Павел М. Корчагин
Хроники юного колдуна: Земляная кошка

Сашка действительно уже почти запутался во всём этом и решил перевести разговор в другое русло:

– А ты, ба, тоже сюда писала что-то?

– Нет, родной, я только имя своё черканула на последней странице, а так ничего и не добавила туда, – после этих слов бабушка немного погрустнела, но быстро взяла себя в руки. – Ах да, чуть не забыла. Вот тебе гусиное перо и чернила. В гриморию лучше чернилами писать по старинке, страницы современную ручку не примут и не сохранят.

Сашка взял запаянный воском пузырёк с чёрной жидкостью и длинное перо в руки.

– Ну давай отдыхай, – бабушка потрепала ему волосы и вышла из комнаты.

Он устроился поудобнее за столом, положил перед собой фолиант и аккуратно открыл. Вся книга написана от руки, как и сказала бабушка. Первые страницы были на старорусском языке – он практически ничего не понимал. Также бумагу украшали нарисованные знаки, растения и много-много всего прочего. В книге были описания трав, заклятий, животных и странных существ. Когда Саша увидел первое имя своего предка, которое смог прочитать и понять, Морана, он сразу подумал о бабушке и захотел узнать, как её зовут по-настоящему. Бережно перевернул книгу и открыл последнюю страницу. Вверху красивым аккуратным почерком было выведено и подчёркнуто слово – Эросия.

***

Все следующие дни пролетали быстро. Саша проводил всё своё время с голубем, чтобы тот к нему привык. Когда не играл с птицей, читал гриморию. Точнее, просто листал, находя знакомые фразы и разглядывая десятки раз одни и те же рисунки. Он представлял, как сам начнёт писать в книгу рода очень важные и полезные магические фразы.

Первого сентября случилось небольшое разочарование, ведь этот вторник был по григорианскому календарю. Бабушка напомнила, что надо ещё подождать немного до начала занятий в Сашиной школе. Ещё почти две недели! Только в понедельник, четырнадцатого сентября по человеческому календарю, они туда поедут. У Сашки в голове уже была полная путаница от смешений этих двух календарей, и он для себя решил жить по юлианскому. Привыкнуть к будущему школьному ритму жизни и летоисчислению. А значит, сегодня для него было только девятнадцатое августа, и он перевернул обратно ползунок настенного календаря.

Каждый день Александр видел в окне детей, мальчиков и девочек с ранцами и рюкзаками, идущими на занятия или возвращающимися домой после уроков, и считал дни, часы, минуты до того момента, когда сам пойдёт в свою новую школу.

Начало волшебного пути

И вот настал этот долгожданный для него день! Бабушка зашла в комнату с громким возгласом: «Подъём!», но Сашка не спал. Он ждал этого дня, как никто другой.

– Что? Уже не дрыхнешь?

– Не, ба, не сплю, – ответил Саша.

– Ну, одевайся, собирайся, скоро поедем.

– А что именно собирать, ба? Что мне туда надо?

– Честно? Не знаю, Саш. Возьми чемодан, собери необходимую тебе одежду и всё. Благо школа в Москве, если что, я довезу всё необходимое, пошлёшь голубя или весточку с домовихой передашь, если понадобится чего.

– Хорошо, бабуль, – Сашка открыл большой чемодан и начал кидать туда вещи, которые он любил и которые могли, по его мнению, пригодиться. Ну и, конечно, гримория! Эту книгу он обязан взять с собой в школу волшебства.

– Сашка, завтракать! – приказным тоном окрикнула Лидия Ивановна.

Быстро перекусив яйцами пашот с тостами из ржаного хлеба, которые приготовила и с непрекращающимся ворчанием подала ему на тарелке Агнетка, Саша вышел в коридор с чемоданом и клеткой с Финистом и ждал бабушку.

– Ну что? Готов? – спросила Лидия Иванова, сжимая в руке стопку учебников по обычным предметам, туго перевязанную бечевкой.

– Готов, – утвердительно кивнул Сашка.

– Присядем на дорожку, – произнесла Лидия Ивановна и села на пуфик. Александр присел на чемодан. Просидев около минуты, бабушка встала и воскликнула: «Поехали!» – и взмахнула рукой, словно Юрий Гагарин, в сторону выхода из квартиры.

Дорога для Сашки прошла как в тумане: он всё думал, представлял, взвешивал и всё равно не мог понять, что же будет дальше.

– Следующая станция «Шоссе Энтузиастов», – прозвучало оповещение в вагоне метро.

Место назначения всё ближе и ближе, магия всё доступнее и доступнее.

– Следующая остановка «Дом ветеранов сцены», – объявил водитель в автобусе семьсот два.

– Выходим, Саша, не спи! – произнесла бабушка.

Пройдя несколько десятков метров в сторону от остановки, она встала и начала во что-то всматриваться. Перед ними была роща, в глубине которой стоял запущенный необитаемый домик дачного вида, но забор из зелёного профилированного листа явно был установлен совсем недавно. Лидия Ивановна огляделась и направилась прямиком к забору.

– Готов, Саня? – спросила бабушка, подойдя вплотную к зелёной преграде.

– Наверное, да, бабуль. Не знаю.

Лидия Ивановна протянула руку к забору, положила на него ладонь и громко произнесла: «Я Вем!»

Металл начал растворяться в воздухе, и перед Сашей появилась арка в какой-то другой мир. За ней были видны деревья, кусты, дорожка из булыжников, даже небо было как будто другого оттенка.

– Быстрее, Саша, врата на полминуты для нас открыты, – крикнула бабушка и потянула его за руку в проход между мирами.

Как только они с бабушкой пересекли невидимую черту, ход закрылся. У забора с этой стороны мира была живая изгородь из аккуратно подстриженного кипариса. Перед ними расстилалась тропинка, мощённая белым камнем, она вела к большому деревянному дому, который вырисовывался неподалеку. Во всём остальном вид был тот же самый, что и минуту назад, когда Саша подходил к этому месту, выйдя из автобуса.

Подойдя к дверям дома, бабушка ещё раз осмотрелась, как будто пытаясь заметить слежку или что-то в этом роде. Она явно была взволнована и сильно нервничала. Лидия Ивановна, решившись, постучала. Через пару секунд дверь открылась. Никого на пороге не было, но явно было что-то не так, как будто некая прозрачная дымка, невидимое, но ощущаемое нечто не позволяло пройти дальше.

– Я Вем! – повторила бабушка вслух громко и чётко, как только могла.

В дверях появилось существо ростом с домового, полностью лохматое, и – по взгляду было понятно – не самое доброе создание.

– Кто войти хочет? – проговорило существо.

– Александр из рода Горшковых, по приглашению! – громко произнесла Лидия Ивановна.

Создание растворилось в воздухе, Саша и бабушка вошли в прихожую. Дверь за ними захлопнулась сама с лёгким скрипом.

Комната была довольно обычной для деревенского дома: деревянный пол и стены, резная длинная скамейка, над ней вешалка, сделанная из доски, к которой прикручены небольшие рога. «Похожи на рожки козла», – подумал Саша. На одном роге висела зимняя шапка-ушанка. Александр понял, что его догадка правильная и это действительно вешалка.

Напротив входной двери была ещё одна, которая вела внутрь дома, а недалеко от скамейки и вешалки на стене висело небольшое круглое зеркало, похожее на тарелку. Дно этого блюда и было отражающей поверхностью, а вот края были искусно украшены резьбой, но орнамент Саша не рассмотрел, а подойти поближе боялся.

Тишина немного затянулась, и он решил спросить у бабушки что-нибудь, скоротать ожидание. Хотя, чего они стояли и ждали, он тоже не понимал.

– Бабуль, а род Горшковых правда древний?

– Да, Саша, очень древний. Наши с тобой деды и прадеды такие горшки и корчаги магические делали – ты себе представить не можешь. Вся колдовская Русь ими пользовалась до начала забвения после революции.

Саша хотел было спросить ещё что-то, но тут откуда ни возьмись появилось лохматое существо и произнесло:

– Всеслав Трисмегист! Преклоните головы пред великим!

– Ну полноте, Аред. Не надо уже про преклоните, не то время, – произнёс появившийся из бесшумно открывшейся двери напротив мужчина преклонного возраста. Одет он был в ярко-красный свитер, старые джинсы и резиновые сапоги. Ничто в его виде не выдавало великого мага, о чём мгновение назад кричало лохматое создание, разве что странный медальон, который висел на шее Всеслава. Он был похож на несколько узлов, сделанных из кожаного шнурка, в которые была вплетена зелёная фигурка, напоминавшая собаку с очень толстым хвостом.

– Добрый день, Эра. Или Лидия?

– Лучше Лидия, Всеслав, – бабушка ответила презрительным тоном.

– А это Александр, как я полагаю? – мужчина склонился к Саше. – Добро пожаловать в магический класс.

– Да, Всеслав. Это Александр. Последний из моего рода. Надеюсь, ему здесь будет хорошо?

– Не беспокойся, Лидия, ему здесь будет хорошо, я уверен. Учебники можешь оставить на скамье: они будут храниться в классе, дабы не напрягать детей. Зачем им тяжести таскать каждый день?!

После этих слов бабушка поставила связку книг на пол, резко повернулась и пошла к выходу. Перед дверью она остановилась и произнесла: «Внук, чуть что-то не так, шли голубя или зови Агнетку. Понял?»

Сашка утвердительно махнул головой, не понимая, почему бабушка стала вдруг такой неприветливой, злой и так быстро уходит. Дверь за ней захлопнулась, и Александр осознал, что она ушла, а он пребывает в компании неизвестного старика и волосатого монстра.

– Добро пожаловать, Александр. Это Аред, мой дворовой. Он тебя проводит в твою комнату, располагайся, обживайся. Завтра в девять утра ты должен быть здесь в прихожей. Не опаздывай, до скорой встречи, – произнёс Всеслав, развернулся и ушёл в ту дверь, из которой недавно появился.

– Пошли за мной, – скрипучим голосом произнёс Аред и открыл дверь на улицу.

Саша покрепче взял чемодан, обхватил клетку с голубем и пошёл за лохматым созданием. Обогнув дом, они вошли в яблоневый сад, сквозь который шла ухоженная, но сильно петляющая тропинка. Саша смотрел на деревья, которые были просто усыпаны плодами. Урожай в этом году явно был очень хорошим. Яблоки в саду были всевозможных цветов и размеров. Некоторые плоды уже лежали на земле. Саше очень захотелось сорвать одно и перекусить, но не успел он об этом подумать, как Аред громко и важно произнёс:

– Яблоки не срывать, с земли не подбирать, запрещено! Сад и яблоки в нём принадлежат хозяину! Захочет – угостит, а так нельзя!

«Ещё один запрет, – подумал Саша. – Мобильник нельзя, звонить запрещено, теперь и яблоки не трогать». Ему уже переставал нравиться мир магии.

Пройдя сквозь сад, они очутились у маленьких домиков. Строения стояли недалеко друг от друга, их было шесть. Сами домишки были похожи на деревенские – такая же треугольная крыша, двери, но размерами гораздо меньше, чем обычно в деревнях. В длину и ширину метров пять всего.

– Твоя светёлка – крайняя справа, – указал пальцем на дом Аред. – Вот ключ, заходи, располагайся.

Саша взял ключик у него с ладони и хотел поблагодарить Ареда, но тот, щёлкнув пальцами, растворился в воздухе. Сашка вздохнул и пошёл к своему домику.

Войдя в дверь, он понял, почему дворовой сказал «твоя светёлка»: внутри была только одна жилая комната и совсем маленький, полтора на полтора метра, закуток с удобствами. Входная дверь, окно, дверка в туалет с душем и простенькая мебель – посидеть, полежать, спрятать вещи – вот всё, что было в комнате. Стены, пол, стол, стул, шкаф и кровать были сделаны на вид из одной породы дерева. У входной двери вешалка с рогами, такая же, как в прихожей главного дома. У окна была лестница, похожая на шведскую стенку, которая вела к люку в потолке.

Сашка огляделся, собрался с мыслями и решил разложить свои вещи в шкаф, который стоял рядом со входом в туалет. Шкаф был с двумя дверками, внутри было чисто, ни пылинки, явно кто-то убирался перед самым его приходом. Аккуратно разложив одежду по полочкам, Саша засунул чемодан под кровать и бережно, словно хрупкое стекло, положил гриморию на стол. Рядом с книгой уложил перо и чернила, которые дала ему бабушка. Клетка с Финистом так и стояла на полу, Сашка ещё не придумал, куда её поставить.

Сев за стол, он понял одну вещь – сегодня из еды был только лёгкий завтрак и всё. Живот заурчал, напомнив ему о том, что уже время обеда. Сколько точно времени, Саша не знал. Он оглядел стены, но часов на них не было. Где брать еду, ему тоже никто не объяснил.

«Ну раз я здесь буду жить, должны же меня и кормить, наверное, – подумал он. – Подожду ещё чуть-чуть, а потом схожу в главный дом, если совсем голодно станет, узнаю, что да как».

Саша сидел за столом и смотрел в единственное окно. За ним всего лишь в нескольких метрах от дома начинался лес. Он подумал, что, конечно, это не чащоба, но довольно густой лес, и страшновато, наверное, здесь по ночам одному будет, первое время так точно. Ему уже сейчас было немного не по себе просто от вида этого леса и оттого, что вокруг домика не было ни забора, ни кустов, ничего. Вообще нет защиты от хищников, которые могут жить в чаще! «Хотя какие хищники, – подумал Саша, – мы же в Москве, здесь в лесах и парках белку-то редко встретишь уже, не то что серьёзного зверя».

И вдруг ему показалось, что за деревьями что-то зашевелилось, прошла тень между стволами. Он вскочил со стула, начал пристально вглядываться в пространство за окном, но ничего больше и не заметил.

– Доброго денька! – Сашка подскочил от неожиданного приветствия и резко обернулся.

В центре комнаты стояла ещё одна домовиха. Очень похожа была на Агнетку, но меньше на голову. Вместо чепчика у неё был смешной хвостик из волос, торчащий вверх, с синим бантом на конце. На шее висели деревянные палочки, связанные синей ниткой, больше похожие на длинные гвозди. Саше сразу бросилось в глаза то, что на ней была точно такого же цвета рубаха, как и на Жихаре, когда тот к нему приходил. Только на этой домовихе рубаха была длинная, словно платье красного цвета.

– Д-д-добрый день, – ответил Саша, опершись руками о стол за своей спиной.

– Я домовой, Александр-свет Горшков. Воструха я, – она слегка поклонилась, и деревянные гвоздики на шее застучали друг о друга.

– Очень приятно, – произнёс Саша и сел на стул.

– Я за вами ухаживать приставлена, если что-то надо или что-то не надо, говорите мне, я всё сделаю.

Домовиха подошла к нему и протянула фигурку из глины, похожую на птицу. Саша видел такие в краеведческом музее, там их свистульки называли. Только на экскурсии они были красиво раскрашенные, а здесь просто красная птичка.

– Свистните в хвостик – я и тут как тут. Проверим! – домовиха топнула ногой и исчезла.

Саша сначала опешил от этого, но потом понял, чего она хочет, и дунул в свистульку. Воструха через миг появилась, правда, немного не в том месте, где пропала.

– Чего изволите, Александр-свет Горшков? – с поклоном спросила Воструха, и гвоздики снова застучали.

– Не знаю. Я как-то не думал об этом. Разве что есть очень хочется.

– Поняла. Обед! – громко крикнула домовиха, снова топнула ногой и исчезла. Саша ещё не успел опомниться от шумной Вострухи, как она уже вновь появилась у стола с подносом еды.

– Пожалуйте! – она молниеносно переместила гриморию на кровать и водрузила свою ношу на стол. – Сегодня на первое у вас суп гороховый, на второе – картофельное пюре с котлеткой, – она слегка прищурилась и шёпотом произнесла: – Котлетка ещё утром бегала живая, – и снова громко начала объявлять: – На третье яблочный сок с булочкой, – и опять шёпотом: – Таких мягких сладких булочек вы ещё не пробовали, – топнула ногой и растворилась в воздухе.

Саша ошеломлённо стоял посреди комнаты. «Какая же она ураганная, эта Воструха!» – подумал он и уселся за стол.

Всё выглядело так аппетитно, а запах был просто фантастический! Он незамедлительно взял мягкий, тёплый, явно только что из печи кусок ржаного хлеба и принялся уплетать за обе щеки.

***

Наевшись, Саша откинулся на стуле и от удовольствия прикрыл глаза, слегка улыбнувшись. В клетке взмахнул крыльями голубь, а скорее даже ударил ими по железным прутьям.

– Финист! Ты же тоже голоден! – Сашка хотел было покормить голубя семенами, которые приобрёл в зоомагазине ещё в день покупки птицы, слез со стула и вспомнил, что чемодан он разобрал, а пакета с семечками в нём не видел. Забыл! Он оставил корм Финиста дома! Ну и олух! Надо что-то делать, но что? Где здесь зоомагазин, поди разбери. «Постойте! Воструха! Вызову её, узнаю», – и рука Сашки потянулась за свистулькой. Он только чуть дунул в хвостик игрушки, как Воструха материализовалась в центре комнаты.

– Доброго денька!

– Да, да. Привет ещё раз.

– Наелись? Убрать?

– Да, спасибо, Воструха. Убери, пожалуйста, но, у меня ещё есть просьба.

– Говорите, юный ученик, всё сделаю!

– Мой голубь, его Финист зовут, он тоже есть хочет, а я корм дома забыл, – Сашка развёл руками в стороны.

– Усё поняла! Сделаю! – она мигом взяла клетку и молниеносно рванулась к лестнице, которая вела к люку в потолке. Легко взобралась по ней несмотря на то, что в её руке была клетка с неё саму размером. Уже открывая дверцу, она сказала:

– Голубь – птица! На чердаке жить должен, как у всех. Там ему и корм, и вода есть всегда, можете не волноваться. Да и простор ему там, не то что в этой железяке.

Финист вылетел, через мгновение скрывшись в темноте чердака. Воструха закрыла потолок, спустилась на пол.

– Ой, а как же я его вызову теперь? Если вдруг мне письмо надо отправить.

Воструха прищурила глаз и оценивающе посмотрела на Александра, поставила в угол клетку и спросила:

– А вы, мил человек, серьёзно волшебник? Учиться вас сюда позвали? Правда?

– Правда, меня бабушка привела по приглашению.

– А то чего-то вы не знаете ничего, странно как-то, – усомнилась в его словах домовиха. – Да ладно, чего уж тут, просто позвать надо его по имени, да и прилетит, – она схватила поднос с пустой посудой и исчезла.

Саша, снова остался один в комнате. Чем бы заняться, что делать? Он не взял с собой книг, компьютера нет, телефона нет, ни почитать, ни поиграть. Даже голубь теперь на чердаке, с ним тоже не позаниматься. Ему стало немного одиноко, он присел на кровать и начал вспоминать своих одноклассников.

Первого сентября в обычных российских учебных заведениях все школьники выстраиваются на линейках перед входом в здание, все нарядные, первоклашки с цветами, музыка, танцы, песни, праздник. А что будет у него? Будет ли здесь торжество или просто сразу за парту и учиться? Он не знал и не мог даже представить.

Из мыслей его вырвал собачий лай с улицы. Сашка посмотрел в окно: собаки нет, значит, она с другой стороны дома. Подошёл к двери, взялся за ручку, но помедлил, задумался. Мобильник нельзя, яблоки тоже, про выходить на улицу запрета вроде не было. Решившись, он отворил дверь и сделал шаг за порог. Огляделся по сторонам, собаку так и не увидел. Но ему же не показалось! Он точно слышал лай. «Наверное, убежала в яблоневый сад», – подумал Сашка. Присмотревшись, заметил, что перед третьим домиком полукругом установлены скамейки, а на одной из них – девочка. Она сидела на лавочке спиной к его дому и читала книгу. Хотя Саша в силу своего возраста не очень часто общался с девочками, но здесь другого выхода не было, хоть какое-то занятие, знакомство с кем-то новым. Да и вдруг у неё есть интересная книга, которую она уже прочитала и одолжит Саше на сегодня скоротать время.

Собравшись с силами, глубоко вдохнув, он пошёл знакомиться. Подошёл к скамейкам, перед которыми был выложенный булыжниками круг. Внутри этой каменной области лежала зола. Сашка понял, что это кострище, наверное, для вечерних посиделок. Несмотря на то, что он подошёл близко, девочка никак не отреагировала: она была настолько сильно погружена в книгу, что не замечала ничего вокруг.

– Кхм, кхм, – покашлял Саша, чтобы привлечь внимание. Девочка оторвалась от книги, подняла голову и посмотрела на него. У неё было милое личико, белые, аккуратно расчёсанные волосы средней длины и ярко-голубые глаза. Словом, очень красивая девочка!

– Да, ты что-то хотел?

– Извини, что отвлёк от книги. Интересная?

– Да, очень. Так ты что-то хотел?

– Я просто увидел, ты тут сидишь. Я недавно приехал, решил вот подойти, ничего не хотел, – Сашка понял, что так разволновался и несёт какую-то ахинею. – Извини.

– За что? – девочка не понимала, кто это такой и чего хочет. Поняла лишь одно: он её уже раздражает, хотя рядом всего лишь несколько секунд.

Саша собрался с мыслями и снова начал разговор:

– Я только приехал, тут никого не знаю, что делать, не знаю… Я решил у тебя что-нибудь спросить, познакомиться…

– Я тоже только приехала и мало чем смогу тебе помочь, – Сашка ей был явно неинтересен, и она снова уткнулась в книгу, всем видом показывая ему, что дальше знакомиться не планирует.

Он пошёл обратно к своему домику. Противная какая! Что, так сложно ответить на пару вопросов?! Надеюсь, она не учиться сюда приехала, такой одноклассницы он никому бы не пожелал, уж очень она какая-то вся из себя…

Подойдя к своей двери, он ещё раз оглядел окрестности. Светило солнце, на улице было тепло, приятная погода. Он решил погулять ещё немного, просто узнать, что и где расположено. Надо сходить к главному зданию, посмотреть, что там, ведь наверняка ещё какие-то строения здесь есть, кроме этих. По пути сюда его так заворожил яблоневый сад, что он и по сторонам-то толком не смотрел. Но настало время всё узнать! И Саша двинулся вперёд по уже знакомой ему тропинке обратно к главному дому.

Он глядел по сторонам, но, кроме деревьев, в этом саду никого и ничего не было. Стояла тишина, только изредка прерываемая шелестом листьев от лёгкого ветерка. Выйдя из сада, он понял, что был прав и за главным зданием было ещё много строений. Просто дом их все собой закрывает, если стоять лицом к нему с парадного входа. А сейчас он стоял сбоку, и всё стало доступно взгляду. Он уверенно зашагал в ту сторону в надежде хоть там увидеть ещё кого-нибудь, с кем можно будет поболтать.

Войдя во двор, он сразу вспомнил, что заставило его выйти сегодня на улицу. Собака! Огромный чёрный пёс, оскалившись, стоял в пяти метрах от него. Увидев мальчика, собака злобно зарычала. Саша остановился, замер, не зная, что делать. Поднял руки вверх, показывая, что в них ничего нет, но это не успокоило псину, а наоборот, разозлило, пёс начал громко лаять. Сашка не на шутку испугался: собака была очень крупная. «Такой пёс не просто укусит, а и съесть может», – подумал он, и от этой мысли стало ещё страшнее.

Вдруг в дальнем углу двора появилось лохматое создание и побежало к собаке со всех своих маленьких ног. Не прошло и секунды после того, как Аред подбежал к псу, и тот сразу стал приветливым и завилял хвостом, как игривый щенок.

– Чего тебе тут надо? – грозно спросил Аред.

– Я просто гулял, в комнате сидеть скучно, хотел посмотреть, что и как, – произнёс дрожащим от страха голосом Саша.

– Посмотрел?

– Нет, собака не пускает, – он показал пальцем на пса, тот сразу снова оскалился и рыкнул на Сашу.

– Правильно, он тебя не знает! Зачем ему незнакомых во двор пускать, это же сторожевой пёс, а не болонка какая-нибудь вычесанная. Охраняет двор, молодец! – Аред потрепал ухо пса в знак одобрения.

– То есть во двор мне тоже нельзя?

– Можно, – смягчился Аред, – проходь, всё покажу. Бандиту я сказал, кто ты, он больше тебя не тронет и лаять не будет.

– Спасибо, огромное, господин Аред.

– Господин? Ты с луны, что ли, свалился? Какой я господин? Я дворовой. Где это ты видел, чтобы дворовые али домовые в господах-то ходили? – Аред громко засмеялся, повернулся спиной и замахал своей мохнатой рукой, приглашая мальчика идти за ним. Саша пошёл, но всё равно посматривал на пса, ведь он не слышал, чтобы Аред что-то говорил собаке. Может, дворовой пошутил или пёс не совсем правильно понял, кто его знает. Но животное уже совершенно не обращало никакого внимания на Александра и занималось своими собачьими делами.

Саша догнал лохматую парочку и поравнялся с ними. Они находились в самом центре двора. Он был квадратным, чисто подметённым, пейзаж был как на картинах о сельской жизни, всё на своих местах.

– Ну вот, это наш двор. Что именно тебе интересно, ученик?

– Честно, всё! Вот этот домик, это что? – Саша ткнул пальцем в самое первое строение, из-за которого он недавно вышел и где встретил Бандита.

– Это банька русская, – произнёс дворовой с умилением, явно она ему очень нравилась.

– Банька?

– Ну, баня! Место, где моются!

– Я знаю, что такое баня, – обиженно произнёс Саша.

– Ну ежели знаешь, чего тогда переспрашиваешь? В этой бане ты мыться будешь. Каждую неделю у нас банный день есть. В комнате твоей только унитаз, раковина да душ, а здесь полноценное удовольствие от водных процедур, – Аред вновь закатил глаза и, похоже, вспоминал что-то приятное. Нравилась ему баня, это факт.

Сашка осмотрел строение: небольшой бревенчатый домик с треугольной крышей, на которой находилась кирпичная труба, деревянная дверь и маленькое окошко. Вот и вся банька.

Вдруг Саша увидел кошку, чёрную с белыми ушками. Она подошла к бане, дверка перед ней открылась, она пошла внутрь и стала изменяться! Последнее, что увидел Саша, когда дверь окончательно закрылась, – человеческая ступня! Животное превратилось в человека! Кто это был?

– А-а-а-а, я увидел там, ну, кошка, а потом она стала человек, ногу увидел я… – еле выговорил Саша.

– Банник, наверное, домой вернулся. После познакомишься, это не для сегодня, – сказал Аред и как-то поёжился. Судя по всему, он не в ладах с банником, раз так остро отреагировал.

– А вот это что? – мальчик ткнул пальцем в другое здание, но дворовой смотрел в противоположную сторону. Саша проследил за его взглядом: он был обращён на второй этаж главного дома, на окно. Как только Александр тоже посмотрел туда, занавеска сразу же опустилась: кто там только что стоял, уже было не понять.

– Так, ладно, мне работать надо, потом всё узнаешь! Иди к гостевым домам! – приказным тоном произнёс Аред и двинулся в сторону главного здания.

Александр тоже подумал, что на сегодня для него хватит всяких непонятностей, и беспрекословно подчинился, побрёл назад в свою дом-комнату.

Подойдя к двери, он посмотрел на скамейку – девочки уже не было. На улице вообще никого не было, только ветерок и тишина.

Немножко посидев на кровати и обдумав произошедшее, а также от безделья Саша решил вести дневник. Он читал о нем в какой-то книге: девочка записывала все свои мысли и переживания в тетрадь. Он тоже решил так сделать: внести всё, что с ним произошло сегодня, особенно описать всякие детали, которые со временем стираются из памяти, а в дневнике они будут записаны и доступны по первой необходимости.

Эта мысль его так вдохновила, что он достал одну из купленных тетрадей, ручку и уселся поудобнее за столом. Открыл и на середине первой страницы крупными буквами аккуратно вывел: «Это дневник Александра Горшкова, могущественного волшебника. Читать и писать может только хозяин. Если ты не хозяин дневника, то умрёшь! На дневнике сильное заклятие!»

Улыбнувшись своей шутке, перевернул страничку и озаглавил её «31 августа 2015 года ю. к. (юлианский календарь)». После начал скрупулёзно описывать всё, что с ним сегодня произошло. Александр очень увлёкся этим занятием, просидел несколько часов, пока глаза не начали слипаться, и, едва добравшись до своей кровати, уснул, даже не поужинав.