Роман Сергеевич Лагутин
Медвежонок Ромми
Глава 2
Прямиком из магазина Ромми попадает в новый дом, где неожиданно подвергается большой опасности.
До этого момента медвежонок Ромми никогда прежде не ездил в машине, не считая того случая, когда его, упаковав в картонную коробку, на большом грузовике отвезли вместе с другими игрушками в магазин. Вот только в тот раз он не смог насладиться поездкой, а получил от нее лишь отрицательные впечатления. Пока грузовая машина с прицепом мчалась по ухабистым дорогам, картонную коробку, в которой сидел плюшевый мишка, швыряло из стороны в сторону. К счастью, в тот раз он физически не пострадал, разве что немного было задето его самолюбие, если можно так выразиться.
«А эта поездка не такая грубая, как была та – первая в моей жизни», – размышлял Ромми, сидя у девочки на коленях.
Сама Элли смотрела в окно, напевая себе под нос какую-то веселую песенку. Ромми как не старался прислушаться к ее завываниям, но слов так и не смог разобрать. Было ясно только одно, что песенка эта на самом деле очень добрая и хорошая. Во всяком случае, если бы это было не так, Элли не стала бы ее петь.
«Интересно, – думал медвежонок, – куда мы сейчас едим?»
В действительности Ромми догадывался, куда пролегал путь, однако почему-то никак не мог до конца в это поверить. Осознание того, что он отныне не будет проводить все свое время в магазине игрушек, а станет жить в настоящем доме, тяжело ему давалось. Больше всего на свете в данный момент медвежонок хотел как можно скорее привыкнуть к новой семье. А понимание того, что люди попались хорошие, его уже радовало.
«Но а как же Хоси?! – спросите вы, мои дорогие читатели. – Он ведь на самом деле настоящий хозяин медвежонка, а не эти люди!»
«Да, – отвечу я, – вы правы. Но порой так случается в жизни, что дорогие сердцу люди постоянно не могут быть рядом с вами. Например, родители каждый день уходят на работу, а вы отправляетесь в садик, где у вас много друзей и где за вами присматривают. А если вы уже ходите в школу, то там у вас много одноклассников, а также учителя. В общем, вы не остаетесь одни, хотя и не находитесь рядом с родными людьми. Вот так сложилось и у Ромми. По крайней мере, что-то подобное».
Всю дорогу у медвежонка было сильное желание выглянуть в окошко, в которое смотрела Элли, и наконец-то узнать, что там – снаружи, ведь Ромми никогда не видел того, что находилось дальше магазина игрушек. Ему было очень любопытно узнать что-то новое, но он не мог пошевелиться, по крайней мере, пока что. Ромми совсем не хотел напугать девочку, поэтому ему пришлось все то время, пока ехала машина, просидеть тихо. Так сказать, тише воды, ниже травы.
Вдруг автомобиль резко затормозил, да так, что медвежонок чуть не свалился у девочки с коленок на пол. К счастью, Элли смогла вовремя поймать его. А Ромми мысленно вздохнул, радуясь тому, что спасся от падения.
«Спасибо, Элли», – мысленно он поблагодарил свою спасительницу.
– Вот мы и приехали! – с радостью сказала девочка, обращаясь к своему новому плюшевому другу.
Она посмотрела медвежонку прямо в глаза, словно ожидая какого-то ответа. Однако Ромми был далеко не глуп и сразу же понял, что это просто такая игра. Он молчком продолжал улыбаться.
– Пойдем, – произнесла Элли, взяв медвежонка на ручки и выпрыгнув из машины, – я тебя сейчас познакомлю с твоими новыми друзьями. Думаю, вы поладите.
Пока отец девочки ставил машину в гараж, который примыкал прямо к большому дому, Элли, пробежав по очищенной от снега аллее, вбежала в дом. Ей даже не пришлось самой открывать двери. Они сами отворились прямо перед ее носом. Девочка была абсолютно уверена, что это произойдет, поэтому и продолжала бежать, не сбавляя ходу. Дверь открыла какая-то полноватая женщина в фартуке, на котором были нарисованы пирожные.
– Спасибо, Нинель! – на ходу, не позабыв о вежливости, прокричала Элли.
На вид Нинель было лет сорок, может, сорок пять. Ромми вскользь успел заметить лицо этой женщины, оно оказалось добрым и приветливым.
«Снова удача, – вздохнув, подумал он. – Но вряд ли это ее мама».
Пока что ему попадались только хорошие люди. Ромми надеялся, что так будет продолжаться и дальше.
Когда Элли уже было подбежала к широкой лестнице, ведущей на второй этаж, ее стремительный порыв, с которым девочка мчалась, в нетерпении поиграть с новой игрушкой, прервала стройная, даже очень красивая, молодая женщина.
«Неужели это ее мама?!» – мысленно удивился медвежонок.
– Чуть-чуть помедленнее, молодая леди! – произнесла дама в красном облегающем платье до колен. – Прежде чем отправиться играть, сначала тебе нужно хорошенько вымыть руки с мылом, а потом пообедать, потом немного почитать…
– А потом?.. – с надеждой спросила Элли.
Женщина сделала вид, что задумалась, после чего произнесла:
– Ну а потом, думаю, ты наконец-то сможешь поиграть.
– Хорошо, тетя Рита…
Элли улыбнулась, и хотела было отнести Ромми в свою комнату, но тетя Рита остановила ее.
– Погоди! Дай мне на время этого медвежонка.
Так как тетя Рита была нянечкой Элли, она подумала, что должна следить за тем, чтобы девочка играла только с чистыми игрушками, дабы не заболеть чем-нибудь нехорошим.
Элли сперва посмотрела на медвежонка, а потом на нянечку.
– Нет! Я не могу дать его вам, – ответила она, прижав Ромми к себе изо всех сил.
Тетя Рита присела на корточки, чтобы оказаться с девочкой лицом к лицу и заговорила нежным голосом, чтобы вызвать доверие Элли:
– Не волнуйся, я не сделаю ему ничего плохого, просто немного почищу его. Посмотри, он же весь пыльный. Ты же не хочешь заболеть. Твои мама и папа очень огорчаться, если это произойдет. Ты же ведь не хочешь их огорчать, ведь так?
Элли согласно кивнула, продолжая сжимать Ромми в своих крепких объятиях.
– А когда ты закончишь все свои дела, я снова верну его тебе, но уже чистым и свежим.
Элли отняла медвежонка от своей груди и без особого энтузиазма протянула его тете Рите.
– Вот молодец, – произнесла женщина, выпрямившись во весь рост, – какая хорошая девочка. – Она потеребила Элли рукой по голове, после чего, цокая шпильками каблуков по паркету, куда-то ушла.
Элли не любила, когда ей взлохмачивали волосы. Сердито наморщив лоб, она стала укладывать свою испорченную прическу, уже не с прежней радостью поднимаясь к себе наверх, чтобы для начала переодеться, перед тем как отправится к обеденному столу. Хотя ее заботливая, но не слишком опытная нянечка об этом не упомянула.
***
Щелкнув переключателем на стене, тетя Рита вошла в небольшое помещение, где стояла большая стиральная машина, а над головой от стены и до стены были натянуты какие-то веревки. На некоторых из этих веревок висела еще влажная одежда. Еще секунду спустя Ромми наконец понял, что его принесли в прачечную. Однажды ему довелось услышать, как Холи упоминала о таком месте.
«Вроде бы тут стирают одежду», – припомнил медвежонок, будучи пока что еще уверенным в том, что к нему это не имеет никакого отношения.
Посадив плюшевого мишку на стиральную машину, нянечка нажала кнопку, включив ее. Послышался какой-то странный далекий звук, чем-то напоминающий низкочастотное гудение. Обычно человеческое ухо не слышит такой звук.
«Что она сейчас собирается стирать? – мысленно задавался вопросом Ромми. – Вроде бы никаких грязных вещей здесь нет. Все уже постирано. Да и вообще она ведь вроде бы собиралась почистить меня».
И тут его осенило.
Внезапно медвежонок испугался, догадавшись, что стирать будут его. А испугался он этого потому, что может погибнуть, если с ним это сделают.
Тетя Рита чуть наклонилась, чтобы открыть у стиральной машины круглую дверцу с прозрачным стеклом. Обычно в отверстие, которое прикрывала эта дверца, закладывали грязное белье. Об этом Ромми прежде не знал, но сейчас догадался.
«Что же мне делать?! Что же мне сделать?!» – мысленно тревожился он, пытаясь хоть что-нибудь придумать.
Однократно в его плюшевой, но неглупой головке промелькнула мысль, признаться тете Рите, что он на самом деле живой и что его ни в коем случае нельзя стирать. Однако эту идею Ромми почти сразу же отверг. А вдруг эта женщина так сильно испугается, из-за чего еще быстрее запихнет его в нутро стиральной машины!
Ромми повезло, что тетя Рита оказалась не слишком расторопной. Она позабыла, где обычно лежит стиральный порошок, и сейчас вертелась по сторонам, пытаясь отыскать его.
– Ах, вот он где лежит, оказывается, – потом произнесла она, обнаружив то, что искала.
Чтобы взять пакет со стиральным порошком, ей пришлось на какое-то время отвернуться от Ромми. Этим-то медвежонок и воспользовался. Как только в его сторону повернулся затылок этой женщины, плюшевый мишка быстро спрыгнул на пол и спрятался за стиральной машиной.
– Куда это он подевался?! – озадаченно произнесла тетя Рита, повернувшись обратно.
Пакет со стиральным порошком так и выпал у нее из рук от удивления. Однако потом, что-то сообразив, женщина заглянула за стиральную машину, обнаружив там Ромми. Она так и подумала, что медвежонок просто случайно свалился туда. Без задней мысли нянечка подняла его с пола и вновь усадила на прежнее место.
«О нет, – снова заволновался медвежонок, – она нашла меня! Что теперь делать?!
Поставив пакет со стиральным порошком рядом с плюшевым мишкой, тетя Рита вдруг поняла, что теперь ей не хватает специального мерного стаканчика, чтобы случайно не положить стирального порошка больше, чем надо. И вот она снова отвернулась, надеясь отыскать мерный стаканчик там же, где до этого нашла стиральный порошок.
Ромми воспользовался и этим случаем, но на этот раз не стал прятаться, а придумал кое-что получше.
– Куда опять запропастился этот медвежонок?! – уже немного сердито воскликнула тетя Рита.
На стиральной машине сейчас находился только пакет со стиральным порошком, но не намека на присутствие плюшевого мишки. Перво-наперво она, конечно же, заглянула за стиральную машину, где впервые обнаружила медвежонка. Однако на этот раз его там не было.
«Странно», – подумала тетя Рита.
Уперев руки в бока, она призадумалась, после чего осмотрелась по сторонам. Медвежонка нигде не было видно. Затем женщина встала на коленки и заглянула внутрь стиральной машины, подумав, что, возможно, уже положила плюшевого мишку туда, но позабыла об этом. На ее удивление медвежонка и там не оказалось.
И тогда тетя Рита посмотрела в сторону приоткрытой двери, с мыслью:
«Да не мог же он в самом деле сам на своих ножках утопать отсюда!»
***
Пока тетя Рита в прачечной прибывала в недоумении, Ромми, глухо топая своими ножками, семенил по паркетному полу к лестнице, что вела на второй этаж. А быстро бежать ему было не так-то уж и легко, ведь в лапках ему приходилось держать свое большое, мягкое, плюшевое сердце. Не мог же он его оставить там – в прачечной, вместе с тетей Ритой. Она бы его точно постирала. А Ромми этого ну очень не хотел, потому что был уверен, что плюшевому сердцу это не пойдет на пользу, в общем, как и ему самому.
– Как высоко подниматься… – прошептал медвежонок, остановившись у первой ступени.
Услышав какие-то звуки со стороны прачечной, Ромми закинул плюшевое сердце на первую ступеньку, а затем и сам с успехом забрался на нее. Таким вот неспешным, но эффективным для себя образом он стал постепенно подниматься на второй этаж, надеясь найти спасение в комнате Элли. Только ее, правда, для начала нужно будет найти. Но об этом медвежонок пока что старался не думать. Лучше всего решать все задачи в порядке очереди.
– Еще одна… еще одна… еще одна ступенька пройдена, – бубнил медвежонок себе под нос, пока поднимался вверх по лестнице.
Не дойдя до конца, Ромми выбился из сил и решил ненадолго присесть, дабы отдохнуть и восстановить потраченные силы. До верха оставалось всего лишь пять ступенек, вот он и подумал, что было бы неплохо сделать привал на пару минут. Устроившись поудобнее, плюшевый мишка наслаждался непродолжительным отдыхом, как вдруг откуда-то сверху послышались чьи-то шаги. Судя по звукам поступи, к нему приближалась женщина, так как каблуки ее туфель стучали по паркетному полу.
– Ой! – испугался Ромми и тут же притворился обычной неподвижной игрушкой.
«Стук, стук, стук», – все приближались шаги.
А Ромми лежал на ступеньке и думал:
«Как же тетя Рита так быстро оказалась на верхнем этаже? Неужели в этом доме еще где-то есть одна лестница, ведущая на второй этаж? А может, их здесь целая дюжина?.. – Медвежонок помедлил, после чего мысленно добавил: – …Этих самых лестниц».
Однако Ромми ошибался, думая, что к нему приближается молодая нянечка Элли. На самом деле ему навстречу шла женщина средних лет по имени Эдна. Она являлась мамой Элли.
– Интересно, что такой замечательный медвежонок делает на лестнице? – произнесла Эдна, спустившись на четыре ступеньки вниз. – Может, ждет кого-то?
Эдна осмотрелась по сторонам, предположив, что это ее любимая дочка решила подключить ее – свою маму, к какой-то ролевой игре. Дети частенько любят устраивать подобные игры. Но никого поблизости не было.
«Как-то это странно», – подумала Эдна, а потом предположила, что дочка просто забыла медвежонка здесь.
Женщина присела на корточки и взяла Ромми в свои руки, сразу же ощутив какую-то небывалую легкость во всем теле.
«Какой хороший медвежонок, – подумала она и сразу же чихнула, как бы в подтверждение собственным мыслям. – Надо бы его почистить, а то он немного пыльный».
Только Эдна собиралась было развернуться и пойти назад в свою комнату, где она смогла бы привести плюшевого мишку в порядок, как вдруг по первому этажу разнеслось звонкое цоканье тонких шпилек тети Риты. Судя по звукам, она шла очень быстро.
«Наверное, услышала, как чихнула эта женщина, и теперь спешит сюда», – сообразил Ромми.
От этих мыслей ему стало не по себе. Он снова стал пытаться придумать что-нибудь, что поможет ему избежать попадания в стиральную машину. Но, как потом оказалось, его тревога была напрасной.
– Здравствуйте, Эдна, – проговорила нянечка, остановившись в самом низу лестницы.
– Добрый день, Рита.
– О-о, я вижу, вы нашли этого медвежонка?..
– А что, он ваш?
Эдна не удивилась бы, если бы Рита ответила «ДА», так как и сама очень любила мягкие игрушки.
– Нет, он принадлежит вашей дочери.
– Где же она взяла такого милого медвежонка? – поинтересовалась мама Элли, нежно погладив Ромми по головке. – Он очень красивый, но весь в какой-то пыли, как будто несколько лет лежал в кладовке.
Тетя Рита улыбнулась, после чего ответила:
– По-моему, Элли привезла его откуда-то с собой сегодня, когда они вернулись с вашим мужем.
– Ах да! – припомнила Эдна. – Они сегодня собирались съездить в тот магазин игрушек для оформления бумаг. А что этот медвежонок делает на ступеньках?
– Я как раз собиралась его помыть, – призналась тетя Рита, – как вдруг он исчез. Может быть, это Элли подкралась к прачечной и взяла его, а потом оставила здесь.
– А ты что, собиралась его постирать в стиральной машине? – спросила Эдна, слегка наморщив лоб.
– Ага, – кивнула тетя Рита. – Давайте его мне. Я верну его вашей дочке чистым и свежим.
– Нет! – тут же ответила Эдна. – Я сама об этом позабочусь. А вы лучше отправляйтесь в столовую и проследите за тем, чтобы Элли хорошенько поела. Насколько я знаю, Нинель сегодня приготовила для нее нечто особенное.
Тетя Рита согласно кивнула и тут же удалилась.
Услышав слова этой замечательной женщины, во всяком случае, в данный момент Ромми таковой она показалась, медвежонок сразу же обмяк в объятиях Эдны.
«Теперь понятно, – подумал он, – почему Элли такая хорошая девочка. Это потому что у нее такая хорошая добрая мама. Ведь все без исключения дети перенимают привычки, поведение и повадки у своих родителей».
Вернувшись в свою комнату, Эдна посадила Ромми на широкую кровать, застеленную красным шелковым покрывалом, и принялась что-то искать в шкафу.
Ромми пристально следил за ней. Ему было интересно, что она там так скрупулезно ищет. Когда Эдна повернулась к нему, у нее в руках он увидел что-то серое, сделанное из пластика, но это была не игрушка, как медвежонку изначально показалось.
Присев рядом с плюшевым мишкой, а затем посадив его себе на колени, Эдна включила маленький ручной пылесос, который нашла в шкафу, и стала аккуратно водить его щеточкой по спинке Ромми.
Медвежонок едва сдерживался от смеха, пока Эдна чистила его пылесосом. Каждое ее движение этим устройством по тельцу Ромми вызывало у него сильную щекотку. Ему потребовалось немало сил, чтобы выдержать эту веселую пытку. Во всяком случае, это было намного лучше, чем оказаться внутри стиральной машины.
– Ну все, достаточно, – произнесла Эдна, выключив ручной пылесос. – Теперь, пожалуй, я протру тебя влажной тряпочкой, чтобы ты стал свежим и приобрел аромат весенних цветов.
Ромми ей чуть не сказал спасибо за это, так ему была приятна забота Эдны. Раньше о нем никто никогда так не заботился, как она. К счастью плюшевый мишка вовремя опомнился и не успел открыть рот, дабы выразить накопившиеся в душе слова благодарности.
Эдна чем-то спрыснула белую хлопчатобумажную тряпочку и с ног до головы обтерла ею медвежонка Ромми, после чего тот приобрел потрясающе свежий аромат цветов.
– Ух ты, как ты теперь здорово пахнешь, – поднеся Ромми к своему лицу и вдохнув, на выдохе сказала Эдна. – Элли точно будет без ума от радости, когда я принесу тебя к ней в комнату.
И в самом деле, Ромми теперь выглядел даже лучше, чем прежде. А благоухающий аромат, который он приобрел, нельзя было даже сравнивать с прошлым запахом. Тогда он пах чем-то похожим на смазку для швейной машины, зато теперь – как самый настоящий цветочный букет.
Взяв Ромми в свои объятия, Эдна направилась к комнате дочки. Она знала, что девочки там сейчас нет, потому и спешила отнести туда плюшевого мишку как можно скорее, дабы устроить ей приятный сюрприз. Она так и представляла выражение лица Элли, входящей в свою комнату, где ее уже ждет, сидя на диване, замечательный медвежонок с большим сердцем.
Глава 3
Медвежонок Ромми знакомится с девочкой Элли.
Когда Эдна вышла из комнаты Элли и закрыла за собой дверь, Ромми без чувства тревоги встал на ножки и принялся осматривать чудесную расчудесную комнату, в которую его принесли. Не расставаясь со своим плюшевым сердцем, медвежонок спрыгнул с дивана на пол и сразу же оказался среди разложенных, а не разбросанных там игрушек. Здесь была и красная пожарная машина, и маленькие спортивные автомобильчики, что не характерно для девочки. Неподалеку, рядом друг с другом отдыхали мячики, примерно похожие на те, что Ромми успокаивал в магазине игрушек.
– Как тут тепло и уютно, – прошептал медвежонок, искренне радуясь, что оказался здесь.
Пусть он пока что и не видел всего остального, но уже был твердо уверен, что это место было самое лучшее во всем доме.
– Что это?! – удивился медвежонок, услышав какой-то звук на потолке.
Посмотрев туда, Ромми увидел висевший под потолком разноцветный самолетик с пилотом внутри. Самолетик наверстывал круги, а пластмассовый человечек, сидевший внутри, приветственно махал Ромми рукой.
«Что-то мне это очень напоминает», – подумал Ромми, но так и не смог вспомнить, что именно.
Кроме мячиков и машинок, в комнате Элли еще находились какие-то подарочные коробочки с разноцветными бантиками, плюшевый хомячок и зеленый попугай. Ромми, вежливо поклонившись, поздоровался со всеми игрушками.
Все здесь было красиво и замечательно, но больше всего Ромми понравилось большое, белое, квадратное окно в стене, через которое в комнату проникал такой теплый солнечный свет, создавая в помещении летнюю атмосферу, даже несмотря на то, что на улице лежал снег. Прямо рядом с незанавешенным шторой окном стоял телевизор на вполне себе современной тумбочке, а рядом с тумбочкой располагался горшок, с каким-то причудливым, но прекрасным растением.
Внезапно услышав за дверью голос Элли, которая что-то отвечала своей маме (вроде бы что-то насчет чтения какой-то книжки), Ромми вздрогнул от неожиданности.
– Ты уже прочитала пятую главу?
– Да, мама, я это сделала сразу же после обеда.
– И где ты сейчас остановилась?
– На седьмой главе, в том месте, где Мэри узнает, что капитан корабля на самом деле ее родной отец.
– Какая ты молодец, дочка…
Пока Элли продолжала беседовать со своей мамой, медвежонок быстренько забрался обратно на диван и, поудобнее усевшись, расплылся в широкой улыбке. Он крепко сжимал в объятиях свое большое сердце, с нетерпением ожидая, когда же в комнату наконец войдет девочка.
***
Оказавшись в своей чудесной комнате и заперев дверь, Элли сразу же почувствовала дивный аромат весенних цветов, который, казалось, заполнял собой все пространство вокруг.
– Ой! – вдруг радостно воскликнула девочка, увидев на диване своего нового друга. – Мой плюшевый мишка… – Она хотела добавить к сказанному что-то еще, но так обрадовалась медвежонку, что тут же позабыла.
Вприпрыжку подбежав к Ромми, она схватила его и сразу же прижала к себе. И тут ей стало ясно, что этот приятный аромат цветов исходит непосредственно от самого медвежонка.
– Спасибо, мама, – шепотом произнесла девочка, догадавшись по дивному запаху, кто именно привел медвежонка в порядок.
Внезапно вспомнив о чем-то, а может, что-то придумав, Элли отстранила Ромми от своей груди, затем повернулась назад, после чего осмотрелась по сторонам, как будто кого-то искала. Недолго думая, девочка усадила медвежонка на пол, а сама быстрее ветра метнулась к шкафу, что стоял у входной двери.
«Интересно, – подумал медвежонок, наблюдая за девчушкой, – что она задумала?»
Когда Элли вытащила из шкафа большую коробку и вынула из нее кукол, а также пластмассовый чайный сервиз, Ромми догадался, что они все сейчас сядут тут на полу в кружок и, распивая невидимый чай, станут вести задушевные беседы. Честно говоря, Ромми хоть и был мальчиком, но такая вот игра ему пришлась бы по вкусу, если бы не одно обстоятельство.
– Ля-ля-ля, ля-ля-ля, ля-ля-ля, – напевала Элли себе под нос, пока занималась всеми приготовлениями.
Все это время наблюдая за ней со спины, Ромми так проникся к ней доверием, что решил больше не откладывать давно зародившееся у него в голове намерение. Итак, он наконец был готов с ней заговорить.
А вот была ли к этому готова сама Элли, сейчас мы узнаем.
У девочки уже вовсю разыгралось воображение, пока она с огромным усердием выкладывала из коробки разноцветные чашечки для чая, которые при всем желании нельзя было назвать большими, скорее они были очень маленькими, но зато вполне изящными. А как только она вынула последнюю деталь чайного набора – розовый чайничек с изящно изогнутым носиком, у нее прямо за спиной кто-то неожиданно заговорил.
– Привет! – произнес Ромми и тут же по непонятной причине сам испугался.
Наверное, он почувствовал, что что-то пошло не так. Может, момент был неподходящим или еще что. Как бы там ни было, после первого же своего приветственного слова плюшевый мишка смолк.
Элли, сидя на своих коленях, застыла в недоумении и стала похожа на неподвижную статую. Единственное, что выдавало ее сейчас, так это глубокое, взволнованное, прерывистое дыхание. В данный момент девочка думала только о том, кто же мог произнести «ПРИВЕТ», учитывая тот факт, что в комнате она сейчас находилась одна, не считая игрушек. Но ведь игрушки не могут разговаривать, если только они не электронные. А электронных игрушек у Элли не было, не считая самолетика, что висел под потолком. Но он тоже не мог говорить, лишь только иногда кружил по воздуху, вися на своей веревочке.
Ромми сидел на прежнем месте и терпеливо продолжал ждать того, что же будет дальше.
А дальше было вот что.
Девочка Элли не спеша повернулась назад. Там – рядом с ней, кроме плюшевого медвежонка, больше никого не было. Она пристально уставилась на его круглую мордочку, которую украшала выразительная улыбка. Элли никак не могла взять в толк, эта самая улыбка действительно сейчас стала еще шире или такой и была раньше. Она продолжала пристально смотреть, словно ожидая чего-то удивительного.
Ромми долго терпел. Он изо всех сил старался сдерживаться от совершения необдуманных поступков, но так и не смог справиться с переполнявшими его чувствами. Ему так сильно хотелось подружиться с этой девочкой, что он не выдержал и подмигнул.
– Ой! – испуганно выдохнула Элли, увидев это.
Пару тройку секунд она не двигалась с места, размышляя о том, показалось ей это или нет. Ее сомнения сразу же развеялись, когда медвежонок снова подмигнул ей, но на этот раз другим глазом.
– Привет, давай знакомиться, – в итоге произнес Ромми.
Это было последней каплей. Элли так испугалась, что даже не заметила, как быстро выскочила из своей комнаты и оказалась в гостиной, где, сидя на кресле, находился ее отец. Он мирно читал свежий номер газеты, когда к нему с выпученными как блюдца глазами подлетела запыхавшаяся дочурка.
– Папа, папа! – кричала она. – В моей комнате живая игрушка. Тот медвежонок с большим сердцем, помнишь?.. Он разговаривает со мной. Пойдем, пойдем, я покажу тебе!..
Элли тянула отца за рукав рубашки, чтобы тот поскорее встал со своего кресла и пошел с ней в ее комнату. Но ее отец не торопился вставать. Отложив газету в сторону, он посмотрел на изумленное лицо своей дочери и засмеялся.
– Что с тобой, моя хорошая? На тебе лица нет. Что такого невероятного случилось на этот раз?
Джордж – так звали отца Элли, уже настолько привык к подобным сюрпризам своей дочурки, что не придал ее словам особого значения.
– Ну я же тебе объясняю! – воскликнула Элли, разведя руки в стороны. – Мой плюшевый мишка разговаривал со мной.
Джордж еще раз хихикнул и сказал:
– Элли, игрушки не разговаривает… Хотя современные – электронные игрушки, наверное, могут. Скорее всего, этот медвежонок одна из таких игрушек.
Элли уперла руки в бока и состроила серьезное выражение лица.
– Ах так? Ну тогда скажи, папа, сколько игрушек в мире могут подмигивать глазами?
Джордж на секундочку призадумался, а потом ответил дочке:
– Лично я таких еще ни разу не видел.
Элли победоносно улыбнулась, гордо задрав свой носик. «То-то же!»
– Однако это совсем не означает, что таких игрушек нет совсем, – добавил отец, улыбнувшись.
А Элли снова насупилась. Она уже начинала сомневаться, что папа пойдет с ней в ее комнату, дабы посмотреть на того медвежонка.
– Ну, ладно, – вдруг сказал Джордж. – Так и быть. – Он взглянул на часы. – У меня еще осталось немного свободного времени, так что пойдем к тебе в комнату и посмотрим, что ты там снова навыдумывала.
Элли сперва обрадовалась, услышав, что отец согласен пойти с ней и все проверить. Но потом вновь сердито смежила брови.
– Ничего я не навыдумывала…
– Хорошо-хорошо, – согласился ее папа и взял дочку за руку. – Вот сейчас пойдем вместе и все выясним.
И они пошли. И пока они шли, Элли не терпелось поскорее увидеть выражение лица у своего отца, когда он убедится в том, что все, о чем она говорила, окажется правдой.
***
С того момента, как Элли второпях покинула свою комнату, в ней ничего не изменилось. Игрушки, которые она выложила из коробки, лежали там же, где она их оставила. А Ромми… Медвежонок Ромми сидел на полу и, как всегда, мило улыбался.
Джордж – он же папа Элли, прошел вглубь комнаты и остановился прямо перед плюшевым мишкой. Засунув руки в карманы брюк, он какое-то время стоял и просто смотрел на молчаливую игрушку сверху вниз.
– Ну и долго мне придется ждать, когда он снова заговорит? – оглянувшись на дочку, шутливо спросил Джордж. – Или для этого нужно нажать какую-то кнопку? – он улыбался, когда говорил это.
Зато Элли было невесело. Сердито смежив брови, она, ни на секунду не отводя взгляда от Ромми, пристально глядела на него. Девочка уже успела понять, что в данный момент из этого хитрого медвежонка не вытянешь и слова.
«И как я могла быть такой глупышкой?!» – мысленно задавалась вопросом Элли, стараясь не глядеть в глаза своему папе.
Пусть она и была уверена в том, что медвежонок с ней разговаривал, но как же доказать это, если он теперь молчит.
«Ничего, в следующий раз я буду гораздо умнее!»
Джордж, наклонившись, поднял Ромми с пола и на вытянутых руках принялся его разглядывать со всех сторон, пытаясь отыскать что-то.
– Нет никакой кнопки, – в итоге промолвил он.
– Да, я знаю, – робко проронила Элли.
Джордж, почувствовав разочарование дочурки, повернулся к ней со словами:
– Что теперь случилось, милая? Почему ты вдруг загрустила?
– Мне никто никогда не верит, – ответила Элли, стоя в дверях с опущенной головой.
Отец девочки сразу же посадил медвежонка на диван, а сам приблизился к дочке.
– Я верю тебе, радость моя, – принялся убеждать ее он, сидя перед ней на корточках, так чтобы их глаза были напротив друг друга.
– Ты смеялся… – вновь с грустью произнесла она.
– Но не потому, что хотел обидеть тебя, а потому что ты очень забавная!
– В хорошем смысле этого слова? – поинтересовалась Элли.
Папа на секундочку задумался над странным вопросом дочери, а потом с уверенностью ответил:
– Конечно! А как же иначе?..
– Я люблю тебя. – Элли бросилась отцу на шею и крепко обняла. – Ты самый лучший папа в мире.
– А ты самая лучшая дочка. – Он тоже обнял девочку.
И когда он это сделал, рукав его рубашки сдвинулся, показав ему циферблат наручных часов.
– Ой-е-ей!!! – воскликнул Джордж. – Я уже опаздываю.
Девочка отстранилась от своего папы, тем самым дав ему возможность выпрямиться. Перед тем как уйти, отец еще раз улыбнулся дочке и рукой потеребил ее по голове, взъерошив ей волосы.
Элли сделал вид, что ей это понравилось, хотя на самом деле она этого терпеть не могла. Но что не сделаешь ради любимого отца.
– А куда ты сейчас собираешься? – спросила девочка перед тем, как папа успел выйти из комнаты.
Она не просто так спросила это.
Джордж остановился и, чуть наклонившись к уху Элли, прошептал:
– Хочу сегодня вечером сделать сюрприз твоей маме.
– Ты хочешь пригласить ее в ресторан? – шепотом поинтересовалась она.
– Да, – тоже прошептал он. – А потом я планирую отвести ее на хороший концерт.
Элли широко-широко улыбнулась. Она никогда не сомневалась, что ее папа настоящий джентльмен.
– Так что будь хорошей девочкой весь вечер, пока нас не будет дома. И не спорь со своей нянечкой, она желает тебе только добра. Обещаешь?
– Обещаю… – улыбнулась Элли. – Но только при одном условии. – Элли сложила руки на груди, готовая отразить любой ответ, в котором будет слово «НЕТ».
Брови Джорджа от удивления приподнялись.
– А ты умеешь торговаться, маленькая хитрюшка.
– У меня хороший учитель.
– И кто же этот негодяй?
