Ольга Ивановна Коротаева Злодейка поневоле

– Тяжёлый случай, – проворчал Клод. – Больной романтик!

Рассекая воды, он побрёл к берегу, а Алиса с тоской смотрела, как перекатываются мышцы под светлой кожей на широкой спине, любовалась упругими ягодицами и стройными бёдрами. Вздохнула и, подхватив Розамунду под уздцы, потянула из воды. С трудом вывела лошадь на берег и собиралась было идти за Твэлом, но тут увидела обнажённого Клода. Светлый господин собственноручно выжимал подштанники, под которыми не оставалось ничего.

Алиса застыла и, словно рыба, выброшенная на берег, ловила ртом воздух, не в силах оторвать взгляд от мужского естества. Клод, заметив это, выпрямился и опустил руки.

– Что? – Проследил за её взглядом и понимающе улыбнулся. – Завидно? Не переживай, парень! И у тебя вырастет.

Алиса резко развернулась и, глядя на морду лошади, проворчала:

– Да не дай бог!

Погладила Розамунду и, думая, что господин уже оделся, обернулась – да едва не вскрикнула от неожиданности, обнаружив Клода за своей спиной. К сожалению, подштанники тот так и не надел. Щёки мгновенно опалило жаром, дыхание перехватило, руки задрожали. Она смущённо отвела взгляд и заметила белые штаны, которые Клод развесил на ветвях невысокого деревца.

– Снимай! – приказал господин, пытаясь снять с неё мокрую рубаху. – Ты же весь промок, заболеешь ещё…

– Нет! – испуганно взвизгнула Алиса, отчаянно прижимая ворот к груди.

– Вот упрямец! – прошипел Клод, пытаясь стянуть одежду. – Тебе господин приказывает!

– Не надо, – сопротивляясь, просипела Алиса. Казалось, земля ушла из-под ног, в ушах зашумело. От каждого прикосновения прекрасного обнажённого мужчины в глазах сверкали звёздочки, а тело словно пронзали молнии. – Пожалуйста, не надо!

Ткань затрещала, в руках Светлого господина остался рукав.

– Вот же, – разозлился Клод. – Да как ты смеешь не подчиняться мне? Идиот, о тебе же забочусь! Ну всё, сам виноват…

Он решительно шагнул к Алисе, она испуганно вскрикнула и обхватила свои плечи. Господин развернул её к себе спиной и, удерживая одной рукой, принялся стягивать с неё штаны. Алиса извивалась змеёй, брыкалась и даже укусила предплечье Клода. Он зарычал, а Алиса, неожиданно ощутив, как нечто твёрдое упирается в поясницу, испуганно замерла и медленно подняла глаза на господина. Тот выглядел совершенно ошеломлённым: глаза расширились, кадык ходил ходуном. Вздрогнув, отпрыгнул едва ли не на метр и поспешно отвернулся. Скованно подошёл к деревцу и, сорвав подштанники, судорожно натянул их.

Алиса, дрожа всем телом, развернулась к Розамунде. Чуть не раскрыли! Раздел бы Клод её, и всё было бы кончено. Но вместе с облегчением подступило разочарование. Стоило закрыть глаза, как она снова видела его широкую грудь, кубики пресса, дорожку кудрявых волос и… то, чему Пол должен был смертельно завидовать!

Клод, одевшись, свистом подозвал Твэла. Не глядя на Пола, молча вскочил в седло и пустил жеребца в галоп. Алиса проводила господина унылым взглядом и, подхватив с земли оторванный рукав, поплелась пешком. Тело ныло – то ли от жуткой скачки на Розамунде, то ли от неравной борьбы с Клодом. В сапогах хлюпала вода, шею жалили полуденные лучи.

Она остановилась и, запрокинув голову, посмотрела в синее небо. Прошло уже полдня, а она так и не продвинулась в поисках загадочного свитка.

– Это бесполезно, – с отчаянием простонала она.

В спину доверчиво ткнулась морда Розамунды. Кажется, лошадь признала в ней если не хозяйку, то хотя бы друга, поскольку тянуть теперь её не приходилось. Алиса погладила животное и печально улыбнулась. Увы, то ничем не могло помочь.

А в замке Алису уже ждали. Перед конюшней, нетерпеливо постукивая носком туфельки по деревянному столбу, стояла Лора. Серые глаза её метали молнии, пальцы то и дело сжимались в кулаки.

– Долгих лет, Пол, – прошипела она таким тоном, словно подразумевала под этим «чтоб ты сдохла». – Тебя хочет видеть Тёмная госпожа!

Алиса опустила голову, выразительно оглядывая свой наряд:

– Сейчас! Только носки поглажу…

– Немедленно, – прошипела Лора, схватив Алису за шкирку.

– Хрен с носками, – миролюбиво отозвалась та и позволила утащить себя в замок.

В «темнице» ничего не изменилось, лишь в углу валялись скомканные одеяла да мятая подушка.

– Пол там обосновался, – объяснила Лора, заметив удивление Алисы. Она развернула ложную госпожу лицом к себе и прошипела: – Ты что творишь?! Зачем поехала с Клодом?

Алиса высвободилась из хватки советницы и хмыкнула:

– Как будто у меня выбор был! – Она повернулась к креслу, на котором в одежде Тёмной госпожи спал паренёк. – А почему Пол в платье? Неудобно, наверное… наверняка!

– Как будто у него есть выбор, – иронично покачала головой Лора, лицо её снова стало серьёзным. – Алиса, постарайся избегать общения с Клодом. Я удивлена, что он до сих пор не разоблачил тебя. – Она провела пальцами по щеке переодетой госпожи. – От грима не осталось и следа. Пока тебе везло, но везение может и закончиться…

– Я и сама удивлена, что он не узнал свою невесту, – пожала плечами Алиса. – Может, короткая стрижка так изменила внешность? Или господин просто не может представить женщину без длинных волос? Ты поэтому меня звала? Чтобы отчитать? – Она опустилась на кровать и вытерла вспотевший лоб. – Словно я виновата… Я же теперь помощник конюха! Клод заявился в конюшню и приказал сопровождать его на прогулке. Говорил, что рад прокатиться… – Вскочила. – Кстати, он очень настороженно отнёсся к тому, что Тёмная госпожа проявила послушание. Ощущение, что он постоянно думает об этом, ищет подвох…

– Разумеется, – понимающе усмехнулась Лора. – Другого я и не ожидала. Но позвала я тебя не поэтому. Клод приказал Алисе присоединиться к нему за обедом…

– Ты хотела сказать «пригласил»? – рассеянно поправила Алиса, размышляя о том, как бы отвести подозрения Клода.

Лора мрачно покачала головой.

– Именно приказал. Когда я напомнила о… – Она вопросительно посмотрела на Алису: – Баготе? Бойдоте?

– Бойкоте, – скривилась та. – Это же было прописано в условии! Как он может нарушить, если согласился?

– Так вот, – выдохнула Лора, – когда я напомнила об этом, советник, который принёс приказ Светлого господина, сказал, что условия не будут нарушены: госпожа будет сидеть за другим концом стола, откуда не увидит и не услышит Клода.

Алиса пожала плечами:

– Так в чём же дело? Пусть бы Пол и шёл на этот обед…

Лора всплеснула руками:

– Он же простолюдин! Откуда помощнику конюха знать, как себя вести за столом среди благородных господ?

Алиса мрачно посмотрела на советницу:

– А мне откуда это знать? Помнишь, что я из другого мира?

– Пойдёшь ты! – решительно заявила Лора. – Иначе нам не дадут ни крошки, как сказал советник. Раздевайся!

Алиса вздрогнула, вспомнив происшествие на берегу, нервно покосилась на Пола:

– При нём?

Лора отмахнулась:

– Я его напоила сонным зельем. Жутко достал своим нытьём о драконе и непостоянстве женщин… Боится, что ты его обманешь. И правильно боится: настоящая Алиса ни за что бы на это не пошла.

Алиса сощурилась:

– Мы что, его сами раздевать будем?

– Зачем? – опешила Лора, а потом усмехнулась и кивнула на один из сундуков: – Одежды много, выбирай любое платье из тех, что предоставил Светлый господин!

Она подошла к сундуку и с усилием откинула гнутую тяжёлую крышку, вытащила алое парчовое платье с золотой вышивкой по лифу, положила на кровать. Следующим вынула небесно-голубое шифоновое, словно сотканное из воздуха и облаков, расшитое сверкающим бисером росы. На третье, оранжево-жёлтое, Алиса уже и не посмотрела.

– Это, – указала она на шифоновое.

В ней словно проснулась маленькая девочка, которая мечтала о сказочном наряде принцессы. Алиса и сама не ожидала от себя такой реакции. Джинсы и футболки – всё, что было в её гардеробе, – казались самым удобным, что только изобрело человечество. По этому поводу они часто ругались с матерью, которой хотелось видеть в дочери девушку, а не «бесполое существо», как она часто называла Алису.

Скинув влажную после невольного купания одежду, Алиса с помощью советницы облачилась в шикарное платье, посмотрела на себя в зеркало и застыла от восхищения. Тонкую талию перехватывал широкий пояс, нежные полукружия высокой девичьей груди выгодно смотрелись в дерзком декольте, тонкие руки казались ещё более хрупкими в облаке прозрачных рукавов. Образ портили только взлохмаченные, неровно остриженные волосы. Алиса нервно пригладила непослушные пряди и пробормотала:

– А парика в сундуке не завалялось?

Лора без лишних слов нахлобучила ей на голову вуаль, плотная ткань скрыла не только лицо и волосы, но и тело до самой талии.

– И смысл было наряжаться? – мрачно всмотрелась Алиса в едва видное сквозь вуаль отражение. – Можно было просто надеть паранджу…

– Что надеть? – переспросила Лора и тут же резко добавила: – Главное, что ты в платье! А то, что его не видно, неважно. У тебя нет задачи понравиться господину.

Алиса подёргала край вуали и скривилась:

– Да это и невозможно при моей-то злодейской профессии! А как мне есть?

– А никак, – мстительно ухмыльнулась Лора. – Тебе приказали присоединиться к обеду, и ты присоединишься, но есть не будешь…

– А я есть хочу, – пожаловалась Алиса. – С утра маковой росинки во рту не было!

– Не будешь ни смотреть на Клода, ни разговаривать с ним, – безапелляционно добавила Лора, не обращая внимания на стенания ложной госпожи. – Из-за такого поведения Клод, конечно же, разозлится. Зато больше подобные приказы поступать не будут…

– А как же еда? – несчастным голосом спросила Алиса.

– Принесут в темницу, – буркнула Лора, нетерпеливо подталкивая госпожу к выходу.

У дверей Алиса заупрямилась:

– А ты разве со мной не пойдёшь?

– Нет, – развеяла советница надежды. – Я останусь, чтобы в наше отсутствие никто не пробрался в темницу и не увидел твоего спящего двойника. Иди же!