Павел Бережной
Горизонт событий. В тени горы
– Почему ему не больно? Никаких лекарств ему не давай! – рявкнул Курок на Чуковского.
– Это не обезболивающие. Его нервную систему повредило, – пытался оправдаться испуганный Чуковский.
Таким рассерженным Курка еще никто не видел. Досталось и охраннику, и старому оборудованию в помещении, и Сэлу, только он совсем ничего не чувствовал. Курок пытался заставить Чуковского вернуть ему чувства. Через некоторое время он успокоился.
– Ладно, я что-нибудь придумаю! Заприте его пока.
Курок быстрым шагом покинул комнату. Один из охранников остался сидеть на стуле у входа, остальные ушли.
Через некоторое время снова пришел Чуковский.
– Твоего напарника поймали с кристаллом. Скоро ты станешь не нужен.
– Какая уже разница. – обреченно сказал Сэл.
– Мы с тобой когда-то пересекались, ты не помнишь? – Чуковский перезаряжал иньектор, отсоединяя одни ампулы для замены другими. – В поселке Фуш, в «берлоге».
Он подошел к охраннику сбоку. Одно резкое движение – и тот вскочил со стула, держась за шею, удивленно посмотрев на доктора.
– Ты чо, попутал? Это чо такое?
– Это срочная прививка! – усмехаясь, ответил Чуковский и повторил инъекцию неизвестного препарата. Охранник попытался шагнуть к врачу, но вдруг пошатнулся и упал на землю. Чуковский же, перезарядив инъектор, приблизился к Сэлу.
– Времени мало, так что соберись. Мне нужен человек, который управляет танком, я так и не научился. – Чуковский сделал инъекцию Сэлу. Почти сразу он уснул.
Сэл проснулся уже в танке, его сердце сильно стучало: видимо, доктор разбудил его с помощью инъекции адреналина.
– Садись в кресло и отчаливаем отсюда, – сказал ему Чуковский.
– Куда ехать? В соседних деревнях они нас быстро найдут! – спросил Сэл.
– Едем туда, где нужно было это. – Доктор достал из сумки красный эллариевый кристалл.
Сэл решил больше вопросов не задавать. Что бы ни происходило в этом городе, ясно одно: предложение Чуковского «отчаливать» было единственным разумным. Одной рукой Сэл завёл двигатель, раздавая указания Чуковскому, куда нажимать и за какие рычаги тянуть. Второй, механической, рукой он еще не научился пользоваться.
– Следи за погоней, – велел Чуковскому Сэл, махнув железной рукой в сторону перископа. Доктор послушно приник к нему, и через несколько минут раздалось его встревоженное восклицание.
– За нами хвост!
– Кто? Где?
– Едут от города. Маленькие быстрые танки.
– «Спартаки», – разочарованно выдохнул Сэл. – От них нам не уйти, слишком быстрые. Сколько?
– Двое. – Чуковский помолчал, затем с облегчением выругался. – А, нет. Порядок! Буква "К" на броне, это Чабо и Клещ, они в патруле. Идут не за нами, но нам не повезло, бери в другую сторону: придется делать крюк.
Танк Сэла стал уходить вправо. Вдалеке, на горизонте, прорисовывалась гора на стыке серого неба и оранжевой глади пустыни. На миг Сэла посетила мысль, что на этот раз у них все получится. От этого он вздрогнул, боясь сглазить – и в тот же момент двигатель, поперхнувшись, стал словно задыхаться. Сэл проверил датчики.
– Топливо! Ты выбрал танк с пустым баком! – расстроенно сказал Сэл.
– Ну извините, не разбираюсь я в них! – вздохнул уязвленный Чуковский.
– Собирайся, до горы меньше часа пешком, подготовь защитный костюм. Тут тоже оставаться нельзя, нас уже ищут.
Взяв необходимое, они покинули танк и направились к горе. Костюмы защиты, особенно такие изношенные, не рассчитаны на длительное нахождение под температурой окружающей среды в девяносто градусов. Серый костюм Чуковского стал трескаться почти сразу. Подходя к подножию горы, он доклеивал последний моток скотча на очередную трещину. Похожий на кокон мумии, костюм защиты требовалось срочно заменить, но для этого нужно было укрытие.
В стороне под большими валунами Сэл разглядел трещину, достаточную для того, чтобы пролезть. Горы были пронизаны сопряжёнными пещерами из таких проходов, но из-за местных паукообразных обитателей размером с собаку перемещаться по ним никто не решался. Сэл проверил автомат на плече, левой рукой снял магазин и пересчитал патроны. Передёрнув затвор, убедился, что патрон встал на место. Он еще не знал, как будет целиться, не научившись управлять механической рукой. Доктор последовал его примеру, тоже подготовившись к стрельбе.
С трудом они преодолевали узкий и извилистый проход под горой. Встроенные в костюм фонари разгоняли кромешный мрак, проявляя путь от поворота к повороту. Важно было найти место, где температура упала бы минимум на десять градусов, для замены костюма. Сэл шел первым. В какой-то момент его позвал отставший Чуковский:
– Приятель… У нас проблемы.
– Что там? – Сэл обернулся.
За спиной доктора стоял неизвестный, приставив к его голове оружие. "Опять серый костюм, Треть как тараканы", – подумал Сэл.
– Какая встреча! Бросаем плетки, – пробубнил сквозь респиратор незнакомец, глухой гул его речи говорил о неисправности системы циркулирования воздуха.
Находясь в узкой расщелине, сопротивляться опасно. Сэл согнулся и опустил автомат на землю.
– Чабо? Это же я, Чуковский! – простонал доктор.
– Кто ж еще! Курок за вас назначил награду, уже по всем рациям раструбили. Только мой танк опять от этой пушки на горе отгреб. Теперь у меня есть выбор: кристалл и ваши головы за два килограмма фера или ждать подмоги и получить за живых семь. Семь кило! Можно такую непробиваемую броню на танк поставить!.. Видно, Курок уж очень хочет знать, для чего вам чистый элларий. Только сначала поменяемся респираторами, двигайте, где посвободнее, – приказал Чабо.
Они продолжили путь вглубь горы. Узкие расщелины казались бесконечными, но неожиданно, за очередным поворотом, показался холодный синий свет, переливаясь зелёными оттенками. Перед ними открылась большая пещера, освещенная эндемиком – организмами, что приспособились к условиям. Будто звездное небо окутало пещеру, переливаясь в красочных цветах. Вдоль стены, зеркально отражая свет, протекал ручей, волнениями поверхности создавая чувство оживленного движения в пещере. Он питался из горных родников, проникающих на поверхность под давлением подземных вод. Сэл взглянул на персональный компьютер костюма, расположенный на рукаве и не поверил своим глазам. Датчики показывали температуру пятьдесят градусов, а радиоактивный фон был немного выше нормы. На более комфортные условия нельзя было даже надеяться. В тот же миг он снял шлем и вдохнул полной грудью. К нему подошел доктор и крепко взял за руку, сжимая изо всех сил.