Саша Стивенсон
Мрак в Бесконечности. Том 2. Возрождение Древней империи
Глава 21
В ушах звонко раздавалось пение попугаев. Багровые лучи красного карлика через грязные и пыльные стекла светили и ослепляли глаза. Антон почесал их и, открыв, увидел, как убогая каморка светилась в коралловых оттенках. Пускай кровать тесна, неудобна и скрипуча, но парень смог в ней хорошо выспаться, но у него нет желания вставать и идти на нелюбимую работу, выслушивать очередные ругательства злого начальника Никласа или видеть противных людей из высшего света. У него нет желания что-то сегодня делать.
Антон задумчиво почесал затылок, вспоминая свое сновидение. Приснился ему дурацкий сон, который вообще ничего не обозначал: Даниэлд подписал указ о своей казни и в завещании написал, что подарит свою голову Денти, который вскоре испек из его головы тортик и вручил его на приближающуюся свадьбу Ани и Никласа. Аня и Никлас танцевали вальс, а оркестр из ивенгов играл ужасную мелодию и издавал скрипучие звуки, что у всех гостей, а этими гостями были клоны Хейлин, потекла из ушей кровь. Миллион клонов Хейлин смотрели церемонию бракосочетания, Аня и Никлас подошли к алтарю, где вместо бракосочетателя стоял тот самый монстр с иссохшим лицом и демоническими глазами… И после монстр-бракосочетатель сказал голосом Аристарха: «Если ты сейчас не прилетишь на Титан, то будет очень поздно».
Вспомнив слова Аристарха, которые громко раздались в голове, Антон почувствовал холодный озноб по телу. Возможности сбежать из дворца точно нет, здесь полно охраны, над территорией дворца и города нависли военные корабли, следящие за каждым шагом. Парень словно в тупике, в лабиринте, у которого нет выхода… Но Антон решил сам узнать правду, пускай не всю. Он начнет сегодня, ведь Аня согласилась ему помочь найти историческую книгу про первую цивилизацию. Нужно начать с нее, хотя бы понять, что имел в виду Аристарх под словами «самое страшное в галактике», связано ли оно с Мраком в Бесконечности. С этими мыслями Антон решительно слез с кровати.
Еще он не мог осознать две вещи, случившиеся вчера. Ему стало обидно и отвратительно за свои слова, озвученные Феодосию. Антон не думал о нем так, он считал его своим другом, ведь этот мальчик для него многое сделал… просто парень от злости ляпнул лишнее, и теперь ему искренне хотелось перед ним извиниться. Но, как назло, Феодосия в квартире не было. Матрас с его кровати слегка слез вниз, а подушка была мятой и словно побитой.
Второе, во что парень отказывался верить и считал реалистичным сном – приятный разговор с Аней. Им было так хорошо друг с другом, Антону захотелось еще раз ее увидеть, и он надеялся, что они смогут сегодня встретиться и вместе изучить историю первой цивилизации.
Неизвестно, сколько уже часов на Лэндране, но Антон с грустью осознал, что ему пора идти на работу. Умывшись в маленькой раковине, парень покинул квартиру и направился на кухню, надеясь, что не опоздает.
Лучи красного карлика встретили его недружелюбно. Антон почувствовал, как они с яростью сверлили ему все части тела. Ветер тек ровной волной, воздух пропитан пронзительным запахом моря. Небо было чистым, без единого облачка, а яркий диск красного карлика слегка спрятался за скалами гор. Антон быстро шел по той дорожке, по которой вчера лакей вел его и Феодосия на кухню. Попугаи, увидев парня, начали громко петь, пытаясь привлечь внимания, но Антон даже не смотрел на них. Вся голова была заполнена тремя помыслами: не опоздать на работу, помириться с Феодосием и встретиться с Аней.
Антон зашел во дворец через тот черный вход, прошел темный коридор и зашел на кухню. Роботы-поварята уже вовсю работали, а на часах было пол пятого утра. Поначалу Антон задал сам себе вопрос, зачем он так рано пришел, а потом понял, что снова, как назло, опоздал.
Никлас направился к юноше с рассерженным выражением лица. Сзади него все официанты с любопытством и со злорадством наблюдали за тем, какие он получит нагоняи от Никласа.
– Ты снова опоздал! Рабочий день начинается в четыре двадцать пять, а тебя не было уже как пять минут!
– Сэр, простите, я просто не знал, – виновато промямлил Антон, – вы мне вчера не говорили.
– Надо было спрашивать, – пожимал плечами Никлас, – проявлять активное участие! Плюс ко всему вчера ночью на тебя пожаловался министр культуры Рих Эшконзиг, и теперь я тебя оштрафую зарплатой за третий месяц!
– Неудачник, три зарплаты потерял, – шепнул кто-то из официантов, и все одновременно засмеялись. Антону стало обидно за то, что даже Феодосий присоединился к ним, хохоча и кивая.
– Так, тихо! – рявкнул им Никлас.
Сзади официантов началась бойня. Тот, кто назвал Антона «неудачником», получал удары по лицу от крошки Денти. Официанты отталкивали Денти, а тот, сжав маленькие кулачки, пищал:
– Не сметь! Денти не даст оскорбить сэра Андрея!
– Я сказал: ХВАТИТ! – крикнул им Никлас и, схватив Денти за шиворот, заявил ему: – С тебя тоже минус одна зарплата за избиение своих коллег.
Но Денти даже не расстроился. В его глазах лучились искры счастья, он был доволен собой и добродушно улыбнулся Антону. А сам Антон почувствовал себя странно: вроде и рад был, а вроде и нет. Феодосий послал ему злобный взгляд и отвернулся.
– Итак, – деловито заговорил Никлас, когда Антон присоединился к другим официантам, но все они с отвращением смотрели на парня и слегка отошли подальше, как будто он был смертельно заразен, – сегодня, на наше счастье, нет никаких банкетов и прочих важных событий, но у вас все же будет работа. Госпожа Элизабет Флорес-Аданев будет гостить у нас несколько дней. Сегодня она хочет пообщаться со своими подругами, в том числе и с Андрианой, и поэтому они попросили нескольких официантов, чтобы те их обслуживали на террасе. Также и малышка Хейлин сегодня особая гостья во дворце, вместе со своими друзьями и тоже просила нескольких официантов. А остальные отправятся в зал правления и будут обслуживать правителей, министров и прочих важных людей. Итак, кто хочет обслуживать Андриану? – несколько официантов подняли руки, в том числе и Феодосий. Антон тоже поднял руку, надеясь там помириться с Феодосием несмотря на то, что там будет Андриана, хотя на нее парню было плевать. Никлас глазами посчитал желающих и, остановившись на Антону, сказал: – ты, Андрей, лишний, и так желающих слишком много. Итак, вы все сейчас отправитесь на террасу, лакеи вас отведут. Так, вы пятеро, – он указал на ряд, где стоял Антон с синими громилами, – будете обслуживать Хейлин. Ты, Денти, тоже можешь пойти с ними, – добавил он, заметив энтузиазм Денти, который, умоляя, тянул руку и нечаянно задел Антону подбородок, – ну а оставшиеся будут обслуживать политическую элиту.
Антон не выдержал и издал печальный стон. Обслуживать Хейлин – самое худшее для него наказание. Но самое худшее то, что с ним не будет работать Феодосий. Значит, помириться с ним сейчас не получится, но Антон продолжал верить, что вечером они еще увидятся. Феодосий с другими официантами отправился к выходу. Он вместе с ними смеялся, над чем-то шутил. Наблюдая за ним, парень почувствовал свирепый укол совести: вот если он вчера не доставал его, то тоже с ним сейчас шутил бы и смеялся! Как же ему от этого стало противно. Чувство отвращения увеличилось намного сильнее, когда парень увидел перед собой Никласа:
– Че стоишь? Пошел работать! Ее Высочество Хейлин тебя ждет! – и вручил ему в руки огромный поднос, закрытый крышкой.
Антон молча с синими громилами направился к Хейлин через другой выход. Сияющий фаворит Денти шел возле парня. Пускай тот сон, который видел сегодня Антон, был глупым, но похоже с Хейлин он сбылся – но парень верил хотя бы в то, что ее сегодня много не будет, как было во сне.
Глава 22
В огромном парадном зале собралась вся седьмая армия после боя на Аундерлиде. На бледных, расцарапанных лицах всех солдат сияла радостная улыбка. Только один Леша стоял позади всех, в тени, прячась от глаз правителей, потому что считал, что во время сражения ничем не выделился. Но все равно прекрасно понимал, что не зря присутствовал на этом сражении, ведь оно полностью избавило внутри него весь эгоизм, самолюбие и тщеславие. Но на следующих боях присутствовать он не собирался, так как стал предметом насмешек у остальных солдат. Некоторые на него поглядывали и тихо хихикали. Смеялись до тех пор, пока не раздалась мелодия пажей на фанфаре, и все министры устремили на них взгляд.
Аня вместе со своим мужем поднялась со своего трона, держав в руках большую красную подушку, на которой лежали золотые медали с голографической надписью: «Герой Галактики». Даниэлд заговорил:
– Недавно произошел бой на планете Аундерлид. Войска неприятеля заняли один город планеты, и Королевству было необходимо его отчистить. Солдаты седьмой армии проявили огромное мужество и смелость. Несмотря на то, что они потеряли своих наставников и не имели опыта, им удалось объединиться и уничтожить армию врага! И сегодня, в этот торжественный день, правители Королевства вручат им медали героев Галактики!
Министры начали аплодировать. Даниэлд сел за свой красный трон с золотыми ножками, а Аня, спустившись вниз, к солдатам, начала проходить мимо них и вручать в руки по медали. Когда она вручала каждому, она улыбалась им и пожимала руку. Все солдаты были счастливы за свой героизм и гордо прикрепляли к груди медали. Аня чувствовала, как ее сердце топилось в теплой радости, она была невероятно счастлива видеть счастливые лица героев Галактики. Особенно ей было радостно вручить медаль своему клону Сабине, с которой она долго пожимала руку и никак не хотела прекращать. Сабина с радостью прикрепила медаль, и следом за ней Аня заметила Женю и, долго глядя ему в глаза, почувствовала сильный укол боли в голове, особенно, когда пожимала ему руку.
– Молодцы…вы молодцы… – говорила Аня Жене и, продолжая смотреть ему в глаза и пожимать руку, девушка услышала в своей голове его голос, который говорил совсем иное.
«Хэй, Григорьевна!
Не смей называть меня по отчеству! Ты этим самым напоминаешь моего папу, которого я, возможно, не увижу!»
– Ваше Величество, – с беспокойством заговорил Женя, – с вами все в порядке?
В груди Ани сжалось, и она быстро отдернула от Жени руку. Тот послал ей встревоженный взгляд и молча прикрепил медаль. Аня пошла дальше вручать медали другим солдатам, вспоминая странные галлюцинации в своей голове. Она не знала, откуда эти слова прозвучали в ее памяти, но почему-то была уверена, что когда-то их слышала…
Теперь улыбаться солдатам ей было тяжело. Она даже пошевелить мышцами лица не могла и, как колючка, просто клала медали солдатам в руки и так шла до самого последнего ряда. Некоторые с удивлением провожали ее, не понимая, почему она так грубо вручила им медаль героев, а некоторым было все равно, главное, что вручила, больше их ничего не волновало.
Когда Аня добралась до последнего ряда, она увидела рыжеволосого парня, который скрестил около груди руки. Увидев Аню с медалями, Леша покачал головой.
– Мне не надо, я их не заслужил.
– Хоть где-то он дело говорит! – сказал кто-то, и все в такт засмеялись.
Аня пропустила это мимо ушей и, подойдя к Леше, отдала ему последнюю медаль. Леша с дрожащими руками взял ее и долго рассматривал. Аня, замерев всем телом и наблюдая за ним, посмотрела внимательным пристальным взглядом в его изумрудно-зеленые глаза, и опять услышала в голове незнакомый разговор:
«Если вернемся домой, могу показать тебе свою коллекцию самодельных фигурок. Я на 3D-принтере люблю печатать разные детали и соединять их. Моя самая любимая фигурка – R2-D2 из "Звездных войн"»
«Да чтоб тебя…» – испуганно подумала Аня, возвращаясь к своему трону.
Головой она погрузилась в мысли, в настолько глубокие раздумья, что даже не слышала аплодисменты министров, игру на фанфарах, даже перед собой ничего не видела. Она слышала не только голоса этих солдат, которым вручала медали, но и свой собственный.
Сев на свой трон, она увидела за ним своих охранников Ольгу и Пита, которые продолжали смотреть на оставшуюся армию солдат после боя. Аня перестала наблюдать за ними и увидела, что на нее с волнением смотрел Даниэлд:
– Моя прелесть, с тобой все в порядке?
Аня посмотрела ему в глаза, и тут резко ею овладела брезгливость. Настолько сильное отвращение к своему мужу обуяло ее сознание, что захотелось плюнуть ему в лицо и влепить сильную пощечину, причем такую мощную пощечину, чтобы на щеке остался красный след, который не сотрется никогда…
– Д-да… – промямлила Аня и продолжила смотреть на солдат.
Даниэлд поднялся со своего трона и, тихо прокашлявшись, начал говорить свою речь. Солнечные лучи ударили ему в корону, и она начала блестеть в этом зале. Все министры, солдаты, охрана, охрана Ани начали слушать его речь. Аня левой рукой облокотилась к золотистой ручке трона и, стиснув пальцы, начала смотреть на фигуру своего мужа и вновь почувствовала, как свирепое отвращение к нему сжало внутри нее все внутренности.
– Мы потеряли великих главнокомандующих седьмой армии, воинов Великой Космической войны, людей, которые не смогли выжить в Великой Галактической, погибнув на поле боя и седьмая армия осталась без командиров, – говорил громко Даниэлд. Весь зал затаил дыхание, слушая его бодрый голос. Даже полные сони, которые не смогли выспаться, взбодрились его голосом, – седьмая армия доказала, что способна сражаться на поле битвы без командиров, но они все же вам нужны, как правая рука, как ваши наставники. В Парламенте было решено издать указ о новом вашем главнокомандующем, – солдаты с удивлением переглянулись, некоторые начали шептаться, – и вашим новым главнокомандующим седьмой армии становится молодой офицер триста двадцати четырех лет Кристандер Фандиан Фредериче Эгберто Поэмн!
Вновь зал был оглушен аплодисментами. Из массы гостей министров на сцену, где сидели правители, поднялся Кристандер. Подойдя к Даниэлду, он улыбнулся своим солдатам, а те в полном изумлении смотрели на него, но все же встретили своего нового главнокомандующего бурными аплодисментами. Аня сомкнула три раза ладони, продолжая с отвращением смотреть на своего мужа. На лице Даниэлда появилась брезгливость, когда он пожал Кристандеру руку и вручил ему значок офицера седьмой армии. Кристандер поблагодарил и начал говорить свою речь:
– Благодарю, Ваше Величество, для меня это честь. Безусловно, я рад быть наставником, учителем и просто другом для седьмой армии и могу спокойно обещать, что мои солдаты следующие битвы будут так же выигрывать, как выиграли Аундерлидское сражение!
– Посмотрим… – тихо сказал Даниэлд с той же брезгливостью в голосе и начал говорить объявление, – седьмая армия, сегодня утром вышел новый указ, подписанный мною и моей любезной женою о возвращении планеты Андромеды из системы Бетта! Но не все так хорошо: планета Андромеда на данный момент заселена чудовищами Петера, которые называются нейптолы. Нейптолы истребили весь дикий народ и сейчас спокойно ходят по новой территории Королевства. Вам выпала сегодня непростая задача – истребить всех нейптолов и спасти планету Андромеду! Сегодня у вас будет новый бой под командованием офицера Кристандера Поэмна, который начнется через несколько часов. Вам сейчас нужно подготовиться к сражению и попробовать одержать в нем победу, ради нас всех и ради самих себя! Я в вас верю, Герои Галактики!
Солдаты все крикнули: «Да!». Кристандер кивнул Даниэлду и приказал своей новой армии идти на Военную базу и там готовиться к новой битве. Даниэлд вытер своей мантией свою ладонь, которой пожимал руку Кристандера и, присев на трон, тихо шепнул Ане:
– В Парламенте совсем сдурели – сделать из этого идиота главнокомандующего седьмой армии! Мол, больше некого! Нет больше людей, все заняты!
Аня, обретя ясность в глазах, глянула на Даниэлда и прошипела сквозь зубы:
– Кристандер – хороший человек и честный офицер. Тот генерал-лейтенант в солдат не верил, а они доказали, что простые солдаты могут быть намного сильнее всяких героев! И Кристандер, как и они, так же думает! Вместо того, чтобы ругать моего дядю, сам бы отправился на бой!
Аня отвернулась. Даниэлд с ужасом посмотрел на нее, потеряв свой дар речи. Чувство отвращения к нему опять выросло неотразимой лавой! Такой мощью, что она на одно мгновение пожалела, что вышла за него замуж!
«Что со мной происходит? – подумала она, в надежде получить ответ, – Еще недавно все было хорошо, а сейчас что-то не то… Не могу я к нему испытывать подобного отвращения, он же мой муж…»
Даниэлд схватил ее за плечо и захотел ответить, но тут к тронам подбежали несколько людей.
– Ваше Величество, – заговорил тощий старик с лысой макушкой, – в одном недалеком городе на планете Дайленс беда – ходит опасный преступник. Нужно его немедленно поймать и отправить в космическую тюрьму!
– Хорошо, мы предпримем меры, – кивнул Даниэлд.
Аня закрыла лицо ладонями. Ее голова из-за тех слов, услышанных в голове, мыслей от отвращения к своему мужу, запутали ее, и она почувствовала сильное ослабление. Желание бросить корону и обручальное кольцо на пол и убежать далеко отсюда начало стремительно расти внутри нее. Как же она хотела понять, что с ней происходит!
– Ваше Величество, – заговорили два садовника, – надо избавиться от тех попугаев, они грызут стволы деревьев!
– Мы от них с сегодняшнего дня избавимся, – неживым тоном проговорил Даниэлд, кивая головой.
– Ваше Величество, началось строительство бизнес-центра в звездолете графа Хьшинос. Дизайнеры принесли свои проекты, пожалуйста, скажите свое мнение о них!
Аня перестала прятать лицо ладонями и увидела, что Даниэлд на нее пристально смотрел:
– Анна, ну ты тоже работай! Скажи хоть, как тебе проекты!
Аня без всякого желания посмотрела на двух тощих девушек-дизайнеров и на то, какой проект они держали в руках. На голографическом проекте был изображен вид огромного бизнес-центра в виде гигантской черепахи.
– Эмм… хорошо, оригинально да, черепаха очень… нормальная такая…– промямлила Аня, не зная, что сказать.
Министры, дизайнеры и в том числе Даниэлд с полным ужасом посмотрели на нее. Аня захотела, чтобы они все отвернулись и сделали вид, будто ее тут и не существует и никогда не существовало…
«Править так скучно! – подумала Аня, придерживая свою голову рукой. Ее локоть опирался к ручке трона и немного скользил вниз. Даниэлд начал говорить дизайнерам о слишком большом размере центра, о непропорциональной голове черепахи, о разных тонах, разбирать которые Ане не хотелось, как и торчать тут целыми днями, – И мне кажется, будто это не мой дом, будто я тут чужая…»
Даниэлд все свои замечания рассказал девушкам-дизайнерам, и они, мило ему улыбаясь, кивнули и подарили Ане рассерженный взгляд. После них к королю подошли разные графы, министры, люди с других планет, просящих эвакуировать их на случай внезапной бомбежки. Некоторые обсудили с королем битву на планете Белта, в которой победу одержало Королевство. Все гости обращали внимания на Даниэлда, а Аню не замечали, но для нее это было и лучше.
– Ваше Величество, – услышала Аня голос Оли, которая к ней наклонилась, стоя сзади, – с вами все в порядке? Вы какая-то странная…
Глядя Оле в лицо, в нежно-песочные большие добрые глаза, Ане на один миг стало неприятно слышать от нее обращения «Ваше Величество» в свой адрес.
– Пожалуйста, называй меня просто Анной. – Оля слегка нахмурилась, а Аня резко добавила: – все в порядке, нет просто настроения. И, пожалуйста, оставьте меня в покое.
И она от нее отвернулась, продолжая смотреть на то, как ее мужа мучали люди, что-то требуя от него и что-то прося. Оля и Пит, кивнув Ане, покинули зал по ее просьбе.
Когда все люди разошлись, и зал опустел, Даниэлд поднялся с трона и, подойдя к Ане, схватил ее за запястье и поднял на ноги:
– Объясни свое поведение!
Опять внутри Ани проснулось то отвращение, которое ей захотелось выплеснуть наружу через плевок ему в лицо, сказать какую-то гадость, сказать, что он испортил ей жизнь, что ей некомфортно находиться с ним в одном зале, сказать, что она не любила его никогда…
– Ну! – настаивал на своем Даниэлд, взяв лицо Ани в ладони. Из-за сильного и непонятного, для нее, отвращения к нему Аня начала бегать глазами по сторонам, смотреть куда угодно, но только не на него. Даниэлд, заметив это, разгневался: – В глаза мне смотри! Почему ты не принимаешь участия в правлении?! Почему я один должен работать, а ты тихо посапывать на своем троне?!
С полным нежеланием Аня посмотрела ему в глаза.
– Я…я… – начала мямлить она, пытаясь быстро придумать дешевую отмазку, но ее сбила с мыслей мачеха Даниэлда, которая поднималась к ним.
– Ох, мой сын! – с радостью заговорила Элизабет, хлопнув в ладони – Я могу дать тебе ответ на этот вопрос: просто эта неумеха тебе не пара!
Даниэлд, увидев мачеху, злобно рявкнул ей, чувствуя, как начал гореть от гнева:
– Не лезь к нам!
Элизабет обиженно цокнула языком:
– Вот видишь, из-за нее ты теперь так со мной разговариваешь! Ну же, Даниэлд, если тебе это не нравится, то забери все ее наследство и брось ее! Тут дело в то немного!
Аня ахнула от этих слов. Даниэлд начал полыхать в гневе, да в таком сильном, что еще чуть-чуть, и он не выдержит такой мощи и придушит насмерть свою мачеху.
– Я сказал тебе: не лезь к нам! Пошла вон отсюда или будешь гнить в темнице!
– Ну, дорогой мой мальчик, – Элизабет, подойдя к нему поближе, прикоснулась к его щеке. Аня увидела, что на ее глазах навернулись слезы, – тебе эта дурында важнее матери?
– Ты мне не мать! – шепнул Даниэлд.
Элизабет закатила глаза, но продолжила:
– Я наблюдала издалека за вашим правлением и пришла к выводу, что она не умеет править или не хочет. Ну а тебе такая жена нужна? Вот Изабел Генриетта куда лучше, чем эта глупая малолетка…
Аню передернуло от ругательства в свой адрес, и она захотела заткнуть свою свекровь, поняв, что все же не смогла ей понравиться. Но взбесившийся Даниэлда даже пискнуть Ане не дал:
– Я сам буду решать, кто мне нужен, а кто нет! Анна мне… очень сильно нужна…
– Чем? – удивилась Элизабет, – Что в ней особенного? Этот брак был нужен Андриане. Она вас свела, чтобы покинуть пост своего правителя, но тебе то такая мелочь, как Анна, вовсе не нужна.
Сердце Ани от этих слов забилось сильней. Чувство удивления пульсировало всеми импульсами электричества внутри нее. Если бы она умела стрелять молниями, то сейчас этот дворец на куски порвал бы гигантский электрический разряд. Но волосы от злости так страшно зашевелились, как будто по ним в самом деле бегала молния.
– И Королевству она тоже не нужна, высшему свету тоже, она не такая, как мы все. – закончила Элизабет. – Вся наша цель, людей высшего света, вся наша жизнь связана быть на виду, суметь получить уютное местечко по жизни и иметь высокое богатство. Она не такая, она не знает, как нужно правильно жить и никогда жить так не будет, так как тратит свой ум на всякую ерунду. Прям как та дурнушка Софиан.
У Даниэлда яркие зеленые глаза от этих слов заполыхали чистой ненавистью. Он обратился к стоящим у входа охранникам и приказал им:
– Охрана, выведите эту женщину из зала и по приказу короля Галактики заприте ее в темнице. Чтобы духа ее за километр здесь не было! – и указал на Элизабет.
Элизабет начала мотать головой, то в сторону охраны, идущей выполнять приказ короля, то в глаза приемного сына и ахнула во весь голос:
– Вот так вот? Промениваешь свою приемную мать на это чучело?
И тут Аня не выдержала. Ей было так больно слышать ругательства из уст этой неприятной, для нее, женщины подобные обидные слова. Она не смогла стоять и молчать:
– Заткнитесь! Сами виноваты, раз он так с вами обращается!
Не прошла и секунда, как щеку Ани обожгла хлесткая пощечина Элизабет. Не прошла и вторая секунда, как Элизабет схватила охрана и повела на выход. Аня, чувствуя боль, как будто к ее щеке прижали что-то невероятно горячее, начала легким массирующим движением гладить пострадавшую щеку и смотрела на мучения Элизабет, которая пыталась освободиться из рук охраны:
– Дура! Мы еще встретимся, и я убью тебя! А Даниэлд поженится на достойной девушке, на такой, как принцесса Изабел! Ты, тупая, его не достойна!
– Не слушай эту женщину, – мягко проговорил Даниэлд, когда парадные двери закрылись, и крики Элизабет эхом раздавались далеко позади.
Даниэлд наклонился к Ане, чтобы чмокнуть ее пострадавшую щеку, но Аня от него отвернулась:
– Что Элизабет имела в виду, когда говорила, что Андриана нас свела?
В глазах Даниэлда отразилась сильная растерянность, а его губы тронула слабая улыбка:
– Не слушай ты ее, она так специально говорит, чтобы нас рассорить.
Но Аня не приняла эти слова за чистую монету.
– Тогда почему, когда я вручала солдатам награды, мне двое из них показались очень знакомыми, да я даже вспомнила некоторые разговоры, как будто они действительно были, просто я их забыла.
У Даниэлда задрожал подбородок.
– Глупости, такого быть не может!
– А почему тогда ты женился на мне? На такой глупой малолетке, не способной править? Что-то действительно заставило тебя на мне пожениться? Объясни мне!
Даниэлд слегка отвел взгляд. По его лицу было видно, что он сильно растерян. Он улыбнулся Ане кривой улыбкой, которая сильно, для нее, была пропитана ложью:
– Потому что я в тебя влюбился при первом же нашем знакомстве. Ты так меня очаровала своим детским личиком, и я не удержался не стать твоим мужем.
Но Аню эти слова не убедили. Сердце от новых мыслей сильно задрожало, крича: «Врешь! Твоя улыбка и твои глаза говорят иначе!». Но Аня только кивнула и тихо сказала:
– Ладно.
– Но работать вместе мы должны, а то это не дело – тупо сидеть на троне, пока меня достает народ Галактики, – добавил Дэниэлд, прижав ее к себе и, робко взяв ее за подбородок, с полной страстью поцеловал ее в губы. Но Аня, по непонятной для себя причине, не хотела подаваться ему вперед и пыталась как-то прекратить поцелуй. И этот мучительный для нее миг закончился звуком хлопнувшей двери.
К ним обоим бежал перепуганный канцлер Эдмунт в сопровождении двух телохранителей. Даниэлд недобросовестно посмотрел на Эдмунта, взбесившись тем, что тот помешал им поцеловаться в полном одиночестве. На лице канцлера не было ни смущения, ни стыда, он был чем-то взволнован и напуган.
– Нам только что пришло письмо от Ее Величество Сусанны Генриетты! Они прилетают сегодня к нам вечером!
У Ани горло перехватило, новость канцлера стучало и стучало молотком в ее голове. Даниэлда эта новость тоже пронзила. Он не смог, в отличие от Ани, молчать:
– Но как? Конференция же завтра!
–Да, но они прилетают сегодня. Их корабль уже достиг нашей границы Галактики.
– Ну… ну тогда нужно срочно готовить дворец к их прибытию! – растерялся Даниэлд, – Немедленно нужно навести во всех покоях идеальный порядок, хотя там и так все идеально…нужно, чтобы повара приготовили что-то хорошее. В общем, канцлер, идите и работайте дальше, а со всем остальным я сам справлюсь!
Канцлер кивнул и вместе с охраной пошел к выходу. Аня проводила взглядом его ушедшую фигуру, продолжая думать над его новостью: к ним сегодня приедут иностранные гости с далекой галактики, а она даже не знает, как вести себя с ними…
– Так, Анна, – Даниэлд взял ее за плечи, – прошу, иди на кухню и сообщи поварам о прибытии королевы. Пусть там они забабахают кулинарные шедевры, а я тем временем прослежу за чистотой дворца. Хорошо?
Аня кивнула, глядя ему в глаза и вспоминая слова Элизабет о фиктивном браке. Она пошла в сторону кухни, но самой ей хотелось уйти в другое место, уединиться наедине со своими мыслями. Выйдя из парадного зала и пройдя немного пустых коридоров, она остановилась возле открытого панорамного окна и смотрела, как садовники выгоняли певучих попугаев из деревьев, махая палками. Сердце от новых предположений сильно дрожало, у нее сложилось такое впечатление, как будто ей реально стирали память для чего-то, раз она даже начинает вспоминать свои старые разговоры с теми незнакомыми парнями…
«А вдруг Элизабет говорила правду? Может, этот брак на самом деле был специально подстроен? Я не верю словам мужа, я чувствую, что он что-то скрывает…»
И тут Аня вспомнила, что обещала одному официанту помочь найти в королевской библиотеке информацию про первую цивилизацию. И, вспомнив это, она осознала в глубине своей души, что желала этого намного больше, чем встречать иностранную королеву и находиться рядом со своим мужем.
«Ладно, сейчас сообщу на кухне и попробую попросить отгул для Андрея у Никласа, а потом отправлюсь с ним в библиотеку…» – твердо сказала себе Аня и побежала на кухню. Мысли о предстоящей встречи с тем юношей сильно растопили ее дрожащее сердце.
