Сандра Браун
По своей воле
Глава 10
– Дэни!
Она испытала нечто вроде шока, услышав его голос. Да, Дэни знала, что он будет здесь. Но еще не успела морально подготовиться к встрече с ним. Да она никогда к ней и не подготовится. Тем не менее встречи не избежать. Дэни повернулась и увидела его.
– Привет, Логан.
Он смотрел на нее таким пронизывающим, испытующим взглядом, что впору прийти в замешательство. Им владело какое-то сильное чувство, которое она затруднялась определить.
Не гнев и не враждебность, как она могла ожидать. Это было… Впрочем, Дэни не знала, что это такое.
Она нервно прижала руки к талии и сцепила пальцы.
– Огромное тебе спасибо, Логан. Все сделано изумительно. Ты сотворил настоящее чудо. Дети…
– У тебя есть ребенок, я не ошибся? Она задохнулась, не в силах выдохнуть воздух из легких, словно ей нанесли сильный удар под дых. Дэни и в голову не пришло соврать или ответить уклончиво. Его поза, глаза, голос требовали, чтобы она сказала правду.
– У меня была девочка, – тихо произнесла Дэни. – Она умерла.
Логан зажмурился, на лице появилась гримаса боли. Напряжение не сразу отпустило его. Расслабилась шея, затем дошла очередь до плеч и рук. Открыв глаза, он сказал:
– Расскажи мне.
Сейчас, когда он узнал главное, ей захотелось поделиться с ним. Закрытый наглухо уголок в ее сердце приоткрылся. Это будет такое облегчение – исповедаться Логану. Подобное искушение она испытывала не раз за последние несколько лет.
Взяв Логана за руку, Дэни повела его к одному из павильонов на открытом воздухе, который предназначался для проведения лагерных мероприятий. Она села на один конец скамейки, он – на другой.
– Моя малышка Мэнди родилась физически недоразвитой и умственно отсталой, – без преамбулы начала Дэни. – Кроме того, она пережила травму при родах.
– Я не знал, что у тебя был ребенок. Дэни грустно улыбнулась:
– Мало кто знал об этом. Я была настолько потрясена, узнав о своей беременности, что отказалась от участия во всех общественных мероприятиях. Когда родилась Мэнди, Фил пришел в ужас, так же как мои и его родители. Они называли ее, – Дэни нервно передернула плечами, – разными кошмарными именами. Фил даже не хотел забирать девочку из больницы.
Логан видел, как тяжело было Дэни все это вспоминать. Она сжала ладони в кулаки с такой силой, что побелели суставы. Логан с трудом сдержал себя, чтобы не накрыть их своими ладонями. Ему вдруг страшно захотелось схватить этого выродка Фила за горло.
– Все были против меня. Мне пришлось выдержать борьбу за то, чтобы привезти ребенка домой. – Она подняла полные слез глаза на Логана. – Я любила ее. Она отнюдь не была красивой. Но была такой беспомощной и страшно нуждалась в любви… Она была моей… И я любила ее…
– Продолжай, – хрипло прошептал Логан.
– Все складывалось как нельзя хуже. Я перестала появляться в обществе, потому что ухаживала за Мэнди. Это бесило мужа. В конце концов Фил поставил ультиматум: либо она, либо он. – Дэни невесело засмеялась. – Он не знал, как я обрадовалась, узнав, что Фил хочет развода. Я не могла спокойно смотреть на него, зная о его отношении к собственной дочери.
Она потрогала край юбки, на которой расплылось липкое пятно. Но никто из них этого сейчас не замечал.
– Фил оставил мне приличное состояние – деньги в банке и дом. Мои родители после развода не разговаривали со мной много месяцев, но это меня мало беспокоило. Гораздо больше волновало другое. Здоровье Мэнди все ухудшалось. Ей было около двух лет. Она перенесла три хирургические операции в течение года. Я не буду утомлять тебя подробностями…
– Я хочу знать все подробности, – тихо сказал Логан.
Дэни долго и задумчиво смотрела ему в глаза, после чего продолжила рассказ:
– Я не могла получить страховку на случай ее госпитализации. Мои родители отказывались платить за лечение девочки. – Из-под век Дэни скатились слезы, она смахнула их. – Они хотели, чтобы Мэнди умерла и не позорила их. О том же мечтал и Фил. Я продала дом, распродала большую часть драгоценностей и многое другое, чтобы оплатить счета за ее лечение, однако… – Голос задрожал, она проглотила комок в горле. – Врачи не смогли спасти ее. Ночью, во сне она перестала дышать.
Воцарилось тяжелое молчание. Праздничный шум, казалось, умчался куда-то за миллионы миль. Наконец Дэни заговорила снова:
– На второй день после похорон я дала Господу обет работать с такими детьми. Я обещала подарить им заботу и любовь, которую не смогла дать Мэнди. Это обет на всю жизнь, Логан. И пошла я на это осознанно.
Логан встал со скамьи и подошел к кедровой колонне, поддерживающей крышу павильона. Он оперся на нее плечом и невидящим взором стал смотреть на зеленеющий вдали лес.
– Я очень сожалею, Дэни… Сожалею обо всем. – Он чертыхнулся про себя и стукнул кулаком по колонне. – Стоит мне вспомнить, что я наговорил… С каким презрением отзывался о тебе. Называл испорченной…
– Ты ведь не мог знать, Логан.
– Но мне следовало бы знать! – воскликнул он, резко повернувшись к ней. – Как я мог оставаться настолько слепым по отношению к тому, кого люблю? Должно быть, ты ненавидишь меня за то, что я наговорил!
– Ненавижу? Нет, Логан.
– Ну должна ненавидеть.
– За что?
– За то, что я круглый идиот! Вот за что!
– Вовсе нет! – горячо проговорила Дэни, направляясь к нему. – Ведь я люблю тебя. А круглого идиота я бы не полюбила.
– Дэни! – В два прыжка он оказался рядом с ней и сгреб ее в объятия. – Ну почему, любимая, почему? Почему не пришла ко мне? Страшно подумать о том, как ты мыкалась одна с Мэнди! Почему не дала мне разделить с тобой свою боль?
Отстранившись от него, она молча посмотрела ему в глаза.
– Ты… Ты хочешь сказать, что хотел бы?
– Господи, ну конечно же! – проговорил Логан, снова привлекая ее к себе. – Почему ты мне не сказала?
– Я хотела, – вздохнула Дэни. – Я не знала, кому выплакать свои слезы. Я нуждалась в тебе. Продолжала любить, но не знала, как ты относишься ко мне. Если помнишь, я оставила тебя на растерзание шерифу. И полагала, что ты ненавидишь меня.
– Конечно, умом я могу это понять. Хотя я думал, что ты знаешь меня лучше. Но у тебя было много возможностей рассказать мне об этом позже. Например, в тот день, когда я говорил всякие оскорбительные вещи о светских вечерах и званых завтраках. Почему ты не защищалась и не рассказала о своем обете?
– Это мое собственное решение. Я не могу просить тебя или кого-либо другого заниматься тем же самым. Ты не можешь чувствовать так же, как я.
– Я никогда не буду чувствовать так, как чувствуешь ты, Дэни, потому что не испытал той боли, которую испытала ты, – тихо сказал он. – Но я понимаю твое решение и с радостью присоединяюсь к нему. Я бы сделал это недели… годы тому назад, если бы ты попросила меня.
– Я боялась, что ты станешь отговаривать меня делать то, что я делаю.
– Никогда! Ни при каких обстоятельствах, а тем более сейчас, когда знаю подробности.
– И потом я не хотела твоей жалости.
– Никакой жалости! Я люблю тебя.
– А я тебя. Ты знаешь об этом. Но ты хочешь жениться на мне. Хочешь иметь детей… Узнав о Мэнди, возможно, не станешь рисковать…
Он дотронулся до ее губ.
– Не смей так даже думать! Если ты выйдешь за меня, у нас будет ребенок, Дэни. И я буду любить его, что бы там ни было.
Дэни почувствовала, как спазм сжал ей горло, и она некоторое время не могла говорить.
– Если бы я не любила тебя, то полюбила бы за эти слова.
Он крепко прижал ее к себе.
– Прости меня за то, что я так плохо думал о тебе, и за те слова, которые наговорил в сердцах.
– Ты уже прощен. Я знаю, откуда все пошло. – Она положила ладони ему на грудь и серьезно посмотрела на него. – Хочу, чтобы ты знал: когда я приехала, у меня не было намерения рассказывать тебе обо всем. Я хотела лишь еще раз увидеться с тобой и убедиться, что ты здоров и счастлив.
– Я был несчастлив, начиная с того вечера, когда нас разлучили.
– Я тоже.
– От тебя требовалось немалое мужество, чтобы приехать сюда. Ты должна была понимать, что я захочу встретиться с тобой.
Дэни стрельнула в него взглядом:
– Это если мягко выразиться. Логан негромко рассмеялся:
– Даже тогда, когда вел себя как подонок, я любил тебя. И чем больше любил, тем хуже вел себя… Пойми и прости.
Он нежно поцеловал ее. Страдания, которые не отпускали все последние недели, вдруг отлетели от нее, словно сброшенная старая кожа. Казалось, она мгновенно переродилась под воздействием этого поцелуя.
– Выходи за меня замуж, Дэни.
– Я хочу этого, я хочу этого, – шептала она, уткнувшись лицом ему в шею.
– Так сделай это.
– Но не менее того я предана своей работе.
– А я предан тебе. Во всех смыслах. И почему ты считаешь, что твои обязательства по отношению к этим детям помешают нашей любви? Да ты здорово упала бы в моих глазах, если бы бросила их ради меня или кого-либо другого.
– Мне придется часто выезжать в Даллас. Ты должен это понимать.
– Я доставлю тебя на самолете в любое место. И подумай только: как удобно будет нам с тобой контролировать лагерь Вебстера. – Он пальцем приподнял ей подбородок. – Так как – хочешь или не хочешь выйти за меня замуж?
Дэни прижала ладони к его щекам и притянула к себе.
– Хочу. Я уже говорила тебе об этом десять лет назад.
– На сей раз я намерен удержать тебя. Они снова поцеловались и не размыкали объятий, пока Логана не бросило в жар. Он отстранился и сказал:
– До того как это произойдет, нам нужно показаться людям. У нас есть перед ними обязательства.
– А как насчет обязательств друг перед другом?
Он тронул ее за талию.
– Я определенно намерен выполнить их чуть позже.
Едва Логан и Дэни вышли из павильона, как тут же столкнулись с ее родителями. По всей видимости, они давно наблюдали за ними. Выражение их лиц не предвещало ничего хорошего.
– Здравствуйте, мама, папа, – спокойным тоном произнесла Дэни. – Я только что думала о вас. Вы, конечно, помните Логана.
– Миссис Куинн, мистер Куинн, – вежливо, но без особого почтения приветствовал их Логан.
– Вы можете первыми поздравить нас. Логан и я решили пожениться. Снова.
На несколько секунд воцарилось напряженное молчание, которое прервал мистер Куинн:
– Не сомневаюсь, вы делаете это, чтобы насолить нам за то, что произошло десять лет назад.
– Наоборот, отец. Мы делаем это по той же причине, что и тогда. Мы любим друг друга.
– Знает ли он о твоем ребенке? – спросила мать.
Дэни напряглась. Они готовы пуститься во все тяжкие, лишь бы разлучить их с Логаном, и даже не потому, что Логан плохой, а просто потому, чтобы сохранить свое лицо.
– Да! Знает! Он знает и о том, что благодаря Мэнди у меня хватило мужества разорвать этот брак, вырваться из-под вашего каблука и бросить вам вызов сейчас. Я выхожу замуж за Логана, и вам придется смириться с этим. И не стоит на сей раз посылать шерифа. Логан – друг губернатора.
– Дэни! – с легким укором произнес Логан, кладя ей руки на плечи, что сразу же успокоило ее. Она доверчиво прильнула к нему. Логан понимал причину гнева Дэни, однако сам он к Куиннам испытывал лишь жалость. Им были неведомы ни любовь, ни радость. Все в жизни они измеряли ярлыком с указанием цены. Надо благодарить Бога за то, что Дэни не переняла от них этого качества.
– Мы сообщим вам о дне свадьбы. И Дэни, и я – мы оба хотим, чтобы вы пришли. А сейчас просим нас извинить. Миссис Менеффи знаками приглашает нас к репортерам, которые толпятся возле нее.
– Я не понимаю, из-за чего такая спешка? – проговорил Джерри Перкинс, ослабив галстук и положив ноги на кофейный столик. Он глотнул из бокала охлажденного шампанского.
Картошка, устроившись на краю дивана, тоже потягивала шампанское. Туфли ее валялись на полу, а сама она сидела, поджав ноги под себя.
– Может, они вынуждены пожениться, – лукаво сказала она, глядя на пару, расположившуюся на диване напротив. Видя, что те не клюют на ее приманку, комично изобразила испуг:
– Это так, признайтесь?
Логан оторвал взгляд от лица невесты и повернулся к Картошке.
– Нет, не так. – И снова обратил лицо к Дэни. – Правда же?
Дэни засмеялась и уткнулась ему в шею.
– Правда. Но мне почти хочется, чтобы так было. Я не могу дождаться, когда у меня будет твой ребенок.
Прикасаясь губами к ее губам, Логан шепнул:
– Сделаю все возможное, чтобы поспособствовать этому.
Свадьбу сыграли спустя всего лишь три дня после открытия лагеря Вебстера. Это были отчаянно суматошные дни, за время которых Дэни и Логан перевезли ее личные вещи из Далласа в его дом. Они решили сохранить в Далласе ее квартиру, чтобы останавливаться там во время своих наездов в город.
Церемония проходила в конце дня. В церковь были приглашены лишь ближайшие друзья, хотя весь город отчаянно судачил об этом событии. Затем всех пригласили в дом молодой четы на легкий ужин. Картошка и Джерри активно помогали экономке Логана.
Невеста, одетая в шелковое платье янтарного цвета, гармонирующего с глазами, выглядела несколько уставшей. Чуть раньше Логан вынул шпильки из ее волос, и сейчас длинные блестящие локоны падали ему на руку.
– Ну что ж, поели, выпили шампанского, убрали мусор, – сказала Картошка. – Мы можем сделать для вас что-нибудь еще?
– Да, – проговорил Логан, трогая кончики пальцев Дэни. – Вы можете уйти. Картошка выпрямилась.
– Ах, как грубо!
– Пошли, душа моя, – сказал Джерри, отставляя бокал и поднимаясь с дивана. – У меня складывается впечатление, что мы исчерпали программу пребывания. – Он помог Картошке подняться. – Не забудь про туфли.
– Не устраивай гонку на наш манер, – посоветовал Логан.
– Я и не устраиваю. – На лице Джерри заиграла улыбка сатира. – Все эти разговоры о свадьбе и младенцах настроили меня на романтический лад.
– У тебя всегда романтическое настроение, – сказала Картошка, опираясь на его руку и пытаясь всунуть ноги в туфли. – Забудь все эти блестящие мысли о младенцах.
Если ты снова сделаешь меня беременной, я убью тебя. Или выкину еще что-нибудь похуже.
– Не-ет, ты этого не сделаешь, – протянул Джерри. – Кто будет любить тебя так сильно, как я? – Он смачно поцеловал Картошку, и та захихикала. Пожелав спокойной ночи, супруги, обнявшись, ушли.
– Они столько лет вместе и очень счастливы, правда ведь? – задумчиво проговорила Дэни, когда дверь за друзьями закрылась.
– Не больше, чем я. – Логан поцеловал ее в висок. – Нет никого счастливее меня.
– Или меня. Мне сегодня так хорошо, что хочется, чтобы весь мир был счастлив.
Логан снова притянул ее к себе. Он коснулся ее губ, потрогал их языком. Когда губы приоткрылись, она бессильно привалилась к нему, положив голову на грудь.
– Устала? – откинув густую гриву волос, Логан стал нежно гладить ей затылок.
– Божественно, – прошептала она.
– Ты настолько устала, что не в состоянии двигаться.
– Это зависит от того, какой смысл ты вкладываешь, – шаловливо ответила Дэни и подергала волосы на его груди.
– Я имею в виду, что если ты устала, то нет проблем. Мечтой моей жизни было покувыркаться с тобой на диване в гостиной.
Засмеявшись, она подняла голову:
– Почему? Ты, наверное, шутишь?
– А помнишь, как мы всегда шумно возвращались, чтобы слышали твои родители? Ты поднималась к себе, а потом через десять минут тихонько пробиралась в гостиную, где я уже ждал.
– И как только тебе удавалось подбить меня на это? У меня не хватило бы смелости.
– Если бы они застали нас на диване в гостиной, пристрелили бы меня. – Он потрепал ее по щеке. – Интересно, что они думают обо мне сейчас, когда я уже бесповоротно стал их зятем?
– Стыдно сказать, но, по всей видимости, изображают, что весьма всем довольны. Если они сами так не считают, то все другие относят нас к одной и той же социальной группе. А чужое мнение чрезвычайно важно для моих родителей.
– Не будь столь строга к ним, Дэни.
– То, что папа с мамой были сегодня здесь, это уже достижение. Хотелось бы, чтобы они и в самом деле были рады за нас, как рады твои родители.
– Они придут к этому. Я покорю их своим обаянием.
– А если так и не придут? Логан дотронулся до ее волос и мягко сказал:
– Нас это не должно очень беспокоить. – И, поцеловав ее, добавил:
– Но ты отвлекла меня. Мы говорили о наших забавах на диване в гостиной. Даже если бы я знал, что меня застрелят, и то не променял бы их ни на что.
– Неужели правда?
– Угу… – Логан повалил Дэни на мягкие подушки и наклонился над ней. – Не знаю, как я удержался и не овладел тогда тобой.
– Я не оказала бы тебе большого сопротивления. – Дэни расстегнула ему рубашку.
– Теперь она рассказывает мне об этом. – Одной рукой он ловко расстегнул пуговицу и передний крючок на лифчике. Сдвинув все это в сторону, залюбовался открывшимся ему зрелищем.
Слегка опустившись пониже, он страстно поцеловал ее в губы. Их языки были жадными и дерзкими.
– Ах, Дэни, ты мне так нравишься! Накрыв ладонями полушария грудей, Логан стал их нежно массировать. Кончики пальцев привели соски в возбуждение. Он втянул в рот тугие горошины и стал ласкать их языком.
Дэни возбужденно задвигалась, вцепившись в его волосы и выгнув бедра.
– Не заставляй меня ждать, Логан. Он застонал и запустил руку под юбку. Скользнув по атласной округлости бедра, добрался до верхнего края чулок. Затем рука последовала выше, к узеньким трусикам. Кружевную перемычку между ног он сдвинул в сторону и положил ладонь на нежный цветок.
– Ага, вот так, – содрогнулась от сладостного прикосновения Дэни.
Он знал, что нужно делать, и делал это великолепно. Легкое нажатие. Нежная игра с кудряшками волос. Поглаживание.
Какое удовольствие и счастье – ощущать на себе тепло его дыхания. Он целовал ей живот. Целовал шелковистые волосы. Целовал все. Его губы были нежными, любящими и любопытными. Они несли ей чудо сладострастия.
Наконец она почувствовала, что взрывается от блаженства.
Логан отбросил свою одежду и лег на Дэни. Она порывисто прижалась к его горячему телу. «Дэни!» Он глубоко погрузился в жаркий влажный грот, шепча поэтичные и страстные слова, которые приводили ее в такой восторг, словно исходили от какого-то бога.
Затем некоторое время они лежали недвижимо, как единое целое, и время для них остановилось.
Потом он снова начал движение, и она вновь очнулась от летаргии, лишившей ее сил. Дэни почувствовала новый прилив энергии, и причиной этого был Логан. Когда он резко ускорил движение и его вскрик сообщил ей, что для него пик наслаждения наступил, она вместе с ним погрузилась в забытье, в котором могут находиться лишь любовники, все отдавшие друг Другу.
Через несколько минут Дэни пошевелилась.
– Я слишком тяжел для тебя? – спросил Логан.
– Немного.
Он скатился с Дэни и сел. Глаза ее широко раскрылись.
– Логан, у тебя все еще…
– Это ты виновата, негодная девчонка. Дэни, которая еще несколько минут назад была столь соблазнительно бесстыдной, вдруг покраснела, словно непорочная невеста.
– Очень сожалею, – смущенно произнесла она.
Логан громко рассмеялся:
– А я нет. У меня была возможность пофантазировать.
Он сгреб ее в объятия, жарко поцеловал и усадил к себе на колени. Ее тело приняло его твердую плоть. Она ахала и вскрикивала, испытывая неведомые ранее острые и сладостные ощущения.
– Кажется… ты… против этого… не возражаешь, – прерывистым шепотом сказал Логан. Его губы скользили по шее и груди Дэни.
– Ах, Логан… Логан… Я ни против чего… не возражаю.
Опустив голову, он взял сосок в рот. Дэни застонала, вцепилась пальцами в его волосы и прижала голову к себе.
– Тебе так нравится? – произнес Логан, не выпуская сосок изо рта.
Вместо ответа она развела бедра и, сидя у него на коленях, стала медленно раскачиваться.
Их небрежно брошенная одежда валялась рядом. Нагие, они лежали на диване, тела переплелись, и каждый мог слышать сердцебиение другого.
– Я думала, что каждый порядочный жених в конце концов должен отнести невесту в спальню, – нарушил молчание Логан. Произнес он это томным голосом, лениво водя пальцами по спине Дэни.
– Каждый порядочный жених действительно это сделал бы.
– Вообще-то я всегда считал себя довольно порядочным, – сказал Логан, вставая с дивана и помогая встать Дэни.
Обняв друг друга за талию, они стали медленно подниматься по лестнице.
– Не могу дождаться момента, когда проснусь. Целых десять лет я мечтал, как утром увижу рядом с собой спящую жену. – Логан поцеловал Дэни в макушку.
– Означает ли это, что наша свадебная ночь закончилась?
Он резко остановился и посмотрел на нее.
– Считаешь, что не закончилась? Ты не устала?
Она с притворной застенчивостью улыбнулась ему, в то время как ее рука скользнула к его животу и ниже.
– Разве что ты устал.
Застонав, он повернулся и бросился вниз по лестнице.
– Ты куда? – спросила Дэни.
– Прихватить витамины.
– Витамины?
– Или бутылку шампанского. В зависимости от того, что попадется раньше.
Прислонившись к стене, Дэни негромко засмеялась. Она смотрела, как он удаляется, любуясь его совершенной фигурой, мышцами спины, узкой талией, крепкими, упругими ягодицами, мощными бедрами. Любуясь его наготой. Покачивающейся ковбойской походкой. Любуясь человеком, которого она горячо, безоглядно и давно любила.
