С.С. Мацкевич
Дети ночи
– До завтра.
Он отдал белку одному из проходящих мимо дефектов, которые как раз собирались отужинать, и отправился к палатке поглощать свою еду.
Дамира такой ответ не устроил.
– О Боже… я этого не вынесу. Ты должен его спросить! – обратился он к Уиллу чуть ли не с мольбой в глазах.
– Успокойся. Хоть он и решил немного посвоевольничать, завтра он отправится с нами, как и было намечено. Я не думаю, что он из тех, кто нарушает установленные правила.
– А что если нет? Вся эта затея была глупостью с самого начала, – он оглянулся и увидел десятки глаз, устремлённых в их сторону.
– Даже если так, – прошептал ему Уилл, – То рассмотри вариант с тем чтобы остаться здесь. Всё равно тебя будут искать и тебе там делать больше будет нечего. Карьера вещь весьма растяжимая, подумай над этим. Ну, хоть попытайся впервые впустить в свою жизнь кого-то другого.
Дамира скукожило от каждого его слова, и он молча отправился к палатке. Вся компания едва переставляла ноги после насыщенного дня, включая и здешних обитателей. Свежий воздух очень быстро утомлял и вызывал аппетит, но Дамир от трапезы отказался.
Уилл же проводил его глазами и переместился на своё прежнее место для сна. Проведя весь день с дефектными, которые научили их новым премудростям, лазейкам и примочкам для того чтобы пробираться через лес, он уже мог без зазрения совести сказать, что опасности от этой странной компании нет. Он впервые за весь поход потрясающе выспался. Всё, что нужно было обдумать, он впервые за путешествие безответственно и устало сбросил на следующий день.
***
Более беспокойной ночи у Дамира ещё не было. Все следующие несколько часов он только и делал, что ворочался как уж на сковородке. Он пытался не задевать Рика, но тот не двигался и не издал ни единого звука за всю ночь. Только под самое утро ему удалось ненадолго погрузиться в дрёму, из которой его сразу вырвал голос Лея.
Когда Дамир и Рик выбрались из палатки они представляли из себя полные противоположности друг друга – один с утомлённым лицом и усталым видом, другой отдохнувший и готовый ко всему.
За завтраком, когда они всей толпой с дефектными уплетали мунтжака, Уилл заметил по едва шевелящейся челюсти Дамира на шее оленя, что он ещё не отошёл от вчерашнего разговора.
– Во сколько мы отправляемся? – спросил у него Рик.
Сразу после этого Дамир вцепился в шею с видом удовлетворённого ответом вампира, у которого с души наконец свалилась ледяная глыба. Он не сразу заметил в голосе Рика прохладные нотки, как будто он и не хотел уходить.
– Сразу после трапезы… – Дамир приостановился с ответом и попытался проверить почву, – Если ты не хочешь передохнуть после завтрака?
– Я думал с животной кровью внутри лучше двигаться в нужном направлении как можно быстрее.
– Верно. Тогда отправимся сразу.
Уилл мысленно передал уже окончательно расслабившемуся ихсмину: «Я же говорил».
***
Рик ответил настолько размеренно и спокойно и именно то, что Дамиру было сейчас необходимо, что этот ответ успокоил всю компанию. Они совмещали свою последнюю с дефектами трапезу, после чего собрали свои вещи и отправились дальше.
После всех тренировок, дела у них с перемещением по лесу обстояли куда лучше. Спотыкания и медленная ходьба была минимальна. Никто из них – даже Уилл – столько не знал о своей эхолокации до сегодняшнего дня.
Они перемещались быстро и тихо: во-первых, не хотели ни привлекать внимание, ни распугивать живых тварей вокруг, ни нарушать природной тишины; а во-вторых, каждый сейчас был наедине со своими мыслями, которые предпочитал оставить при себе.
Перед своим возвращением в лагерь, а после ещё и ночью, Рик очень много думал о том, что сказал ему Лей. При этом он слышал, как ворочался Дамир, но на его счёт он не беспокоился – Рик решил, что он уже достаточно знает об этом мире, чтобы решать сам за себя.
В первую очередь он хорошо обдумал то, чего он хочет, и стоит ли думать об этом именно сейчас, а не когда у него будет достаточно времени, чтобы это решить. Действительно ли он хочет застрять в этом нецивилизованном мире, без новостей, без технологий, но зато с проверенной прочной безопасностью и надёжными друзьями-мутантами. Он слушал Лея и всё больше склонялся в сторону того, что его речь была ограничена незнанием новых технологий, а сам он являлся продуктом своего времени. Рик, однако не стал говорить ему ни про возможное будущее продуктивности вампиров без людей, ни про новые технологии, ни про что. Он решил оставить это место в диком лесу, в своём временном промежутке, в который никто не вмешивается.
Но эти ребята почти ничего не знают о том, что происходит в мире полноценных. Какие решения там принимаются правительством и в какие дали идёт одушевлённое мёртвое человечество тоже. А идут они в первую очередь к тому, чтобы убрать тот самый блок, который мешает им двигаться дальше – дефектные. Рик не мог знать, какого эффекта Дамир добьётся своим открытием и научными изысканиями – быть может на дефектов взглянут по-другому и примут, но скорее всего произойдёт неприятный для них исход – учёные поймут, как именно нужно мутировать людей, чтобы в последствие с изъянами они не превращались вовсе. Мутаций больше не станет, а значит скорее всего, по всей планете устроят массовую зачистку и уберут отовсюду даже намёк на то, что мутанты вообще существовали. Как бы эгоистично это ни было, но Рик хотел жить. А ещё он хотел попробовать построить новую жизнь; и хотел спать на мягких подушках; и хотел пробовать много вкусного, словом он много чего хотел. В этом лесу это его не ждало. Пускай у него в последствии может и не быть достаточно времени, чтобы решить, чего он хочет, ему предстояло рискнуть и узнать. В конце концов, рисков за последнее время было столько, что ему это уже начинало нравится.
____________________
Перед выходом из леса им пришлось не единожды поймать и съесть довольно увесистых животных – ненасытность Рика почти истратила заготовленные запасы крови, в то время как остальные обошлись парочкой летучих лисиц. Некоторые смышлёные звери уже поняли, что есть в этом лесу то, что они не могут учуять – здесь ребятам и пригодились те методы, которым их обучали.
Чтобы пробежать через лес им понадобилась всего пара дней. Встречая по пути умиротворённые стаи бенгальских тигров, которые плескались в папоротниках, толпы диких макак, отдыхающих на поляне гибискусов, гигантских белок, стряхивающих пыльцу во время своих длинных прыжков, и сине-серых попугаев, исполняющих гортанные завывания, было решено единогласно признать это самой умиротворяющей частью их путешествия.
С приближением к концу леса, где толпы деревьев начинали редеть, начинал приближаться и их главный солнечный враг. Добравшись к выходу из джунглей к полудню третьего дня, они увидели вдалеке за кустарниковой равниной длинные высокие холмы. Кустов было недостаточно, чтобы добраться до них без повреждений; во всём остальном, здесь была когда-то проезженная, но ныне заросшая поляна. Вокруг не было ни души, место казалось совсем необжитым, но чтобы двигаться дальше, пришлось дожидаться, пока солнце закатиться.
***
На закате четвёрка выбралась из-под тени и сразу побежала вперёд. За холмами находился аэропорт города Лудхиана, который в связи с чрезвычайными положениями имел строгую охрану. Невырубленные куски леса по обе стороны полосы аэропорта позволяли им скрыться и при этом иметь достаточное пространство, чтобы спрятаться или совершить манёвр и убраться обратно в джунгли. На полосе сидели две упырские летучие твари и оглядывались по сторонам.
Ребята как можно более бесшумно пошли вперёд, чтобы быть ближе к главному зданию. За пару километров от него, Уилл их остановил.
– Ну чтож, попробую пройти. Если сюда кто-то пойдёт, убегайте, как договаривались.
– Ты уверен, что он всё ещё здесь работает?
– На протяжении всего этого похода я ни в чём не уверен. А насчёт того работает ли здесь человек, которого я в последний раз видел лет тридцать назад, тем более.
– И что будет если ты его там не найдёшь?
Уилл сразу его притормозил:
– Давай-ка действовать по наитию, Дамир, и не ввергать других в стрессовое состояние, как ты любишь это делать.
Дамир виновато опустил взгляд. Они с Шеном и Риком засели среди деревьев с достаточным обзором и слышимостью, а Уилл отправился к главной дороге.
________________
Уилльям как можно более спокойно подошёл к главному зданию. Охранный контроль при входе проверил наличие чипа внутри его плеча и пустил его внутрь без всяких проблем и задержек.
Внутри было оживлённо – он легко смог затесаться среди сотен блуждающих – никакие чрезвычайные ситуации, как и развешенные плакаты преступников их не пугали.
Уилл не стал терять время и сразу направился в поисковой центр – именно здесь находились работники по проверке документов, включая его давнего знакомого. Только выйти ему пришлось не соло но хлебавши, так и не найдя Майкла Раснера, который теперь работал в одном из офисов России – как выяснилось, он перевёлся отсюда ещё пятнадцать лет назад, когда ему на замену пришла его голокронная версия.
Уилл медленно спускался на эскалаторе, смотря на ступеньки. С устатку, он потянул руки и согнул шею в разные стороны, устало прикрыв глаза.
– Моника?
Неожиданная встреча ждала его по правую сторону, где он увидел девушку, идущую пешком вниз по лестнице. Та настолько удивилась, завидев его, что сразу остановилась. Уилл повернулся и пошёл вверх, противоположно движению эскалатора, чтобы стоять на уровне с ней. Та же, сперва впав в растерянность, сразу припрятала её за непроницаемо холодным выражением лица.
– А кто мне говорил, что уйдёт из бизнеса стюардессы? – ухмыляясь спросил Уилл, – И кстати, не знал, что стюарды до сих пор актуальны.
– Ты что здесь делаешь? – безразличным тоном спросила очаровашка, по виду, лет двадцати.
– Гуляю… – ему надоело всё время идти вверх по движущимся ступеням, и он перепрыгнул к ней через периллу, – … а заодно и катаю своих друзей. Но вернёмся к первому вопросу!
Предпочитая строить из себя независимую, она вновь направилась вниз.
– Стой! Да поговори же со мной. Обещаю, больше не буду издеваться, – он схватил её за руку и развернул лицом к себе.
– С тех пор как профессии стала заменять электроника, многие стали переводится в другие места. С такой квалификацией, как у меня, сохраннее остаться здесь.
– Как по мне, время сделало тебя милее… но я пришёл не за тем. Видишь этих ребят? – он указал на блуждающих охранников, ходящих взад-вперёд по помещению, – Благодаря сложившейся ситуации я не могу провезти своих новых друзей в другую страну кратчайшим путём. Но мы же с тобой можем договорится?
Он отвёл её в сторону к панорамному окну, которое выходило на затемняющуюся даль леса. Моника молча смотрела на него таким же холодным видом. Шанс того, что он встретит свою давнюю подружку, которая уверяла его, что эта работа не навсегда, и что она несмотря на свои скудные познания сможет добраться до правительственных веток, был почти невозможен, но тем не менее!
Уилл решил немного приукрасить по поводу того, что она изменилась, но он так давно не видел её, что не знал, как подступиться.
– Грузовые самолёты вообще-то вне моей юрисдикции, – ответила Моника.
– Эй, эй, эй! – ладонь Уилла её сразу остановила, – Помнишь, я тебе говорил, что если захочешь чего-то, то горы сможешь свернуть? – заигрывая, он взглянул на неё исподлобья, – Ну давай! Они так хотят увидеть Румынию и 70-процентные скидки на умные тканевые вещи…
Моника саркастично глянула на него.
– Я вообще-то тоже хочу.
– Предложение ещё актуально! Ты вытаскиваешь нас, я вытаскиваю тебя. Если захочешь, конечно…
Уилл незаметно для неё переминулся с ноги на ногу. Глядя на её сомневающееся выражение лица, решился подстрекнуть лестью:
– Я думаю, ты обзавелась здесь достаточной репутацией, чтобы не дать охранникам задавать лишние вопросы.
– К сожалению, не той репутацией, что ты думаешь… Но доставать до потери пульса я умею, можешь не сомневаться.
– Что бы там кто не говорил, а я тебя обожаю! – Уилл чмокнул её в щёку. Она обречённо зажмурилась, – Мы будем ждать у входа в грузовое отделение.
Глава 19 – Полёт через чёрное море
– Не знаю, как ты, а я в шоке, что мы здесь! Это какова была вероятность…
– Только без твоих никому неинтересных данных теорий вероятности! Сойдёмся на том, что это была невероятно удачная случайность, которая была нам как воздух необходима.
– Я вообще-то уже закончил, – ответил улыбкой Дамир, – Это был истинный неприкрытый восторг твоей невероятной дружелюбной болтливостью и связями буквально на всей планете и в любом закутке! Пожалуй, настолько неприкрытый, что ты меня убедил: как только это всё закончится, и если меня не порвут на куски, из офиса я буду выходить гораздо чаще.
– Ого… – выдавил Уилл, глядя на его перевозбудимость, – Не каждый день от ихсмина услышишь такое.
Он уселся поудобнее, оперев в темноте спину об один из железных ящиков в закрытом грузовом отделении самолёта, который уже пятнадцать минут как был в воздухе.
– Так или иначе, теперь нам остаётся подождать около часа, после чего быстро вынырнуть из грузового. Данные о проверке груза не изменились, самое главное – не проспать прилёт.
Рик тоже устроился около одного из ящиков – это были железные электрически клетки, сделанные для слишком буйных дефектных. Из источников света здесь был только неяркий жёлтый свет от немигающей сирены. Напоминая ночник, своим ритмичным светом она клонила в сон. До лаборатории их отделяли каких-то три часа, один из которых в этом самолёте.
Наконец-то, Дамиром было сказано между слов, что они летят в Румынию. Сложность была в том, что через аэропорт не было тайных ходов, гор с фуникулёрами или такси, на которых не спрашивают документы. Именно поэтому, чтобы только войти на территорию границы Европы понадобится не один документ, подтверждающий личность. Плюс ко всему неплохо было бы иметь исправно работающий чип, состояние которого в некоторых местах города могут обнаружить.
Уилл сразу начал придумывать, как с помощью его дружественной натуры проскочить мимо таможни. Проверки документов им всё равно было не избежать, и здесь им помогла Моника, которая на скорую руку создала ребятам четыре туристических пропуска за границу. Прежде чем Уилл успел убежать звать ребят в аэропорт, Моника перехватила его и отдала фоторегистратор, с помощью которого они зафиксировали свои изображения в базу. Этого было не избежать в аэропорту, который почти полностью перешёл на автоматику. С Шеном как обычно возникли проблемы, так что пришлось делать его на фотографии в виде змея и сослаться на то, что он якобы на спор поклялся не снимать звериный образ несколько лет. Моника сообщила, что среди охранников, среди которых популярны подобные забавы, это часто проходит. Она своими глазами видела, как встречала на таможнях среди накаченных людей маленького сидящего среди них енота или мышь.
БАХ! Все подскочили от резкого звука удара и внезапного наклона самолёта в сторону. Это был один из ящиков, упавших на пол.
– Что произошло? – спросил Дамир.
– Я не знаю, – ответил Уилл, – Обычно самолёты так не трясёт.
– Прячемся! – шикнул Шен и скользнул в сторону.
Вдруг они услышали знакомый слабый пищащий звук. Сверху включился сканер, проверяющий состояние груза. Ребята быстро спрятались за ящиками изо всех сил прижимаясь к их краям, но от нитевидных сверкающий красных линий это их не спасло – сканер обнаружил форму жизни среди неподвижных объектов. Мирный жёлтый цвет мигалки сменился красным и противно завопил.
– О Боже! Теперь что?!
Рик ждал ответа от Уилла, а он, недолго находясь в растерянности, хлопнул по красной кнопке на стене. Раздался щелчок и приглушённый проблеск света проник внутрь помещения освещая лица всей компании. Медленно и громко открывался люк задней части самолёта и вместе с тем начала кричать ещё одна сирена.
– Нет! – крикнул Дамир, потому что звук рассекающегося с огромной скоростью ветра заполонил помещение.
– Да! – крикнул Уилл в ответ, подошёл к Дамиру и схватил за руку, – Будем прыгать! Они пройдут сюда и сообщат всем, что мы здесь!
– Ни за что! – ужаснулся Дамир, – Я уж лучше сдамся добровольно на смертную казнь, чем буду прыгать!
– Боюсь, что выбрать тебе не придётся! – с этими словами Уилл хватаясь за поручни переместился к нему, схватил за руку и вышвырнул в уже открытый люк. Тот, не успев среагировать, с криками вылетел наружу, поздно перевоплотившись в крылана и пропал из виду.
Уилл, сбросив одного члена команды, направился к Рику.
– Я сам! – крикнул Рик.
– Быстро!
Шен клубком забился в угол и прикрыл голову руками, при этом прогнув одну из рук за тканевую сетку, скрепляющую клетки. Уилл изо всех сил схватил его и рванул так, что сетка треснула и порвалась. Когда Рик увидел, как дверь кабины пилота открылась, он быстро прыгнул вниз и его унесло звонким и мощным потоком воздуха.
Он потерял ориентацию в пространстве. Его крутило, как будто его отправила в полёт хватка великана, который играл с ним как с куклой. Мощный толчок адреналина скакал от груди к горлу, вокруг него всё было размыто синим цветом. Он едва различал тёмную точку далеко под собой, которая приближалась к нему. Это была летучая мышь. А ещё он почувствовал, как его тянут вверх за затылок и его быстрое падение притормозилось. Он взглянул наверх и увидел там Уилла, который держал его когтями задних лап за комбинезон.
– Держись! – только и сказал он и вновь его отпустил.
Рик снова, уже с криком, начал падать – заметно медленнее и постепенно набирая всё большую скорость.
За его плечо ухватился Дамир-крылан.
– Он сейчас нас опустит! Перевоплотись во второе обличие!
Рик посмотрел вниз и увидел синюю гладь – они летели над морем. Впереди был извивающийся в воздухе Шен в образе питона, и Уилл, который пытался безопасно схватить его когтями.
Уилл по очереди перелетал туда-сюда, помогая нелетающим мягко приземлится. Он дал Дамиру распоряжение перед самой посадкой схватить Рика и потянуть его наверх, что есть силы, а сам занялся Шеном, чей образ был намного тяжелее, и которого приходилось подбрасывать наверх вопреки притяжению. За время полёта, змей потерял скорость падения и безопасно плюхнулся в воду.
Дамир же тем временем изо всех сил замахал крыльями, вцепившись в загривок Рика до крови. Его старания смогли сделать немного работы, однако Уилл поспешил на помощь сразу после сброса Шена в воду. Он подтянул Рика, опустил на воду и тут же кинулся обратно к змею, который в панике бултыхался и захлёбывался. Рик был не в лучшем состоянии – непривычно не чувствовать опору под ногами.
Дамир держал за шкуру его верхнюю часть туловища над водой, усиленно хлопая крыльями.
– Дальше что?
Суши вокруг не было видно. Более-менее успокоившись, Рик понял, что отчётливо видит своих друзей – начиналось раннее утро.
– Ты умеешь плавать? – спросил Уилл Шена, который в приступе паники пытался унять содрогающиеся мышцы, – Ты. Умеешь. Плавать?
– Да… – через несколько секунд ответил Шен.
– Придётся двигаться очень быстро. Сможешь держаться на воде?
– Подожди! – резко шикнул змей.
Отдышавшись, он начал двигаться кругами, держа змеиную голову над водой. Уилл отпустил его, он смог держаться на плаву сам.
– Надо лететь и очень быстро.
Уилл схватил Рика за подмышки, посмотрел на след облаков, оставленный самолётом, и полетел в его сторону. За ним полетел и Дамир, а с ними как можно быстрее поплыл Шен.
На горизонте ничего не было видно. Периодически Рика вёз на себе змей, почти не меняясь в скорости передвижения. Рик и сам помогал чем мог, вороша лапами в воде.
Они гребли, не сбавляя темп, жутко устали, и вот наконец, начали различать сушу. А ещё они увидели на глади розовые и оранжевые лучи. Солнце позади догоняло их.
Уилл начал торопить остальных и те, как могли набирали скорость. Несмотря на устаток, страх быть поджаренным заживо подстрекал их двигаться быстрее.
До земли осталось всего пара километров, но жёлтый испепелитель удосужился быть быстрее их. Первые лучи добрались до них и начали палить их наружный покров. Шен несколько раз нырнул с головой под воду, чтобы остудится, прихватив с собой Рика. Уилл с Дамиром делали тоже самое, прямо на лету ныряя и сбивая проявлявшийся на них дымок.
Последние двести метров дались им особенно трудно: практически без сил и плохо различая сушу, они обрели второе дыхание и подались вперёд из последних сил. Почти у самой суши, почувствовав дно своим длинным хвостом, Шен отпружинился им об дно и с размаху нырнул в полёте в прибрежный песок, зарывшись в него с головой.
Уилл подлетел к каменистому участку на берегу и бросил туда Рика. Тот среагировал и приземлился лапами прямо на камни и тут же побежал в укрытие, коим оказался небольшой каменный завал.
Опалённый кусок плоти приближался к этому завалу, чуть ли не предсмертно махая крыльями. Уилл прыгнул вперёд под самые рассветные лучи, схватил умирающего Дамира и затянул в тень укрытия.
Они не могли расслабится – боль от ожогов была настолько сильной, что они забыли про устаток. Мыча от боли, они ждали, когда раны затянуться.
– Зато таможню проходить не надо, – едва ворочил языком Уилл.
Глава 20 – Лаборатория
Регенерация ран происходила медленно. Спустя час после прибытия на побережье, было решено по теням от камней и кустарников перебраться в более безопасное место и поискать, что бы поесть, чтобы лечение произошло быстрее. За это время Шен успел пробраться под песком по пляжу и осмотреться; высовывая из песка только нос и язык, он учуял рядом с пирсом пустое здание. Но определить, было ли оно заброшено, или же все ушли на дневной сон, пришлось Уиллу, который вылез из-за камней и проскользнул по теням от фонарей и пальм. Он выследил встроенных в булыжники отслеживатели чипов и пару камер на столбах.
Пустое здание находилось неподалёку, за которым виднелся и сам город. Шен осторожно, гибкой линией под песком, приблизился к столбам. И протянув свой хвост до самого верха, на ощупь смял камеры до хруста стекла, вырвал их с проводами и зарыл в грунте.
Не сбрасывая с себя образы животных, ребята выбрались наружу и побрели по теням до здания. Шен со своим большим телом предпочёл ползти под песком до бордюра. Последние прыжки пришлось уже совершать под лучами, которые за несколько секунд не успели сильно их задеть.
Внутри это оказалось убранное от лишнего хлама и ржавчины потрескавшееся широкое здание с двумя высокими этажами, соединёнными лестницей. Верхний этаж представлял из себя переходные мосты над первым для удобного перемещения от одной части здания к другой.
Здесь было несколько открытых комнат-гаражей. Уилл сообщил, что ради эталона прошлого было решено оставить пару старых зданий – в этой стране проживало много вампиров родеа, которые категорично не позволяли их сносить.
Регенерация вновь заставила Рика зверски оголодать. Дамир вспомнил, что забыл свой рюкзак в самолёте – им оставалось только надеется, что ветром рюкзак унесло куда подальше, ведь один только пакетик с вампирской кровью сразу даст всем понять, что в грузовом были беглецы от закона.
Стоило им расположится в одном из гаражей, как Шен почувствовал неладное вокруг, а потом и все остальные. Они увидели местных помощников блюстителей закона – пара собак-кровососов спустились со второго этажа и трусцой устремились по направлению к ребятам, которые спрятались за опорными столбами. На их ошейниках были пристроены камеры, которые передавали видеоизображения в охранный центр. И если обычных животных ребята могли легко дезориентировать, то слух и нюх этих зверей позволяли им безошибочно находить свою цель.
Стоило им подбежать к столбам, как Шен обвёл их шеи своим хвостом, закрывая обзор для камер, и в следующее мгновение уже свернул обе шеи. После чего хвост прошёлся по телам и сломал все необходимые для движения кости.
Рик насытился двумя четырёхлапыми охранниками и ускорил свою регенерацию. Он теперь был единственным, кто мог без промедления осмотреть здание. Так из разбитых окон он смог выследить и поймать для ребят ворону и пару голубей, и к ночи они полностью вылечились, а кожа наконец прекратила щипать.
Все ожоги испарились. И маленькая царапина на руке Уилла, которую он из-за других ран даже не заметил, тоже пропала.
***
– Думаешь это они?
– Возможно… Только вот интересно, как они сюда проникли без посторонней помощи.
Две пары жёлтых глаз сверкали в тёмных закутках, пластично перебираясь от одной труднодоступной коробки к другой, тщательно осматривая всё помещение потерпевшего самолёта. Третий вампир с длинными пальцами проводил опрос пилота и вбивал в датапад всю поступающую информацию.
– Я вовремя разминулся с ещё одним самолётом – поздно заметил его на радаре, пришлось резко развернуться. Но это другое дело… – пилот вернулся к теме, – Я услышал в грузовом отделе сильный грохот и подумал, что упал ящик. Я включил осмотр, и он обнаружил кого-то живого внутри.
– Что вы сделали, после того как включили автопилот?
– Я пошёл посмотреть и увидел открытое отделение, через которое вылетела пара незакреплённых клеток. Возможно оттуда кто-то вылетел, но я не разглядел – был занят тем, чтобы поскорее закрыть дверь.
Писака глянул в сторону своих коллег, которые рыскали в самолёте в поисках улик.
– Как вы не заметили, что в вашем самолёте самозванцы?
– Возможно… – вспоминая, пилот отвёл глаза, – Я уже как раз хотел закрыть отделение, как меня отвлекла стюардесса. Наша заноза в пятой точке в том аэропорту. Она отдёрнула меня на секунду и пожелала удачи – это совершенно ей несвойственно, но я даже не подумал, что она за секунду протащит кого-то на борт. Тем более преступников.
– Очень странно, что их так никто и не смог вычислить, – выкрикнул из самолёта один из следователей, слушавших разговор, – Возможно они могли изменить себе лица. И скорее всего добились того, чтобы их изменения не были зарегистрированы.
– Ну а как бы они тогда пробрались из отделения в страну?
– Тут что-то есть! – донеслось от второго следователя, – Тут кровь на клетке.
Сразу же длиннопалый прошёл и увидел маленькое пятнышко крови, оставленное на железной клетке.
– В лабораторию. Если они упали в море, то скорее всего могли очутится где-то в границах Европы. Найдите мне эту стюардессу и проверьте всех недавно зарегистрированных в Лудхиане. Я вызову абромов, они помогут с поисками.
***
Лаборатория Дамира находилась к ним довольно близко – пять кварталов пешей ходьбы через развилки между этажными ярусными домами, покрытыми разноцветными плитами, пара облагороженных клумб и через пятьдесят минут они были на месте.
Серая каменная коробка, напоминающая здание с пирса, стояла чуть дальше от других отреставрированных зданий, которые удостаивались чистки уличных роботов гораздо чаще.
Они встали около железной двери с электронным замком. Дамир обратился в крылана и вытряхнул из проплешины своей перепонки маленькую чёрную пластинку. Он вставил её в прорезь замка, на что она мигнула зелёным светом и издала потрёпанный временем электронный писк.
Лаборатория-резиденция была просторной, хоть и не убранной: разбросанные листы на полу, в углу от самого потолка на разноцветных нитях висели записи на маленьких бумажках, разбросанные карандаши на письменном столе, белая аппаратура, которая за годы пыления стала серой – и это самое яркое, что смог предоставить им на обозрение отблеск лунного луча, который проникал через закрашенные окна. А когда Дамир включил свет через заведённый генератор, всё это стало выглядеть ещё хуже и обрело неприятные запахи.
Дамир настроил старую лампу под потолком на более приемлемый для них тусклый свет. Первым делом он отправился к маленькому холодильнику, стоящему на полу, и открыл его. Всех встретил ужасный запах, но не только из-за протухшей вытекшей из пакетиков крови, но и из-за какого-то почерневшего куска, лежащего там.
– Что это? – спросил Уилл, указывая на верхнюю полку холодильника. Дамир пригляделся.
– Кто бы знал бы… Кажется, чей-то палец…
– Чёрт, как я хочу кушать! – зашипел Рик, хватаясь за живот.
– Тут вообще-то все хотят! – прикрикнул на него Уилл, – Я в магазин. А вы начинайте свои эти… исследования и всё такое.
Уилл ушёл, Шен занял место на продолговатой лампе висящей прямоугольником под потолком, а Дамир схватился за руку Рика, которую он оторвал от его живота. Он подвёл его к книжному шкафу, в котором помимо старых фолиантов были и разные блокноты, журналы, а между ними плоские коробки с присосками, переключателями и лампочками. Из одной из таких коробок Дамир вытащил белые прищепки, которые он сразу нацепил Рику на руки и нажал на одну из кнопок белого ручного чемоданчика, куда сразу хлынули поступающие данные. На каждом из здешних устройств и колб красовалась маркировка PL с полосатым глазастым шариком.
– Как раз идеальная возможность, чтобы проследить, что с тобой творится во время голода.
Дамир достал из стоящей у шкафа пыльной коробки ещё одно устройство – кучку проводов с присосками, которые он присоединил к голове Рика, смочив их слюной.
Сев за рабочий стол, Дамир с третьей попытки включил компьютер: на экране мелькало и шевелилось что-то похожее на пульсацию. После он открыл центрифугу, зарытую ворохом документов на столе и подключил её через порт к компьютеру. После этого открыл шкафчик под своими ногами и достал оттуда шприцы.
Средней иглой он взял из руки Рика немного крови, и колба с образцом отправилась в центрифугу: раскрученное устройство передавало изображение красных телец и данные о них, разделив экран на два сегмента. Все записи передавались на румынском. Вынутый образец он разместил в несколько отдельных колбочек, предварительно смешав с веществами, за которыми ему пришлось пойти к книжному шкафу.
– Ну и что же там? – нетерпеливо спросил Рик.
Услышал он ответ не сразу. Рик повернулся и увидел, как Дамир быстро положил обратно в шкаф что-то цветное и маленькое, что легко помещалось у него в руке.
– Агрессивный белок в твоей крови, – быстро ответил Дамир закрывая дверцу шкафа, – Эта штука может иметь довольно сильное воздействие. На тебя точно. Сейчас проверим на кого ещё…
Он подошёл обратно к столу, прикрыл глаза и начал откупоривать одну из пробирок.
– Только не окажись испорченной…
И она не оказалась – образцы крови под защитой полиэтилена оказались ещё на что-то способны, чтобы выдать более близкий к правильному результат исследования. Чтобы проверить свои теории, Дамир изъял образцы и из своей руки тоже, а заодно и целую колбу для Рика. Во время и после трапезы все данные были зафиксированы.
