Павел Бережной
Горизонт событий. В тени горы
– Ходок, проверь! – властно повелел женский голос.
Дверь открылась, и они оба вышли, заперев пленника. Сэл замер и стал прислушиваться, пытаясь оценить происходящее. В горах правит ячейка Хладнокровных, и то, что он заявился к ним на танке Трети, в их костюме, сильно ухудшало положение. Треть не любили везде, они были отморозками и самой аморальной ячейкой. Но Хладнокровные никого не подпускали к себе, о них было известно мало, кроме одного: у них имелось оружие огромной силы, способное уничтожить любой танк на большом расстоянии от горы. Саламандр бы не сидел сейчас привязанный к стулу, если бы представлял для них угрозу. Все равно с горы еще никто не возвращался.
В темноте, без возможности пошевелиться, время замирало. Казалось, он ждал весь день, пока к нему не вернулись. Повязку с глаз Сэла сняли, над ним возвышался огромный человек с гротескной мускулатурой, похожий на гиганта. На его форме были опознавательные знаки спецназа. "Сложно же тебе в танке", – подумал Сэл. Рядом стояла незнакомая женщина. Сэл обратил внимание, что глаза, серые и глубокие, не соответствовали внешнему виду женщины. Их цвет был ярким, а взгляд – живым, хотя морщинистая грубая кожа и абсолютная седина волос сильно старили женщину. Обтягивающий синий защитный костюм подчеркивал стройность фигуры и уверенную выправку.
– Вы тут все военные? – поспешил начать разговор Сэл.
– Нет, Саламандр, вы не правы, – отозвалась женщина, и даже голос её звучал слишком молодо. – Я ученый. Экспериментальная физика, если интересно. Меня зовут Виктория Ханна. Но давайте сразу к делу. Мы проверили ваши слова, они близки к правде. Вы ищете укрытие, но тут вам не отель.
– Чего же вы хотите взамен?
– Сразу к делу, да? Хорошо. Нам кое-что нужно, чистый эллариевый огненный кристалл, который есть у Курка. Вы же были его пленником, верно?
– Не нравится мне, к чему вы клоните, – перебил Сэл, пристально всматриваясь в Ходока. – Я ведь не вояка. Меня убьют, если я сунусь к ним в одиночку. Вот у вас бравый солдат, пошлите его.
– Ваш опыт пребывания в плену Трети может помочь нам. Взамен мы предлагаем надежное укрытие, работу, пищу и даже прогулки по зеленому скверу. Вы давно видели настоящие деревья? – склонившись над пленником, пристально посмотрела в его глаза Ханна.
– Хотите, чтобы я украл у Курка кристалл? Нет! Нет, нет, нет. – сдавленным голосом сказал Сэл. – Вернуться? Вы понимаете, что это для меня значит?!
– А вы? Треть везде. За пределами горы, так или иначе, вы вернетесь к ним.
Минутное молчание наступило в комнате. На побледневшем лбу Сэла появлялись капельки пота. Осознав безысходность, ему хотелось скорее освободиться от давящих веревок. Ритм сердца ускорился.
– Отпустите! Выпустите меня немедленно! – нервно выкрикнул Сэл, теряя самообладание.
– Отпусти, – спокойно сказала Ханна.
Без оружия, худощавый, сгорбившийся Сэл не представлял серьезной угрозы. Его отвязали, и это его немного успокоило. Освободившись, он продолжал ощущать сдавливающую боль в руках, от длительного воздействия веревки, но беспокойство прошло.
– Настоящие деревья, говорите? Дерево… – встав со стула, продолжил Сэл. – В поселении Фуш росло дерево в оранжерее. Вороны основали поселение задолго до того, как я там появился. Меня удивили эти люди – всегда веселые, позитивные, но серьёзные и ответственные. Я занимался разводкой электрики и писал картины в свободное время. У меня были работа и хобби. Треть сожгла весь город ради кучки хлама… Вы правы – они везде. Если я соглашусь, что я должен сделать?
– Ходок расскажет вам детали. – Ханна посмотрела на военного. Из кармана её брюк раздался сигнал, чем-то напоминающий пейджер. – Я должна вас оставить. Прошу простить.
Ханна поспешила покинуть помещение. Сэл почувствовал неловкость, оставшись наедине с молчаливым военным. Ходок пристально всматривался в Сэла, будто изучал его.
– Ханна думает, ты нам поможешь, но я сомневаюсь. Станешь еще обузой, – сказал Ходок, протянув Сэлу защитный костюм Трети. – Но она главная, так что мы подчинимся. Одевайся.
– Что, прямо сейчас?
– Нет, после дождичка в четверг, – съязвил Ходок. – Радиоактивного. Шевелись, сопляк, у нас мало времени, а дел по горло.
Сэл тихо вздохнул, но спорить не стал.
– Каков наш план действий? – спросил он, натягивая защиту.
– Мне нужно попасть в город незамеченным. Есть танк, замаскированный под их знаки и систему опознавания «свой-чужой», но всё равно лучше избегать лишнего внимания. Я знаю, как проникнуть туда без шума, но дальше поведёшь ты. Когда войдём в город, ты доставишь посылку нашему связному и вернёшься к месту высадки. Остальное я беру на себя. Вопросы?
– Нет… – неуверенно кивнул головой Сэл. – Всё предельно понятно.
– Тогда подставляй личико. – Ходок достал из кармана черную повязку. – Остальное обсудим по дороге.
Сэл не сопротивлялся, привыкнув к роли пленника. С завязанными глазами, удерживая под руку, его провели по нескольким комнатам с бетонным полом. Он узнал звуки закрывшихся дверей лифта и ощутил усиление гравитации, как бывает при подъёме вверх. Спустя некоторое время лифт остановился, двери открылись, повышение температуры воздуха ощутилось сквозь защитный костюм. Ходок подтолкнул вперед и повел дальше. Хотелось распознать каждый звук. Звуки шуршания песка и хруста камней под ногами чередовались. Где-то в стороне были слышны неразборчивые разговоры людей, стуки молотком по металлу, ворчание сварочного аппарата, гул работающих двигателей.
– Стой! Перед тобой Спартак. Знаешь этот танк? – спросил Ходок.
Сэл кивнул.
– Тогда лезь по лестнице. Осторожнее, сбоку шипы. В кабине можешь снять повязку, только в триплекс не смотри.