. Том 3. Последняя надежда Галактики
Глава 4
В темной пустоте эхом раздавался безумный смех. Разум в бессознательном состоянии продолжил мучить парня с помощью воспоминаний о темном правителе. Эрамгедон продолжил смеяться, задрав голову вверх. Его смех был жутким, неприятным на слух, заставлял все тело покрыться армией мурашек. Какое-то жестокое насилие заставило его так смеяться, чувствуя внутри наслаждение.
И тут правитель зла начал внешне меняться, продолжая дальше смеяться…
Его иссохшая кожа мгновенно приобрела блеск, становилась мягче, нежнее, как у младенца. Ее цвет начал превращаться в более человеческий: на замену серому, неприятному с виду цвету, кожа всего тела плавно загорела, из-за чего злодей начал с виду молодеть. Пальцы на руках вытянулись, слегка исхудали. Но главное чудо произошло с его лицом: его губы четко очертились, слегка пополнели; лицо помолодело, посвежело; на лысой макушке начали быстро расти белоснежные блестящие волосы. Они удлинялись быстро, и не прошла секунда, как их концы касались уже коленей. Эрамгедон становился моложе…сильнее…привлекательнее…
Даже смех изменился. Хоть он был и пропитан злорадным наслаждением, этот смех было приятно слушать тем, кто не знаком с чернотой в душе Эрамгедона. Смех из-за своей бархатности и аристократичного благородства начал ласкать слух, становиться приятным, нежным, не таким страшным…
Неизвестно из-за чего Эрамгедон из уродливого высушенного старца стал молодым красивым человеком, но он, продолжая смеяться, не обратив даже внимания на изменения в своем внешнем виде, начал говорить:
– Я чувствую твою ненависть, твою злость ко мне, принц. Ты хочешь меня убить, избавиться от меня, но поверь, Антон, я теперь бессмертен и молод навеки, и ты упадешь к моим ногам…Антон…Антон…Антон…
Проговаривая последние слова, измененный голос злодея становился почему-то обеспокоенным, женственным, нежным. В этом голосе чувствовались усталость и волнение:
– Антон…Антон…
Смеющийся Эрамгедон начал темнеть. Голос, который звал парня, возвращая его в реальность, принадлежал вовсе не злодею. Зов становился отчетливей, благодаря ему в темной пустоте погасло изображение Эрамгедона, и появились краски, когда Антон приоткрыл глаза. Начали появляться предметы, не имеющие контуров. Зрение было затуманенным. Голову сильно колола боль.
– Наконец-то ты очнулся, – раздался до его ушей голос, и владелец этого голоса поднес к его лбу влажную ледяную тряпку.
Из-за прикосновения с тряпкой по телу пробежал мороз. Но тряпка, к счастью, как губка, впитывала в себя всю боль, и благодаря ей зрение потихоньку восстанавливалось, и рядом расположенные предметы и мебель приобрели контуры и яркость.
Аня приблизилась к лицу Антона, продолжая держать тряпку. Парень заметил, что ее обгорелые руки были намазаны каким-то кремом. Этому он обрадовался – бедняжка Аня перестанет чувствовать боль после обгорания. Она бережно поправила ему волосы, лаская Антона своими яркими темными глазами. И какое-то чувство притяжения возникло между ними. Антон хотел сказать ей спасибо за заботу, но не хватало сил открыть рот и, поднявшись к ней, он робко поцеловал ее в мягкие губы. У Ани на щеке появился румянец, и она большим пальцем показала, что происходило за ее спиной, показывая, что они не одни.
Ребята находились в незнакомом помещении. Лампы излучали холодный свет, отбрасывая на голые стены и темный бетонный пол прохладный синий оттенок. С виду это помещение напоминало знакомый бункер из Титана, когда-то ставшим для них родным домом.
За Аней Антон краем глаза заметил Лешу и Феодосия, которые сидели на диване и увлеченно приводили Пита в порядок. Леша осторожно соединил последний провод на шее робота, а Феодосий внимательно сгибал ему пальцы, убеждаясь, что с ними все в порядке. Когда Леша соединил провод, глаза Пита загорелись, и он, как Антон, пришел в себя. Леша провел грязным рукавом по жирному и потному лбу:
– Господи, зачем нужно было ему отделять голову от тела?
– А что поделать, если вас пятеро, а мой аэромотоцикл предназначен только для троих? Ваш искусственный друг не помещался, и пришлось его разобрать на части. – ответил незнакомый голос.
Леша пожал плечами. Феодосий хмыкнул. Антон тут же вспомнил незнакомца в маске, которого успел увидеть перед потерей сознания. Теплое чувство внутри него зародилось – этот незнакомец не был одним из шпионов Эрамгедона.
– И вместо того, чтобы ворчать, лучше поблагодарили бы за спасение. Вы, бедняжки, чересчур влипли. – сказал незнакомец.
Он вышел из тени, снимая маску с лица. Антон и Аня внимательно его рассмотрели. Их спас мужчина лет сорока с виду, с болезненно-белым цветом лица, длинным подбородком, толстым прямым носом. Глаза спасителя, цвета грозной тучи, были сухими и уставшими. Пепельно-светлые волосы коротко подстрижены. Этот мужчина начал Антону кого-то напоминать…
И действительно, если бы этого незнакомца нарядить в королевский костюм, одеть на голову корону и отрастить волосы до плеч, то перед ними был бы не кто иной, как некогда бывший правитель галактики Сомбреро, король Стафан Родригес.
И тут у Антона что-то большое екнуло в животе…
Перед ними стоял сам Стафан, но не тот молодой король из обложки той книги, а повзрослевший, утомленный, которого время и место обитания слегка потрепали, стерли с его внешнего вида аристократическую красоту.
Многие задавались вопросом, куда исчез Стафан после Великой Космической войны. Некоторые, как, например, Эрамгедон, в наглую врали, что король исчез из пространства и времени. Другие думали, что он погиб. Но он жив, стоял перед ними, и все это время жил здесь, в этом бункере, на планете Финикс…
И только сейчас до Антона дошло, что перед ними стоял его отец…
Но Стафан еще не узнал среди спасенных подростков своего сына…
– М-да, судьба подкинула мне новых ребят, – тихим голосом говорил Стафан, – до этого здесь со мной жили двое потерянных подростков из Земли. Я их приютил. Они отправились за едой и бесследно пропали. Отправившись их искать, я нашел вас.
Все с удивлением переглянулись, не понимая, для чего он это им говорит.
– Вы кто такие? – спросил Стафан, садясь за стул.
– Мы…ну… – начала говорить Аня, но Антон, странно себя чувствуя, перебил ее.
– Здравствуй, отец.
До него не дошло, как он это сказал: громко или себе под нос. Но ему захотелось показать Стафану, кем он для него являлся, и узнать историю своего рождения.
Все удивились этому приветствию, в том числе и Стафан.
– Не понял. Какой отец? – он хмуро оглядел Антона, и на его лбу появились дуги.
– Вы ведь Стафан Родригес? – спросил Антон. Его охватило волнение. – Так ведь?
У Стафана на лице возникло потрясение. В его сухих глазах появился яркий блеск.
– Давно меня так никто не называл… – Стафан, глядя Антону в глаза, задумался, и тут его осенило: – погоди… ты меня назвал отцом, то есть…
– Я реинкарнация Аристарха и Эрамгедона. Я родился на Земле. Я твой сын, – закончил Антон.
Стафан до ужаса побледнел, потеряв дар речи. Не только он был этому потрясен: Леша, Пит и Феодосий не сводили с него глаз. Антон ждал ответа и напряжённо стучал пяткой по полу.
Стафан опустил вниз глаза, качая медленно головой. Это признание сильно по нему ударило. И тут он снова поднял на парня глаза, но на этот раз они были не уставшими, а пропитаны радостью, зажглись огоньком, из-за чего он начал походить на того старого короля.
– Эраст… – Стафан поближе подсел к Антону и неожиданно схватил его за щеки и внимательно начал рассматривать лицо, – неужели это и вправду ты, Эраст?..
Остальные не знали, что на это ответить. Даже Антон утратил дар речи.
–…я не Эраст…
– Ну, конечно. Возможно, на Земле тебе дали другое имя. Но мы с твоей матерью хотели назвать тебя Эрастом.
Рассмотрев парня, бывший король крепко обнял Антона, и с его глаз начали течь слезы. Чувство отцовской любви проснулось внутри него после стольких лет.
– Поверить не могу, что это ты! Да, это ты! Ты мой сын, мой мальчик, наследник трона Сомбреро! – отпустив парня, Стафан продолжил восхищаться, крепко держа его за плечи: – я и не думал о том, что ты еще жив! Но как ты здесь оказался? Как жил на Земле? Я хочу все о тебе узнать!
И тут Антон от переполняющего удивления начал рассказывать обо всем. Ему в помощь присоединилась Аня, и она, когда-то мечтающая стать журналистом, дополнила повествование своими любимыми художественными выразительностями речи, как, например, эпитеты и градации. То, что не удавалось рассказать Антону, Ане делалось это с легкостью, и Стафан с интересом слушал девушку. Когда в разговор вступил Леша, Стафан сделал вид, что его не слышал, и потребовал то же самое услышать из губ Антона, своего потерянного сына. Лешу сильно задело такое отношение, и он натужно помрачнел и отсел. Феодосий и Пит решили не вступать в разговор и молча слушали.
Когда повествование окончилось, Стафан был ошеломлен:
– Батюшки… Я не могу поверить в это: Эрамгедон – правитель! Это просто катастрофа!
Антон кивнул. Ему захотелось с отцом обсудить эту тему, но Стафан резко сбил его с мыслей:
– А твоя сестра, Эраст, это она? – Стафан указал на Аню.
Антон сначала не понял, что именно его больше удивило: то, что Стафан назвал Аню сестрой, или то, что у него есть еще какая-то сестра.
– Я не, я не его сестра, – машинально ответила, улыбнувшись, Аня, – я его деву…
– Какая сестра? – тотчас спросил Антон. Серые глаза расширились в изумлении.
– Ну у моей покойной жены была тройня. Ты, Эраст, и еще две девочки.
Аня нахмурилась. Антон был потрясен до глубины души.
Он реинкарнация главного возрождения зла. Его отец – бывший король галактики Сомбреро. Родители на Земле – приемные. И еще появились две таинственные сестры-тройняшки. Что ему ещё предстоит о себе узнать?
А вдруг, когда он жил на Земле, часто пересекался с родными сестрами, но не замечал этого, так как не знал? А вдруг эти сестры учились с ним в одном классе?
– Как обидно, что ты с ними не знаком. Мне так отвратительно от того, что случилось… – печально прошептал Стафан.
Антон наконец-то спросил то, что сильно тревожило его спустя столько дней, когда он узнал правду о своем рождении.
– Расскажи, что случилось. Почему я с сестрами оказался на Земле, а ты стал отшельником.
Стафан печально вздохнул:
– Это все Эрамгедон…
Упоминание об этом чудовище возродило в его душе гнев. И тут Антон вспомнил странную трансформацию Эрамгедона из старца в красавца. Почему внешний облик Эрамгедона так круто изменился?
– Дело в том, – продолжил Стафан, – что я с Аристархом придумал план, как уничтожить злодея. И Аристарх отправился на Финикс, но его поймали Поэмны и убили. Я понял, что наш план рухнул, и нужно было что-нибудь предпринять…
– Погоди, погоди, – перебил его Антон, – эм…папа…расскажи все полностью. Я хочу знать, зачем Аристарх возродил Эрамгедона, в чем заключался ваш план, и как тебе удалось создать испытание мирного договора
Леша, Пит и Феодосий подключились к разговору, глядя на Стафана (Пит не понимал, что происходит и для приличия повторял действия за всеми). Аня тоже ждала услышать эту историю. Стафан понимал, что от него не отстанут, и эта история должна быть понятна всем. Он устало вздохнул:
– Ладно, сейчас все расскажу.
Глава 5
Немного поразмыслив, Стафан начал свой рассказ:
– Как вы уже в курсе, когда случился Большой взрыв, зародилась наша Вселенная. Начали тут же появляться самые разные и необычные галактики. Нет вероятности того, что эта галактика самая первая. Она имеет статус первой, потому что именно на ней возникла цивилизация Сэйлансы.
Антон это слышал не в первые, но любопытство и интерес охотно его кусали.
– У них была религия. Сэйлансы поклонялись пятью богам, которые обладали высшей силой каждого космического элемента. Они даже носили их имена: Гармоний – бог четырех стихий, Тетаний – бог пространства и времени, Юпитериум – бог жизни, Аристорий – бог природы, Элизиум – бог смерти. Но был еще один элемент – Ксандериум. У элемента не было владельца, и боги с помощью своей силы попали в материальный мир и искали того, кто сможет обладать этим элементом. Они обучали многих сэйлансев, и среди них был некто Аристандр…
Все напряглись. Никто не дышал. Это имя насторожило Антона. Феодосий нахмурил брови.
– Аристандр был сиротой. У него были отец и мать, которую звали Каллисто. Каллисто изменяла отцу Аристандра с правителем княжества Фобосом. После Фобос казнил отца за то, что тот хотел убить его за измену жены, и Каллисто вышла замуж за князя. У них родилось двенадцать детей. Аристандр тоже жил вместе с ними, но он не являлся частью этой семьи. Фобос любил своих детей, а над пасынком жестоко издевался…
– Ого…– вырвалось у Ани, – как-то неправильно…
Стафану не понравилось, что его перебили, и он мрачно поджал губы. Но мужчина сделал вид, будто ничего не услышал.
– Из-за отношения Фобоса к Аристандру бедняжку начали все ненавидеть, и над ним стали издеваться. Унижение, оскорбление, слезы – вот чем жил юный Эрамгедон каждый день.
– Он же потом убил отчима? – вспомнил Антон.
– Да. Вообще он был одаренным ребенком. Существовали тогда некоторые дети, у которых дар работал по-особенному. Если у ребенка плохое настроение – дар внутри него растет и влияет в ужасную сторону. Именно из-за общественного негатива Аристандр испортился.
Атмосфера начала нагнетаться. Антон забыл обо всем, что с ним недавно случилось: слушая рассказ, его разум затянулся пеленой, мир скрылся за тьмой, и ничего, кроме Стафана он не видел. Стафан продолжил рассказывать так живо, как будто сам это пережил. В его взволнованном голосе чувствовалось, что эта история не оставляла его равнодушным:
– Но он убил отчима не сразу: Аристандр приготовил план. Боги увидели, что этот ученик одарен, умен, необычен среди других сэйлансев и избрали его на пост шестого бога, обладателя камня Ксандериум.
Но Аристандру был нужен не только этот элемент. Ему была нужна вся высшая сила. Сначала он подготовил план, затем в злости убил отчима и мать, потом отобрал высшую силу богов и, когда те стали смертными, избавился от них. Так как Фобос мертв, Аристандру перешел его трон. Он княжество провозгласил Империей, а себя самым первым Императором Галактики. Он изменил себе имя. И внешность.
– Можно вопрос? – робко спросила Аня, слабо перейдя от его рассказа в реальность, – Мне кажется, Эрамгедон в облике сэйланса выглядел ничего так. Почему он так себя изуродовал?
Стафан почему-то засмеялся. Аня облилась краской от сильного смущения.
– Юная леди, – с широкой улыбкой ответил Стафан, – во время своего правления Эрамгедон выглядел далеко не так, как сейчас. Он был очень красив, его внешность завораживала каждого. Приятный голос, чистые глаза, смуглая мягкая кожа. Он выглядел как человек, как мы с вами. Но когда на нем отразилось проклятье, Эрамгедон изуродовал. Сейчас он вернул свое тело, но то, какое стало после проклятья. Совершив один ритуал, Эрамгедон избавиться от своего уродства и вновь станет тем, каким был сидя за троном миллиард лет тому назад. Вернее, одиннадцать с половиной миллиард лет тому назад, если быть точнее…
Теперь до Антона дошел смысл той трансформации, которую он увидел в своей голове. Аня, немного застеснявшись, кивнула, глядя в другую сторону.
– Все остальное вам известно: Эрамгедона свергли, первая цивилизация полностью уничтожилась. Спустя много времени начали изучать пророчество. Перевести его из древнего языка оказалось трудной задачей. Династия Аридверских и Поэмнов сошлись тогда в перемирие. И благодаря этому вышел перевод пророчества от лучших лингвистов Галактики. Переведено оно было неверно: шла речь о реинкарнации Эрамгедона, который спасет мир. Ясное дело по описанию все поняли, что речь идет о будущем наследнике из какой-то династии. И это пророчество опять-таки всех рассорило.
Родился Аристарх Аридверский. Именно в тот самый день, о котором говорилось в пророчестве – на небе планеты Андор шел метеорный поток. Весь народ Галактики понял, что о нем шла речь и требовал от него совершать то, о чем гласила ему судьба – якобы «спасти мир от войн двух величайших династий», – Стафан, усмехнувшись, согнул на обеих руках два пальца, подняв руки.
– То есть все думали, что Аристарх должен был спасти мир от войн? – поинтересовался Леша.
– Да, – кивнул Стафан, – но на самом деле наоборот. Аристарх не понимал, что ему делать. Никаких особых способностей в себе он не видел. А от него требовали многое, и это больше давило на него. Ему не нравилось, что его все считают избранным. Не было у него даже никаких зацепок, чтобы с чего-то начать… Кроме одной – он реинкарнация Эрамгедона. А узнал он это во сне.
Через историю он выяснил, где похоронен первый император – на Финиксе, в подземной гробнице. Аристарх отправился туда. Он оказался в древнем городе, чему был невероятно впечатлен. Там он выяснил, как возродить злодея и, открыв могилу Эрамгедона, совершил над ней ритуал…
Голос Стафана прозвучал зловеще. Мурашки щекотали Антону тело. Но ему хотелось слушать дальше.
А вот Питу наскучил рассказ. Он встал и начал бродить по комнате. Никто даже не заметил этого, так как история Стафана жутко всех заворожила.
– Эрамгедон воскрес. Он был очень слаб. Аристарх спросил у него все, что его беспокоило: что делать? Как спасать мир? С чего все начинать? Почему он избранный, хоть никакой силы внутри не ощущает? Ведь он тогда не знал, что дар внутри него закрыт, так как он человек.
Эрамгедон воспользовался его наивностью. Пророчество потихоньку сбывалось, но печати взломать было покамест невозможно – войны не было. Хоть Аридверские и Поэмны были в конфликте, который даже исправить любовь Аристарха и Вайлетт не могла, по условию мирного договора они должны быть в компромиссе. Но Эрамгедон нарушил эти условия. С помощью Аристарха.
Как и Петер, Аристарх стал его «куклой». Юноша думал, что все делает ради блага, но на самом деле нет. Через Аристарха Эрамгедон рассорил вновь две династии, и так началась Великая Космическая война.
Если бы не Эрамгедон, войны не было. Но она была. Много потерей принесла эта бестия. Мы с Аристархом в эти дни дружили, и я видел, как Эрамгедон на него плохо влиял. Я пытался открыть Аристарху глаза на правду. Но он упирался, спорил, доказывал мне, что все хорошо. Но в один прекрасный день все понял, и мы начали думать, как закончить войну благополучно, все исправить. Эрамгедон догадался об этом и уничтожил ритуал своей смерти…
Чтобы уничтожить своего врага, надо знать его историю. Через историю найти его слабости. Выяснить, как ему удалось достигнуть коварных высот. И тогда, зная и используя эту информацию, враг в полном поражении сможет упасть к твоим ногам. Война была долгой, и за это время мы с Аристархом все изучали. И отыскали ключ к победе.
Мы хотели уничтожить Эрамгедона так, как он убил богов. Нужен был один артефакт – его скипетр. Вставленный на скипетре камень был Ксандиреум. Аристарх отправился за скипетром на Финикс, но его поймали Поэмны и убили. Я остался один. На меня обрушилась огромная задача: я отправился искать скипетр. И нашел его. И вместе с ним столкнулся с Эрамгедоном.
Не знаю как, но каким-то чудом с помощью скипетра мне удалось победить злодея. Я думал все – победа. Но я ошибся…
Эрамгедон был не один. С ним было двое его верных помощников, и они начали за мной охоту. Война окончилась.
Как друг Аридверских, я отправился в Сенат со скипетром, и с помощью него создал мирный договор. Я не знал, что из себя представляют двое помощников Эрамгедона, но на всякий пожарный я сделал так, чтобы войн в Галактике больше не было. Скипетр спрятал в надежное место. Вернее, думал, что оно надежное…
Помощники Эрамгедона начали меня преследовать. Мне пришлось покинуть свой дворец. Моя жена Элеонор забеременела тройней. У Аридверских был тайный дворец, который находился на Земле. Так как Земля Аридверским раньше принадлежала, они жили там. Мы с Элеонор отправились туда, думая, что хотя бы малыш Петер там остался в укрытии. Но было ни души.
У Элеонор начались роды. Мы были на поверхности Земли, в обычном городе и никак не могли ни с кем связаться. Ей пришлось рожать на Земле. Она родила троих. И умерла.
Я даже не успел увидеть лица своих детей, так как меня тут же нашли и похитили двое шпионов Эрамгедона. Ими оказались Максимилиан Кук и Садрен Тарресион. Они пытали меня, требовали местонахождения скипетра. Я терпел как мог. Они заперли меня и морили голодом. Не знаю как, но мне удалось сбежать.
Когда я сбежал, меня тут же поймали местные бандиты и продали в рабство. Я был рабом много лет. Я хотел попасть на Землю и забрать своих детей, но не смог. Из-за этого я долгие годы сходил с ума. Но потом меня купил один человек и отпустил на свободу. Первым делом я отправился через замок Аридверских на Землю.
Попав на Землю, я понял, что прошло много лет после родов жены. Я почти два земных года искал сына и дочерей, но это было бессмысленно. Я даже не знал, как они выглядели! Отцовское сердце мне подсказывало, что они живы.
Мой трон перешел кузине Сусанне Генриетте. Я не стал его у нее отбирать – пусть правит на свое удовольствие. Я стал отшельником, вернулся на Финикс и начал жить в этом бункере. Когда-то мы тут с Аристархом изучали историю Эрамгедона. Ещё мы ее изучали в подземном бункере на Титане. Мы познакомились во время учебы в университете и дружили много лет. Мне так его не хватало! И жены! И детей! И нормальной жизни, которую отнял у нас Эрамгедон!
Стафан закончил рассказ грустным вздохом и опустил голову вниз. В комнате наступила напряженная тишина.
Теперь Антон все понял. Юноша почувствовал к Стафану сильное сочувствие. Ему хотелось показать своим поведением это сочувствие, но он не знал, как, и поэтому молчал и глядел на отца.
Отец… Раньше язык отказывался называть Стафана отцом. Но сейчас Антон изменил к нему свое отношение. Перед ним сидел не просто его отец, но и человек, который потерял все и остался никем. За военные годы на его жизнь выпали тяжкие испытания, с которыми ему не удалось справиться. Судьба сыграла с ним в очень злую игру, которую Стафан с горем проиграл. Раньше у него было все, о чем можно только мечтать, а сейчас даже родного дома не осталось…
Еще изменилось отношение к Эрамгедону. И подумав о нем, Антон не выдержал и решительным духом заявил:
– Отец, спасибо за эту историю. Мы теперь все знаем. Но нужно что-то сделать, чтобы ваш с Аристархом труд не прошел зря. Я хочу убить Эрамгедона, и надеюсь, ты мне в этом поможешь!
