Нина Смолянская
Последний рывок
Челз сильно тряхануло, я перевёл взгляд на лобовое стекло, где показался буксир. Трещина уже была почти через всю его поверхность. Меня тащили на базу, а я был счастлив и только сейчас понял, что не слышу своего смеха.
***
– Ну что, герой! Мне тебе сразу подзатыльников надавать или после поздравлений?
Тренер открыл восстановительную капсулу и подал руку, помогая мне выбраться из неё.
– Да, ладно! Все же нормально. Ну немного челз повредился от перегрузок…
– Это ты немного головой повредился, от перегрузок. Ты хоть понимаешь, что чуть не погиб? Не знаю, какие небесные силы тебя берегут, но как только мы тебя затащили в ангар, стекло осыпалось от перепада давления.
– Ого! – впечатлился я.
Тренер ходил туда-сюда по медицинскому кабинету и отчитывал меня за мою безрассудность, а потом резко остановился и обнял.
– Спасибо, – тихо сказал он, – никогда не думал, что доживу до этого дня. Есть хочешь?
И мы, поедая всё, что ребята поставили на стол, ожидая нас, очень бурно и эмоционально обсуждали второй этап гонки. Мне устроили настоящий праздник и даже соорудили торт из подручных продуктов, который получился больше похожим на большой бутерброд.
Третий этап
Всю неделю мы готовились к третьему этапу, а механики ремонтировали мой челз. Маршрут был понятен и непонятен одновременно. По дуге пролететь мимо сверхмассивной чёрной дыры – сложная задача, но на симуляторе это был просто полёт, никаких особых сложностей, кроме постоянного контроля орбиты и баланса в условиях огромного тяготения. Никаких пробных заездов не будет, придётся лететь начисто. И это немного напрягало.
– Челз готов, – сообщил мне главный механик, и я сразу побежал посмотреть на своего механического друга.
Он сиял, как новый, без единой царапины и вмятины. Ребята постарались.
– Топливо заменили, – сказал мне подошедший тренер.
– Зачем? – не понял я.
– Не хватало расчётной мощности двигателя, чтобы преодолеть тяготение.
– Так, вроде с запасом было? – спросил я.
– Пересчитали, двигатель тоже пришлось заменить.
– Один?
– Да, один. Он и будет работать на другом топливе. Два других останутся. Саша, завтра связи тоже не будет, поэтому напоминаю…
– Не надо, Олег Самойлович, я всё знаю. Не подведу. Мне тоже моя жизнь очень нужна и не только мне.
– Тогда я спокоен. Удачи тебе. Завтра проводить тебя не смогу, нас собирают на базе организаторов, будем комментировать в прямом эфире каждый своего гонщика. За тобой будет следить вся галактика.
Мы пожали друг другу руки и разошлись. Думал, что не смогу спать перед «часом Х», но в итоге, чуть не проспал и собирался в большой спешке. Меня провожали все ребята, Свен подарил свой талисман на удачу – чёрный камешек с природным отверстием в центре. Символично.
В этот раз старт был общим, мы выстроились в линию на расстоянии всего нескольких километров друг от друга. Световой сигнал – и вот я мчусь, стараясь не отстать от тройки лидеров. Тяготение нарастает, пока все летят точно по траектории. Постепенно начал замечать небольшое отклонение и снижение скорости. Началось! Эти же проблемы были и у других гонщиков. Приходилось постоянно контролировать трек, не допуская смещения в сторону дыры. Мощности двигателей были на пределе, но меня всё равно сносило. Новое топливо не справлялось, челз начал постепенно отклоняться от оптимальной линии. Холодок пробежал по спине, и я сжал камушек Свена. И тут я увидел на экране как гонщик, идущий первым, начал быстро отклоняться от траектории и уходить к чёрной дыре. Я сцепил зубы и попытался выровняться. Немного получилось, но меня всё равно сносило. В голове пронеслись с бешенной скоростью слова отца: «Если нужен рывок, разверни защитное поле в воронку, используй межзвёздную среду как ускоритель». Три нажатия кнопки – и на табло моя траектория начала меняться, на глазах сдвигаясь. Скорость тоже начала расти, не сильно, но достаточно, чтобы я приблизился к двум гонщикам, которые шли впереди меня. Расстояние стремительно уменьшалось. До финиша оставалось совсем не много.
– Не успеваю! – крикнул я сам себе с досадой и расширил воронку до максимума.
Резкий толчок – и я перелетел через финишную прямую, едва не задев корпусом соперников.
Пока соображал, что произошло, меня забросило далеко вперёд. Свернул все поля, отключил двигатели и сидел с круглыми глазами, пытаясь прийти в себя. Я что, выиграл?
– Этого не может быть… Этого не может быть… – шептал я.
А потом меня накрыло:
– Я выиграл! – крикнул я.
Появилась связь, и ликование команды чуть не оглушило меня.
– Аня, похоже, что мы с тобой всё-таки прокатимся на «Звёздной мечте», – шептал я, улыбаясь.
Болгеры1 – жители планеты Kepler 452b в созвездии Лебедя.
Челз2 – небольшой одноместный спортивный свехскоростной корабль.
Соньёлы3 – гибридные существа с планеты Нолус, растительного происхождения, с развитой сенсорной и ментальной активностью.
Видеограмма4 – объёмная видеозапись, воспроизводимая в формате голографического видеофильма.
Фуллерены5 – полые шарики из атомов углерода, образуются на межзвёздных ядрах пыли, состоящей из углерода.
Арозаны6 – жители планеты Teegarden b в созвездии Овна.
