banner
banner
banner
полная версияСтолкновение образов

Олег Борисович Антонов
Столкновение образов

3. Закладка фундамента

Перед столом полукругом, от потолка до пола, в воздухе висели разноцветные рамки экранов, на которых отображалась разнообразная информация. Биржевые индексы, диаграммы прогнозов известных аналитиков, таблицы и сообщения информационных агентств… Информация на экранах менялась, повинуясь жестам Светозара, сидящего в удобном кресле с высокой спинкой. Он сосредоточенно переводил взгляд с экрана на экран и то досадливо морщился, то удивленно задирал брови.

– Послушай, Сипи!

– Да, сэр, – с готовностью отозвался помощник, появившийся у стола, справа от Светозара.

– А нельзя ли как-то по-другому всё это организовать? – обвел рукой висящие в воздухе экраны клиент и досадливо поморщился. – Может, организуем некое подобие офиса, а?

– Как вам будет угодно, сэр. Предложите свою компоновку или мне взять за основу стандартную схему?

– Давай посмотрим стандартную схему, если подойдет, по ходу дела я внесу коррективы, – с раздражением махнул рукой Светозар, и экраны исчезли.

На уровне стола, занимая почти всё свободное пространство комнаты, появилась матово-белая плоскость, висящая в воздухе, на которой проступили линии чертежа. Встав с кресла, чтобы лучше видеть Светозар покосился на помощника: – А нельзя сделать в объеме? Я ведь не строитель, чтобы в чертежах разбираться.

Тут же из плоскости чертежа начали расти тонкие стены и перегородки комнат или помещений.

– Совсем другое дело, – буркнул клиент и, обойдя стол, принялся неторопливо обходить белую плоскость с выросшим макетом здания. – Так, теперь давай, рассказывай, что ты тут сотворил…

Окинув критическим взглядом макет офиса, представляющий теперь, после переделки, череду комнат, расположившихся по дуге окружности так, что наружу из каждой выходило по одному окну, а во внутренний круговой коридор – по одной двери. В центре этого круглого здания Светозар поместил свою квартиру, решив, что так будет гораздо удобнее, и удовлетворенно кивнул.

– Вот теперь можешь воспроизвести всё в натуре, – обернулся он к помощнику и тот согласно склонил голову.

– Уже сделано.

– Тогда пойдем, посмотрим, что получилось.

Спустившись по мраморной лестнице с коваными перилами на этаж ниже, Светозар открыл белую дверь с номером «1». В белой просторной комнате было пусто и светло, бело было и за окном.

– Так, – сразу ткнул он пальцем в окно, – за каждым окном должна быть своя панорама, я сам решу, какая. Теперь смотри, Сипи, что мне надо. В центре должен быть стол, большой и такого размера, чтобы от края до стены оставалось не меньше метра, для прохода. И сделай пультик управления, чтобы можно было регулировать размер стола. На нем должен быть ландшафт того региона, который я выберу, в полном соответствии с реальностью. Со всеми подробностями…

Светозар хмыкнул, вспомнив ознакомительный полет над городом. Кто, интересно, заказал себе московский Кремль с Красной площадью, расположив его на берегу спокойной и широкой реки? Приткнувшийся неподалеку Белый дом выглядел с высоты совсем несолидно, но больше всего его поразило, что кто-то захотел жить в диснейлендовском сказочном парке, раскинувшийся на другом берегу. Наверное, какой-то недоигравший в детстве миллионер теперь вовсю наслаждается аттракционами… И имена здесь у каждого придуманные. Не поймешь, кто есть кто. Странный город, где каждый может воплотить свои прихоти и материализовать мечты. Только всё это игра, хоть и вполне осязаемая, но всё равно игра. А он сюда не играть пришёл, ему надо делом заниматься.

– Время суток, время года, погодные условия учитывать? – деловито уточнил Сипи, приготовив блокнот, который ему вменялось иметь при себе постоянно и делать вид, что все указания клиента тщательно фиксируются.

Светозар встрепенулся и, кивнув головой, продолжил перечислять свои требования.

Делая пометки в блокноте, помощник иногда поднимал голову и извещал клиента о возникших противоречиях.

– Движущиеся предметы и людей в реальном времени отображать будет невозможно, для этого площади такого стола будет недостаточно.

– Хорошо, пусть только крупные средства транспорта отображаются, есть ведь расписание поездов и самолетов. Машины можно отображать только грузовые, если есть такие данные, – благосклонно разрешал клиент и продолжал обход стола, пока ещё стерильно белого.

– Давай, для начала посмотрим на Москву и Питер. Покажи-ка мне карту… Так, давай рассмотрим вот этот участок, – Светозар пальцем обвел на развернувшейся перед ним в воздухе карте прямоугольник и кивнул Сипи. На столе начали появляться детали, и Светозар заворожено следил, как возникают мелкие, с ноготь районы городов, волосками потянулись дороги, фиолетовым цветом колыхнулось у берега Балтийское море…

– Нет, Сипи, давай покрупнее, раз в пять. Ничего же не разглядишь, а мне надо видеть хоть какое-то движение, как всё происходит в действительности. Ещё увеличь…

Когда на столе он смог разглядеть ползущий по нитке железной дороги состав размером с мизинец, махнул помощнику. – Вот, теперь лучше.

– Знаешь, Сипи, когда работаешь в кабинете с сухими цифрами и данными, – потянуло вдруг довольного Светозара на откровенность, – нет ощущения того, что ты действительно что-то делаешь. А когда смотришь на такую вот панораму, то всё ясно видишь. Что вот тот, например поезд, везёт твой товар из пункта А в пункт Б или изменение ландшафта – дело рук твоих, это по твоему распоряжению очистили старый участок леса или осушили болото…

Сколько бы могло стоить такое устройство в Большом мире, и сколько с ним было бы проблем: кто-то должен был следить за ним, ремонтировать? – Светозар удивленно покачал головой. – Да, этот мир дает такие возможности, которые там, в Большом мире, мне и не снились. Я только начинаю представлять, какие открываются передо мной перспективы…

– Да, сэр, многие клиенты корпорации находят здесь то, что было недоступно им в Большом мире. Каждый клиент ищет здесь что-то своё, если есть такая потребность, конечно. – Помощник вежливо улыбнулся.

– Да? Это очень интересно. И что, есть такие, кто нашёл всё, что хотел? Надо будет повстречаться с ними, посмотреть на счастливчиков… Ты подбери мне несколько таких клиентов, пошли им сообщение… или что здесь принято, чтобы договориться о встрече.

– Слушай, а как здесь относятся к визиткам? – не дав и слова сказать помощнику, оживился Светозар. – Раньше ведь было принято посылать свои визитки хозяину дома, куда хотелось прийти. Есть здесь такое или надо звонить, чтобы познакомиться и договориться о встрече?

– Как вам будет угодно, сэр. Любая форма сообщения может использоваться, если она не оскорбляет достоинства клиента. Многие клиенты пользуются таким удобным способом знакомства, как рассылка сообщения. Оно включает изображение клиента, его псевдоним или настоящее имя, сведения о возрасте и увлечениях, корректные требования к возможным знакомым. Такое сообщение рассылается всем клиентам корпорации. Если кто-либо из них ответит согласием, вы можете договориться о встрече. Также возможна рассылка вашего сообщения в другие организации, работающие в той же области, что и корпорация ВиАйПи. Если круг знакомств в этом мире покажется вам недостаточно широким, вы можете отправить такое сообщение по Сети и принимать гостей по трехмерному видео…

– Нет, этого мне совсем не нужно! – раздражительно отмахнулся клиент от такого предложения. – Такими глупостями, как общение с любопытными бездельниками, я заниматься не собираюсь. Мне хочется пообщаться с теми, кто находится в этом мире давно, кто может поделиться своими впечатлениями… Желательно при этом знать, кем они являются на самом деле. И перестань говорить: «ВиАйПи». Говори просто – ВИП.

– Да, сэр, указание принято, – склонил голову Сипи. – Только вся информация о клиентах является закрытой, клиент сам решает, что сообщать о себе. Поэтому возможны некоторые несоответствия или ошибки в тех сведениях, которые вы получите.

– Ты хочешь сказать, что и здесь тоже обманывают? – удивленно остановился расхаживавший по комнате Светозар. – И здесь люди остаются людьми, да? Скрываются под масками, вводят в заблуждение остальных?

– Да, сэр. Клиент может изменить свою внешность, возраст и другие физические параметры так, что от первоначального облика ничего не останется. Он может сообщить, что провел здесь несколько лет или дней и проверить этого вы не сможете.

– Ого! Значит, я могу повстречаться с прекрасной молодой женщиной, которая на самом деле в Большом мире является старым уродливым мужчиной и наоборот, да? Но ведь опытный человек или психолог сможет во время беседы распознать, кто же на самом деле перед ним… Что ж, это надо будет учесть, – Светозар невидящим взглядом уставился в слепое белое окно, упершись руками в край подоконника. Помощник не стал его отвлекать.

Через некоторое время Светозар вздохнул и обернулся к помощнику: – Так, давай-ка, продолжим наше дело. А позднее ты мне ещё раз подробно расскажешь, в какие игры тут играют клиенты и по каким правилам…

Расхаживая вокруг стола, Светозар пытался представить, что ещё может понадобиться для его замысла и, как только идея приходила в голову, тут же отдавал помощнику распоряжения. Над столом и на стенах появились экраны, на которых пошла информация; за окном затрепетала листва берез на светло-синем фоне летнего неба с медленно плывущими облаками; негромко зазвучала передача радиостанции «Глас народа»; пол покрылся зеленой мягкой травой, не выше щиколотки…

Последнее, что потребовал клиент от помощника, так это запах свежескошенной травы. Постояв минуту с закрытыми глазами и сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, он довольно ухмыльнулся и, уже от приоткрытой помощником двери, окинул напоследок всё созданное хозяйским взглядом: – Неплохо получилось, неплохо. Пошли дальше…

Усталость привычно навалилась сразу после ужина. И, хотя помощник объяснил, что это просто остаточный рефлекс, который проходит после первых десяти дней пребывания клиента в модуле, Светозару не очень-то верилось.

 

Сипи принялся втолковывать, что питание клиента теперь проводится так, как это происходило во время его пребывания в утробе матери, все необходимые для полноценного питания вещества в необходимом количестве поступают через вновь открытую пуповину. То, что он чувствует тяжесть в желудке после принятия виртуальной пищи, удовлетворение плотным ужином, сонливость и усталость – всё это просто привычная остаточная реакция организма, но вскоре это изменится…

– Хорошо, хорошо, – поморщился Светозар, сидя за накрытым белоснежной скатертью столом в гостиной, освещенной колеблющимся светом настоящих свечей. – Избавь меня, пожалуйста, сейчас от этих физиологических подробностей. Я не хочу выслушивать после такого прекрасного ужина лекцию о внутренних процессах. Ты просто портишь мне всё впечатление от этого прекрасного вина, копчёного угря и такого замечательного десерта. Подай-ка ещё чашку крепкого кофе и давай, поговорим о чём-нибудь полезном с точки зрения моего дела, раз уж остаточные рефлексы не дают сил подняться и продолжить работу в ближайшие полчаса…

Но избавиться от порожденного словами помощника образа, стоящего перед глазами, оказалось не так просто. В жемчужно-белом онаксе, заполнявшем модуль неподвижно висело его тело; от шлема, похожего на каску мотоциклиста, отходил гибкий кабель, неприхотливо извивавшийся и исчезающий в молочном тумане; лицо с закрытыми глазами было похоже на застывшую маску… Вот лицо дрогнуло и глаза, покрытые мутной пленкой открылись… Жуть какая, вздрогнул Светозар, отгоняя видение и обвел тревожным взглядом уютный полусумрак гостиной, опасаясь, что всё это может в любую секунду исчезнуть.

– Как вам будет угодно, сэр. С вашего позволения, мне бы хотелось выяснить несколько моментов, которые остались для меня неясными.

– Что ж, давай, попробуем выяснить, что же тебе непонятно, – усмехнулся и кивнул головой Светозар, вновь обретая покой. – Только перейдем в кабинет, где такое удобное кресло…

Тут же обстановка вокруг изменилась, вместе с чашечкой кофе он уже сидел в своем удобном кресле. Помощник не забыл перенести на журнальный столик, где ожидала просмотра пачка свежих номеров российских журналов и газет, блюдце с ложечкой и сахарницу. Поставив чашечку на блюдце, Светозар взял и принялся неторопливо листать «Огонек». Помощник присел на краешек соседнего кресла и замер в ожидании.

– Ты говори, Сипи, я тебя слушаю, – не отрываясь от журнала, буркнул Светозар.

– Сэр, если бы вы посвятили меня в цель вашей работы я смог бы оказывать вам более эффективную помощь. Могу ли я задать вам несколько уточняющих вопросов?

– Почему нет? – удивленно взглянул на него поверх развернутого журнала Светозар. – Если посчитаю нужным, отвечу.

– Вы собираетесь моделировать какие-то… экономические процессы, сэр?

– Да.

Сипи подождал немного, но Светозар продолжал листать журнал, изредка задерживаясь, чтобы рассмотреть иллюстрации.

– Будут ли процессы моделирования связаны с реальными данными? Какие параметры вы желаете учитывать помимо тех, что были определены сегодня? Я хочу уточнить, сэр, потому что должен оценить необходимый для вашей работы объем данных и проверить, соответствует ли пропускная способность выделенных каналов вашим требованиям.

– А что, разве есть какие-то ограничения? – удивился Светозар и опустил журнал, удивленно уставившись на помощника.

– Понимаете, сэр, любая система имеет свои ограничения, и если вы захотите учитывать большое количество параметров, то может возникнуть проблема с их передачей и обработкой. Это вовсе не означает, что корпорация как-то ограничивает своих клиентов, но есть физические пределы для того оборудования, которое используется, – извиняющимся тоном пояснил помощник.

– Ладно, это я понимаю, – недовольно наморщился Светозар. Ему не хотелось посвящать кого бы то ни было в свои планы, но без помощника не мог обойтись. После недолгих колебаний, он решил, что можно довериться Сипи на начальном этапе. Надо проверить, насколько эффективно будет работать та модель, которую он решил использовать в качестве основы. Если его задумка окажется работоспособной, можно будет запустить в работу и главное, с чем он сюда пришел. Но об этом он пока говорить не будет. Надо ещё как-то убедиться, что помощник умеет хранить секреты клиента.

– Давай прикинем, что мне потребуется… Возьмем за основу комнату номер «один». Ставим теоретическую задачу: создание компании в области производства и торговли. Например, изделиями из дерева: мебель и строительные материалы. Практическая часть: выбор самого удобного места для производства и организации торговли; проведение маркетинга рынка, надо собрать все сведения о конкурентах… Не только статистику, меня также интересуют сведения о том, кто является настоящим владельцем работающих предприятий, их личная жизнь, контакты и планы, в общем, всё, что можно найти. Анализом я сам займусь. Также необходимо собрать сведения о поставщиках сырья: меня интересует экономическая раскладка и политическая обстановка в регионе. Кто обладает реальной властью, кто из администрации завязан на конкурентах… Задача понятна?

– Да, сэр.

– И ты даже не интересуешься, откуда брать информацию? – недоверчиво прищурился Светозар. Помощник пожал плечами.

– Сэр, информацию можно найти в открытых источниках. Средства массовой информации отражают жизнь общества, субъективную составляющую материалов можно учесть и перепроверить по нескольким источникам. Часть информации будет недостоверной, но здесь можно использовать методы эвристического анализа.

– Слушай ,Сипи… У меня всё время возникает ощущение, что ты не программа, а реальный человек. Может это так и есть, а?

– Нет, сэр. Корпорация использует самые современные разработки в области искусственного интеллекта, сервис-программа постоянно модернизируется так, чтобы с наибольшей эффективностью служить клиентам корпорации.

– Вот когда ты начинаешь так говорить, я сразу верю, что ты… не человек. Но ведь человек может очень хорошо имитировать машину, а вот наоборот… Ну да ладно, всё равно проверить невозможно. Значит, тебе всё понятно и ты соберешь к утру информацию?

– Да, сэр. Возможно, что информация будет готова и раньше, но я не буду вас беспокоить, вы должны придерживаться выбранного вами режима. Вы ещё не полностью адаптировались.

– Да, я помню, Сипи. Эх, мне бы таких помощников как ты с десяток там, в обычном мире… Тогда можно было и не лезть в модуль, – Светозар с сожалением покачал головой, пристально глядя на помощника. – И не платить таких денег твоей корпорации.

Помощник вежливо улыбнулся, но Светозар на улыбку не ответил, а подался вперед и, пристально глядя в его глаза, и медленно произнес: – Слушай, Сипи… А ты не хотел бы получать в три раза больше и работать на меня?

Помощник с той же вежливой улыбкой посмотрел на клиента: – Сэр, я не могу принять вашего предложения. Вы должны понимать, что программа не может принять такого предложения. Это связано не только с тем, что я являюсь лишь частью сложной системы модуля и, как самостоятельная единица, не могу существовать. Корпорация не выставляет на продажу подобные комплексы.

– Да, да… Ты рассказывал. Извини, – отвел от него глаза Светозар и разочарованно вздохнул: вряд ли таким примитивными методами можно что-то проверить. Жаль, очень жаль. А как было бы замечательно, окажись Сипи человеком и прими его предложение. Или будь у него такая программа. Да только пойди, найди… Ведь наверняка были попытки выкрасть, только спрашивать бесполезно, не скажет ведь помощник правду. Надо будет что-нибудь посерьезнее придумать…

4. Первые контакты

– Мы собрались здесь, чтобы приятно провести время в хорошей компании! Будем же непосредственны!– выкрикнул Томас и поднял над столом кружку, пена перевалилась через край и поползла вниз, но он не заметил и, когда поднес кружку к губам, клок пены упал на вишневый бархатный камзол и расплылся мокрым пятном.

– Вовсе и не обязательно, – пробурчала низким басом Валерия и чопорно промокнула белоснежной салфеткой свои ярко накрашенные губы. К удивлению Светозара на салфетке не осталось следов алой помады, а ведь она показалась ему такой старомодной. Валерия заметила его взгляд и усмехнулась, но ничего говорить не стала, так как не считала возможным перебивать Аркадия Борисовича, которого Томас почему-то называл Учителем, именно с большой буквы, весьма уважительно, но при этом с некоторой ироничностью в голосе.

– А разве бывают плохие компании? – усмехнулся Аркадий Борисович, откидываясь на спинку роскошного кресла, с гнутыми ножками, вензелями на спинках, обшитых золотой тканью. – Я вот ни разу не был в таковой, хотя прожил достаточно.

– Ах, оставьте, не затевайте спор, – попросила тут же Валерия, обратив свое белое, и потому казавшееся громадным, лицо к Томасу, который осушил кружку и стукнул ею по столу так, что Светозар пожалел лакированную поверхность. Вытянутый овалом стол, за которым могло разместиться полтора десятка человек, ему очень понравился, красивая структура дерева мягко отливала красным из-под лака, жемчужно переливалась, когда взгляд скользил по поверхности. Надо будет выяснить у хозяина, где такое можно заказать. Сразу видно, что вещь старинная, мастерски сделана.

– Бросьте, Учитель, не надо, – скривил своё вытянутое лицо с гасконским носом, нависающим над черными усами, Томас и щелкнул пальцами, давая знак лакеям, как две капли воды похожим на него, чтобы принесли ему новую кружку пива. – Так уж и не бывали… Это в вас говорит дух проповедника прописных истин, духовного наставника современной молодежи… Я как-то раз повстречался с одним настоящим священником. Он тоже верил, что плохих людей не бывает. Пока ему не всадили в брюхо грязный нож, которым перед этим разделывали дохлую крысу…

– Фу, фу, – замахала зеленым батистовым платочком, выдернутым из-за необъятного лифа, Валерия на Томаса. – Как можно!…

– Ага, как вас проняло, дорогая! – расхохотался Томас, и, сорвав с головы невесть откуда взявшуюся синюю треуголку с черно-белым пером, с размаху бросил на пол. – На абордаж, господа, шпаги наголо!..

Видно ему доставляло удовольствие вызывать возмущение дамы своими выходками. Светозар только головой покачал, поведение хозяина не особенно удивляло, надо думать, в этом мире он ещё многое увидит необычного. Его охватила истома после сытного обеда, хотелось просто сидеть и наблюдать, не напрягаясь и не пытаясь разгадать замысел Томаса, пригласившего его поужинать в небольшой компании, где все, похоже, знали друг друга давно. Всё-таки работать по шестнадцать часов было трудновато, Сипи успокаивал, что через неделю он привыкнет, а через пару недель сможет перейти к двадцатичасовому рабочему дню. Верилось в это с трудом, но помощник пока ещё ни разу не обманул…

– Ну не молчите же, дайте отпор этому флибустьеру! – Валерия обернулась к нему за поддержкой, всколыхнувшись всем своим объемом, затянутым в зеленое воздушное платье, напомнив ему виденное в детстве поднимающееся кислое тесто, не желавшее оставаться в кастрюле и упрямо лезущее через край, высоко подняв крышку макушкой. Оно было похоже на живое существо, он тогда испугался, что оно хочет вылезти и скрыться, чтобы не попасть в печь, и побежал звать бабушку…

– М-м, действительно, как-то не принято… за столом, – начал было мямлить Светозар, ещё не освоившийся в компании, но ведь дама обратилась к нему за поддержкой и что-то надо было сказать, чтобы не выглядеть безъязыким чурбаном. Ему хотелось сначала послушать новых знакомых, непринужденно обменивающихся шутками и взглядами, приглядеться, выяснить, на каком уровне здесь общаются, а уж потом решить, как себя вести. Но времени осмотреться ему не дали.

– Вы так считаете? – удивленно задрал брови Томас и выпятив в его сторону бородку, на что Светозар только твердо кивнул, посчитав, что для начала и этого достаточно. Валерия благодарно похлопала его по руке своей ручищей, которая была втрое толще.

– Вы просто шика! – громыхнула она басом и заколыхалась, как студень.

Светозар мысленно содрогнулся, представив, какими могут быть объятия такой женщины, но внешне только скривил губы в улыбке.

– Вы даже представить себе не можете, как вы ошибаетесь, Светозар! – продолжил Томас, не обратив внимания на смех дамы. Потом укоризненно покачал головой. – Ах, как вы ошибаетесь… Я ведь не собирался рассказывать что-то такое, что могло бы повлиять на ваше пищеварение, дорогая. Просто хотел рассказать Учителю одну историю.

– И правильно, Томас, не надо. Но если это хорошая история, то расскажите, – дружелюбно улыбнулась Томасу Валерия и, явно кокетничая, простонала тягуче: – Не томите ожиданием…

 

– О крысах или о святом отце? – поинтересовался у неё Томас и снова расхохотался. Валерия сердито нахмурилась и погрозила ему пальцем. Светозар благоразумно решил, не вмешиваться в этот обмен репликами, следуя примеру Аркадия Борисовича, следившего за пикировкой с легкой усмешкой. Женщины всегда казались Светозару крайне непоследовательными в своих суждениях и поступках, и эта рыхлая женщина не являлась исключением.

– Ладно, сегодня не буду о крысах, – ухмыльнулся Томас. – Но в следующий раз, Валерия, я расскажу, как мы питались змеями в джунглях…

Томас примирительно поднял руки, возмущенная Валерия укоризненно покачала головой и потребовала рассказа о священнике. Томас взглядом поинтересовался у мужчин, стоит ли начинать, и, получив согласие, откинулся на спинку кресла. Сведя перед собой пальцы рук, он помолчал несколько мгновений, задумчиво глядя перед собой, и негромко заговорил.

– Так вот, священник был настоящим, он искренне верил в бога и добродетели. Только вера сделала его слепым, лишив возможности различать, где хорошая компания, а где плохая. Я тогда служил в армии, куда попал по наивным убеждениям молодости, решив встать на защиту общества, которое, как мне тогда казалось, в этом сильно нуждалось.

Мы тогда выполняли одну задачу. Ночная высадка разведгруппы с моря… Только кто-то продал нас, за несколько монет или из убеждений, но итог был один – нас встретила не тихая южная ночь и шелест листвы на берегу под морским бризом, а пулеметный огонь. Под светом прожекторов мы барахтались в воде, стремясь только уцелеть… Но не все оказались так ошеломлены и беспомощны. Командор катера, с которого нас высадили, нарушил приказ и выпустил две ракеты. Если бы не он, никто из нас не выбрался на берег. Ракеты уничтожили оба прожектора и один пулемет. Эти ублюдки, что приготовили нам такую теплую встречу не смогли даже сообразить, что ставить пулемет рядом с прожектором нельзя. От всей группы осталось трое, гранатами мы расчистили себе выход на берег и уже добрались до холмов, поросших густыми зарослями, когда меня зацепило.

Томас посмотрел на внимательных слушателей, окинул взглядом опустевший стол и предложил: – Думаю, нам стоит перебраться в библиотеку. Мои друзья там уже бывали… Как вы, Светозар, не против? Тогда поехали!

Светозар почувствовал, что кресло под ним ожило, и машинально ухватился за сиденье. Ножки стула обрели гибкость, вытянулись так, чтобы его ноги не доставали до пола и зацокали по розовому мрамору, вынося седока из-за стола. Оглянувшись, он заметил, что остальные воспринимают происходящее совершенно спокойно, невозмутимо восседая на своих креслах. Светозар опустил поджатые, было, ноги и решил не показывать больше своего удивления, что бы ни произошло.

Томас, возглавляющий их кавалькаду, принялся размахивать руками, вокруг зазвучала какая-то бравурная музыка, сопровождая их через анфиладу комнат, где по углам стояли мраморные скульптуры и металлические рыцари, опирающиеся на копья; столики на гнутых ножках в окружении мягких диванов и кресел; потемневшие портреты на стенах провожали их взглядами…

В библиотеку, оказавшейся уютной комнатой, заставленной высокими книжными шкафами вдоль стен и мебелью из темного дерева они прибыли через пару минут. Мягкий свет лился сверху, где с высокого потолка свисала хрустальная люстра с дрожащими огоньками свечей. Камин из темного гранита с потрескивающими поленьями манил к себе языками пламени…

Светозар обнаружил, что располагается теперь в мягком и широком кожаном кресле, очень удобном и его окружает слабый приятный запах кожи и крепкого табака. Перед ним находится низкий круглый столик с инкрустированной поверхностью. Рисунок на столе представлял собой четырехлучевую звезду, на которую был наложен квадрат, развернутый так, что его углы немного выступали между лучами, на квадрат был наложен шестиугольник поменьше, на шестиугольник – другой многоугольник… Чем пристальнее вглядывался он в инкрустацию, тем больше у него создавалось впечатление, что фигуры, каждая своего цвета и фактуры именно налагались друг над друга, через мгновение из поверхности стола уже поднималась резная пирамида, обретая объем…

– Как, впечатляет?

Светозар поднял глаза и встретил взгляд Томаса, внимательно наблюдающего за ним, в глазах его плясали искорки смеха.

– Да, очень интересная иллюзия.

– Располагайтесь поудобнее, пробуйте, наслаждайтесь, – Томас радушно повел вокруг рукой.

Все уже сидели вокруг этого чудного столика с чашечками кофе в руках. Рядом с креслами появились ещё несколько столиков с вазами, заполненными фруктами, вазочками с орешками и зернами миндаля… Перед Светозаром тоже стояла чашечка тончайшего фарфора на блюдце, от черной поверхности поднимался парок, и он ощутил дразнящий аромат кофе, смешанного с незнакомым запахом.

– Это кофе с кардамоном, – сообщил Аркадий Борисович, приглашающее кивая на чашку. – Попробуйте, если не понравится, Томас что-нибудь другое предложит. Он хозяин гостеприимный, настоящий гурман.

– Спасибо.

– А мне вот с солью и чесноком больше нравится, – заявила Валерия, шумно отхлебнув. – Это так необычно…

– Чушь собачья, – резко заметил хозяин, но вид у него при этом был довольный. – Я вот пью только с ромом, это так согревает мои старые косточки…

– Так что там дальше было, рассказывай. Или лучше покажи, – Аркадий Борисович поставил свою чашку на блюдце, она оказалась тут же наполненной, легкий парок снова стлался над черной поверхностью. Томас кивнул в ответ, но ещё пару минут продолжал горячо убеждать Валерию в том, что лучше всего кофе употреблять именно с горячительными напитками. Валерия фыркала и не соглашалась.

Светозар отметил, что на вкус кофе с кардамоном довольно приятный. С любопытством он открыл одну из шкатулок, стоящих на столике справа. Там лежали сигары, но давиться тяжелым дымом не хотелось, в плоской и узкой шкатулке, на крышке которой барельефом выступал желтый верблюд, плотно лежали сигареты. Табачный аромат ему понравился, и он прикурил от зажигалки в виде кирпичного домика.

Сделав первую затяжку, он выпустил струйку дыма вверх и замер: люстра погасла и комната погрузилась во мрак. Там, где находились окна, что-то зашуршало и плеснуло, пахнуло влажным и соленым, будто… Стена кабинета исчезла, вместо сада с аккуратно стрижеными деревьями, который был виден за окнами, теперь была темнота, оживляемая странными плещущими звуками, ему показалось, что он даже слышит глухой шорох прибоя. Светозар понял, что Томас решил удовлетворить просьбу Учителя и начал показывать свой рассказ.

Сквозь ветки высоких кустов замелькали лучи фонариков, приближаясь. Вот они осветили лежащего ничком человека в черном комбинезоне, в вытянутой вперед руке был сжат короткоствольный автомат. На левой ноге комбинезон был разорван под коленкой, что-то там белело, но луч фонарика скользнул в сторону, обшаривая кусты. Кто-то вырвал из судорожно сжатых пальцев автомат, двое в пятнистой форме и высоких шнурованных ботинках перевернули лежащего и, обшарив, сняли пояс с набитыми кармашками и кинжалом ножнах. Ухватили безвольное тело за руки и потащили через кусты. В прыгающем свете можно было заметить, что кисти рук и лицо человека, застонавшего, когда его потянули за руки, тоже были чёрными. Далеко впереди захлопали выстрелы, вспышка осветила контур горы, раздался грохот взрыва, и снова все погрузилось в темноту.

Светозар зажмурился, когда в глаза ударил ослепительный, после темноты, свет. Забытая сигарета в его руке потухла, он с облегчением обнаружил на столике массивную пепельницу и поспешно сунул в нее окурок.

Теперь в проеме был виден огороженный с трёх сторон глухой стеной сложенной из булыжников небольшой дворик, с плотно утоптанной глиной, у стены торчали сухие травинки. Над неровным краем серой стены чистое синее небо, высоко стоящее солнце заливает ярким светом весь дворик и четверых людей у дальней стены. Двое, в левом углу, с темными от загара лицами с чёрными бородами в каких-то грязных лохмотьях, головы их обмотаны выцветшей светлой тканью, босые ноги в пыли. Они дремлют, прислонившись к выступающим камням стены.

1  2  3  4  5  6  7  8  9  10  11  12  13  14  15  16  17  18  19  20  21  22  23 
Рейтинг@Mail.ru