Нина Романова
Лезвие любви

Глава десятая «

Z

2025»

Контролер Z 2010 пожал руку молодому коллеге, прибывшему несколько дней назад.

– Я передал все дела. Теперь могу возвращаться.

– Что будешь делать?

– Законсервируюсь до следующего задания. Посмотрим.

Z 2010 забрал сумку, и чуть кивнув, вышел из окна. На уровне 101 этажа его поджидала платформа, устремившаяся вниз со скоростью звука.

Сменивший его Контролер Z 2025 остался в кабинете один. С этой минуты он единоличный управляющий мегаполиса Z и настоящий не видимый его хозяин. Для всех посвященных и сильных мира сего он будет известен под именем Зарин.

Контролер открыл блестящий коричневый саквояж, приятно пахнувший новой хорошо выделанной кожей. Он любил этот запах.

Все в кабинете, который оставил его коллега нужно переделать. Выкинуть диваны, сделанные из холодного металла и пластика, и заменить на роскошные кожаные. Z 2025 считался сибаритом, и это было его недочетом. Но в то же самое время позволяло лучше понимать психологию людей, копошившихся где- то там, внизу его высокого небоскреба «Зарра- сити».

«Остроумно придумали, офис в развлекательном центре» – не подкопаешься. Если что можно сослаться на очередное диковинное развлечение. Но такое вообще никогда не случиться, потому что добраться сюда можно только с помощью платформы, которая вызывается щелчком его пальцев.

Z 2025 самодовольно зажмурился. Из всех контролёров он был самым очеловеченным. Поначалу его считали бракованным и хотели уничтожить. Но времена изменились. Предшественник, совсем лишенный эмоций и чувств, уже не справлялся с ситуацией. И тут обратили внимание на него.

И он оказался идеальным кандидатом в мегаполис- город Z: умный, беспринципный, саркастичный и безжалостный, не лишенный эмоций, но начисто лишенный самых главных чувств, которые бы помешали управлению мегаполисом. Такие даже способны обаять и вызвать симпатию у людей.

У предшественника эмоций не наблюдалось вообще, просто имелась кнопка, которая в нужный момент для общения с нужными людьми могла включить эту опцию. И Z 2010 считал просчетом разработчиков тот факт, что без эмоций нельзя принять ни одного важного решения. Приходилось терпеть это недоразумение, как он выражался.

Зарин был новой версией контролёра. Хозяева делали на него высокие ставки.

Z 2025 внимательно посмотрел на вынутую из саквояжа прозрачную капсулу из сверхпрочного стекла, внутри блестел металлический корпус, скрывавший тонкие детали. Капсула выглядела тяжелой, но весила всего несколько грамм. Зарин осторожно положил ее обратно. Пока еще не время.

Глава одиннадцатая «Что- то проясняется»

– Привет, красавчик!

В очередной раз Миша отругал себя за то, что не отключил на ночь телефон. Его разбудили.

– Кто это?

– Что не спиться?

Миша потер глаза. Голос женский, но кто звонит, он не мог сообразить.

– Давно мы не виделись, – продолжили в трубке. – Как тебе, понравилось ночью на свалке?

Разговор становился все интереснее, сон как рукой сняло.

– Ты кто? – грубо спросил Миша.

– Ну конечно, другого ответа я не ожидала. Может, сам вспомнишь, как зависал у меня неделю?

– Бли…, Наташа?

– Наконец- то, милый! А то я стала беспокоиться, что тебе так треснули по башке, что память отшибло.

– Как видишь, я еще живой и терпеливо слушаю.

– Ой, ладно, котик. Я компенсировала свои моральные страдания. Урод! – и она бросила трубку.

Миша тер виски, разболелась голова. Он выпил таблетку обезболивающего. Но одно хорошо, эта история со свалкой наконец- то прояснилась.

Но оставалось еще одно беспокоившее его обстоятельство – «Некто». Он не был пьяной галлюцинацией. И это тяготило. Миша материл по чем свет своих бывших, особенно Наташу. Именно из- за нее он попал на мусорную свалку той ночью и увидел то, что наверняка не предназначалось его глазам.

Глава двенадцатая «Бальзам шамана»

Однако время шло и ничего сверхъестественного не происходило. Михаил постепенно успокоился, и жизнь вошла в обычный ритм.

Лара сообщила, что возвращается из поездки. Пролетело три месяца, за которые столько всего произошло.

Вечером Михаил зашел к Ларе, чтобы отдать ключи. Внутри квартиры наблюдался видимый беспорядок – на полу лежала большая сумка, чемодан и куча свертков. Слышался звук стиральной машины.

– Миш, прости за бардак.

– Да, нормально, не переживай все свои.

Лара улыбнулась

– Миша, спасибо огромное. Ты вызвал клининговую компанию, чтобы здесь прибрались перед моим приездом?

Михаил кивнул.

– Да, пыли много накопилось, самому неохота со шваброй бегать. Думал, тебе будет приятно.

– Очень приятно! – Лара поцеловала его в щеку. – Пойдем, я угощу тебя чаем.

Она взяла его за руку и потянула на кухню. Лара сильно загорела и ей это шло, волосы выгорели на солнце и темные пряди отливали золотистым блеском.

– А ты много солнышка поймала.

Лара резала какой- то темный кусок мяса, по виду копченый, из чайника доносился аромат трав и ягод. Миша попробовал.

– Что- то вкусное. На дичь охотилась?

– Какой догадливый.

– Как поездка, все удалось?

Пока Лара рассказывала о своих приключениях, Миша разглядывал ее – короткие джинсовые шорты подчеркивали стройные красивые ноги, в талии стала еще тоньше. А глаза блестели как у первооткрывателя Сибири. Он с удовольствием слушал про то, что они нашли дорогу, которой, наверное, несколько тысяч лет. И что климат раньше в Сибири был другой, мягкий и теплый, примерно, как сейчас на Канарских островах. И про случайно обнаруженное древнее поселение.

– Сейчас туда выехала группа археологов, изучают город наших далекий предков. – Лара подлила ему еще чай и придвинула бутерброды с мясом. – Ой, чуть не забыла! – она полезла в стоящую неподалеку сумку. – Вот возьми, это подарок.

Лара протянула темную литровую бутыль без этикетки. Миша открыл пробку. В нос ударил терпкий, сладковато- кислый запах. Он хотел попробовать, прям из горлышка, но Лара остановила.

– Подожди! Много нельзя!

Миша ничего не понял.

– Дело в том, что это очень сильная настойка, тут несколько десятков компонентов. Я познакомилась с молодым сибирским шаманом, и он сделал такой подарок. Это эликсир специально для мужчин.

Глаза Миши загорелись веселыми огоньками.

– Вот как?

Лара чуть смутилась:

– Ну да, это для укрепления тела, снятия усталости и всего такого. Пять капель настойки, добавленной в чай равносилен трем кружкам крепкого кофе. Да что там! Кофе ни что по сравнению с бальзамом шамана.

– Леонид поделился впечатлениями? – грубовато спросил Михаил.

Но Лара пропустила намек мимо ушей:

– И Лёня, и ребята из нашей исследовательской группы. Всем понравилось. Да ты сам попробуй. – она налила несколько капель ему в чай. Миша глотнул.

– Не обычный вкус, но приятный.

Лара протянула ему большой пакет.

– А это чай на травах.

Миша взял подарки и подумал, что едва ли воспользуется ими, так как порой с утра он не способен что- то перекусить из- за вечной спешки. А тут еще чай заваривать.

Собираясь уходить, он сказал Ларе:

– Хорошо, что ты приехала.

– Да, скоро увидимся! Извини, что сегодня не угостила тебя ужином. Еще живу по другому времени. И если честно ужасно хочется спать. Спасибо, что присмотрел за квартирой. Сколько кстати обошлась уборка? Я верну деньги.

Миша остановил ее.

– Не нужно ничего возвращать, – он вышел на площадку и спустился по лестнице пешком.

В теле была приятная легкость. Даже захотелось прогуляться, что он и сделал. Михаил шел по улицам и вспоминал блестящие глаза Лары. И губы сами собой расплывались в довольной улыбке.

Придя домой, он обнаружил сюрприз. Алиса встретила его в дверях в новом сексуальном белье. Конечно, дважды его упрашивать не пришлось.

Алиска растянулась на кровати, кожа покрылась мелкими бисеринками пота.

– Я знала, что ты сексуальный маньяк, но сегодня ты вообще ненасытный.

– Это комплимент или жалоба? – уточнил Миша.

– И то, и другое. Если ты еще раз набросишься на меня, я умру от удовольствия.

Миша улыбнулся.

– Так и быть, лиса, разрешаю тебе немного расслабиться.

Алиса чуть фыркнула, но теснее прижалась к его телу. Мише спать не хотелось. «Неужели бальзам шамана так бодрит, что энергии через край? Лара говорила, часто нельзя его пить, раз- два в неделю, иначе не заснешь. Значит, все правда».

Миша задумчиво поглаживал нежную кожу Алисы и думал о Ларе. Сегодня почти получилось просто и по- дружески с ней общаться. Может он со временем привыкнет? Почему тогда сейчас думает о ней? Алиска ведь идеальная любовница и все такое, чего тогда ему надо?

Он снова представил Лару в джинсовых шортах и короткой голубой майке, плотно облегающей красивую грудь. Наверное, права его рыжая бестия, он ненормальный.

В темноте засверкали глаза Алисы:

– Ты не спишь? До сих пор?

– Нет, жду, пока ты придёшь в себя, – и Михаил, не давая возможности ответить, начал ее целовать.

Глава тринадцатая «Дом отшельников»

Николай вышел из темного, тесного подъезда. Ему всегда казалось, что здесь стены и потолок давят и делают его, высоченного дядьку лилипутом. Но ничего не поделаешь, раз в неделю он должен здесь появляться. Хотя странно ходить к молодым и вполне здоровым людям и носить им продуктовые пайки.

Он, который раз клялся бросить эту работу. Давно подал запрос на перевод в другое подразделение социальной службы города Z. Легче бабушек на себе по больницам таскать, чем посещать этот дом.

Еще недавно Николай возглавлял аналитический отдел большой корпорации, но с внедрением искусственного интеллекта их дружный коллектив программистов и аналитиков сократили за ненадобностью. Пособие выглядело издевательски крошечным. Должности такого уровня, как у него была раньше, не было и в помине, и после нескольких месяцев хождения на биржу труда, Николай решился на первую подвернувшуюся работу.

Платить обещали прилично, и он сначала не понял почему, вроде обязанности совсем никакие – ходить по социальным домам и время от времени беседовать с людьми, иногда приносить им продукты. Эти дома сотрудники социальной службы называли – домами отшельников, а жильцов – кротами.

В первый день работы его сопровождал опытный куратор. Они поднялись по лестнице, лифта не было, и вошли в общий узкий коридор. Все здесь, казалось, одноразовым: тонкие перегородки из пластика гордо именовались межквартирными стенами. Но, как ни странно, вместо множества звуков, которые должны были доноситься со всех сторон, стояла абсолютная тишина.

Николай спросил у куратора, в чем дело? Может быть, здесь вообще никого нет и людей, куда- то экстренно расселили? Тот ответил, что со временем Николай сам все поймет.

Они постучали в квартиру № 2, оказавшуюся сразу около лестницы. Но никто не открыл. Тогда напарник Николая достал связку карт- ключей и провел ими по мигающему экрану. Тонкая как картон дверь приоткрылась. Их встретила почти полная темнота.

– Патрик, почему ты никогда не открываешь дверь?

Казалось, напарник говорит с пустотой, потому что никого не было видно. Но тут Николай обратил внимание на портьеру, за которой прятался кто- то худой.

– Выходи, все равно тебе нужно расписаться в обходном листе.

Портьеры зашевелилась, и показался человек. Его возраст определялся с трудом- то ли подросток, то ли переросток. Большие впавшие глаза почти ничего не выражали.

– Давай, сразу распишусь, и вы уйдете.

– Не- не, брат, ты же знаешь, что так не получится.

Патрик со вздохом присел на покоцанный компьютерный стул. Наверное, он когда- то имел какой- то цвет, но сейчас его покрывали множества пятен, скорее всего самого дешевого кофе «3 в одном».

– Ладно, только давайте побыстрее.

– Куда- то торопишься? Мы неделю с тобой не виделись.

– И еще сто лет бы не приходили. Только зря на вас деньги изводят, лучше бы нам пособия повысили.

Разговор не клеился. Николай вытащил из сумки стандартный продуктовый набор: консервы, порошкообразные продукты, которые заваривались кипятком, и мешок самого дешевого чая в пакетиках. Он с отвращением все это разглядывал. Такое еще нужно постараться найти в самом дешевом стоковом магазине. Как это вообще можно есть?

Но, к его удивлению, глаза Патрика довольно сверкнули впервые с того момента, как они вошли.

– О, на этой неделе даже порошок ветчины подогнали? Клёво.

Оказавшись на улице после обхода всех кротов, Николай жадно глотал воздух, будто вернулся с подводной лодки.

Наставник понимающе на него посмотрел.

– Мне тоже в первый раз жутко было, а потом привык.

Глава четырнадцатая «Кроты»

Но Николай не мог привыкнуть. И вроде кроты вели себя в основном тихо и спокойно, вообще они были «не от мира сего». Жили в комнатах- мыльницах по девять квадратных метров, включая душ, туалет и крохотную зону для приготовления пищи, которая по большей части не использовалась.

Возраст кротов от восемнадцати до тридцати пяти лет. В основном мужчины. И никто из них, живя по соседству, не общался друг с другом и никогда не выходил на улицу. Мало того, улиц кроты боялись, как огня, и с каждым годом, прожитым в комнате- мыльнице их страх только, усиливался.

Сегодня Николай вернулся особенно расстроенным. Ему не удалось разговорить и треть своих подопечных, хотя он искренне пытался помочь.

– Что хмурый такой, Коля? – поинтересовался наставник, с которым они в первый день делали обход.

Николай присел за стол и вертел в руках карандаш.

– Саша, почему эти люди так живут? И вообще, откуда они, эти кроты? С какой планеты свалились?

– Ты еще не привык к ним?

– А как к такому можно привыкнуть? Вот сегодня, например, дверь открыл совсем пацан, ты его знаешь, вечно лохматый, похож на болонку с засмоктанной шерстью. Смотрел будто сквозь меня. Я ему говорю, а он как в трансе находится. Взял паек и чуть за дверь не вытолкнул.

– Тебя то? Да ты дядя шкаф.

– Ну, так вот, продолжаю спрашивать, чем он таким занимается важным? А потом сморю на экран монитора, там игра идет полным ходом. Наверное, он готов был убить, ведь я своим приходом отвлек его и поломал стратегию. На полу пустые банки из- под какого- то энергетического пойла, снеки валяются. Спрашиваю, сколько часов играет? А он не довольно смотри из- под бровей и ничего не говорит. По кругам под глазами понимаю, что не меньше суток. И ради чего это все?

Коллега хлопнул его по плечу:

– Нам, предпочитающим солнечный свет их не понять, Коля. И кротов появляется все больше. Они с детства избегают общения, закрываются в комнатах от родителей и редко посещают школу, обучаясь дистанционно. В психологии этот феномен еще новый, поэтому взрослому человеку помочь очень трудно, да что там практически невозможно. Если начать с ранних лет, то шанс есть. Только кто этим будет заниматься?

Николай непонимающе уставился на напарника.

– Ну как же? Неужели дешевле потом строить такие дома? И выделять пособия и продуктовые пайки?

Александр понизил голос.

– Выходит, что так, Коля. Ты еще не в курсе, что они бесплатно работают по несколько часов в день, иначе им грозит выселение. Если бы они трудились как обычно, то получали бы в три- четыре раза больше. Так что крупным корпорациям выгодно чтобы каста кротов росла. А те домишки, в которых они живут, сам видел, пластмасса и картон, утепленные пенопластом.

– Саш, но почему тогда уволили меня, аналитика с большим стажем и заменили искусственным интеллектом? Работа кротов, наверное, не такая сложная?

– Всякие случаи есть. Бывает, что да, не сложная, но иной раз робот обойдется дороже, и технику согласно предписанию нужно менять раз в три года. А ты в курсе, сколько стоит робот, выглядящий как человек? Да даже обычный, не малые деньги. А тут работа почти бесплатная. Ну, делай какие- то отчисления для содержания домов отшельников, да и льготы еще получишь. Но самое интересное, что встречаются среди кротов уникальные экземпляры, и это не редкость. Они и делают новые, революционные открытия, но тихо и незаметно за сухари и порошковую ветчину. В то время как другие сверкают на олимпе.

Николая передернуло от всего услышанного.

– Как такое возможно? Ты имеешь ввиду, что я посещаю не только игроманов, но и ученых- отшельников? И они тоже кроты?

– Именно так. Только прошу не распространяться слишком об услышанном. Все равно ты ничего не изменишь. В конце концов, это их выбор.

Николай нервно шагал по комнате, залитой светом.

– Я знал, конечно, что исследователи и учёные не от мира сего, но, чтобы жить в затхлой норе добровольно?

– Мир не всегда такой, каким мы его хотим видеть. Любой из наших близких может попасть в касту кротов. А все потому, что мы разучились общаться друг с другом, нам всегда некогда. Вот так дети и растут сейчас в обнимку с новейшими технологиями, а потом как повезет.

Николай без особой охоты спустился в кафе. Он механически жевал котлету и обдумывал недавний разговор. Как все- таки глубоко собака порылась. А он раньше ходил весть важный и надутый в прекрасно вентилируемый офис и имел симпатичную секретаршу, с которой несколько лет продлились ничего не обязывающие отношения.

А потом в один день все рухнуло. Дорогой автомобиль, купленный в кредит, пришлось продать одним из первых. Квартира в ипотеку также ушла. Он взял жилье в несколько раз меньше и не в таком престижном, как раньше районе: «Желтый камень».

И ему еще повезло, что открылась вакансия в социальной службе, хотя бы на ежемесячные выплаты по кредитам и еду хватает. Но если бы он раньше понимал, куда попадет, то ни за что не стал бы обходчиком домов отшельников.

Николай прикоснулся к экрану телефона, высветилось фото племянника.

– Миша, привет!

– Ну, привет дядька! – раздался радостный голос.

– Вечером занят?

– Для тебя всегда свободен.

– Давай встретимся баре, какой к тебе поближе?

– «Авангард». Давай. Жду тебя там.

Глава пятнадцатая «Забей на них»

Глядя на этих двоих, можно было сказать, что они друзья или братья. Николай всего на пять лет старше Миши. Оба высокие, широкоплечие. Миша заметил, что Николай завязал в хвост отросшие каштановые волосы. В юности Николай носил длинные волосы, но в корпорации такие прически не приветствовались, приходилось стричься максимально коротко. А сейчас на новой работе его хвост никого не волновал, лишь бы не сбежал через полгода, когда закончится контракт.

– Ну что, как жизнь Коля? Совсем хреново? Иначе ты бы меня не позвал. – Миша говорил громко и уверенно.

Николай вспомнил себя пятилетку назад. Его также переполняли планы и желания свернут горы. Быстро двигался по карьерной лестнице. И когда Миша приехал в город Z, первое время до заселения в общагу жил у него на квартире. Они даже пару раз сыграли в мини- футбол в его гостиной. Миша восторженно заявил, что комната похожа на вертолетную площадку.

Да, тогда ему хотелось выпендриться. Аналитики высоко ценились на рынке, а таким способным как он вообще платили огромную зарплату. И Николай влез во всевозможные не нужные кредиты. Гордость и эго распирали. Теперь он понял, что был дураком. Тогда же не предвидел, что такие времена не могут длиться вечно. Уж лучше бы снимал хату и инвестировал в акции. Знал же какие компании поднимутся на гребень волны, а сам идиот не воспользовался.

Мишкино общество бодрило Николая. Они говорили и попивали светлое пиво из запотевших от холода кружек. «Авангард» еще славился настоящим, сваренным вживую пивом, поэтому здесь всегда собиралось много людей. Зал гудел от мужских голосов.

– Ты по- прежнему квартиру снимаешь? – спросил вдруг Николай.

– Ну, да, не хочу в кредиты ввязываться.

– Правильно, гуляй пока молодой. А вообще, – переезжай ко мне. Теперь, конечно, площади поменьше, но ты поместишься.

Михаил весело смотрел на дядю:

– Предложение не скрою, интересное. Но навряд ли ты захочешь, чтобы я таскался в квартиру с разными девками.

– Ты вроде говорил, что у тебя постоянная появилась. Алиса… кажется, зовут?

Миша чуть усмехнулся:

– Алиса. Но ты же знаешь этих баб, сегодня она с тобой, а завтра прыгнет к тому, у кого толще бумажник.

Как не знать! Николай отлично это знал. Девушка Олеся, которая как она выражалась, «сроднилась с ним», как только узнала о его сокращении, быстро помахала ручкой.

– Вот взять твою бывшую, Олесю, – продолжал Мишка. – Вообще не понятно ее поведение. Ну, уволили тебя. Но ты ведь не заболел и не сдох, найдешь себе применение – ума палата. Из всей родни самый умный и везучий. И лицом симпотный.

Николай посмотрел на племянника через запотевшее стекло стакана и пьяненько скривил губы в улыбке:

– Потому что Миха, им надо все и сразу. Таким куклам, как Олеся, имею ввиду. А я для поднятия своего эго выбрал живую куклу, которую не стыдно на корпоративах демонстрировать. Больше она как оказалось ни на то не годиться.

Николай подозвал официанта и заказал еще по кружке пива.

– Как твоя новая работа? Ты говорил, что ходишь по каким- то социальным домам?

Николай махнул рукой и помрачнел.

– Лучше бы вагоны грузил.

– Что так плохо все? Давай к нам в мастерскую, мы же с тобой не одну машину перебрали. В чем- чем, а в нашем деле роботы людей не заменят. Сам знаешь, с раритетом постоянно креативишь, определяешь, в чем причина поломки, а особенно где можно достать нужные запчасти.

Лицо Николая на минуту просветлело:

– Эх, Мишка, хорошее было время, сидишь, крутишь гайки в свое удовольствие… А может и правда к вам для снятия стресса приходить?

– Так я и говорю! Начнем быстрее старые авто перебирать, и для души, и для кошелька милое дело. – Миша еще на минуту задумался. – А может к нам в офис? Продавать «Ё- станции»? Начальник отдела продаж еще та сволочь, но думаю можно поговорить с директором. Быстро войдешь в курс дела.

– Спасибо Миша, но мы пойдем другим путем.

– Вижу, что тебя на новой работе штырит не по- детски. Рассказывай, что происходит с этими жителями домов для беженцев.

– Домов отшельников.

– Ну да, один хрен.

Николай отхлебывал пиво мелкими глотками и рассказывал, выпуская наружу накопленные им потрясения.

– Знаешь, они редко моются, сутками сидят за компами, поглощенные кто сетевой игрой, кто перепиской с виртуальными кротами, а кто постоянно бродит в иллюзорной реальности. В комнатах стоить вонь от немытых тел, окна они тоже не открывают. Но кротам все равно, они этого не замечают. Иногда даже не едят, приходишь, а продуктовый набор почти не тронут.

– Да, сюр какой- то. Не, ну я понимаю, иногда игрануть, или в сети пошариться, но, чтобы постоянно там зависать.

– Да, ты прав Миша, они живут в сети. А тело, будто само по себе застряло в отсеке комнаты 2 на пять. Они его не замечают, порой им некогда даже до туалета добежать.

– Во, блин, меня от услышанного уже воротит. Нафига тебе все это?

Николай помолчал.

– Не знаю Миш, какого предмета я там. А если кого- то из них можно вытащить?

– Сам говоришь, опытные психологи не справляются.

Николай махнул рукой.

– Может ты и прав. Испортил настроение племяннику.

– С такой работой, если не выговариваться, крыша поедет. Но мое предложение остается в силе. А сейчас, как смотришь пойти в клуб, сбросить пар?

Николай колебался, но Михаил уже расплатился с барменом и ловил такси. Вечер продолжился в клубе. Где они оба куражились как ненормальные. Николай и не заметил, как оказался в компании фигуристой блондинки, которая обнимала его и распустила стянутый резинкой хвост, его длинные волосы рассыпались по плечам.

– А ты красавчик! – она села к нему на колени. Михаил подмигнул – мол, дядя не тормози, оторвись, как следует. Что Николай и сделал- послал все свои мрачные мысли лесом и полностью отдался ловким рукам блондинки.