Ольга Конаева
Час Великого волшебства 2
– Зачем ты явился? – спросил Великий Вогул громовым голосом, обернувшись к водяному.
– Я пришел сказать, что Гермена опять возродилась.
– Этого не может быть! – воскликнул Повелитель, – мы наблюдаем за Лесным Царством день и ночь, и ничего подобного не заметили.
– На этот раз коварная ведьма использовала ребёнка…
– Ребёнка? – возмутился Великий Вогул, – ты сам это видел?
– Нет, мне рассказала сорока.
– Сорока? И ты поверил этой бестолковой стрекотунье? Немедленно отправляйся в своё озеро и больше не появляйся…
– И всё – таки я прошу меня выслушать, – заупрямился водяной, – а если то, что я скажу, окажется неправдой, можешь меня наказать так, как тебе будет угодно…
– Хорошо, говори, – согласился Повелитель. Несмотря на видимую строгость, он был добрым и справедливым.
– Дочь Лилии, бывшей русалочки…
– Опять эта семья… – недовольно проворчал старик.
– Она раздвоилась, Повелитель, – заторопился Водяной, – дети играли среди поганок на полянке, на которой сгорела Гермена. Сорока видела, как её тень превратилась во вторую девочку после того, как брат надел ей на голову шляпку от гриба поганки.
– Надел на голову шляпку поганки? – удивился Великий Вогул, – а зачем?
– Но он же ребенок, он не мог знать, что этого нельзя делать. Теперь она не разговаривает, ничему не радуется. Помоги ей, Повелитель…
– Если ты опять надеешься на Час Великого Волшебства, знай, этому не бывать! – посуровел Великий Вогул, – Люди не должны привыкать к волшебству. Они должны уметь бороться за своё счастье и добиваться всего самостоятельно, ведь бог дал им разум именно для этого. А то навыдумывали всяких там «золотых рыбок» и ждут, когда всё сделается «по – щучьему велению».
Водяной хотел возразить, что теперь мало кто верит в сказки, но, вспомнив, что он и сам тоже из сказки, промолчал. Вместо этого он сказал:
– Но люди не умеют бороться с нечистой силой…
– Они умеют очень многое, когда захотят. Возвращайся в своё озеро. А мы проверим, действительно ли всё было так, как говорит сорока.
– Что скажешь, Фиона? – спросил Великий Вогул после того, как водяной уплыл, – Веришь ли ты в новое возрождение Гермены?
– Очень даже может быть, Повелитель, – ответила мудрая волчица, – Мы же знаем, что у Гермены девять жизней, как у кошки. Возможно, дождавшись, когда на поляне появятся люди, она смогла возродиться в очередной раз.
– Да, уж больно она хитра и коварна. Немедленно пошли сокола за Мудрым Вороном.
Вскоре прилетел Мудрый Ворон. Он уселся на верхушку сталагмита и спросил:
– Ты звал меня, Повелитель?
– Звал. Скажи мне, слышал ли ты о последних новостях, о которых трещала сорока?
– Слышал. – ответил ворон.
– Ну и что ты об этом думаешь?
– Она всюду трещит о раздвоившейся девочке. Но ведь сорока известная фантазёрка, я не думаю, что ей можно верить.
– Возможно, ты прав. Однако проверить нужно. Слетай – ка ты к дому лесника, и узнай, что случилось с его внучкой. Потом вернёшься и всё мне расскажешь.
– Хорошо.
В ПОИСКАХ СБЕЖАВШЕЙ ТЕНИ
Вскоре ворон кружил над домиком у озера. Во дворе не было никого, кроме мальчика, игравшего с маленьким щенком.
Ворон опустился рядом, на забор, и сказал:
– Здравствуй, малыш.
– Здравствуйте, – ответил мальчик, оглядываясь по сторонам. – Кто со мной говорит?
– Я, – сказал ворон.
– Ворон? – удивился мальчик, – наверное, ты не простой ворон, а учёный.
– Меня зовут Мудрым. Но дело не во мне. Скажи, как тебя зовут?
– Егорка.
– А почему ты играешь один?
– Я не один, я с Тишкой, – ответил Егорка, показывая на щенка, который сначала звонко затявкал, пытаясь сделать грозный вид, но, поняв, что получилось не очень – то страшно, приветливо завилял хвостиком. – ещё у меня есть сестра Василиса, но она играть не хочет.
– Наверное, она большая?
– Нет, маленькая.
– Впервые слышу, чтобы маленькая девочка не хотела играть.
– Она вообще ничего не хочет.
– Так было всегда? – спросил ворон.
– Нет, не всегда…– вздохнул Егорка. – Раньше она была доброй и весёлой, и очень любила играть, но после того, как убежала её тень, перестала разговаривать и улыбаться. Это я во всём виноват. И зачем только я надел ей поганку…
Егорка потупился и смахнул с глаз слезу. Щенок прижался к его ноге и тоже жалобно заскулил.
– Не плачь, Егорка, – сказал Ворон, – твоей сестре можно помочь.
– Правда? – обрадовался малыш.
– Я в этом уверен. А ты не откажешь, если мне понадобится твоя помощь?
– Конечно, не откажу! Скажи мне, что я должен сделать?
– Пока не знаю, но я позову тебя, когда будет надо.
Ворон вернулся в пещеру к Великому Вогулу, и подтвердил слова сороки и водяного.
– Значит, сорока не обманула, Гермена действительно вырвалась на волю, – сказал Великий Вогул, – Сейчас она маленькая девочка, и не может принести особого вреда. Ей нужно время для того, чтобы попасть к людям, вспомнить своё имя, найти колдовскую книгу и научиться всему заново. И вот тогда она очень быстро вырастет, и начнёт мстить с удесятеренной силой и ненавистью. Мы не должны терять ни минуты.
– Она наверняка захочет отомстить вороньей стае… – воскликнул Ворон.
– И вороньей стае тоже, – согласился Великий Вогул, – надо срочно её найти, пока она не наделала беды. Объяви по лесу, пусть ищут все, от орла до маленького муравья. А каждый, кто её встречал, явится ко мне и расскажет обо всём, что он видел.
Вскоре все обитатели леса были оповещены о том, что нужно найти сбежавшую девочку – тень. Как оказалось, многие видели людей, собиравших грибы и ягоды, но никто не встречал девочки, разгуливавшей по лесу в полном одиночестве.
Правда, на людей никто не обращал особого внимания. Ведь это только кажется, что жизнь лесных жителей легка и беззаботна. На самом же деле все с утра до вечера заняты своими делами. Лето проходит очень быстро. За это время каждый должен вывести, выкормить и обучить своё потомство, а также успеть подготовиться к зиме.
Наконец прилетела необыкновенно красивая бабочка. Она села перед Великим Вогулом и принялась прихорашиваться.
– Ты хочешь мне что – то сказать?– спросил её Повелитель.
– Да, – ответила бабочка.
– Говори.
– Я видела в лесу очень странную девочку… – сказала бабочка, слегка пошевеливая своими прекрасными крылышками.
– Где ты её видела?
– У самой опушки. С нею были мужчина и женщина.
– Нет, это не та девочка, которая нас интересует. Наша должна быть одна.
– Но это была очень странная девочка, – сказала бабочка.
– В чём же заключалась её странность?
– Посмотри на меня, – сказала бабочка, взлетая и кружа над повелителем.
– Посмотрел, ну и что?
– Не правда ли, я прекрасна? – спросила бабочка, снова усаживаясь на своё место.
– Да, но причём тут твоя красота?
– Скажи, Повелитель, может ли кто – нибудь остаться к ней равнодушным? Во всяком случае, я не видела ни одного человека, который, увидев меня, не замер бы на месте от восхищения, не залюбовался бы мною, или не попытался меня поймать.
– И что?
– А то, что девочка, о которой я говорю, не обратила на меня никакого внимания. Признаюсь, мне стало обидно. Я начала порхать прямо перед её глазами, и даже присела ей на голову вместо банта. Поверьте, это было очень красиво, но она отмахнулась от меня, как от самой обыкновенной мухи. Разве это не странно?
– Вообще – то, странно… – сказал Повелитель, – но может быть, она просто устала, и у неё не было настроения?
– Да, я забыла сказать о глазах, – спохватилась бабочка, – у неё были не по –детски пустые, холодные глаза. Таких глаз я не видела ни у кого.
– Повелитель, всё говорит о том, что это была Гермена! – воскликнула Фиона, молчавшая до сих пор, – Видимо, люди подобрали её в лесу и взяли с собой. Они сами привели в свой дом беду.
– Значит, она уже пробралась в город. Искать её там гораздо трудней, чем в лесу. События развиваются слишком быстро. Надеюсь, что она ещё не узнала своего имени. Я думаю, опять пришло время Мудрого Ворона.
Мудрый Ворон, ожидавший решения на вершине горы, прилетел по первому зову.
– Я слушаю, Повелитель, – сказал он, усаживаясь на сталагмит.
– Гермена уже в городе, – промолвил Повелитель, – надо её найти.
– Я найду её.
– Хорошо, но запомни, уничтожить её нельзя, иначе погибнет девочка, ведь они связаны непрерывной жизненной нитью. Так будет до тех пор, пока у ведьмы не отберут украденную тень. А сделать это может только тот, кто помог ей возродиться.
– То есть брат Василисы?
– Да, но он ещё слишком мал для такого испытания. Придётся подождать, пока он подрастёт.
– А пока мы будем ждать, Гермена будет жить и творить свои гнусные дела? – сказал Ворон, – Возможно, даже уничтожит воронью стаю… Повелитель, я говорил с мальчиком, он готов помочь.
– Нам нельзя рисковать жизнью этого ребёнка. Если он погибнет, зло станет непобедимым.
– Я не спущу с него глаз. Я помогу ему.
– Ну что ж, я тебе верю и не стану отговаривать, – сказал Великий Вогул, протягивая ворону маленькую дудочку, – Эту дудочку отдашь малышу. Пусть никогда с нею не расстаётся, но использует её только в самую трудную минуту. Но, прежде всего, ты должен найти ведьму.
– Я лечу.
Вернувшись в свое гнездовье, Мудрый Ворон отыскал Крона и позвал его за собой.
Улетев подальше от шумливой стаи, они уселись на верхушке высокого дуба.
– Ты хотел мне что – то сказать, мой друг? – спросил Крон.
– Да, надо поговорить, – сказал Мудрый Ворон, – плохие новости, Крон.
– А что случилось?
– Я только что узнал, что на земле вновь объявилась Гермена.
– Гермена? Не может быть!
– К сожалению, это правда. Гермена снова возродилась из шляпки гриба – поганки и тени дочки Лилии. Дети случайно попали на полянку, где она сгорела, и тёмные силы воспользовались этим.
– Это очень плохо, мой друг. Гермена злопамятна и мстительна. Она натворит ещё немало бед. Боюсь, что нашей стае тоже может не поздоровиться.
– Именно поэтому мы с тобой должны её отыскать. Как ты думаешь, где она может скрываться?
– Я думаю, искать надо прежде всего в её доме.
– Ну что ж, тогда летим, откладывать нельзя.
И они полетели в город. Крон ещё ни разу не посещал дом на холме, с которым у него
было связано много неприятных воспоминаний, и летел туда без особого удовольствия. Приблизившись к нему, он был чрезвычайно удивлён – во дворе дома было полно детей.
– Посмотри, здесь поселились дети, – сказал Крон.
– Значит, Гермена теперь здесь не хозяйка?
– Не знаю, давай проверим.
Крон и Мудрый Ворон сели на дерево и стали наблюдать за домом.
Детей было очень много, и, наверное, поэтому во дворе стоял невообразимый шум. А может быть потому, что дети вели себя ужасно плохо. Они ссорились, дрались, дергали девочек за косички, и почти всё время плакали.
– Откуда здесь взялись эти ужасные дети! – воскликнул Крон, – И почему они так шумят? У меня даже разболелась голова.
– Да, наша стая тоже ведет себя очень шумно, но ей до них далеко, они бы её заглушили, – согласился с ним Мудрый Ворон.
– Нет, Гермена ни за что не стала бы жить среди них, – сказал Крон, – надо искать её в другом месте.
– А где?
– Не знаю.
– Хорошо, поищем в другом месте. Но, прежде надо всё – таки осмотреть дом, сказал Мудрый Ворон. – вот как раз открытая форточка.
– Давай заглянем, хотя, я думаю, мы только зря потеряем время.
Вороны огляделись по сторонам, и друг за дружкой незаметно влетели в форточку.
В доме стояла тишина, только на кухне звенела посуда, там готовился обед. Вороны облетели пустые комнаты и уже хотели покинуть дом, как вдруг Крон заметил в тёмном углу три пары светящихся кошачьих глаз.
– Кошки, это чёрные кошки, любимицы Гермены, – шепнул Крон,– летим отсюда, пока они нас не заметили.
– Подожди, по – моему, там ещё кто – то есть. – ответил Мудрый Ворон, – давай посмотрим.
– Надо взлететь на шкаф, оттуда хорошо видно.
Вороны сели на высокий шкаф и подошли по нему поближе к кошкам. Когда их глаза
привыкли к темноте, они увидели, что кошки были не одни, на полу между ними сидела девочка. Кошки ходили вокруг, касаясь её своими боками, и при каждом их прикосновении в воздух взлетали целые снопы искр и тут же впитывались в её кожу.
– Так – так, хорошо, давайте ещё, – приговаривала девочка, – мне необходимо вырасти как можно быстрей.
– Слышал, мой друг? – Прошептал Крон, – Это и есть Гермена.
– Летим на улицу,– сказал Мудрый Ворон.
Вороны вылетели из дома и уселись на дерево.
– И что ты об этом думаешь? – спросил Мудрый Ворон.
– Да, это точно Гермена. Она встретилась со своими кошками, и теперь набирается от них энергии, чтобы быстрее вырасти и вновь приняться за свои дела.
– А мне кажется, что она уже начала действовать. Посмотри на этих детей, они ведут себя очень странно. Они совершенно не умеют дружить, а только и знают делать друг другу пакости. Похоже, она уже оказывает на них свое дурное влияние.
– Та прав, она всегда действовала на людей именно так, ей доставляло удовольствие толкать их на плохие поступки. Если так будет продолжаться дальше, она совсем их испортит. Надо что – то делать.
Узнав, где находится ведьма, ворон вернулся в лес за Егоркой.
Тишка не захотел отставать и увязался за ними. Ворон привел их к дому на холме, и сказал:
– Постучись в ворота, малыш. Когда тебе откроют, скажи, что ты потерялся. Наверняка тебя поселят здесь жить. Может быть, Тишку тоже возьмут. Старайся не терять ведьму из виду. Я буду следить за домом с улицы, а вечером, когда все уснут, ты откроешь мне окно. Я влечу в дом и прослежу за ней, пока ты будешь спать.
Так и сделали. Егорку взяли в дом сразу, а насчет Тишки немного посомневались, но он так весело прыгал и лаял, что дети развеселились и подобрели. Они даже перестали ссориться, и стали хором упрашивать Олимпиаду Ивановну оставить собачку им. Конечно, она не могла перед ними устоять и согласилась.
И вот Егорка увидел девочку Геру, которая была похожа на его сестру, как две капли воды. Разница была только в глазах. У его сестры Василисы глаза были голубые и добрые, а у Геры тёмные и мрачные, словно бездонные ямы.
А Тишка сразу набросился на неё со злобным лаем, и успокоился только тогда, когда ему пригрозили прогнать его со двора. Но все равно он при каждом удобном случае рычал и скалил на неё зубы.
Увидев Егорку, Гера нахмурилась, – мальчик показался ей знакомым, но она никак не могла вспомнить, где она его видела. Ведь тогда, в лесу, она убежала так быстро, что не успела его разглядеть. Егорка же не подал виду, что знает, кто она, и стал за нею следить.
БЕГСТВО В СТРАНУ ВЕРДИНЛОГИЮ.
Гера действительно влияла на детей всё больше и больше. Олимпиада Ивановна нечаянно помогла ей, дав её собственное имя. Получив его, девочка обрела прежнее влияние на кошек, и те стали отдавать ей свою энергию. Правда, она ещё не была настоящей ведьмой, но старалась стать ею изо всех сил. Она быстро росла и училась делать вредности и пакости на детях. И надо сказать, что это получалось у неё неплохо. Дети легко поддавались её внушению и за короткое время стали просто неузнаваемы.
Но из – за того, что ей пришлось перевоплотиться в маленькую девочку, она должна была всему учиться заново.
Чтобы вернуться в свое прежнее обличье, ей надо было сварить и выпить колдовское зелье и снова выучить все магические заклинания, тогда она сразу станет взрослой и сильной, и сможет испортить всё хорошее, что сделалось на земле за Час Великого Волшебства. А для этого надо было найти колдовскую книгу, в которой они были записаны.
Гере мешали взрослые, не терявшие надежды перевоспитать детей. Они их мирили, уговаривали вести себя хорошо и её старания часто пропадали зря. К тому же, взрослые постоянно присматривали за нею, и у неё не было никакой возможности отыскать всё, что ей было нужно. Ведь при ремонте дома все её вещи, в том числе и книги, были убраны на чердак и заперты.
И тогда она задумала погубить всех обитателей дома.
Кошки помогли ей найти потайную дверь, ведущую в глубокое подземелье. В этом подземелье было проделано столько ходов и всевозможных лабиринтов, что найти выход оттуда было невозможно. Она решила заманить в него всех обитателей дома, чтобы остаться в нём одной и сделать всё, что ей нужно.
И тогда Гера сделала вид, что подружилась с детьми. Она придумала сказку о волшебной стране Вердинлогии и стала рассказывать её детям по ночам, когда воспитатели спали.
По её словам, в этой чудесной стране можно без труда можно стать богатым и знаменитым. В ней всегда тепло, и можно круглый год купаться в море. Там есть сады, в которых растут необыкновенные деревья, на которых по твоему пожеланию появляются любые фрукты, хочешь яблоки, хочешь апельсины или бананы, а хочешь – всё сразу. Там никто не заставляет есть суп и кашу, и можно с утра до вечера есть только мороженое и конфеты. А главное, там никто никого не заставляет работать и учиться, и можно всю жизнь только гулять и баловаться.
