Ольга Гордеева
Остров Колдунов. Часть 1. Шаги Пришествия
– Ну, о развлечениях там, или о бабах. Так нет же… Все заумь колдовская. Тоска… хоть по стенкам ползай, – Рек раздраженно отодвинул от себя миску и стащил со стола полкаравая хлеба. К счастью, хлеб здесь пекли отличный, пышный и ароматный.
–Я тебя с собой не тащил, – хмыкнул Тэйн. – Остался бы в том харране. Тебе же там даже невесту нашли. Что же ты сбежал?
– Может, я мир хочу посмотреть, – проворчал Рек. – Раз уж пришлось шататься по свету… А ты тут со своими колдунами да книгами сам книгой станешь. Плесенью обрастешь. Пылью покроешься! – он хихикнул. – Кстати, я тебе должен, – добавил уже серьезнее.
Тэйн поднял на него вопросительный взгляд
–Жизнь должен, – раздраженно пояснил Рек. – Вернуть хочу… должок.
– И чем ты тут собираешься его возвращать? – съехидничал Ройг. – Остротами?
– Найду чем, – буркнул тот. – Колдуны твои мне не нравятся. Со стороны благостные, вежливые, а в спину зырят, словно сожрать хотят.
–Пусть смотрят, – расслабился Тэйн. – Мы тоже… не все карты на стол выложили.
Утолив голод, он отправился к выходу из Очага, на высокую открытую площадку перед центральными воротами, откуда можно было любоваться лежащей под ним долиной. Надо было восстановить Огонь жизни, а каменная толща Тонхайра не пропускала извне ничего живого. Хотя и из камня можно, оказывается, черпать силы… В процессе экспериментов камень оказался для него чуть ли не лучшим источником естественной силы, взять его энергию поначалу было трудно, мешала инертность материала, но, преодолев ее, Ройг получал заряд мощи, не сравнимый ни с чем иным. Но стены Тонхайра, древние, пережившие множество эпох и еще больше – разумных существ, были пропитаны усталостью и временем, и не слишком годились в качестве источника Огня Жизни.
Он торопливо шел по лабиринтам галерей, изредка сворачивая не туда, чертыхаясь и возвращаясь обратно, он все еще плохо помнил дорогу. На самом краю Очага галерея выходила наружу и серпантином спускалась к широкому скальному карнизу, нависавшему над долиной. Под ним, на склоне горы, острыми зубами торчали серые, кое-где поросшие рыжим мхом скалы, легкий мороз присыпал их тонким слоем инея. Кое-где виднелись низкорослые, цепляющиеся за уступы пальцами-корнями деревца, голые в это время года, и только редкие заросли хвар оживляли однообразный пейзаж. Узкая горная речка – приток Тойрента – терялась где-то за кихтами, разбросанными ниже по склону. К ним вела пологая, мощеная плитами дорога, петлявшая между валунами, по которой при желании можно было проехать на аррите и протащить повозку.
Спускаться дальше Тэйн не стал. Отойдя в сторону от центральных врат, чем-то похожих на Нефритовую арку в Илломайне, он нашел небольшую нишу в скале, опустился на сухой и теплый камень у стены и закрыл глаза.
Здесь, в тишине и безветрии, все стихии ощущались остро и живо. Он впитывал их по очереди, наслаждаясь каждой в отдельности, вливая в себя их силу и благодаря за нее Потоки. Ветер – свежесть и энергия, порыв, вечное движение и ничем не ограниченная свобода. Камень – мощь, надежность, незыблемость. Солнце, тусклое в это время года, скрытое где-то за облаками, – тепло, свет, жизнь. Вода… вода была далеко, приток Тойрента глухо шумел внизу, в ущелье, но Ройг ощущал отголоски его живительной силы. Он сидел расслаблено и неподвижно, чувствуя, как тело становится свежим и звонким, как в душе постепенно устанавливается удивительная гармония и равновесие. В какой-то момент он понял, что полон, и резко открыл глаза.
И вздрогнул, обнаружив, что не один. Чуть в стороне от него, так же опираясь спиною на камень и закрыв глаза, сидела Линара.
Ройг был удивлен, что в патриархальном Ард Элларе женщинам разрешается обучаться кэн-ли. В менее консервативном Риалларе женщин-илларов не было, хотя островитяне никогда не запрещали женщинам учиться. Считалось, что искусство иллара требует выносливости и полной самоотдачи, а женщине предназначена в обществе иная роль. Здесь, проезжая долину Тойрента, Тэйн несколько раз сталкивался с илларами–женщинами, не менее умелыми, чем мужчины, а уж внимательность, заботливость и ответственность и вовсе оказались их второй натурой.
Он полюбовался ее нежным лицом, терпеливо ожидая, пока она очнется. Интересно, сколько ей лет? Исходя из того, что она рассказала о себе, они могли быть ровесниками, однако Линара пришла в Очаг Солнца много позже, чем он сам попал на Остров.
Наставником у нее был Ригойн. Она считалась способной, подающей надежды ученицей, уверенно и грамотно работала с базовыми хэльдами. В первый же день Орис приставил ее к Ройгу, велев помочь гостю освоиться на новом месте. Она показывала Тэйну Очаг, терпеливо отвечала на вопросы, терпела дурацкие реплики Река, помогая им обоим освоиться в незнакомом месте. Наверняка за гостеприимством скрывалась слежка за чужаком, но Ройг, принимая настороженность ард элларцев как должное, не возражал против столь приятной компании. Линара ему нравилась. Очень нравилась…
Почувствовав его взгляд, она открыв глаза и улыбнулась смущенной улыбкой, и он пружинисто поднялся на ноги и протянул ей руку, помогая встать.
–Захотелось прогуляться наружу, – пояснил он. – Восстановить силы. Внутри Очага выходит не очень.
Она согласно кивнула головой.
– Да, снаружи легче. Но почему не Круг власти?
–Хочу научиться обходиться без них.
Она снова кивнула, поправив выбившиеся из-под платка волосы – традиции не позволяли женщинам Ард Эллара появляться на улице или в общественных местах простоволосыми.
– Хочешь еще посидеть? Или пойдем? Сейчас быстро темнеет…
–Давай спустимся вниз, – предложил он. – Немного.
Линара шла чуть впереди, время от времени оглядываясь на отстающего Тэйна, который через каждые несколько шагов замирал, любуясь огненными переливами закатного неба и впитывая исходящие от него слабые потоки энергии. Когда они дошли до первого кихта, он предложил повернуть обратно.
– Долго тебе еще учиться? – спросил он, любуясь ее упругой, легкой походкой.
– Около года. Может, чуть дольше.
– И куда дальше? Домой?
Линара вздохнула.
– Куда угодно, только не туда. Мой род древний, но давно обедневший. Там, дома, тоска… две сестры и маленький брат. В городе только два святилища девяти богов, меня вряд ли возьмут. Это значит – сидеть на шее у отца с матерью… или брак по сговору. Ни то, ни другое меня не прельщает.
– Есть же другие города, – предложил Тэйн. – Тебя примет любой храм, если достигнешь успехов.
– Не совсем так, – возразила она. – Чтобы тебя взяли в храм столицы провинции или Лаэрии, нужны рекомендации главы Очага. Даже если они у меня будут… На женщин в столицах смотрят определенным образом. Сам знаешь, как, – она печально усмехнулась. – Кстати сказать, в храм Тармил я ни за что не пойду, характер не тот. Я хочу овладеть сложными урд-конструкциями, – Линара вздохнула, – значит, еще год, если получится, но без Арта Кон Ла, Книги Заклинаний, второй инициирующей книги, это очень сложно и долго. Фактически, это метод проб и ошибок, в особенности с урд-знаками. Их ведь надо уметь правильно воспроизводить, чужие шпаргалки тут плохо помогают.
– Я мог бы помочь тебе, пока я здесь, – предложил Тэйн.
Она остановилась и уперлась в него полным восторга взглядом.
– Это было бы здорово, – призналась она смущенно. – Хоть немного. Хотя бы азы. Сколько ты тут еще пробудешь? И куда потом?
– Дочитаю Книгу и вернусь домой, наверно, – ответил Тэйн. – Если ничего не случится. Или, если все-таки решусь, то попутешествую по Ард Эллару. Хочется посмотреть вашу страну. О ней так мало известно на Западе, – он, оглядевшись, обнаружил впереди скудные заросли низкорослых хвар, и свернул с дороги. – У нас нет ваших послов, нет представительства, нет торговли. Почему?
Линара пожала плечами.
– Может быть, потому, что Ард Эллар – очень большая страна… Каждая провинция – сама по себе, государство в государстве. У нас ведь что не год, то война. Князья все никак не договорятся, где проходит граница их территорий, а Верховный Владыка только подогревает эти распри. Пока они грызутся между собой, ему легче их контролировать. Только Север не воюет. Это из-за Очага Солнца – Орис пригрозил, что нашлет гром, ураганы и бедствия на тех князей, что осмелятся напасть на Север. И продемонстрировал, кстати, – улыбнулась она.
– Небесным огнем кидался? – рассмеялся Тэйн, вспомнив своего защитника под домом Ивора.
– В том числе, – кивнула она.
Неторопливо, вдыхая стремительно холодеющий воздух, они брели обратно. Сгущались сумерки. Дневное солнце уже почти скрылось за горной грядой, охранявшей долину Очага Солнца от яростных зимних ветров. Небесный Остров Агваллар висел на небе куцым ошметком, порванным по краям, и почти не светился, а его сочный сиреневый цвет теперь напоминал лужицу пролитых чернил.
– Потеплеет,– сказала Линара уверенно. – Завтра будет дождь.
–Почему ты так уверена?
–Мы судим по Острову. Здесь, в горах, множество примет.
– А хэльд Погода на что?
– В горных харранах некогда каждый раз бегать к иллару, чтобы узнать погоду, – рассмеялась она. – Расстояния большие, да и вообще… Не полагаться же все время на милость куска камня и расторопность недоучки с клеймом… или без него.
Да, с этим точно не поспоришь, подумал Тэйн.
Когда они оказались у ворот в Очаг, он неожиданно остановился.
– Линара, – начал он с сомнением. – У меня есть просьба… Необычная.
– Да? – она обернулась к нему с внимательно-заботливым выражением.
– Раньше у меня был меч,– Тэйн вздохнул, понимая, что для иллара просьба прозвучит более чем дико. – Он очень выручал меня в Каррее. Да и не только там… Можно ли раздобыть мне оружие? Любое…
Она с осуждением поджала губы.
– Считается, что иллар не должен брать в руки оружие.
–Считается, что иллар неприкосновенен. Убить его – страшное преступление, убийца попадет прямиком в озеро кипящей грязи до конца дней своих и не возродится никогда, – с упреком ответил Тэйн.
Она вздохнула, кусая губы, то ли осуждая его, то ли задумавшись над проблемой поиска оружия.
– У нас есть арсенал, – тихо сказала она после длительной паузы. – За ним никто не смотрит. Клинки лежат как попало… У нас, в Ард Элларе, илларам нечего бояться.
Тэйн горько усмехнулся.
– Пока – нечего.
Она вела его по каким-то пыльным, неосвещенным лестницам, крутым и неудобным, вглубь и вниз пещер Очага. Как она ориентировалась в этом лабиринте, освещенном тусклыми хэльдами или чадящими факелами, Ройгу оставалось только догадываться. Под конец они оказались в идеально круглом зале со сводчатым потолком, пол которого был испещрен концентрическими кругами надписей на урде, с вкраплениями неизвестных знаков, чем-то напомнивших ему надписи на книгах Свода. Знаки, становившиеся от его пристального внимания живыми и объемными, пылали ярче светильников на стенах.
Опасливо ступая в промежутки между строками, Линара поманила за собой Ройга, указывая ему на две противоположные друг другу ниши.
– Оружейная справа, но я хочу, чтобы ты заглянул в тот зал, который слева.
Видя, что она опасается входить туда первой, он повесил на кончики пальцев связку урд-знаков и решительно шагнул влево.
Там, в просторном чертоге со сводчатым потолком, огненно-красным вихрем вертелась огромная воронка, похожая на ураган в миниатюре. Линара скользнула за ним, но не дальше, чем на пару шагов, и взволнованно ойкнула, когда Тэйн подошел к воронке на расстояние вытянутой руки.
– Настоящий… – он на несколько мгновений сунул руку в вихрь, вытащил, встряхнул ей и повернулся к девушке.
–Что это? – спросила она взволнованно.
– Разве наставники не знают?
–Я не спрашивала, – призналась Линара. – У нас не приветствуется подобное любопытство.
–Самый обыкновенный Небесный Столб, – улыбнулся Тэйн. – Действующий.
– А куда он ведет? – полюбопытствовала она.
– Все Небесные Столбы Наземного мира ведут на Остров Колдунов.
Линара охнула.
– Значит, они в любой момент могут прийти сюда? – спросила она с ужасом.
– Наверно. Но раз до сих пор не пришли, он или заброшен, или находится в таком месте, в которое теперь невозможно добраться. Под разрушенным храмом, например.
– А если этот столб ведет не на Остров? – продолжала Линара.
–А куда еще? На Адовы облака?
Линара вздохнула.
– Наверно, ты прав. И наверно, наставники знают, куда он ведет.
Ройг пожал плечами и направился в оружейную. Там, в центре такого же светящегося круга древних заклятий, лежали неаккуратно сваленные на дощатых стеллажах клинки всех времен и народов – мечи, сабли, ятаганы, кинжалы, боевые топоры и секиры, алебарды и копья. Линара, равнодушная ко всему этому великолепию, присела на краешек каменной скамьи, наблюдая, как Ройг, придя в неописуемый восторг, сразу же принялся перебирать оружие. Поначалу он торжественно вытащил из нее большой двуручный меч старой майрской ковки, похожий на тот, что видел в коллекции Нар-Геллейна, и, бережно уложив себе на колени, принялся рассматривать искусную отделку рукояти. Потом, насладившись зрелищем, вернул меч обратно, вытащил другой, покороче и полегче. Взмахнув им несколько раз, он сделал пару выпадов, и, не скрывая радости, повернулся к Линаре и заявил:
–Этот, между прочим, большой раритет. Было когда-то давно на территории восточного континента такое государство – Урил – Даман, маленькое государство воинов и аскетов. Их оружие славилось прочностью, легкостью и долговечностью. Ну и изяществом… – вернув меч обратно, он вытащил хорошо знакомую, родную риалларскую саблю. – Эту, что ли, взять? Почти как у Джера, только легче…
Он бы еще долго перебирал мечи и сабли, но взгляд непроизвольно остановился на темно-синем, почти черном лезвии с зазубринами на острие, похожими на зубы кауга, с тускло светящейся во мраке костяной рукоятью и витой гардой. Тэйн узнал его сразу же, и пальцы сами потянулись навстречу рукояти, обхватили ее, почувствовав особое тепло и приятно щекочущие ладонь мурашки… Ощущение было родным, радостным, словно он встретил старого, навсегда потерянного друга. Он повернулся к Линаре, молчаливо ожидавшей его в нише на каменной скамейке, показал ей меч и спросил:
– Хочешь посмотреть?
Но она отрицательно покачала головой. Зацепив меч за пояс, Тэйн направился к выходу.
В эту ночь он снова увидел сон, из тех, что так часто посещали его в Ахтане и Майре, и которые пропали после путешествия через Каньон. Он видел Остров, тамошних учителей, Кимра и других жрецов, соучеников и тех, кто успел за долгое время, проведенное на Острове, стать друзьями… Учебные классы и гимнастические залы. Галереи хэльдов и огромные Окна, в которых жрецы воспроизводили все, что требовалось для объяснения того или иного явления. Сияющие пузыри и слоистые пленки, соединяющие разные уровни шаров и полусфер в одно сложное, беспорядочное целое… А проснувшись утром, он ощутил обиду и горечь от того, что его насильно лишили этих воспоминаний, и что только рукоять меча способна снова вернуть ему часть его жизни.
Глава 25
(Сезон Холода, Риаллар, Дарнейт)
Около кондитерской Лейт не удержалась и купила булочку. Вот уже несколько дней она, каждый раз проходя мимо этой маленькой беленой лавочки, останавливалась, привлеченная аппетитным запахом сдобы, и покупала то слойку, то кекс, то булочку. Удержаться не было сил. Здесь, в веселом солнечном Дарнейте, хотелось есть вкусности, слушать уличных певцов и глазеть на разноцветную толпу. И улыбаться, забыв про всю отчаянность положения.
Несмотря на разгар сезона холодов, солнце здесь грело ласково, небо, чистое и яркое, редко хмурилось облаками. Город, окруженный крепостной стеной, стоял на высоком холме, на самой макушке которого находился замок эн-риана, наместника риалларского правителя. Улицы здесь были узкие, заканчивались лестницами, часть из них вилась кругом вокруг холма. Дома, тщательно выбеленные, были украшены разноцветной майоликой. За крепостной стеной находились ремесленные кварталы, разделенные по карнам, и кварталы иноземцев. Дом и лавка Ас-Вардена располагалась там, где селились переехавшие сюда майрцы.
Лейт вздохнула, вспомнив о Жевре. Как ее и предупреждали, появившись в Дарнейте, она столкнулась с вежливым недоверием. Партнер Ас-Вардена, риалларец Нейрад, выслушал ее печальную повесть со сдержанным подозрением. Несмотря на внешнюю вежливость, в глазах его она прочла насмешку: как же, явилась девка, заявляющая, что жена, и что муж погиб в схватке с пиратами, разбойничающими в Проливе. Что-то не слышно про тех пиратов… зато девок, падких на чужое богатство, во все времена хоть пруд пруди.
Гнать он ее не стал, но и в дом Жевра не пустил, а признавать какие-либо права отказался до выяснения обстоятельств. Во-первых, требовалось доказать, что Жевра нет в живых. Во-вторых, требовалось подтвердить, что она действительно вышла за него замуж. В-третьих, требовалось засвидетельствовать ее личность.
А пока что он разрешил ей жить в собственном доме до разрешения спорных вопросов, при этом повел себя вызывающе нагло, намекая, что, мол, проживание и стол надо отрабатывать. От его плотоядного взгляда Лейт делалось тошно, и она понимала, что еще день-два – и хилый замочек на двери ее не спасет. Тем более что обитавшие тут же три наложницы Нейрада заверяли ее, что все совершается в соответствии с местными обычаями, и заступаться за нее никто здесь не будет: сама пришла, сама согласилась жить в его доме, никто ее силой к этому не принуждал.
Уже дважды она разговаривала с отцом через Окно. Тот, конечно же, настоял на ее возвращении в Улле, считая, что нечего ей делать там, в чужом городе далекой страны, но Потрясенный случившимся, он потребовал дождаться старшего брата, который собирался забрать ее домой через пригородные Дарнейтские Ворота, ведущие в святилище Келара в нескольких днях пути от Мениды. Такой путь был гораздо безопаснее, хоть и на два дня дольше, чем морское путешествие через Пролив. Несмотря на убежденность Эйнира, что на них напали не хильды, отец в последнее время много слышал о хильдских грабежах вдоль майрского побережья. Кроме того, до Неллима докатилась эпидемия болотницы и илларские погромы.
Отец не мог сам связаться с ней – хэльды в Улле умирали один за другим. В городе не осталось больше действующих Окон, один за другим гасли такие родные и привычные Тепло, Свет, Исцеление. Лейт сама ходила в святилище, благо денег благодаря Эйниру у нее было достаточно, чтобы оплатить скромные услуги илона-служителя. Он заставил ее взять половину имевшейся у него суммы, заявляя, что в ближайшее время получит все, что ему нужно. Но уже и здесь, в веселом солнечном Дарнейте, не знавшем ни лихорадки, ни голода, ни погромов, попадалось немало храмов, где отказывали хэльды. Погасло несколько Окон и Дверей на побережье, доходили слухи, что на юге Риаллара, ближе к Ахтану, да на юго-востоке страны, бедствие это ширится и медленно подступает к Поднебесным горам.
Чтобы проводить в ненавистном ей доме Нейрада как можно меньше времени, днем Лейт старалась больше гулять по улицам, а после захода дневного солнца отправлялась в гости к людям, у которых остановился Эйнир. Он звал и ее разделить их гостеприимство, но Лейт смущенно отказалась, испугавшись, что подумает о ней семья. Тогда он предложил Лейт снять отдельную комнату, и она снова отказалась, надеясь на помощь Нейрада и быстрое разрешение проблемы родства. Теперь же она жалела, что не послушала его совета, но ждать брата оставалось всего три дня – не так уж и много, если не мозолить Нейраду глаза.
Так, в печальных раздумьях, она не заметила, как ноги сами привели ее к замку на вершине холма. Здесь была устроена смотровая площадка, откуда открывался роскошный вид на лежащий чуть севернее порт и на покрытые лесами кней берега Пролива. Дневное солнце садилось, разливая в небе яркий огненно-оранжевый свет. Ощутимо холодало, и Лейт тщательно перевязала платок, надвинув его на лоб. Так здесь почти никто не ходил – здешние женщины шили нарядные шляпки или, на худой конец, носили разноцветные узорчатые шали, накинутые на голову и плечи. Здесь вообще одевались не так, как дома или в Майре, но она не собиралась менять свои привычки. Да и надо ли – на несколько дней? Вот приедет брат, и они вернутся домой…
Полюбовавшись на закат, она отправилась в гости. Приютившая Эйнира семья относилась к ней с нескрываемым сочувствием и искренним добросердечием, и когда его не бывало дома, она все равно оставалась у них, пить модный в Дарнейте ках, болтать с немолодой хозяйкой обо всем на свете и просто расслабляться в тепле дружелюбного, уютного места.
Эйнира она застала в гостиной, сидящим на подушках, усеявших пол, с кубком в руках. Выглядел он весьма подавленным и не совсем трезвым. Хэльды, освещающие дом, были потушены, вместо них в в комнате горели свечи.
–Тебе не темно? – спросила она робко.
–Зато никто не поймет, где я, – буркнул он и, видя недоумение на ее лице, добавил. – в Окно.
–Тебя ищут?
Он вяло пожал плечами.
–Скоро, наверно, начнут.
Лейт вспомнила, при каких обстоятельствах он попал в Улле, и мгновенно испугалась. Она по-прежнему ничего не знает о нем, он до сих пор ни словечком не обмолвился ни о родном городе, ни о семье, ни о роде занятий. Что, если он… бандит и тогда, на дороге, его пытались убить свои же?
– Если ты ничего плохого не сделал, то с тобой ничего и не случится, – сказала она уверенно, желая его подбодрить и одновременно услышать хоть какие-нибудь подробности.
– Святая простота, – хмыкнул он, отхлебывая из кубка. – Твой покойный муж тоже ничего плохого не сделал, всего лишь не на тот корабль сел.
– Это фатальная случайность, – ответила она с горечью
– Это чужой злой умысел, – отрезал он.
Лейт хотела продолжить, но в этот момент дверь отворилась и в комнату вошел невысокий, невзрачно одетый толстячок. Коротко поклонившись Эйниру, он с подозрением покосился на Лейт, но тот лишь покачал головой и жестом велел ему садиться. Толстяк уютно устроился на низкой софе с гнутыми ножками (Лейт никак не могла привыкнуть к низкой мебели и к тому, что в некоторых местах люди и вовсе сидели на подушках, подогнув под себя ноги), взял кувшин, и, не найдя второго кубка, отпил прямо из горлышка.
– Ну, – хмуро спросил его Эйнир. – Это правда?
Толстяк снова покосился на Лейт.
– Да. Она действительно ждет ребенка.
– Блевотина Прародительницы, – прорычал Эйнир. – Выкидыш Ейра… Вернусь – накрошу мелкий фарш из нее, ее папаши, и всех прихвостней, что загадили мой дом, – он яростно грохнул кулаками по такому же низкому столику, на котором стояло нехитрое угощение, отчего тот крякнул, а кубок подскочил и опрокинулся на пол.
– Ненавижу, – прошептал он, поднимая кубок и снова наливая в него арали из другого кувшина.
– Вы не рады наследнику? – осторожно уточнил толстяк, опять кинув на Лейт пронзительный взгляд глубоко посаженных и прищуренных глаз.
– Я с ней не спал, – снова рявкнул Эйнир. – Эта колдунская отрыжка захлопнула дверь у меня перед носом! Это не мой ребенок!
Выражение лица гостя изменилось лишь на миг, отразив недоумение, но потом снова стало невозмутимым.
– Что говорят в столице? – спросил он уже спокойнее.
– Радуются.
–Дорадуются до того что хильдская дружина их резать начнет.
–Она не правит, – продолжил толстяк. – Только в кресле риана на Совете Карн сидит.
– А кто правит? Кимр?
– И другие островитяне, – кивнул гость. – Опираясь на хильдов, которых они привели с собой. В каждом крупном городе сидит по наместнику из агвалларцев, охраняют их тоже хильды.
–Понять не могу, как северяне умудрились спеться с Островом… Чем жрецы их купили?
– Деньгами, чем же еще, – толстяк усмехнулся краешком рта и снова покосился на Лейт. – В дружине хильдской тридцать два человека. Бойцы хорошие, но не лучше наших. Замок охраняется островными заклинаниями. Оставлено всего два входа – центральный, охраняемый варварами и колдунами, и кухонный двор, с такой же охраной. Остальные двери и ворота заколдованы – с них сыпется то огонь, то тьма, с башен летят молнии, вдоль стен что-то светится, а подойдешь – отбрасывает. Или пугаешься до мокрых штанов.
– Грязь кипящая им в задницу! Колдуны драные…
– Командир хильдов, по словам моих людей, очень приличный человек. Порядочный и вообще… не мерзавец. Кимр многих хотел казнить, когда явился в Эргалон, так он не дал. Сказал, что если островитяне хоть одного горожанина повесят за убеждения, то он заберет своих и уйдет домой. Но в остальном колдунов он слушается, охраняют их вполне надежно. Даллан исчез на следующий день после воцарения Кианейт, – продолжил толстяк. – Но он жив. Островитяне объявили награду за него живого и за сведения, где он находится. В хэльдах он почему-то не отражается.
– Что с остальными?
– Рейна, главу храма Хэллиха, убили, когда он пытался поднять мятеж против островитян. Кирин, глава храма Илбара, жив и здоров, и, кажется, пользуется доверием у Агваллара. На деле он целиком и полностью поддерживает оппозицию, но очень умело играет. Он, кстати, один из самых надежных поставщиков информации, только передает ее сложным путем: пишет шифром и посылает с гонцами.
– Что за оппозиция?
– Командиры отрядов дружины, знать, весь Совет Карн и Старейшин, некоторые главы святилищ. Не все. Часть илларов преданы Острову, хотя и не одобряют кровавый захват власти. Полностью поддерживает островитян только новый глава Ильфейна, и главы храмов Мейра и Фиал.
– Ильфейна? – лицо Эйнира опять потемнело от ярости. – С-с-скотина… Отец и все наши предки всегда опирались на Ильфейна. Быстро же они забыли, кому обязаны…
– Опираться теперь не на кого, – хмыкнул толстяк. – Даллан исчез, его первый помощник Ройг – тоже. Его, кстати, ищут так же, как и Даллана. Награда за живого Ройга выше, чем за Даллана.
– Жив, значит… Ну да, и его так же не видно в хэльде…– он о чем-то задумался, потом добавил. – Отлично. Жив – значит найдется. Кстати, кто эта мразь, нынешний глава Ильфейна?
– Некто Вельг.
Эйнир скрипнул зубами.
– Барр-упырь… Доберусь – убью. Это он меня травленой интой напоил… – он снова замолчал, потом спросил коротко. – Еще что?
– Появились слухи, что вы живы, аш-чи. Народ шепчется, что вы готовите войско, чтобы вернуться и прогнать островитян.
– Грязь кипящая! У меня был план, там, в Каррее, но этот упырь Вельг знает его в подробностях, он участвовал в обсуждении. Теперь они укрепят замок так, что и таффи не прошмыгнет. Мне придется раскатать его по камешку, чтобы выкурить оттуда колдунов. А Итта у них, ее мигом возьмут в заложницы. Она все, что у меня осталось… Есть в замке свои люди?
–Старые слуги, но они очень осторожны и доступа к девочке у них нет.
– Если бы ее вывести… К дьяволам тогда замок, я бы нашел способ стереть его с лица земли.
Они продолжали говорить о деталях, но Лейт их уже не слушала. Неожиданно она поняла, с кем свела ее судьба… Даже в Улле слышали о вероломном убийстве королевской семьи Риаллара и о том, что средний сын риана Эйнира, Джерхейн, возможно, избежал гибели. Вот он, аш-чи, наследник Холгойнов, сидит нетрезвый на подушках и ругается, как последний метельщик. Да уж, ему не позавидуешь.
Нам обоим не позавидуешь, подумала она, не удержавшись от тяжелого вздоха.
Когда толстяк ушел, Джерхейн долго сидел молча, напряженно глядя в пол, а потом поднял на нее покрасневшие мутные глаза.
–Вернусь – убью, – пробормотал он. – И ее, и это ейрово отродье…
Лейт вздрогнула от очередного ругательства.
– Успокойтесь, аш-чи, – сказала она со смущением и строгостью в голосе, надеясь, что такой тон приведет его в чувство. – Как бы ваша агвалларская супруга ни была перед вами виновата, не стоит лишать ее жизни, не разобравшись в причинах, побудивших ее совершить столь недостойный проступок. Может быть, она любила другого, когда ее выдали за вас замуж.
– Все мои родные лежат в фамильном склепе! – рявкнул он. – Разве это не причина?
– Нет, – тихо, но твердо сказала она. – Вы же сами понимаете, что не ее руками совершено убийство. К тому же, вы сами упоминали, что ваша младшая сестра Итта жива. Не лучше ли сосредоточиться на ее спасении?
Он оторопел от этого неожиданного и смелого отпора.
– Ты… ты хочешь сказать, что… – тут он захлебнулся очередным приступом ярости, но сумел сдержаться. – Как ты можешь оправдывать этих одуревших от фанатизма сморчков, ради власти не погнушавшихся неприкрытым убийством… ну пусть мужчины, но женщин и детей-то за что?
– Я их не оправдываю, – продолжила она все так же тихо. – Я всего лишь прошу вас не торопиться с расправой. Вам предстоит сложное дело – вернуть родной дом, ваша горячность может сослужить вам плохую службу.
Джерхейн снова задохнулся, глядя на ее упрямо поджатые губы.
– А ты смелая, – хмыкнул он, неожиданно остывая. – Не бойся, лезть на рожон я не собираюсь. Был бы я столь глуп – давно бы лежал сожранный какой-нибудь кровавой гончей под Илломайнским хребтом. Но и церемониться я с этой островной швалью не буду. Они получат… все, что заслужили. И она тоже. Сполна.
