Паскаль Кивижер
Королевство Краеугольного Камня. Книга 2. Первеницы мая
Любое использование текста и иллюстраций допускается только с письменного согласия Издательского дома «Самокат».
Original title: LʼArt du naufrage (Le Royaume de Pierre dʼAngle, Vol. 2)
© 2019, Pascale Quiviger
Published by arrangement with Agence littéraire Astier-Pécher
ALL RIGHTS RESERVED
© Петухов Т. М., перевод, 2022
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательский дом «Самокат», 2022
* * *
Об авторе
Паскаль Кивижер (род. в 1969 году) – канадская писательница и художница. Она родилась во франкоязычной семье в Монреале и получила степень магистра философии в Монреальском университете и Страсбургском университете гуманитарных наук, а также степень бакалавра изобразительного искусства в университете Конкордия. Над приключенческой сагой «Королевство Краеугольного Камня» Паскаль Кивижер работала семь лет и опубликовала серию в канадском издательстве, а спустя несколько лет она была переиздана во Франции.
Отзывы читателей и прессы
«Второй том – пир души! Проглотила во мгновение ока. Получила огромное удовольствие, снова встретившись с полюбившимися персонажами с «Изабеллы» – теперь уже на твёрдой почве. Наша пара Тибо/Эма немного отошла на второй план, на первый вышли другие второстепенные персонажи. Это действительно крутая фишка данной саги, которая, я надеюсь, сохранится и в продолжении. Все персонажи имеют свои сюжетные линии, характеры, желания, идеи – это кусочки совершенно замечательной, яркой и насыщенной фрески.
Однако во втором томе повествование кажется более статичным, медленным, чем в первом, как будто его подморозил лёд, сковывающий и Королевство. Даже если страницы листаются не так резво, роман по-прежнему богат событиями, мы чувствуем нарастающее драматическое напряжение, которое делает всё гораздо более захватывающим: от родов до землетрясения, от эпидемии до любовных историй команды «Изабеллы», всё кажется более значительным, и мы уже не знаем, куда бежать и за что хвататься. Даже если мы скучаем по времени, которое мы провели на «Изабелле», или по политическим интригам первого тома, мы быстро понимаем, что этот второй том является отличным переходом к более содержательному повествованию, плотному и богатому приключениями».
Les Dream-Dream d'une bouquineuse
* * *
1
Снег шел всю ночь. Королевство Краеугольного Камня проснулось, укрытое белой пеленой, похожее на чистый лист еще не написанной книги. Звуки приглушены, птицы зарылись клювами в перья, море плоское, а небо ясное. Эма спала. Рядом с ней в королевской опочивальне ворочался до рассвета с боку на бок Тибо. Вчера Эма незаметно для всех ушла в метель его искать. Все остальные по-прежнему считали Тибо пленником Гиблого леса, где он загадочным образом исчез четыре дня тому назад. Все так считали, кроме королевы Сидры. Сидре Эма дала страшную клятву: в обмен на освобождение Тибо она отдаст ей принцессу, которую родит весной.
Овид с вечера стоял на посту перед покоями Эмы. Он не знал про тайный ход в гардеробной, через который она ускользнула, и не подозревал, что сторожит пустую комнату. Дворец уже пробудился, а королева все не подавала признаков жизни, и Овид решил, что она позволила себе понежиться в постели. Время шло, и предположение становилось все менее вероятным. В конце концов Мадлен, горничная Эмы, убедила Овида постучаться в дверь. Ответа не последовало. Тогда он решился и осторожно, на цыпочках своих огромных ножищ, заглянул внутрь. Королевы не было.
Овида охватил ужас.
– Лукас! Королева пропала! – закричал он, врываясь в соседнюю комнату.
Лукас приподнялся на локте, протирая глаза.
– Чего?
– Королева! Пропала, говорю!
Лукас спрыгнул с кровати, натянул штаны и забегал по комнате, собирая волосы в хвост.
– Как же так, Овид? Ты ведь стоял на часах! Черт!
– Клянусь тебе, я не отходил ни на шаг! Глаз не сомкнул. Всю ночь свистел, чтобы не заснуть, клянусь! Мадлен надоело ждать, когда королева спросит завтрак, она прижалась ухом к двери, ничего не услышала, ну и заставила меня открыть. Еще бы! Чего там услышишь, когда в комнате никого. Никого! Королева улепетучилась!
– Улетучилась.
– Ну а я что говорю? Ты, Лукас, мне лучше ответь: она вообще хочет, чтобы мы ее охраняли, или как? Королева-то?
Овид обеими руками схватился за повязку. Он дорого заплатил за попытку (тщетную) отвоевать Тибо у Гиблого леса. Ему казалось, что камень, выбивший ему глаз, так и засел где-то в черепушке. Голова болела невыносимо.
– Успокойся, раздражаешь, – буркнул в ответ Лукас. – Никто не может просто улетучиться.
– И тем не менее гляди, – возразил Овид, открывая дверь. – Она улепе… ту… тут ее нет, в общем! Как думаешь, Лукас, это опять как-то связано с призраками? Просто я, ну, сам знаешь…
– Знаю, знаю.
Лукасу было не до фобий Овида. На его взгляд, «улетучивание» Эмы объяснялось просто. Он решительно пересек будуар и вошел в гардеробную. Вход в туннель был закрыт, но защелки болтались, и козетка стояла криво.
– Вот зараза! – процедил он сквозь зубы.
– Ты не о королеве, надеюсь? – удивился Овид.
– Да. Нет. Неважно.
Лукас сердито оттолкнул козетку ногой.
– Гляди, что ты наделал. – Овид с укором показал на царапины на полу.
– Не я первый.
– Что ты имеешь в виду?
– Ничего, Овид. Ничего. Я знаю, где она.
– Ты знаешь, где она?
– Нам нужен Манфред.
Лукас понял не только куда подевалась Эма, но и где она затем оказалась. Накануне он проводил ее до кабинета короля, где ей якобы надо было взглянуть на приготовленные для Совета документы. Должно быть, заодно она открыла там окно, чтобы потом сбежать.
Поскольку комнаты короля были в ведении камергера, Манфред захотел сам все осмотреть. Сперва он крадучись обошел весь кабинет, отметил стойкий запах мяты и жженой кожи, затем по лужицам талого снега проследовал до спальни. Вопреки всем своим правилам он вошел без стука. И тут же выскочил обратно в крайнем потрясении и закрывая глаза рукой. Он узнал вьющиеся волосы королевы и ее кофейную кожу. Но бородача, который обвивал ее исхудавшей рукой, – его он не узнал.
Измена?
В королевской спальне?
Подумать только! И он сам, собственной рукой отдал ключ неверной жене…
– Что такое, Манфред? – спросил Лукас.
Камергер вдохнул поглубже, втянув в себя чуть ли не весь воздух в комнате.
– Королева, – начал он сколько мог спокойным голосом, – находится в постели с неким… мужчиной.
– С чем?! – воскликнул Овид.
– Вы расслышали верно.
– С чем, с чем? – повторил Овид.
– Уж позвольте не вдаваться в подробности!
Тут за спиной Манфреда показалась наспех одетая Эма: ленты не завязаны, ноги босые. Она оглядела растерянные лица.
– Что случилось?
Никто из троих не смог вымолвить ни слова.
– Ах да, конечно. Простите. Я сбежала от своей охраны. Но никто не осудит меня за то, что я провела ночь с мужем.
Смущение на их лицах росло.
– Или я ошибаюсь?
– Госпожа… – начал было Манфред, но договорить не смог.
– Госпожа, – попытал счастья Лукас, – вы хотите сказать… с королем?
– Лукас! Сколько у меня, по-твоему, мужей?! – Эма пристально в них вгляделась. – По-моему, вы больны! Вам что, нехорошо?
– Позвольте, – вставил вдруг Манфред, не в силах дольше терпеть.
Крупными мягкими шагами он приблизился к королеве, изобразил подобие поклона и ринулся в спальню.
– Король спит, – предупредила Эма.
Однако Манфред все же подошел к кровати, нагнулся к спящему и поспешно вышел. С торжественным лицом он объявил:
– Это король.
– Конечно король! – раздраженно сказала Эма.
– Но у него… такой вид…
– Неважный, да.
На самом деле возвращение Тибо еще не означало, что вернулся король. Тибо был в глубоком смятении. Всю ночь он боролся с кошмарами, горячкой, одеялами, то и дело вдруг вскакивая и пугая Эму своим испуганным взглядом.
– И потом… – Манфред изобразил десятью пальцами отросшую бороду. Любая растительность, не считая причесок, вызывала у него омерзение.
– Знаю, – сказала Эма.
– Вообще-то я советовал Бенуа брить его каждое утро.
– Бенуа так его выскоблил, что он думал, до смерти ничего не вырастет, – нервно хихикнул Овид.
– Когда? – уточнил Манфред.
– Утром в тот день, когда он пропал. Четыре дня назад.
– Борода – это ладно, – перебил их Лукас. – Мне вот, например, куда интереснее, как он вернулся. Ваше величество?..
– Он… – Эма замялась. – Он просто вернулся.
– Просто? Просто постучал вечерком в дверь своего кабинета, а вы по невероятному стечению обстоятельств сидите там одна-одинешенька?!
– Поуважительней, пожалуйста, – одернул его Манфред.
– Допустим, когда его величество вернулся, я знакомилась в его кабинете с документами по одному делу для Совета, – солгала Эма.
Она ясно давала понять Лукасу, чтобы он не расспрашивал ее больше, но тот был слишком взбешен, чтобы отступиться. Неизвестно, каким опасностям подвергала она себя, чтобы вызволить Тибо!
– А что король, госпожа? Как он объяснил свое возвращение?
– Никак, Лукас, – сказала она уже тверже. – Он в полной растерянности, его лихорадит, у него взгляд затравленного зверя, шрам в пол-лица, седая прядь и кошмары. Ему… нужна помощь.
– Доктор Фуфелье, доктор Плутиш. Тотчас их разыщу, госпожа, – кивнул Манфред, скользнул в дверь и беззвучно прикрыл ее за собой.
– Овид, – попросила Эма, – ты не мог бы сходить за Блезом де Френелем? Дяди его уже нет с нами, но… Скажем так, я доверяю ему больше, чем врачам.
– И еще, Овид, раз уж ты идешь с поручением, передай Мадлен, что мы нашли королеву, – прибавил Лукас. – У бедняжки, наверное, истерика.
Эма поняла упрек.
– И отдохни потом, Овид, – сказала она, как бы извиняясь. – У тебя усталый вид.
– Да, госпожа.
Овиду хотелось удалиться с грацией Манфреда, но дверь за ним громко хлопнула.
Оставшись наконец наедине с Эмой, Лукас взорвался:
– Это как понимать?! Мы, значит, шастаем по подземельям, пока телохранитель, как идиот, свистит всю ночь под дверью? Конечно, у него усталый вид, он же всю ночь глаз не сомкнул! Он ранен, он вымотан, у него голова раскалывается, но он держится на ногах, и ради чего? Чтобы защищать тебя, Эма, чтобы тебя защищать!
– Лукас…
– Мне что, объяснить, зачем тебе охрана?
– Хватит, Лукас, я…
– Ты, может, думаешь, я идиот? Посмотри на себя! Платье мокрое, руки красные, а ноги? Где твои туфли? Ты сбежала в самую бурю. Среди ночи, в буран! – Он скрестил руки и посмотрел ей прямо в глаза. – Тебя эта Сидра отправила искать короля в одиночку?
За день до этого Лукас видел в будуаре Эмы Сидру, и ему пришлось оставить их наедине, так что он не знал, о чем они говорили. Но он готов был биться об заклад, что там, за закрытой дверью, решалась судьба Тибо.
Эма не подозревала, что Лукас умеет так злиться.
– «Эта Сидра»? Ох, Лукас… так-то ты говоришь о королевской особе, – сказала она, чтобы уйти от темы.
– Ее здесь нет, так что говорю как хочу. И уж не тебе, я думаю, учить меня протоколам, ваше королевское величество.
– Лукас, у меня не было выбора. Одной – или никак. Не проси меня объяснить. – Эма опустила голову. – Пожалуйста…
Лукас вздохнул. Злостью, конечно, ничего не добиться, но очень уж скверный все приняло оборот. Он не выносил мысли, что Эме что-то грозит.
– Могу я хоть чем-то помочь? – спросил он угрюмо. – Кроме как охранять пустую комнату?
– Можешь помочь натопить холодную, – ответила Эма, опускаясь перед камином на колени.
Какое-то время Лукас стоял не двигаясь. Эма чувствовала, что он еще злится у нее за спиной. В его злости было что-то обнадеживающее. Эма ничего не знала о дружбе и полагала, что только друг может так переживать за ее безопасность.
2
Блез де Френель заснул в траурной комнате, на подушке своего дяди Клемана, который трагически погиб на днях во время пожара в башне. Овид замер на пороге. Надо было разбудить Блеза, отвести его к королю, но Овид до дрожи боялся призраков. Пока он набирался решимости, время шло, и потому Блез оказался в королевских покоях значительно позже врачей.
Доктора уже обменивались своими соображениями. Фуфелье вещал, стоя у огромного письменного стола, за которым всегда мечтал посидеть. Он был невероятно худ, сутул, носил ненужный ему монокль, из-за которого был похож на точку с запятой. А вот Плутиш позволил себе усесться в кресло на львиных лапах. Бедняга страдал от перхоти, а форма придворного врача, на его несчастье, была темно-синей; так что у него она была всегда будто припорошена снегом.
– Рана на лице серьезная, госпожа, – заметил Фуфелье. – Ее прежде осматривали?
– Я увидела ее после того, как он вернулся.
– Вот как, ваше величество? Но она даже зарубцевалась. Должно быть, еще по пути из Центральной провинции он получил удар по лицу веткой и…
– Вы всегда так торопитесь с выводами, доктор Фуфелье? – раздраженно перебила его Эма.
– Не будем вдаваться в детали, – примирительно вставил Плутиш, защищая коллегу. – Итак, госпожа, вы говорите, перед сном он был немного не в своей тарелке?
– Он был в растерянности, доктор. И очень слаб. А ночью его терзали кошмары.
– Лихорадка, – подытожил Фуфелье, который действительно всегда торопился с выводами.
– Или потрясение, – предположил Блез, который, проведя долгие годы в приюте для умалишенных, собаку съел на душевных расстройствах.
Фуфелье изобразил удивление, как будто не заметил Блеза сразу, затем поднял бровь, как бы говоря: «Вы совершенно некомпетентны в вопросах медицины». Монокль при этом чуть не упал на пол.
– Пустим кровь, – решил Плутиш.
Фуфелье воздел руки к небу. Он бы не удивился, окажись его коллега вампиром, с такой-то страстью к кровопусканиям. Но прежде, чем он успел возразить, в дверях показались новые посетители.
– Мы тут узнали… про короля, – пробормотал Феликс, чьи огромные ручищи покоились на плечах Лисандра, а тот пытался незаметно из них вывернуться.
– Вы узнали? – переспросил Манфред, преграждая им путь.
– Э-э… да все уже знают, на самом-то деле.
Раненые, лежавшие в бальной зале, слышали, что доктор Плутиш их оставляет, потому что спешит в королевскую спальню. Новость уже облетела дворец и неслась дальше, торопясь облететь и остров.
– Частная жизнь короля неприкосновенна! Уходите! – приказал Манфред, закрывая дверь.
– Это друзья, пусть войдут, – возразила Эма.
Феликс взглянул на камергера свысока и втолкнул Лисандра в комнату. Он так аккуратно причесал своего подопечного, что пробор был как меловая черта на черной доске. Лисандр только и ждал минуты, когда сможет ускользнуть из-под надзора и свести на нет его старания. Блез, с недавних пор наставник Лисандра, при виде его не мог не улыбнуться:
– Привет, Лисандр! Славный паричок.
– Как король? – спросил Феликс.
– Что ж… – начал Фуфелье с ученым видом.
– У него шок, – перебил его Блез. – У меня есть одна мысль, но не знаю, могу ли я осмелиться…
– Осмеливайтесь, осмеливайтесь, – подбодрила его Эма, прежде чем врачи успели открыть рот.
– Последствиям потрясения можно попробовать противопоставить другое, равноценное потрясение.
– Ну, знаете! – возмутились Плутиш и Фуфелье.
– Конечно, дело рискованное. Лечить подобное подобным – значит рисковать, пан или пропал. Но нередко это дает поразительные результаты.
Плутиш нервно стряхивал перхоть. Фуфелье поправлял монокль. Манфред покашливал.
– Терять нам особенно нечего, – заметила Эма.
– Но, ваше величество… – хотел возразить Фуфелье.
– Откровенно говоря, доктор, терять нам совершенно нечего, – отрезала Эма, поворачиваясь к нему спиной. – Пойдемте, господин де Френель.
Но они не сделали и трех шагов, как из комнаты явился король собственной персоной, совершенно голый, не считая горностаевой мантии на плечах. Потрясенный Манфред закрыл рот руками. Лукас тоже, но только чтобы сдержать хохот. Врачи из учтивости отвели глаза, а Феликс, напротив, их вытаращил.
– Король голый, – степенно заметил Лисандр.
– Си-и-ир! – возопил Манфред. – Ваши срамные места-а-а!
– Мне было холодно, – сказал Тибо, оправдываясь, и обвел всех пустым взглядом. Он никого не узнавал.
– Черт побери, хуже, чем Дорек… – прошептал Феликс, сложив на груди руки.
Диагноз довольно точный. Когда адмирал Дорек сошел с ума в Гиблой бухте, у него был такой же отсутствующий взгляд – распахнутое окно заброшенного дома.
– Пойдем, Тибо, пойдем, – сказала Эма ласково, взяла его за руку и отвела назад в спальню.
Там она обнаружила, что шкаф стоит нараспашку, а все его содержимое вывалено к изножью кровати. Возможно, Тибо выбрал мантию из-за мягкого меха, а может, потому, что ее было проще надеть. У Эмы не хватило духу забрать у Тибо мантию. Она помогла ему перелезть через гору одежды и усадила как есть в кресло перед камином. Блез присел перед ним на колени. Выждал немного и заговорил очень медленно:
– Послушайте, ваше величество. Слушайте меня внимательно. Я должен сообщить вам нечто важное: Клеман де Френель умер.
Тибо с некоторой задержкой прищурился, стиснул зубы и замотал головой то влево, то вправо. Потом веки его отяжелели; он стал засыпать. Блез не дал ему этого сделать – он продолжил говорить очень громко:
– Ваш наставник погиб при пожаре. Его кабинет сгорел.
Голова Тибо снова закачалась, пальцы впились в подлокотники. Блез не только имел богатый опыт общения с душевнобольными, но и хорошо разбирался в ловле нахлыстом. Глядя на Тибо, он почувствовал: лосось готов клюнуть.
– Кабинет де Френеля сгорел. Его нашли мертвым. Он задохнулся.
Тибо замер, потом расслабился. Его рука стала гладить горностаевый мех, глаза блуждали.
– Тибо? Тибо? – Блез тронул его за колено. – Послушайте, Тибо. Мне нужно, чтобы вы услышали. Эме нужно, чтобы вы услышали. Всему королевству нужно, чтобы вы услышали.
– Что? – нехотя отозвался Тибо, будто Блез мешал ему отдохнуть после обеда.
– Клеман де Френель умер. Погиб в огне. В своей обсерватории.
Блез снова и снова повторял одно и то же. Тибо всякий раз сначала судорожно напрягался, потом начинал засыпать. Но Блез знал подход к тем, чье сознание пострадало, и умел терпеливо ждать. Наконец он решил сделать последнюю попытку, а если не выйдет – прийти позже.
– Клеман погиб. Один. Вместе с обсерваторией. Сгорел. Скончался. Все его книги сгорели.
На этот раз реакция была другая: Тибо будто ударили по лицу. Он откинул голову назад, потом подался всем телом вперед и схватил Блеза за шиворот.
– А ну-ка повтори. Повтори, что ты сказал.
Рыбак начал потихоньку выбирать леску.
– Клеман де Френель погиб в пожаре. Его обсерватория сгорела.
Тибо отпустил Блеза, снова рухнул в кресло и поскреб подбородок – таким знакомым движением. Казалось, он готов заплакать.
– Клеман де Френель?.. – переспросил он.
– Да, сир.
– Какая плохая новость…
– Да. А хорошая новость, что вы вернулись к нам, ваше величество.
– Ясное дело, куда мне еще идти? – сказал Тибо тверже, пытаясь встать. – Придется вам объясниться получше.
Он пошатнулся и снова рухнул в кресло. Заметил наготу и неловко запахнулся мантией.
– Что это на мне такое?
Эма вытащила из кучи подходящую одежду и помогла Тибо одеться, Блез тихонько ретировался в кабинет. Взглянув на его победное выражение, врачи с уязвленным видом захлопнули чемоданчики. Вскоре в дверях показался сам король, Эма шла следом, держась как можно ближе.
– А вы все чего здесь делаете? – гневно прикрикнул Тибо, в то время как Эма знаками просила всех выйти.
– Мы… мы как раз уходим, сир, – сказал Феликс, подталкивая Лисандра к дверям.
– Почему? – Лисандр сопротивлялся.
– Потому.
– Я подам вам обед, – объявил Манфред самым будничным тоном.
– Я встану на страже, в коридоре, – решил Лукас.
Только врачи задержались.
– Ну и? – рассердился Тибо. – Отвечайте! Что вы тут делаете?
– У вас лихорадка, ваше величество. – Фуфелье замялся. – Вы… вы плохо себя чувствуете.
– Я сам решаю, хорошо я себя чувствую или плохо!
С Тибо ручьями тек пот, руки его дрожали. Он никого не узнавал. И все же Блезу удалось подтянуть его чуть ближе к поверхности.
– В таком случае, ваше величество, нам нечего сказать, – сдался Плутиш, которому унижения хватило с лихвой. – Пейте отвар ромашки, избегайте сквозняков, съешьте немного меду и побольше спите.
– И чуть что, сразу посылайте за нами, сир, – решил все-таки прибавить Фуфелье. – Чуть что, мы сразу…
Лукас потянул его к дверям, и врач ушел, горбясь под тяжестью своего чемоданчика. Блез тоже собрался уходить, но Тибо его остановил:
– Ну нет. Вы – останьтесь.
– Мне остаться, сир?
– Да. Вы останетесь и объясните мне кое-что.
– С удовольствием, ваше величество.
Тибо подошел к камину и опустился в кресло рядом с шахматной доской. Заметив расположение фигур, он нахмурился. Урывками стало всплывать воспоминание о сокрушительном поражении от капитана Лебеля. Он отмахнулся от него и вдруг согнулся пополам.
– Хочу есть! Ай! Есть, хочу есть!
– Сейчас Манфред принесет обед, совсем скоро, – попыталась успокоить его Эма.
Тибо корчился от боли.
– Больно, больно, везде больно!.. Кислота, это все кислота, она разъест мне все нутро… Больно, больно, больно!
Жалобные крики застали Эму врасплох. Но она узнала невыносимую боль, какую почувствовала сама, когда исчез Тибо, и которой мучился его конь Эпиналь, вернувшись из запретного леса. Эма нежно коснулась волос Тибо, погладила затылок, плечи. Он взял ее руку и сжал так, что едва не сломал.
Блез наблюдал за всем с большим любопытством. Он не знал, от чего страдает король, но хотел узнать об этом как можно больше. Понемногу напряжение короля спа́ло, и он в изнеможении откинулся на спинку кресла.
– Эма? Эма?
Она встала прямо перед ним, но Тибо все искал ее. Блез тут же взял ситуацию в свои руки.
– Будьте с нами, сир. Тибо? Тибо!
Он похлопал его по колену. Тибо с силой оттолкнул его. Блез приземлился на заднее место, улыбаясь и искренне радуясь выпавшей ему увлекательной роли.
– Посмотрите на меня, сир. В глаза.
– Смотреть-то особо не на что. Сидите на моем ковре, как карапуз в песочнице.
– Хорошо, очень хорошо, ваше величество, – похвалил его Блез.
– Кто вы такой, для начала?
– Меня зовут Блез де Френель.
Как раз в этот деликатный момент и появился Манфред с горой съестного, будто на целую экспедицию в Бержерак. Увидев, что Блез расселся на ковре, он лишний раз усомнился в его методах.
– Спасибо, большое спасибо, пока что это все, – поблагодарила Эма.
– Вы уверены, моя королева?
– Уверена.
– Я вернусь закончить туалет его величества, госпожа? – уточнил Манфред в надежде поскорее избавить короля от бороды.
– Позже.
– Тогда я приведу в порядок комнату, ваше величество?
Тибо запретил ему входить в кабинет в свое отсутствие, и Манфред с нетерпением ждал случая для уборки.
– Позже, все позже.
Манфред наконец уловил, что Эма от него хочет. И исчез.
– Кто это был? – спросил Тибо. – Мужчина со столиком на колесах и огромной связкой ключей – как его зовут?
– Манфред. Его зовут Манфред. Он камергер, твой камергер.
– Мой камергер? Ха. Можно подумать, я король…
Эма бросила Блезу полный отчаяния взгляд, но у него глаза светились надеждой. Лосося он пока не подсек, но тот, похоже, заглотил наживку. Пока Эма наполняла тарелку Тибо, Блез продолжал медленно, громко и четко говорить:
– Сейчас вы поедите, сир. Вы поедите и восстановите силы.
Эма положила Тибо его любимые креветки в лимонном желе, но он только поморщился:
– Кофе. Хочу крепкого кофе. Очень крепкого.
– Тибо, не на голодный желудок.
– Кофе. У меня мозги всмятку.
– Но желудок…
– КОФЕ, Я СКАЗАЛ!
Эма налила ему кофе. Он выпил его залпом. Знакомый, привычный вкус разлился во рту, согрел горло. Тибо довольно облизал губы.
– Еще.
– Теперь поешьте, сир, – настойчиво попросил Блез, опасаясь воздействия кофеина на и без того натянутые нервы.
Тибо согласился на пару ложек взбитых сливок, потом на круассан, раскрошив его на восточный ковер, потом пожевал грушу, но согнулся от сильной колики. Постепенно он вошел во вкус, проглотил два яйца всмятку, три булочки, куриное крылышко, миску овощного салата и те самые креветки в лимонном желе. Блез восхищался его аппетитом: он и сам любил поесть, но сдался бы уже после салата.
– Думаю, пока достаточно, – остановила мужа Эма, когда он начал приглядываться к яблочному пирогу.
– Да. Я устал.
– Тогда я оставляю вас, сир, отдыхайте, – сказал Блез.
– Ну нет. Вы останетесь. Я уже говорил. Вы должны мне кое-что объяснить.
– Хорошо, хорошо, сир. Очень, очень хорошо, – похвалил его Блез.
Кратковременная память работает – прекрасный знак.
– Объясните мне наконец толком, что же случилось с господином де Френелем.
Тибо задал вопрос и очень смутился. Он никак не мог понять, как же так: господин де Френель умер и господин де Френель с ним сейчас разговаривает? Два человека, одна фамилия. Так недолго и умом тронуться.
– Френель… Вас самого разве не Френель зовут? Но вы при этом не мертвы… Или вы умерли? Где мы тогда?
– Нет, сир. Я жив. Меня зовут Блез де Френель. А усопшего звали Клеман.
– Клеман…
– Клеман де Френель, сир.
– Так, значит, умер Клеман де Френель, – прилежно повторил Тибо. – Но как? Как именно он умер?
Блез занял прежнее место. Теперь главное – не торопиться.
– Клеман был в своем кабинете один, сир. В башне начался пожар. Он задохнулся.
– Когда?
– Позавчера, сир.
– Позавчера! Как так? Вы не могли мне сказать об этом раньше?!
– Э… Нет, сир. Нет. Я не мог сказать вам раньше.
– И почему же? А? Почему? – Тибо подался вперед и схватил Блеза за ворот.
– Тибо… – Эма колебалась. – Ты был… Ты был в другом месте. Не помнишь?
– Чего не помню?
– Вас не было здесь, сир. Вас не было во дворце, – уточнил Блез.
– Не было во дворце? А где я был? Где?
Ни Блез, ни Эма не решались ответить. Разгневанный Тибо, сидевший на самом краешке кресла, уже приготовился вытрясти из Блеза душу.
– Договаривайте уже, раз начали!
Эма встревожилась, но Блез увидел в этой вспышке гнева добрый знак. Рассудок короля высвобождался рывками, как часто и бывает. Однако успех был пока еще шатким, а ответ на его вопрос – взрывоопасным. Новое потрясение может утянуть его обратно на дно, а Блез не собирался упускать такую огромную рыбу.
– Вы ничего не помните, сир? – спросил он спокойно, ни на что не рассчитывая.
Тибо наконец отпустил его воротник.
– Нет! Что, по-вашему, я должен помнить, в конце-то концов?
– Вы ничего никому не должны, ваше величество, – заверил его Блез, поправляя воротник. – Я просто стараюсь вам помочь, вот и все.
Тибо резко поднялся, оперся о первое, что попалось под руку, потом попытался пройтись взад-вперед по комнате. Еще один добрый знак. Он с трудом проковылял несколько шагов, но сил не хватало, и, не дойдя до письменного стола, он вынужден был упасть в кресло на львиных лапах.
– Отдыхайте, ваше величество. Я вернусь позже, – предложил Блез, но Тибо пригвоздил его взглядом к креслу. – Хорошо, я останусь. Мне остаться, сир? Остаюсь.
– Вы останетесь, еще как останетесь! Вы останетесь, пока не расскажете мне, где я был, пока Клеман горел в своем кабинете!
Определенно, очень буйный лосось.
– Тибо, – заговорила Эма, – может, ты помнишь, как мы были в Большом Шале?
– Большое Шале… Что-то знакомое… Там еще было странно, да? Гололед? Был гололед?
– Был гололед, да. И очень красиво. Все сверкало, будто хрустальное.
– Сверкало… Что-то вспоминаю.
Он вздрогнул.
– Тебе холодно?
– Немного. Совсем чуть-чуть. – Он поднял воротник несуществующего пальто. – Там на ветке сидел воробей. Прятал голову под крыло. Как будто… совсем один.
Голос Тибо стал невнятнее. Он мутно глядел в одну точку над плечом Блеза.
– Воробей, да, абсолютно верно, сир, – неестественно громко повторил Блез. – А вы помните, где вы были, когда увидели воробья?
– На опушке? На опушке. С Овидом. Верхом.
Тибо с ясностью проживал заново те минуты, когда пробирался через подлесок. Он слышал грузную поступь рабочих лошадей, видел пастухов, сообщивших о гибели овец, их большие деревянные башмаки, тяжелые накидки, шерстяные береты. Что-то его тревожило, но что? Куда они едут? Голые стволы, ободранная кора. Воробей. Он снова вздрогнул. Инстинктивно, как и тогда, он поднес руку к медальону с портретом Эмы.
Но медальона на шее не было. Он стал дергать завязки сорочки.
– Сир?
Шнурок порвался.
– Медальон!
– Какой медальон, сир?
– Вы что, издеваетесь? Я никогда его не снимаю.
Отвечая, Тибо смотрел в потолок. Блез решил пойти ва-банк.
– Медальон пропал, сир. Но вы знаете, где он. Поройтесь в памяти. Сделайте усилие. Где вы оставили медальон?
Тибо стиснул челюсти, сжал кулаки и снова скрючился в кресле. Он вел с собой жестокую борьбу.
– Медальон, сир? Вспомните. Вы где-то его оставили.
Вдруг Тибо вытаращил глаза. Он видел, как медальон качается перед ним. На низкой ветке. Голова его разрывалась от боли. Пальцы касались чего-то, на ощупь как пепел. Огромные деревья сжимали, сдавливали, душили его. Голос звучал в его крови, и кровь была во рту. Он закрыл лицо локтем.
– Нет… – простонал Тибо, съезжая на пол.
Блез кинулся к нему, похлопал по щекам, влепил пощечину. Без толку. Кое-как он перетащил его на кровать.
– Упустил я рыбу… – бранил он себя. Проверил зрачки, измерил пульс. – Он спит, ваше величество.
– Кто же засыпает так вот вдруг?..
– Он больше не мог бороться, госпожа. Он вспомнил что-то, и силы его оставили.
– Блез, он вернется к нам?
– Он уже начал возвращаться. Причем быстро, госпожа, очень быстро, учитывая обстоятельства. К тому же он продержался почти час… Запасемся терпением.
– Как думаете, это продлится долго?
– Трудно сказать, ваше величество. Каждая душа неповторима.
Они молча смотрели на несчастную тень былого короля. Двухнедельная борода, шрам месячной давности, изможденное голодом тело: время бежало для него с невероятной быстротой. Во сне он стонал и сжимал простыни.
Трон в королевстве Краеугольного Камня не пустовал дольше двенадцати дней. Чтобы сохранить корону, у Тибо оставалось восемь.
