Саша Стивенсон
Мрак в Бесконечности. Том 2. Возрождение Древней империи
Глава 14
Вода в реке была ледяная и начала резать своим холодом Леше тело. Доспехи промокли, но прикрепленный на груди дисплей продолжал работать. Леша пришел в себя и увидел вокруг мутное водное пространство, а под ногами темное дно, на котором лежали странные рыбы, похожие на сомы. Они спокойно лежали и выпускали изо рта громадные пузыри. Леша почувствовал, будто к его лицу прижали что-то тяжелое, не позволяющее ему дышать и быстро закрыл щит шлема, но было поздно, так как под шлемом накопилось очень много воды, что под ним можно было сделать аквариум для рыб.
Леша быстро начал махать руками по сторонам и плыть наверх, к поверхности воды, чтобы спокойно отдышаться и пойти на бой. Хоть он тут под водой плохо слышал, но взрывы снарядов раздавались очень отчетливо. Он так сильно плыл, что почувствовал, как заболели мышцы рук и ног. Дыхание не хватало, вода под шлемом попадала в ноздри, в глазах сильно щипало. Хочется уже вздохнуть свежего воздуха, хоть на поверхности он не так свеж… И вот над своею головой он увидел яркое небо. Увидев, что осталось совсем чуть-чуть до поверхности, он сильно заработал ногами и вынырнул!
Леша быстро открыл щит шлема и выпустил всю воду оттуда в реку и начал с сильным голодом глотать сухой воздух. И тут он увидел над своей головой переворачивающийся по воздуху корабль, который падал на пляж и очень громко взрывался, настолько громко, что у Леши сильно заныло в ушах.
Ивенги были рады незваным гостям и начали всех с жестокостью убивать. Леша понял, что если будет тупо плавать в реке, то либо погибнет, либо станет предметом насмешек у солдат и начал плыть к берегу.
Но несмотря на бой, планета Аундерлид была шикарной, хотя с каждой секундой ее красочность менялась на мрачность: красивое желтое небо, которое затянули мрачные разорванные тучи, не оставляющие ни одну часть яркого света, через которую солнечные лучи могли бы освещать всю территорию боя в городе. Одна выше другой вставали маленькие и аккуратненькие сопки вдали. Воздух был сухим, тяжелым и загрязненным из-за летающих по небу снарядов.
Когда Леша выплыл к берегу, он быстро отдышался и побежал в сторону сражения и увидел в нескольких метрах от себя громадные дымы взрыва. Леша побежал искать солдат и так сильно этим увлекся, что не заметил практически возле себя летающий снаряд, который, упав неподалеку от него на песок, взорвался. Взрыв подбросил Лешу в воздух, и тот даже не успел головой сообразить, как взлетел метров на три и приземлившись животом обратно почувствовал сильную боль на спине и начал громко кашлять. Вставать было невероятно тяжело, тело словно отказывало слушаться, и тяжелые из-за пресной воды металлические доспехи начали придавливать его к земле.
Небоскребы вдали разваливались, друг на друга падая. Взрывы, крики, стоны начали оглушать Леше уши. Когда Леша откашлялся, он поднял наверх глаза и увидел возле себя здоровенные, темно-серые и словно замазанные слизью ноги ивенгов. Двое ивенгов окружили его по сторонам. Леша испугался и громко вскрикнул. Если только согнуть прямо руку и достать оружие, то он сможет еще за себя заступиться, но его окружили двое…
Ивенг наклонился и взглянул Леше в глаза. Смерть смотрела на него долгим и глубоким взглядом и дышало тяжелым дыханием ему на ухо. Леша остолбенел, увидев его, и, как на корабле, ушел сознанием в далекую точку Вселенной. В корабле он гордо хвастался, что будет убивать всех подряд, но увидев таких существ в живую, разучился двигаться и дышать.
Прошло неизвестно сколько минут с тех пор, как Леша взглянул на ивенга, как его и второго собратья отбросило подальше от Леши, превратив их в бесформенную груду мяса. Леша начал искать глазами спасителя и увидел, что к нему подбежал один из солдатов в доспехах. Сжимая в руках черный автомат, солдат помог Леше подняться на ноги.
– Ты в порядке?
Раньше Леша слышал этот голос, добродушный и звенящий голос, но только он это забыл и, в отличие от Ани, он ничего не вспоминал из своей прошлой жизни и даже понятия не имел, что его только что спас его бывший одноклассник и друг Женя Радченко.
– Да-а… – слабо прошептал Леша, продолжая вспоминать темные глаза ивенга. – спаси-ибо…
– Идем, – твердо сказал Женя, вцепившись ему в локоть, – стоять здесь – это то же самое, что стоять возле смерти. Нужно присоединиться к остальным.
Песок усыпал двух мертвых ивенгов и слегка развевался по ветру. Женя повел Лешу в северную часть пляжа и начал говорить:
– Радует, что войска в основном именно в этом городе, а не на других уголках планеты, но все равно страшно здесь находиться.
Но Леша его не слушал и поднял глаза к небу. То красивое небо, которое он видел в корабле, стало темным, почти черным из-за взрывающихся кораблей и снарядов.
Тут Леша увидел тех солдат, которые боялись в корабле, прижимались друг к другу и которых он называл трусами и идиотами. Как же он сильно ошибся! В отличие от Леши, который считал себя храбрецом на этом сражении, эти солдаты не боялись и убивали пришельцев ивенгов всеми своими силами, а вот Леша хотел уже как можно скорее сбежать с этого пляжа и никогда его не вспоминать. Стыд овладел им полностью.
Некоторые солдаты, утопая по колена в песке и в воде, подхватывали орудия и прикрывались щитами, когда на них всей массой прыгали ивенги, приготовив свои блестящие когти.
– Ты иди туда, – сказал Женя, указывая рукой на недалекие глубокие ямы, – там остальные, а я на чуть-чуть отлучусь.
– Постой! – крикнул ему Леша, но Женя, махнув рукой на прощанье, побежал в сторону города.
За спиной Леши прогрохотал взрыв. Земля сильно содрогнулась. Стеклянное здание, стоявшее сзади Леши, разваливалось, и миллиарды кусочков стекла начали разлетаться подобно стрелам. Леша тотчас осознал, что стоять на месте, как истукан, не вариант и побежал к обрыву и услышал оттуда крики. Город постепенно превращался в руины, а небо становилось черным не только благодаря облакам, но и взрывам. Леша бежал со всех ног, не оглядываясь, и снова возле него упал снаряд, негромко взорвавшись, но он этот снаряд должен поблагодарить, ведь тот оказал ему услугу, подбросив в воздух пару ивенгов, которые собирались на него напасть.
С ямы раздавались крики. Леша подбежал к нему и, присев, прокатился вниз по небольшому спуску. Внутри ямы было пятнадцать солдат, которые окружили мертвое тело генерала-лейтенанта.
– Он…мертв? – спросил Леша, поднявшись на ноги и подбежав к телу. Весь живот главнокомандующего был разорван на части, с глубоких ран неугомонно текла кровь, а его пустые глаза были закатаны верх.
– Его убили, когда он собирал нас, он спас нам жизнь, взорвав ивенгов, но один из них успел прикончить и его. Придется отступать, – с грустью сказал один из солдатов, сидя на корточках возле трупа, – без него мы не справимся… Это наш первый бой, мы не опытны…
– Погодите-ка, – заговорила Сабина, – а как же те три офицера, лейтенант Холинс, капитан Джерени, доктора Сьюзен и робот Шин, поварихи Жули и Мэри? Ведь с нами летел не только этот генерал лейтенант, с нами еще было много людей, почему нам надо теперь отступать?
– Они же летели на другом корабле и у них там в воздухе произошла авария, ивенги на них напали, и корабль взорвался, все сгорело, включая аптечек, еды, других орудий. Все наставники погибли, кораблей нет, нам придется сейчас самим выживать здесь… – мрачно ответил ей тот солдат.
– Ребят! – крикнул Женя, скатываясь по спуску вниз с десятью тройками солдат, – Нашел еще нескольких наших. Остальных не видел, предполагать, что они мертвы, пока не стоит. Что будем теперь делать?
Все с грустью пожали плечами.
– Отступать… – говорили одни.
– Драться до последнего, – настояли вторые.
– Мне привлекателен второй вариант, – подхватили третьи.
Один Леша так и не открыл рот, продолжая смотреть в пустые глаза главнокомандующего. Какой же стыд внутри себя он испытывал, ведь теперь он полностью уверен, что после битвы, если еще выживет, точно не будет в центре внимания поднимать флаг. Солдаты, не сводя с него глаз, нахмурились, а Леша почувствовал прилив крови к лицу, когда оказался в этом центре внимания, сулящего ему ничего хорошего.
– Ты, храбрец, иди дерись, а мы, трусы, будем отдавать тебе наши патроны! – рявкнул один из солдатов.
– Да, да, да, – тут же согласились практически все.
Леша почувствовал, как тупик сжал ему горло. Ноги не слушались и дрожали, будто Леша сейчас на морозе закалялся. Он виновато опустил вниз глаза и хотел уже что-то сказать, но голос свой от волнения потерял.
–…Я…я….
Солдаты, друг с другом переглянувшись, заржали.
– Похоже, он боится!
– А кто нам говорил, что прибьет сто пятьдесят ивенгов?
– Давай, иди и бей их! Или ты не держишь свое слово?
Вражеские снаряды ураганом проносились над их головами, падая и взрываясь неподалеку с громкими свистами. Теперь сухой воздух был пропитан дымом и дышать становилось все тяжелее и тяжелее…
– ВОТ ТЫ ТРУС! – крикнул ему в лицо один из солдатов и захотел врезать ему по лицу, но Женя, встав между ними, помешал этому, но другие, заметив это, тоже начали возмущаться, указывая рукой на Лешу.
– Урод!
– Самовлюбленная сволочь! Думал, что станешь героем, а даже звука изо рта издать не можешь! Да мы тупо отдадим тебя ивенгам на кормежку и все!
– Пошел отсюда! Ты не достоин звания офицера!
– Хватит! – крикнул им Женя, – Мы не должны ссориться, мы должны быть вместе, нужно отсюда вылезать, иначе мы все трупы! Я предлагаю продолжить сражаться, ведь мы обязаны отчистить этот город и вернуть планету Королевству…
Все перестали со злостью смотреть на Лешу и устремили взгляд на Женю, и их лица начали потихоньку успокаиваться и становиться мягче. У Сабины сломался шлем, и она единственная, кто была без него, и ее собранные волосы в узел на затылке были испачканы песком, а лицо замазано грязью, но она подарила Жене влюбленный взгляд, и от этого Леше стало ужасно: похоже, она теперь с таким трусом, как он, общаться не пожелает.
– Пускай мы неопытны в планах битв, – говорил громко Женя, – пускай это наш первый бой, но мы не будем отступать, мы будем биться плечом к плечу и спасем планету, ведь это наша обязанность! В нас верят, и мы не должны разочаровать Королевство! Мы любим наше Королевство и спасем его! Мы докажем, что мы, неопытные простые солдаты, сможем спасти планету, если будем работать сообща! Вы согласны?
Все резко крикнули: «Да!». Сабина, не выдержав, кинулась Жене на шею, обнимая его со словами: «Какой ты молодец! Если мы победим, то наш любимый король точно вручит тебе звание героя Галактики!». Леша издевательски прыснул, но этого даже никто не заметил, да и на него никто не смотрел. Все только смотрели на Женю, как на героя, и Леша прекрасно понимал, что он заслужил такого внимания, и заслужил военное звание, но понимал, что пока рано так думать. Все перестали восхищаться Женей, когда тот вновь заговорил:
– А к этому парню, – он рукой указал на Лешу, и все мигом к нему повернулись с отвращением на лицах, – не нужно так придираться, это его первый бой, а первое не всегда проходит идеально. Главное, что он понял, что такое битва, и что такое – быть между жизнью и смертью!
Леша слабо кивнул, показывая, что согласен с ним.
– И каков наш план? – поинтересовалась Сабина, ее ноги немного утопали в песке.
– Во-первых, нужно связаться со штабом Военной базы на столице, чтобы нас отсюда забрали, так как корабли все уничтожены, – Женя рукой указал на плавающие по реке обломки, – ну и, во-вторых, нужно взорвать к чертям всех этих монстров, но все орудия из кораблей уничтожены после взрыва и придется стрелять, но, когда к нам прилетит эвакуация из Королевства, мы сможем взорвать этот город и оставшихся живых ивенгов с высоты. Нужно разделиться по пять человек и стараться хотя бы впятером убить двоих монстров. В общем, идем и убиваем их, а двое из нас пусть свяжутся со штабом и попросят нас забрать, иначе жить тут нам не вариант.
– Ладно, попробуем. – подхватили все.
Двое новобранцев решили связаться, и Леша огорчился, что не смог предложить свою кандидатуру по двум причинам: не успел и боится, что его все засмеют за его трусость.
Неподалеку раздался оглушительный взрыв. Куски железа падали около ямы, и один из них угодил внутрь ямы, порвав одному из солдат ногу. Все произошло так быстро и неожиданно, что некоторые даже не успели вникнуть после взрыва. Леша сковался полностью страхом и почувствовал сильную лихорадку.
– А-А-А!! – крикнул солдат, упав на землю и держась за отрубленную ногу. Все мигом к нему подбежали на помощь, но он тут же сказал: – Бегите!!! Сражайтесь!!! От меня толку мало, вы ничем меня не спасете, лекарств нет!! Бегите!!
Некоторые сразу же начали отрицать, мотать головами, но потом кивнули и начали вылезать из ямы.
И начался настоящий бой. Леше пришлось присоединиться к команде, где был Женя, которого остальные солдаты зауважали, в том числе и Сабина, и Лешу это немного огорчало. Не такое свое поведение на первом бою он ожидал.
Пол армии ивенгов потеряли свой разум, когда им стреляли в голову и, теряясь, падали солдатам к ногам, и это королевским солдатам давало полную надежду на победу в этом бою. На второй половине пляжа начала бушевать огненная буря. Солдаты, веря в свои силы, один за другим убивали своих врагов и радовались своим первым победам. Но и много других солдат упали замертво к ногам ивенгам.
Леша, чувствуя себя полным неудачником, спрятался за огромной тушей ивенга, пока остальные вместе с Женей целились монстрам в их слабое место. Леша так сильно испугался, когда увидел несколько ивенгов и попробовал в них стрельнуть, но оружие выпадало из оцепеневших пальцев, которые безумно затряслись. Леша за тушей ивенга сделал вид, что чинил свою оружие и горел в своем стыде.
Но и прятаться долго у него не получилось.
Ивенг набросился на него. Леша с трясущимися руками начал нажимать на курок, стараться убежать, лишь бы тот от него отстал. Ивенга что-то отбросило назад с огромной дырой в голове, и Леша сначала обрадовался, что это он убил, но к нему подбежали остальные солдаты, к которым он присоединился.
– Что стрелять разучился? Не мог его прибить? – засмеялся один.
«Нет, я просто его испугался!» – крикнули злобные глаза Леши.
– Он меня поражает, так сильно выпендривался, а сам и стрельнуть в них не может! – заржал другой.
– Хватит. – заткнул их Женя и протянул Леше руку.
Леша взял его за руку, и Женя помог ему подняться.
– Мы молодцы, нам осталось немножко, половина ивенгов уже погибли. – сказал Женя и на дисплее попробовал связаться с другими солдатами: – Эй, прием, вы как? Связались со штабом Военной базы?
Из дисплея раздался радостный голос:
– Да, они отправили корабли!
– Отлично, – улыбнулся Женя и, отключив дисплей, заявил: – продолжаем сражаться.
Спустя некоторое время Леша уже не мог находиться в этом месте. Повсюду взрывы, драка, трупы ивенгов и разодранных солдат. Костюм промок до пота, от доспехов идет жуткий запах, из носа начали течь сопли, а совесть за то поведение на корабле преследовало его в течение всего сражения.
Прошел день, а может сутки, но пляж начинал пустовать. Песок усыпал многих трупов, по темному небу было невозможно определить день сейчас или вечер. Леша шел вместе с теми, к кому присоединился, и те обливали его грязью, но он не обращал на них внимания, так как прекрасно с ними соглашался.
Он немного свернул себе ногу. И так было тяжело ходить по территории, перешагивая трупы, так еще и нога давала Леше мучительную адскую боль при шаге.
Проявив сильное мужество и героизм, солдатам удалось убить хотя бы ближе к числу тысячи ивенгов и сейчас они ждали эвакуацию из столицы. Все были голодны, утомлены и уставши. У каждого громко бурчал желудок и в полном отчаянии Сабина предложила съесть ивенгов.
– Мы голодны, наша еда уничтожена, в магазинах этого города нет ничего – обыскали все, ничего не нашли, а если нашли, то только протухшее. Животных нет, рыбы из реки ядовитые, остается только это – съесть врагов.
Поначалу все отрицали, качали головами, корчили лица, показывая, что их сейчас вырвет от этой затеи, но потом, когда голод достиг высокой точки, пришлось согласиться с Сабиной.
– Может они ничего такие по вкусу, – засмеялся Женя.
Когда развели костер, некоторые притащили одного гиганта ивенга и разрезали его тело ножами по небольшим кусочкам. Когда ножи окрасились зеленой кровью, все мигом передумали насчет этой затеи, но, когда у каждого сильно заурчал желудок, пришлось согласиться.
– Один маленький кусочек можно.
– Надеюсь, мы не отравимся.
– Если мы отравимся, то в этом виновата ты, Сабина, – заржал один из солдатов, указав на Сабину.
– Ну тогда умирайте от голода, – пожала та плечами, отрезая щупальце ивенга.
Когда от ивенга ничего не осталось, все, чувствуя внутри тошноту, сдирали с некогда своего противника кожу и жарили мясо на костре. Леша первым попробовал мясо, и оно на вкус было очень горьким, но мягким и ему очень понравилось. Ему даже показалось, что от этого вкуса его нога потихоньку заживала.
– Не знаю, как вам, а мне нормально, – сказал он и начал делать себе добавку.
Все с ним согласились, когда попробовали, и за эту ночь, или день, съели четыре трупа. Тут на мрачных облаках Женя заметил темные объекты.
– За нами прилетели! – с радостью заявил он.
Когда корабли совершили посадку, из них вышло несколько офицеров, и начали всех подгонять бежать внутрь. Леша старался бежать быстро, но некоторые, которые над ним смеялись, толкали назад, и Леше это было не очень приятно и пришлось зайти в корабль последним.
– Сэр, наш главнокомандующий погиб, другие наставники, доктора и повара тоже, но мы вроде как уничтожили все войска ивенгов, – сказал одному офицеру Женя.
– Да, вы молодцы, разведчики с воздуха изучили территорию и не одного живого ивенга не было найдено, – сказал тот.
Когда все выжившие солдаты из седьмой армии, которых осталось после аундерлидского сражения не очень много, сели за пассажирские места, корабли взлетели наверх и полетели обратно в столицу.
– Несмотря на то, что это ваш первый бой и вы потеряли многих приезжих с вами наставников, – заговорил офицер, – вам удалось уничтожить тысячную армию неприятеля. Вам завтра вручат медали за выигранное сражение.
Все солдаты заулыбались и засветились лицом. Им удалось доказать, что они, обычные солдаты, могут быть сильнее всяких офицеров.
Только один Леша был огорчен. Не такое он представлял свое первое сражение, ничего особенного в нем он не сделал и не достоин медали героя.
Но ведь это не последний бой.
Глава 15
Лакей вышел из нового жилища парней и начал ждать их снаружи. Антон и Феодосий в руках держали красивую униформу и долго выбирали, кому какую выбрать, хотя оба костюма были одного размера и ничем не отличались. Когда выбрали костюмы, Антон зашел в ванную и, включив на панели свет, увидел, насколько она была убогой, как и вся эта каморка, для которой слово «каморка» считается еще комплиментом. Лампа наверху часто мигала, внутри нее было скопление разных мошек, которые бились о пластик, пытаясь выбраться и очень громко жужжали. Антон не мог спокойно из-за этого жужжания переодеваться, ему так хотелось открепить с потолка лампу и выкинуть ее куда подальше, но это единственное освещение в этой ванной, и второе освещение в этом доме.
Единственное, что ему здесь понравилось – униформа официантов. Униформа представляла собой черный смокинг, сшитый из качественной ткани, на шее был завязан галстук, на руках одеты белые перчатки. Когда Антон глянул на криво повешенное и пыльное зеркало, перчаткой провел по нему и увидел свое отражение. Лицо, по-прежнему, было тем мертвенно-бледным, а на голове полный хаос. Волосы круто выросли, концы скручивались возле плеч в спираль. Антон начал руками ерошить волосы, пытаясь привести их в порядок, чтобы не опозориться на балу и, помучившись со своим вороньим гнездом на голове, решил, что нужно постричь шевелюру, а то они больше были похоже на запутанные друг об друга нитки, чем на волосы. Если парень пострижется, то еще меньше буду походить на Аристарха, тогда его на балу никто не узнает. С этими мыслями Антон доставал из ящика здоровенные ножницы.
Измучился он больше двадцати минут. Феодосий стучался кулаками, говоря, что нужно уже идти, что лакей уже с ума сошел, но Антон попросил еще немного подождать. Больше всего он измучился сзади и уверен, что там все волосы подстрижены криво. Когда Антон закончил, в отражении увидел совершенно иного человека. Лицо стало более опрятным, а волосы словно оживились и аккуратно лежали, и не походили больше на те нитки, как было раньше. Антон убрал в ящик ножницы и увидел темный тазик, внутри которого лежали мертвые гигантские мухи. Внутри вспыхнула брезгливость: как в таком тазике, который больше по своим размерам походит на тарелку для супа, мыться?
«Надо будет попробовать пожаловаться Ане, – твердо сказал себе Антон, смывая в раковину дохлых мух, – или найти какой-нибудь приличный душ. Вдруг тут есть бассейн?»
Убрав тазик на место, парень покинул ванную и увидел озлобленного лакея.
– Ну что так долго? Я дал вам пять минут, а прошло в итоге полчаса! Надеюсь, сэр Никлас ругать меня не будет, так как опоздали мы на кухню из-за тебя!
Антон ничего не ответил, так как своей вины не почувствовал, ведь до начала бала еще тридцать минут. Лакей вышел, парни пошли за ним. Феодосий показал Антону большой палец, когда заметил его подстриженные волосы. Когда дверь закрылась, Антон увидел, что у них нет ключа, и что зайти внутрь можно только нажиманием ладонью о панель. Таким образом, в этот «шкаф» зайти может каждый. Хотя вряд ли кто-то туда захочет зайти, грабить там нечего, а находиться там с пылью и разлагающимися трупами насекомых невозможно и противно. Антон даже представить себе не мог, как будет там жить дальше.
Лакей повел их на кухню через огромный сад. Антон украдкой бросил взгляд на город и увидел, насколько он был прекрасен. Он словно сделан из разноцветного стекла, шпили отражали свет огромного красного карлика, прячущегося за скалами гор. Глядя на огромные небоскребы, внутри юноши остро кольнуло: кто-то живет в хороших квартирах или даже в пентхаусах, в то время как ему придется придумывать выживание в этом подвале.
На багрово-вечернем небе сгущались желтые сумерки. В окнах дворца горел свет, переливаясь цветами радуги. Антон проходил мимо небольшого фонтана за дворцом, величиной с небольшого бассейна, вода которого пузырилась и плескалась. На маленьких деревьях звонко пели необычные с виду птицы, похожие на попугаев, размером с воробьев. За фонтаном Антон, на свое радость и удивление, увидел небольшой бассейн с искусственным течением, а по центру бассейна был построен искусственный мини-остров, где стояли горки с крутыми поворотами. За этим аквапарком парень заметил построенные маленькие домики, покрытые белой плиткой, где висела табличка «Душ».
– Это чей аквапарк? – спросил Феодосий, пораженно и жадно глядя на него.
– Анны и частной гостьи во дворце – маленькой Хейлин, ее сводной сестре. Она с Андрианой живут возле дворца, и Хейлин часто здесь развлекается.
– А что это за планета? – задал вопрос Антон, уставившись на красный карлик, который спрятался за небольшой башней со шпилем.
– Планета Лэндран из системы Седьмой свет, расположена на краю Галактики. На этой планете никто не жил, и она стала идеальной новой столицей Королевства.
Услышав название планеты, Антону на один миг показалось, что он где-то это слышал, и тут резко его осенило: во сне Аристарх сказал, что первая цивилизация в Галактике зародилась на Финиксе, Ксандерсе и Лэндране. Значит, здесь миллиард лет тому назад жила другая, совершенно иная цивилизация, без технологий, но со своими тайнами, связанными с тем самым страшным. Антон почувствовал, что кто-то сжал ему горло: а вдруг это самое страшное родилось на этой планете? И что оно собой представляет?
Лакей привел ребят к входу для персонала, через который можно быстро попасть на кухню. Пройдя мимо одного охранника, который впился своим серьезным взглядом на новых официантов, лакей зашел внутрь, а мальчики следом за ним.
Перед ними был темный узкий коридор, а вдали что-то звенело и стучало. Лакей привел парней в конец коридора, и Антон прошел огромную арку, где увидел очень огромную кухню, которая своим размерам напомнила ему спортзал в школе. В кухне громко звенела посуда, дребезжали крышки кастрюль, что-то содержимое внутри них шипело. Поварами были те самые роботы, которых Антон видел на планете Мобланд. Они с огромными колпаками на голове и в халатах показались юноше очень забавными.
К лакею и ребятам подошел Никлас.
– Я рад, что вы их привели сюда, лакей, – улыбнулся кривой улыбкой, которая вовсю пахла ложью, Никлас и рукой указал лакею на выход.
Лакей покинул кухню. Роботы размахивали половниками и ни на что не обращали внимания, кроме плиты, около которых стояли. Над плитой нависла голограмма длинного робота, который следил за готовкой и ругал поваров по разным причинам, например, за то, что они пересолили или пережарили блюдо. Антон на одно мгновение обрадовался, что к нему не придирался подобный робот, но потом пожалел об этих мыслях, когда увидел перед собой рассерженное лицо Никласа:
– Вы опоздали! Минус пятьдесят юндов с вашей сегодняшней зарплаты, хотя вообще не выдам вам сегодня зарплату за сегодняшнее опоздание!
– Сэр, до бала еще полчаса, – резко сказал Антон, глядя на висящие на стене голографические часы.
– Тебе тогда два дня не буду выдавать зарплату за твою грубость к своему начальнику! – рявкнул Никлас, злорадно улыбаясь. – Ну что ж, присоединяйтесь к остальным, – и махнул в сторону других официантов, которые заполнили пол кухни.
Антон и Феодосий, как неживые, подошли к своим коллегам. Новая злость к своему начальнику пронзила парня и выросла до гигантских размеров. Но, когда он увидел вблизи своих коллег, злость заменило легкое удивление. Ему показалось, что он попал в лагерь клоунов, или в детский спектакль, в котором актеры наряжались в разные и необычные костюмы. Возле Антона стояли лягушкоподобные официанты, у них были длинные и тонкие пальцы, вытянутая челюсть, вместо носа две щели, как у змеи, посередине лица, а на их тоненьких плечах висел фартучек. Сзади парня стояли громилы с широкими руками и короткими ногами, у них была светло-голубая кожа, лысая макушка и узкий разрез глаз. Еще Антон украдкой заметил худых, как веточек, девушек с огромными на пол лица глазами, выпирающими губами и с маленькой талией, шириной с предплечья, а их убранные в высокий хвост волосы доходили до лодыжек. И все были разные и все такие необычные и все с каким-то омерзением смотрели на новеньких. Феодосий старался не обращать на них внимания и начал ждать команды от Никласа, а Антон почувствовал прилив крови к лицу, когда увидел двух хихикающих тоненьких девушек, которые смеялись и шептали друг другу на ухо, указывая рукой на Антона.
– Итак, у нас пополнение, а именно к нам присоединились две жалкие ошибки природы с планеты Ксандерс, которая, как и наша планета, расположена на краю Галактики. Одного звать Хедасий, а другого Ундрий…
– Феодосий и Андрей! – с криком поправил Антон.
– Мне это неинтересно, я вас буду называть так, как я сам захочу. Итак, я вам не советую с ними общаться, нечего тратить свое время на общения с этими бактериями, но работать все же вместе придется. Юбилей Андрианы начнется через несколько минут и будет идти по времени Лэндрана три часа, то есть закончится он в десятом часу. На балу будут присутствовать пятьдесят тысяч гостей, и все они – члены высшего света, друзья и родственники Андрианы, друзья Ее Высочества Хейлин, друзья правителей и тому подобное. Всякие поганки, вроде Хеодасия и Ундришки, – Никлас поднял на Антона и Феодосия взгляд, полный неприязни, от которого по спине юноши побежал холодок, – не будут присутствовать, а если подобные присутствуют, то это персонал. Сейчас вы будете носить на подносах блюда и расставлять их по столам, а потом обслуживать гостей и угощать их разными экзотическими и другими блюдами, которые сегодня приготовили наши любимые поварята-роботы. Берите эти подносы, – администратор указал на далекий длинный стол, полностью заполненный подносами.
Официанты кивнули администратору и пошли к подносам. От подносов исходил такой приятный аромат, что весь рот Антона заполнился слюнями, и в животе кольнула голодная боль. Подойдя к одному подносу, парень взял его в руки и начал немного шататься телом – поднос был очень тяжел, как будто там лежало не блюдо, а гиря. Антон слегка приоткрыл крышку подноса и увидел запечённое животное (с виду похоже на свинью, только на спине еще торчали маленькие крылья, как у ангелов). Во рту свинья сжимала яблоко, на голове одет веник из малинового винограда, вокруг свиньи красиво разложили овощи и кусочки хлеба. Была у Антона воля, он бы все съел, так как, залюбовавшись блюдом, голодная боль в животе увеличилась в больших размерах. Но, обидно вздохнув, он пошел вместе со своими коллегами в зал, где скоро увидит весь высший свет, правителей и именинницу Андриану.
