Розалина Будаковская
Земля Небес
Вы курите?
Веранду мы ещё не исследовали. Смею надеяться, там мы найдём хоть какие-то ответы. Надежда, говорят, опасная вещь, но она у меня есть.
Перестрелка закончилась. В принципе, мы толком-то и не поняли, что же произошло. Посуда осталась цела, однако, за спиной Рэя Кейна появилась целая груда белых фарфоровых осколков. Словно тарелки и впрямь швыряли в стены кухни. Увидев это, Рэймонд подскочил как ошпаренный и в мгновение ока оказался рядом со мной. Он тяжело дышит – напуган как никогда прежде. С бранью из своего укрытия вышел Адам. Его также нельзя назвать спокойным, наоборот, его глаза горят бешеным огнём. Вот-вот и он с радостью вылетит из этого треклятого дома словно пуля! Мисс Катнер и Эдисон всматриваются в каждую мелкую деталь, стараясь вычислить, где же их надули, или какой кретин так жестоко разыграл их. По моему мнению, среди нас только Сабрина остаётся невозмутимой. Может, у неё шок похлеще нашего?
Входная дверь по-прежнему закрыта. Окна целы. Но одно – я не могу не отметить – изменилось: тайник в полу вновь оказался целым и невскрытым, патроны, заначку с которыми нашли Эви и Амелия, куда-то исчезли!
– Морган! – очнулся Харпер. – Документы пропали! – заголосил он, тряся над головой руками. – Я положил их на раковину минуту назад! – не унимался патологоанатом. – Их нет! Что за чертовщина здесь творится?!
Пропажи также заметили остальные. Катнер закрутилась на месте, будто так патроны будет легче увидеть, Эви залезла под лестницу в поисках того же самого, но – вот неожиданность! – так ничего и не обнаружила. Рэймонд не двигает с места, наблюдает за образовавшейся суетой из-за моего плеча. Сабрина облокотилась на перила и едва заметно улыбается. Адам бесится ещё больше от этой её улыбочки.
В какой-то момент наступила тишина. Безмолвие нарушалось нашим негромким дыханием и почти неразличимым, обычно, сопением недавно простывшей Эви. Холодно. Леденящее дыхание природы пронизывает иглами куртку и с пугающей нежностью достаёт до самых костей. Это чувствую не один я: Рэймонд принялся растирать плечи и дышать на ладони, Адам просто обнял себя, к нему с жалобными вздохами подошли Амелия и Эви. Сабрина нахально забралась ко мне под руку и прижалась всем телом, Рэй последовал её примеру, наплевав на свои строгие, в отношении меня, правила. Объятия спасают мало, хоть и приятны.
– Ты слышишь? – вдруг отстранилась Перри.
Кейн навострил слух: – С веранды?
– Именно. – кивнула медиум и направилась прямиком к задней двери жилища.
Теперь я тоже слышу. Музыка! Она звучит немного приглушённо и размерено. Давно не слышал такого красивого звучания. Немного поскрипывающий винил, игла почти идеально скользит по поверхности старой пластинки… Громкость медленно нарастает, словно для того, чтобы никто ни в коем случае не заметил плавного перехода. Неестественно для такой техники.
Любопытная девушка со всей своей осторожностью подходит к двери. Она слушает проигрываемую музыку почти с минуту. Только сейчас Адам, Эви и Амелия обратили на посторонний звук внимание. Перри кладёт руку на дверную ручку, по-прежнему прислушивается, будто не хочет помешать тем, кто поставил себе пластинку. За четыре шага я сократил расстояние между нами до минимума. Коснувшись руки Сабрины, я почувствовал необъяснимое волнение. Там, на веранде некто очень важный и серьёзный, а я так бескомпромиссно желаю помешать ему? Отвратительное ощущение! Тем не менее, Сабрина легко толкает дверь и осторожно переступает черту коридора. Справа по стене стоит просторное плетёное кресло, а рядом тот самый виниловый проигрыватель, прокручивающий одну и ту же мелодию. За нами на цыпочках вышли остальные.
– Потанцуем? – шёпотом и немного взволновано произнёс Рэймонд, улыбнувшись.
Амелия направила свет фонаря на кресло. Её лицо искажает ужас: в кресле сидит человек! Мы отчётливо видим мужчину средних лет, курящего самокрутку. Его плечи укрыты тёплым красным клетчатым пледом. Дым окутывает смуглое лицо и тёмные густые волосы. Незнакомец оборачивается на нас, несколько секунд изучает представшие неподалёку от него фигуры.
– Вы курите? – спросил он, демонстрируя нам кожаный портсигар.
А затем поднимается и в то же мгновение растворяется в ночном воздухе, оставив лишь плед и включённый проигрыватель. Амелия завизжала от страха, прячась в объятиях Адама. Патологоанатом и сам испугался, но вида не подаёт. Только стоит белый как мел, да девушку к себе изо всех сил прижимает. Эви нервно вздрогнула от оглушающего визга Катнер, она жмурится и попеременно потирает глаза, не снимая очки. А Рэй и Сабрина выглядят чересчур спокойными! Признаться честно, я сам испугался до чёртиков! За столько лет работы на именитых коллекционеров я разного насмотрелся, в том числе и призраков – лже-призраков, как оказалось в итоге – однако, ничего подобного ещё мне не доводилось видеть!
Мужчина выглядел абсолютно настоящим и живым до самого исчезновения! Он курил сигарету, пускал дым, вставал нам навстречу и вот просто превратился в ничто?! Надеясь найти ответы на возникшие вопросы, я только ещё больше погряз в них.
Ближе к земле
Катнер со всех ног рванула к парадной двери, чуть не сбив с ног Эви. Харпер сорвался с места за ней. Однако, их что-то заставило замереть на месте, остановившись напротив кухни. Они стояли оцепеневшие, едва вбирая в лёгкие воздух. Сабрина неслышно подошла к ним. Она выглядит куда живее этой парочки! Прислушавшись, я, кажется, понял причину их внезапного окаменения – на кухне некто гремит посудой. Нет, она не разбивается вдребезги, как некоторое время назад. Больше похоже на то, что кто-то накрывает на стол. Кто бы это ни вытворял, он явно желает продолжать своё представление. То ли для того, чтобы напугать нас, то ли для того, чтобы… Показать, что дом занят? Это просто смешно!
– Амелия! Адам! – тихонько позвал я, не уходя с веранды. – Сюда! Живо!
Музыка умолкла. Вернулась тишина. На этот раз она была звенящей. Сильно похолодало. У Рэймонда зуб на зуб не попадает. В надежде хоть немного согреться, я повёл моих подопечных к машинам. Мы вышли через заднюю дверь, обогнули дом с правого угла – всё время я чувствовал на себе сверлящий взгляд откуда-то сверху, вероятно, из окна спальни, но головы поднять не решился. Преодолев короткое расстояние от двора до фасада дома, мы перепугались не на шутку – автомобили, на которых мы добирались сюда исчезли. Сабрина занервничала. Девушка молчит и оглядывается на дом. Неужели, даже ей теперь ситуация приходится не по душе? Правда, мисс Призрак быстро вернула самообладание.
– Уже не так темно. – зевнула она, прикрыв рот ладонью. – Мы ещё в подвале не были. – полная решимости изучить цокольный этаж, заявила она. – Идём?
– Там теплее. – неожиданно для себя поддержал я эту сумасбродную идею. – И вряд ли там кто-то снова начнёт стрелять. – криво, и сам знаю, улыбнулся я.
Харпер собирался что-либо возразить, но мельком взглянув на напуганное лицо Эви, оставил эту идею. Сабрина вышагивает впереди, переставляя ножки ровно одну перед другой, словно следует по незримой линии. Девушка завернула за угол, придерживаясь приличной дистанции между собой и зданием. Она остановилась напротив входа в подвал. Двустворчатые деревянные двери не внушают доверия. Дерево не покрашено и, сомневаюсь, что когда-либо было окрашено. Доски кое-где почернели и безнадёжно прогнили. Наступать на них настоящее самоубийство! А мне – как, думаю, и другим – ещё дорога шея. Я и Адам принялись растаскивать старые дверцы.
– Темновато. – безрадостно подытожил Рэй, заглянув в открывшийся ход.
– Лестница есть? – спросил я.
– Не вижу. – ответил он. Рэймонд молчаливо разглядывал вход в подвал. – Ан нет, вон она! – вдруг обрадовался Кейн. – Нужна палка какая-нибудь, далековато рукой тянуться. – он указал на правый угол, когда я подошёл посмотреть.
– Упала? – вопрошала Эви, молчание её страшит.
Эдисон задала ещё несколько вопросов, на которые ответила Катнер, а Сабрина убеждала их обеих, что происходящего в данный момент совсем не стоит пугаться. Не думаю, что хоть кто-то, кроме демонолога, её слушает. Мне же, наконец, удалось подтянуть к себе лестницу при помощи ремня джинсов – расстояние не таким уж и большим оказалось. Не думал, что буду рад выступающим из досок ржавым гвоздям.
Подвал просторный и сухой. Когда-то в нем подразумевалось освещение из небольшой замкнутой системы электрических ламп. Здесь определённо гораздо теплее, чем снаружи. Несмотря на тот факт, что помещение было забаррикадировано длительное время, воздух остался свежим. Мало пыли. Слишком чисто, на самом деле. Может, мы упускаем нечто очень важное?
По дальним углам расставлены деревянные бочки. Толку от них уже никакого – две из четырёх прогрызены крысами, а оставшиеся безнадёжно рассохлись. Ближе ко мне, справа, развалившиеся в куски старые покрышки и проржавевшие до дыр автомобильные диски. За этой кучей – стеллаж. Хозяин совершенно точно не поддерживал там должный порядок: инструменты, банки и коробки разбросаны по узким длинным полочкам. Слева с пары длинных гвоздей в стене свисает рыболовная зелёная сеть. Несколько лопат, грабли с деревянными зубьями, вилы, пилы и топоры. Ещё я вижу канистру. Так же, как и остальные металлические предметы здесь, безнадёжно испорченные ржавчиной.
Следом за мной спрыгнул Рэймонд. Вместе с ним ко мне присоединилась Всезнайка Сабрина. Они по-хозяйски расхаживают от стены к стене, шушукаясь между собой. Я едва различаю их голоса. Затем Адам помог спуститься Эви и Амелии. В конце он сам попал вниз. Мисс Эдисон чувствует себя тут в безопасности. По крайней мере, она не выглядит такой загнанной как прежде.
Послышалась музыка из левого дальнего угла. Вернулся тот курящий джентльмен? Вполне себе возможно. Однако, сейчас он слушает не вальс, а джаз. Катнер не особо рада его возвращению – она чертыхнулась раза три, как услышала звучание винилового проигрывателя над собственной головой. Доктора Харпера это рассмешило. За ним рассмеялись остальные, в том числе и я.
