Розалина Будаковская
Знамения. Разбуди меня, когда проснёшься
– Да полно тех, кто пишет, вы чего? – мне было одновременно смешно и почему-то обидно. – Зайдите в интернет! Сейчас писателей куча!
– Роуз, я очень тебя люблю, – нервно вставила Энди, – но какая же ты иногда… Зла не хватает!
– Вот что я скажу, – я поднялась на ноги, – если её издадут, тогда да, это будет что-то значить. А сейчас… Её даже никто, кроме тебя, не читал, – и прежде чем Энди возразит, я добавила: – Ты моя подруга, ты любишь меня и всегда поддерживаешь. Я не говорю, что это неправда или неправильно, но это другое.
– Знаешь, Роуз, пока ты считаешь, что я поддерживаю тебя только потому, что мы друзья, ты всегда будешь здесь. Будешь стоять на кассе, упаковывать чёртовы блузки каким-нибудь истеричкам, бежать с испорченными вещами в чистку, чтобы не вычли из зарплаты и только мечтать о чём-то грандиозном, ясно?
– Энди, ты чего? – с опаской вмешался Чарли. – Успокойся, эй.
– Ты разве не понимаешь, Чарли? – не унималась Энди. – Ты будешь здесь, Роуз, пока веришь, что ты – никто!
Я бы возразила, слова легко найдутся, но вот в чём дело: внутри я знала – Энди права. Самое обидное, когда понимаешь, что принижаешь себя больше, чем кто-либо другой. Когда смотришь в зеркало и думаешь, как хочется быть кем-то ещё, только бы не собой. Кем-то важным, кем-то талантливым, кем-то заметным, красивым, умным, способным, интересным, привлекательным, успешным, но не собой, потому что ты не имеешь значения. Тебя всегда мало, ты всегда какая-то «недо»: недостаточно красивая, недостаточно умная, недостаточно талантливая, недостаточно успешная.
Энди ушла остыть, я за тем же самым спряталась в примерочную. В зале остался только Чарли. Он немного нервничал, что остался один на один с возможными покупателями, но в тот же момент радовался, ведь пока ещё никто не пришёл. Мы с Энди вернулись к кассе вместе, не сговариваясь. Если какие-то обиды друг на друга и были, то сейчас они надёжно скрыты за улыбками и необходимостью работать. Позже Энди сама напомнила, что я должна собираться на встречу, пока не опоздала.
– Удачи тебе там, Роуз, – негромко и робко сказала Энди, пока я проверяла сумку. – Звони, как закончишь. Уверена, они будут в восторге от твоей книги.
– Спасибо, – на большее меня не хватило, ещё немного и полились бы слёзы, поэтому я просто обняла подругу. – Что бы я без тебя делала, Энди?
Улица встретила проливным дождём. Зонта у меня, разумеется, с собой нет. Остаётся надеяться только на то, что капли вдруг окажутся медленнее меня, я удачно смогу лавировать между ними и доберусь до метро более-менее сухой. Чуда не случилось, дождь усиливался с каждой минутой. У входа в метро, ютясь с десятком других прохожих под скромным навесом, я всё-таки решила взять такси и была у издательства за пятнадцать минут до назначенного времени. Мелиссы ещё нет. Надеюсь, она успеет вовремя.
Тревожно, страшно и внутри разрывается фейерверками приятное волнение. Как будто раскачиваешься на качелях, взлетаешь так высоко, что перехватывает дыхание и сжимается желудок. В следующую секунду делаешь полный оборот: вот тебе и страшно от осознания того, как это выглядело со стороны, что могло с тобой случиться, но в то же время накрывает такое счастье! Хочется прыгать, кричать и смеяться. Здесь также: часть меня паникует, теряется в догадках, что и как говорить, что делать, а вторая часть уже победила и празднует если не полноценную победу, то хотя бы новую веху в жизни.
На языке так явно чувствуется жжение и сладость алкоголя. Они сменяются чем-то горьковатым и противным – я никогда не курила, но думаю, дым на вкус именно такой. Горло пересыхает в одно мгновение, желудок урчит от голода. Хочется сбежать, хочется всего и сразу, и в первую очередь успокоить себя присутствием Мелиссы рядом. А её всё нет. Звонить мне, честно говоря, стыдно, а на сообщения она не отвечает.
– Роуз, она скоро будет, успокойся, – шептала я сама себе. – Возьми себя в руки, всё будет хорошо.
Но в свои же утешения верится с трудом именно в те моменты, когда поддержка больше всего нужна. Я обнимаю себя за плечи, зажмуриваюсь и прислушиваюсь к звукам улицы. Дождь. Капли барабанят по стёклам, они отзываются лёгким дребезжанием под натиском воды. Стуком перекидываются крыши домов и машин. Глухими звуками тайно общаются зонты прохожих. Только асфальт молчит, собирая все сплетни в переполненные водостоки. Машины, как помехи на радиоволнах, разрывают тонкие ручейки, смешивают их, но вода упрямо продолжает течь дальше. Нет ни паники, ни страха, только бесконечное вдохновение происходящим.
Звуки стихают. Настолько плавно, что замечаешь это не сразу. Город переходит на шёпот, а затем умолкает. Ливень усиливается, вода покрывает проезжую часть, поднимается к тротуарам и будто ждёт разрешения захватить их. Я поднялась на ступеньку, так хоть кроссовки не промокнут ещё больше. Вода поднимается, и ни звука вокруг, будто Лондон разом опустел. Сны накатили волной, выхватывая мой разум из реальности. Мне чудится, как здания со всеми их обитателями погружаются под толщу прозрачной холодной воды. Ни криков, ни плача, ни шума… Ничего. Лишь я остаюсь каким-то чудом вне катастрофы.
– Роуз? Эй, Роуз!
За видением я не увидела машину, на которой приехала Мелисса, и момент, как она подошла, я, разумеется, тоже не уследила. По телу пробежала лёгкая дрожь – не то озноб, не то мурашки.
– Как ты? Не нервничай так, всё будет хорошо, Роуз! – подбадривала Мелисса, проверяя телефон. – Ну что, готова?
– Нет, – жалобно протянула я. – Вообще не готова.
– Тогда точно пора, – коротко рассмеялась она. – Лучшего времени не будет. Главное, не волнуйся так. Говорить, в основном, буду я, хорошо?
Меня хватило только на утвердительный кивок.
– Вот и отлично. Пошли.
Встреча проходила в небольшом белоснежном зале, где главной фигурой был овальный стеклянный стол. Он занимал практически всю площадь. Мелисса вошла первой, я – за ней, но от этого было не менее тревожно. Честно говоря, я уже не понимаю, чего конкретно боюсь. Отказа? Они уже случались со мной. Пусть не в таком формате, но случались. Множества вопросов? Что ж, будь я на месте редактора, то тоже бы их задавала. Я судорожно искала причину мандража и не забывала улыбаться.
На удивление, всё прошло гладко. Никто не пытался задавить меня расспросами, отказа, похоже, у редактора и в планах не было. Больше всего представителей издательства интересовала сама рукопись, вопросы соответственно задавались в большей степени о сюжете. Кто главная героиня? Кто сталкер? Почему он это делает? Отображены ли мотивы в тексте понятным языком или представлены намёками? И я рассказывала. Я просто рассказывала о своей книге, как будто напротив сидела Энди и слушала с интересом. Наверное, это самое важное: когда понимаешь, что в твои слова вникают, а не просто делают вид.
Спустя два часа я ставила свою подпись в конце многостраничного договора на издание и, не веря собственным ушам, прокручивала в мыслях сумму гонорара. У редактора – вообще-то, её зовут Нелл Скарборо, – в голове уже рисовался план на обложку, кому из известных авторов стоит послать книгу для пары цепляющих слов на форзацах, где лучше всего провести первые презентации и целая куча вытекающих друг из друга пунктов.
– Рада поработать с тобой, – на прощание Нелл обняла меня, из-за чего я на пару секунд, конечно же, оцепенела. – В ближайшее время напишу тебе на электронную почту. Приятно познакомиться, Роуз!
Мы с Мелиссой вышли на улицу. Она вызывала такси, спросила, не нужно ли меня подвезти, но я отказалась. Мысли вперемешку с эмоциями жужжали роем ос. А ещё захотелось есть. Не то на нервной почве, не то потому что обед пропустила.
– Вот видишь, всё хорошо, – Мелисса и сама была довольна таким исходом, она обняла меня. – А ты боялась. Совсем скоро твои фото будут чуть ли не на каждом шагу, Роуз!
– Это всё как будто сон, – нервно усмехнулась я.
Голод снова дал о себе знать, я скрестила руки на животе. Мелисса пропустила мимо мои слова, отвечая на бесконечные сообщения.
– Кстати, фото! – воскликнула она, мельком взглянула на аккуратные золотые часы на руке, и перевела глаза на меня. – Тебе нужны хорошие фото. Есть кто-нибудь на примете?
Я даже ответить не успела, как Мелисса продолжила:
– Слушай, у меня есть кое-кто, – она в который раз погрязла в тонне переписок. – Сегодня вечером или завтра утром напишу тебе. Адрес, что понадобится, – тараторила Мелисса, – в общем, всё скажу. Ты раньше была на фотосессиях?
– Нет, – я пожала плечами. – Никогда.
Подъехало такси Мелиссы, она засуетилась, проверяя сумку.
– В общем-то, там ничего сложного. Только раскованней нужно быть, а то придётся переснимать, хорошо?
– Я постараюсь.
Я шла обратно к торговому центру. Теперь уже не страшно промокнуть и стоило мне об этом подумать, как дождь тут же закончился. От удивления я даже посмотрела в небо – не причудилось ли мне это? Нет, дождя в самом деле больше не было, из-за туч прорезывались лучи солнца. Весь город за считанные минуты заполонили разноцветные блики, а где-то высоко-высоко мелькала полупрозрачная полоса радуги.
В кармане жужжал телефон. Пишет Энди. Сначала один скромный вопросительный знак, а потом сообщения от неё превратились в водопад вопросов. Среди них затерялось и короткое: «Не могу говорить, давай вечером», – от Броуди. В другой день я бы, наверное, обиделась на такое сообщение, но сейчас мне вдруг стало всё равно. Энди я намеренно не отвечала, хочу видеть её лицо, когда обо всём расскажу. Хочу видеть лицо Чарли, как он изо всех сил будет держаться, чтобы тотчас не разнести новость по всему торговому центру! В мысли настойчиво стучалось ещё одно имя, но я его отгоняла. Вот это действительно причиняло боль, засевшую комом в груди, которую я старалась скорее проглотить.
На входе в магазин мы столкнулись с Ташей. Обе сделали вид, будто не заметили друг друга, и молча разошлись. Узнав о решении издательства, Энди кричала громче, чем я могла себе представить. Даже пара человек из соседних отделов сбежались посмотреть, что у нас тут происходит. Позже, пока я приносила покупателям в примерочные несколько размеров блузок, Энди сидела с телефоном у кассы и кому-то постоянно писала. Чарли, очевидно, был с ней заодно.
Поздно вечером мы возвращались из бара небольшой компанией. Чарли отделился от нас на перекрёстке, пошёл домой. Тэй решил проводить нас до самого порога квартиры, но Броуди отчего-то так пристально на него смотрел, что тот передумал. Энди – вот кто не боится никаких, даже самых суровых взглядов. Она собиралась остаться сегодня на ночёвку и, честно говоря, я была за. Не нравилось это только Броуди. Что ж, он вообще какой-то странный после работы: хмурый, недовольный и злой. Новость о моём успехе, кажется, совсем его подкосила. За весь вечер Броуди не проронил ни слова.
Мы поднялись на этаж, бредём по коридору, говорим потише, правда, всё также громко смеёмся. У двери я остановилась, ищу ключ в сумочке, как случайный взгляд цепляется за немного отодвинутый коврик. В общем-то, ничего особенного, но мне стало не по себе. По спине пробежали мурашки, пальцы онемели. На секунду мне показалось, что и с дверью что-то не так. Я с опаской толкнула её плечом… ничего не произошло. Закрыто.
– Эй, ты чего? – Энди наклонилась ко мне и светила телефоном на замочную скважину. – Помочь?
Я помотала головой в ответ и в то же время послала свою паранойю куда подальше. Просто очень насыщенный день, вот и мерещится всякая дребедень. Наконец справившись с замком, мы вошли в квартиру. Броуди шарил по стене в поисках выключателя, попутно снимая кроссовки. Мне кажется, что с кухни тянет чем-то сладким и, похоже, не только мне – Энди насторожилась и вытянулась. Из комнаты послышался тихий шум, открылось окно. Внутри всё похолодело, я пячусь назад. Волосы на голове встают дыбом, шевелятся. Страх разливается от костей до кончиков пальцев. Броуди реагирует не сразу, а когда и понимает, что мы с Энди напуганы, уверяет нас в сквозняке.
– Ты просто окно не закрыла, когда уходила, – отмахивается он. – Не бойтесь, девочки.
Он наконец находит выключатель. Желтоватый свет открывает картину, от которой хочется немедленно убежать. Из груди рвётся крик ужаса, но я машинально зажимаю рот руками – вещи из шкафов вывалены на пол, повсюду разбросаны бумажки. Среди некоторых я узнаю свою недавнюю рукопись. Ноутбук открыт, стоит на столике перед диваном. Рядом кучей оставлена моя одежда. Розовое платье висит на карнизе, на вешалку намотан шарф. В квартире пахнет приторно-сладким и моими духами.
– Броуди, чтоб тебя, – разъярённо кричит Энди, – звони в полицию!
Тошнота, рёбра ломают приступы рыданий, сводит челюсть, раскалывается голова. Паника. Ужас. Страх. Дрожащие пальцы забираются под рукава толстовки и раздирают кожу в кровь. Я не понимаю, где нахожусь, вжимаюсь в угол у двери. Вместо слов изо рта вырываются мычания и завывания. Слёзы льются градом.
Я замечаю, как глаза Энди расширяются от ужаса, стоило ей посмотреть на дверь. Мне страшно, но я всё равно тянусь увидеть, что там. В свете мерцает надпись цвета металлик, выведенная от руки: «Я всегда за твоей спиной, Роуз Блинк. Люблю тебя больше всех».
Напряжение достигает пика и меня выворачивает прямо на порог.
[1] Штат в США
[2] Синопсис – краткое изложение содержания сюжета.
Всякое случается
В голове каша, полусон-полуявь. Всё спутанно, разбито и наспех собранно в кучу. Дни перетекают в ночи. Заснуть не получается, постоянно тошнит и мучает жажда. Сколько ни пьёшь, а постоянно хочется ещё. Все вокруг советуют отдыхать и не нервничать, но никто не говорит, как это сделать. Моё сознание до сих пор заперто в событиях той ночи. Иногда удаётся подремать, но я просыпаюсь с бешеной одышкой и непреодолимым желанием куда-то бежать. Тяжело дыша, вскакиваю с кровати, наматываю круги по номеру отеля, пока не отпустит. Ломаю пальцы, хватаю себя за волосы, впиваюсь ногтями в кожу, зажмуриваюсь, но ничего не помогает лучше, чем бег. Пусть даже его иллюзия. Иллюзия побега из кошмара, которого тоже на самом деле нет.
Полицейские нашли в квартире пару чужих отпечатков, следы ботинок на подоконнике в спальне, но личность не установили. На одной из камер с улицы видно кого-то «подозрительной наружности»: в капюшоне, тёмной куртке, небольшого роста. Непонятно, мужчина это или женщина. Телосложение обычное, так что под это описание может подойти каждый третий подросток к мешковатой одежде и добрая часть взрослых. Энди настаивала проверить жуткого Л.Л.Л., но это ничего не дало – аккаунт привязан к номеру без регистрации, а телефон вне зоны действия сети уже пару суток.
Каждый вечер заходит Броуди. Радостный, с улыбкой и чем-нибудь съедобным. Обычно это китайская еда, от её запаха тошнота усиливается, но Броуди приносит именно её. Иногда в висок стучится навязчивая мысль, что Броуди нравится меня жалеть. Он будто чувствует себя супергероем. Совсем не тот, каким он был в ту ночь. Я зачем-то вспоминала об этом каждый раз, когда Броуди приходил, и, находя на его лице счастливую улыбку, отмахивалась. Это совпадение напоминало идиотскую шутку, которую никак не можешь забыть.
– Тебе лучше?
Броуди коротко обнял меня, сел на край кровати и включил телевизор. Звук он, конечно, сразу сделал тише, чтобы не мешал, но, чёрт возьми, почему я чувствую себя здесь лишней? Броуди принёс пиццу и несколько бутылок пива. Он открыл две из них, вполуха слушая выпуск новостей, и одну не глядя протянул мне.
– Нельзя пиво с таблетками, – ответила я, отставив пиво на пол. – Так врач сказал.
– Роуз, просто выпей и расслабься. Тебе нужно расслабиться, а не глотать эту химию. Она не помогает, поверь мне.
Всё тело было без сил, и мне очень хотелось, чтобы слова Броуди оказались правдой. Я смотрела на бутылку и представляла вкус пива. Честно говоря, оно никогда мне не нравилось. Горькая, противная жижа, однако сейчас я почему-то представляла пиво сладким, даже немного приторным. Желудок впервые за несколько дней ответил на мысли о чём-то съедобном не подступающей тошнотой, а урчанием. Я ощутила голод за всё прошедшее время.
Сначала я пыталась разобраться, действительно ли это желание поесть или организм придумал новую ловушку? Как было в первые часы: сводящий с ума голод, а потом вся съеденная еда оказывалась на полу. В животе продолжало урчать, иногда переходя к болезненным спазмам. Наконец я решилась поесть, искала глазами пиццу, как поняла, что Броуди только что доел последний кусок. Он смешливо оглянулся на меня и глотнул пива из бутылки.
– Ладно, я пойду, – Броуди вытер руки, бросил салфетку в коробку. – Ты пиши мне, что ли, о своём состоянии. Кажется, ты мне не рада.
Шок, удивление. Я смотрю на Броуди широко распахнутыми глазами, не знаю, шутит ли он или говорит совершенно серьёзно, но ответ всё-таки находится:
– Я тебе рада, – слова дались через силу, я чувствовала себя виноватой. – Просто мне нехорошо.
– Оно и понятно! – Броуди покачал головой, ломая коробку пополам. – Целыми днями сидеть в четырёх стенах. Может, тебе лучше подышать свежим воздухом? Прогуляйся, сходи в парк, – он осмотрелся, не выронил ли чего. – Хочешь, завтра вечером можем вместе пройтись?
– Будет темно, – перед глазами промелькнула картинка парка в сумерках, и кожа тут же покрылась мурашками. – Мне страшно ходить по улице, когда темно.
– Роуз, не придумывай! Я же буду рядом, тебе ничего не будет грозить!
Броуди тянулся обнять меня, а по моим щекам вот-вот грозились политься слёзы. Внутри всё снова холодело, дрожь окутывала руки, в комнате становилось душно. Я пыталась справиться с этим самостоятельно: глубоко вдыхала и сильно обнимала себя.
– Сидишь тут такая несчастная, – раздражённо буркнул Броуди, – а мне, думаешь, какого за тобой наблюдать, а? Думаешь, мне легко?! Но мне тебя жалко, кому ты нужна, кроме меня?
Я смотрела на него сквозь пелену подступающих слёз. Никак не могу понять, почему он так говорит? Да что с ним, чёрт возьми, такое?! Или Броуди прав – я погрязла в той проклятой ночи? Что если я никогда оттуда не выберусь?
– Всем тяжело, Роуз, – рявкнул он, – так что имей совесть. Пострадала и хватит! Жизнь-то продолжается! – Броуди потянулся к двери, но решил добавить: – У других и похуже бывает, но ничего ведь, не прячутся и не ноют.
Бормоча и дальше, что всё произошедшее «не смертельно», но уже себе под нос, Броуди ушёл. Я осталась одна в комнате. Стояла по середине, не понимая, что сделала не так. А сделала ли вообще? За всё время, сколько я знаю Броуди – как соседа и как друга – никогда не видела его в таком настроении. Он всегда всех пытался поддержать, был очень милым, заботливым, сострадающим… Может, я в самом деле придаю слишком большой вес случившемуся? Я ведь жива, со мной всё хорошо. И даже если Броуди прав и всё именно так, как он говорит, почему мне обидно? Почему каждая клетка моего тела восстаёт против? Правду, особенно обидную или невыгодную, редко когда слышать приятно, но являются ли правдой слова Броуди?
В дверь постучали. Первая мысль была, конечно же, о Броуди. Он передумал злиться на меня? Вернулся сказать, что говорил слишком резко, что перегнул? Я невольно вытянулась в струну, тело напряглось, и я ждала, когда дверь откроется, но аккуратный стук продолжался.
– Мисс Блинк? – послышалось с той стороны, и голос принадлежал полицейскому, а не моему другу. – Мисс Блинк, простите, у Вас всё хорошо? Вы в порядке? – затем он пояснил причину своего беспокойства: – Мистер Диксон громко говорил и вышел нервным. У Вас всё хорошо?
Напряжение тут же спало, я облегчённо выдохнула.
– Да-да, – мой голос звучал слабо и колебался. – Всё в порядке.
– Нужно что-нибудь? – после короткой паузы спросил он. – Воды или чего-нибудь ещё? Не стесняйтесь!
Я молчала. Какая-то растерянность. На секунду мне показалось, что парень в форме за дверью и есть тот, кто перевернул мою квартиру и следил всё это время. Очередной приступ страха, но на этот раз оцепенение в какой-то степени меня злило. Да, большая часть меня напугана, замерла, однако есть за ней крошечный пучок смышлёных клеток, который готов защищаться до последнего.
– Меня Тони зовут, – представился полицейский. – Тони Каннингем. Я из Кардиффа, если хотите знать. Недавно в Лондоне, года полтора, наверное.
Не получив ответа, я думала, Тони Каннингем из Кардиффа бросит бесполезное занятие поговорить через дверь, но, на удивление, он не сдавался.
– Простите, мисс Блинк, я случайно подслушал Вашего врача. Он говорил, Вам стоит поесть. Ещё не проголодались?
– Немного.
Голос Тони звучал чётко и ясно, будто полицейский сидит прямо на полу. Я представила его, подпирающим спиной дверь, и не смогла сдержать смех. Наивная лёгкая радость смешивалась с болью и страхом, проливаясь слезами. Я не успевала их вытирать и смеялась, смеялась, смеялась…
– Знаете, у меня тут есть немного картошки фри и, – Тони шуршал пакетом, – хот-дог. Ещё тёплый! – он снова прильнул к двери: – Хотите?
– Что угодно, только не китайскую еду и пиво.
– Тогда пополам?
Тони с опаской приоткрыл дверь, просунув пакет с половинкой хот-дога. Я подобралась к еде не сразу, будто боялась, что она окажется отравленной или вместо неё в пакете окажется какая-нибудь дрянь. Но запах с каждым шагом чувствовался всё сильнее. Пахло жареной сосиской, сладкой горчицей, кетчупом, маринованным луком, сыром, свежими овощами и ещё тёплым хлебом. Аромат картошки на фоне всего остального мерк.
Первый укус, второй. Жевать приходится медленно и прислушиваться, не передумал ли вдруг желудок есть? Третий, четвёртый и я не заметила, как всё доела.
– Кажется, я ничего вкуснее не ела.
– Это ещё что! – отозвался Тони. – Вот есть у меня друг, Габриэль, он готовит так, что объедаюсь каждый раз и не могу остановиться, пока всё не подчищу!
Чуть позже я заварила чай и, конечно, предложила чашку полицейскому. Мы приоткрыли дверь и, сидя по разные стороны блестящего железного порожка, продолжали говорить. Я увидела Тони в первый раз и, честно говоря, думала, он выглядит старше. Сколько ему на самом деле? Около тридцати? Нет, Тони казался тем старшеклассником, по которому плачет модельное агентство: улыбка, красивое лицо, тёмные глаза, длинные ресницы, волосы крупными завитками и помимо всего этого в нём было что-то притягательное. Можно иметь смазливую, идеальную внешность, но без харизмы, заразительного внутреннего огня она быстро превратится в ничто.
Вспомнился Джек. С его детскими выходками, которые иногда так меня раздражали, с его манерой напиться перед важной встречей, а потом мёрзнуть в ледяной ванне, чтобы быстрее прийти в себя, с его эмоциональностью, которой порой не хватает мне. Я скучала, так сильно скучала. Пусть сон, пусть призрак, пусть хоть кто, но я чувствую себя живой рядом с ним. В безопасности, в порядке, спокойно.
К часу ночи мы с Тони наговорились вдоволь. Нас обоих тянуло в сон. Я старалась не спугнуть это состояние и легла в кровать не раздумывая. Тони, в отличие от меня, перебивал дремоту крепким кофе по ту сторону двери. В полусне перед глазами мелькали разные картинки: от утрированно злого Броуди, который кидался на меня с кулаками и готов был убить, до пугающей тени, ползающей по тёмной стене. Последнего персонажа я приняла за некий образ моего преследователя. От всего этого я ворочалась, пряталась под подушку – будто поможет – но понимала, что картинки – лишь плод воображения и нервного срыва.
Веки щипали, болели, затем я просто перестала их чувствовать. Наверное, как раз тогда и уснула. Я оказалась в месте, похожим на метро, но никого, кроме меня, на платформе не было. Серые стены, серый потолок и две яркие жёлтые полосы «не переступать» по краям. Откуда-то сверху доносились звуки: рычание, скрежет, крик, хруст стекла. Будто аудио-эффекты из всевозможных фильмов ужасов.
Поезд сообщил о скором прибытии грохотом колёс и поднявшейся волной ветра из тёмного туннеля. Прямо передо мной остановился вагон. Внутри пусто, поэтому я заняла первое попавшееся место напротив выхода.
Интересно, что это? Таким путём я ещё не добиралась до Джека. Может, это просто сон? Без воды, без каких-то масштабных событий – просто сон. Как говорил доктор, моя психика пытается сбежать. Может, вот так? Буквально нарисовав собственный поезд, чтобы уехать подальше от страшного и неприятного. В пути у меня появилось время подумать. Я почему-то отчаянно вспоминала наш разговор с Броуди сегодня, но на его место ставила Джека. Что бы он сказал? Иди и возьми себя в руки? Хватит причитать? Сама виновата? Но Джек за столько лет ни разу себе такого не позволил! А если… Мерзко. Тошно. Скажи такое он, а не Броуди, обиделась бы я? Нет. Скорее эти слова его голосом нанесли бы мне последний удар.
Поезд остановился, я оказалась в знакомой квартире с белыми стенами. Свободно, легко дышится, просторно. Фигура Джека промелькнула у полки с фотографиями. Он протирал пыль и пританцовывал, придерживая громоздкие серебристые наушники одной рукой. Мне не терпелось скорее обнять его, но в то же время совершенно не хотелось услышать всё то же, что успел наговорить Броуди. Я колебалась, покачиваясь из стороны в сторону, и доводила себя слезами.
Джек вдруг снял наушники, прислушивался и наконец обернулся. Он удивлённо смотрел на меня.
– Роуз? – произнёс он, будто не верил глазами, и стремительно приближался. – Где же ты была? Где ты была так долго, Роуз? Что случилось? Боже мой, как я скучал!
Немо открываю рот, не зная, как всё объяснить и вообще с чего начать, но, кажется, Джек и не ждал ответов – он обнял меня, прижимая сильнее. Вот что на самом деле имеет значение: чувствовать себя в полной безопасности, как дома в объятиях близкого человека.
– Прости, – сквозь подступающие слёзы шептала я. – Я хотела от тебя избавиться. Ты же мне просто снишься.
– Всякое случается.
Я проспала почти сутки, не хотела уходить от Джека. Мы говорили, смеялись, плакали, обсуждали всё на свете от последних новостей из своих собственных жизней до чего-то глобального. Какое-то время молчали: лежали, не шевелясь, и глядели в белый-белый потолок. Ни одна таблетка не даёт столько спокойствия, сколько получаешь в присутствии любимых людей.
Нас окутывала дрёма. Бороться с ней сил не осталось, но сдаваться просто так не хотелось. Глаза закрывались, веки тяжелели с каждой секундой больше и больше. В последние мгновения перед тем, как окончательно заснуть, Джек сжал мою ладонь в своей:
– Не бросай меня больше, Роуз, – спутанно произнёс он. – Слышишь? Не оставляй меня одного.
Я очнулась в номере отеля, где заснула накануне. Ладонь всё ещё помнила сильные пальцы Джека, но ощущения стремительно теряли яркость, превращаясь в едва уловимый шлейф приятного сна.
