Ольга Кузьмина
Они должны возвращаться
По лужайке пронёсся порыв ледяного ветра, от которого поникли цветы. Шляпник схватился за цилиндр, Кот прижал уши и выгнул спину. Перед ними взметнулся вихрь синих искр, и возник светловолосый мужчина в мантии из совиных перьев.
– Твоё величество! – взвыл Кот, выпуская разом все когти. – Немедленно отзови своих гоблинов и убирайся! Ты нарушил границу! Сам знаешь, что за это полагается!
– Я нарушил? – король гоблинов картинно изломил бровь. – Это ваш грызун подкопался к моему замку. Я, между прочим, мог споткнуться и каблук сломать в его норе, – он притопнул щегольским сапожком. – Это уже тянет на покушение.
Кролик тихо стёк под стол. Из опрокинутого кофейника выглянула Соня, длинно присвистнула и нырнула обратно.
– Ну и крысятник вы тут развели, – король брезгливо смахнул кожаной перчаткой осколки чашки с наиболее чистого стула и сел, закинув ногу на ногу. – Совсем ты, Чешир, мышей не ловишь.
– Какое покушение?! – еле выговорил обомлевший от такой наглости Шляпник. – Какой подкоп? Это была случайность! Континиумные эти… флуктуации!
Из-под стола донёсся мученический стон.
– Постарайся не забыть эту фразу, – король щёлкнул пальцами. – Глядишь, при случае за умного сойдёшь.
Шорохи в кустах усилились, и вдруг отовсюду появились гоблины. Шляпник затравленно огляделся. Оружие и доспехи мелких фэйри и впрямь оставляли желать лучшего. Но зато их было много. Очень много.
– Десяток, говоришь? – Шляпник облизнул пересохшие губы. – Да их раз в пять больше!
– В семь, – поправил король. – И это ещё не все подтянулись.
Кот медленно повернулся, оценивая противника, и втянул когти.
– Ну право же, зачем такие угрозы между соседями? Давайте посидим, обсудим, выпьем… чего-нибудь. Шляпник, сбегай в подвал, там должно ещё вино остаться!
– Я вашу отраву в рот не возьму! – король голлинов хлопнул ладонью по столу. – Хватит реверансов, переходим к делу. Платите контрибуцию, или я вам тут устрою сафари с загонной охотой.
Его подданные оживлённо загомонили.
– И что ты хочешь? – Шляпник сел на первый попавшийся стул с непросохшей лужей от пролитого молока.
– Девочку. Ту самую, которая недавно нырнула в кроличью нору.
– Зачем она тебе? – Кот скривился так, словно у него заболели разом все зубы. – Для превращения в гоблина она уже великовата, а для развлечения – маловата.
– Я не собираюсь её забирать. Я хочу, чтобы она вернулась домой. Целая и невредимая.
На поляне наступила тишина. Заскучавшие гоблины переступали с лапы на лапу, погромыхивая плохо пригнанными доспехами. Из-под стола робко выглянул Кролик. Шляпник пинком отправил его обратно.
