Риа Шеб Ведьма на мою голову

- Что же ты так орешь! - негодуя, я слетела по лестнице и распахнула дверь.

- Госпожа!.. - Хитклиф замер с поднятым кулаком.

- Тебя слышно даже в другом мире! - рявкнула я. - Ты нормы приличия в лесу оставил?

Мужчина попятился, сконфуженно почесывая затылок. Раньше я считала себя образцом самообладания, но в этом мире каждый первый умудрялся вывести меня из себя за считанные секунды.

- Простите, госпожа Селеста… Вечер настал, я и пришел…

- Вижу, что пришел, - проворчала я, пропуская его в лавку. - Стой здесь. И ничего. Не. Трогай.

Я метнулась в лабораторию. Зелье в котелке уже остыло, приобретя странный фиолетовый оттенок с перламутровым отливом. В памяти всплыли лишние капли сока незабудки. «Ну, хуже уже не будет», - решила я, переливая снадобье в пузатый флакон.

Вернувшись к клиенту, я торжественно водрузила бутылочку на стол.

- Вот твоя «Удача». Выпей все за раз, прямо перед… гм… важным событием. Чтобы эффект был наверняка.

- Спасибо, госпожа! - Хитклиф высыпал на стол горсть медных и пару серебряных монет, схватив флакон как величайшее сокровище.

- Стой! - окликнула я его уже в дверях. - Как тебя зовут?

- Хитклиф, госпожа… - испуганно ответит он.

- Хитклиф, как называется ваша деревня? И как туда дойти, если мне приспичит?

- Измор, госпожа. Пятнадцать минут по тропке за старым дубом - и вы на окраине.

- А магазины там есть? Еда, одежда?

- Швея есть, Марта. А продукты нам Джек из города возит, - Хитклиф замялся, явно мечтая поскорее уйти. - Мы люди простые, лавок у нас почти что нет.

- Понятно. Свободен! И в следующий раз - не шуми, а то прокляну на икоту.

Мужчина испарился быстрее, чем дым от очага. Я сгребла деньги - мой первый заработок! - и с довольной улыбкой вернулась наверх.

Алистер стоял у портала, подозрительно рассматривая Саймона, который развалился на пуфике в позе «я - пушистый центр вселенной».

- Это твой кот? - спросил Алистер, когда я вошла.

- Ага. Семейная реликвия, - я быстро заняла стратегическую позицию на кровати, закрывая обзор на Саймона.

- Какой-то он… избыточный, - Алистер прищурился. - И шерсть у него странная. Словно подсвечена изнутри.

- Он просто деревенский! - выпалила я. - Натуральные продукты, охота на мышей… Вот он и лоснится. Кот как кот, просто кость широкая.

- Ну, допустим, - Алистер вернулся за стол, хотя в его глазах все еще читалось сомнение. - Так что там с твоей лавкой? Кто приходил?

- Спрашивали про поставки корицы, - соврала я, не моргнув глазом. - Но сейчас с логистикой проблемы. Так, Ваше Высочество, вернемся к делам. Что ты знаешь о делегировании полномочий и матрице Эйзенхауэра?

Алистер вздохнул, но послушно взял перо. Следующие три часа мы провели в жарких спорах. Мой «офисный» опыт ложился на имперские реалии на удивление гладко. Мы ранжировали задачи, составляли графики и искали способы оптимизации работы тайной канцелярии. Алистер оказался на редкость способным учеником.

Когда луна поднялась высоко, в его покои постучали.

- Ваше Высочество, срочное донесение!

- Прости, Селеста, служба, - Алистер быстро поднялся. - Отдохни. Мы отлично поработали сегодня.

Как только он скрылся из виду, Саймон лениво приоткрыл один глаз.

- Мя-а-ау… А здорово ты придумала с этим зельем. Сначала говорила: «не хочу травить», а сама выдала бедолаге такую смесь, что боги смерти аплодируют стоя. Хорошая из тебя получится ведьма! И да, мышей я никогда не ловил, дуреха. Я - фамильяр, а не дезинсектор.

- Что?! - я похолодела. - Саймон, ты хочешь сказать, что зелье…

Я бросилась к окну, вглядываясь в темную стену леса, словно могла увидеть там судьбу Хитклифа. Но интуиция уже вовсю била в набат: сок незабудки в сочетании с чертополохом - это не совсем про любовь. Это про… незабываемые впечатления.

***

Хитклиф одним махом опрокинул в себя небольшой пузырек. От зелья непривычно пахло гарью, а сам вкус был намного приятнее, чем у снадобья, что готовила прежде Исла.

- Ну, за удачу, - крякнул он.

Он быстро привел себя в порядок и расчесал пятерней волосы перед самым выходом. В дверь постучали и, открыв ее, он увидел самую обворожительную женщину в своей жизни.

- Генриетта, - с придыханием произнес мужчина, пропуская ее в своей дом.

Накануне они договорились встретится на его территории, ведь так ей было намного комфортнее. У Хитклиффа закрадывались мысли, что она просто стесняется своего скромного жилища.

- Милый… - протянула женщина, соблазнительно взмахнув длинными рыжими волосами и прижавшись к нему своей пышной грудью. - Наконец-то мы сможем побыть наедине.

Генриетта накручивала на палец огненный локон волос, хлопая пушистыми ресницами.

Он давно был влюблен в нее и, казалось, вся деревня об этом знала. Когда Генриетта приехала в Измор несколько месяцев назад, то сразу привлекла к себе взгляды всех холостых мужчин.

Стол в гостиной уже был накрыт, где пара свечей красиво освещала комнату. Туда он и повел свое избранницу. Но неожиданно замер, не дойдя и пары метров.

Хитклиф уже был готов поверить в свое счастье, но внезапно его мир перевернулся. Живот скрутило так, будто внутри взорвался вулкан. По телу пробежал липкий пот, а в кишечнике началось такое бурление, что его было слышно, кажется, даже в соседнем доме.

- Ух ты ж! - взвыл Хитклиф, сгибаясь пополам. - Генриетта, ты… ты устраивайся… я сейчас!

Зелье удачи, которое Хитклиф просил у ведьмы, должно было обеспечить ему шикарный вечер, а, может, даже и ночь… Но все пошло совсем по-другому. Вместо приятной компании в лице красивой женщины, он просидел около часа, запертый в отхожем месте, где не мог даже встать, настолько сильно его скрутило.

Минут сорок назад он слышал возмущенные крики Генриетты, а затем входная дверь хлопнула со всей силы. Он сразу понял, что испортил своим поведением вечер, но ничего не мог с этим поделать.

Как только мужчине немного полегчало, он, продолжая придерживать одной рукой живот, а другой - пострадавшее место, направился на кухню. Мало того, что самочувствие было подорвано, как и самооценка, так еще и кому понравится, если спутник бросает свою женщину без объяснения причин в самом начале вечера? Вот и Хитклиф решил, что все было безвозвратно испорчено. Придется завтра умолять Генриетту о прощении, может, она и сжалиться.

- Чертова ведьма! - ругался мужчина, обзывая неумелую девчонку.

Вечер был безнадежно испорчен. К утру, когда его наконец «отпустило», Хитклиф был готов идти в лес с факелом. Но новости, пришедшие с рассветом, заставили его замереть.

У дома Генриетты стояла императорская стража. Выяснилось, что «обворожительная вдова» была профессиональной мошенницей-травницей, которая опаивала богатых холостяков дурман-травой и обчищала их сундуки дочиста. Двоих предыдущих «возлюбленных» нашли в глубокой коме.

Хитклиф, бледный и осунувшийся, сидел на своем крыльце, слушая крики арестованной аферистки.

- Вот ведь… действительно ведьма! - выдохнул он, вспоминая фиолетовое зелье. - Она знала. Она специально заперла меня в туалете, чтобы я не выпил того вина, что принесла эта змея!

В глазах Хитклифа вспыхнуло благоговение.

- Госпожа Селеста… Истинная хранительница! Спасла меня от нищеты и яда самым… кхм… действенным способом.