Петр Вяземский
Путешествие князя А. Д. Салтыкова по Персии и Индии

И так борьба варварства и христианской общественности существует в Индии пред глазами Англии, которая, с эгоистическим расчетом, исключительно озабоченная своими вещественными выгодами, не помышляет обратить владычество свое в могущественный рычаг возрождения и человеколюбивого подвига. Следующая сцена, хотя и отдельная, имеет однако же общее значение, которое заслуживает внимание.

Баядерки, говорит князь Салтыков, образуют касту особенную, касту многочисленную, которой единственное занятие заключаются в том, чтоб петь, плясать и жевать бетель, листья остро-кислого вкуса, способствующие пищеварению и придающие губам особенную красноту. Эти плясуньи миловидны и стройны в движениях своих. Одеты они тканью, частью газовою, частью серебряною и золотою, отливающееся цветами – розовым, белым, фиолетовым или вишневым; голые ноги их обвешены кольцами и цепями, которые, когда баядерка ударяет пяткою об пол, бренчат подобно шпорам, но звук их более серебрист. Пляска их так отменна от всех других плясок, так увлекательна изяществом и странностью, пение их так уныло и дико, движенья так нежны и часто так быстры, музыка, оглашающая пляску их, так нестройна, что очень трудно дать о них понятие. они всегда сопровождаются мужчинами, наружности грубой и грозной, которые выступают и отступают позади их, топая ногами и извлекая дикие звуки из своих инструментов, и когда подумаешь, что эта пляска, выражающая значение неведомое, восходит, может быть, до отдаленнейшей древности и что в течение несколько тысячелетий баядерки повторяют ее, не давая себе отчета в том, что делают, ум теряется в таинствах Индии, этой земле чудес. Эти девицы, коих бессчетное множество, и другие, которые не занимаются. пляскою, населяют целые улицы и живут в домах, коих легкая постройка несколько напоминает Китайскую. Эти жилища вечером освещены, музыка в них раздается и вход в них каждому доступен. Но нынешние хозяева здешнего края ни мало не дорожат этими Индейскими Терпсихорами. Таким образом у меня вчера эта мистическая пляска была вдруг прервана приходом нескольких Англичан: они запугали робких девиц, насильно увлекая их в вальс. Баядерки оскорбились таким насильством, пали на землю с плачен и долго не соглашались оставаться с нами!!