Розалина Будаковская
Земля Небес
Каждый шаг к парадному входу даётся очень тяжело. Но тем не менее, наша троица уверенно – насколько это возможно – вышагивает к лестнице. Девушка идёт по правую руку и ненароком подгоняет меня своим быстрым шагом. Рэй не отстаёт.
Приблизившись к лестнице, мы остановились. Жилище будто воет. Окна первого этажа, словно обнажённые в оскале зубы, неприятно поскрипывают. Вот-вот и они их стёкла вылетят из рам мелкими осколками. Из оконного проёма детской – я только увидел, что там было и второе окно – вывалилась деревянная ставня, разлетевшаяся в куски при ударе о сухую землю. Я едва успел увернуться! С жутким скрежетом произвольно приоткрылась входная дверь. Хозяева явно ожидают нашего возвращения. Зловещий вой гуляет по коридору. Сомневаюсь, что это обычный ветер. Кто-то поднялся на второй этаж. Сабрина, надеюсь, ты точно знаешь, где искать ключи.
Дверь захлопнулась сразу, как мы вошли. Стены будто рычат в присутствии чужаков. Более того, всё здание исходит мелкой дрожью как при землетрясении. Сабрина, глубоко вдохнув, ведёт нас за собой на кухню. В нас летит вся кухонная утварь. Почему-то именно я не приглянулся жильцам.
В одно мгновение я чётко разглядел нападавшего: мужчина с искорёженным от ярости лицом возник прямо передо мной и тут же исчез. Он пытался напугать меня всё то время, что Сабрина и Рэймонд перерывали ящики и шкафы в поисках ключей от машин. Следующие раскопки предполагались в ванной комнате, но дверь заклинило. Дерево перекосилось и встало набекрень в дверной раме. Никак не вытолкнуть. Выломать тоже не получается – это только ещё больше изводит призраков. Под лестницей ничего стоящего. Со стены напротив ванной слетел кусок обоев, демонстрируя изнутри прогнивающие доски. Только наверх. Больше некуда спрятаться, верно? Кажется, потолок сейчас обрушится на наши головы, но внезапно дом затих. В одну секунду нескончаемый грохот сменился оглушающей тишиной и завывающим ветром. Мы трое непроизвольно выдохнули.
Грохот… Опять этот грохот навязчивым эхо раздаётся по всему помещению. Скелеты всё-таки ходят? По всей вероятности, иначе кому ещё греметь костями на чердаке? Грохот приближается. Медленно. Словно по нарастающей для большего ужаса. Приятно то, что костлявые не спешат спускаться к нам. Хотя мы отчётливо слышим, как открываются двери в комнаты и, скорее всего, в кладовую. Сабрина и я стоим на первой ступеньке лестницы. Не знаю, насколько мы надеемся не увидеть чего-нибудь, что может напугать нас до чёртиков.
Внезапно заорал Рэймонд за нашими спинами. Он в панике хватается за меня, пытаясь подняться к нам. Посмотрев вниз, я резко поднял Рэя над полом одним рывком. Вокруг его лодыжки обвивались костлявые пальцы, выползающие словно огромные черви из-под пола. Чем выше я пытался поднять его, тем сильнее сопротивлялись ожившие кости. Со второго этажа на нас пристально смотрят ещё трое таких же. Черные, словно бездны, глазницы наполняются нашим страхом, поблёскивая странным огоньком. Кости человеческого тела не двигаются, лишь наблюдают.
Каюсь, я многое ожидал здесь увидеть, от змей до, вынужден признать, настоящих призраков, но живых скелетов я никак не предполагал найти! Сабрина, заметив тех наверху, с силой ударила ногой по костлявой руке, схватившей Рэя. Мы сбежали в кухню. Здесь пока всё спокойно.
На нас наступают. На верхних ступенях лестницы показались несколько длинных серо-жёлтых костей ног, они не спеша спускаются вниз. По коридору также неспешно передвигаются два джентльмена. Один из них, я узнал его, слушал музыку на веранде некоторое время назад. В дом зашли ещё двое мужчин немногим старше тех, что идут по коридору. Я выстрелил в одного из духов. Он остановился и, ощупав почти моментально затянувшуюся дыру от пули, захохотал. Второй поддержал его. Они продолжают наступать. За ними стены дома сужаются. Нам не пройти через них! Я заслоняю собой Сабрину и Рэймонда.
– Помоги мне! – прокричала Сабрина Рэю. – Окно не открывается!
Демонолог и медиум всеми силами борются с оконной рамой над кухонным столом.
– Стол! – почему-то сказал Кейн. – Брайан!
Сабрина оказалась прямо передо мной, выталкивая меня к Рэю.
– За столом! Ключи за столом! – громко повторяла она.
В два счета сдвинув кухонный стол с места, мы буквально рухнули от тошнотворного запаха, который ударил в наши лица: пристройка, до ныне непонятного предназначения, оказалась хранилищем для четырёх полуразложившихся тел. Две связки ключей лежали прямо у трупа в ладонях, рядом с ним в руках другого я заметил ещё одни ключи от автомобиля. Схватив ключи, я вскочил на ноги.
– Есть! – ликовал я.
– Осталось уйти. – без особого энтузиазма добавил Кейн, глядя на жильцов.
– Верните стол на место. – спокойным голосом скомандовала Сабрина. Девушка держит выставленными вперёд руки. Что-то нашёптывает. Будто это защитит её от призраков и скелетов. – Всё хорошо. – произносит она для них. – Дайте нам уйти. Мы просто уйдём, ладно? – мягко улыбнулась она.
Из черепа скелета повыше послышался злобный смешок.
– Нам ничего не нужно! – проговорила медиум. – Мы искали пропавших? – спросила она, обращаясь к нам с Рэймондом. – Они вас потревожили! – догадалась Сабрина.
Последняя фраза заставила скелеты остановиться. Джентльмен с веранды снова протянул свой портсигар. В прошлую нашу встречу я не заметил надписи, выдавленной на дорогой коже.
– Стюарт Мейер? – прочитала Перри.
Мужчина кивнул, пряча портсигар во внутренний карман пиджака.
Девушка опустила руки.
– Внизу Ваша жена, Мэри Мейер. – облегчённо выдохнула она. – А вы? – спросила Сабрина ходячие кости. – Конечно… – улыбнулась медиум. – Хэнк Уильямс, Джереми Кронг – назвала она их. – и Винсент Слоу. – Всезнайка указала на джентльмена рядом с Мейером. – От этого дела было много шума в газетах тридцать первого. – пояснила она для нас. – Полицейские убили всех, кого нашли в доме. В том числе и женщину по имени Мэри Мейер-Бростен. Нагрянули посреди ночи. – объяснила медиум нам, но так и не обернулась.
Мужчины улыбнулись. Среди них появилась молодая девушка, обнявшая мужа. Хозяева дома расступились перед нами, позволяя убраться из "Земли Небес". Ясное дело, ни один из нас не собирается ещё хоть на секунду оставаться здесь.
Выбравшись наружу, мы обернулись. Солнце медленно выползает из-за горизонта, освещая дом с правой стороны. По небосводу расплываются розово-фиолетовые мазки. Вокруг них собираются и расплываются облака, которые вот-вот опустятся на красный песок. Теперь местечко под название "Земля Небес" не походит на склеп среди кровавой пустыни. Оно напоминает ни что иное как рай. Песок влажный. Роса. Дерево не смотрится взлохмаченным чудищем, скорее это величественное растение, усыпанное драгоценными камнями. Они переливаются в лучах солнца всеми цветами радуги.
Призраки смотрят в окна и растворяются словно дымка. Теплеет. Лучи небесного светила возвращают в реальность. Ночь рассеивается и страшные воспоминания о сегодняшних событиях становятся такими же прозрачными и неощутимыми, как звезды над головой. Красная точка на экране погасла.
Рассвет…
