Олег Рой
Натурщица

Сима безропотно сносила попреки и придирки со стороны мужниной родни. Но на другой день после того, как произошло это событие (было ли оно «событием» для мужа, Сима не знала), она совершенно безотчетно в конце дня отложила часть своей прибыли от работы в парикмахерской в конверт и спрятала его в своей старой сумочке. «Это начало конца?» – спросила себя Сима и не нашла ответа.

Ответом была сама жизнь. Текли дни, один безрадостнее другого, и потихоньку тек скудный ручеек пополнений в «стыдный конверт», как она его про себя называла. Она никому не говорила о нем, даже маме. На что она откладывала? Сима не знала. Но точно не на новую сумочку… На черный день. А дни пошли один чернее другого.

Та странная пьяная мужнина выходка была, увы, первой ласточкой. Потом полетели другие.

С одной стороны, это было закономерно – Сима так и не беременела, и ситуация никоим образом не разрешалась. Сергей все чаще приходил домой позже, и от него пахло алкоголем и незнакомыми запахами. Он отмалчивался, а Сима ничего не спрашивала.

Потом стало еще хуже – пошли претензии и упреки. Пьяные дебоши мужа, когда он не просто повышал голос, а по-настоящему пугал ее своим свирепым перекошенным видом. Она боялась, что он ударит ее. И не знала, что муж просто боялся своего отца. А тот, как и тогда, в девятом классе, припугнул, что ему не нужны проблемы с «приносом в подоле», сейчас предупредил отпрыска: «Хоть только синяк попробуй на ней оставить. Хоть раз услышу, что руку на нее поднял. Мне судов не надо, заруби на носу!»

Сима перестала узнавать в муже того уверенного в себе спокойного Сергея, которым он был в первые несколько лет после свадьбы. Теперь он уже не просто задерживался с работы, а порой и вовсе не возвращался. Демонстративно перешел спать в другую комнату. Симе казалось, что она попала даже не в кошмар, а в непрекращающийся бред. Ночные скандалы, которые наутро иногда разрешались ленивыми и почти издевательскими извинениями.

– Ох, смотри, загуляет он от тебя, – щурила глаза свекровь.

– Он уже давно гуляет, – отводила глаза Сима.

– А ты видела? Свечку держала? – нападала та.

– Для этого даже не надо держать свечку, – безнадежно отворачивалась Сима. – Ведь это не к вам он приходит после работы пьяным и пахнущим чужими духами!

– Допрыгалась, – злорадно констатировала свекровь. – Мужа удержать не можешь, детей ему не рожаешь – и какая ты после этого жена?!

Увы, сплетни тоже удержать было невозможно. Ведь через Симины руки, точнее, ножницы в этих руках за день проходило немало женщин, и среди них попадались и односельчане. Они и просветили молодую парикмахершу в том, что ее муженек таскается с некой Светланой, работающей в винном отделе продовольственного магазина. Сима ее даже вспомнила – она ведь иногда тоже заходила в этот магазин – довольно вульгарного вида блондинку, громкую и хамоватую.

– А ты ей волосенки-то обесцвеченные выщипли, – советовала работающая в том же магазине пожилая уборщица, которая пришла к Симе подстричься, а скорее всего, подпитаться сплетнями. – Уж до чего девка наглая, так к твоему и липнет! Титьки вывалит и ржет, как кобыла, губищи красные навыкате, смотреть пакостно, тьфу!

Вот, значит, какие ее Сергею нравятся… Доступные. Слышать такое в разгар работы было не просто неприятно – невыносимо. Что же он не на ней женился, а на Симе? Светлана ему вряд ли стала бы котлетки и плюшечки каждый день готовить. Зато наверняка в постели умеет штуки откалывать.

Воображение быстро нарисовало Симе картину – как она сама, в обтягивающем латексе алого цвета, в прыжке с разворотом выбивает сопернице зубы высоким и острым каблуком, и те вместе с фонтаном крови веером разлетаются вокруг них.

Вот как в таком состоянии наводить красоту?! Спохватившись, что чуть не отхватила клиентке ухо, Сима собрала остатки воли в кулак и, через силу улыбаясь, достригла уборщицу. А потом позвонила клиентке, которая должна была приехать через полтора часа на окрашивание, и, извиняясь, сослалась на очень плохое самочувствие.

Конечно, она теряла в деньгах, но какая уж тут сегодня работа?!

По всем законам жизненной логики у этой истории должен быть финал. И он, разумеется, настал – в лучших, а точнее, в худших традициях.

– Светка беременна, – выпалил Сергей неизвестно с чего победным тоном. – От меня! Так что у меня-то, как видишь, все в порядке.

– Вижу, – сухо сказала Сима, удержавшись от ехидного: «Вас поздравить?»

Больше ни слова не говоря, она взяла свою старую сумку с заветным конвертом и вышла из дома.

Глава 2
«В Москву! В Москву…»

– Мама, я развожусь с ним, – горько сказала Сима маме и, не выдержав, разрыдалась, уткнувшись в родное плечо.

– Девочка моя, – гладила ее мать. – Да давно пора было. Видела я, что тебе с ним несладко. А что я сделать-то могла? Бессловесная ты у меня…

– Мам, а что слова, – всхлипывала Сима. – Все одно к одному. Не любит он меня! Да и я его, наверное. Я вообще не знаю, что такое любовь!

– Любовь-то – она всякая, – растерялась мать. – Лишь бы лад был.

– Мам, ну это опять только слова!

И она рассказала матери все, о чем молчала раньше.

– Восемь лет прожили, и вон оно как, – растерялась мать. – У вас лада, получается, и не было… Если он в самом начале есть, то он никуда и не девается потом.

– Но поначалу-то все было хорошо! – плакала Сима.

– Так это по молодости, – вздыхала Екатерина Сергеевна. – А потом взрослеют, притираются друг к другу. А если вот такая грызня начинается да столько лет продолжается без просвету, то прекращать все надо. Даже если он и рук не распускает, как твой отец. Сколько уж ты мучаешься, а? Кому это надо? Я в свое время с отцом твоим так уж намучилась, что мне за радость просто покой. Может, покой – любовь-то и есть.

– Мам, да какой тут покой! – воскликнула Сима, у которой слезы лились, не переставая. – У меня на работе руки дрожать стали. Если я еще стричь начну вкривь и вкось, я и заработка последнего лишусь! Поедом они меня все едят из-за этого ребенка… Откуда я знаю, почему не рожаю, и никто не знает, ни один врач! А какая же это семья – без детей!..

– Ну, ты уж тоже, – тон Екатерины Сергеевны стал строже. – Не повторяй за другими ерунду. Вот у нас с Виктором Семеновичем нет детей не потому, что там что-то со здоровьем у нас или в семье что-то плохо. Душа в душу живем и без детей. Ты у нас есть, доченька! И Виктор Семеныч за тебя, как за свою. Вот это, я считаю, и есть нормальная семья, потому что мы заодно с ним. Уходи ты от своего Сергея к чертовой матери!

– Мам, так я ж к тебе приду, – фыркнула и одновременно всхлипнула Сима. – То есть получается, что ты чертова мать… а я вообще черт… чертовка!

Она подавилась смехом, и мать и дочь захохотали в обнимку.

Так их и застал Виктор Семенович.

– Вы что это, девушки, с ума сошли? – осведомился он, глядя на них с порога.

Те расхохотались еще пуще:

– Мы не девушки, мы чертовки!

– Поня-я-ятно, – махнул он рукой. – Веселитесь, я не мешаю. Пошел ужинать в гордом одиночестве.

Но ужинать в гордом одиночестве ему, конечно, не дали – помимо котлет «на десерт» главбух скушал известие о предстоящем Симином разводе.

– Давно пора, – припечатал он. – Промежду прочим, вот вам слушок о том, что у свекра-то твоего рыльце в пушку. Это я про его финансовые махинации в особо крупных. О продаже леса на сторону, еще кой-чего… Не прищучили покуда, да и своя рука в администрации есть, но по краю ходит.

– Откуда такие сведения? – прищурилась Екатерина Сергеевна.

– От верблюда, – построжел Виктор Семенович. – Меньше будешь знать, дольше не состаришься. Подавай, дочка, на развод. Сама. Основание есть – измена! И пусть только попробуют что-то вякнуть!..

…Бракоразводный процесс дело всегда неприятное. А Симин развод усугублялся тряской на людях грязного белья. Без суда, хоть и не было детей, все равно не обошлось. Свекровь зашла так далеко, что на слушании вылила на невестку не один ушат словесной грязи, и люди в зале стали шепотом обсуждать услышанное – и мнимые «загулы» невестки, и ее ранний аборт, повлекший за собой бесплодие. Сима была так потрясена этой наглостью, что чуть не заплакала, но им повезло с судьей – та на корню пресекала всяческие попытки очернить истицу.

– В материалах дела фактов об этом нет, – строго сказала судья. – Свидетели есть у вас, которые могут так или иначе подтвердить ваши слова?

– Нет, но… – растерялась свекровь.

– В противном случае суд может привлечь вас за клевету, статья сто двадцать восьмая УК РФ, – предупредила судья, и свекровь немного попритихла.

На развод – вследствие измены мужа – подавала именно Сима, чем глубоко возмутила всю мужнину родню. По их мнению, невестка должна была по гроб жизни быть благодарной мужу за то, что он «вытащил ее из нищеты», а вместо этого, будучи виновной во всех смертных грехах, посмела… А вот Сергей-то про беременность своей придуманной подруги, оказывается, пошутил! Нет никакой подруги и нет никакой беременности, а Сергея очернили. Ведь, в самом деле, никто свечку-то не держал!

Дележка совместно нажитого имущества была и того хуже. Оказалось, что почти все – и дом, и машину, и даже мелочь вроде стиралки или телевизора – родители Сергея оформляли на себя. И по закону Симе принадлежало так мало, что на эту часть даже смешно было претендовать. Сима все ждала, что встанет отчим и победно выложит факты о делишках ее свекра, чтобы, так сказать, нанести ответный удар и реабилитировать падчерицу, но не дождалась. Она было расстроилась, но вовремя поняла, что ее развод никакого отношения к делишкам свекра, который вот-вот станет бывшим, не имеет. Поэтому приходилось помалкивать, покуда родственницы со стороны мужа разливались соловьем.

А свекровь не постеснялась даже перечислить затраты на санаторное лечение невестки.

– Все для нее, все для нее, – стенала она. – А она…

Сима решила ничего не требовать и на вопрос судьи, имеются ли имущественные претензии, сказала, что претензий нет. Она и так уже чувствовала себя достаточно выпачканной, впору в баню идти. Или хотя бы в душ…

– Вот это и есть самый черный день в моей жизни, – выходя из суда, сказала обессиленная Сима маме и Виктору Семеновичу. – Ничего мне не надо, только забыть бы это поскорее.

– А вот фиг ему – «самый черный день», не дождется, – имея в виду Сергея, сверкнул глазами Виктор Семенович. – Праздновать будем. Хороший день сегодня у тебя, дочка. Прощание со старой жизнью.

– Праздновать развод – это уж как-то чересчур, – с сомнением сказала Сима.

– Самое то, – убежденно возразил отчим и без колебаний повез их в ресторан – не так давно они с матерью позволили себе машину, и он очень гордился, потому что хоть она была и старенькой, но на хорошем ходу. – Пить много не будем, нечего пример с бывшего брать. Но тебе просто-таки нужно одну-две рюмашки махануть. И закусить как следует. Истаяла вся, как свечка. И все молчком, молчком…

– Гордая она у меня, – тихо заметила ему Екатерина Сергеевна. – Тихая, но гордая.

Сима грустно усмехнулась. Она была очень благодарна за моральную поддержку в такой тяжелый для себя период. Там, за столом, и состоялся их небольшой семейный совет.

– Мне двадцать семь лет, – с горечью сказала Сима. – Считайте, ничего не достигла, просто на месте топталась. Ну, стричь научилась, и вроде как неплохо. Ну, готовлю хорошо. Идеальная жена, но это было никому не нужно. И я хочу начать жизнь совсем с чистого листа. Уехать в Москву. Потому что это… Как на другую планету. Но и на другой планете стричься хотят.

Родители переглянулись.

– Я на первое время накопила, – продолжала Сима. – Начала давно, сама не зная, на что. Когда почувствовала, что земля из-под ног уходит… Копила долго. Может, для Москвы это и капля в море, конечно. Но, думаю, на первое время – на аренду жилья, пока работу ищу, мне хватит даже там. А потом посмотрим. Другие же не пропадают, и я не пропаду.

Родители снова переглянулись.

– Круто взяла, – крякнул Виктор Семенович и решительно налил себе рюмку. – Это надо отметить. Но, знаешь ли, кто не рискует, тот и не выигрывает. Я считаю, ты молодец. Умная, симпатичная, скромная, воспитанная, молодая, без дури в голове – не должна ты пропасть. И мы в любом случае подсобим, чем сможем.

– Ох, дочка, – покрутила головой Екатерина Сергеевна и тоже, поморщившись, выпила рюмку. – За тебя, за твое решение… Переживаю я, но ты меня не слушай. Делай, как задумала. Сбережения у нас есть, мы на первое время тебе подбросим. Чтобы не за МКАДом жить, а где поприличнее.

– Я отдам. Я там обязательно закреплюсь, – твердо сказала Сима. – А потом сама буду вам помогать.

Конечно, она боялась. Но решила, что если она не сделает того, что задумала, то будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Она смотрела фильмы – и старые советские, и современные – о таких же, как она сама, «переселенцах» и видела кадры собственного «кино». Вот она стоит с двумя чемоданами – старым, потертым, советских еще времен и новеньким, на колесиках. Наверное, они символизируют ее старую и новую жизни. И вот стоит она, не зная, куда идти, а ее обтекает нескончаемый поток людей… И валенки в отдельном пакете, которые она пытается стыдливо спрятать за спину.

Нет, конечно, на самом деле все было не так. Валенок никаких не было. Правда, отчим собственноручно купил ей новенький чемодан на колесиках на следующий же день после похода в ресторан – все, как в ее видениях. Но перед тем как куда-либо ехать, Сима тщательно проштудировала в интернете объявления о сдаче квартир внаем. Отчим пускал ее за свой компьютер – ведь ей, разумеется, не отдали тот, что был в мужнином доме. Биться за него она не стала, хоть компьютеров у них и было два и еще ноутбук. Солить они их, что ли, будут? Но уж с чистого листа так с чистого, с нуля так с нуля…

Цены на отдельные квартиры были – не подступиться. Сима умерила амбиции и стала присматриваться к объявлениям о комнатах, причем расположенных подальше от центра.

– Главное, смотри, чтобы метро было недалеко, – советовал бывавший в Москве Виктор Семенович. – На метро в Москве куда хочешь можно доехать. Быстро и удобно, только что народу очень много.

Мысль, что можно не тратить слишком много времени на дорогу, Симе понравилась. Она еще не забыла, как ее мама когда-то добиралась до работы – на велосипеде или пешком. Где будет ее собственная работа, Сима пока тоже не представляла, да и не могла представить – судя по карте, Москва была такой огромной…

Объявлений о сдаче комнат было немало, в некоторых и цена казалась довольно привлекательной, но каждый раз не складывалось – то по указанному телефону никто не отвечал, то говорили, что комната уже сдана, то выяснялось, что остальные комнаты снимают целые бригады гастарбайтеров из Средней Азии. Дошло до того, что Сима уже стала относиться к изучению объявлений как к работе – проверяла их по нескольку раз в день, отслеживая появление новых.

Наконец, субботним утром она обнаружила новое объявление о сдаче комнаты в районе Выхино-Жулебино, на улице Ферганской. Все выглядело очень притягательно – цена сносная, комната изолированная, без посредников, договор с собственником, в соседях – две молодые женщины. И аж две станции метро практически в шаговой доступности – «Выхино» и «Рязанский проспект». До метро всего от восьми до пятнадцати минут пешком – это вам не до деревни Прислон на автобусную остановку!

Сима немедленно позвонила, покуда жилье не перехватили, волнуясь, выслушала, что ее звонок не первый, слезно умолила подождать ее до завтра и обещала заплатить за три месяца сразу помимо обеспечения на случай форс-мажора. Единовременно выложить такую сумму было для Симы огромной финансовой брешью, но отступать было некуда. Жечь мосты так жечь. Первое время можно жить и впроголодь.

– Мам, я насчет комнаты договорилась! – одновременно со страхом и жаром выпалила Сима. – Я это им ляпнула и сама опешила. Надо ведь завтра ехать уже. Мам, что делать?!

– Надо так надо, – спокойно сказал Виктор Семенович. – И поедешь. А что у тебя глаза как у побитой собачонки? «Мам-мам».

– Растерялась она, сказано же, – повторила Екатерина Сергеевна. – Что непонятного.

– Ну, она растерялась, а мы найдем, зря мы тебя, что ли, в ресторане в день развода пропивали, – крякнул отчим. – Шучу. А Москва, она ждать не любит. Поедешь не завтра, а уже сегодня. С машиной я договорюсь, наша не потянет. Докинут до Твери, а там на вечерней электричке в столицу. Переночуешь у родственницы моей, я сейчас ей позвоню. На «Савеловской» они живут. Правда, от метро там топать прилично…

– Да, точно, у тебя же там дочь двоюродного брата, – вспомнила Екатерина Сергеевна.

Они виделись редко, супруги не хотели обременять московскую родню. А поскольку те были за это, похоже, благодарны, отношения у них были хорошими…

– Погоди, пожалуйста, Виктор Семеныч, не звони, – попросила Сима. Как-то так сложилось давно, что Сима стала называть отчима по имени-отчеству, но на ты. Это было и уважительно, и по-родственному.

– Годю, – согласился тот. – А чего?

– Да щас, соображу…

А Сима еще раз залезла в интернет. Да уж! «Савеловская»! «Ее» «Выхино» совсем в другой стороне… Может, рискнуть прямо по адресу? А почему нет-то? Поздновато, конечно, но попробовать стоит.

– Виктор Семеныч, я просто представила, – рассудительно сказала Сима. – Вещей будет много. Сначала по одному адресу, а наутро на другой почти конец Москвы. Воскресенье, толкучка небось. Измотаюсь только. Да еще родню напрягу, зачем? Если ехать и впрямь сегодня, лучше уж сразу до места.

– Смекаешь, – одобрительно прикинул отчим. – Мать, мы-то с тобой не дотумкали! А Серафима – раз, и в дамки! Тогда насчет машины буду звонить. Такси дорого, а со своими уж как-то подешевле договорюсь. А ты снова звони этой своей квартирной хозяйке. Если вариант хороший, не ровен час уведут!

Сердце Симы стукнуло испуганно, и она снова схватилась за телефон.

Хозяйка квартиры была не особо против позднего приезда, похоже, ей тоже хотелось побыстрее решить вопрос. Так что покуда все неплохо складывалось. Да и насчет машины отчим договорился без проблем – Симу обещали довезти до тверского вокзала к предпоследней электричке.

– Что ли, и впрямь едешь? – вдруг оробела Екатерина Сергеевна.

И обе, не сговариваясь, кинулись друг к другу. В голос, конечно, не плакали, но…

– Ну вас, бабы, расстройство одно с вами, – махнул рукой отчим, уходя на кухню с телефоном.

Но, судя по запаху валерьянки, который потом учуяли обе женщины, проняло и его. Все же он был хорошим человеком, и падчерица была ему не совсем чужой.

Два чемодана, старый и новый, понятное дело, были у Симы уже собраны. В них были упакованы самые лучшие платья и кофточки, теплые вещи и любимые рабочие инструменты.

– Еда-то! – подхватилась Екатерина Сергеевна.

Конечно, и всякие банки-склянки тоже были собраны загодя, но ведь дорога длинная, тоже перекусить захочется.

Глядя на эту непривычную суету вокруг своей персоны, Сима совсем затосковала. А чтобы не было так жутко и не сосало под ложечкой, Сима фантазировала, что летит на Марс, напрочь забыв о том, что если уж чего и опасаться, то того, что едет она на вечерней электричке и везет с собой крупную сумму денег. Нет, ее мысли занимали картины о том, что неумолимая сила выталкивает ее с Земли, а лет ей не двадцать семь, а пять, не больше.

Сима представления не имела, как ощущают себя люди в такой ситуации – решив круто, одним разом изменить свою жизнь, – но сама она чувствовала себя именно так. Ребенком, навсегда покидающим надежный голубой шарик по имени Земля. Впереди холодный, равнодушный космос и около трех часов монотонной тряски в электричке. Столица ведь была не просто городом, а действительно другой планетой – для Симы. До того ведь она особо никуда не выезжала – куда тут выедешь с прежним образом ее жизни! Тверь да санаторий в Тверской области, смешно сказать.

Но Сима знала, что не отступит ни за что.

Отчим с матерью решили с Симой до Твери не ездить. И это было правильно – лишние слезы перед дальней дорогой только выматывают. Да и перед людьми как-то совестно. Поэтому водитель помог Симе дотащить весь ее скарб до электрички и откланялся, сказав только сочувственно и несколько в сторону:

– И как она все это попрет?..

– Как-нибудь, – пробормотала Сима ему в спину.

Нагруженная, как Савраска, домашними припасами помимо личных вещей, она вышла на Ленинградском вокзале, стараясь не очень глазеть по сторонам и отчаянно конфузясь своей потрепанной сумки и не менее бывалого чемодана. Одного из двух. Второй-то был новехонький! Как будто всем людям только и дела было до Симиных вещей.

И Симина голова сразу пошла кругом от обилия народа вокруг, несмотря на более чем поздний час. Ну, так же не бывает, чтобы столько людей, и сразу, и везде, и с такой скоростью нельзя же, она не успеет ничего сообразить…

Конечно, она понимала, что от нее за версту несет махровой провинциалкой, но кем она еще была?!

В страхе отнекалась от носильщика на платформе, о чем потом немного пожалела. Старый чемодан невыносимо оттягивал руку, раздутая сумка через плечо била по ногам, рюкзак тянул назад. Только б не упасть. Она остановилась неподалеку от края платформы и фонаря, стараясь никому не мешать, и вытащила бумажку, на которой было подробно написан путь ее следования. Надо было в телефон переписать, чтоб не так позорно было.

Не глазеть по сторонам не получалось, хотя и темно уже. Но огней-то сколько, это ж немыслимо! И здание вокзала – это же дворец какой-то, силуэтом громоздящийся на фоне густо-синего неба…

Уж сколько лет прошло, а Сима до сих пор не могла без дрожи вспоминать свой первый приезд в Москву. Как она со своими баулами доковыляла до метро, как разбиралась, куда там идти, как отстояла очередь в кассу за карточкой, как искала, на какой поезд сесть… Хорошо хоть Виктор Семенович ее подробно проинструктировал, что надо делать, – без этого она, наверное, ни за что бы не справилась. Спросить не у кого – все бегут, все собой заняты, никому ни до кого нет дела. И этот эскалатор еще – это ж ужас какой-то! Лестница сама едет – не упасть бы, с вещами-то…

Немного перевести дух удалось только в вагоне, когда Сима поняла, что села в нужный поезд – как учил отчим, до станции «Лубянка», а там пересадка на «Кузнецкий мост» и оттуда уже до «Выхино». Стесняясь, она вытащила свой мобильник, глядя на навороченные модели в руках людей вокруг. Интересно, они тут все москвичи или есть и такие, как она? Кто-то читал, кто-то уткнулся в телефон, и никому ни до кого не было никакого дела. Сима немного успокоилась. Раз тут все так, то и она вроде как не очень уж белая ворона. Тем более без отдельного пакета с валенками. Она чуть не фыркнула, но вовремя сдержалась, чтобы за сумасшедшую не приняли.

Прав был Виктор Семенович – пользоваться метро оказалось очень удобно. И вестибюли станций такие красивые, все в мраморе, с колоннами, мозаиками, точно залы во дворце. И все разные. Будь Сима менее усталой и без вещей – наверное, выходила бы на каждой осмотреться. Ну ничего, у нее еще будет время полюбоваться.

В целом, что греха таить, то, самое первое, путешествие по столице далось с большим трудом. И на пересадке растерялась, и потом, когда уже выбралась из метро, перепутала выходы и вдоволь поплутала… Но не унывала, все время повторяла про себя: «Я в Москве… В Москве!»

Наконец все же добралась до нужного дома, показавшегося огромным – столько этажей, столько подъездов! Долго дергала запертую входную дверь, пока к крыльцу не подошла молодая семья с ребенком, и Сима вошла вместе с ними и в подъезд, и лифт. До этого она ездила на лифте всего несколько раз в жизни – а теперь, если все сложится с квартирой, будет делать это каждый день.

Хозяйка оказалась самой обыкновенной. А кого она, интересно, ждала? Зеленокожую и красноглазую инопланетянку?.. Ладно, хватит уже даже мыслить, как деревенщина. Она в Москве…

Тут же от квартирной хозяйки она узнала, что обе комнаты в квартире раньше снимали две девушки, работающие в какой-то фирме, но одна недавно вышла замуж, вот буквально несколько дней как, и пришлось срочно подыскивать новую жиличку. Сима вполне устраивала хозяйку по всем параметрам – без детей, скромная, тихая. Да еще и парикмахер!

Ввиду позднего времени быстро распрощались. Сима рассталась с большой частью своей наличности и получила несколько нужных адресов. В том числе узнала, где она может купить «продвинутый» мобильный с возможностью выхода в интернет. Компьютера-то у нее не было, а о его покупке можно было пока даже не мечтать. О параметрах таких телефонов, килобитах и мегабайтах и всяких «джи», равно как и о стоимости мобильного интернета в месяц Сима начала задумываться еще дома и приходила в немалый ужас от немалых цен… Ну, а что делать. Если хочешь жить «на уровне», приготовься к тратам в первое время. И вовсе не бесцельно бродить по просторам Сети собиралась Сима – ей нужна была только информация. А как иначе? К прохожим на улице приставать с расспросами? Или зависать по интернет-кафе, про которые она тоже разузнала заблаговременно? Нет, нужно учиться быть автономной и независимой. И она научится! Сейчас первоочередная задача – найти работу, чтобы оплачивать свой новый уровень жизни.

И вот как раз с поиском работы поначалу не заладилось. Наутро после приезда Сима, конечно, отзвонилась маме, что отлично добралась и уже осваивается. Незачем маме знать, что это было явным преувеличением.

Уже с утра Сима пошла по двум выхинским адресам салонов красоты, про которые узнала вечером у квартирной хозяйки. Она рассудила, что пока нет интернета, придется взять за основу нехитрое правило: «волка ноги кормят». И личный разговор с работодателем – это всегда личный разговор.

Но с этим пока было туго. До салонов-то она добралась, но с ней даже не стали особо разговаривать. Не требуется, и все тут – отказались две заведующие, только окинув ее взглядом. Конечно, бывает – штат укомплектован.

«Что ты смотришь, как солдат на вошь?» – не раз слышала она от свекра в чей-нибудь адрес, хорошо, не в свой. Именно так на нее здесь и смотрели. Обидно… «Неужели так все безнадежно? И что же теперь – все пропало?.. Ну уж нет. Может, я не так смотрю, не так смотрюсь? Одета, конечно, ужасно, это я уже понимаю»… Но зачем же ее рассматривать, в самом деле, как насекомое?..

И Сима представила себя хозяйкой модного парикмахерского салона, куда можно попасть только по записи. Они разве так смотрят? Как Сима, заискивающе. Как проситель. Нетушки. Они даже никогда не скажут такого слова: «Нетушки».

Сима выпрямилась и физически почувствовала, как вместе с новой осанкой в нее вливается уверенность в себе. Поэтому в третью по счету парикмахерскую она вошла уже совершенно не так. Попутно отметив, что к дверному стеклу изнутри пришпилен беленький прямоугольничек бумаги с надписью: «В вечерние часы требуется уборщица».

Да и взгляд заведующей, обращенный на нее, Симу, был куда приветливее предыдущих, когда та вошла к ней в кабинет. Но этот взгляд заметно увял, когда соискательница объявила, что оканчивала она только курсы парикмахера-универсала в Твери, да и то давным-давно.

– Я имею немалый стаж, – собрав волю в кулак и стараясь, чтобы не дрогнул голос, сказала Сима. – Девять лет работы без нареканий.

– Вы знаете, – задумчиво сказала заведующая, постукивая по столу кончиком ручки. – Опыт это, конечно, хорошо, это громадный плюс. Тем более «без нареканий». Да и у нас постоянно кто-то да требуется. Но!

Заведующая значительно подняла палец и нахмурилась. Сима внутренне сжалась, изо всех сил стараясь не показать своего смятения.

– У нас совершенно другой уровень, вы понимаете? – наклонившись к ней, почти интимно сказала начальница. – Здесь Москва. А деревня – это деревня.

«Поселок», – хотела возразить Сима, но поняла, что ей сейчас лучше помалкивать.

– И ведь я совершенно не хочу вас задеть, вы же понимаете, – все так же негромко продолжала заведующая. – Здесь совершенно иные тенденции моды, совершенно другой подход к стрижкам, окрашиванию и прочим услугам. Не знаю, смогу ли я вам даже третий разряд поставить… Вы когда приехали?

Она так неожиданно сменила тему, что Сима даже растерялась, но быстро взяла себя в руки.

– Вчера, – спокойно ответила она.

– Однако, – почему-то удовлетворенно кивнула хозяйка кабинета. – Вам, несомненно, нужно пройти столичные курсы. По многим параметрам.

– Это в планах, – с приклеенной улыбкой отозвалась Сима, чувствуя, как по спине стекают предательские струйки холодного пота, а перед глазами почему-то замигала неоновая табличка: «EXIT». То есть сейчас ее просто сметут веничком в совок и выкинут за порог. – Пока же… – продолжала заведующая, и Сима мысленно закончила ее фразу: «Вы нам не подходите, всего хорошего». Но услышала она совершенно другое:

– Пока же я могу вам предложить только работу в так называемые социальные дни, у нас как раз уволился сотрудник. Она была хорошим мастером и социалку совмещала с основной работой, но… поймите правильно, пока мастером я вас взять не могу. Если вы согласны, тогда…

Сима подумала, что ослышалась. Ее берут?! А социальные дни – это, наверное, специальные дни для пенсионеров? Да какая разница – ЕЕ БЕРУТ!

– Ну, ведь надо с чего-то начинать, – стараясь, чтобы ответ ее прозвучал достойно и не отдавал дешевым задором, сдержанно сказала Сима. – Подскажите, пожалуйста, смогу ли я сочетать работу в социальные дни с уборкой в поздние часы? Видела на двери объявление, что уборщица требуется.

– Ну, как «уборщица», – пожала плечами начальница. – Сказать по правде, зарплата не очень, но там и делать особо нечего. Закинуть полотенчики в стиралку на быстрый цикл, полчаса, а пока стирается, сделать влажную уборку без особого фанатизма. Утром все равно другая уборщица приходит. Раскладывает высохшие полотенчики и делает основную уборку. Просто все семейные, никто поздно работать не соглашается, – бледно улыбнулась начальница. – Ведь мы закрываемся в двадцать два ноль-ноль, значит, именно в это время начинается поздняя смена. Работы на час-полтора, но каждый день. Один выходной в неделю, и он плавающий.

Улыбка Симы была куда ярче:

– Я просто одинокая да и живу совсем рядом.

– Хорошая у вас хватка, – сказала заведующая. – Что ж, будем оформляться сразу на две должности?

Сима сдержанно кивнула. Паспорт был при ней. Она, правда, не поняла, чего было больше в тоне заведующей – сарказма или желания ободрить. Впрочем, это было совершенно неважно. Желая найти работу, Сима нашла две. Заведующая тоже могла больше не ломать голову, где ей найти работников на эти две, прямо скажем, не особо завидные вакансии. Расстались, довольные друг другом.