Rayko
Оружейник
Через минуту он медленно стянул его, и задумчиво уставился на окно. Солнце уже садилось, на улице заметно потемнело. До момента прощания с Мягковым оставалось совсем мало времени.
– Я тебе кое-что обещал, Илия. С моей стороны предложение все еще в силе. Принимать его или нет – решать тебе. Ты убедилась, что я могу договариваться даже с врагами, так что думай. Только быстрее, можешь пропустить точку невозврата, когда я уже не смогу тебе ничем помочь.
– Хорошо, Ульф, я подумаю, – Илия встала, – Не проводишь?
– Нет, – ответил Швед, протягивая браслет демонице, – Передай его обратно. Тебя выпустят по метке, всего хорошего тебе.
Ничего больше не сказав, Илия вышла на лестницу и закрыла за собой дверь. Швед взглянул на Телию, и приложив палец к губам, обвел рукой комнату. Телия понятливо кивнула и начала колдовать над своим браслетом. Спустя минуту она вслух сказала:
– Чисто, прослушки нет.
– Удивительно, – произнес оружейник, – Неужели и вправду задумалась о своем сарсе… Собирайся, идем в морг. Ты все запомнила, что и когда делать?
***
Оповещенные о прощальном ритуале постепенно собирались перед одноэтажным неприметным домиком в глубине больничного парка. Швед с Телией пришли первыми. Оружейник специально явился за час до назначенного времени, чтобы не пропустить всех прибывающих. Следом за ними приехали Савельич и Волк.
– Как супруга отнеслась к очередному переезду? – поинтересовался Швед у старика.
– Поначалу заартачилась, – раскуривая трубку, ответил тот и ухмыльнулся, – Ну а потом, когда узнала, что первые приехавшие будут лучшие места занимать, то как с цепи сорвалась вещички собирать. Правильная мотивация всегда решает.
– Головин идет со своей кодлой, – тихо сказал Волк.
– Фу, господин Соломатин. Некрасиво так о будущем князе выражаться, – попенял ему Швед и встав со скамейки пошел Турку навстречу.
– Эмм… Это он сейчас о чем? – Волк толкнул в бок Савельича.
– Видать скоро власть сменится, – ответил тот, – И я не удивлен, с нашим-то начальником и не такое может получиться.
– Он, вроде как, нам не начальник, – возразил бывший опер.
– Молодой ты еще. Настоящий начальник и не показывает никогда, что он начальник. Ты одиночкой восемь лет пробегал, вот тебе и невдомек, кто такой глава и какой он должен быть.
– Вот был у нас Император, и это выглядело как-то абстрактно. От его имени другие надо мной стояли и частенько такую хрень творили, что у меня и грамма уважения ни к ним, ни к Императору не осталось…
– Есть человек, назначенный хрен знает кем или чем быть над другими, типа по рождению. Или вообще за неведомые никому заслуги, в силу обстоятельств. А есть вожди, Волк, за которыми народ сам идет, без всяких призывов, агитации или обещанных благ. И сдается мне, что наш Швед из таких. Как и Головин. Волкодавы не просто так Мягкову не присягали, для них вождем был и остается Турок. Главное, чтобы эти двое не поссорились. Но Швед вроде и не рвется к власти, он сам по себе такой чело… кранч. И я за ним пойду куда угодно. Понял меня, Волчара?
Тот только молча кивнул, и внезапно сорвался с места. Догнав Шведа, он что-то прошептал ему на ухо и выслушав ответ, вернулся к Савельичу.
– Я же просил, чтобы только конкретные люди пришли, а ты целую ораву привел… – начал Швед.
– Если ты о волкодавах, которых твой глазастый друг в парке углядел, то они и близко не подойдут. Оцепление будет не ближе ста метров от морга, – успокоил того Головин.
– Хорошо, может ты и прав, лучше перестраховаться. Пошли внутрь, дело не ждет.
Они открыли дверь и пошли по залитому неярким светом коридору. Кроме пары сдвинутых в кучу каталок, там стояла низенькая кушетка дежурного санитара, письменный стол, на котором стояла печатная машинка, и два стула с облезлой обшивкой. Внутри морга никого не было, его работников по указке Шведа срочно перевезли в разлом. Куликов перестраховался и отправил туда всех, а не только дежурную смену. Дойдя почти до конца коридора, Швед толкнул нужную дверь.
– Я смотрю, ты тут уже был? – поинтересовался Головин.
– А как же. Почти сразу после трагедии и пришел. Надо было убедиться, что все сделано правильно. Проходим, что столпились? – обернулся он на шедших следом за ними людей.
Дождавшись, пока в просторную комнату зайдет замыкающий процессию Куликов, оружейник зашел и плотно закрыл за собой дверь.
Это было помещение, отделанное белым кафелем для влажной уборки и дезинфицирования. Часть пола также была выложена белой плиткой, другая половина покрыта металлическим щитом с круглыми дырочками, чтобы стекала вода. Подойдя к стоящему посредине металлическому столу, Швед протянул руку и откинул простыню с лица лежавшего на нем человека. Савельич горестно вздохнул.
– Долго прощаться не будем, ненавижу сопли, – произнес оружейник, и заметив удивленные взгляды, устремленные на него, добавил, – Эй, Лепри, вставай, хорош спать..
Внезапно тело Мягкова начало быстро меняться, и через пару мгновений перед присутствующими предстала демоница, которая тут же села, свесив лапы со стола.
– Всем привет, – оскалилась она, обводя веселыми глазами, впавших в ступор людей, – Ну как, Ульф, все получилось?
***
– Да ты… Ты!!! Какого хрена, Швед?!!
Головин не бегал, он в исступлении скакал по комнате, размахивая руками, еле сдерживаясь, чтобы не врезать по нагло ухмыляющейся морде оружейника, – Да как ты смел?!! И где настоящее тело Мягкова?!!
– В данный момент тело главы Дома вероятно уже спит, плотно перед этим поужинав, – невозмутимо ответил Швед, – Завтра тело будут вскрывать.
– Чего?!! – взревел Головин.
– Операция у него – Кириллов будет осколки из тела доставать, – явно забавляясь реакцией Турка на внезапно свалившиеся на него известия, сообщил оружейник.
– Уфф… У меня инфаркт щас будет, – выдохнул Турок, опускаясь задницей прямо на кафель пола, – Сука ты… Скажи-ка мне, кто еще знал о подмене? Чтобы я вас всех убил скопом.
Все присутствующие молча наблюдали, как абсолютно голая Лепри, уже принявшая человеческий облик, что-то ищет по шкафчикам.
– О, пойдет, – произнесла она, вытащив наконец белый халатик, и тут же накинула его на себя, – Я задержусь немного?
Швед кивнул, и подтолкнул Телию:
– Слепок Мягкова с нее сними. А мы пока пойдем на улицу, чтобы некоторые личности себе челюсти не вывихнули от вида твоей сестренки.
Первыми вышли потрясенный до глубины души Савельич под ручку с Волком и было непонятно, кто кого поддерживает. Затем выскочил Куликов. За ним двинулись Головин с Кубой и Швед.
– Надеюсь сейчас ты все мне объяснишь, – обратился Турок к оружейнику.
– Не тебе одному. У всех будут свои задачи и скоро вы все их узнаете. Снимай оцепление и поехали отсюда.
Глава 10
Уже через полчаса все собрались в кабинете Турка. Кроме Куликова, которого Головин, по совету Шведа, отправил проверять безопасность в разломе. Оружейник и причину придумал – мол, за последние несколько суток туда попало немало людей, которые ранее даже не догадывались о существовании разлома, и контрразведкой в их отношении никакой проверки не проводилось. Куликов порывался взять с собой помощников, но был насильно усажен Волком на аэробайк, и получив при прощальном похлопывании по плечу метку от Шведа, отбыл на "новое место службы".
Как оружейник и предвидел, разговор с Головиным начался с обвинений в его адрес.
– Да как тебе вообще такое в голову пришло? – командир волкодавов еле сдерживался, чтобы не кричать во весь голос, – Я понимаю, что ты не человек, но какие-то… границы, что ли, в голове должны же иметься. И главное, зачем? Зачем ты все это затеял?
– Нам нужно время на операцию и восстановление Мягкова, иначе этим воспользуется князь. Ты думаешь, что за Мягковым не ведется наблюдение? Типа, Куликов тут уже всех лазутчиков-шпиенов переловил? – скептически спросил в ответ оружейник, устраиваясь поудобнее в кресле, – Должен тебя разочаровать, ничего подобного. Лично я уже парочку кротов вычислил, а сколько их еще в вашем окружении пасется даже и не представляю.
– Кто? – хмуро спросил Турок.
– Оба люди Куликова. Потому и попросил тебя ничего ему не сообщать и пока не привлекать его ни к каким нашим операциям. Попробуем выловить кротов сами. Леня хороший аналитик и патриот, но оперативник он никакой.
Внезапно успокоившийся Головин, с шумом выдохнул. Больше всего он боялся, что сейчас Швед назовет предателями кого-то из его людей.
– Теперь Миша вне наблюдения, а у сначеров противоречивая информация. Они не знают, то ли он жив, то ли он мертв. Лепри заменила Мишу еще вчера утром, теперь его в нужный момент заменит Телия.
– Да ладно? – недоверчиво сказал Турок, – Я же с ним почти весь тот день общался.
– Ну так и ее сарс не первый день среди вас крутился, чтобы ваши характеры и манеру общаться изучить. То твоих бойцов подменяли, то тебя, то Кубу. Да практически всех, кого только можно было без опасения спалиться на двойниках. Но в последнее время дублировали в основном меня и Мягкова, – рассмеялся Швед, – Демоны мастера маскировки, теперь слепки ваших личностей будут храниться в их инфобазе.
– Да ведь это… – задохнулся Головин от лавины нахлынувших мыслей, – Имея такую возможность, они же могут такого наворотить…
– Могут. Но не будут. Потому что это не так просто, как кажется на первый взгляд.
– Но ведь таким образом и сначеры могут проникнуть в любую структуру, – Головин снова вскочил, и не отрывая взгляда от сидящего Шведа, начал мерять кабинет шагами.
– Нет, Турок. На всех демонах стоят именные метки, и они прекрасно читаются всеми жителями их мира. А потому опасаться сначеров, когда вокруг лендеры, не стоит, их мгновенно вычислят. И наоборот – лендеры не могут сунуться к сначерам. Не было бы таких меток, и демоны давно бы поубивали друг друга без всякой помощи из других миров. У них сразу ставится личная метка еще при рождении. Так что в Альмете или нашем разломе их опасаться не стоит. И это еще не считая меток, которые ставятся другими для личного опознавания. Я знаю всего четырех демонов, которые не имели собственных меток от рождения. Одна из них уже бегает с моей личной меткой. Трое других держатся где-то взаперти Инразом. Они отказались на него работать, а рисковать, имея под боком такую потенциальную угрозу, Инраз не стал.
– Значит они получают информацию от…
– В основном от людей, – закончил фразу Швед, – А иногда, просто следя за метками противника. Расстояние видимости метки довольно большое, но не бесконечное. Зато работает зона покрытия от метки к метке – ты об этом услышал от меня, когда по незнанию отправил новых пленников к старым.
– Мда… Все это конечно очень интересно, Швед, но хотелось бы все же услышать суть твоего плана, – вздохнул Головин, и пристально посмотрел на Шведа, – Ты что-то говорил про задачи?
– Расстилай карту княжества, будем в солдатики играть…
***
Обе демоницы сидели на столе и, хотя на первый взгляд они просто трепались между собой, беспечно болтая нижними лапами и хвостами, на самом деле выполняли достаточно сложную работу.
– Отцу уже сказала о ваших отношениях с Ульфом? – Лепри аккуратно дублировала слепок главы Дома с помощью надетого на лапу браслета.
– Я себе не враг. Вот выйду скоро из сарса, тогда и скажу, – пожала плечами Телия, ритмично клацая когтем по своему браслету.
– Да брось, Калеб и Ульф друг друга знают уже… – Лепри внезапно задумалась, и через пару секунд заливисто рассмеялась, – А я в те времена еще и не родилась. Ничего себе ты старика выбрала.
– Лучше скажи, ты зачем сейчас в женский образ перекинулась?
– За людьми забавно наблюдать, когда они за своими голыми самками наблюдают, – Лепри снова рассмеялась, – Вот объясни мне, что они в этом находят?
– Ты давно начала в человека перекидываться?
– Да примерно с месяц. Ульф меня выловил в Эстафане, и попросил в здешнем муравейнике пообжиться в разных ролях, а потом найти Калеба, и тот скажет, что дальше делать.
– Ну тогда и не поймешь. Надо тут хотя бы с год пожить в их теле.
– Го-о-од? – протянула Лепри, – Я не вытерплю, от скуки загнусь.
– Погоди-ка? – до Телии дошел смысл сказанной ранее фразы Лепри, и она с подозрением взглянула на собеседницу, – Ты сказала, что Ульф вышел на вас месяц назад?
– Ну да. Мой сарс тогда заканчивал контракт в Эстафане и мы случайно там встретились.
– Ты сама-то веришь в такие случайности? Это же кранч!
– Черт, а ведь ты права… Вот же… кранчуга хитрожопый, ведь наверняка заранее все просчитал.
– Вот этого я в нем и боюсь до дрожи в коленках, Лепри, – Телия понизила голос до шепота, – Он всегда все заранее знает.
– Это ты брось, все знать заранее нельзя. Можно только все рассчитать, а ты ведь знаешь, что их Хранитель – разум целого мира. Это ему раз плюнуть.
– Тем более странно, Лепри. Ульф не может общаться с Хранителем, он в своем мире не был уже… – и тоже рассмеялась, – Я в те времена еще не родилась.
И продолжила уже серьезно:
– Я боюсь, что и со мной он все рассчитал.
***
Прошло три дня, которые потребовались Головину и Калебу для обучения волкодавов боевым действиям на территориях разломов, и в особенности в зонах откачки времени. За это время пришел второй ответ Инраза, состоялся разговор Шведа с Куликовым, а доктором Кирилловым была проведена операция Мягкова в почти полевых условиях. Швед с Савельичем и Волком постоянно мотались из Альмета к бункеру и обратно.
Демоны пригнали стадо драконов в двести голов, и теперь бойцы Головина в срочном порядке обучались верховой езде. В свое время свойство этих животных аккумулировать время очень заинтересовало демонов и послужило толчком к их разведению. Сытый дракон был способен пробежать по полному безвременью два десятка минут. Этого времени вполне хватало для атаки станции откачки с ее немногочисленной охраной. И хотя Швед ручался, что в Кохтияре вообще станции не будет, Головин готовился к штурму всерьез.
– Ведь если не будет станции, то люди Тыналиных могут пройти за вторую линию.
– Могут. Если узнают, что ее можно пройти. А кто им об этом скажет? Нам достаточно одного дня, и там уже будет стоять станция лендеров. Хотя твоим бойцам не помешает прогулка до другого разлома, опять же боевое слаживание в условиях приближенных к боевым. В общем, завтра и выходим, пока все по плану идет.
– Ты так и не сказал, как тебе удалось провернуть эту аферу.
– А это вовсе не афера, Турок, а деловое соглашение, – ухмыльнулся Швед, – Расскажу через пару недель. Если все выгорит.
***
Получив второй, окончательный ответ от Инраза, Швед заметно повеселел – все шло, как он и задумывал. Проводив Илию до окраин Альмета, он напомнил ей, что ждет от нее ответ по поводу ее сарса в течении недели. Та молча кивнула и обратившись в демоницу, скрылась в густой листве в направлении земель Тыналиных. Покрутив в руках ненужный теперь браслет, Швед сунул его в карман и направился обратно в город. Он решил ехать в разлом – надо было навестить Мягкова, и поговорить наконец-то с Куликовым. Уже через час, он вошел в палатку Кириллова и застал того возле кровати Мягкова.
– Как наш пациент, доктор? Не зарезали его случайно? Я вас за это сильно ругать не буду.
– Спит, – отрезал доктор и начал выталкивать Шведа наружу.
Опешивший от такого "радушного" приема Швед, будучи уже на улице, поинтересовался:
– Вадим Андреевич, откуда столько агрессии?
– Оттуда, молодой человек. Я вам со всей ответственностью заявляю, что вы наглый лжец. Зачем понадобилось мне врать о каком-то строительстве? Вы понимаете, что такое оперировать в антисанитарных условиях? Да еще и не абы кого, а самого главу Дома.
– Операция же успешно прошла? – скрывая улыбку спросил Швед.
– Не вашими стараниями, – буркнул доктор под нос.
– Да вот как раз-таки моими, – не выдержав, рассмеялся оружейник, – Именно я снабдил вас высококачественными инструментами, именно я поставил в этой палатке дезинфицирующее оборудование, и именно я снабдил вас нужным телом в виде пациента. Так что, уважаемый Вадим Андреевич, не заливайте мне о жуткой антисанитарии, я просто уверен, что в вашей палатке нет ни одного микроба.
Кириллов покраснел.
– Может я немного и перегнул, но все же оперировать лучше было бы в профильной больнице, а не посреди этой пустыни… – доктор обвел взглядом местность и вздрогнул – позади палатки стояли добротные трех и пятиэтажные каменные дома.
– Позвольте… это как же…
– Я не ошибся в вас, доктор, вы истинный врач с большой буквы. Если вы не заметили, что рядом с вами уже возводится город, то значит ни на миг не покидали доверенного вам пациента.
– А… Значит все, что вы мне говорили – правда?
Увидев кивок Шведа, Кириллов резво нырнул под полог палатки и оружейник услышал оттуда его голос.
– Значит мне пора возглавить санэпиднадзор. Сколько человек у меня есть?
– Пока никого, доктор. Завтра утром у вас будет весь штат помощников, а вы пока набросайте план действий и штатное расписание на первое время. Я вам привел медсестричек, ухаживать за нашим пациентом.
И Швед показал снова вышедшему наружу доктору, на стоящих невдалеке девушек, которых сюда в числе первых жителей привез Куликов. Кириллов с сомнением посмотрел на свой новый персонал, и сжав губы в тонкую полоску, покачал головой.
– Молоды еще для хирургии. Таким пока только клизму можно доверить.
– Не наговаривайте на девушек зря, Вадим Андреевич. Они работали в лазарете волкодавов и о полевой хирургии знают не понаслышке.
– Дамы, прошу ко мне, – тут же громко крикнул Кириллов, уже внимательнее присматриваясь к медсестрам.
– Вы так Мягкова разбудите, голосище-то у вас, как пожарный ревун, – заметил оружейник.
– Ничуть, – ответил доктор, – Он под снотворным. Буйный ваш глава оказался, уже через полчаса после операции решил пойти погулять. Вот теперь пусть во сне гуляет ближайшие пару дней.
***
Недолго поплутав среди незаконченных новостроек, Швед пообщался с морлоками, и услышав от них подтверждение ранее оговоренных сроков, направился прямиком в новое одноэтажное здание контрразведки Дома. Свежая постройка пустовала, кроме Куликова в нем никого не было.
– Привет Леня.
– Зачем пришел? Я же вижу, как вы все меня начали сторониться, и думаю, что это с твоей подачи.
– Потому и заглянул, чтобы разобраться. За то время, как ты пришел ко мне с известием о гибели Михаила, ты ни с кем, кроме нас и своих сотрудников не контактировал…
– Ты следил за мной?! Да по какому праву?!
– По праву третьей стороны взаимного договора, Леня. Не забывай, что я для тебя не Швед, а полномочный военный представитель мира Кранч. Да сядь ты, чего вскочил. Понимаю, как тебе сейчас тяжело. Обязанный всех подозревать и проверять, теперь ты сам подозреваемый и проверяемый.
Куликов рухнул на стул, но свой взгляд не опустил. Наоборот, он твердо смотрел в лицо оружейника.
– И вот какая штука получается, Леня. Как ты можешь объяснить свое внезапное появление на месте предполагаемого преступления? Ведь ни Терри, ни прибывшие почти одновременно со Скорой оперативники… никто не мог сообщить тебе о гибели главы Дома. В тот момент только Терри знал, кто лежит на мостовой. А ты прибыл через минуту после оперов.
Куликов молчал.
– Не печалься, Леонид. Ты ведь сейчас сидишь и думаешь, что тебе все равно никто не поверит. А я поверю. Потому что, это именно я попросил своего знакомого сообщить тебе о мнимой "смерти" Мягкова заранее.
Куликов вскочил и попытался ударить оружейника. Тот легко заблокировал удар, подсек ногу контрразведчика под коленом, чем заставил того развернуть корпус, и крепко обхватив сзади его шею рукой, прошептал на ухо:
– Так надо было, Леня. Не дергайся, а дай мне все объяснить. Потом вместе думать будем, что дальше делать.
Часть 3. Глава 1
Сарс – это отдельное сообщество мира Бистлаэр, внутри которой все особи связаны общими заботами, схожими целями, интересами и мировоззрением.
Сарс принадлежит к важнейшим общественным ценностям Бистлаэра. Форма сарса на протяжении многих тысячелетий определяло общее направление эволюции таймлендеров. Каждый житель Бистлаэра, помимо социального статуса, этнической принадлежности, имущественного и материального положения, с момента совершеннолетия и до конца жизни обладает правом на создание сарса.
Из основных положений мира Бистлаэр
– Но почему?! – удивлению Бренда не было предела, и он сорвался на крик, – Я не понимаю, зачем это нужно делать?!
– Ты тактик, Бренд, а не стратег, – лениво отозвался Инраз, – Захлопни пасть и слушай дальше. Вывозите станцию на наши земли в Бхарате, но полностью не разбирайте. Она нам вскоре понадобится.
– Новые территории? – поинтересовался Тенебрис.
В ответ Инраз только скупо кивнул.
– Но почему за счет именно этого прохода? – не унимался Бренд, – Он же ближайший к лендерам. И он наша опора в княжестве Рухи. Без него мы потеряем тут свое влияние.
– Ничего мы не потерям, Бренд, они и носа своего наружу высунуть не смогут. Стяни туда армию Тыналиных. Внешних врагов у них нет, так что пусть охраняют разлом. И уймись уже, я не могу тебе рассказывать все, что ты хочешь услышать, – прошипел Инраз, – Я говорю – ты делаешь. Сунешь свой нос или даже кончик хвоста в это дело, и я тебя сам лично в центр Бистлаэра определю. Понятно?
Бренд нехотя кивнул, но было видно, как внутри него идет ожесточенная борьба между сказанным главой сначеров и его внутренним понятием о способах борьбы с лендерами.
– И вот еще что… Мне нужен этот кранч. Неважно в каком виде, хоть живой, хоть мертвый, хоть в виде чучела. Эта задача для вас – первоочередная.
– Но, Инраз, ты не учитываешь…
– Все! Я решил, ты слышал, – тяжело и веско выговорил демон, – А теперь уходи, ты меня и так уже утомил.
– Да как его ловить-то?! Он же с земель Мягкова никуда не отлучается!
– Сделай так, чтобы отлучился, вымани чем-нибудь. Может тебя сменить, если ты с такой простой задачей справиться не можешь?
Выйдя из кабинета, Бренд толкнул Тенебриса:
– Мне нужны все сведения на кранча.
– Да они и так все у тебя, – удивился тот.
– Все – это значит не только о нем конкретно! О ближайшем окружении и привязанностях в этом мире. Мне нужно то, что ему дорого именно тут!
***
Куликов выпросил у Головина сотню бойцов, объяснив свою просьбу малочисленностью его службы, и теперь лютовал в Альмете. Впрочем, населения этот террор практически не коснулся, Куликов арестовал всех своих сотрудников. И сделал это не совсем тихо, новости успели просочиться в народ.
– Ты дебил, Леня? – ласково спросил его Швед, зайдя к Куликову.
Тот снова переехал в Альмет и занял свой прежний кабинет в штабе волколаков.
– Время поджимает. Завтра все, кроме выявленных, будут отпущены.
– Ты же умный человек, Леня. И вдруг такая… Тупость? Недальновидность? Или месть непонятно кому, за свои ошибки? Ты чем думал, когда этот беспредел начал? Я понимаю, что ты мог сорваться из-за обиды – тебя провели вокруг пальца, но чтоб такое творить… Ты же аналитик, в конце концов.
– Я все проанализировал. Моей ошибкой была недостаточная проверка самих сотрудников, а не жителей или приезжих.
– Ну так и проверял бы потихоньку, зачем надо было это делать вот так?
– Я вовсе не дурак, Швед. Сейчас мои люди за пределами наших земель отслеживают все телодвижения ключевых игроков противника. Такая новость не могла пройти мимо них, и поверь, скоро будут результаты. У них цейтнот, они задергаются и сами нам дадут в руки все ниточки. Их здешняя агентура активизируется и…
– Ты один, Леня. Ты даже своих помощников арестовал.
– Хрен тебе! – выкрикнул тот, и поняв, что переборщил, уже тише добавил, – Прости, на нервах весь. Есть у меня люди, Швед, и не мало. А ближайшие помощники в курсе, знают и подыгрывают. Ведь на них будут выходить агенты, когда я всех отпущу. Кого с понижением, кого якобы выгоню. Пусть обиженных изображают.
– Стратег, мать твою… – задумчиво произнес Швед, – Терри не выпускай.
– Терри?!
– Угу. Именно он толкнул Лепри под грузовик. Точнее, пытался толкнуть, но она перевела толчок в скользящий удар и упала так, как ей потребовалось, чтобы все выглядело натурально. Я еще не знаю, зачем она придумала этот спектакль с монологом, но зная ее характер, подозреваю не только с целью повеселиться. Хитрая особа, зря ее демоны недооценивают.
– Черт возьми… Я его знаю уже пять лет и преданнее этого человека, еще не встречал.
– Вот и узнаем, чем он дышал все эти годы. Только ты пока его не прессуй, пусть думает, что ты ему веришь, – предложил Швед, и немного помолчав, внезапно спросил Куликова в лоб:
– Кстати, помощь нужна? У меня сейчас целых четыре агента с готовыми личинами без работы просиживают.
– Мысль хорошая, но надо обдумать. Это ты про сарс этой… Лепри? Приятная девушка.
– Ну да. Э, погоди-ка, ты на нее запал, что ли? – хихикнул Швед в кулак.
– Думай, что говоришь, – обиделся Куликов, – Она же демон…
– Ну и что? – поинтересовался оружейник, – Ты расист?
– Эмм… причем тут расизм? – обескураженно спросил контрразведчик, – Мы же с ними совершенно разные виды. Ну, как кошки и собаки, к примеру.
– Ты точно дебил, Леня. Все наши миры создавались по образу и подобию Бистлаэра. Так что ты с ней практически одного вида. Вот только она опередила тебя в эволюции примерно на семьсот пятьдесят тысяч ваших годков, – рассмеялся оружейник, и оставив изумленного такой новостью Куликова обдумывать услышанное, вышел из кабинета.
***
Захват Кохтияра прошел обыденно, как и предполагал Швед. Разведка, посланная впереди основной группы, не обнаружила… никого и ничего. От станции не осталось и следа. Разведчики сначала даже подумали, что вышли не в тот район, но приданный им в помощь Чимир, подтвердил, что станция находилась именно тут.
– Ну, Швед… – только и смог выговорить Головин, когда получил первые новости.
То, что станция не работала они поняли еще на подходе, никакой откачки времени не было и в помине. Окрестности Кохтияра разительно отличались от их разлома богатой растительностью. Тут преобладал лес, а не пески. Деревья были абсолютно незнакомы, но не до крайности. Те же стволы, те же ветви и листва. Только цвет листьев был не зеленый, а синий.
– И что нам теперь делать? – поинтересовался Куба у Головина.
– То же самое, что отрабатывали на учениях. Отсутствие врага еще не повод менять весь план. Линию обороны со стороны входа организуй. Могут пожаловать старые знакомые. Росомахи теперь официально состоят в армии Тыналиных. Они больше не наемники.
Куба присвистнул.
– Ого. Хреновые у них дела, если начали в армию отбросы брать.
– Попытка заменить качество количеством. Поэтому усиль обычные посты вдвое, Швед сказал, что кто-то все еще сливает инфу князю. Зато теперь есть уверенность, что это гражданские. Через… – Головин взглянул на часы.
Вспомнив, что в разломе они бесполезны, Турок чертыхнулся, и уставившись на белое солнце, стоящее почти в зените, закончил – … примерно час, здесь будут лендеры с морлоками, и начнут установку своей станции. Твоя задача – их охрана. После этого все по коням, и ведешь нашу кавалерию обратно. Охрана станции уже не наша забота, тут будет откачено время.
Из разговора их выдернул дикий рев. Выскочив на поляну, они увидели двух выгнувших спины драконов, которые стояли над вросшим в землю валуном, и дружно надсаживали горло, не сводя друг с друга глаз. Хвосты замерших неподвижно животных жили своей жизнью – активно стегали хозяев по бокам, словно пришпоривая их сделать бросок вперед.
– Это еще что такое? – удивленно спросил Головин у прибежавшего на звук Чимира.
– Вкусняшку делят, вмешиваться не стоит, – ухмыльнулся тот, – Вот когда за самку будут драться, тогда растаскивать придется, иначе до смерти дойдет. Но не раньше, чем один сверху окажется, победитель все же должен обозначиться.
– Мда… не было заботы, чешуйчатыми котами обзавелись. И нахрена они нам вообще нужны? – Куба не отрываясь смотрел на застывших драконов, которые и не думали прекращать свое горловое пение, – Аэробайки намного эффективнее и проблем никаких.
Чимир хмуро посмотрел на Кубу и тихо спросил:
– А ты хоть раз попадал в безвременье?
– Неа, – поежился от вопроса Куба.
– Так вот хеасы – единственная возможность оттуда вырваться.
– Что за хеасы?
– Так вон же они, – вытянув лапу вперед, показал на драконов Чимир, – Ты их только что ненужными назвал.
Вскинув скорчер, он сделал по одному выстрелу в каждого дракона, которые тут же забыв о булыжнике, с грацией слонов ломанулись в заросли.
– Попав в Бистлаэр вы будете жить долго, а попав в его центр – вы будете жить вечно. В буквальном смысле. Вот только сделать даже один шаг вы не сможете никогда. Если вас оттуда быстро не вывезут на хеасе, то вы даже не поймете, что уже умерли, – продолжил улыбающийся Чимир, – А вот станции откачки не могут забрать время из вас, они забирают только время вокруг вас. Для вас проходят секунды и минуты, для оставшихся вне зоны – годы и столетия. И опять же, вас выручат именно хеасы. Вокруг них постоянно висит зона идущего времени. Скорость времени зависит от их сытости, так что кормите их чаще.
– Да и так почти все камни у нас подъели. Интересно, а чем они гадят? Ни разу не видел.
– Скажу тебе по секрету, Куба – во всех мирах гадите только вы одни. У остальных нужная им пища усваивается без остатка. Хеасы перерабатывают камни во время. Кто-то из наших давно сказал, что камни – это застывшая вечность. Теперь это выражение знакомо во всех без исключения мирах, вот только почти никто не знает, про что они были сказаны.
– Погоди, Чимир, – заинтересовался Головин, – А как же можно умереть, при этом все еще думая?
– Парадоксы времени. Нас учили, что именно таким образом рядом с Бистлаэром появился мир Кранч. Тело древнего таймлендера рассыпалось в прах, как только его вывезли в зону, где хоть и медленно, но время все же текло. А разум остался, и создал для себя новый мир. С тех пор, давно попавших в центр Бистлаэра не вывозят, решили больше так не рисковать. Как у вас говорят – хрен его знает, что древнему дебилу в башку взбредет, – Чимир громко рассмеялся.
***
– Я решила покинуть сарс, – все же собралась с духом сказать матери Телия.
– Решение за тобой, – не удивилась Бло, – Сестра надоумила?
– Нет, Лепри тут не причем… Хотя, да, причем. У младшей уже свой сарс есть, а я до сих пор с вами живу.
– У нее натура такая. Любопытная не в меру, и авантюристка, – улыбнулась Бло, – Ты бы знала, чего нам стоило, чтобы она к сначерам не попала с таким характером.
– Да знаю я… Подглядывала. Отец ее выпорол тогда по полной программе и пообещал в Бистлаэр отправить, – хихикнула Телия, прикрыв пасть лапой.
– Вот ведь пройдоха старый… А мне он тогда сказал, что серьезно поговорил с Лепри, и та внезапно все осознала, – демоница задумчиво поковыряла когтем между зубов, – Ну, Калеб, я тебе устрою сегодня серьезный разговор.
