Ольга Истомина
Сыграй для меня
Увы, к утру меня поджидало разочарование. Когда я, на скорую руку умывшись и перекусив, потащила Сая продолжать репетировать, оказалось, что за ночь часть движений благополучно выветрилась из головы. Но зато оставшаяся крепко уложилась, еще и кое-что новое придумалось.
Время до обеда пролетело совершенно незаметно. Собственно, я вовсе обошлась бы без еды – от волнения немного тошнило, да и жалко было тратить драгоценные минуты на прием пищи, – но Сай оказался неумолим. Мол, не хватало только, чтобы я грохнулась в голодный обморок или, и того хуже, вместо воображаемого спутника жадно впилась в отобранный у кого-то кусок мяса.
Нарисованная картинка оказалась настолько яркой, что я рассмеялась и перестала тревожиться.
– Лекси, у тебя все просто отлично выходит. Признавайся, ты в детстве сбежала из дома и путешествовала с циркачами? – намазывая масло на хлеб, весело полюбопытствовал менестрель.
– Нет, ничего такого, – я покачала головой, не став добавлять, что в приют вовсе никогда не заезжали циркачи.
Нас воспитывали строго, считая, будто развлечения развращают душу, зато наказывали много и охотно. Когда графиня из всех детей выбрала именно меня, я прыгала от счастья едва не до потолка.
Это ведь значило, что меня больше не станут бить палками и лишать ужина, у меня появятся красивые платья, а еще мама и папа станут любить меня и никогда не бросят.
«Что ж, по крайней мере, сбылась половина моих желаний».
Я мучилась из-за того, что оказалась недостойной своей приемной семьи, когда любая другая девушка с радостью поменялась бы со мной местами, и плевать ей на все оскорбления и упреки. От слов ведь синяков не остается и живот не сводит от голода.
– Представляю, какой фурор ты производила на балах. Твоя бальная карточка точно была расписана до последней строчки. Такая грация, такое очарование, любой был счастлив станцевать с тобой, – продолжал рассыпаться в комплиментах Сай. – А что на счет голоса? Ты наверняка ангельски поешь, верно?
Менестрель увлеченно орудовал столовыми приборами и спрашивал вроде как просто для поддержания разговора, но слишком уж пронзительно косился на меня.
– Вообще-то ты сам настаивал на обеде. А теперь не даешь даже кусочка попробовать, – я демонстративно откусила сразу половину котлеты и заработала челюстями.
Говорить с набитым ртом правилами этикета запрещалось, так что я надеялась, Сай поймет намек.
– Все правильно, а приятная беседа способствует хорошему пищеварению.
Даже откусывая мясо с косточки, блондин умудрялся выглядеть элегантно. А еще явно не собирался оставлять меня в покое.
– Так что с песнями? Какая твоя любимая?
«Чтоб у тебя зубы застряли», – понимая, что в меня блондин «вгрызся» гораздо серьезнее, в сердцах пожелала я.
– Ее нет, – я попробовала сменить тактику, отвечая как можно более холодно и сухо.
Сай же должен обладать идеальным слухом, авось поймет намек.
– Какую песню ты спела самой первой? Вернее, какая запомнилась больше всего? – увы, блондин пер к цели подобно барану, начисто игнорируя намеки.
А светскую беседу так просто не прервешь, нужен веский повод, чтобы проигнорировать собеседника, иначе невоспитанным сочтут как раз тебя. И плевать, что каждый вопрос вонзается иголкой в сердце, не скажешь же, что такие расспросы мне неприятны. Хотя с другой стороны…
– Сай, это допрос? – я холодно уставилась на мужчину в ответ. – Если тебе так нужна информация, будь добр, объясни зачем.
– Обычное любопытство. Если не хочешь говорить на эту тему, давай сменим ее, – бард обезоруживающе улыбнулся. – А вообще, Лекси, нельзя быть такой грубой. Всех кавалеров распугаешь!
– Пока кавалер куда больше напоминает тюремщика, – я промокнула губы салфеткой и бросила ее в пустую тарелку, намереваясь встать и вернуться в комнату.
– Не хмурься, морщины появятся, – из своей Сай быстро сделал птичку и кинул в меня.
Я запоздало дернулась, и бумажный голубь в результате приземлился на макушку, запутавшись в волосах. Менестрель терпеливо дождался, пока я со сдавленным шипением выпутаю «украшение», и лишь потом продолжил:
– А с симпатичной девушкой хочется говорить о чем угодно. Главное, подольше насладиться ее обществом. Хочешь, подискуссируем на тему преимуществ и недостатков кадено-магической амальгамы Tetero Prosperum, а также рациональности ее использования в сингулярном контуре.?
– М-м-м… Ты, вообще, о чем? – я попыталась прокрутить в голове фразу, но сбилась уже на втором непонятном слове.
– Если ты продолжишь смотреть на меня с таким восторгом, непременно объясню. Кавалерам нравится чувствовать себя умными и сильными, – Сай гордо выпятил грудь.
– Как-нибудь в другой раз, – я все же поднялась, но теперь едва сдерживая не обиду, а смех.
Все же сердиться на блондина долгое время было поразительно невозможно. И как у него только так получалось? Одна светлая улыбка, один теплый взгляд – и на душе становилось удивительно легко.
Долго побыть в одиночестве не удалось. Сай дал мне ровно полчаса на отдых, а потом пришел помогать собираться к выступлению. Попытки убедить его, что я прекрасно способна справиться сама, результата не дали. Блондин заявил, что в таком случае перед зрителями предстанет не опасная гадюка, а блеклый уж, чего он допустить никак не может.
На макияж и прическу ушло около трех часов. Сай болтал без умолку, правда, на этот раз не сыпал непонятными терминами, а вспоминал разные походные байки. Причем блондин рассчитал все буквально до последней минуты, оставив мне ровно столько времени, чтобы хватило на переодевание. А вот в очередной раз предаться панике и забиться в шкаф, категорически отказавшись оттуда выходить, я уже никак не успевала.
– Лекси, да не бойся ты так, все пройдет отлично, – пока мы шли по коридору, напутствовал Сай. – А выпученные от ужаса глаза тебе совсем не идут.
– С чего ты взял, будто мне страшно? Напротив, я спокойна, как удав, – чтобы посетители не увидели костюма раньше времени, менестрель накинул на меня плотную шаль.
– А зубами стучишь просто так? Или ты таким образом будешь себе подыгрывать? К слову, использовать собственные челюсти в качестве музыкального инструмента еще никому не приходило в голову, ты произведешь фурор, – блондин неподдельно задумался, явно прикидывая, как бы усложнить наш номер.
Я же сосредоточилась на себе, пытаясь понять, как это умудрилась щелкать челюстями и не заметить этого. То, что Сай в очередной раз пошутил, сообразила, когда мужчина буквально втолкнул меня в зал, еще и наиграв пару аккордов при этом!
– Дамы и господа! Рад приветствовать вас в этот великолепный и чудесный во всех отношениях вечер. А в том, что он будет великолепным, нет никаких оснований сомневаться, ведь его с вами проведу я, непревзойденный Сай, – блондин вышел вперед и раскланялся, послав в зал несколько воздушных поцелуев. – И даю слово, что этот вечер вы запомните надолго!
Служанка при этом дернулась, явно пытаясь поймать воздушный поцелуй, но тычок недовольного трактирщика заставил ее спохватиться и вернуться к работе.
– Это будет не просто выступление. Мы с вами перенесемся в пустыню, своими глазами увидим легенду и прикоснемся к прошлому, – продолжал заводить толпу блондин. – Не забудьте наполнить свои кружки: в песках будет жарко.
Из-за плотной шали посетителей я видела словно в дымке. Фигуры еще могла различить, а вот лица сливались. Впрочем, это было даже к лучшему, проще было абстрагироваться и представить, будто вокруг действительно пустыня.
Садиться Сай не пожелал, хоть служанка услужливо выдвинула ему стул, вместо этого отправился между стоящих столов.
Проигрыш у песни был длинный, и теперь блондин легко касался струн, благодаря чему по залу разливалась легкая мелодия. Она манила за собой, окутывала прозрачной вуалью и обещала приятный отдых в оазисе в тени деревьев. А еще я готова была поклясться, что ощутила журчание воды, прикосновение прохладного ветерка и запах фруктов.
Не успела я задуматься о том, мог ли Сай попросить трактирщика купить фрукты, как менестрель сильнее ударил по струнам, и мелодия сменилась.
Это было начало куплета и знак для меня. Сев прямо на стойку (хозяин скорчил гримасу, но сгонять наглого барда полотенцем не стал), Сай начал петь о путнике, дерзнувшем кинуть вызов духам пустыни и пересечь ее в погоне за несметными сокровищами.
По-прежнему не снимая шали, я медленно двинулась вперед. Мои движения были медленными и скользящими, я словно и не шла, а парила в воздухе. Негромко звенящие браслеты и монетки удивительно вплетались в игру блондина, и вроде бы точно так же проходила репетиция, но только сейчас я ощутила, что мы действуем в такт, дополняя и подхватывая друг друга, будто две половинки одного целого.
Мелодия взлетела вверх, и тут же я сбросила шаль. Закружилась в водовороте движений. Я изгибалась, кружилась волной и улыбалась. Страх окончательно исчез, я уже не думала о том, что могу забыть движения, и горела каждым движением.
– Браво! – взгляд Блисса заставил меня споткнуться.
Признаться, я вовсе забыла про него и, не увидев портного в центре, решила, будто он не пожелал тратить свое время на танцы. Но, оказывается, мужчина все же пришел. И сейчас он вскочил из-за углового стола, придвигаясь максимально близко.
Я совсем по-змеиному зашипела, не одобряя такого вмешательства, но Блисс к счастью замер и больше никак не мешал.
Наконец, песня подошла к концу. «Атаковав» свою жертву, я обвела посетителей удовлетворенным взглядом, облизнула губы и опустилась на пол, прикрыв глаза.
Несколько ударов сердца стояла тишина, а потом зал буквально взорвался аплодисментами и восторженными криками.
Девушки предсказуемо нахваливали мастерство Сая, а вот мужчины наперебой начали осыпать комплиментами… меня.
И вроде бы бард предупреждал о подобном, но я все равно растерялась. Подобрав шаль, поскорее юркнула к нему за спину.
– Молодец, теперь отдыхай, – обняв меня, блондин кивнул на табурет возле трактирной стойки.
– А следующая песня будет о славном и отважном рыцаре, не знавшем ни одного поражения! – объявил он.
– Тоже с танцем? – поспешил уточнить сидевший впереди купец, успевший прикончить уже третью кружку пива.
– Нет, но скучать вам не придется.
Нарочно не делая паузы, Сай сразу же заиграл. Эта песенка оказалось веселой, и хохочущие посетители быстро забыли обо мне. Разве что Блисс так и не сел на свое место, периодически бросая на меня жадные взгляды.
После горе-рыцаря была песня о капитане корабля, потом баллада о сражении, несколько романтичных песен, снова веселые частушки. На месте Сая я бы давно охрипла, но бард по-прежнему лучился энергией, умудряясь даже флиртовать с посетительницами. Наконец, выступление подошло к концу.
Блондин раскланялся, поблагодарил всех за внимание, заверил в вечной любви и шагнул к стойке.
– Хозяин, ужин и бутылку вина в номер. Будем праздновать дебют, – последнее вместе с лукавым подмигиванием адресовалось уже мне.
Я обрадовано улыбнулась. Несмотря на упоение от удачного выступления, мне хотелось вернуться в комнату. Смыть макияж, развалиться на кровати и перестать ощущать чужие взгляды.
– Сай, она само совершенство! Просто великолепно. Мой костюм, этот номер, это шедевр! – слов шагнувшему навстречу Блиссу явно не хватало, и он бурно жестикулировал руками.
– Да, Лекси настоящий бриллиант. Уверен, скоро все будут готовы платить огромные деньги, чтобы увидеть ее танец, – скромно предположил бард.
– Я готов хоть сейчас! Пойдем! – подхватив блондина под руку, портной едва не силой поволок его за столик. – Трактирщик, еще вина!
Вот когда я пожалела, что, в отличие от настоящей кобры, не обладаю ядовитыми клыками. Сейчас бы как цапнула Блисса, и пошли бы с Саем отдыхать! А теперь сиди, жди и думай, о чем же они говорят таком важном.
А что разговор именно важный, сомневаться не приходилось, слишком уж оживленно-взволнованным выглядел Блисс. Махал руками, краснел, прикладывался к стакану с вином и все чаще поглядывал в мою сторону. Зато Сай выглядел совершенно невозмутимым, и по его лицу нельзя было прочитать ни единой эмоции.
«Может, просит подкинуть ему еще идей для пошива костюма?» – попыталась угадать я.
Между тем мужчины явно договорились до чего-то и пожали друг другу руки, после чего развернулись ко мне. Я сглотнула. Отчего-то по спине побежал холодок, внутри заворочалось предчувствие чего-то нехорошего.
– Лекси, у меня для тебя отличная новость, – широко улыбнувшись, объявил Сай. – Блисс настолько сильно восхищен твоим танцем, что в благодарность приглашает на ужин.
– Спасибо, но я не голодная, – попыталась отказаться я, но при упоминании еды желудок жалобно заурчал, выдав меня с головой.
– Лекси, да не смущайся ты так. Вы с Блиссом прекрасно проведете время, а потом он проводит тебя обратно, – с этими словами блондин начал подталкивать меня к мужчине.
– А ты разве с нами не пойдешь? Это ведь твоя идея, тебе и большая часть ужина, – спохватившись, я вцепилась в руку Сая.
– А я как раз над новой идеей поработаю. Вот прямо сейчас вдохновило! – неубедительно соврал бард и коварно толкнул меня прямо в объятия просиявшего Блисса.
– Подождите, мне ведь надо переодеться, не идти же в таком виде! – я указала на откровенный наряд, надеясь, что хоть теперь до мужчин дойдет вся абсурдность идеи.
– Блиссу очень хочется еще раз полюбоваться на результат своих трудов. А так никто посторонний ничего не увидит, – невесть как успев раздобыть плащ, Сай набросил мне его на плечи. – Приятного аппетита!
ГЛАВА 3
Весь путь мы преодолели в тишине. Блисс пару раз пытался завязать диалог, но невесть с чего терялся и путался в словах. Я же нарочно молчала, не делая ни малейшей попытки помочь и поддержать беседу. Происходящее мне по-прежнему совершенно не нравилось, я злилась на Сая, переживала из-за ужина и хотела как можно скорее вернуться обратно в трактир.
– Вот мы и пришли!
Родные стены волшебным образом придали Блиссу уверенности. Он распахнул дверь, галантно пропустив меня вперед.
Сейчас, когда в лавке не было посетителей и ее не заливал солнечный свет, жилище портного выглядело скорее пугающе. Манекены отбрасывали кривые, изогнутые тени, вспыхнувший магический светильник горел совсем тускло, и темнота клубилась по углам.
– Ой! – не сразу сообразив, что под ногами не шипящая змея, а всего лишь тень от качающейся у потолка ленты, я вздрогнула.
– Позволь, я за тобой поухаживаю, – Блисс протянул руку, собираясь стащить плащ, но я дернулась в сторону.
– Не нужно. На улице было прохладно, не хочу раздеваться, – понимая, что страх выглядит глупо, я поскорее придумала причину подостовернее.
– О! Я знаю отличный способ согреться, – резко ставший маслянистым, взгляд Блисса мне совершенно не понравился. Плащ мужчина у меня все таки отобрал и порывисто выдохнул. – Вкусный ужин и горячий чай наполнят теплом желудок и разгонят кровь.
– И где у вас столовая? Или кухня? – я шагнула вперед, спеша поскорее разделаться с ужином.
– Обычно я ем в кабинете или в спальне. Вдохновение может посетить в самый неожиданный момент, так что под рукой всегда должен быть альбом. А из моих окон открывается ужасно красивый вид, – лирически воскликнул Блисс, подхватив меня под руку.
Признаться, я куда больше хотела увидеть кабинет, но портной предпочел спальню. На счет вдохновения Блисс не соврал: изрисованные листы бумаги валялись повсюду. Возле окна стоял манекен, стол был завален выкройками и альбомами.
– Вы черпаете новые идеи благодаря разглядыванию домов или прохожих? – я подошла к окну и разочарованно уставилась на пустую улицу.
– Нет конечно! – кажется, мое предположение не на шутку оскорбило портного. – Я смотрю на звезды, именно такого же сияния хочу добиться! И твой сегодняшний танец убедил меня в успехе! Это было неподражаемо! Великолепно! Изумительно! Ты будто вся горела. Манила. Звала к себе.
Говоря, Блисс одновременно приближался вперед, причем я уже через пару шагов уперлась в стену, и отступать стало некуда. Взгляд же портного стал каким-то затуманенным, впору поверить, будто мой танец действительно одурманил его.
– Ты ведь не станешь кусать меня, верно? – поравнявшись со мной и заставив до боли вжаться в стену, хрипло выдохнул Блисс. – Хотя уверен, в твоих объятиях даже смерть стала бы наслаждением.
– Непременно покусаю! Вы же только пообещали, а другой еды не предложили, – стремясь выиграть время, брякнула я. – А мы, змеи, существа прожорливые, нам сразу много надо, чтобы потом на месяц в спячку впасть и переварить.
Я еще и хищно облизнулась, стремясь напугать портного, но судя по вспыхнувшему блеску в глазах, сделала только хуже.
Впрочем, от меня Блисс все же отошел. Я думала, он сам отправится на кухню добывать еду для гостьи, но портной предпочел озадачить этим служанку.
– Сейчас только место для тарелок освободим, – с этими словами Блисс небрежно смахнул бумаги и отрезы ткани прямо на пол.
– Помнутся же! – я поспешно подхватила листы, расправила и сложила на краешек кровати. – Неужели не жалко собственного труда?
– Выкинь, это лишь наброски, их еще доводить до ума и доводить, – сев на стул, Блисс указал мне на соседний. – Да и теперь понимаю, что все мои прошлые наряды ничего не стоят. Я хочу шить для тебя. Следующий костюм будет из алого шелка. И белоснежное кружево. Длинные ленты, нашитые на них камни. Роспись на коже. Ты будешь неотразима!
Портной смотрел на меня и взмахивал руками, словно на ходу набрасывал эскиз прямо в воздухе. Кажется, он именно меня-то сейчас и не видел, с головой уйдя в обдумывание будущего шедевра, сочетания цветов и прочие вещи.
Даже сперва постучавшая, а после тихо переступившая порог служанка с подносом в руках не вывела его из своеобразного транса. Я тоже притихла. Признаться, сейчас мне жутко хотелось, чтобы Блисс перенес посетившую его идею на бумагу. Пусть мне по-прежнему казалось, что костюм для южных танцев слишком откровенен, но ведь любопытно же! Да и приятно, что именно я сумела вдохновить Блисса, выходит, не такая уж и безнадежная, как твердили все вокруг.
Портной тем временем потянулся за пером, угодил в салат и мгновенно вынырнул из транса.
– Это еще что за гадость? – он брезгливо тряхнул рукой и потянулся за салфетками.
– Почему гадость? Выглядело вполне вкусно, – я поспешно заступилась за ушедшую служанку.
– Ах да, ужин. Угощайтесь, – спохватившись, Блисс опять изобразил любезного хозяина и придвинул тарелку ближе ко мне. – Приятного аппетита.
– Спасибо.
Вместо того, чтобы приниматься за еду, Блисс не сводил с меня внимательного взгляда, убивая тот самый аппетит на корню.
– Линда прекрасно готовит, эта свиная отбивная буквально тает во рту. Ешь, тебе понадобятся силы.
Если до этого поведение портного еще можно было списать на проявление вежливости, то последняя фраза выходила за всякие рамки и заставила нервно передернуть плечами.
– И для чего они мне понадобятся? – стараясь, чтобы голос не дрожал, я крепче вцепилась в вилку.
«Если со всей силы воткнуть ее Блиссу в руку… Жаль, плащ не забрать, от разозленного портного придется улепетывать со всех ног».
– Для танцев, разумеется. Я нисколько не сомневаюсь в твоем таланте, но Сай весьма строгий учитель, верно? Наверное, репетировали до полного изнеможения? – на этот раз вид Блисса выражал исключительно сочувствие и поддержку.
«И лезут же в голову всякие глупости!»
– Не обижайся на него, я сам такой же. В приступе вдохновения готов работать днями напролет, забыв о еде и сне. Один раз вовсе запустил карандашом в Линду, когда она попыталась подсунуть мне обед и разлила соус на эскиз, – откинув голову, Блисс весело рассмеялся.
– Конечно, я понимаю. Да и Сай совсем не зверствовал, мне самой хотелось выступить как можно лучше. Ужасно переживала, как бы не опозориться, – немного расслабившись, призналась я.
– Ты просто неправильно выступала. Тебе не нужно много зрителей, такой танец полагается танцевать только для одного, – пылкий взгляд портного не оставлял сомнений, кто должен быть этим самым избранным зрителем.
– Это Сай решает, – ляпнула я первое, что пришло в голову.
– Да-да, верно. Сай умеет как выбирать танцовщиц, так и принимать верные решения, – Блисс придвинулся ближе и попытался накрыть своей ладонью мою.
– Ага, – я поскорее схватила еще и нож, принявшись резать мясо.
Отправив кусок отбивной в рот, быстро заработала челюстями. Под обжигающим взглядом отбивная так и норовила застрять в горле, но я кое-как сглотнула и наколола на вилку следующий кусок.
– Никогда бы не подумал, что Сай еще и морит тебя голодом, – Блисс недоуменно выгнул бровь. – Лекси, зачем ты так торопишься? Я же не отберу тарелку.
«Зачем-зачем, чтобы скорее получить возможность сбежать обратно в трактир!» – я зло сверкнула глазами.
Как ни крути, Блисс ведь приглашал меня только на ужин, а как только трапеза подойдет к концу, не будет поводов задерживаться. По крайней мере, я очень надеялась, что портной поймет намек и не станет настаивать на продолжении вечера.
Наверное, со стороны я сейчас смотрелась даже забавно. Эдакий хомяк с раздутыми щеками, жадно продолжающий запихивать в себя еще и еще. Расправившись с мясом и гарниром, я потянулась за пирожным. Оно было с клубничной прослойкой и украшено взбитыми сливками, наверняка безумно сладкими, но сейчас я даже не ощутила вкуса.
– Спасибо за ужин, очень любезно с вашей стороны, хорошего вечера, до свидания, – подскочив, на одном дыхании протараторила я.
– Вечер только начинается, – мужчина перехватил мою руку, не позволив отойти и дернув к себе. – Мы даже познакомиться как следует не успели.
– Меня ждет Сай, он будет переживать. И нам репетировать еще! – я дернулась, но хватка у Блисса казалась железная.
– Сай забыл сказать: сегодня у тебя выходной, – словно не замечая попыток освободиться, мужчина ласково погладил мою ладонь, а потом поцеловал. – Он ждет тебя только утром.
– Как утром?! – я подавилась воздухом.
Шок оказался настолько сильным, что я даже вырываться прекратила, замерев столбом. Блисс же не замедлил воспользоваться этим, обняв меня за талию.
– Станцуй мне, – восхищенно касаясь моих волос, шепнул портной. – Станцуй для меня одного.
– Как-нибудь в другой раз, – мысли скакали в голове кузнечиками, и я никак не могла сообразить, что говорить и как вести себя.
– Зачем ждать? – теперь Блисс попытался погладить меня по спине. – Сай клялся, ты стоишь пятидесяти золотых. За твой поцелуй я готов заплатить и сто, но получить его хочу прямо сейчас.
Наверное, именно упоминание о деньгах помогло, наконец, стряхнуть оцепенение и собраться с силами. Словам Блисса я поверила сразу же: мужчине просто не было смысла врать.
«Значит, продал! Раз у самого не вышло, решил таким образом отомстить! Ну мы еще посмотрим, кто кого!»
Блиссу не повезло. Всю злость, испытываемую к Саю, я вложила в пощечину для него. Правда, ударить все же не сумела, в последний момент мужчина шагнул в сторону и потянулся за бутылкой.
– Я понял, что тебе поможет. Пара глотков красного вина – и жизнь заиграет новыми красками, – разлив напиток по бокалам, Блисс широко улыбнулся. – За тебя, змейка.
– Не люблю спиртное, от него сразу клонит в сон, – сообразив, что силы мне не хватит и сбежать поможет лишь хитрость, я захлопала ресницами. – Можно чаю? В горле действительно пересохло.
– Конечно. Линда!
Мужчина повернулся к двери, и теперь уже настал мой черед хватать его за руки.
– Блисс, не гоняй служанку, неужели ты не можешь сам немного поухаживать за мной? – я заставила себя кокетливо улыбнуться. – А пока ты будешь ходить, я как раз настроюсь на танец и встречу во всеоружии.
Видимо, последний аргумент оказался решающим. Радуясь столь быстрой победе, портной кивнул и вышел из комнаты. Мысленно досчитав до десяти, я кинулась следом, вот только меня поджидал неприятный сюрприз. Заплатив Саю крупную сумму, Блисс явно не желал рисковать и во избежание досадных инцидентов запер дверь!
«И что теперь делать?!»
Чувствуя, как паника захлестывает с головой, я еще несколько раз подергала за ручку, а потом потащила к двери стол. Добавив к импровизированной баррикаде стул, бросилась к окну. Конечно, невежливо покидать дом таким способом, но и хозяину следовало быть более гостеприимным!
– Да что за невезение?! – не выдержав, я выругалась вслух.
Признаться, когда Блисс предлагал полюбоваться видом, высота показалась мне совсем небольшой, но стоило осознать, что придется прыгать, как все кардинально изменилось.
«Никогда больше не пойду в гости без веревки! Вообще никогда больше не пойду в гости»!»
Закусив губу, я окинула комнату хищным взглядом и почти сразу зацепилась за кровать. Несмотря на кажущуюся легкость, простыня оказалась довольно плотной, и я сперва пыталась разорвать ее зубами, а когда клык пронзило болью, спохватилась и использовала нож.
Скрипнувшая в коридоре лестница прибавила мне с десяток седых волос. Прикидывая, настолько выстроенный заслон задержит Блисса, я поспешно дорвала простынь и принялась за вторую.
От волнения руки дрожали, и связать получившиеся полосы в веревку никак не выходило. За прошедшее время Блисс мог не только успеть приготовить чай, но и нарвать траву, высушить и перебрать ее, вот только мужчины все не было.
Впрочем, сейчас мне было плевать, что именно задержало портного. Даже если обварился кипятком, поделом ему! От души возблагодарив богов за подспорье, я привязала веревку к ножке кровати и выбросила второй конец в окно. Высунувшись по пояс, в очередной раз в красках представила, как срываюсь и лечу вниз, переломав руки и ноги…
«Стоп, Лекси, соберись! Ты все сможешь!»
В первый момент я даже не сообразила, что назвала себя данным бардом прозвищем, а после глухо чертыхнулась. И когда, спрашивается, успела привыкнуть?!
– Эй, ты еще долго собираешься окрестностями любоваться? – раздавшийся с улицы голос едва не заставил кувыркнуться-таки вперед.
– Ты! Да как ты?!. Да чтоб тебя!.. – различив в тени Сая, я испытала острое желание уронить ему на голову что-то тяжелое.
Мужчина же с удобством расположился на земле, сидя на плаще и опираясь на стену. Держа в руках гитару, Сай что-то негромко наигрывал, косясь на лист бумаги рядом с собой.
– Я собственной персоной. Соскучилась по мне? – менестрель лучезарно улыбнулся.
– Да я тебя!..
Чувствуя, как внутри клокочет ненависть, я отчетливо представила, как швыряю в наглого мужчину туфелькой. Причем так, чтобы попасть каблуком прямо в глаз, заставив скривиться от боли и, наконец, стереть с губ торжествующую улыбку.
– Видимо, не особо, – не подозревая, что от синяка его отделяют считанные мгновения, Сай скорчил гримасу и укоризненно покачал головой. – Лекси, ну ты и копуша! Замучился тебя ждать, уже грешным делом подумал, что в самом деле решила остаться у Блисса до утра.
– Помоги мне спуститься!
Упоминание о портном мигом заставило отложить разборки на потом. Да и, в конце концов, душить его на земле окажется куда удобнее.
Я перепугано оглянулась, но в дверь вроде бы никто не ломился, да и вообще в коридоре царила подозрительная тишина.
– Извини, не могу, я как раз песню новую придумал, нужно скорее записать, пока не забыл, – в доказательство Сай сыграл несколько аккордов. – Да у тебя и самой неплохо получается, ты молодец!
Я все-таки запустила в него туфлей. А подумав, и второй, все равно босиком спуститься удобнее. Вполне предсказуемо промахнулась, менестрель с легкостью уклонился, будто вовсе и ждал чего-то подобного. Ну хоть душу отвела.
Шумно выдохнув, я покрепче вцепилась в веревку и выбралась из окна. Кровать опасливо скрипела, веревка дрожала в ладонях, но вроде бы процесс шел под контролем. Вот только стоило успокоиться и поверить, что все самое худшее позади, как руку свела судорога. Я дернулась, попыталась ухватиться поудобнее, а в следующий момент ощутила, что лечу.
Все произошло настолько быстро, что я не успела ни закричать, ни попрощаться с жизнью. Только ощутила, как замирает сердце, а потом меня поймали.
– Лекси, не быть тебе музой: ни минуты спокойно посидеть не даешь, – поставив меня на землю, недовольно попенял Сай.
Я порывисто вздохнула, глянула на беспечное лицо барда, а потом замахнулась и отвесила ему хлесткую пощечину.
– Негодяй! Мерзавец! Гад! – кипящие внутри эмоции буквально разрывали меня, вынуждая бить снова и снова. – Ненавижу!
***
Сай легко мог как уклониться от пощечины, так и перехватить руку, вот только сознательно подавил рефлексы, вынудив себя не двигаться. Щеку обожгло огнем, но Алексе необходимо было выплеснуть гнев. Пусть лучше сразу переживет и отпустит обиду, чем та станет медленно разъедать изнутри.
Собственно, мужчина прекрасно понимал, что его поступок был подлым, и при любых других условиях никогда не решился бы на такой отчаянный шаг, но сейчас оказался в тупике. Если у Алексы в самом деле был магический дар, следовало как можно скорее заставить девушку использовать его. До этого дня Сай вообще пребывал в уверенности, что магия просыпается в подростковом возрасте, только вот все попытки разговорить Алексу разбились вдребезги.
Опять же, несмотря на то, что девушка казалась милой и ужасно наивной, Сай все еще не перестал ее подозревать. В конце концов, не он один обучался искусству носить маски, и Алекса вполне могла нарочно изображать эдакого бойкого воробушка. Если о нем специально собирали информацию, то знали, что бросить девушку в беде не позволит гордость.
– Никогда не прощу!
Строить логические цепочки, когда тебе орут на ухо и бьют, оказалось не самым легким делом, и Сай сдался, решив проанализировать поведение своей спутницы попозже.
– Зачем было врать?! Я ведь поверила, а ты просто мстил! – раскрасневшаяся Алекса сжимала и разжимала кулаки, но глаза девушки блестели от слез.
Не оставляло сомнений, что, как только гнев перестанет придавать ей сил, неинициированная магичка захлебнется в рыданиях.
– Мне не за что мстить, – отступив назад, Сай покачал головой.
– Тогда зачем ты это сделал? Зачем продал меня?! – голос девчонки сорвался, она смахнула все же покатившиеся слезы, вот только не отвела взгляда.
«Надеялся, что угроза заставит тебя применить магию, поможет раскрыться», – смотреть в глаза Алексы оказалось нелегко.
Саю далеко не впервой было манипулировать людьми, его профессия сама по себе требовала постоянных обмана и притворства, но за десяток лет стыдно стало лишь сейчас.
– За твое выступление заплатили не так много, как хотелось бы, а нам еще добираться в другой город. За костюм я отдал почти все сбережения, но тебе понадобятся и другие вещи, – деловито принялся перечислять мужчина. – Блисс предложил неплохие деньги, еще и за столь короткий срок. Глупо было отказываться.
