Радмила Скрытня
Государство, которого нет на карте
Внезапно в карих глазах девушки блеснули нехорошие огоньки. «Что ты собираешься делать?»– насторожился Ларс. «Просто кое-что подправлю – улыбнулась Стрелия и, вскинув руку над головой в направлении самого верхнего из замков, отчетливо произнесла. – Как, огонь, ты жжешь и палишь в чистом поле травы и в лесу дубравы, так и здесь все спали, эту надпись убери».
Оттолкнувшись от земли и поднявшись в воздухе на один уровень с верхним замком, Стрелия вдруг резко окликнула брата: «Ларс! Посмотри-ка на это». Ларс, устало вздохнув, поднялся следом за сестрой. «Не может быть»,– выдохнул он. «Она появилась недавно, иначе бы везде бы уже раструбили»,– пробормотала Стрелия: «Возможно, они еще даже сами не знают…» «И, судя по всему, еще долго не узнают,– отозвался Ларс, наблюдая за тем, как оплавляются буквы. «Я тебе больше скажу, братишка, они никогда не узнают – улыбнулась Лия. – Для них эта золотая побрякушка дороже всего, в таком случае она будет моей, и не только она, но и корона».
«Фальшивку распознают тот час же»,– поморщился Ларс: «Как ты собираешься достать настоящую часть медальона?» «А как ты думаешь?– усмехнулась Стрелия. «Госпожа Элинор не одобрит, если ты устроишь погром в Адамантике»,– предупредил Ларс. «Я и не собираюсь устраивать погром»,– возразила ему сестра: «Ты со мной или как?» «Конечно, я с тобой, сестренка»,– приобнял ее за плечи брат.
***
«Неужели они всерьез считают свою Адамантику неприступной крепостью»,– рассмеялась Стрелия, сбрасывая с плеч золотистый плащ, с крупно-вышитой каллиграфичной буквой «А» на груди. «Тише»,– шикнул на нее Ларс: «У этой «крепости» подвалы затмят любую пыточную».
«Спокойно, братишка»,– улыбнулась Стрелия и провела указательным пальцем в воздухе из стороны в сторону: «Тик-так, λήθαργο». «Стрелка, ты что творишь – прошипел Ларс. – Уж от чего от чего, а от магии эту школу защитили на славу, Лейсан примчится через пять минут и это, если нам очень сильно повезет. Нужно было сначала найти девчонку!» «Во-первых, больше чем пять минут я и не смогу держать столько человек в летаргическом сне, учитывая, что над охраной Адамантики потрудились 12 лучших ведьм и магов Вилоры, – парировала Стрелия. – А, во-вторых, нам больше и не надо, «наследница» должна пытаться освободиться».
Одновременно со своей речью девушка выставила руку ладонью вверх, а затем резко сжала ее в кулак, и так же резко разжала обратно. Теперь на ее ладошке лежали светло-голубые тонкие ниточки. «Как я и думала – слабовольная, – поморщилась Стрелия, наблюдая за едва заметным движением каждой из нитей. – И доблестной команды будущих местечковых управленцев на месте нет. Не хотелось мне этого делать, но видно придется, отключи сигнализацию. Ларс звонко щелкнул пальцами».
«А теперь поджигай и поживее, – на лице Стрелии уже начали проступать капельки пота от напряжения. – Мне тяжело все это держать! Поджигай же!» «Ты же обещала не устраивать погром»,– напомнил Ларс. «Пожар заставит побрякушку активировать защиту своей носительницы и засветить тем самым ее местоположение, если у тебя есть план получше, то самое время озвучить его»,– любезно предложила Стрелия. «Ладно, – нехотя согласился Ларс, принимаясь читать текст заклинания. – Как, огонь, ты жжешь и палишь в чистом поле травы и в лесу дубравы, так и здесь все вокруг сожги, ярким пламенем опали».
Закончив чтение, юноша с размаху ударил руками по стенам коридора и они тот час вспыхнули. «Добавь еще огня»,– процедила Стрелия: «Пока здесь все как следует, разгорится, я сознание потеряю!» «Если я еще добавлю, мы тут и сами сгорим»,– возразил Ларс: «С чего ты взяла, что девчонка здесь?» «С того…смотри, как дергается!»– сама себя оборвала девушка: «Значит, я не ошиблась!»
Действительно, одна из нитей безуспешно пыталась вырваться из рук Стрелии. Ловко выдернув ее из общего клубка, Лия надавила на оправу одного из четырех рубинов, своего массивного золотого браслета. Камень беззвучно приподнялся со своего места, открыв тайник, куда девушка поместила нитку, быстро захлопнув его рубиновую крышку обратно. Сняв украшение с предплечья, Стрелия слегка подбросила его на руке. Едва коснувшись пола, браслет быстро увеличился в размерах, превратившись в короткий коридор с полукруглым сводом, по которому свободно могли пройти рядом два взрослых человека.
«Шагай синхронно со мной, иначе магия не сработает»,– предупредила Стрелия. «Знаю, его вообще-то нам обоим на день рожденья подарили»,– фыркнул Ларс. Как только они дошли до конца коридора, тот сразу же продлился вперед, исчезнув позади брата с сестрой.
***
«Думаю, на мой вопрос ответит…мадемуазель Чарских»,– назвала фамилию Роуз Меланта Лефевр – преподавательница элективного курса управления. «Мадемуазель Чарских! Можно узнать, что вы так упорно созерцаете за окном?»– сделала замечание ученице мадам Лефевр. «В Адамантике пожар»,– широко распахнув глаза, повернулась к учительнице Роуз. «Что за вздор, там система безопасности лучше, чем в Скрытом замке»,– возразила мадам Лефевр, но к окну все же подошла. «Быть не может»,– прошептала преподавательница и, подхватив юбки, выбежала из классной комнаты. «Ребята»,– поднявшись, призывно оглянулся Аристион.
***
«Так вот, значит, какая она…моя замена, – протянула Стрелия, заправляя волнистую прядь, упавшую на лицо, за ухо неподвижно застывшей девушки. – Платиновая блондинка с темно-серыми глазами, полная противоположность своей предшественницы, интересно, может у нее и характер противоположный?» «Не забывай, зачем мы сюда пришли»,– оборвал сестру Ларс. – Нужно забирать, как ты выражаешься «побрякушку», и сваливать отсюда».
С этими словами, он решительно отбросил длинные волосы обладательницы половинки медальона со спины. «Не глупи, так просто ты с нее эту цепочку не снимешь»,– предупредила Стрелия. «Ты забыла, зачем нас сюда отправили, – насмешливо поинтересовался Ларс, жестом фокусника извлекая из кармана маленький черный флакончик с серебристым изображением скорпиона. – Надо же, в конце концов, апробировать изобретение госпожи Георгины». «Действуй»,– прервала брата Стрелия. «Нужно время, чтобы эликсир подействовал»,– поймав нетерпеливый взгляд сестры, предупредил Ларс, одновременно вливая жидкую отмычку в замочек цепочки.
«Может, заберем ее с собой? Она же для них обычный новичок, кто ее хватиться?»– видя, что жидкая отмычка не торопится действовать, предложил Ларс. «И как же ты собираешься это сделать? – поинтересовалась Стрелия. – Забыл, что печать может перемещать в Восьмерку лишь того, на ком она стоит?» «А что, если мы ее и девчонке поставим»,– предложил Ларс: «Все равно уже влезли во все это с головой, надо идти до конца, сестренка».
***
«Я могу узнать причину ваших действий?»– недовольно поинтересовалась Георгина. «Ну, разумеется»,– отозвался Ларс: «Только, хм…» Ведьма нетерпеливо щелкнула пальцами, и глаза «гостьи» поневоле закрылись. «Надеюсь, теперь тебе ничего не мешает?»– вновь повернулась она к воспитаннику. «Если в трех словах, то это новая наследница»,– лаконично ответил Ларс.
«Извини, пока не вижу связи, ответь мне на один простой вопрос, какого было ваше задание?»– глубоко вздохнув, устало спросила Георгина. «Испытать новое отпирающее зелье на замках главных ворот Вилоры, – монотонно пробубнил Ларс. – Мы как раз собирались провести эксперимент, когда увидели, что гравировка на воротах изменилась!» «Пожар был единственным способом быстро найти девчонку»,– подхватила Стрелия. «Подождите-ка, я правильно понимаю, что испытание вы так и не провели?»– через чур спокойно осведомилась Георгина. «Правильно»,– с тяжелым вздохом подтвердил Ларс.
«Мало того, что вы не выполнили свое задание, так еще и парализовали работу всех наших агентов, которым теперь придется приостановить свою деятельность на неопределенный период времени!»– перешла на крик Георгина. «Нам больше не понадобится действовать подпольно, – убежденно возразила Стрелия. – Теперь, когда и отличительный знак наследницы в наших руках, никто не посмеет не признать моих прав на престол». «И где же он?»– осведомилась Георгина. «На шее у девчонки»,– растерянно ответила Стрелия: «Мы попытались снять кулон сразу же, как нашли ее, но зелье не сработало и нам пришлось забрать ее с собой».
«Видимо зелье все-таки сработало, потому что никакого кулона у нее на шее я не вижу»,– вмешалась Элинор. «Это что кровь?»– заметив багровые пятна на белой ткани, тоже присела на корточки рядом с наследницей Георгина. И, не дожидаясь ответа воспитанников, расстегнула пуговицы на манжете рубашки девушки, после чего закатала длинный рукав до плеча. «Вы хоть понимаете, что дали ключ от нашей крепости в руки к врагу»,– гневно воскликнула Гина.
«Ну, а это вполне в наших силах исправить, – вступилась за воспитанников Элеонора. – Мы поступим с ней так же, как обычно поступаем с пленными, то есть на некоторое время приглушим ее связь с Восьмеркой. Таким образом, девушка не будет иметь возможности вернуться, а вот мы будем иметь возможность ее вернуть». «И все равно это лишь временная мера, – сделала ударение на предпоследнем слове Георгина. – Держать девчонку в Восьмерке нет смысла, ведь наследницей она еще не объявлена, то есть не имеет, пока никакой ценности для королевы, и для нас, как следствие тоже. Избавимся от нее, появится еще одна». «Одним словом, нам ничего не остается, кроме как вернуть ее в Адамантику, – подвела итог Элинор. – Только на время естественно, дождемся ее официального признания, дадим девочке время проникнуться светлыми идеями Аисы, а потом заберем вновь. И в этот раз они уже не смогут сделать замену».
***
«Простите, ребята, но сюда нельзя»,– преградила подросткам путь мадам Лефевр. «Между прочим, это мы сказали вам про пожар»,– заметила Роуз. «Не отрицаю, однако раньше вас, мадмуазель Чарских, это заметила госпожа Заславская, которая и остановила огонь»,– сообщила Лефевр.
«Как все это связано с тем, что мы не можем войти?»– напрямую спросил Аристион. «Госпожа Заславская в данной ситуации выше меня, к тому же она ведьма, вмешательство было магическое и, если Лейсан считает: вы помешаете работе, не мне ей возражать, – пояснила мадам Лефевр. – Да и что вы сейчас предпримете? Напомню, ни один из вас не проходил медицинского курса и не обладает магическими способностями». «Значит, без пострадавших не обошлось»,– сделал вывод Аристион.
«К тому же безопасность здания еще не установлена до конца»,– добавила Лефевр. Словно в подтверждение ее слов мимо на носилках пронесли с головой закрытого одеялом человека. «Кто это?»– с тревогой спросила Деланей, подойдя к несшим тело. «Вевея Реут»,– ответил один из носильщиков. И много погибших?– с трудом оторвав взгляд от носилок, спросила Деланей.
«Меньше, чем могло бы быть, – ответила Лейсан Заславская, незаметно оказавшаяся рядом. – У тех, кто здесь побывал, целью было явно не уничтожение адаманцев, но некоторые из ребят, увы, все же стали случайными жертвами». «И кто еще стал случайной жертвой, кроме Веви?»– встревоженно спросила Роуз. «Скажите мне за кого так сильно волнуетесь, мне будет проще ответить»,– предложила госпожа Заславская. «Регина Громан»,– назвала имя Снежана. «Среди тех погибших, что уже обнаружены, точно нет, – уверенно произнесла госпожа Лейсан. – А вот среди пострадавших не знаю». «Мы заглянем в лазарет, если вы позволите?»– попросила Деланей. «Хорошо, но только ненадолго»,– позволила Лейсан.
***
«Здесь все пострадавшие?»– кивнула в сторону ровного ряда коек Деланей. «Разве ж можно вместить в одну палату столько людей?»– не отрываясь от приготовления микстуры, грустно усмехнулась Эльби. «А столько – это сколько?»– встряла Роуз. «Точное число пока неизвестно, но места в лазарете уже закончились, чего не скажешь о пострадавших»,– ответила Эльбике, скрещивая руки перед лицом в ответ на немой вопрос катящего впереди себя передвижную кушетку медкурсовика. «И куда его?»– поинтересовалась Роуз, провожая взглядом забинтованного парня на каталке. «Как и всех – в анатомический кабинет»,– отозвалась Эльби, вновь вернувшаяся к приготовлению лекарств.
«Думаю: эффективнее будет продолжать дальнейшие поиски, разделившись»,– подытожил Аристион. «Не хочу показаться, идиотом, но кого мы, собственно говоря, ищем?»– вмешался в разговор Эрик. «Просто я сомневаюсь, что смогу эффективно помочь поиску того, о ком знаю лишь имя»,– высказался юноша, скрестив руки на груди и поочередно окинув пытливым взглядом Деланей, Роуз и Снежану. «Библиотека почти не пострадала, к тому же маги и врачи уже закончили ее осмотр, там вам никто не помешает побеседовать без посторонних ушей»,– деликатно посоветовала Эльби, заметив замешательство на лицах подружек.
«Итак, кто же такая Регина Громан, что ради информации о ее здоровье, вы целую спецоперацию устроили?»– повторил вопрос Рик. «Наследница»,– коротко ответила Снежана. «Предполагаемая наследница»,– поправила подругу Деланей. «Вопрос снят, – пораженчески поднял руки вверх Эрик. – Простите мне мое невежество, вот что значит пропустить встречу с наставником».
«Странно, я вот на ней был, а информацию о наследнице тоже в первый раз слышу»,– задумчиво произнес Аристион, выразительно глядя на девушек. «И в числе первых»,– пробормотала Деланей. «То есть?»– поднял бровь Аристион. «Регина появилась в Вилоре всего пару часов назад, еще никто ничего не знает»,– пояснила Снежана.
«Ну, а вы то откуда знаете, что она наследница?»– вернулся к былому скептицизму Эрик. «Она пришла тем же путем, что и Кира»,– начала Снежана. «Лучше б эта Кира вообще не приходила»,– прокомментировал Аристион. «Она же Регина, а не Карина или Катерина»,– продолжил спорить Эрик. «То есть ты серьезно думаешь, что Лоран и Триаль разнесли Адамантику исключительно забавы ради?»– отпарировала Снежана.
«Звучит как вполне рабочий вариант»,– безмятежно пожал плечами Рик. «Что-то мне подсказывает: будь их целью – разгром Адамантики, смертей было бы больше, да и школа пострадала бы посущественнее»,– высказалась Роуз. «Ещё скажи, что их целью была полчаса назад прибывшая наследница»,– фыркнул Эрик. «А что? Как вариант»– ответила Рику его же словами Роуз. «Ребята, думаю вам нужно на это взглянуть»,– произнес Дамиан, подходя к библиотечному столу вокруг которого расположилась команда и, опуская на него тонкую золотую цепочку с легко узнаваемым кулоном.
Когда медальон разделился на две части, то, половинкой каждую назвали лишь образно, часть, принадлежавшая Аристиону, напоминала широкий полумесяц, а та, которой владела его напарница, почти ровный овал, которому именно этого полумесяца до идеальной формы и не доставало.
«Подделка»,– предположил Эрик. «Если и подделка, то высококачественная»,– возразил Аристион, соединяя только что найденную часть медальона с той которую носил на шее, озарившись мягким золотым свечением, они тот час превратились в овальный медальон.
«Кажется, Теру можно поздравить»,– прокомментировал Эрик. «А мне кажется, очевидно, что владелица кулона кто угодно, только не Тера»,– возразила Роуз. «Быть может, ты не заметила, моя славная Роза, но ситуация на летнем фронте сейчас весьма и весьма сложная – закатив глаза, начал объяснять Эрик. – И это естественно не может не отражаться на настроениях в народе и армии. Напомню: в последний раз мы отступили из-за предательства, и чтобы оно не стало массовым нужна наследница, поскольку, когда люди не видят символ, за который борются, они начинают сомневаться». «А на роль преемницы Тера подходит как нельзя лучше, помыслы столь же благородные, как и кровь»,– продекламировал Эрик. И, гордо вскинув подбородок, добавил: «Звучит, прям как слоган фильма. «Королева не станет выдавать Теру за наследницу, и ты прекрасно об этом знаешь»,– раздраженно произнес Аристион. «В принципе такое решение даже было бы разумно, ведь не мерить же, в самом деле, медальон на каждую новоприбывшую»,– невозмутимо продолжил Рик. «На каждую может и нет, а вот на Регину определенно стоит»,– вмешалась в диалог, близкий к тому, чтобы перейти в перепалку, Деланей.
«Думаю, что в первую очередь стоит рассказать обо всем королеве и передать медальон под ее охрану, пока те, кто так усиленно пытался его забрать, не предприняли новую попытку это сделать»,– возразил Дамиан. «Хорошее дополнение к плану»,– одобрил его идею Аристион. «Значит, Арис с Дамианом идут к ее величеству, девчонки в анатомический кабинет»,– подытожил Эрик.
«Ну, а княжич Анорский наверное в это время будет о судьбах будущих поданных размышлять»,– подколола друга Роуз. «Вообще-то я собирался зайти к Эльби и извиниться за наше секретничивание в ее присуствии, ну, и заодно еще раз как следует осмотреть лазарет, – обиделся Эрик. – Только внешность предполагаемой госпожи-наследницы подробнее опишите, а то сероглазая блондинка – определение широкое». «Ради этого благого дела я даже готова составить тебе компанию, – вызвалась Роуз, как бы невзначай добавив. – Чего не сделаешь, чтобы посмотреть как Мейер перед кем-то извиняется».
***
«Эльби»,– позвал Эрик, вертя головой в попытках обнаружить медкурсовика среди составленных плотными рядами больничных коек. «Не кричи»,– шикнула на юношу Эльбике, выныривая из-за дежурного стола с корректирующей ручкой в руке. «Мы хотели поблагодарить тебя за понимание, извиниться за наше не совсем корректное поведение и…»– по пунктам начал перечислять Эрик. «И узнать о мадемуазель Громан я полагаю?»– не выдержала до конца торжественной тирады Эльби.
И, прежде чем Рик успел как-либо отреагировать, знаком приказала друзьям следовать за собой. «Я так понимаю, она здесь»,– констатировал Рик. «Удивительная догадливость»,– прокомментировала Роуз. «Боюсь, если вы и дальше будете пререкаться на весь лазарет, то посещение мадемуазель Громан придется отменить, причем навсегда»,– негромко предупредила Эльби.
«Ну, надо же как быстро меняется жизнь, ведь всего минут двадцать от силы прошло, а статус мадемуазель Громан уже не для кого не секрет, и в Адамантике успели ввести драконовские порядки»,– отозвался Эрик. «Какой же ты все-таки невыносимый, Мейер»,– поморщилась Эльбике, впуская ребят в лекарственную и плотно прикрывая дверь.
«Теперь, можно говорить»,– объявила Эльби. «Интригующе»,– отметил Эрик. «Первое, всё, что вы сейчас услышите – строго конфиденциальная информация, которой я делюсь с вами только в надежде пролить свет на личность Регины Громан, – предупредила Эльбике. – Ведь я правильно поняла, что вы с ней знакомы?» «Да»,– коротко подтвердила Роуз: «Что с ней?»
«Она жива и в общем-то здорова, хотя и сильно ослаблена многократным отключением сознания»,– поспешила успокоить Рози Эльби. «Тогда в чем проблема?»– осторожно поинтересовалась Роуз. «У нее на плече шрам в виде ♏»,– лаконично ответила Эльбике: «Сами понимайте, что это значит особенно на фоне последних событий».
«Как можно обвинять человека в преступлении, от которого он сам же и пострадал?»– возмутилась Роуз. «Статус преступника и пострадавшего в данной ситуации отнюдь не исключают друг друга, – возразила Эльбике. – Скорее даже напротив, ведь пока всё произошедшее выглядит, как чья-то спонтанная акция, вполне возможно в какой-то момент вышедшая из-под контроля и рикошетом прошедшаяся по организатору. А с учетом времени ее регистрации в Адамантике…»
«Зачем, по-твоему, тому, кто собирается уничтожить Адамантику, вносить себя в ее базу данных и лишний раз светиться?»– продолжила стоять на своем Роуз. «Я всего-навсего показала вам, как это выглядит для стороннего наблюдателя»,– подняла руки Эльби. «Мы можем ее увидеть?»– взволнованно спросила Роуз. «Именно для этого вы и здесь, – кивнула Эльбике, приглашающе отодвигая в сторону крайнюю створку деревянной ширмы и шепотом добавляя. – Если вы сможете хотя бы частично подтвердить рассказ мадемуазель Громан, то значительно повысите кофициент доверия к ней».
«Роуз»,– приветливо улыбнулась Регина при виде недавно приобретенной знакомой. Но, заметив пристальный взгляд Розы, направленный ей на плечо, встревожившись, спросила: «Что-то не так?» «Нет, что ты»,– успокаивающе заверила Рину Роз. «Кхм, ну, вообще не совсем»-, синхронно с Роуз произнес ее спутник.
Укрытый до этого длинной тенью, отбрасываемой шкафом с металлическими дверцами, и к тому же одетый во всё серое, юноша настолько сильно слился с ней, что не заметившая его поначалу Регина вздрогнула от неожиданности. «Эрик Мейер»,– протянул руку для знакомства парень, в два быстрых шага переместившись из дальнего угла в центр лекарственной и при свете оказавшись пшеничным нарочито лохматым блондином с высокими скулами и длиной рваной челкой, слегка прикрывающей правый глаз стального цвета.
«Регина…»– ответила на рукопожатие Рина. «Я присяду?»– прежде чем она успела закончить, скорее констатировал, чем спросил Эрик, опускаясь на край одеяла в ногах Регины.
«Думаю, про гражданскую войну ты знаешь, не стану вдаваться в причины и предпосылки, так как педагогическим талантом, прости, не обладаю, но сегодняшнее нападение на Адамантику, через пару лет будут проходить как одно из военных событий»,– вернулся к разговору Рик. «А как же «это хорошо охраняемый комплекс, где дети и подростки могут спокойно жить и учиться, не опасаясь за свою жизнь»»,– с нотками насмешки и обиды процитировала Роуз Регина. «Абсолютной безопасности не существует, – равнодушно сообщил Эрик. – Пусть тебя утешит, что за два года войны – это первое более-менее успешное нападение на Адамантику со стороны наших противников. Я бы даже сказал с большой натяжкой успешное, ведь то за чем, а вернее за кем они приходили, забрать им не удалось».
«Ну, и из-за кого же столько шума»,– вяло поинтересовалась Регина. «Из-за тебя»,– коротко ответил собеседник, внимательно глядя в глаза девушки. «Эрик»,– толкнула друга локтем Роуз. «Между прочим, больно»,– обиженно сощурившись, перевел взгляд в сторону Рози Эрик. «Регина, извини, мы на минутку»,– вежливо улыбнулась Роуз, увлекая Рика за ширму.
«Можно узнать, что ты несешь?»– прошипела на ухо Эрику Роуз. «Вообще-то, твой косяк прикрываю»,– обиженно упрекнул её Рик. «Ты не должен был говорить ей практически полностью построенную на предположениях версию»,– безапелляционно заявила Роуз. «Раньше эта версия тебя вполне устраивала, или увидела печать и сразу разуверилась в невиновности новоявленной подружки»,– подколол девушку Эрик. «Я не думаю, вернее даже уверена в ее непричастности к поджогу, но титул госпожи-наследницы и печать Восьмерки – это же просто несовместимо!»– воскликнула Роуз. «Видимо совместимо»,– просто ответил ей Эрик: «Ну, или Регина все-таки и есть тот самый шпион и поджигатель, третьего не дано».
«Через шесть минут меня должна сменить Новакова, так что поторопитесь»,– заглянув в предбанник лекарственной, сообщила Эльби. «За шесть минут можно перевернуть целый мир»,– убежденно заявил Эрик. «Я предупредила»,– прежде чем уйти бросила через плечо Эльби.
«Скажи мне, Регина, у тебя никогда не было похожей вещицы?»– вернувшись на прежнее место, спросил Эрик, вытягивая из-под свитера серебряную цепочку кулона, в точности как тот, что нашел Дамиан. «У меня был похожий только золотистый»,– кивнула Регина: «Но я видимо потеряла его во время этого…нападения». «Ну, как, медкурсовик, справляешься?»– долетел до ребят голос сменщицы тоже пока медкурсовика, но уже без пяти минут лекаря Новаковой, обозначив окончание посещения.
***
«Спокойно»,– самому себе прошептал Эрик, подходя к старому ясеню. Нижние ветви дерева буквально упирались в окна лазарета, а вернее сказать лекарственной, а на одной из них вольготно, как в театральной ложе расположился Ларс. Однако едва завидев смазливого брюнета, совершенно не таившегося от посторонних глаз потерял контроль. Эр не был магом, в отличие от Ларса, и потому стоило последнему навести легкий морок, Рик никогда бы его не обнаружил, это раздражало сильнее всего.
Запрыгнув на соседнюю ветку, Эрик ударом в плечо столкнул черноволосого на землю и, приземлившись рядом, как раз тогда, когда противник перевернулся вновь нанес удар, теперь уже по лицу. После чего Рик уселся на противнике сверху, примериваясь к следующему удару. «Полегче»,– отвел в сторону руку Рика Ларс. «Говори, что ты здесь забыл»,– потребовал Эрик. «Просто хотел удостовериться, что ваши позаботились о ней»,– красноречиво кивнул в сторону окна Лекарственной Ларс: «А не бросили умирать».
«Если бы не ты со своей сестрицей, то помощь Регине и многим другим просто бы не понадобилась»,– огрызнулся Эрик: «Это ведь вы устроили пожар? Между прочим там погибло четверо…» «Еще скажи ни в чем неповинных людей, – перебил Ларс. – Сколько ты уже занимаешься на курсе по…Как там красиво придумала моя матушка назвать этот предмет, где вас учат убивать? А сколько раз уже применял умения на практике, ты ведь уже успел не только в составе отрядов побывать, но и возглавлял их. Никогда не думал: в Восьмерке тоже объявляли траур и не единожды? Не прикидывайся овечкой Мейер, мы с тобой отличаемся лишь стороной, принадлежность к которой выбрали».
«Лоран и Шатиль просто используют вас с сестрой»,– заметил Эрик. «Только, давай обойдемся без попытки переманивания»,– поморщился Ларс: «Все это я уже слышал не единожды, честно говоря, надоело». С этими словами брюнет сбросил с себя противника, не забыв нанести пару ударов. «Что-то я задержался»,– лениво потянулся Ларс и, закатав рукав рубашки, медленно обвел пальцем печать Восьмерки, оставив поверженного противника в одиночестве.
***
«Ваше Величество»,– присела в реверансе перед королевой Лейсан: «Я и мои коллеги подготовили предварительной отчет о произошедшем». «Обычно, когда ты так говоришь – это означает, что со своими коллегами ты не согласна»,– мягко улыбнулась королева Аиса. «Мы по-разному трактуем причины случившегося»,– подтвердила догадку подруги Лейсан. «Отчет я и так прочитаю, но сейчас хочу услышать твое мнение»,– отмахнулась от исписанных листов Аиса. «Рассказ будет тяжелый»,– предупредила Лейсан, присаживаясь в кресло рядом с королевой.
«Чаю?»– предложила Аиса. Лейсан кивнула, королева позвонила в маленький колокольчик, и на столик за которым они сидели, тот час встал поднос с двумя чашками и тарелкой с горкой лукумадаса, а горничная, принесшая его, скрылась также незаметно, как и появилась.
«В Адамантике есть шпион и вполне возможно ни один, – сделав несколько глубоких глотков, начала Лейсан. – Шпион, обладающий незаурядным магическим талантом. Я прибыла на место минут через пятнадцать, самое большее двадцать, после получения тревожного сигнала, но кто-то уже успел основательно спутать все следы, не идеально, конечно, но учитывая сроки, вполне прилично. Один точеный поджег библиотеки чего стоит. Если бы не четыре трупа рядом, причем на одном из которых вполне различимы признаки глубокой летаргии, никогда бы не подумала, что это постановка».
«То есть смерть всех погибших наступила в библиотеке?»– уточнила Аиса, бегло просматривая цифры в отчете. «Именно, – подняла палец вверх Лейсан. – Четверо из нескольких сотен человек умерли в одном и том же месте. Тогда как остальные в большинстве своем отделались нервным потрясением, спутанностью сознания и ожогами дыхательных путей легкой формы. Вывод, думаю, очевиден: библиотека была эпицентром событий, а убитые свидетелями, которые могли рассказать о причинах нападения на Адамантику. Ради сохранения тайны зачищавший пошел на радикальные меры, не позволив ребятам выйти из сна вместе со всеми и доведя их летаргическое состояние до смертельного». «Но почему он просто всех не убил?»– непонимающе взмахнула рукой Аиса: «Ведь в его положении это было проще и эффективнее всего».
«Ваше Величество, простите, что отвлекаю, но господин-наследник Вертинский говорит – это срочно»,– скороговоркой проговорила камеристка, виновато выглядывая из приемной в личную часть королевских покоев. «Пусть войдет»,– распорядилась Аиса. «Ваше Величество»,– поклонился Аристион и, не тратя времени на объяснения, положил на стол, за которым чаевничали королева и ее советница, золотой кулон.
«Подленик?»– выжидающе посмотрела на подругу королева Аиса. «Вполне возможно и видимо прошел тест на совмещение, раз Арис принес его сюда – ответила госпожа Лейсан, изучая украшение. – Боюсь, это все, что я могу сказать без установительной процедуры».
«Кстати, личное участие владелицы кулона повысило бы ее точность»,– добавила, обращаясь к Аристиону, госпожа Заславская. «Вряд ли это сейчас возможно, – начал плавный переход к плохой новости Аристион. – Так как единственная кандидатка на роль хозяйки медальона исчезла». «Кандидатка на роль хозяйки медальона?»– дружно переспросили королева и советница.
«Когда я нашел его, он бесхозно валялся под креслом в библиотеке, – пояснил молчавший до этого Дамиан. – Поэтому мы можем лишь предполагать, кто действительно является владелицей медальона». «Имя»,– утомившись от длинной речи юноши, прервала его госпожа Лейсан. «Регина Громан, – назвал Дамиан. – И это в общем-то почти всё что о ней известно. А единственным фактом в поддержку версии, будто мадемуазель Громан – наследница, является ее приход в Вилору через главные ворота».
«Судя по скептицизму в голосе, версия явно не твоя»,– высказалась госпожа Заславская. «Я только нашел медальон, теория же целиком и полностью принадлежит Снежане»,– признал Дамиан. «Нина, направь госпоже Снежане приглашение на аудиенцию»,– звякнув колокольчиком, дала помощнице распоряжение королева. «Наше присутствие больше не требуется, Ваше Величество»,– скорее сказал, чем спросил Аристион. «Да, да, можете быть свободны»,– задумчиво кивнула визитерам королева Аиса.
«Я тоже пойду, если позволите – поднялась с места госпожа Лейсан. – Установительную процедуру, конечно, как я уже говорила, лучше всего проводить с присутствием хозяйки медальона. Но со знанием имени попробовать тоже можно». Королева снова, на этот раз безмолвно, кивнула. «И, можно взять кулон?»– вопросительным взглядом указала в сторону украшения Лейсан. «Ну, разумеется»,– дала разрешение подруге королева.
На первый – гостевой этаж Лейсан спустилась едва ли не бегом, идя быстро ровно настолько, насколько было позволительно даме ее лет, статуса и положения. Привлекать внимание ко всей этой истории, особенно на общем фоне событий, ей хотелось меньше всего.
Добравшись, наконец, до своих апартаментов, хотя формально отведенные ей комнаты и считались гостевыми, но кроме нее самой в течение уже долгого времени там никто не останавливался, Лейсан первым делом высыпала содержимое своей дамской сумочки на кровать. В столице она бывала достаточно часто, но, как правило, такие поездки сильно не затягивались, вот и сегодня герцогство Кризантосское Лейсан покинула только ради беседы с королевой Аисой, взяв с собой лишь самое необходимое. Никакой подходящей емкости в сумке ожидаемо не оказалось.