Олег Пет Иной: Эволюция

Робертс закрыл тетрадь и положил её на пол. На мгновение ему показалось, что он слышит тот же звук, что и в записях — царапанье, медленное и ритмичное, как будто кто-то считал время до конца.

Он поднял глаза на Элину. Она стояла неподвижно, глядя на тетрадь, и в её глазах не было страха — только усталость и то, что он не мог назвать.

— Они не ушли, — сказала она тихо. — Они всегда были здесь.

Робертс кивнул, встал и вышел из клетки. Тетрадь осталась лежать на полу, открытая на последней странице, где было написано: «Я буду ждать».

Где-то за стенами снова послышался тот низкий гул, и теперь он был громче, ближе. Он поднимался снизу, проходил сквозь пол, проникал в ноги, в грудь, в голову.

— Нам нужно уходить, — сказал Ларсен. — Прямо сейчас.

— Мы не уйдём, — ответила она. — Мы не знаем, куда уходить. Единственный путь — вниз.

Она указала на люк в полу, который она заметила, когда вошла. Он был закрыт, но замок был взломан, и вокруг него были те же следы.

— Вниз? — переспросил Холмс. — Ты хочешь спуститься туда, откуда идёт этот звук?

— Я хочу понять, что там, — сказала она. — Это единственный способ выбраться.

Она подошла к люку, взялась за ручку и потянула. Крышка поддалась с глухим металлическим стоном, и из открывшегося проёма пахнуло холодом, сыростью и тем самым запахом — сухим, органическим, который они чувствовали с самого начала.

Внизу было темно, но она видела лестницу, уходящую вглубь, в неизвестность. Она достала фонарик, направила свет вниз, но он не достал до дна.

— Я пойду, — сказала она. — Вы останетесь здесь. Если я не вернусь через час, уходите другим путем к кораблю и летите обратно.

— Это безумие, — сказал Робертс.

— Возможно, — ответила она. — Но я должна это сделать.

Она ступила на первую ступеньку, и лестница заскрипела, как будто её не трогали десятилетиями. Потом вторую, третью. Свет сверху становился всё тусклее, звуки с поверхности затихали, и её окружала только тьма и тот самый гул, который теперь был везде — в воздухе, в металле, в ней самой.

Она шла вниз, и каждый шаг был шагом в неизвестность. Где-то наверху, за закрывающимся люком, остались её товарищи. Но она не оборачивалась. Она шла к звуку.

---

Глава четвертая

Лестница уходила вниз бесконечно. Элина считала ступени — механически, чтобы не думать о том, что её окружает. Шестьдесят семь. Шестьдесят восемь. Шестьдесят девять. Металл под ногами скрипел, как будто каждый шаг был последним, и она чувствовала вибрацию сквозь подошвы ботинок — ровную, низкую, похожую на пульс.