Ольга Айк
Беглецы
Глава 2
Рику
– Рику.
Она застонала. Грудь сдавило, словно тисками. Дыхание вырывалось резкими толчками. Сердце колотилось в груди, грозя выскочить наружу. Она хотела выбраться из плена своего кошмара, но, сколько бы ни пыталась, не могла разорвать этот круг.
– Рику, проснись. Я уже здесь. С тобой. Всё хорошо. Это всего лишь сон.
Кто-то легонько потряс её за плечо, провёл подушечками пальцев по щеке, скуле, виску, убрал волосы с лица.
– Тай.
– Это я. Димиан.
Сознание нарисовало улыбающееся лицо. Торчащие в разные стороны светло-пшеничные волосы, тонкий чуть вздёрнутый нос, острый подбородок и ямочку на щеке.
– Тай, – Рику протянула руку.
Улыбка сползла с лица брата. Глаза широко распахнулись – Рику увидела в них своё отражение. На груди по белой ткани расползлось красное пятно.
– Тай, – закричала она, бросившись вперёд, но пальцы схватили лишь пустоту. – Тай!
Рику резко вскочила и села в кровати. По щекам текли слёзы, майка промокла от пота и неприятно липла к телу. Рядом сидел Димиан. Его присутствие уже давно перестало смущать её, акцент больше не смешил, а внешность не пугала. Скорее наоборот, она привыкла видеть его тёмный силуэт в своей спальне. Он заменил ей брата, когда она так отчаянно нуждалась в нём.
– Тебе снова приснился кошмар, – Димиан заботливо заправил светлый локон ей за ухо. – Ты металась по кровати и кричала. Мне пришлось разбудить тебя. Ты звала Тая.
Рику судорожно вздохнула и, неожиданно для Димиана, обняла его и заплакала.
– Ничего, – он погладил её по спине. – Это сон. Всего лишь дурной сон. Хочешь, я останусь с тобой до утра?
Она шмыгнула носом и, отстранившись, кивнула. Димиан лёг на бок, Рику устроилась у него на плече и закрыла глаза. Ритмичное биение его сердца и тепло тела принесли успокоение, но не сон.
– Дим, ты спишь?
Она уловила, как участилось его дыхание, и приподнялась на локте. Их глаза встретились. Димиан вздрогнул. Ей показалось или он покраснел?
– Научи меня стрелять из лука.
– Ч… Что? – он явно не это ожидал услышать.
Рику села и прижала к груди колени, потянув одеяло на себя.
– Ты ведь умеешь стрелять из лука. Я видела, как ты тренируешься на заднем дворе. Ты постоянно попадаешь в цель. Я тоже так хочу.
Димиан некоторое время любовался её профилем.
– Зачем тебе это?
– Сай учиться метать ножи. И у него неплохо выходит. Так чем я хуже? – она повернулась к нему лицом. – Мне всё время снится тот переулок. И Тай. Он умирает снова и снова. Если бы мы могли сражаться, этого бы не произошло. Я не хочу быть беспомощной, Дим.
– Хочешь вернуться на Арканиан?
– Не знаю. Об этом я пока не думала.
– Хорошо, – Димиан откинулся на спину. – С завтрашнего дня начнём обучение. А теперь ложись спать.
Рику послушно опустилась на кровать. Уснула она лишь с рассветом.
Открыв глаза, она не сразу поняла, что время перевалило за полдень. Комнату заливал яркий солнечный свет. Димиан ушёл. Единственным напоминанием о его ночном визите была приоткрытая створка окна, впускающая в спальню тёплый горный воздух и мальчишеский смех, доносившийся с улицы.
Скинув последние остатки сна, Рику сбросила одеяло. Она обошла кровать и, облокотившись о подоконник, выглянула наружу. Из окна её комнаты открывался вид на тренировочную площадку: небольшой асфальтированный участок, пара скамеек в ряд, несколько мишеней и сарай для инвентаря – ничего лишнего. Загородный дом отца Димиана, окружённый горами со всех сторон, как нельзя лучше подошёл для приюта трёх бежавших арканианцев.
– Рику! – первой её заметила Мию. Она выбрала место, где на скамью падала тень, и потому Рику не сразу увидела её.
– Эй, гляньте, кто к нам присоединился, – Кайя – высокая стройная филлианка – вытащила ножи из мишени и отсалютировала Рику. Та махнула в ответ.
Давняя подруга Димиана приехала сюда на следующий день после прибытия беглецов. Поначалу она просто хотела поприветствовать Тая, с которым училась на одном курсе в Филлианской Академии, а узнав о его смерти, осталась, чтобы поддержать его сестру. Теперь её ежедневные визиты вошли в привычку, и Рику подозревала, что причиной тому был Сай.
– Что-то ты припозднилась сегодня, – Сай бросил в деревянный щит небольшой клинок и поднял на Рику голову. Он даже не проверил, попал ли снаряд в цель. – Мы почти закончили.
– Димиан сказал, ты хочешь тренироваться с нами, – Кайя вытянула застрявший в углу доски, нож Сая. – Ещё не передумала?
– Я… – сегодня идея не казалась Рику такой замечательной, как ночью. Она неуверенно посмотрела на Димиана.
Поймав её взгляд, он сжал в руке лук и отвернулся.
– Ну, так как? – Кайя с разворота метнула нож в соседний щит, и тот с глухим стуком вонзился в деревянную поверхность. – Померяемся силами или уже струсила?
Рику хмыкнула.
– Вызов принят.
Она скрылась в комнате. Сбросила с себя пижаму и поспешно натянула домашние футболку и шорты. Стоя перед зеркалом в ванной, она наспех собрала волосы в хвост и спустилась на первый этаж. По пути заскочила в кухню, прихватила со стола булочку с джемом и, обув ботинки, выскочила на улицу.
Солнце ослепило её. Рику зажмурилась и приставила ко лбу ладонь козырьком, пряча глаза от яркого света. Минуя бетонную дорожку, она обогнула дом и вышла к тренировочной площадке.
В этот момент Димиан выпустил стрелу, и та, пролетев по прямой, с лёгкостью попала в мишень. Рику замерла, наблюдая, как филлианец вытянул из колчана очередную стрелу, приложил к дуге, натянул тетиву, прицелился и отпустил. Стрела стремительно понеслась в цель, воткнувшись рядом со своей копией.
– Готова попробовать?
Димиан повернулся к Рику и сверкнул улыбкой. Девушка чуть не поперхнулась булочкой, которую не успела прожевать. Ей стало неловко, словно её застали врасплох.
– Как ты узнал, что я здесь?
– Интуиция, – Димиан неопределённо пожал плечами. Он подошёл к мишени и, собрав стрелы, вложил их в колчан за спиной. – Ты не ответила на вопрос.
– Не думаю, что у меня получится.
– Не переживай, я покажу, как нужно, – Димиан вернулся на исходное место и встал в стойку. – Сай, принеси второй лук.
Кто-то постучал Рику по плечу. Она оглянулась. Сай.
– Добро пожаловать в наш маленький клуб, – он протянул ей лук.
Рику растерянно уставилась на оружие. Сердце забилось быстрее, её бросило в жар.
«Неужели это и в самом деле происходит? И зачем я только попросила научить меня стрелять?», – пронеслось в голове.
– О, Рику, ты будешь стрелять? – Мию нетерпеливо поёрзала. – Я тоже хотела, но Сай мне не разрешил.
– Тебе незачем, – бросил ей Сай. – Для этого у тебя есть замечательный дядя, который обо всём позаботится.
– Хвастун, – Рику сомкнула пальцы на верхнем плече лука.
– Удачи, – Сай отошёл и скрестил руки на груди.
– Сомневаюсь, что она будет ко мне благосклонна, – пробубнила Рику.
– Ты справишься, – заверил Димиан, вернув её внимание на себя. – Я помогу. Смотри внимательно. Встань вот так, – Димиан, сопровождая свои слова действиями, повернулся левым боком к мишени. Рику повторила позу. – Ноги ставь на ширину плеч. Сожми рукоять. Теперь приставь стрелу.
Убедившись, что она следует инструкции, он вытащил из колчана, прикреплённого за спиной, стрелу и протянул подруге. Потом достал вторую для себя.
– Зажми кончик между указательным и средним пальцами. Оттяни тетиву. Прицелься. И отпускай.
Стрела, рассекая воздух, угодила в центр нарисованного круга.
Рику шумно втянула воздух. Ладони вспотели. От волнения подкашивались ноги. Она натянула тетиву и… Стрела с глухим стуком упала к её ногам.
– Сойдёт для первого раза, – съязвил Сай, за что получил несильный подзатыльник от Кайи. – Ай. Больно же.
– Так и знала, что ничего не выйдет. Глупая была затея.
– Я тоже не сразу научился попадать в цель, – подбодрил Димиан. – Попытайся ещё раз.
– Я уже не уверена, что хочу.
– Тогда, может, ножи больше придутся тебе по душе? – предложила Кайя, метнув один из клинков в щит. – Никогда не поздно попробовать.
– У меня и стрельба из лука не особо-то выходит.
– До того как перейти на ножи, я неплохо играла в дартс. А Сай овладел техникой за полгода. Нет ничего невозможного.
– Ага, – подтвердил Сай. – Выходит не так хорошо, как хотелось бы, но я не сдаюсь.
В доказательство он отправил нож в полёт, и тот попал в верхний край мишени.
– Вера в себя – всё, что тебе сейчас нужно, – сказал Димиан.
Рику вздрогнула. Тай часто произносил эти слова, когда у младшей сестрёнки что-то не получалось, и тогда девочка старалась изо всех сил, чтобы брат гордился ею.
Неожиданно Димиан встал позади неё. Взял за руку и вытянул вперёд, показав, как держать лук. Достал стрелу и, вложив её конец между пальцами подруги, накрыл её кисть ладонью.
Внезапная близость сбила Рику с толку. От его рук исходило тепло, дыхание ласкало шею, мешая сосредоточиться. Сам Димиан, похоже, не испытывал подобных неудобств. С замашками опытного учителя он направлял её, показывая, как сделать всё правильно. Под его контролем она натянула тетиву.
– Прицелься, – прошептал он ей в ухо. – Чуть выдохни и задержи дыхание. А теперь отпускай.
Рику застыла. Она почти ощутила вибрацию, когда тетива встала на место. В висках стучала кровь. В щите чуть выше границ чёрного круга застряла стрела.
– Вот видишь, этому можно научиться, – похвалил Димиан. – Теперь попробуй сама.
Он отпустил её, сделав несколько шагов назад. Рику растерялась, борясь с ощущением, что её лишили защиты.
Димиан ободряюще улыбнулся и подал ей очередную стрелу. Рику встала в стойку, натянула тетиву и, наметив цель, пустила её. Наконечник впился в верхний край доски.
– Поверить не могу, ты попала, – взвизгнула Мию, вскакивая со скамьи.
– Попала? – не веря глазам, Рику смотрела на покачивающийся хвостовик.
Её охватило возбуждающее чувство азарта. Она выпросила у Димиана ещё одну стрелу, потом ещё. И так до тех пор, пока у него не опустел колчан. Попадать в цель не особо выходило, но это определённо было лучше, чем раньше. Да и Мию больше не скучала, сидя на скамейке. Теперь она крутилась рядом с Рику, восхищённо комментируя каждый удачный выстрел.
– Потрясающе, – девочка захлопала в ладоши и повернулась к дяде. – Я тоже так хочу.
– Нет, – рявкнул Сай.
– Ну почему? – она надула губы.
– Ты ещё слишком маленькая.
– И вовсе я не маленькая. Мне уже почти шесть.
– Будет через три месяца. А пока тебе пять, поэтому и нельзя. Думаю, на сегодня хватит тренировок. Идём обедать. А то некоторые, – он кинул взгляд на Рику, – ещё даже не завтракали.
– Я соберу инвентарь, – вызвалась Кайя, рванув к щитам за ножами и стрелами.
– Я помогу, – отозвался Димиан, забрав у Рику лук.
– Понял я. Понял, – Сай одарил их мрачным взглядом. – Идём, Мию. Поможешь накрыть на стол.
Мию надула губки. Ей явно не понравилась эта идея. Рику ободряюще положила ей ладонь на плечо:
– Я с вами.
Сай тихо поблагодарил её и пошёл вперёд. Племянница засеменила следом.
– Не кажется ли тебе, что ты слишком строг к ней? – прошептала Рику, поравнявшись с Саем.
– Может и так, – он покосился на Мию. – Но кроме неё у меня больше никого не осталось.
– У тебя есть мы.
– Это другое. Ты и сама должна понимать. – Сай завернул за угол и остановился. – Кажется, у нас гости.
Рику выглянула из-за его спины. Теперь она и сама увидела припаркованный на стоянке электромобиль.
– Максимиан? Что он здесь делает в такое время?
– Сейчас узнаем, – Сай решительно двинулся к крыльцу.
Ещё с порога Рику ощутила запах тушёного мяса с овощами и поняла, насколько сильно она проголодалась. Мию обогнала её и залетела в кухню с криками:
– Дядя!
Когда они только приехали на Филлиан, Мию долго не могла привыкнуть к длинному имени отца Димиана. Оно казалось слишком трудным и непроизносимым для маленькой девочки, и Максимиан предложил звать его, как ей будет удобно. Немного поколебавшись и познакомившись ближе, она нашла идеальное для себя решение.
– Сначала помой руки, – Сай схватил племянницу за ворот и замер.
Он загородил проход, и Рику пришлось привстать на цыпочки, чтобы увидеть, что его остановило.
– А вот и вы, – Максимиан отвернулся от плиты и в знак приветствия помахал деревянной лопаткой, которой помешивал еду. – Я привёз вам новых друзей. Где остальные?
Рику опешила: за столом сидели девушка одного возраста с Димианом и Кайей и мальчик лет одиннадцати-двенадцати, но больше её поразило то, что оба были арканианцами.
– Как? – только и смогла вымолвить она.
Мальчик кинул на неё исподлобья недовольный взгляд. Вся его поза – опущенная голова, скрещенные на груди руки, закинутые нога за ногу – говорили, что ему неприятно находиться здесь и его явно притащили сюда силой.
– Похоже, наша маленькая община несколько увеличилась, – небрежно бросил Сай.
Мию перестала вырываться из его хватки и с любопытством уставилась на посетителей.
– Что за столпотворение? – Димиан положил ладони Рику на талию и высунул голову из-за её плеча. – Эду? Ты что здесь делаешь?
– Привет, Димиан.
– Ты знаешь её? – Рику посмотрела на друга.
– Мы учимся на одном курсе.
– Только на разных факультетах, – подтвердила гостья.
– Зачем ты приехала? – Кайя бесцеремонно отодвинула друзей и протиснулась в кухню. – Не ты ли говорила, что тебя не интересуют спасшиеся с Арканиан?
– Может, сначала поедим? – влез в разговор Максимиан. – А потом обсудим причину приезда Эду и Гая.
– Пойду, переоденусь, – презрительно фыркнула Кайя.
Сай, Рику и Димиан расступились, пропуская её в коридор.
– Хорошая идея, – Рику скользнула следом.
Когда она вернулась, все уже сидели за столом. Кайя выдвинула стул рядом с собой, приглашая её к себе. Рику оказалась между Кайей и Димианом напротив Эду.
Обстановка несколько напрягала. Тишина начинала тяготить.
– Значит, вам тоже удалось выбраться с Арканиан? – не выдержала Рику.
Эду ответила не сразу. Она бросила мимолётный взгляд на своего спутника.
– Не совсем. Мы с братом находились здесь, когда началось вторжение.
– Брат? – внутри всё сжалось от одного упоминания этого слова. Она покосилась на Гая, ощутив царапающее чувство зависти и несправедливости.
– Я знала Тая, – сказала Эду. – Мы вместе приехали сюда учиться в Академии. Соболезную твоей потере.
Рику сжала зубы и опустила голову. Димиан заметил, как она до боли стиснула вилку, и накрыл её руку ладонью.
– Хватит любезностей. Может, уже объяснишь, что привело тебя к нам?
– Утром Гай смог наладить связь с Арканиан.
Рику услышала, как громко выдохнул Димиан, как стукнулась об тарелку вилка Кайи, как заскрежетали об пол ножки стула – это Сай дёрнулся с места.
– Только с мамой, – уточнил Гай. – Это вышло случайно. Я пытался много месяцев, и, наконец, получилось.
– Я хочу, чтобы вы помогли нам попасть на Арканиан, – продолжила Эду.
– Что?
Рику не могла с точностью сказать, кто первый задал вопрос, потому что он пришёл в голову одновременно всем присутствующим.
– Я не собираюсь оставаться там. Мне всего лишь нужно добраться до дома, отыскать родных и привезти их сюда, на Филлиан. Для этого я и решила обратиться к вам. А точнее к тебе, Кайя.
– Ко мне? При чём здесь я? Я даже не арканианка. И на Арканиан ни разу не была.
– У твоего отца есть корабль.
– Это всего лишь грузовое судно…
– Так даже лучше, – перебила Эду. – Чем меньше судно, тем неприметнее. А если мы объединимся…
– Это исключено, – уверенный голос Максимиана привлёк её внимание. – Нет гарантий, что вы сможете беспрепятственно попасть на остров и незамеченными проскочить под носом дагорианцев. Вы не знаете, на что они способны.
– Я предупреждал, что они не согласятся, – Гай откинулся на спинку стула и скрестил на груди руки. – Они боятся. Нам придётся попросить кого-нибудь другого.
– Как смеешь ты так говорить, – вскипела Рику. Она вскочила с места и стукнула ладонями по столу. – Вас там не было. Вы не видели, что творилось вокруг, а я видела. И Сай. И Мию. И Димиан. Вам не довелось столкнуться с тем кошмаром, что пережили мы. Я потеряла брата. Его убили у меня на глазах. Саю и Мию с большим трудом удалось выбраться с самого эпицентра бойни. Не вам обвинять нас в трусости.
– Тише, Рику, – Кайя накрыла её руку ладонью. – Я ещё не дала согласия.
– Это безумие, – не выдержал Сай.
– Если тебе всё равно, что стало с твоими родными, то мне нет. – Эду посмотрела на земляка. – Мама сказала, что выжили немногие. И эти немногие – женщины и дети. Они у дагорианцев вроде слуг. Мальчиков и юношей, не достигших восемнадцати, вывезли за пределы острова и больше о них ничего неизвестно. – Она перевела взгляд на Рику: – Уж ты-то должна понять. Гай не единственный мой брат. Наю одиннадцать. Ты не можешь вернуть Тая, а я хотя бы могу надеяться, что Най всё ещё жив. И если есть хоть один шанс, что ему нужна моя помощь, то я обязана…
– Как ты собираешься найти его, если понятия не имеешь, где его искать? – Димиан мягко потянул Рику обратно на стул. – Ты ведь сама сказала, что никто не знает, куда увезли детей.
– Поэтому я и собираюсь на Арканиан. В семье, где работает мама, есть мальчик. Дагорианец. Если на него надавить, как следует, то он может узнать у родителей, где держат арканианских детей.
– Как ты себе это представляешь? Возьмёшь его в заложники и будешь пытать? – фыркнул Сай.
– Если это будет необходимо, то буду.
– Нет, она точно с ума сошла, раз решилась на такое, – Сай поднялся из-за стола. – Мию, идём.
– Сай, постой, – выкрикнула Рику.
– Это самоубийство. Я не собираюсь во всём этом участвовать. У меня есть Мию. – Он обхватил племянницу за плечи. – Если меня не станет, у неё больше никого не останется.
Сай подтолкнул Мию к выходу, и они вместе покинули кухню.
– Я согласен с Саем, – произнёс Максимиан, когда те вышли. – Не стоит принимать столь поспешных решений, Эду. И уж тем более действовать необдуманно. Ни к чему хорошему это не приведёт.
– И что вы предлагаете? Сидеть и ждать, когда всё само образуется? Только вот этого точно не будет.
– Для начала, вам всем нужно успокоиться. Переночуйте с Гаем сегодня здесь. Завтра я переговорю с отцом Кайи. Если он посчитает, что риск слишком велик, настаивать я не стану. А до тех пор, я запрещаю вам обоим что-либо предпринимать.
Эду насупилась, но возражать не стала. Максимиан принял это как знак согласия.
– Вот и хорошо. Димиан отведёт вас в свободные комнаты.
Он метнул взгляд на сына. Тот с готовностью поднялся. Эду дёрнула брата за воротник, и они с недовольным видом последовали за Димианом.
– Максимиан, – Кайя осуждающе посмотрела на отца своего друга. – Это же абсурд. Папа никогда не согласится…
– Вот поэтому я хочу их задержать здесь, пока эти двое не натворили глупостей. Они не готовы столкнуться с реальностью. И никогда не будут готовы. Постарайтесь все вместе их в этом убедить, Рику. Мне пора возвращаться в город. Кайя, ты со мной?
– Пожалуй, сегодня я останусь. Предупреди моих родителей, что я переночую у тебя.
Максимиан кивнул.
Глава 3
Яник
Яник в который раз пожалел, что отказался ехать с отцом домой. Он впервые оказался в этом районе и блуждал уже около часа в поисках нужной улицы. Все дворы выглядели одинаково: одного цвета забор, фонарные столбы у каждого переулка, аккуратно подстриженный газон и припаркованные на стоянках электромобили.
Он остановился на перекрёстке и снова осмотрелся. Внезапно его накрыло странное чувство дежавю. Яник узнал это место. Пусть теперь оно и выглядело несколько по-иному при свете дня и в мирное время, но именно здесь он впервые увидел ЕЁ. На фоне огненного зарева её тонкая фигурка в светлом платье казалась совсем хрупкой. Песочно-золотистые волосы, свободно спадавшие на плечи, сливались с оранжевым пламенем, точно от них исходил сам свет. На лице застыла смесь ужаса и мольбы. Губы дрогнули в немой просьбе.
Он знал, что другой на его месте не стал бы сомневаться ни минуты, но в тот момент, глядя на беззащитную испуганную девочку, его решимость пошатнулась. Любой посчитал бы, что Яник струсил, хотя, может, так оно и было. В голове промелькнула мысль отступить, дать возможность ей уйти. Ладони, сжимающие эфес, вспотели. Яник опустил меч и сделал шаг назад. В это мгновение за спиной послышался хруст и тихий шёпот. Яник напрягся. Жёлтый луч фонарика осветил небесно-голубые глаза девушки. Арканианка чуть склонила голову и что-то ответила на незнакомом языке.
Времени на размышления не осталось. Яник резко вскинул меч и развернулся. Всё произошло слишком быстро. Острое лезвие, распоров рубашку, легко вошло в тело. Яник услышал сдавленный вскрик девушки, но не смог отвести взгляда от лица арканианца. Мышцы напряглись. Глаза расширились в изумлении и шоке. Рот округлился. По светлой ткани вокруг меча, торчащего из грудной клетки, расплывалось тёмное пятно.
Руки Яника задрожали, но он только крепче стиснул пальцы на рукояти и плавно потянул на себя. Лезвие выскользнуло из тела. Арканианец рухнул на колени и зажал рану ладонями. Кровь, просачиваясь между пальцами, закапала на землю.
– Яник?
Яник вздрогнул, выныривая из омута воспоминаний. Он обернулся. Через дорогу от него стоял мальчик и махал рукой. Яник непроизвольно махнул в ответ.
– Ты ведь Яник Эйц, верно? – мальчишка перебежал дорогу. – Я Иваник Райц, брат Стефаника. Ты меня не помнишь?
Яник удивлённо уставился на неожиданного собеседника.
– Нет, прости. А должен?
Слова Яника несколько задели Иваника, стерев с его лица улыбку.
– Не то, чтобы мы часто виделись, – мальчик замялся, – но ты всегда был примером для меня. Ты что-то вроде моего кумира, – Иваник покраснел от столь поспешного признания.
– Ясно.
Такой короткий ответ отрезвил Иваника. Он смущённо спрятал руки в карманы.
– Что ты делаешь в этом районе? Ты ведь живёшь где-то в другом конце города.
– Вообще-то в центре, – неосознанно поправил Яник. – Я пришёл к генералу Райцу.
– К отцу? Зачем? Это насчёт Стефаника, да?
– Да, – не стал отрицать он.
– Его казнят? А Мику? Что сделают с ней? У неё ведь будет ребёнок, ты знал? – спохватившись, что сболтнул лишнего, Иваник быстро добавил: – Отец не одобрил их брак, ты не подумай. Мама тоже была против…
– Почему она? – перебил Яник, обращаясь скорее к себе, чем к собеседнику. В памяти против воли всплыло лицо другой арканианки. Той, которую он встретил во время вторжения на Арканиан. Он тут же прогнал её образ: – Почему арканианка? Что Стефаник нашёл в ней такого, чего нет в Евгенике?
– Ну, она добрая. Умная. А ещё красивая. Стефаник безумно любит её. И она может родить ребёнка, – глаза Иваника загорелись от восторга. – Представляешь, маленький человечек – это же так здорово.
Его восхищение было вполне понятно Янику – дагорианки вот уже более десяти лет были лишены возможности ощутить радость материнства, – но только одно слово выбило его из колеи.
– Любит? – он вспомнил, как Мику ласково улыбалась мужу и заботливо держала его за руку.
– Э… Ну… Это… Забудь, что я сказал, – на бледных щеках Иваника снова выступил румянец. – Я вовсе так не думаю. Арканианцы – слабый и недостойный народ. Они не имеют права существовать в одном мире с дагорианцами…
– Ты действительно так думаешь? – Яник лукаво прищурился, давая понять, что Иванику не удалось его убедить.
– Я честно следую принципам дагорианцев и чту законы, – неуверенно сказал мальчик, что сильнее утвердило Яника в обратном.
– Не волнуйся, – он ободряюще похлопал младшего товарища по плечу. – Я никому не скажу.
Иваник растерялся ещё больше. Похоже, слова сына генерала Эйца совсем обескуражили его. Он отступил и быстро отвернулся, чтобы скрыть неловкость.
– Идём. Я провожу тебя к отцу.
Не дожидаясь ответа, Иваник перебежал дорогу. Яник ухмыльнулся и последовал за мальчишкой.
Особняк генерала Райца оказался не настолько большим, как у Эйцев, и всё же от него веяло уютом и теплом, какого не хватало в доме Яника. Иваник толкнул металлическую калитку, пропуская гостя вперёд. Ухоженный газон, несколько плодовых деревьев, детские качели на цепочке, маленький пруд, окружённый бордюрными розами и фиалками.
У клумбы сгорбилась женщина-арканианка. Услышав скрип дверцы, она оторвалась от занятия и подняла голову:
– Иваник? Где ты был? Уже поздно.
Она осеклась, заметив перед Иваником посетителя.
– Привет Тину, – Иваник широко улыбнулся и помахал рукой. – Волновалась за меня?
– Кто с тобой? Твой друг?
– А, это Яник Эйц. Он пришёл к отцу.
– Эйц? – прошептала Тину, но Яник услышал её.
От неприветливого взгляда льдисто-голубых глаз ему стало неуютно.
– Ага. Сын генерала Андроника Эйца, – гордо заявил Иваник, похлопав того по спине.
– Я знаю, кто он такой, – на этот раз в голосе арканианки прозвучала неприязнь. Она поднялась и небрежно стряхнула с подола землю и застрявшие листочки. – Что он сделал с моей дочерью? Твой отец, – добавила она, будто Яник нуждался в пояснении. – Мику пошла, чтобы проведать Стефаника и до сих пор не вернулась.
– Не вернулась? – глубоко внутри закралось тяжёлое предчувствие. Когда Яник оставил Стефаника одного, стражник тут же запер дверь камеры. Отец ждал его в коридоре. Арканианки не было, и Яник подумал, что она уже ушла.
– Тину, не зазнавайся.
На крыльцо вышла высокая дагорианка с осунувшимся лицом. Тину покорно опустила голову.
– Мама! – воскликнул Иваник, засияв от радости. – У нас гости.
– Здравствуй, Яник. – Она спустилась по ступеням и встала рядом со служанкой напротив посетителя. – Что привело тебя в такой час?
– Мариника, – Яник вежливо кивнул. – Я принёс новости генералу Райцу. Это касаемо его сына.
– Стефаника? – голос хозяйки дрогнул, но она быстро взяла себя в руки, вновь нацепив маску холодного безразличия. – Что с ним сделали?
– Разве Стефаник не выиграл бой? – неуверенно вставил Иваник. – Он ведь убил ящера, а значит, заслужил снисхождения.
Дверь резко распахнулась, с грохотом стукнувшись о стену. На пороге возник Романик Райц. Он обвёл присутствующих хмурым взглядом и остановился на младшем сыне.
– Мы чтим традиции, Иваник. Твой брат нарушил данное им слово и кинул тень на всю семью Райцев. За это он обязан понести наказание. Нам ещё повезло, что всё закончилось так. – Чёрные глаза Романика переместились на посетителя: – Передай отцу – мы принимаем решение генерала Эйца, какой бы приговор он ни вынес.
Яник не успел открыть рот, как Романик развернулся и скрылся в доме, захлопнув за собой дверь. Яник готов был сквозь землю провалиться. И зачем он только предложил своему бывшему инструктору навестить его родителей? А ведь Стефаник предупреждал, что это так себе затея, из которой ничего хорошего не выйдет.
– Полагаю, тебе лучше уйти, – тихо произнесла Мариника и отвернулась.
Её слова вывели Яника из оцепенения, напоминая, зачем он пришёл сюда. Он растерянно посмотрел на хозяйку.
– Но я подумал, вы захотите попрощаться со Стефаником, прежде чем он уедет на остров.
– Что ты сказал? – Мариника обернулась. – Уедет? Его не казнят?
– Генерал Эйц согласился отослать его с Арканиан на дальний остров.
Дагорианка тихо ахнула. Напускное равнодушие исчезло с её лица, уступив место беспокойству.
– Надолго? – в голосе скользнула надежда.
– Навсегда.
Мариника поджала губы и кивнула. Иваник взял её за руку и что-то зашептал. Яник почувствовал себя лишним. Он развернулся, намереваясь уйти.
– А моя дочь? – дрожащим голосом спросила арканианка ему в спину. – Мику.
– О ней мне ничего неизвестно, – признался Яник, виновато опустив голову.
Тину всхлипнула.
– Мне жаль, Тину, – сказала Мариника.
Яник оглянулся и боковым зрением уловил, как она обняла служанку за плечи и притянула к себе. Странно было наблюдать такую привязанность к простой прислужнице. В груди как-то странно всё сжалось. Давно забытое чувство всколыхнулось в дальних уголках подсознания. «Эмоции – твой злейший враг. Не позволяй им брать верх над собой». Усилием воли Яник подавил рвущиеся наружу воспоминания. Он отвернулся и медленно поплёлся к калитке.
– Спасибо, Яник Эйц, – крикнула ему вслед Мариника. – Ты хороший человек.
Его губ коснулась едва уловимая улыбка. Он кивнул и вышел на улицу.
– Яник! – окликнул Иваник, застыв у калитки. – На аттестации, когда я выпущусь из школы, я выберу управление аэрокораблями, прямо, как ты. Тебе ведь позволят стать пилотом?
– Завтра узнаю, – кинул Яник и поплёлся прочь.
Домой он добрался на удивление быстро. На звук хлопнувшей двери в коридор выглянула Еленика. При виде пасынка она фальшиво улыбнулась.
– Яник. Ты опоздал к ужину, поэтому мы поели без тебя.
– Даже не спросишь, где я был? – пробубнил он в ответ.
– Мне не особо интересно, – мачеха небрежно пожала плечами. Впрочем, Яник не ждал от неё ничего другого. – Иди, переодевайся. Скажу Нину, чтобы приготовила тебе что-нибудь.
– Ага, – большего и не требовалось.
Яник поднялся на второй этаж и побрёл к комнате. Проходя мимо кабинета отца, он услышал голоса. Он не собирался подслушивать и уже хотел незаметно проскользнуть мимо приоткрытой двери, как вдруг генерал его окликнул.
– А вот и мой сын. Яник, подойди сюда.
Сердце ухнуло у него в груди – раньше отец не разрешал присутствовать при разговорах с подчинёнными или другими генералами. Так что изменилось сейчас? Он сделал неуверенный шаг в сторону двери.
– Ну же, что ты там застыл? Заходи, присаживайся. Думаю, тебе тоже стоит послушать.
Яник прошёл внутрь и сел на самый дальний стул у стены. Андроник чуть отклонился от стола, открывая вид на экран рабочего монитора, установленного на его поверхности.
– Знакомьтесь, господа. Мой единственный сын и наследник – Яник Эйц.
– Приветствуем тебя, Яник Эйц, – отозвались по ту сторону экрана.
– Добрый вечер, – промямлил тот в ответ.
Яник смог рассмотреть только двоих, но судя по голосам, их было гораздо больше.
– Итак, – Андроник устроился так, чтобы не закрывать сыну обзор. – Вернёмся к обсуждению насущной проблемы. Возвращаю вам слово, капитан Койц.
Камера выхватила изображение бородатого дагорианца. Он прочистил горло, поставил локти на стол и, сложив ладони домиком, переплёл пальцы.
– Как я говорил ранее, сигнал исходил с Филлиана. Их было двое – брат и сестра. Но насколько я понял, они не единственные арканианцы, обосновавшиеся на Филлиане.
Яник встрепенулся. Арканианцы, сбежавшие на Филлиан? Правильно ли он расслышал капитана Койца?
– Как?..
– Благодаря устройству, что ты изъял у поверженного арканианца и передал нам. Как выяснилось, это примитивное средство связи. Мы смогли восстановить его. К сожалению, видео наладить не удалось, а вот подключиться к другому передатчику, работающему на той же волне, вполне.
– Так вы испугались кучки подростков? – вставил один из собеседников, которого Яник не знал. – Чем они могут нам навредить? Тем более, находясь на другом клочке земли.
