О. Мэйс Спаси меня

Часть 10

Встав с первыми лучами холодного чикагского солнца, я не поверила своим глазам — снег! Первый снег.

Мне всегда нравилась зима, заснеженные улицы и деревья, стоящие под белой снежной шапкой. Нравилось ощущать приближение Нового года, ожидать такого далёкого и несбыточного чуда. Только праздничного настроения не было уже несколько лет. Но этот снег… Он был словно чистый лист, который мог принести в мою жизнь что-то поистине хорошее. Узоры на стекле, выведенные утренним морозом, относили меня в воспоминания о таком беззаботном детстве, которые грели мою душу. Это, несомненно, вселяло в неё приятную ностальгию и душевное спокойствие. В эту самую минуту, стоя возле окна, я старалась думать о чём-то положительном или же надеяться на лучший исход.

В голове появилась мысль, что в такую прекрасную погоду я обязана встретиться со своим братиком, самым дорогим и близким мне человеком. Созвонившись, мы договорились встретиться в парке. Натянув огромный вязанный свитер, я отправилась на кухню заварить себе чай. Тут же в дверном проёме появилась соседка, выглядевшая ещё очень сонно.

— Доброе утро! — радостно сказала я, ставя чайник на плиту.

— До-о-оброе, — зевнула соседка. — Ты чего так рано встала?

— Сама не знаю, но ты только глянь, какая сегодня чудесная погода! — указала я рукой в сторону окна. — Уже договорилась увидеться с Алексом.

— А-а-а, — снова зевнув, потянулась Мира, следуя на кухню и садясь на барный стул.

Я разбавила горячий чай прохладной водой и присела напротив соседки, вдыхая аромат фруктового чая. Миранда проследила за моей кружкой, на что я кивнула ей, спрашивая её не налить ли чая и ей. Она в отрицательном жесте помахала рукой.

— Я вечером встречаюсь с Сейджом, — задумчиво сказала она, наблюдая за хлопьями, которые стремились скорее занять своё место в ближайшем сугробе.

— Мне нужно будет уйти? — поинтересовалась я.

— Нет, нет, сладкая. Он заедет за мной, поэтому можешь не ждать меня сегодня, — она перевела свой взгляд на меня.

— Сейдж ведь сын федерального судьи? — решила уточнить я.

— Да, — сказала она с грустной улыбкой. И чуть помедлив, добавила. — Точно не знаю, но кажется, он вот-вот расскажет родителям обо мне. А там уже и до встречи не так далеко.

— Может, вы и Рождество все вместе встретите? — предположила я, улыбаясь, видя, как такой разговор привносит в Миру мечтательность.

— Да-а-а, — протянула она, — это было бы прекрасно.

Просидев ещё немного с соседкой и назначив время нашей с братом встречи, я собралась и отправилась в оговорённое место. Выйдя из метро, я направилась в сторону парка, по пути хватая снег и слепляя шар. Ал уже стоял на входе, терпеливо ожидая меня. Мы обнялись и решили прогуляться по заснеженным тропинкам, которые ещё не успели очистить.

— Ну, как твоя работа? — начала я. Мы углублялись в парк, где из-за снегопада почти не наблюдалось людей.

— Да никак, — рассмеялся брат. — Провал! Нам просто не заплатили, после выполненной работы, — было видно, что он сильно расстроен этой несправедливостью. — Но ты не волнуйся, я найду что-то стоящее, чем раздавать бесплатно листовки.

— Не переживай, — потрепала я его волосы, — работа потом найдётся. Ты, главное, учись, — с надеждой хотя бы в его будущее сказала я. Было искренне жаль мальчишку, что его обманули на работе, ведь он так хотел мне помогать. Быть полезным в свои пятнадцать.

Мы шли, размышляя каждый о своём, но вдруг Алекс остановился и развернул меня к себе. Он пристально вглядывался в мои глаза, а затем серьёзно спросил:

— Эшли, ты до сих пор встречаешься с Агаресом? — наверно, он заметил моё изменившееся лицо от данного вопроса.

— Не то, чтобы… Да не совсем… — мямлила я, не зная, что ответить брату. — А почему ты спрашиваешь? — решила перевести тему я.

— Просто он мне не нравится. Какой-то он мутный, разве не замечала? Даже несмотря на то, что он нас защищал, — с неким подозрением начал он, а у меня прям холодок пробежал по всему телу. — Он замешан в каких-то подозрительных делах с директором Гриффином.

Задумавшись над словами брата, я словно сложила пазл. Высокооплачиваемая работа, которую предлагал мне мистер Гриффин, как только я получила диплом и покинула приют, и Агарес, вечно что-то высматривающий в новых обитателях этого же приюта. И тут я взглянула на Ала. Он ведь тоже может оказаться замешанным в их махинациях и грязных делах. Не этого я желала ему! Паника мигом охватила всё моё тело. Что с ним будет? Какие планы уже наметил на него Агарес?

— Алекс, я прошу тебя, держись от них подальше, — попросила я, ухватившись за рукав брата и крепко его сжав. И тут же полезла в сумку, ища телефон.

— Хорошо, — только и пожал плечами он.

— Мне нужно позвонить кое-кому. Я на минуточку, — сказала я брату и быстро отошла к следующей скамейке.

После всего нескольких гудков Агарес поднял трубку. Это первый раз, когда я звонила ему.

— Вот те на, малышка! — услышала я весёлый голос на том конце телефона.

— Нам нужно встретиться и поговорить, — взволновано сказала я.

— Работаешь сегодня?

— Да.

— Ладно, после выступления я заеду за тобой, — проговорил он и отключился. Я, выдохнув, спрятала телефон обратно в сумку, развернулась и пошла в сторону, где стоял Алекс.

Вот так быстро заканчивается зимняя сказка и моё прекрасное настроение. А ему на смену приходит рой мыслей, как защитить брата от того, в чём я сама уже по уши. Увидев меня, грустную и молчаливую, Ал, проникнувшись моим настроением, тоже оставил попытки продолжить разговор. Поэтому дальше мы пошли в тишине. Разговор не клеился. Я ничего не могла с собой поделать и притвориться, что всё в порядке. Замёрзнув, пригласила брата в кафе неподалёку. Выпив наспех чай и ароматный кофе, который обожал Алекс, мы разошлись, так как мне надо было бежать на тренировку.

Весь оставшийся вечер, перетёкший в ночь, пока я ждала Агареса, прошёл мимо меня. Я, всё также пребывая в своих мыслях, была несобранная и на шоу-программе. Благо, время пролетело быстро. Закончив с индивидуальными танцами и отсиживаясь в гримёрке, я не обращала внимания на подколы гадюки Оливии. Сейчас мне было всё равно на неё. Нужно было только дождаться Агареса.

~~~*~~~

Парень подъехал к чёрному ходу и, выйдя из автомобиля, облокотился на него, решив подождать Эшли снаружи. Он уже курил сигарету, когда вышла девушка и, увидев его, направилась к автомобилю, застёгивая на ходу свою куртку. Какую бы неприязнь он у неё не вызывал, и как бы ей не хотелось встречаться с ним, она должна была всё выяснить и быть приветливой с ним, чтобы не нарваться на неприятности и его обычный гнев.

Маттео ехал в сторону «МИДа», где планировал встретиться с Сэмюэлем, чтобы озвучить сведения, которые ему удалось узнать о людях, которые на него наседают. Кто же мог посягнуть на собственность Карреры? Только такой же мафиози, как он сам — Гаспар Бонелло. Он хотел забрать клуб себе, так как в последнее время его интересовали все территории фамильи Карреры. Решать проблему с Гаспаром нужно было быстро, чтобы он не посягнул на что-либо ещё. Свой автомобиль мужчина припарковал на заднем дворе клуба и уже хотел было выходить, как его внимание привлекла знакомая фигура девушки, разговаривавшая с не менее знакомым ему парнем. Его знали многие в мафии. Он был скользким типом, любившим грязные деньги, которые ухитрялся заработать то там, то здесь. Но что эти двое делают вместе?

Становится интереснее…

Парень положил свою руку на талию девушки и притянул её поближе к себе, второй рукой заправляя прядь её волос, которая разлеталась от несильного ветра, за ушко.

— Любовники! — вслух озвучил он пришедшую на ум очевидную мысль.

Стоя рядом с девушкой, парень позволял себе вольные движения, которым она ничуть не противилась. А самое удивительное — она улыбалась ему. Затем, открыв дверь пассажирского сиденья, он усадил девушку и сам сел за руль.

Маттео и подумать не успел, как зачем-то поехал следом за ними. И, как он предполагал и ранее, Агарес привёз девушку на Ист-Мэдисон и вместе с ней поднялся в квартиру.

Всё предельно ясно! Но отчего-то ему стало обидно. Может, из-за того, что девушка ему отказала? А может, ему просто хотелось быть на месте этого парня, видеть её улыбку и иметь возможность прикасаться к ней? Нет, точно нет! Это элементарная злость на мерзавку, которая продолжает строить из себя недотрогу, что его ужасно бесило. Он метался от одного варианта к другому. И не мог со сто процентной уверенностью выбрать единственную причину его злости и данного наблюдения за личной жизнью девушки. Мужчина опустил голову на руль:

— Викензо был прав. Все они одинаковые, — прошептал мужчина, тяжело вздохнув. Включил задний ход и выехал из двора дома, в квартире которого осталась девушка с парнем.

~~~*~~~

Поднявшись в квартиру, мы синхронно сняли куртки и направились на кухню.

— Что-нибудь будешь пить? — предложила ему. Наверное, впервые.

— Нет, давай сразу к делу, — отказался Агарес, удобнее располагаясь за барной стойкой.

— Скажи, Агарес, — начала я, нервно перебирая пальцами по столешнице, — что будет с моим братом через два года?

Парень хмыкнул, начиная скалиться в притворной улыбке.

— Вот оно что! А я всё не мог понять, что же тебе понадобилось от меня, — он перевёл взгляд на меня. — Волнуешься за его будущее?

Ох, я не просто переживала, это было сравнимо с зарождающейся паникой. Не этой судьбы я желала младшему брату. Но вряд ли бы Агарес понял мою тревогу за близкого.

— Не переживай, — решив не дожидаться от меня очевидного ответа, продолжил он, — я не трону его. Пусть идёт учиться. Куда он там хотел — преподавателем?

— Верно, — кивнула ему я.И вот за два с половиной года мне стало как-то легко на душе в компании Агареса. Я поверила парню и искренне ему улыбнулась.

~~~*~~~

— Как долго мне ещё идти к твоему сюрпризу, — нетерпеливо спросила Миранда у парня, следующего за ней, придерживая её и закрывая вид на дорогу своей рукой.

— Немного терпения, детка, — слегка взволнованно произнёс Сейдж, уже открывая перед ней дверь, следом опуская руку с её глаз и открывая вид на место, в которое он её привёл.

Сегодня достаточно волнительный день не только для молодой пары, но и для родителей Сейджа. Пару недель назад парень, сидя за семейным столом, ужиная, решил поднять вопрос о знакомстве со своей возлюбленной.

Парень, зная свою чопорную мать, для которой были важны манеры, поведение человека в обществе и правильно поставленная речь, и чересчур строгого и вдумчивого отца, которого также заботило мнение окружающих, ведь когда-то выбранный Сенатом на должность федерального судьи мужчина, заступив на пожизненную должность, должен был иметь безупречную характеристику всей своей семьи.

Всё детство проведя в строгости, к которой приучил его отец, мужчина перенёс это и на собственную семью, пытаясь дисциплинарно и порядочно вести жизнь. Но было в этом во всём одно упущение. Его родной кровный сын. Вовремя не проконтролировав ход воспитания, он упустил, когда мальчишка стал таким своевольным и хоть и в меру, но распущенным. Он винил во всём свою жену, которая не смотря на привитые ему манеры и любознательность к делам главы семейства, не смогла справиться с его хотелками, которые порой выливались непонятно во что.

Как и сейчас мальчишка нашёл и собирается представить ему и его уважаемой супруге какую-то девчонку, чьё имя и фамилия ему не были знакомы. Это могло означать только то, что она не из их круга и что он нашёл её в обход его же советам присмотреться к Лое, которая являлась дочерью одного из членов Сената, его близкого друга по совместительству. Ранее от жены он узнал, что по встречаясь с Лоей, они обоюдно приняли решение разойтись, так как полюбили кого-то на стороне. Глупые дети, ничего не смыслящие в выгоде и долгосрочных связях…

И только после долгих уговоров супруги, он всё-таки решил прийти на эту встречу, которую сын назначил на вечер вторника. Какой же идиот — рабочий день, за остаток которого ему следует посетить ещё одну встречу, поэтому мужчина, ожидая сына с его девушкой, начинал злиться на их пока незначительное опоздание.

Как только глаза Миранды смогли увидеть, в каком месте она находится, от шока и удивления у неё приоткрылся рот. Она не могла поверить, что парень решил устроить романтический ужин в таком заведении, как «BLVD»[13] - «BLVD Steakhouse» — оригинальное название ресторана..

— Мира, пока ты не умерла от восторга, мне нужно тебе кое-что сказать, — придержав за руку, парень развернул девушку к себе.

— Ты пугаешь меня, Сей, — прошептала Мира, тут же растеряв всю игривость.

— Нет, нет. Ничего плохого, не считая семейной пары, — он перевёл свой взгляд за столик, располагающийся почти в центре огромного шикарного зала, — которая ожидает нас за своим столом.

— Какой ужас, Сейдж! — Миранда шокировано смотрела на своего парня. — Я не готова! Я… Мне нужно больше времени для подготовки к этой встрече. Я же…

Видя все переживая спутницы, парень приобнял её и, поцеловав в лоб, повёл к столику.

— Ничего не бойся, детка. Вряд ли они начнут кусаться, а от прочего я тебя защищу, — в последний раз глянув на девушку, которая попыталась выдохнуть, они улыбнулись друг другу и остановились у стола, где их уже рассматривала сидящая пара.

Сейдж и сам переживал, ведь Миранда первая девушка, которую он сам выбрал и решил познакомить с родителями, надеясь на всю серьёзность их отношений в дальнейшем. Он старался не показывать перед девушкой свой мандраж, охватывающий его в присутствии отца, но заговорив, голос всё-таки чуть дрогнул.

— Отец, мам, позвольте представить вам мою превосходную девушку, которую я полюбил, Миранда Браун, — девушка, переведя взгляд на каждого из родителей, слегка кивнула в знак приветствия.

— Детка, это Райн Томпсон, мой отец, а это Эмма Томпсон, моя прекрасная мать, — мужчина с женщиной скривились, как только услышали такое неприличное обращение к собственной спутнице. И если бы мужчина до их встречи не навёл бы через свои связи хоть какую-то информацию об этой Миранде Браун, он бы возмутился от данного прозвища, но ей, как никому другому, подходило это бессовестное и непозволительное в приличном обществе прозвище.

— Добрый вечер. Очень приятно познакомиться с вами лично, — девушка тут же искренне улыбнулась и протянула руку, но если мужчина полностью её проигнорировал, то женщина неуверенно предложенную руку всё-таки пожала.

— Садитесь, — наконец подал голос мужчина. — Сейдж, расскажешь нам поподробнее о своей девушке, — не скрывая своего презрения и раздражения, произнёс он.

— Конечно, отец, — парень замялся, раздумывая, что он может сказать ему, а о чём лучше промолчать. Девушка нежно прикоснулась к его коленке, чуть ведя вверх, и Сейдж, последовав её примеру, опустил руку и сжал её в своей, в знак обоюдной поддержки. Это не укрылось от пристально взгляда матери. — Мира она… Она танцует, её пластика и уверенные движения поражают, а ещё скоро она пойдёт на курсы гримёра, дабы исполнить свою детскую меч…

— То есть это всё, чем она занимается? Какие-то танцы и вшивые курсы? — почти рассмеялся мужчина. — Миранда, скажите, сколько вы зарабатываете? — став вновь серьёзным, он перевёл взгляд на девушку.

— Извините, я не совсем понимаю к чему этот вопрос, — девушка находилась в замешательстве. Что ей сказать? Сколько она имеет за ночь стабильно или ещё рассказать о своих чаевых или о постоянных клиентах, которые платят ей гораздо больше. Это плохая идея. Явно.

— Не понимаешь? — притворно возмутился мужчина. — Я лишь хочу понять, сколько можно заработать, танцуя, кстати, где, если, конечно, не секрет? — снова как-то рассержено произнёс мужчина.

— Отец…

— Заткнись, Сейдж! Не влезай!

— Райн! — не выдержала женщина. — Будь сдержаннее, —он кивнул и вновь устремил свой пронзительный взгляд на девушку, которая уже в десятый раз жалела, что хотела познакомиться с родителями возлюбленного.

— Я жду ответа.

— У меня почасовая оплата труда, — вздёрнула кверху подбородок девушка, — сколько отработала, столько и получила!

Официант, незаметно появившись, наполнил бокал пришедшей вином, также обновив бокал женщины, которая отмалчивалась, запивая разворачивающийся скандал белым сухим вином.

— И скольких за раз ты принимаешь?

— Что вы…

— Да брось, Миранда! В твоих глазах такое непонимание, будто это я продажная шлюха, а не…

— Отец!

— Райн! — вновь возмутилась женщина. И, пригвоздив жену одним лишь взглядом, она стушевалась и снова взялась за бокал.

— Где ваши манеры, дорогие мои? Может, вы не будете влезать в наш увлекательный и незаурядный разговор? — слыша лишь молчание, мужчина, улыбнувшись, продолжил. — Миранда, я хотел бы понять, что такого ты делаешь в постели или… — он подумал, — …на сцене, быть может, в специальных кабинках такого, что мой сын так безответно в тебя втюрился? Чем таким ты смогла его зацепить? Брошенная отцом, матерью-алкоголичкой, несчастный ребёнок, растерявший всех своих братьев, решила от безысходности податься в дешёвые проститутки! — мужчина громче нужного рассмеялся, пока его жена с тоской смотрела на девушку, в глазах которой стояли слёзы, но которая так отчаянно сдерживалась. А смотря на сына, она могла лишь догадываться, каких усилий ему стоило сидеть здесь и выслушивать эти оскорбления в адрес своей девушки. — Чего же ты притихла, детка? — перекривил он сына.

Миранда отпустила руку Сейджа, который всё это время держал её под столом у себя на коленке, взяла в руки до этого не тронутый бокал и осушила его до дна. А затем поднялась и взглянула на неприятного ей мужчину.

— Знаете, когда Сейдж предложил мне встретиться с вами, я была озадачена и в то же время воодушевлена, ведь познакомиться с приличными и серьёзными родителями не менее серьёзного, ответственного и чуткого парня было моей мечтой. И если, придя сюда, я хотела сказать вам спасибо за сына, то теперь я могу вздохнуть с облегчением, ведь он пошёл не в вас. Да, может быть, я и зарабатываю неподобающим для вас способом и не соблюдаю каких-то манер в вашем приличном обществе, зато я не устраиваю этот спектакль на глазах у посторонних. Мистер Томпсон, вы так гордитесь своим статусом, хотя на деле ваши манеры хуже, чем у беспризорников, с которыми я когда-то дружила. И может я и дешёвая шлюха, зато я заработала на эту жизнь сама, и заработала прилично, и я сама вольна делать в ней то, что я хочу! — Мира перевела взгляд на мать Сейджа. — А сейчас прошу извинить меня, миссис Томпсон, Сей, мне стало неприятно ваше высшее общество, — ещё раз взглянув на парня, Миранда последовала за верхней одеждой, чтобы убраться из этого места.

Какая же она дура! На что она рассчитывала, когда так мечтала познакомься с этими снобами. А ведь парень предупреждал её, пытался отговорить. Но глупая детская мечта — знать родителей возлюбленного в лицо — сыграла с ней злую шутку. И если мать парня молча сносила её присутствие, только одаривая её не слишком дружелюбными взглядами, то мужчина постарался на славу и вылил весь свой словесный понос на неё. А собственно, на что она рассчитывала? Что им будет интересна такая, какой она являлась всю жизнь? Ведь Райн всё верно сказал, что её бросили, и она растеряла все связи с младшими братьями. Но никогда ещё ей не было так стыдно за себя, она ведь работала. Да, там, где умела. Да, той, кем ей удалось стать. И ей казалось, что если её принял молодой человек, то и его родители обязаны это сделать.

Девушке уже передали её пальто, как его перехватила мужская рука. Бросив взгляд направо, Мира выдохнула то ли с облегчением, то ли с тревогой.

Сейдж помог девушке надеть пальто и, притянув к себе для ещё одного нежного поцелуя, взял за талию и увёл оттуда. Уже сидя в автомобиле, Миранда дала волю эмоциям, не сдерживаясь, расплакалась.

— Детка, посмотри на меня, — парень пытался поймать её потерянный взгляд. — Мира!

— Прости меня, Сей, прости. Это я во всём виновата, заставила тебя познакомить меня с ними. Если бы я только тебя послушала, если бы только подумала о том, что им не за что меня принимать, — тараторила девушка. — Если ты хочешь расстаться, я пойму и приму это. Ведь… — всхлипнула она, — …родители важнее какой-то шлю...

Парень, не дожидаясь конца её бредовых идей по самобичеванию, притянул к себе и поцеловал. Придерживая её одной рукой за затылок, другой он поглаживал нежную кожу её щеки. Вначале, прикусив нижнюю губу, он медленно прошёлся по ряду зубов, и как только девушка ответила на поцелуй, тут же углубил его, сплетаясь в нежном и трогательном поцелуе со своей возлюбленной.

~~~*~~~

Маттео, сидя в ресторане со своим консильери, пребывал в своих мыслях и не следил за разговором. Позади них, как обычно, сидели несколько солдат, расположившиеся за дальними столиками и осматривая обстановку вокруг. Пить почему-то не хотелось. Он мимолётно слышал беседу, что зародилась между Викензо и его солдатами. Парни смеялись, но он оставался всё таким же серьёзным. Мужчина все мысли посвящал девчонке, которую искренне не мог понять, но очень бы этого хотел. Наверное…

Как и главное зачем она всё-таки связалась с этим отморозком? Неужели влюблена? А может, он хорошо ей платит? Так Каррера бы мог перебить ту несчастную сумму, только бы оказаться на его месте. Что же за блядство? Его давно так ни к кому не тянуло. Даже та Оливия, которая постоянно крутилась в поле его зрения и которая в его постели задержалась чуточку дольше, не привлекала его так, как это делала новенькая. Такая недоступная, неопытная, с трясущимися руками и вечным страхом в глазах. Ха, какая искусная игра. Но что ей нужно? Уже давно бы могла запрыгнуть к нему в постель и быть неприкасаемой до поры, пока не надоест. Да что же происходит? Не переспав с ней ни разу, он уже строил планы, как снова сделал бы это с ней…

Но вот внимание Маттео привлекла пара, только что вошедшая в ресторан. Мужчина почти преклонного возраста, но, надо признать, выглядевший более чем достойно: подтянутое тело, аккуратно уложенные седые волосы, строгий серый костюм с чёрной рубашкой и в кожаных туфлях. Как можно не узнать успешного бизнесмена Чикаго Роберта Форда? А рядом с ним не менее роскошная девушка, которая по яркости превосходила даже люстры в ресторане. Блестящие вьющиеся рыжие локоны, стройное тело было прекрасно вписано в длинное облегающее красное платье, которое открывало вид на её стройную ногу на высокой шпильке.

Ну почему именно они и почему именно в этом ресторане? Каррера негодовал. Как можно было встретить их здесь, в таком огромном городе? За взглядом мужчины проследил и Вик.

— Ну надо же — Лилит! — присвистнул он.

Да уж. Первая встреча после длительной разлуки. Семь лет… Лилит ничуть не изменилась, оставаясь такой же красавицей. Природа не обделила её ни фигурой, ни красотой. Однако сейчас, глядя на неё, Маттео мог с уверенностью сказать, что она больше не была той милой девушкой, с которой ему посчастливилось познакомиться. Пара, увидев мужчин, решила подойти и поздороваться.

— Рад встрече, Маттео, — поприветствовал подошедший мужчина Карреру.

— Взаимно, Роберт, — протянув в ответ руку, они обменялись рукопожатием. — Лилит, — сдержанно кивнул он девушке, не поворачиваясь в её сторону и не заостряя на ней собственного взгляда.

Она лишь кивнула в ответ.

— Вижу, вы сегодня отдыхаете, — указал подошедший на стол, полный спиртного и различных блюд.

— Как и вы, — бросил Каррера. У него не было никакого желания общаться с этими людьми. Их присутствие лишь разжигало в нём давно забытое скверное чувство, словно в груди выворачивало что-то наружу.