Руслан Александрович Локтев
Год пальмовой лягушки
Виспер осветил лестницу и не поверил своим глазам:
– Сенсорные мины. Взведенные. Их оставили не звероподобные.
– Может на пропавшую разведгруппу напали, и они забаррикадировались на втором этаже? – предположила Санни.
– Почему тогда мины до сих пор активны? – нахмурился Виспер. – Твари наверняка бы ринулись на лестницу за людьми. Сайлент, сможешь обезвредить?
Здоровяк прислонил дробовик к стене, снял рюкзак, и достал оттуда инструменты. Едва он приблизился к мине, как она замигала. Сайлент резким и точным движением перевернул ее, нашел отверстие возвратного механизма и отключил детонатор.
Через несколько минут все четыре мины на лестнице были обезврежены, но потерянные двигались еще медленнее, чтобы не нарваться на другие сюрпризы. Сайлент постоянно следил за Ники, чтобы тот куда-нибудь не влез. Звероподобный вел себя на удивление тихо, принюхивался, подозрительно озирался и постоянно останавливался. Сайлент легонько подталкивал его, и тогда Ники следовал за Виспером и Санни.
Компьютеры находились в отдельном помещении. Двери туда были заперты, но Виспер легко взломал замок. Там стояли большие деревянные столы, шкафчики с маленькими дверцами, почти целый проектор. Окон не было, зато на потолке висели громадные прямоугольные лампы, покрывшиеся толстым слоем пыли.
Вдруг за рядами столов раздался шорох.
– Там кто-то есть! – воскликнула Санни и прицелилась из пистолета.
– Где? – удивленно спросил Виспер.
– Там! За столами! – занервничала девушка.
– Тебе показалось, Санни.
– Не показалось! Я вижу его!
– Это Григ! Злоба Григ! – заверещал Ники и выскочил из комнаты.
– Вернись, трус! – закричал Сайлент, которого едва не сбили с ног.
– Сайлент, ты разговариваешь? – оторопел Виспер.
Дверь в комнату вдруг захлопнулась, а за ней еще одна и снова. Санни с диким криком палила из пистолета по столам.
– Что происходит? Санни, Успокойся! – закричал Виспер и попытался остановить ее.
Девушка обернулась, и он увидел ее глаза с узкими змеиными зрачками. Она громко зашипела и отпрыгнула в сторону. Хотела выстрелить, но к счастью патроны закончились.
– Висп, что с нами? – простонал Сайлент, проваливаясь под пол.
– Всем успокоиться!
Комната вдруг зашаталась. Тяжелые столы взмыли в воздух. Виспер почувствовал тошноту, упал и потерял сознание.
***
Тихий, скрипучий голос напевал веселую песенку. Слов было не разобрать, но ее мотив показался Висперу до боли знакомым. Он с трудом смог открыть глаза. Его голова раскаливалась, а руки и ноги оказались обездвижены крепкими ремнями. Он увидел длинный стол с цветочной скатертью, обставленный самодельными свечами и тарелками. Рядом на мягких креслах свешивались скелеты в оборванных грязных одеждах и праздничных колпаках. Сбоку мужчина заметил Санни, привязанную ремнями к грязному медицинскому столу. Уджата на ней не было.
– Санни, ты жива? – шепотом спросил Виспер.
Она вздрогнула и с трудом сдержала крик.
– Да, – тихо ответила девушка. – Только ничего не вижу, и у меня дико болит голова.
– Сайлент? – Виспер увидел по другую сторону от себя друга. – Ты как? Скажи что-нибудь.
Тот посмотрел с недоумением.
– Понятно, это были галлюцинации. – Сообразил Виспер. – Наверное, нас накачали каким-то газом. Но кто?
В этот момент в темном углу комнаты раздался злобный рык и чавканье.
– Тише, тише, любимый братец. Скоро будет праздничный ужин, – прозвучал скрипучий голос и последовавший за ним щелчок выключателя.
Загудел электрогенератор, и комната озарилась ярким светом. Огромное рыжеволосое нечто в грязных лохмотьях и бешеными опухшими глазами завыло и ринулось в сторону пленников. Стальная цепь, прикованная к стене, сжала его шею. Звероподобный злобно оскалился и начал плеваться во все стороны.
– Тише, братик, разве так принято встречать гостей? – произнесла женщина в белом грязном халате и облинялой шерстяной шапке на голове.
Ее худощавое лицо покрывали веснушки и мелкие морщинки, но волосы, торчавшие из-под шапки, еще не покрылись сединой. На вид ей было не больше сорока. Она носила очки с круглыми линзами.
Виспер прищурился и попытался привыкнуть к яркому свету.
– Постойте, я знаю вас, – удивился он. – Доктор Сименс, из «Элизиума», верно?
– Приятно, что вы помните меня, – улыбнулась женщина. – Вас я тоже сразу узнала.
– Так вы выжили! А что с Кларком и остальными? Почему вы нас связали?
Звероподобный вновь злобно кинулся вперед и завыл, пытаясь сорваться с цепи.
– Тише, вы разозлите моего маленького братишку.
– По нему не сказать, что он маленький, – нервно усмехнулся Виспер.
– Ах, он всегда был таким, – засмеялась Сименс. – Сколько его помню. Еще до того, как ушла в «Элизиум» и стала работать на Основателя и его паству. К сожалению, когда мы начали эксперимент «Танатос», мне не разрешили забрать его с собой. Ему пришлось остаться в городе с другими людьми. Я так ненавидела их, так скучала и плакала по ночам.
– Так ваш брат – этот гомункул?
– Не смейте называть его так! – разозлилась женщина.
– Ладно-ладно, – произнес Виспер, – но как вы его нашли и почему скрываетесь здесь?
– Иначе мы не выживем, – вздохнула Сименс. – Другие изгнали брата из ботанического сада, и он был так одинок и беспомощен.
– Григ, – прошептала Санни.
Доктор Сименс не обратила внимания на пленницу и продолжила свой рассказ, устремив взгляд куда-то в потолок:
– Когда я нашла моего любимого брата среди развалин этой библиотеки, Кларк и остальные ополчились на нас. Они не понимали, хотели убить его. У меня не было выбора. Я сделала так, чтобы они не вернулись и не смогли ничего рассказать.
Доктор Сименс взглянула на скелетов, усаженных за столом, словно гостей на празднике. Виспер постепенно начал осознавать, в чем дело, и увидел на голове одного из скелетов Уджат. От жуткой догадки у потерянного перехватило дыхание, а женщина продолжила рассказ, как ни в чем не бывало:
– Конечно, я знала, другие тоже придут. Я постаралась хорошо нас спрятать и обезопасить.
– Вы скормили своих товарищей этому чудовищу? – презрительно бросил Виспер. – Вы же жили с ними, работали!
– Да, он чудовище, но мое чудовище! – сквозь слезы воскликнула доктор Сименс. – А эти люди… Вы лучше меня знаете, сколько они убили таких, как братец и вы. Они слепо следовали за Основателем. В «Элизиуме» я притворялась их молчаливой доброй подружкой, но их жизнь для меня никогда ничего не значила.
– Кларк и остальные, что бы не сделали в прошлом, были разумными людьми, – покачал головой Виспер. – А вашего брата уже не вернуть. Он останется таким навсегда, сколько бы вы ни убеждали себя в обратном.
– Знаю, – закрыла руками лицо доктор Сименс.
– Мы поможем вам, – попыталась убедить ее Санни. – Никому не расскажем о вашей тайне и придумаем выход.
– Ничего мне от вас не нужно! – с резкой насмешкой бросила Сименс. – Вы и так помогли, погубив «Элизиум» и большую часть этих выродков. Так что сегодня вы тоже приглашены на праздничный ужин.
Женщина вернулась к столу и стала расставлять тарелки и раскладывать салфетки. Звероподобный на цепи беспокойно дышал и сверлил бешеными глазами потерянных.
– Что же нам делать, Висп? – жалобно прошептала Санни. – Неужели не получится договориться?
– Бесполезно, она обезумела. – Тяжко вздохнул мужчина. – Скормила своих друзей этому Григу, а потом сидела тут с ним, делая вид, что ее жизнь стала прежней. Эти скелеты за столом – Кларк и остальные из разведгруппы. Остается надеется только на себя. Попробуем ослабить ремни.
