Арон Родович Город Гоблинов. Гром II

Оружие было в руках. У того, кто его держал, на правом боку из открытого кожаного гнезда выглядывала карта.

На второй ступени стоял старик, и в руках у него был жезл — из тех, что зовутся жезлами только по привычке: длинное древко в полтора моих роста, и на конце не навершие, а широкое рубящее лезвие, в две ладони.

Он был немолод, сух и высок — выше меня на голову. Лицо длинное, гладко выбритое, с глубокими складками от носа вниз. Волосы седые, забранные назад. Облачение тёмное, тяжёлое на вид, и под ним угадывалось что-то ещё: на плечах и на груди оно лежало не как ткань.

На этом лице не было ничего похожего на то, что творилось сейчас с лицом Харена.

Харен был напуган. Он стоял слева от возвышения, и я увидел это по тому, как у него ходила рука с коротким клинком: не дрожала, а искала — он перехватывал рукоять и перехватывал снова.

Второй — коренастый, с круглым щитом и широкой короткой саблей — стоял у свечного ряда справа. Этот держался спокойно.

Я вошёл на четыре шага и встал.

Середина зала между столбами была пустая. Ни стоек, ни утвари, ни ступеней — ровные плиты и три косые полосы света.

Я отметил это, входя, и больше туда не смотрел.

— Больше никто не войдёт, — сказал я.

Старик посмотрел мимо меня, на дверь.

За моей спиной Степан упёр край надрубленного щита в косяк — так, чтобы створка, которую я вынес, не закрылась обратно. Потом он вынул щит, отступил и снова поставил. Скрежет оковки по камню был хорошо слышен в этом зале.

— Стража, — сказал старик.

— Ард! — Харен сунулся было к возвышению.

Ард коротко ударил концом древка по ступени. Коренастый у свечей дёрнулся вперёд. Жрец повернул оружие поперёк пути Харена — к боковой двери.

— Стой там.

Харен убрал ногу со ступени и отступил к столбу.

Никто не вошёл.

Я увидел, как он это понял — по тому, как он перехватил древко ближе к середине.

И в ту же секунду второй, тот, что справа, пошёл вдоль свечного ряда мне в бок.

Вот это и был их расчёт. Не выстроиться передо мной втроём, а растащить меня по трём направлениям: жрец бьёт с возвышения, где у него длина и высота, один заходит справа, второй — с левой руки. Тогда я либо иду на Арда и получаю в спину, либо не иду.

Я пошёл на того, кто справа.

Ард дёрнул жезл за мной и остановился: на такой дистанции его лезвие снесло бы свечные стойки и собственного человека.

Коренастый встретил меня как надо — прикрылся и попробовал срезать мне накрытую маной кисть коротким движением сабли снизу.

Я отдёрнул правую руку и ударил в щит левой.

Просто проверил, что у него с опорой. Он выдержал, не сдвинувшись ни на палец — крепкий был, ниже меня и тяжелее.

Он тут же ответил: вынес щит мне навстречу, кромкой в лицо, и следом рубанул из-за него.

Я принял кромку на левое предплечье и отвёл удар сабли наружу. Лезвие скользнуло по оболочке, не достав тела.

Мы стояли слишком близко к стене и слишком близко к его огню. Ему это было удобно: справа от меня железные стойки в мой рост, слева он, и куда бы я ни сместился, я упирался в одно из двух.

Тогда я ударил ногой по низу ближней свечной стойки.

Железо поехало по плитам ему под стопу. Он не сломал ногу и не упал — он сделал то, что делает любой на его месте: переставил ступню.

Пока он переступал, я врезался левым плечом в щит и толкнул его к стене.

Он ушёл плечом в стойку, свечи посыпались, воск потёк по плитам. Я поднырнул под руку с саблей, прижал её правой к железной стойке и ударил левой под ребро. Он согнулся. Второй удар пришёлся в шею, третий — под ухо. Магией пользоваться не пришлось.

Внимание! Получено 90 Очков Системы.

Уровень: 15 (153/300 Очков Системы).

Харен ударил мне в бок раньше, чем коренастый лёг.

Он был быстрее, чем я ждал от него после рынка. Короткий клинок, шаг в сторону, и он выбирал не «куда достану», а «какая рука у него сейчас занята».

Занята была правая.

Он вошёл слева и достал.

По оболочке на боку — по той же полосе, что уже вскрыли внизу, прошла ещё одна линия, и в этот раз я услышал, как она идёт по мне. Я развернулся вместе с ударом, не давая ему довести.

Он отскочил на два шага к Арду.

— Отдай, — сказал он. — Просто отдай, и уйдёшь. Оно целое, оно не твоё, ты его даже не…

— Сам забери, — сказал я.

Он посмотрел за моё плечо, на дверь, которую я вынес, и на пустой двор за ней.

Он ведь за этим сюда и бежал. Не драться — договориться. Позавчера на рынке он держал ладонь на чужой рукояти и спрашивал, сколько стоит жизнь человека, который за ней пришёл. У него это хорошо получалось, потому что за его спиной всегда кто-то стоял.

Сейчас за его спиной стоял старик с жезлом, которому нужно было пустое место перед собой и который поэтому его к себе не пускал.

Харен это знал.

Он пошёл ещё раз — не потому, что верил, что достанет, а потому, что больше ему деваться было некуда.

Я сбил его клинок левым предплечьем, поймал руку у локтя и прижал к столбу.

Первый удар правой в открытую голову он ещё пережил — дёрнулся, попытался вывернуть кисть.

Второй закончил.

Внимание! Получено 90 Очков Системы.

Уровень: 15 (243/300 Очков Системы).

Поверх строки с ОС вспыхнуло красное: «Кровавая метка». Подпись над Хареном была зелёной — для Системы он оставался своим, как когда-то Матвей. Я смахнул уведомление — жезл Арда уже шёл ко мне. Наказание не ждало, пока я закончу со всеми.