Павел Сергеевич Марков Мираж

Угроза

– Новая разработка ученых позволяет полностью заменить необходимость двигаться самому. Теперь имплант, встроенный в мозг, решит за вас все проблемы, а вы даже не почувствуете усталости! Уже скоро продукт современности окажется на полках магазинов и будет доступен каждому, кто сможет приобрести его за пятьдесят тысяч кредитов…

Я не выдержал и треснул по пульту. Монитор моргнул и погас. Квартира погрузилась в тишину. Лишь снаружи до слуха долетал приглушенный гул потока машин.

Руки сжались в кулаки. Зубы заскрипели от сдерживаемого гнева.

«Сколько… сколько еще можно терпеть это?! Прогресс. Прогресс неумолим, и ведут его благие намерения. Но все мы знаем, где заканчивается эта дорога. Неужели они не видят? О, они прекрасно все понимают. Бабки. Их волнуют только кредиты граждан! Проклятые корпораты!».

Со всей силы я шарахнул кулаками по столу. Прозрачный стакан подпрыгнул и упал на пол. Раздался мелодичный звон. Осколки разлетелись по ковру, мерцая в свете неона, словно тусклые бриллианты. Из-за угла тут же выехал робот-пылесос и начал методично подчищать мусор.

– Не пораньтесь, сэр, – молвил механический голос, – я все уберу.

Но я его не слышал.

«И армия… она знает. Они все прекрасно знают. Какой идиот станет противиться корпорации, что снабжает войска технологиями? О, как же сложно… как невыносимо скрывать то, что ты на самом деле чувствуешь! Хорошо, что время, когда можно сорвать маску, уже вот-вот наступит…».

Я шумно вдохнул и выдохнул. Резко поднялся.

– Осторожно, сэр. Еще не все осколки убраны.

Вновь проигнорировав робота, покинул комнату и вышел в парадную. Нажал на замаскированную под полку кнопку. За бельевым шкафом раскрылась потайная дверь. Все было на месте.

Импульсная винтовка. Подсумок с магазинами. Взрывчатка.

Я накинул синюю стеганую куртку. Да, там, куда я намерен отправиться, скоро будет жарко. Но добираться лучше пешком, а на улице дул сильный ветер. Застегиваться не стал. Сложил все вещи в большой рюкзак и перекинул через плечо. Закрыл тайник и окинул взглядом дом – престижно обставленные апартаменты в центре города. Жалования полковника вполне хватало с избытком.

«И что мне еще надо? Зачем это мне?».

На миг мною овладело желание немедленно сбросить рюкзак. Вернуть все в тайник, сесть обратно за стол и откупорить бутылочку чего-нибудь крепкого. Робот-пылесос уже закончил подчищать остатки стекла…

Но затем в голове что-то щелкнуло. Словно неизвестный опустил невидимый рубильник.

«Нет! Нельзя отступать! Иначе мир погрузится в хаос!».

Решительно выдохнув, я поправил ремень и вышел в прохладу ночного города.

Неоновый свет улиц расслаблял и успокаивал. Монотонный шум автомобилей. Гул шагов прохожих. Знакомые звуки. Привычные. Очутившись среди них, я немного успокоился. Сердце забилось ровнее. Освежающая прохлада обдала кожу, расслабила мышцы. Я с удовольствием втянул полные легкие воздуха.

Однако прилавок фастфуда, стоявший на соседнем перекрестке, напомнил мне, что не стоит расслабляться. Напомнил, зачем и куда я иду.

Обычный, миниатюрный и ничем не примечательный ларек, где хозяин азиатской наружности хлопотал над приготовлением острых угощений для местных завсегдатаев. Но внимание привлекал не он сам, а то, с какой скоростью шеф готовил. Его руки буквально летали от одного блюда к другому. Жонглировали приборами, словно заправский фокусник. С немыслимой скоростью.

«Немыслимой для обычного человека…».

Я перевел взор на собственные руки в рукавах куртки. Даже она не могла скрыть крепкие мускулы. Но зато могла скрыть страшные шрамы, оставшиеся на память после жуткой аварии. Врачи собирали кости по кусочкам. Говорили, чудо, что шевелить хотя бы ими могу. Все пытались навязать импланты. Мол, с жалованием полковника то не траты, а пара пустяков. И тогда я решил доказать. Не только самому себе, но и миру – хорошо жить можно и без них. Импланты делают за тебя всю работу, тебе не приходится напрягаться. Ты расслабляешься. Становишься хилым. Может и не физически, но умственно точно. А это и нужно корпорации. Чтобы ты меньше думал, а они будут принимать решения. Решения за тебя.

Я свернул на главную улицу и увидел здание штаб-квартиры, шпилем уходящее ввысь. Сейчас оно напоминало огромную рождественскую елку, усеянную гирляндами. Будто неоновое копье, оно пронзало ночную тьму и уходило к небу. Вот показался вход.

«Еще не поздно развернуться и уйти. Ты же знаешь, что не выйдешь оттуда. Стоит ли оно того?».

И вновь я сомневался лишь миг.

«Стоит. Если смогу изменить будущее».

Я не собирался подрывать здание или лабораторию производства. Это бессмысленно, ведь они построят новые. Нет, надо действовать на упреждение – снести голову.

План был до безумия прост. И оттого придал уверенности. Я ловко вбежал по подсвеченным ступенькам. Приятный, голубоватый цвет, он умиротворял. Я почувствовал, как сердце забилось учащеннее от нетерпения.

Автоматические двери разъехались, я очутился в вестибюле. Впереди – КПП с металлоискателем и четверо бойцов из охраны. Начищенные бронники и черные шлемы тускло сверкали в свете потолочных ламп. Дальше виднелся лифт и проход на широкую лестницу. Все это я подметил в долю секунды. Как и уборную по правую руку. Не задерживаясь, прошел туда, свернул в мужской отдел. Пол и плитка отливали белизной. Зеркало во всю стену слепило взор. Я даже прищурился. Оттуда на меня смотрел мужчина средних лет. С морщинами вокруг глаз и уголков рта, но все еще хорош собой.

«Жаль, она этого уже не увидит».

Мозг отчаянно пытался вернуться в памяти к событиям прошлого. В день той злосчастной аварии. Но я мигом пресек его попытки. Сейчас не время и не место для сантиментов. Надо собраться.

Быстро осмотрелся, прислушался. Уборная была пуста. Потолочные лампы тихо шумели над головой.

Решительно проследовал в дальнюю кабинку, поставил рюкзак на крышку унитаза и запер дверь. Достал винтовку, проверил магазин. Снял с предохранителя, прицепил запасные ремнем к поясу. Взрывчатку пока оставил внутри. Она пригодится позже.

Шумно вдохнул и выдохнул. Закрыл глаза. Прислушался. Как тихо гудят лампы под потолком.

«Зачем я это делаю? Неужели не нашлось героя? И геройство это ли?».

И вновь сомнения захватили лишь на миг.

«Если не сейчас, то никогда. И буду мучиться совестью всю жизнь».

Решительно поднял веки и открыл дверь, столкнувшись нос к носу с посетителем уборной – лысеющий офисный планктон. Иначе и не скажешь. Карие глаза тупо смотрели на меня из-под толстых линз. Как только они заприметили винтовку, то мигом расширились. Рот открылся, явно намереваясь завизжать, словно сирена. Поэтому удар прикладом в висок не заставил себя ждать.

«Сирена еще появится, сейчас не время».

Мужчина свалился, не издав и стона. Я спешно огляделся, присел, проверил кабины. Пусто.

«Не стану тратить мгновения».

Не оборачиваясь, двинулся к выходу. Прошел до угла и осторожно выглянул. Бегло осмотрелся. Все те же четверо охранников. Позы расслаблены. Они явно ничего не ждут. В остальном холл пустовал.

«Хорошо. Лишние жертвы не нужны».

Выскочил, прицелился, выстрелил. Две короткие очереди. В одного, второго. Трель винтовки взорвала тишину. Первая пуля прошила бронник, вторая сердце. Двое рухнули, как подкошенные, но я этого не видел, ибо сразу скрылся за углом. Через секунду ошметок стены вывалился рядом от попадания дроби. Затем еще и еще раз.

«Две секунды… две секунды между выстрелами».

Выстрел дробовика.

Выскочил.

Раз.

Очередь.

Два.

Скрылся.

Судя по грузному звуку падения, попал в цель. Дробовик замолчал, но через миг взвыла сирена.

«Я же сказал, что она еще прозвучит».

Дольше отсиживаться нельзя. Кувырнулся прямо в холл. Пуля просвистела где-то над головой и выбила штукатурку из стены. Присел, прицелился, короткая очередь. Еще одно падение, но я его уже не слышал из-за воя сирены. Скосил взор на светящееся табло магазина. На пару очередей еще хватит, потом заменю.

Вскочил, перемахнул через КПП. По начищенному до блеска полу уже растекалась кровь.

Посмотрел на лифт и иронично ухмыльнулся.

«Ну уж нет».

Направился к лестнице. Цель была на двадцатом этаже, но меня это не смущало. Годы тренировок не прошли бесследно.

«И никаких имплантов».

Первые два этажа преодолел без труда. На клетку третьего выскочило двое – пришлось стрелять в упор. Трель винтовки, упавшие тела. Следом полетел пустой магазин

Раз, два, три.

Запасной перекочевал в руку.

Четыре, пять шесть.

Табло высветило полное число, побежал дальше. Сирена истошно выла мне вслед.

Еще один пролет. Еще и еще. Дыхание не сбилось, и в тайне я порадовался этому. Очередной довод, что жить без имплантов можно. Но сердце стучало учащенно.

Еще два пролета. Даже сквозь вой натренированный слух уловил жужжание. Я знал, что рано или поздно они явятся. Мелкие дроны, вооруженные смертоносными лазерами. Когда первые из них показались на лестнице, я уже был готов. Вскинул винтовку, перевел режим на одиночный. Раз, два, три. Одна пуля – один дрон. Все три «железки», искрясь и треща, попадали к ногам. Не медля, я продолжил подъем. На десятом этаже вылетели еще четыре. Троих успел сбить, а четвертый прожег-таки дыру у куртки на плече прежде, чем его замкнуло. Кожу обдало жаром и болью, но шевелить конечностью я мог. Значит, обошлось.

Дверь на лестницу выбили. Охранник вывалился прямо на меня. Я не успел сменить режим стрельбы. Пуля пошла вверх, и мы сцепились, словно закадычные друзья. Едва не выронил винтовку, воздуха стало не хватать. Увидел искаженное отражение своего лица в начищенном до блеска стекле шлема. Со всей силы ударил лбом по нему. То пошло трещинами. Вдарил еще раз. Ощутил ручейки крови на щеках… Теперь враг ничего не видел из-за смятого стекла. Он на миг опешил, и я этим воспользовался. Что есть мочи оттолкнул, вскинул винтовку.

Раз.

Перевел на режим очереди.

Тихая трель, потонувшая в вое сирены. Еще один корпорат на том свете.

Я же, мигом отдышавшись, двинул дальше. Впереди еще десять этажей.

Вот теперь дыхание начало сбиваться. Будь у меня импланты, может, того и не случилось. Но зато мой разум оставался ясен и не заплыл слоем жира, лени, тупизны.

На пятнадцатом меня встретил шквальный огонь из винтовок. Видимо, сверху засела целая армия. Времени на них тратить не стал. Вышиб пулей замок, заискрилась электроника, я ворвался внутрь здания. Вражеские снаряды летели мне вслед. Один чиркнул по подошве военного ботинка. Второй выбил штукатурку из стены.

Быстро вытер пот со лба, огляделся. Слева офисы. Справа – такие же обители планктона, но в конце – массивная дверь. Туда мне и нужно.

Снял рюкзак, достал взрывчатку, приладил к поясу.

Одна, две, три, четыре, пять секунд. На лестнице уже слышен топот ног. Первый охранник показался в проеме с дробовиком наперевес. Очередь – его грудь прошило. Со сдавленным стоном, он перевалился через перила и полетел вниз. Я встал, бросил рюкзак. Он мне больше не нужен. Пальнул короткую очередь на лестницу, дабы остудить пыл преследователей. Сирена била по ушам.

Посмотрел на счетчик магазина.

«Мало».

На бегу сменил, достал очередной. Щелчок затвора. Осталось еще три.

«Должно хватить».

Подбежал к двери, осмотрелся, влево-вправо. Коридоры пусты. Быстро заложил взрывчатку, поставил таймер на десять секунд. Сзади послышался очередной топот ног. Кувырнулся влево, скрываясь за стеной. Очередь из винтовок ударила о металл и бетон. Пули отскочили от двери, как камешки. Просто так ее не пробьешь. Я вскочил и отбежал на десять шагов. Затем еще на десять.

«Должно хватить…».

Додумать не успел. Шум и взрыв потряс коридор. Раздался скрежет металла. Я слышал, как он с мерзким звуком вонзается в плоть. Развернулся. Дым застилал все, свет начал мигать. Пара очередей – и снова приглушенный звук падающих тел. Продолжая стрелять, я рванул обратно. Когда поравнялся с остатками двери, услышал выстрелы. Кто-то пытался попасть наугад, но дыма было слишком много. Не теряя времени юркнул в пролом. Едва не споткнулся о тела – несколько человек из охраны, изрешеченные металлическими осколками, валялись прямо у входа. С этой стороны покореженная дверь походила на зубы огромного чудовища.

«Но нет чудовища страшнее, чем корпорат».

Одна из пуль-таки нашла цель и угодила в правое плечо. Тихо простонав, я приказал себе не думать о боли и спешно продолжил подъем. Оставалось всего пять этажей.

Два преодолел без проблем, на третьем пришлось сбить еще парочку дронов. Искрясь и шипя, те рухнули на ступеньки. Следом полетел и почти пустой магазин. Проверил пояс – осталось три.

«Должно хватить, если не палить в молоко».

А в молоко палить я не привык. Годы тренировок.

«И никаких имплантов».

Между четвертым и пятым вновь встретили шквальным огнем. На этот раз отступать было нельзя. Две короткие очереди в ответ. Пули вышибали штукатурку из стен. Одна порвала левый рукав, но кожу, вроде, не задела. Вот с пролета свалились двое. Грохнул дробовик, я едва успел спрятаться за лестницей. Отскочил назад и едва не потерял равновесие. Позади раздался топот. Кто-то поднимался, медлить нельзя.

Шумно вдохнув и выдохнув, ринулся наверх, перепрыгивая через ступеньки. Увидел стража с дробовиком. Кувырнулся ему в ноги. Дробь с оглушительным треском рассекла воздух над головой. Миг – врезал врагу прикладом по коленям. Тот согнулся, не успел перезарядить. Еще удар прикладом, в шлем. Пошли трещины по стеклу. Отпихнул охранника ногой – короткая очередь, он осел на ступеньки. Оружие выскочило из рук и, стуча, покатилось вниз. Позади все громче становился топот преследователей. Перегнулся через перила, пустил пару очередей. Одного уложил, остальные скрылись. Не теряя времени, я продолжил подъем. Несмотря на жжение в плече, в два счета преодолел остаток пути. Рука начинала неметь, и это раздражало. Надо скорее покончить со всем.

Вышиб ногой дверь, ворвался в приемную. На забившуюся под стол миловидную секретаршу даже не взглянул. Меня интересовала только дверь кабинета. Егокабинета.

Бросил взгляд на счетчик патронов. Меньше половины. И еще два магазина на поясе.

«Больше все равно не понадобится».

С глухим стуком упал на красный ковер один, предпоследний перекочевал на его место. Щелкнул затвор. Палец правой руки терял чувствительность. Плотно сжав зубы, я решительно шагнул вперед и выбил дверь.

Он был там. В своем неизменном кожаном кресле за кедровым столом с множеством кнопок. Легкая неоновая подсветка тусклыми бликами отражалась от темных волос, зализанных назад, создавая влажный эффект. Чао Су сложил холеные руки перед собой и внимательно разглядывал меня черными глазами, в которых я заметил усмешку. Точно такую же, в которой расплылись тонкие губы на этом бледноватом лице.

– Я знал, что ты придешь, – он продолжал усмехаться, но голос был ледяным.

На мгновение я опешил.

«Знал? Откуда?».

Но быстро опомнился и переступил порог. Нельзя дать ему заговорить себя. Времени мало. Пущу ему пулю в лоб и дело с концом.

– Ты доказал, Мартин, – я поднял винтовку и прицелился, однако Чао невозмутимо продолжил, – что мне необходимо разработать мозговой имплант как можно скорее.

– Не в этой жизни, – хрипло молвил я.

Палец сильно занемел. Только сейчас почувствовал, как весь правый рукав намок. И явно не от пота.

«Ничего. Сейчас все закончится, а дальше – будь что будет».

В этот момент Чао начал хлопать. Монотонно, не сводя с меня насмешливого взгляда. Бледные ладони ярко выделялись на фоне черного пиджака.

– Неужели тебе не понравилось, Мартин? Неужели не понравилось быть владельцем имплантов? Перестань же отрицать очевидные достоинства прогресса. Прими их хотя бы сейчас.

– Ты совсем крышей поехал, ублюдок, – прошипел я, готовый нажать на курок, – я никогда не пичкал себя твоей дрянью.

«Меня не заболтаешь. Я не дам себя заболтать!».

Времени оставалось мало. Нечего их тратить на пустые разговоры. Я решительно настроился покончить со всем этим, но короткая фраза Чао выбила из колеи.

– Твои руки.

– Что?

– Твои руки.

Я невольно скосил взор на левую руку, поддерживавшую винтовку. Она слегка дрожала.

Чао все так же невозмутимо продолжал:

– Шрамы, оставленные той аварией. Почему ты думаешь, они до сих пор не зажили? Откуда у тебя такая скорость и умение обращаться с оружием? Поразительная меткость и точность? Никогда не замечал за собой, Мартин? – корпорат хмыкнул. – Даже сейчас ты не задумываешься, почему так легко преодолел путь от входа в штаб-квартиру до моего кабинета. Без имплантов это было невозможно. Тебя остановили бы еще на КПП.

Меня прошиб озноб, словно окатили ледяной водой. Я едва не выронил винтовку, которая заходила ходуном. Палец на спусковом крючке вконец онемел. Я почти не чувствовал его.

– Нет, – тихо, но твердо сорвалось с моих уст, – не верю.

– Твое право, – спокойно пожал плечами Чао, – но операция после аварии прошла успешно. Тебя не только собрали по частям лучшие хирурги, но и незаметно внедрили импланты ускорения. Должен признать, – он откинулся в кресле, – испытания они прошли успешно. А сегодняшний твой «крестовый поход» лишь докажет обществу и марионеточному правительству, что выделение фондов на разработку импланта контроля мозга – приоритетная задача. И больше никаких щелчков в голове.

Он щелкнул пальцами.

Я отшатнулся и прислонился спиной к стене. Руки с винтовкой опустились. Сердце отчаянно забилось, из груди вырывалось прерывистое дыхание. Мысли спутались, все поплыло.

– Я… я… – только и смог выдавить мой рот.

– Хочешь узнать, почему именно ты? – вскинул брови Чао.

Я понятия не имел, что хотел сказать, и Су истрактовал мое молчание по-своему.

– Что ж. Твоя позиция касаемо разработки имплантов и внедрения их в общество была понятна и ясна всем. Ты ведь не делал из этого секрета. У нас свободная страна, – корпорат самодовольно усмехнулся, – мы не могли устранить тебя просто так. Иначе бы выглядели в глазах, пусть и отупевшего, общества убийцами. Кто-нибудь, да мог прозреть и начать задавать вопросы. Они и сейчас станут их задавать, но лишь те, что выгодны нам. Полковник, слывший своими бунтарскими взглядами, решил убить главу корпорации, таким жестоким способом отблагодарив его за спасение жизни и подаренные способности.

Мне стало совсем плохо. Ноги с трудом держали.

Чао подался вперед:

– Полковник Мартин, пользуясь доверием и имплантами, ворвался в офис штаб-квартиры корпорации, перебил десятки невинных сотрудников и совершил покушение на главу компании. Теперь все поймут, что разработка импланта контроля мозга – вынужденная мера. Чтобы держать в узде подобных бунтовщиков, как он, – Су вновь откинулся в кресле, – и прежде, чем ты спросишь, была ли подстроена твоя авария, я отвечу, ибо скрывать от тебя больше не имеет смысла – так оно и есть.

Я посмотрел прямо в его самодовольные глаза.

«Значит… значит… онаумерла по его вине… поганый ублюдок… онаумерла по его вине!».

Дуло винтовки медленно поползло вверх. Мне теперь стало все равно, что еще он скажет. Что может сказать. Все, чего мне было надо – найти силы на последнюю очередь…

Винтовка замерла на уровне груди Чао Су. Дрожащий и полностью онемевший палец надавил на курок. Лицо корпората осталось беспристрастным, когда тишину кабинета прорезала трель короткой очереди.

«Военный бунтарь, ворвавшийся в штаб-квартиру корпорации по разработке имплантов, был убит при попытке покушения на главу компании, мистера Чао Су. Последний не пострадал. Отряд быстрого реагирования подоспел вовремя. Однако жертвами сумасшедшего убийцы стали десятки невинных работников здания. Чтобы избежать подобных инцидентов в будущем и держать под контролем нежелательные элементы, правительство уже выделило бюджет на разработку имплантов для контроля мозга. Ведь главная и единственно верная цель – безопасность наших граждан.

А теперь к другим новостям. Исследователи сообщают, что им удалось обнаружить новый источник воды недалеко от города. Это позволит снизить риски с перебоем водоснабжения в ближайшее время…».

Мир

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.