Регина Грёз
Лика и Ледяной Рок

Глава 2. Полноценное знакомство

Найдя обратную дорогу в джунглях без особых навыков ориентирования, Лика сильно выросла в собственных глазах. Порой ей и в пределах родного города удавалось отчаянно заблудиться между тремя улицами, а тут – целая необитаемая планета, заросшая диким лесом. Посмотрели бы на нее сейчас конкурентки по подиуму и чванливые члены жюри, такой квест под силу только «Мисс Вселенная» и никак не меньше.

К чужому кораблю Лика подкралась на цыпочках, едва сдерживая нервную дрожь. В сгущавшихся сумерках за каждым кустом ей мерещился громила Рок, который непременно должен был выскочить с дикими криками, заломить ей руки за спину и начать вести себя, как истинный пират, – жестокий и сексуально-озабоченный. Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб ему провалиться!

Просто опыт общения с этой породой людей у нее уже имелся и не маленький. Вся утренняя бравада Лики строилась исключительно на пацанской натуре и силе воли, воспитанной беспощадной школой моделинга. Потому сейчас она двигалась неспешно, тщательно прислушивалась к каждому шороху, чтобы удрать при малейшей опасности. Вот только куда…

По всей площади летательного аппарата не горело ни единого огонька, ни даже самой малюсенькой лампочки. Зато у одной из трех опор уютно потрескивал костер, возле которого находились: пустой шезлонг, небольшой столик с несколькими бутылками и парочкой пищевых контейнеров.

За отсутствием лучших альтернатив Лика осторожно направилась к месту пиратского пикника и уже мгновение спустя жадно запихивала в рот остывшие кусочки чего-то отдаленно напоминавшего панированную курицу из земной фаст-фуд забегаловки.

– Не подавись.

Низкий голос за спиной подействовал на Лику словно стартовый сигнал. Она подскочила на месте и даже успела отбежать на несколько метров к лесу, пока не поняла, что преследовать ее никто не собирается. Но в темных зарослях раздавались зловещие шорохи и пересвисты. Пришлось добровольно вернуться к кораблю.

Вальяжно развалившись в шезлонге, Рок встретил беглянку безучастным взглядом. Он лениво отхлебывал жидкость из бутылки и, кажется, совершенно не собирался хватать девушку за волосы и всячески угнетать.

– Ты чего подкрадываешься? – попутно справляясь с одышкой, Лика решила начать разговор. – У меня чуть сердце не остановилось.

– А ты всегда воруешь еду вместо того, чтобы вежливо попросить? – без тени улыбки пробасил громила. – Я, может, и выделил бы тебе кусочек. Набегалась по лесу? Я уже и не ждал.

– Вы даже имени моего не знаете, а начали «тыкать», – выпалила Лика и сразу же прикусила язычок.

– Куда тыкать?

Судя по тому что пират тут же перестал хлебать свое пойло и вперился в нее немигающим взглядом, замечание было излишним и требовало немедленной корректировки.

– Я… то есть, я имела в виду, надо сперва познакомиться, меня зовут Лика, а ваше имя мне известно… – голос ее предательски подскочил на высокую ноту, – конечно, я боялась возвращаться сюда. Особенно после того кошмара.

– Какого кошмара? – невозмутимо переспросил Рок, поднимаясь с шезлонга.

С учетом того факта, что мужик был почти на две головы выше, не говоря уже о ширине в плечах, в тревожном свете замирающего огня его маневр выглядел особенно устрашающе, и Ковалева робко попятилась.

– После того, что ты… вы сделали со своим приятелем…

Ледяной Рок нахмурился и сложил руки на груди. И ведь как будто специально, чтобы выпятить на показ округлые бицепсы, натянувшие рукава черной футболки. По крайней мере, Лике так показалось, потому что смотреть сейчас она могла только на мощные плечи громилы, но никак не в его до жути темные глаза.

– Порса мне такой же приятель, как ссаный Рух мамочка. Что, боишься стать следующей?

Вот теперь пришло время по-настоящему испугаться. Лика зажмурилась и, едва узнавая свой собственный голос, прошептала:

– Только не бейте, пожалуйста, я сама с вами пойду и сопротивляться не буду.

– Очень ты мне нужна! Я и так сегодня весь день трахался с гидравликой.

Время шло, но, похоже, никто не собирался терзать девицу Ковалеву прямо сейчас. Наконец ей порядком надоело затянувшееся ожидание «типично пиратского поведения», и она нерешительно приоткрыла один глаз.

Последние отблески костра облизывали опору и примостившейся возле нее мебели для пикника, только вот Ледяного Рока не оказалось даже за спиной Лики. Раз – и он словно испарился. А что, если и вовсе не существовал? И все это ей привиделось из-за голода, жажды, да мало ли, травмы головы или укуса какого-нибудь заразного тропического клеща…

– Эй, кукла! Ты на улице спать собралась? – откуда-то сверху раздался уже знакомый безразличный голос.

Рядом с другой опорой космического корабля была скинута вниз плотная веревочная лестница, а над ней из люка наполовину высунулся Рок.

– Поступай, как знаешь. Просто мне придется потом твои останки по всей поляне собирать и закапывать, чтобы здешние трупоеды не набежали. Если уж решила покормить местных хищников – будь добра, отойди подальше от моего корабля.

Словно по заказу в тот же миг где-то рядом жалобно вскрикнула неведомая птица. Резкий звук весьма напоминал предсмертный хрип, потому Лику в общем-то не пришлось долго уговаривать сменить непредсказуемую свободу джунглей на устрашающую тесноту корабельного пространства.

И все же гостям порой предлагают гораздо более комфортные условия, чем тонкий матрасик прямо в коридоре. После сегодняшних приключений Лика словно перестала бояться и даже осмелилась возражать.

– Как на полу? Прямо здесь? Я же не собачонка – на коврике у двери спать. Пожалуйста, подберите другую лежанку.

Пират смерил ощетинившуюся девицу усталым взглядом. Вот приставучая! Как знал, что брать чужой товар на борт – себе дороже. Одна головная боль с этими девками из Дейкос. Впрочем, сам-то Рок поставками живого груза не занимался, но разговоров от парней наслушался достаточно.

– В каюту я тебя пустить не могу, – спокойно пояснил он, – неизвестно еще из какой дыры вытащил тебя кривоглазый. Посмотри на себя – ты же можешь быть разносчиком опасных инфекций. По крайней мере, выглядишь, как болотный жмяк, не иначе. Корабль чистый, персонал у меня от земной фауны не привитый, так что нечего нам тут грязь растаскивать.

– Сам ты червяк! – выпалила Лика, неосторожно ткнув пирата стиснутым кулачком в широкую грудь. – Я упала в лужу и потом долго бежала. А как бы ты выглядел после всего, что со мной сегодня случилось…

– Язычок придержи! – повысив голос, прервал ее бурную тираду Рок. – Мне нет дела, под кем ты там лежала. Я устал. Я весь этот гребаный день ремонтировал «Хетту». Завтра мы с Руфусом закончим с опорами и покинем Глисс, с тобой или без тебя. А сейчас я сказал: «Отбой!»

Кажется, стальные нотки в интонации наконец умерили пыл нахальной девицы, «надо было сразу ее приструнить – ишь, матрас на полу ей не нравится…».

– Я тоже устала, у меня нервы ни к черту и едет крыша, – шустро сменила тактику Лика. – Просто покажи, где можно помыться и выдели нормальную кровать.

– Че-го-о тебе выделить? Да ты кто такая? Особа царских кровей с Нийласа? – Рок даже опешил от подобной наглости. – Ты хоть понимаешь, где находишься и что тут происходит? Да я тебя сейчас одним пальцем…

Из отсека справа по коридору вдруг раздался хриплый вибрирующий голос, быстро перешедший в возмущенный визг:

– Да твою же родню… Рок! Пусть девчонка умоется и ляжет у меня, лишь бы вы оба наконец перестали вопить как нарги в брачную ночь! Мар-ар… Мне нужно выспаться, чтоб вас! Завтра мне предстоит еще один день на этом драном куске гербария. У меня жуткая аллергия, а тут вы еще со своими разборками. Дайте поспать.

Лика в страхе вскинула глаза на пирата:

– Ой, кто это?

Рок устало спрятал лицо в ладонях, потом с силой потянул себя за густые растрепанные волосы. Еще минута с этой пигалицей в одном помещении и нечем будет за новый гидронасос рассчитываться. Нет, надо держать себя в руках, девчонку можно все-таки обменять на что-нибудь стоящее.

«Надо успокоиться Рок, ты сроду не обижал женщин в память о горячо любимой матушке, хотя ни разу ее не видел, но должна же она у тебя быть, харнага тебя дери!» – повторил он про себя, прежде чем почти равнодушно ответить вслух:

– Там уже полчаса безуспешно пытается уснуть мой механик Руфус. Он отличный малый и кусается очень редко. И он тоже, к слову, хочет отдыхать. Так что, знаешь… давай, двигай к нему в каюту, если он сам не против, а наши планы обсудим утром.

– Спасибо, вы очень добры! – процедила Лика сквозь зубы, с силой выдернув из рук Рока предложенное одеяло.

«Что там еще за механик у них… Судя по голосу нереальное чудище…»

Но желание смыть с лица корку присохшей глины и рухнуть хоть на какое-то подобие лежака одержало верх над смутной тревогой. Лика сделала пару неуверенных шажков, обходя внушительную фигуру пирата, но вдруг снова повернулась к нему и порывисто спросила, от волнения глотая слова:

– А о каких планах речь? Они ведь на мой счет? Сам понимаешь, хотелось бы знать наверняка. Меня украли с Земли, ты же в курсе? И меня надо поскорее вернуть. Я, чтоб ты знал, не абы кто на своей планете. У меня в предках были графья, если верить покойной бабушке. Меня будет искать Интерпол и Госдеп. Хотелось бы верить, что найдут… да! А Ледяной – это прозвище или фамилия?

В этот момент кардарианца конкретно переклинило. Дело в том, что его охватило жгучее, просто бешеное желание схватить говорливую приблуду за растрепанные длинные волосы и выкинуть вон с корабля. Видимо, этот дикий порыв настолько красноречиво отразился на его прежде невозмутимом лице, что Лике и одного взгляда хватило, чтобы сменить тактику.

– О, прости, прости! Я все поняла. Молчу. Обсудим наши дела завтра.

Опасаясь праведного гнева хозяина корабля, Лика опрометью кинулась в гостеприимно раскрытую дверь соседней каюты, но и минуты не прошло, как вылетела оттуда с воплем.

А ведь Рок даже шага не успел сделать в сторону своей личного помещения. С грозным рыком укушенного за яйца нарга он встал посреди коридора и тут же получил ощутимый тычок в грудь. Девчонка с разбегу налетела на него в полумраке узкого коридора и, даже не заметив, что ударила Рока головой, тут же обхватила его руками за шею и начала карабкаться выше.

Увидев честный третий размер женского бюста на расстоянии пары сантиметров от глаз, Рок немного оторопел.

«Кривоглазый был прав. Булочки ничего себе, аппетитные… Но если девка не заткнется, лететь ей до Чантаса в грузовом отсеке».

Не обращая внимание на то, что грудь ее чуть ли не трется о лицо врага, Лика отчаянно цеплялась за пирата, как за фонарный столб во время наводнения. Року оставалось только заторможено водить широкой ладонью по ее тонким рукам, силясь расцепить вовсе не хилый захват собственной шеи.

– Женщина, ты точно бешеная! От тебя надо держаться подальше. Да слезь с меня, я тебе сказал! – рассвирепел Рок.

Достаточно грубо сняв с себя девчоночьи пальцы, он поставил приблуду на пол и прошипел ей прямо в лицо:

– Ну? Что там у вас стряслось? Кто кому хвост прищемил? Чего ты опять орешь?

– Там… там… какой-то мутант! Он будто котяра огромный! Ходит, говорит… вежливо…

Откровенно не понимая в чем проблема, спустя почти минуту размышлений Рок наконец угадал причину женской истерики и сам чуть не взвыл от досады.

– Руфус – не кот! Ты только в лицо ему не вздумай ляпнуть такое, сразу поймешь в чем разница между питомцем из Дейкос и взрослым половозрелым карпейцем.

– А-а-а… что? Еще и половозрелым? Я не хочу! Хоть убей на месте, я не стану с ним спать.

Из всех перипетий последних часов Рок понял одно, если он сейчас же не утащит к себе эту перепуганную девку, спокойной ночи не видать всему кораблю. А уж Руфус-то, с его зверской аллергией, точно заслужил несколько часов полноценного отдыха, иначе днем придется выслушать о себе много нового.

А то еще придется поднять нахальному карпейцу жалованье, иначе проклятый зануда до смерти замучает его своим нытьем. Ради спасения нервов лучшего механика Рок готов был потерпеть ходячую длинногривую инфекцию из Дейкос под собственным боком. Вот уж, действительно, повезло – токсичная, визгливая, склочная…

– Ладно, будешь спать у меня! – сдался он. – Гарх саблезубый! Если посмеешь выкинуть какую-нибудь гадость, придушу вот этими… ясно тебе? Оружие при себе есть?

– Нет! – пискнула Лика, вытаращив глаза.

– Я должен проверить. Всю жизнь мечтал быть зарезанным во сне…

– Что, правда? – иронично удивилась Лика. – Оригинально! А я мечтала о личном вертолете.

На это Року нечего было ответить, кроме как в который раз устало прикрыть глаза.

– Стой смирно, я тебя обыщу.

– Э-э! Нет, я сама разденусь, если так нужно, – отшатнулась от него Лика. – И вообще, будь у меня нож давно бы сама прикончила того гада, что меня сюда затащил. Кстати, спасибо – избавил от такой необходимости.

Рок снисходительно улыбнулся. Ага, как же! Куда этой пигалице рыпаться на вертлявого Порсу. Вилохвост ему в задницу, гребаному ублюдку! Именно из-за напарника этого бродяги Року пришлось мотаться в Дейкос – за голову командира «Заричи» сианцы обещали нехилые ларры.

К тому же с Яйцеголовым Фулом у Ледяного были старые счеты, так что же не заработать на трупе недруга. Правда, у Рока с сианцами тоже были разногласия… ну, так между кем их в наше время нет?

– Хватит болтать!

Расставшись с другими вариантами решения конфликта, Рок затолкнул дрожащую девицу в свою каюту и прикрыл за собой дверь.

Глава 3. Ночь на «Хетте»

С точки зрения пассажирского комфорта «Хетта» не был лучшим звездолетом в своем классе. Все же корабль проектировался для поисковых и разведывательных миссий. Хорошо оснащенный, боевой, но без изысков, свойственных каким-нибудь частным лайнерам или кораблям научно-исследовательских экспедиций.

Все здесь было устроено просто и полифункционально, а потому туалет, душ и раковина формально располагались в той же каюте, что и койка – от нее их отделял лишь тонкий, даже не звукоизоляционный слой металла.

– Умоешься здесь, – Рок махнул в сторону кабины в углу каюты. – Воду не трать, очищенной ее и так мало. На кровать я тебя не пущу, даже не смотри с вожделением. Хочешь спать – ложись на одеяло в углу. Другой подстилки не дам, и так твое потом выкинуть придется.

«Вот жмот инопланетный… У-у, зануда!» – подумала Лика, показав ему за спиной язык.

Для нее не составило бы труда огрызнуться и вслух, но не стоило опять затевать спор. Она еще не отошла от недавней встречи с мутантом в соседней каюте. Уф-ф… даже вспоминать тошно: тощее сморщенное тельце в татуировках, увенчанное головой лысой кошки, и во сне не привидится такая жуть.

А как приветливо Котище с ней заговорил: «Проходите, милая, садитесь…» Нет уж, лучше спать на полу, чем в компании с интеллигентным страшилищем. А если этот мутант ночью начнет ее лапать? Лике уже хватило одного инопланетного урода – ох, лучше и не вспоминать. Хотя, как тут не вспомнишь, когда все лицо в потеках от его кровищи, а в волосах… Что это? Неужели остатки мозгов Порсы?

Лика с ожесточением терла лицо и руки, тщательно намылила и промыла волосы, одним только усилием воли сдерживая подкатывающую к горлу тошноту. И даже не вздрогнула от нового окрика.

– Я что, неясно выразился? Кончай лить воду. Уймись уже!

– Хорошо, хорошо! – покорно отозвалась Лика, закрывая кран, который при нажатии на панель просто уехал в стену. – Эм-м… Рок? Прости, что снова мешаю спать, но, будь добрым человеком, дай мне какую-нибудь футболку на смену, иначе я твое одеяло испачкаю и противно вообще. Я все-таки женщина…

– Вижу, что не бегемот с Габа… А чип тебе от моего звездолета не выдать? – вкрадчиво поинтересовался Рок, уже не зная, что ему больше хочется, всыпать ей как следует по упругому заду или же расхохотаться вслух.

На секунду Лика растерялась. Рок, конечно же, не мог этого знать, но еще в детстве почти на каждый свой день рождения она загадывала получить персональный космический корабль.

– Чип от звездолета? Ой, круть! А им вообще управлять сложно? Так-то я быстро учусь, если очень надо.

– Иди-ка сюда, – подозрительно спокойно сказал Рок, медленно приподнимаясь с постели.

– За-а-чем? – Лика попятилась к стене, ничуть не поверив миролюбивому тону.

– Я тебя задушу, – почти ласково сказал Рок, и его оскал в полумраке вполне мог сойти за дружескую улыбку, если бы не смысл вышесказанного.

– Не надо! – взмолилась Лика, – Я же только спросила. Футболки жалко? Ну, если так, то сказал бы сразу – придется спать голышом. Если честно, мне так хреново, что уже плевать, – пробормотала она, начиная стаскивать с себя грязную одежду.

– Только этого здесь не хватало! – запротестовал Рок, с силой натянув на нее обратно грязную одежонку. – Даже не рассчитывай меня соблазнить, я все держу под контролем и зараза из чужой системы мне не нужна.

У Рока даже слова застревали в горле от возмущения. Прав был старый Хомм, нет ничего хуже торговли живым товаром, сколько бы за это не платили ларр.

– Я тоже болеть не хочу, – всхлипнула Лика, – я привыкла в чистой маечке спать и на чистой простынке. Помоги, пожалуйста.

Конечно, раздеваться перед этим бугаем она не собиралась, просто отчаянно надеялась выпросить одежду. Судя по тому как Рок быстро сдался, разрешив улечься в своей комнате вместо коридора у входного люка, могло и сработать.

Устав, наконец, бороться за лучшие условия отдыха, измученная минувшими передрягами, Лика сбросила у порога кроссовки и сползла по стене на импровизированное ложе.

Тем временем, вытаскивая из шкафа стопку одежды, краем глаза Рок наблюдал за нечаянной соседкой – с каждой минутой девица раздражала все больше. Однако кинуть ей новую одежду пришлось. Иначе всю ночь ведь будет стонать и хныкать – какой уж тут покой?

Не-ет, скромником Ледяной не был уже давным-давно и в другое время не прочь был приятно помять эту вздорную куклу, но сначала полная дезинфекция. Своим богатырским здоровьем Рок очень гордился и дорожил, не стоило делать брешь в обороне ради тощей лохматой курицы.

Да к тому же сам Рок в тот момент уже откровенно валился с ног, шутка ли, ведь не спал вторые сутки. Сначала погоня за Яйцеголовым Фулом, потом неудачная попытка гиперскачка – сианский патруль вынырнул неизвестно откуда…

Череда проблем началась с того самого момента, когда на борт «Хетты» погрузили новый заказ для Снорка. Тот был давним партнером Ледяного Рока. Надежным человеком, что особенно ценно, если ты занимаешься не ерундой, вроде поставки девиц на Чантас, а реальными делами.

Заказы Снорк давал непростые, порой даже предельно опасные, но платил исправно. Так было и с крайней миссией.

Казалось, все просто – миновав патруль, приземлиться на Мемории, добраться до главного горного монастыря, дождаться связного и, забрав у него посылку, смыться, пока монахи не проснулись к утренней молитве и не обнаружили свою пропажу.

Что за ценность такая, Року, разумеется, никто не объяснил. Да он и не страдал излишним любопытством, за что и получал у Снорка самые жирные задания. Но, остановившись для дозарядки солнечных батарей, Рок обнаружил на «Хетте» безбилетника и заинтересоваться пришлось всерьез.

То был мальчишка лет десяти-двенадцати. Худенький, в красной монашеской робе и коротких штанишках. Ну, пристал малец к пиратскому кораблю. Кто ж в детстве не мечтает убежать в космос с лихими бродягами?

Нашли монашка в грузовом отсеке рядом с той самой посылкой. Причем пацан открыл контейнер и намертво вцепился в меморианский артефакт. Тут явно было что-то не так!

Шарообразная бандура, подозрительно похожая на кастрюлю-пароварку дружелюбно мигала зелеными индикаторами и загадочно тикала.

Однажды в ней что-то заклинило и, покрывшись голубым сиянием, она начала истошно верещать, будто конец пришел Ледяному Року со всеми его ребятами. Исправить ситуацию смог именно тощий парнишка. Для ремонта у него нашлась тряпичная сумка с инструментами и записями на непонятном языке. Ни дать ни взять настоящий хранитель артефакта.

Потому Рок и решил до сдачи груза оставить молчаливого монашка при себе. Пусть заботится о меморианской реликвии, а то как бы не испортить товар.

Но дальше все пошло наперекосяк! Нет, Снорк ждал свой ценный груз в условленном месте, только объект был ему уже не нужен по причине скоропостижной смерти от ампутации головы. Ту же процедуру сианцы прописали и команде Рока. За пару минут военные профессионально уложили всех наемников, которых пират подрядил с собой на задание Снорка.

Сам Ледяной насилу ноги унес, вот уж повезло, но проклятые ястребы заморозили счета, а потом дали ориентировку патрулям задержать маленькую маневренную «Хетту».

Раз достать ларр со старых заначек не представлялось возможным, пришлось искать другие способы заработать. Ну, тут как завещал премудрый старый Хомм, пусть вечно помнят звезды его имя, от любой ищейки лучше прятаться прямо у нее под носом. Потому и было решено гоняться за уродами из криминальных сводок сианцев, прикинувшись охотником за головами.

Выслеживать своих земляков, конечно, не самое почетное дело, но кодекс не запрещал давить подлую мелочь вроде барыг на «Заричи». От них ведь никакой пользы Кардарии – общак не платят, только зря воздух портят и мелькают мордами в тех же сианских списках.

Ну а дальше… тошно вспоминать: неудавшийся перехват «Заричи» в системе Дейкос, столкновение с патрулем и наконец Глисс – планета-заповедник, где у бедолаги Руфуса началась жуткая аллергия на зеленый цвет, у «Хетты» вышла из строя гидравлика, а Рок подхватил приставучую заразу.

Зараза, к сожалению, была вовсе не против, чтобы он забрал ее с планеты и сейчас недовольно фыркала рядом с кроватью, изображая проблемы со сном на жестком полу.

«Когда это она успела переодеть футболку и стянуть с себя штаны? А ноги у нее красивые, длинные, белые…» – размышлял Рок, подглядывая за Ликой через неплотно сомкнутые темные ресницы. – «Недаром девчонок с Дейкос так ценят коллекционеры Чантаса, платят за них бешеные ларры.

Хм… спряталась под одеяло, пытается теперь гриву свою расчесать растопыренной пятерней, а грива тоже ничего. Такую если намотать на кулак можно здорово… Стоп!» – Рок зажмурился.

Он же собирался как следует выспаться. Да как тут заснешь, если фигуристая кукла возится и вздыхает, будоража мужскую фантазию!

Тихо, кажется… Неужели, успокоилась?

Кардарианец расслабился слишком рано. Едва он начал проваливаться в сон, как девица робко задала вопрос:

– Пс-ст… а ты уже дрыхнешь или еще нет?

Вместо ответа Рок издал вымученный стон. Надо было заткнуть ей рот кляпом и сунуть в грузовой отсек. А теперь лень даже подниматься с кровати.