Рита Херрон
Выходи за меня!
Глава 12
– Слушайте, ребята, у нас сплошные неприятности. – Ланс взволнованно провел рукой по волосам и заказал себе вторую кружку пива.
Чейз откинулся на спинку высокого стула у барной стойки и внимательно вгляделся в расстроенное лицо Ланса.
– Мадам Рот отказалась?
– Да, и сегодня еще двое покупателей.
– Наш подрядчик заказал не те материалы для полов, – добавил Рид. – Теперь придется переделывать заказ, что займет несколько дней.
– Пропади все пропадом! – Ланс зажмурился и потер переносицу, как от приступа головной боли.
– Ну, парадней ничего не решают, за это время ты найдешь новых покупателей, – сказал Чейз, старательно сохраняя хладнокровие.
– А Мэдди знает об этом?
– Нет, и знать не должна, – буркнул Ланс.
– Мы не хотим ее волновать, – объяснил Рид. – Она целую неделю занимается закупкой материалов.
Чейз насупился. Он сомневался, что Мэдди стоит ограждать от неприятных известий.
– У Мэдди характер гораздо тверже, чем вы думаете. Она может нам помочь.
Ланс и Рид посмотрели на него так, будто он лишился остатков разума.
– Нам не нужна ее помощь, – отрезал Ланс.
– Да, мы сами со всем справимся, – добавил Рид..
– Минуту назад все выглядело не так оптимистично, – заметил Чейз.
Ланс гневно сверкнул глазами.
– Мы сами решим, посвящать или не посвящать Мэдди в эту историю. Ты, кстати, присматриваешь за ней, как мы договаривались?
«Да, а также целуюсь с ней, а недавно чуть не овладел ею на веранде». Чейз уставился в кружку, на дне которой переливалась янтарная жидкость, и задумался. После того как они расстались в тот вечер, он уже целую неделю боялся ей позвонить. А вдруг сегодня она танцует где-нибудь нагишом? С нее станется. Или выбирает шиншилловый ковер и леопардовую шкуру для особняка в стиле восемнадцатого века?
– Чейз?
– Она работает над эскизами, – ответил он, моля Бога, чтобы это было так.
Рид подмигнул хорошенькой брюнетке, которая помахала ему на другом конце зала.
– Вот и хорошо.
– Да, отлично, – сказал Ланс. – Может, эта работа и впрямь по душе нашей сестренке.
– И, главное, отвлекает ее от свиданий? – спросил Чейз. Ланс рассмеялся.
– Я попробовал дозвониться до нее, – пробормотал Рид, не сводя глаз с брюнетки. – Но дома ее не оказалось.
– Наверное, ходит по магазинам, – сказал Ланс.
В пятницу вечером? Чейз нахмурился, вспомнив слова Мэдди о том, что она намерена перебрать не один десяток мужчин, прежде чем успокоится и остепенится. Так над чем она сейчас работает – над дизайном или осуществляет свой тайный план?
Нет, Мэдди, наверняка пошутила. И Ланс прав, пусть работает. Так она вряд ли влипнет в какую-нибудь сомнительную историю.
– Чудесный вечер! – призналась Мэдди. – Подумать только, я собиралась просидеть дома над эскизами. Музыка, шампанское, привлекательные мужчины – что еще нужно женщине?
В глазах Софи заплясали лукавые искорки. Она взяла с металлического столика тарелку с закуской из омаров.
– Чтобы один из этих привлекательных мужчин оказался хозяином дома!
Мэдди рассмеялась, проглотила сырую устрицу и запила уже четвертым бокалом газированной воды. Начала она с шампанского, но потом решила, что мозги ей могут понадобиться, и после второго бокала переключилась на диетическую колу.
Софи покачивала бедрами в такт песне и рыскала взглядом в толпе.
– Похоже, сегодня тут собралось все телевидение. Грег обожает репортеров.
– Да, они так и вьются возле него, – согласилась Мэдди. За последний час толпа сильно поредела, но некоторые из продюсеров, директоров и звезд местных шоу все же остались, потягивая напитки, поедая разнообразные закуски и слушая музыку. Грег выбрал тему ретро, подходящую к научно-фантастическому шоу. Репортеры и фотографы сновали в толпе, брали интервью у артистов и превозносили гений Грега, создавшего своеобразную программу. Мэдди видела, как он позировал фотографам. Уверенный. Красивый. Словом, отрада для женского взгляда.
Иззи, платиновая блондинка и роковая прима шоу, прямо-таки излучала силу, энергию и очарование. Мэдди представляла, как ее братья пускали бы слюни, глядя на нее. Само собой, попытались бы заманить ее в постель. АЧейз – он тоже смотрел бы на нее маслеными глазами?
«Забудь ты про Чейза!» Грег Пью – красивый, знаменитый. Ему наверняка нравятся современные независимые женщины, иначе зачем ему делать шоу с такой рискованной тематикой? Сегодня вечером она немного позабавится, завтра вернется к работе и увидит Чейза совсем в другом свете.
Высокий блондин получил главную мужскую роль в шоу. Он увлек Софи в танцевальный зал. Мэдди, смеясь, наблюдала, как подруга извивается в танце, а ее кавалер пожирает ее глазами. К ней приблизился Грег в сопровождении репортера и жестом пригласил на танец.
– Идемте, я весь вечер мечтал побыть с вами наедине. – Мэдди окинула взглядом толпу.
– Наедине? – Грег рассмеялся:
– Представим, что это так.
Мэдди подала ему руку, отметив про себя, что ладонь у него гладкая, ненатруженная в отличие от братьев и Чейза. Это же продюсер, а не строитель, напомнила она себе. Потрясающий мужчина! Интеллигентный, обходительный, не то что эти неотесанные мужланы. И танцует прекрасно, а Чейз наверняка и двух па не сделает.
Грег покачивался в такт музыке, и Мэдди, попав под обаяние его чар, игриво виляла бедрами, стараясь двигаться с ним в ритме. Толпа куда-то исчезла. В течение следующего часа он окружил ее вниманием и буквально раздевал горящим взглядом зеленых глаз, а улыбка таила обещание удовольствия. Энергичный мотив сменился медленным танцем, и Мэдди неохотно позволила ему обнять себя.
– Ты восхитительная, – шептал он ей на ухо. – Я рад, что Софи предложила мне познакомиться с тобой.
– Спасибо. – Мэдди положила руки ему на грудь и почувствовала, как бьется под ее ладонью его сердце. – Она рассказывала о вас много хорошего.
Его рука легла ей на талию, и он привлек ее к себе, так что Мэдди почувствовала его возбуждение. В зале чуть приглушили свет, и танцующие парочки разбрелись по укромным уголкам, но Мэдди задыхалась, как посреди толпы. Когда несколько пар покинуло зал, взгляды Грега стали еще откровеннее. Чувствуя себя неуютно, Мэдди попыталась отстраниться, но тут он случайно наступил ей на ногу.
– Ох! – Его ботинки весят целую тонну!
– Прости, – виновато пробормотал Грег. – Как ты?
– Все нормально, – прошептала Мэдди. – Но мне надо попудрить нос. – «И зайти в туалет. А то диетическая кола, которой я накачивалась весь вечер, скоро переполнит мочевой пузырь».
Он ухмыльнулся:
– Ну конечно! К тому времени все разойдутся, и мы сможем побыть вдвоем.
Мэдди поморщилась от боли и похромала прочь. У него что, свинцовые каблуки?
Софи, похоже, увлечена блондином, и Мэдди не стала ее отвлекать. Она направилась в дамскую комнату одна, но там уже выстроилась очередь. Вот незадача! Мэдди нетерпеливо переступала ногами – ей просто необходимо попастьв туалет как можно скорее.
Поднявшись бегом вверх по винтовой лестнице, Мэдди обнаружила, что ванная для гостей тоже занята. Она выругалась. Терпеть уже нет сил!
На цыпочках она прошла по коридору, намереваясь потихоньку проскользнуть в хозяйскую спальню и быстренько сделать свои дела в ванной. Мэдди осторожно приоткрыла дверь. Хромированный металл и стекло поблескивали в полутьме, на полу ковер серо-стального цвета, а посреди комнаты – черная лакированная кровать. На стене, прямо посередине над спинкой кровати, украшенной современными скульптурами, висела картина, на которой была изображена обнаженная женщина с завязанными глазами, прикованная к железным столбикам кровати. На прикроватном столике лежали коробка с презервативами и тюбики с гелем для тела. Статуэтки обнаженных любовников в сексуальных позах украшали музыкальный центр, а на полке были расставлены видеокассеты: «Порка у Тиффани», «Бетти-мазохистка», «Дэнни на десерт», «Оргия с близнецами»...
Мэдди вытаращила глаза и окинула взглядом комнату, ожидая в любую секунду, что с потолка на нее свалится надувная кукла, зазвучит секс-мотивчик и зажгутся стробоскопические лампы, но на лестнице послышались шаги. Не хватало еще, чтобы Грег обнаружил ее в своей спальне! Мэдди в панике метнулась в дальний угол комнаты, заперла дверь и, тяжело дыша, прислонилась к стене. Шаги приближались, в холле раздался мужской голос, и Мэдди снова нестерпимо захотелось в туалет. Послышался смех, потом еще один мужской голос. Боже правый, они идут сюда, в спальню!
– Я видел, как ты говорил с этой рыжей. У тебя на нее планы?
– Надеюсь, – ответил Грег. – Она вроде и сама не прочь. – Мэдди скорчилась – мочевой пузырь вот-вот лопнет. Слова Грега ее страшно разозлили.
– Может, удастся уговорить ее и Софи поразвлечься втроем.
Мэдди беззвучно ахнула.
– Или еще лучше, попрошу Иззи присоединиться к нам, и тогда мы повеселимся на славу.
– Скажи ей, чтобы принесла хлыст и цепи, а я захвачу камеру.
– Это будет нескончаемая ночь наслаждений, настоящий сексуальный марафон.
Его приятель рассмеялся.
– И как тебе это удается, Пью?
– Виагра, – пояснил Грег, самодовольно усмехнувшись. – Вот прямо сейчас и приму.
Мэдди сжала руки в кулаки, сердце ее отчаянно заколотилось в груди. Ручка двери повернулась. Нельзя, чтобы он узнал, что она подслушала их разговор!
А что, если он решит, что она нарочно пробралась в его спальню, чтобы его соблазнить? Господи, скорее спрятаться!
Мэдди бросила отчаянный взгляд на кровать, но та была слишком низкой – под нее не заползешь. Ни кресла, ни ширмы. Даже чертовой надувной куклы нет!
Ванная!
Дверь скрипнула, и Мэдди кинулась в ванную, ища глазами, где бы укрыться. Туалет? Нет, он слишком открытый. Ванная? Нет, он ее непременно заметит. Душевая кабинка? Стекло с имитацией серебристой изморози скрывало черный кафель. Может, там он ее не заметит? Затаив дыхание, Мэдди скользнула внутрь кабинки и прижалась головой к стене. Дверь скрипнула, и она зажмурилась от страха.
Неужели он ее услышал?
И тут что-то острое впилось ей в ухо, и Мэдди вздрогнула. Массажная щетка странной формы свешивалась с душевого крана, а в углу под потолком висела миниатюрная камера. Над зеркальной стеной – полка из хромированной стали, заваленная тюбиками с краской для тела, гелями, наручниками и фаллоимитатором размером с банан. Очевидно, Грег Пью – любитель изощренного секса.
Шаги приближались. Он идет сюда! Мэдди зажмурилась, моля Бога, чтобы ему не пришло в голову открыть дверь ванной.
Но все вышло как раз наоборот. Секунду спустя его каблуки зацокали по кафелю. Она закрыла глаза и заткнула пальцами уши, мысленно напевая свою версию «Никого ты сегодня не получишь». Но это не помогло, и ей приходилось раскачиваться и приседать, чтобы держать себя под контролем. Несколько секунд спустя она осторожно приоткрыла глаза, чтобы посмотреть, не закончил ли он, но Грег и не думал прекращать. Черт! Прямо какой-то кролик-энерджайзер! Сколько можно?
Наконец раздался шум воды в унитазе. Мэдди потихоньку заглянула в щелку в двери. Он снял туфли и принялся растирать ступни, и Мэдди обнаружила, что в туфлях у него металлические подкладки. Неудивительно, что он чуть не оставил ее без ноги. И без подкладок Пью на два дюйма ниже ее. Затем Мэдди увидела, как он провел рукой по голове и снял парик. Засверкала гладкая, как коленка, лысина.
За париком последовала вставная челюсть. Грег почистил пастой два передних зуба, прополоскал рот и улыбнулся своему отражению в зеркале.
– Сегодня ночью у нас праздник, Пью.
«Мечтать не вредно».
Мэдди, вконец рассвирепев, отпрянула от щелки и случайно задела головой полку с гелями, и зеленая липкая масса потекла по ее телу. Она потянулась, чтобы поймать тюбик, но гель продолжал растекаться по волосам и лицу. Вязкая масса липла к рукам и... светилась флуоресцентным светом. На ее топе переливались крошечные капельки геля. Все перепачкано – пальцы, руки, волосы и лицо! Господи, как она теперь вернется к гостям? Нельзя, чтобы ее видел Грег, он сразу же обо всем догадается.
Грег принялся насвистывать, а Мэдди схватила сухое полотенце и попыталась стереть гель с лица, с ужасом наблюдая, как Грег крошечными ножницами подстригает у себя волоски в носу.
Потом он побрызгал щеки лосьоном после бритья, подтянул брюки и сунул в карман горсть презервативов. Лживый беззубый негодяй!
Быстрыми, уверенными движениями он надел туфли, нацепил на голову темноволосый парик и вставил челюсть. Снова ухмыльнувшись в зеркало, открыл аптечный шкафчик, достал оттуда пузырек (вероятно, с виагрой), открыл крышку и проглотил пилюлю.
Мэдди, притаившись, как мышка, ждала, когда он покинет ванную. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он вышел за дверь. Она выглянула в спальню – горизонт чист. Мэдди быстренько опорожнила свой бедный мочевой пузырь, молясь, чтобы Грег не вернулся. Затем, став легче на пять фунтов, прошла в спальню. Ее топ отливал неоновым светом в темноте. Мэдди раскрыла гардероб и выхватила оттуда первое, что подвернулось под руку, – черный шелковый халат. Снова шаги за дверью. О Господи, опять кто-то идет!
Скорее прочь из спальни!
Набросив на себя халат, Мэдди стала искать выход. Ни черного хода, ни смежной комнаты. Остается окно. Тяжело дыша, она распахнула его и выскочила на балкон. Спустившись по садовой решетке, она спрыгнула на землю. Зарычала собака, охранявшая владения Пью. Мэдди бросилась к своей машине, как будто за ней черти гнались.
Как только она приедет домой, непременно позвонит Софи и скажет ей, что ее знакомый красавчик и директор нового суперпопулярного шоу, предмет мечтаний всех женщин Саванны, – беззубый, лысый импотент и мошенник.
Чейз лежал в кровати, слушая, как утренний дождик барабанит по крыше. Хоть бы погода разгулялась к обеду, чтобы строители могли работать на объектах! Он провел рукой по лицу и потряс головой. С этой черной повязкой на глазу он выглядит полным идиотом! И если Мэдди узнает правду...
Прогрохотал гром, и Чейз посмотрел в окно здоровым глазом. Темные тучи нависли над дубами, окружавшими дом. Испанский мох покрывал ветки, и тень от них падала на стекло, напоминая длинные костлявые пальцы. В детстве у Чейза часто бывали кошмары во время ночной грозы. Ему представлялось, что эти тени – настоящие пальцы, которые тянутся к нему и хотят его задушить за то, что он плохо себя ведет.
Чейз просыпался, дрожа от страха и одиночества.
А теперь он просто один.
Впрочем, ему на это наплевать. Чейз взглянул на «Клятву холостяков», которую отксерокопировал и развесил в каждой комнате своего дома. Но он не мог не думать о том, где была Мэдди вчера вечером. Расставшись с Лансом и Ридом, он проехал мимо ее дома и видел на стоянке ее автомобиль, но в окнах света не было, поэтому он решил, что она уже спит или отправилась на свидание. Оставалось только надеяться, что она не в постели с новым кавалером.
А вдруг она снова отправилась в нудистскую колонию?
Повернувшись на бок, Чейз откинул одеяло и заставил себя встать, хотя тело явно желало еще немного понежиться в постели. Надо пробежаться – физическая нагрузка снимает напряжение и половое возбуждение.
Правда, с одним глазом легко споткнуться или, того хуже, сломать себе шею.
Схватив шорты, футболку и теннисные туфли, Чейз вышел в прихожую и открыл дверь, но в этот момент небо расчертила молния, и он решил подождать, пока природа не утихомирится. На крыльце лежала утренняя газета. Он наклонился, поднял ее, сунул под мышку и пошел на кухню варить кофе. Несколько минут спустя Чейз развалился на диване с чашкой горячего мокко в руке, развернул газету, и у него отвисла челюсть.
На первой полосе красовалась фотография Мэдди в блестящем, как алюминиевая фольга, топе и короткой кожаной юбке. Но его не так взволновал ее внешний вид, как то, что ее прижимал к себе мужчина в дорогом костюме, руки его облапили ее ягодицы в более чем интимном объятии.
Красная пелена перед глазами на мгновение заслонила от него текст статьи. Немного придя в себя, Чейз принялся читать. «Грег Пью, директор и создатель нового шоу «Иззи-невидимка», супергероиня которого, садомазохистка, дает гала-фуршет в честь открытия шоу. Его дом отражает современную философию и комедийную тему, давая поклонникам повод задуматься – уж не черпает ли он вдохновение в своей личной жизни? И кто его последняя пассия?»
Чейз выругался, и тут зазвонил телефон. Все понятно – это его друзья интересуются, где, черт побери, сейчас Мэдди и почему он за ней не смотрит? И что он им ответит?
Глава 13
– Нет, ты мне скажи, у нас в Саванне найдется хоть один нормальный холостяк? – Мэдди прижала телефонную трубку к уху, ловко подхватив кофейник одной рукой. – Неплохая тема для твоего шоу.
Софи рассмеялась:
– Просто не верится, что Грег такой мошенник. У нас на телевидении он всех вокруг пальца обвел.
Мэдди налила кофе в чашку и высыпала туда пакетик сахара, размешала и вынула из тостера рогалик.
– И что, ты собираешься вывести его на чистую воду?
– Не знаю. – Софи прищелкнула языком. – Не хочется мне портить ему карьеру. Он ведь много работал над этим проектом, а шоу и в самом деле получилось удачное – быть может, самая смешная комедия в новом тысячелетии.
– Он извращенец, – спокойно констатировала Мэдди, вздрогнув от раскатов грома за окном. Все утро лил дождь, поэтому она встала поздно, и на ней до сих пор ее «пижама» – боксерские трусики и футболка. – Представляешь, он хотел нас обеих, Соф.
Софи снова захихикала.
– Многие мужчины мечтают о сексе сразу с несколькими партнершами, – заметила она, ничуть не удивившись.
Мэдди открыла было рот, чтобы откусить кусок рогалика, но вместо этого прикусила язык.
– И ты... ты бы согласилась на такое?
– Я этого не сказала, – возразила Софи. – Просто в прошлом году в нашем шоу участвовал сексопатолог, и он сказал, что секс с несколькими партнершами – самая распространенная мужская фантазия.
– Он хотел заснять нас на видео. И видела бы ты его душевую!
– А ты была у него в душе?
– Это долгая история, но, в общем, да. Я там пряталась. – Мэдди поджала под себя ноги и провела рукой по шелковому черному халату, лежавшему рядом с ней на диване. И как она теперь вернет его Грегу? – У него там порядочный запас гелей и краски для оргий. На мне как раз доказательство, волосы все еще вспыхивают неоново-зеленым светом.
– Как интересно, – заметила Софи. – И где он его купил?
– Софи! – Они оасхохотались. Наконец, успокоившись, Мэдди добавила: – Может, ты поможешь мне вернуть ему халат?
– Ты украла у него халат?
– Надо же мне было что-то накинуть на себя, чтобы прикрыть неоновый топ. – В дверь позвонили, и Мэдди поставила чашку, чуть не пролив кофе на колени. – Ага, кто-то идет. Надеюсь, это не братья явились меня проведать.
– Если это Ланс, скажи ему, что я увижусь с ним сегодня вечером.
Мэдди повесила трубку, сунула ноги в пушистые тапочки и похромала к двери, проклиная Грега. Он ей все пальцы отдавил своими свинцовыми туфлями! Выглянув в окошко веранды, она поняла, что ее временной передышке пришел конец – на пороге стояли Ланс и Чейз, съежившись под дождем. Вспышка молнии озарила веранду и выхватила из сумрака нахмуренное лицо брата. Чейз втянул голову в плечи, и дождевые капли стекали по его подбородку и падали на поношенные ботинки. Хорошо бы оставить их под дверью, чтобы они промокли до нитки, подумала Мэдди.
Ланс замолотил кулаком в дверь, и она поняла, что, если сейчас же не откроет, соседи пожалуются в полицию. Тяжело вздохнув, Мэдди откинула волосы со лба и открыла дверь. Ланс протиснулся мимо нее в дом, оставляя за собой мокрые следы. Чейз помедлил на пороге, потом вытер ноги и последовал за другом. Не дожидаясь приглашения, Ланс налил себе кофе и протянул чашку Чейзу. Пока он рыскал в поисках сахарницы, Мэдди смотрела на Чейза как завороженная. Он все еще не снял повязку с глаза, что тут же напомнило ей ее эротический сон – пират в потайном переходе, на котором из всей одежды только эта повязка...
Чейз заметил ее взгляд и поправил повязку.
– Придется поносить ее еще несколько дней, – смущенно пробормотал он.
Она вскинула бровь, мысленно твердя себе, что будет обращаться с ним как с братом. Но язык снова ее предал.
– После посещения «Дома Пирата» я уж было решила, что тебе она нравится.
Их взгляды встретились, и Мэдди поняла, что до него дошел тайный смысл ее фразы. Он слегка усмехнулся краешком рта, но его здоровый глаз уже заметил нечто, лежавшее на диване. Точнее, черный шелковый халат, который она стащила у Грега Пью. Инициалы Грега, казалось, полыхали на ткани.
Сексуальная полуулыбка Чейза мгновенно улетучилась. Испугавшись, что Ланс увидит мужской халат, Мэдди схватила его в охапку и затолкала под подушку, а сама уселась сверху. И как раз вовремя! Ланс обернулся, не спеша потягивая кофе.
– Кто подарил тебе цветы, коротышка? – спросил Чейз. Мэдди прикусила губу.
– Джефф.
Чейз поднял бровь.
Ланс сунул ей под нос газету:
– А как ты объяснишь вот это?
– Что? – Мэдди развернула газету и чуть не ахнула, взглянув на передовицу. Вспомнив Грега Пью, его парик и вставную челюсть, она невольно прыснула со смеху.
– Что смеешься? – огрызнулся Ланс. Мэдди вернула ему газету.
– Да вот, смотри.
– Не вижу ничего смешного. – Ланс нервно заходил по комнате. – Что ты делала в доме у этого извращенца? Ты что, действительно его новая пассия?
«Насчет извращенца – истинная правда. Но пассия?»
– Да нет, что ты!
– Тогда какого черта вы с ним... – начал Чейз.
– Мы просто танцевали, Ланс.
– Где ты его откопана?
Мэдди начала медленно закипать, но рассудила, что чем скорее все объяснит, тем быстрее положит конец унизительному допросу. Все подробности им знать вовсе не обязательно.
– Нас познакомила Софи. Она работает с ним на телевидении.
Ланс выругался.
– Я так и знал, что здесь замешана эта проныра.
– Проныра? – взорвалась Мэдди. – У этой проныры есть имя, и она моя подруга, Ланс. Не знаю, что ты имеешь против нее, но будь с ней полюбезнее. – Она указала на дверь. – А если не уважаешь меня и моих друзей, тогда вон из моего дома.
Ланс вытаращил на нее глаза. Чейз не сводил единственного глаза с дивана. Мэдди проследила за его взглядом и пришла в ужас. Черный пояс от халата выполз из-под подушки, как змея, и уже коснулся пояа.
Она подняла голову, взглядом умоляя Чейза о помощи.
– Чейз, разъясни ты моему упрямому братцу, что я уже взрослая девочка!
– Она уже взрослая девочка, – повторил Чейз сдавленным голосом, сверля глазом пояс. – К тому же у нас много работы, Ланс.
Ланс и Чейз обменялись взглядами, значения которых Мэдди не поняла, но тем не менее обрадовалась, что Ланс послушался.
Чейз допил кофе, глядя на Мэдди поверх чашки.
– Дождь льет как из ведра. Я подумал, может, посмотрим твои эскизы? – Он слегка повел плечами. – Хотелось бы убедиться, что наши взгляды на дизайн совпадают.
Мэдди разом присмирела.
– А тебе правда интересно?
– Конечно. – Он взял рогалик, надкусил и подмигнул Лансу. – Сейчас проект для нас самое главное. Это важнее личной жизни.
Мэдди кивнула:
– Хорошо, что мы хоть в чем-то согласны.
– Мэд, послушай, я так тревожусь за тебя. – ВидуЛанса был такой убитый, что Мэдди стало его жаль. – Не стоит тебе путаться с этим типом, Пью. И для твоей карьеры это не очень хорошо. Ты хоть знаешь, о чем его шоу?
Мэдди не стала говорить, что знает о Греге Пью гораздо больше, чем Ланс.
– Да, знаю.
Он нахмурился, но в голосе его звучала бесконечная забота и любовь, и сердце Мэдди оттаяло. Как могла она злиться на брата, который души в ней не чает? А вот Чейза она ненавидит, ведь он ею пренебрег.
– У тебя с ним серьезно?
Ее так и распирало от смеха, но она подавила смешок. Пусть думают, что это перспективный кавалер.
– Это всего лишь вечеринка, Ланс. – Ланс встал, чтобы налить себе еще кофе, и Мэдди быстренько затолкала пояс под подушку и поставила чашку на столик. – А теперь я приму душ и переоденусь, и мы с Чейзом примемся за работу.
Выходя из комнаты, она чувствовала на себе взгляд Чейза. Интересно, что он думает по поводу этой скандальной фотографии?
Прошло три часа. Чейз просмотрел все эскизы Мэдди и согласился сопровождать ее по магазинам. Необходимо, чтобы он одобрил выбор материалов для проектных домов. Кроме того, ей надо узнать его вкусы и подобрать вещи и обстановку для его собственного дома. Черт, единственное, что вызвало его неодобрение, это тот факт, что прошлой ночью он лежал в кровати один-одинешенек, а в это время ей под юбку лез какой-то извращенец.
Но ее работа его потрясла! Чейз ожидал чего-то экстравагантного, а Мэдди детально воспроизвела интерьеры старинного особняка времен Гражданской войны. Чейз кивнул, когда она показала ему картину с изображением римской богини, которую хотела поместить в столовой дома в стиле итальянского Ренессанса, почти не слушая ее трескотню о мебели, аксессуарах и цветовой гамме. Но ее выбор кавалеров... После того замечания о пиратской повязке она обращалась с ним, как со старшим братом. И ни разу больше не упомянула о фотографии и халате. Чейз со своей стороны тоже опасался затрагивать эту тему, побаиваясь, что она подумает, будто ему не все равно.
А ему все равно. Ведь так?
С того момента, как Чейз увидел этот проклятый снимок, он испытывает довольно странное чувство. Оно чем-то сродни головной боли, но гложет сердце и сжигает внутренности.
Должно быть, это ревность.
А как можно ревновать ту, которая никогда не была твоей? И никогда не будет. Да и сам ты ее не хочешь.
Или... или все-таки хочешь?
Да... черт, нет!
Чейз радовался, что Мэдди снова стала вести себя с ним, как со старым приятелем. Именно этого он и ждал от нее. Никаких осложнений в личной жизни, надо сосредоточиться на работе. Он не станет себя губить из-за женщины, как его отец. Тем более что Мэдди всего лишь хочет развлечься с ним назло братьям.
Ему во что бы то ни стало надо достичь успеха, чтобы жители Саванны перестали видеть в нем бедного подкидыша, сироту. Все остальное не важно. Семьи у него никогда не будет, если не считать Ланса и Рида. Больше ему никого не надо.
– Чейз, как тебе эта ваза? Ты должен...
– То, что надо. – Мэдди подбоченилась.
– Но ты даже не взглянул на нее.
– Ты убедила меня в своей компетентности.
По лицу ее расплылась довольная, благодарная улыбка.
– Правда?
Он отвел взгляд. Глаза у нее магнетические...
– Да, правда.
– Чейз, я так рада! – воскликнула Мэдди и покраснела. – Я-то боялась, что ты контролируешь меня, потому что не доверяешь. Я даже...
– Что?
– Я подумала, что это братья заставили тебя присматривать за мной, чтобы я чего-нибудь не напортачила. Но ведь они не способны на такое, не правда ли?
Чейз поморщился, чувствуя себя ужасно виноватым.
– Слава Богу, что я ошибалась, – добавила Мэдди, указывая на портфель.
Увы! Если она узнает правду, это нанесет серьезный удар по ее самолюбию.
– А теперь идем, я покажу тебе кровать с четырьмя столбиками.
Кровать? Мэдди хочет затащить его в кровать?
– Идем, старина, скажешь свое мнение. – Старина?
Всю дорогу Мэдди без умолку говорила о мебели, кроватях, вазах и люстрах, и прежний игривый тон начисто пропал из ее глаз и голоса. Так, теперь он для нее снова товарищ. Отлично!
Прекрасно! Замечательно! Ведь он этого и добивался, не так ли?
Мэдди взяла его за руку и повела из супермаркета к маленькому антикварному магазинчику, расположенному через два квартала. Едва он переступил его порог, как перенесся в другое столетие. Антикварные редкости и вышедшие из моды вещи соседствовали с коллекционными экземплярами, французскими гобеленами, а в углу разместились реликвии эпохи войны за независимость. Мэдди потащила его наверх мимо кружевных бельгийских балдахинов и старинных зеркал в резных рамках к отделу, где была представлена спальная мебель. Мэдди объяснила продавщице, что она дизайнер и хотела бы кое-что приобрести, но для этого ей надо спокойно осмотреться. Продавщица вышла, предоставив им такую возможность.
Мэдди разлеглась на матрасе, покрытом белым кружевным покрывалом, и, махнув рукой на резную спинку, блеснула познаниями в области истории мебели:
– Это копия кровати, которую Дункан Файф сделал для своей дочери. Для дома в георгианском стиле она подойдет как нельзя лучше, ты согласен?
Чейз молча кивнул. Взгляд его был прикован к Мэдди, чье обольстительное тело вытянулось на девственно-белом одеяле. Длинные ноги едва прикрыты короткой черной юбкой. Когда Мэдди подняла руку, указывая на резьбу, атласная блузка обтянула ее пышную грудь, при каждом вздохе обрисовывая соски.
У него перехватило дыхание.
Она, казалось, ничего не замечала.
– Представь, как романтично эта кровать будет смотреться у полукруглого камина, который ты спроектировал, Чейз. Покупателям понравится. – Мэдди приподнялась на локте, и ее великолепные волосы рассыпались по плечам. – В отблесках огня золотистое дерево будет переливаться, как янтарь.
«Как твои глаза».
– В хозяйской спальне я бы поставила ванну на ножках в виде львиных лап.
«Залезть вечером в теплую ванну, омыть водой ее грудь и слизать капли языком».
– А для хозяйки – трюмо в викторианском стиле с декоративными флакончиками для духов на серебряном подносе, – продолжала Мэдди.
«Я слегка брызну духами ей за ухом и покрою поцелуями ее шею».
Она продолжала, не дожидаясь его ответа:
– В углу – гардероб, а у подножия кровати брошены женская кружевная сорочка и чулки.
«Чулки, которые я только что снял с ее длинных ног. Я покрою поцелуями каждый дюйм ее бедер».
– Ну, что ты думаешь? Купить мне ее? – «Господи, она меня убьет!»
– Чейз?
– А? Да, конечно.
– Какую кровать ты хочешь купить в свой дом? – «Любую, если на ней ляжешь ты».
– Не знаю, об этом я еще не думал.
– Тогда подберем что-нибудь еще. – Мэдди вскочила и подошла к медвежьей шкуре в углу, которая как-то не вязалась с общим стилем других вещей и выглядела несколько декадентской.
– Ты хочешь положить эту шкуру рядом с кроватью Дункана Файфа? – вымолвил Чейз осипшим голосом.
Мэдди покачала головой:
– Нет, владелец магазина приобрел ее на блошином рынке и хотел забрать к себе, но мне кажется, что для твоего дома это подойдет, Чейз. Ведь ты будешь покупать современную мебель. Рядом с джакузи шкура будет смотреться неплохо, особенно если в ванной положить черно-белую плитку.
«Ребята меня засмеют, если я куплю медвежью шкуру для своего дома».
– Чейз?
– А? Да. – «Но мне самому шкура нравится».
Она коснулась ладонью мягкой белой шерсти и стала поглаживать ее длинными пальцами с ярко-красными ногтями, вызывая в его воображении соблазнительные картины – она гладит его по спине, груди и...
– Можешь положить ее в спальне. Она идеально подходит для долгих зимних вечеров у камина. После тяжелого рабочего дня так хорошо растянуться на мягкой шерсти!
