Нина Резун
Предать, чтобы спасти
Глава первая
Дождь. Вокруг сыро и уныло. А я в измятом белом платье с наспех заплетенной косой ступаю по лужам и опускаю зонт так низко, что он практически сидит на моей голове. Мне не хочется никого видеть. И чтобы никто не видел меня. Только бы поскорее добраться домой – до своей кровати и плюшевого медведя и дать волю чувствам. Тем самым, что раздирают мою грудь на части. Я уничтожила себя своими собственными руками и должна научиться с этим жить.
Перед глазами мелькнула темная фигура под красным зонтом и скрылась за углом моего дома. Было в ее движении и прыжках через лужи что-то знакомое и озорное. Что-то из детства. Юля! – понимаю я через несколько секунд и, позабыв об усталости, несусь со всех ног домой, чтобы не дать ей добраться до моей квартиры раньше меня. Лифт с ней уже уехал, и я спешу по лестнице наверх. Не ради себя стараюсь, мне уже все равно. Ради отца. Он сказал маме, что я ночевала у Юли, и она не может прийти без меня, не выдав папу. Упреков от мамы ему и без того хватает.
Я этажом ниже, когда подруга доезжает до пятого этажа, и я зову ее, призывая остановиться. К счастью, Юля меня слышит и выглядывает на лестничный пролет. Я, запыхавшаяся добираюсь до нее, и перевожу дыхание. Мне кажется, я сейчас упаду, и это утро меня окончательно доконает.
– Лиза?
Юля удивленно таращится на меня, изучая платье и насквозь мокрые босоножки. Она в джинсах, темной футболке и кроссовках, с красным зонтом в руках.
– Привет, – выдыхаю я.
– Привет. Ты не ночевала дома?
– Нет. У тебя есть пудра или тональный крем с собой?
– Есть пудра.
– Дай, пожалуйста.
Юля удивленно приподнимает бровь, но торопится исполнить мою просьбу. Я беру ее пудру и начинаю, глядя в зеркало, маскировать следы на своей шее. Краем глаза наблюдаю, как подруга продолжает изумленно на меня смотреть и сжимать губы, не решаясь расплыться в улыбке.
– Ты не хочешь ничего мне рассказать?
– Хочу. Я ночевала у тебя. Это версия для мамы.
– Поняла. А на самом деле?
– Ты знаешь.
– Ну да. Денис передал, что оставил тебя у Слободы.
– Денис к вам вернулся?
– Да, отвел вас и пришел к нам. Мы с ребятами продлили аренду до двенадцати, и уже после ушли.
Это объясняло, почему Денис позвонил отцу позже оговоренного с ним времени. Он словно чуял, что папа не станет ждать двух часов после звонка, а направится сразу за мной. Милый дорогой Денис, если бы ты знал, как помог этим Шандору. Что бы с ним было, покинь я его раньше?
– Ты проводила Юру на поезд?
– Нет. Он его проспал, – и, закончив с маскировкой, я спросила: – Видно?
– Здесь тускло, – окидывая коридор взглядом, сказала Юля, – но вроде нет.
– Хорошо. Зайдешь ко мне?
– Я для этого и шла.
С тем, чтобы упасть и порыдать, придется отложить. И поспать тоже. А так хотелось и то и другое. Но выпроводить Юлю не могла, как-то это не гостеприимно и не по-дружески.
Мама встретила нас радостно и приветливо. Мы правильно сделали, что пришли к нам, потому что она постряпала булочек, и мы должны непременно их попробовать. Я не ела с вечера, но есть и не хотелось. Но чтобы не обидеть маму, я согласилась.
На звуки наших голосов вышел папа. Он с волнением оглядел меня и поцеловал в лоб.
– Все хорошо? – спросил он тихо.
– Да. Как видишь, я вернулась.
Встретить меня вышел и Шанди. И эта встреча далась мне тяжелее всего. Единственный одушевленный подарок Шандора. И других уже не будет.
Юля еще не видела котенка, и хоть и не была кошатницей, больше предпочитая собак, но расплылась в умилительной улыбке, познакомившись с этим крохотным созданием. Шанди был настроен на игру и немного порезвился с гостьей.
Пока мы пили чай, мама расспрашивала нас о выпускном, и я была благодарна Юле, что она отвечала практически на все мамины вопросы, позволив мне лишь поддакивать и мило улыбаться. Потом маму заинтересовали наши дальнейшие планы, и она воодушевилась, когда услышала, что Юля хочет пойти работать в школу учителем истории. Посыпался очередной град вопросов, и я с нетерпением ждала, когда подруга доест булочки, и мы уйдем с кухни.
Оказавшись наконец в моей комнате, я закрыла дверь и выдохнула. Изображать веселье и радость нелегко, когда на душе скребут кошки, но я начинала постепенно овладевать этим искусством. Кто знает, может быть мне теперь всю жизнь придется притворяться и играть чужую роль? Но это мой выбор и винить в нем некого.
Я сгребла все фотографии Шандора, что были на моем столе, в одну стопку и убрала их в шкатулку. В детстве я хранила в ней календарики и фантики от жвачек, а теперь она станет хранительницей его снимков. Чем реже я буду к ним обращаться, тем быстрее переживу разлуку. Я не забуду его, но он теперь лишь история, история моей первой любви, и место ему глубоко в шкафу, да в укромных уголках моего сердца.
– Лиза, прости меня. Тебе, наверное, скверно, и хочется побыть одной.
Юля села на кровать и следила за моими передвижениями, которые были наполнены механической активностью и тупой покорностью судьбе.
– Я хотела сегодня пойти с Денисом в парк, – сказала я. – Я не хотела быть одна.
– М-да, но погода, конечно, сегодня для парка совсем не подходящая.
Я открыла окно и запустила свежий воздух. Дождь продолжал моросить, и я удрученно подумала, что теперь всегда в непогоду буду вспоминать этот день.
– Ты расскажешь мне о сегодняшней ночи? – осторожно спросила Юля.
Я приземлилась рядом с ней на кровати и откинулась на стену.
– Шандору всю ночь было плохо, и я постоянно просыпалась, чтобы помочь ему.
– Ну да, он вчера порядочно перебрал.
– Сегодня он и половины не помнит из того, что произошло.
– И чего же он не помнит? – все также осторожно спросила Юля.
Ветер колыхал шторки, и я с тревогой поглядывала на Шанди, пристроившегося рядом со мной на кровати и готовившегося к прыжку. Чтобы предотвратить его попытку наброситься на шторы, я взяла его в руки. Он воспринял это как игру, вцепился в меня лапками и стал кусать.
– Ничего.
– Между вами что-то было?
Невольно перед глазами возникла сцена моего соблазнения Шандора и его ответная реакция на него. И я снова задалась вопросом: «Можно ли это считать, как «что-то было»?»
– Нет, – ответила я.
– Нет?! А этот поцелуй на глазах у всех? Мне показалось, он кричал о продолжении.
– Юля, он еле стоял на ногах, а дома упал на диван и вырубился. О каком продолжении речь?
– Ну знаешь… у мужчин в этом состоянии открывается второе дыхание.
Я играла с Шанди и не поднимала глаз на Юлю. Она пытливо смотрела на меня, и не расколоться в том, что все-таки было, под ее взглядом казалось невозможным, но природная скромность взяла верх, и я смущенно промолчала.
– Ты сказала, он проспал поезд, и что дальше? – не дождавшись признаний, вновь заговорила Юля.
– Он уедет на другом. В двенадцать.
Машинально мы посмотрели на будильник, который стоял на прикроватной тумбе. Через десять минут нас будут разделять десятки километров.
– У вас совсем ничего не было? И до вчерашнего дня?
– Он берег меня для другого.
Юля глубоко вздохнула. Наверное, в ее глазах я выглядела неудачницей. Я не получила от первой любви ничего – даже удовольствия.
– Может, это и к лучшему, – подытожила она. – Тем быстрее забудешь его. Знаешь, иногда это мешает в построении новых отношений. Невольно сравниваешь и… В общем, понять его можно.
Невольно сравниваешь? Я удивленно подняла глаза на Юлю. Не на себя ли она намекает?
– У тебя был кто-то после Пети?
– Так… ничего серьезного. Не фонтан.
– Погоди, я что-то пропустила?
Юля несколько секунд поколебалась, а потом сказала:
– Ну хорошо, я расскажу тебе. Это уже давно в прошлом, и ты не будешь на меня злиться, что я так поступила.
Я напряглась, ожидая услышать не слишком приятную для себя историю, и крепче вцепилась в Шанди, отчего он стал кусать меня сильнее.
– На третьем курсе я переспала с Денисом. Только один раз.
– С Денисом? С Кравченко?
– А ты знаешь другого Дениса?
– Нет.
Бедный Денис! Как он это пережил?
– Почему только раз? Почему ты не позволила отношениям продолжиться? Я ведь правильно понимаю, что это ты прервала их?
– Правильно. Я оказалась не готова продолжать. Я же говорю, сравнение – плохая штука.
– Тогда зачем ты..?
– Хотела попробовать, думала, а вдруг получится. Вдруг влюблюсь. Но не случилось.
– И как он это пережил?
– Как видишь, нормально.
Бедный Денис! Быть отвергнутым после одного раза! Получить надежду и тут же ее потерять!
– И тебе было совсем не жаль его?
– Если бы я стала утопать к нему в жалости, кому бы это принесло счастья? Но теперь у него есть Люся, и я за него рада. На самом деле у меня как камень с плеч.
Да, она права. Слава богу, что теперь у него есть Люся. Но так с ним поступить! И в том, что таилась от меня, права. Я бы умерла от жалости к Денису, узнай я об этом на третьем курсе.
– Да ну этих мужиков! – закрыла тему Юля. – Давай лучше придумаем, когда нам пойти в поход.
И времени для грусти не осталось. Юля сделала несколько звонков по школам в поисках работы и ее приглашали на собеседование. А между тем она развлекала меня. Мы сходили в поход, были с нами и Денис с Люсей. Мы снова пели песни под гитару у костра, жарили шашлыки и купались в водоемах. Обошлись на этот раз без «бутылочки», вместо этого играли в «Крокодила». Мероприятие проходило весело и с задором, я с удовольствием расслабилась и отпустила грустные мысли.
Также Юля водила меня на фестиваль, проходивший в центре города, потом мы побывали в Джаз-кафе, послушали живую музыку. И я поняла, что жизнь может быть прекрасной и без Шандора.
Я продолжала бегать по утрам и ходить в мастерскую. Однажды водила туда маму на пробное занятие. Она не пришла в большой восторг, но результатом труда осталась довольна. Однако последующих желаний заниматься этим ремеслом у нее не возникло, и я продолжила ходить в мастерскую одна. Здесь я тоже находила успокоение и отключалась от горькой реальности.
Приближался мой день рождения, и родители заговорили о том, чтобы его отметить. А заодно приурочить к нему празднование окончания университета. Мама хотела пригласить тетю Марину и Марка, и как бы между прочим сообщила, что он расстался с Ольгой.
Я несколько месяцев не общалась с Савельевым, и эта новость стала для меня неожиданностью. Последнее, что я от него слышала – они с Олей собирались ехать в Таиланд. Было это еще в феврале. И насколько мне известно, та поездка состоялась. Мне казалось, у них полная идиллия, и я ждала вестей о том, что они собираются пожениться, но никак не о том, что расстались. Может быть, мама не так поняла, и они просто поссорились?
В свой день рождения я надела одно из своих старых летних платьев с открытыми плечами, воротником стоечкой, и с подолом А-силуэта. Оно было голубого цвета и подчеркивало мои глаза. Мама заплела мне из волос «корзиночку» на голове, спрятав концы в прическу под пышную заколку в виде цветка пиона. Шея снова была открыта, и я понимала, для чего это делалось. Но возражений с моей стороны не последовало. Мне было все равно.
Этот день был похож на многие дни рождения в предыдущие годы, только состав гостей немного отличался от прежних. Из свежих вливаний была Люся, из старых рядов выбыли Егор и Лена. Мне подарили много цветов, подарков и наговорили массу приятных слов. За столом велись оживленные беседы, звучали поздравительные речи, и ни в одной из них я не слышала и намека о Шандоре. Словно его и не существовало.
Марк был особенно учтив, сидел по левую руку от меня и периодически пополнял мою тарелку разными салатами, подливал вино в бокал. Он подарил мне двадцать одну красную розу и мои любимые духи. Мама поставила цветы на подоконник, и они ярким огнем горели в лучах заходящего солнца. Однако в памяти всплывала всего одна роза, которая была мне дороже любого огромного букета.
Из нового в зале за этот год появились только шторы, которые мама с удовольствием обновила. Они были синего цвета с едва заметным орнаментом более темной расцветки. Вместе со шторами сменили карниз, спрятав его за деревянную перегородку, и сейчас они висели не на прищепках, а цеплялись за крючки. Вопреки опасениям мамы котенок их не трогал и даже не приближался.
О появлении в нашем дома кота знала только Юля, но в самый разгар праздника Шанди неожиданно решил заявить о себе и другим гостям. Обычно в это время он спал, но сейчас незаметно прибежал из моей комнаты и забрался под стол. Не знаю, что послужило причиной его нападения на ноги Марка, но предположительно Савельев пошевели своими пальцами и тем самым вызвал игривый интерес у котенка.
– Ай! – вскрикнул Марк, и все устремили на него взгляды.
Он отклонился на диване назад и заглянул под стол.
– Боже мой, кто это? Откуда? – удивился Савельев.
Я сообразила, в чем дело и спустилась со стула, чтобы забрать Шанди с пола. Он обхватил лапками ногу Марка и пытался ее грызть.
– А, – поняла мама, – это наш новый квартирант. Лиза притащила его откуда-то с улицы.
– Мама, он не с улицы. Нам… мне его отдали дети. Кстати, тетя Марина, Марк, это произошло недалеко от вашего дома.
Я подняла котенка на руки и продемонстрировала всем гостям. На лицах тети Марины изумление, Дениса и Люси умиление. Люся тоже держала дома кошку, а у Дениса была кот. Каждый вспомнил какую-то историю, связанную со своим питомцем.
– Ну зачем ты его взяла? – застонала мама. – Теперь надо обязательно руки помыть.
– Это кот или кошка? – спросил Марк, протягивая руку к котенку, чтобы погладить.
– Дети сказали, что кот.
Шанди не позволил Марку погладить себя, снова набросившись на него – в этот раз на его руку. Это вызвало новый всплеск эмоций со стороны Марка. Он айкнул, заметив, какие у котенка острые когти и еще более острые зубки.
Тетя Марина с недоумением посмотрела на маму, не понимая, как она согласилась оставить это «чудо» у себя. Крестная тоже трепетно относилась к предметам мебели и шторам и видела в котах угрозу их совместного сосуществования.
– Как его зовут? – спросил Марк.
– Шанди.
Савельев резко поднял глаза и пристально посмотрел на меня. Потом снова перевел взгляд на котенка и иронично сказал:
– Будем знакомы, Шанди. Я Марк. Предлагаю дружить и не пробовать меня на вкус.
Все посмеялись. Я расцепила лапки котенка, обвивавшие Марка, и, извинившись, решила унести его к себе в комнату. Марк под предлогом, что надо помыть руки после Шанди, пошел следом за мной. Я успела заметить, как тетя Марина и мама переглянулись.
Марк, минуя ванную, устремился со мной в комнату. Я положила Шанди на кровать, рассчитывая, что он останется на ней лежать, но он подскочил на ноги и трусливо спрыгнул на пол. Мы с Марком с усмешкой проследили, как он задорно побежал обратно в зал.
– Кто бы мог подумать, что ты заведешь кота.
– Я всегда любила животных. Ты знаешь, что их не было у нас только из-за мамы.
– Шанди – это сокращенное от Шандора?
Марк поднял на меня глаза. Мы продолжали стоять около моей кровати, не торопясь вернуться к гостям.
– Наверное, я придумала его совершенно случайно.
– Он уехал?
Этот вопрос я слышала уже не раз и понимала, кто всех интересует.
– Да.
– Между вами что-то было?
Я усмехнулась. А этот вопрос лидирует. Я отвернулась от Марка и подошла к окну. В комнате было душно, и я решила его открыть. Пока Шанди маленький, я не переживала, что он может забраться на подоконник и вывалиться наружу.
– Почему всех это волнует?
– Потому что мы все за тебя переживаем.
– И с чем связаны эти переживания? Что он попользовался мной и уехал?
Я открыла окно и повернулась к Марку. Он подошел ко мне и взял за руку.
– А он попользовался?
– Марк, не было ничего.
– Он так и не влюбился?
– Любовь бывает не только физической, но и платонической. Но тебе этого не понять.
– Да, пожалуй.
– Мама сказала, ты расстался с Ольгой. Почему?
Марк опустил глаза на мои пальцы и поглаживал каждый из них по отдельности.
– Не сошлись характерами. Она чересчур активная и непоседливая. Мне бы кого-нибудь поспокойнее, более домашнюю.
– Чтобы играла в твою приставку? – усмехнулась я.
– Нет, чтобы она думала больше о доме, чем о своей внешности.
Он посмотрел на меня каким-то странным взглядом. Его рука крепче сжала мои пальцы, а вторая вдруг оказалась на моей шее. Шаг ко мне, и неожиданно его губы накрыли мои.
– Марк! – упершись в грудь Савельева свободной рукой и отстраняясь от его губ, воскликнула я. – Что ты делаешь?
Не отпуская мою шею, он чуть отклонился, продолжая держать меня за руку.
– Я целую тебя, Лиза, разве ты не видишь?
– Я не давала на то своего согласия, Марк. Давай вернемся к столу. Некрасиво получается. У меня гости…
В этот момент раздался телефонный звонок. Мама крикнула из зала, что возьмет трубку, но внезапная мысль побудила меня оттолкнуть Марка и самой броситься в коридор к телефонному аппарату.
– Нет, мама! Я сама!
Мы встретились с ней около разрывающегося от звонка телефона. Больше не было слышно ни одного другого звука. Все притихли.
– Лиза, не бери! – вцепившись в меня, взмолилась мама.
Я скинула с себя ее руки. Рассудок перестал управлять мною, на свободу вырвалось сердце. Я взяла трубку.
– Да, слушаю.
Ему не нужно было представляться, я бы узнала его из тысячи голосов. Такой бархатный, такой теплый, такой родной! Приходилось ли вам когда-нибудь видеть в ускоренном темпе, как из-под земли из семечки появляется росток, превращается в полноценное растение и на нем зацветает цветок? Именно это произошло у меня внутри, когда я услышала его голос.
Шандор поздравил меня с днем рождения, пожелал оставаться доброй, милой и заботливой девушкой, которую он знал и помнил, найти себе работу по душе и мужчину по сердцу. Он вспомнил, что забыл извиниться передо мной за то свинство, что устроил на выпускном, и просил прощения сейчас, если чем-то меня обидел. И благодарил за помощь, оказанную ему после выпускного. Он уточнил, получила ли я от него деньги, которые он брал взаймы, и, получив подтверждение, еще раз выразил признательность за отзывчивость.
– Спасибо, Шандор, – слезы, сдерживаемые десять дней, покатились по моим щекам. – Мне очень приятно услышать тебя сегодня. Ты звонишь из своего села?
Надежда не покидала, что из телефонной будки за углом.
– Да. Прости…
– Как у тебя дела? Как дома?
Пауза. Затяжная, и такая мучительная.
– Всё… замечательно.
– Ты уже искал работу?
– Нет, планирую заняться этим на следующей неделе.
– Я тоже пока никуда не тороплюсь.
На несколько секунд установилась пауза, неловкая пауза. И нам как будто бы больше нечего друг другу сказать. На языке вертится вопрос, который я хочу задать, но не в силах его произнести. Словно я все еще на что-то надеюсь и боюсь услышать ответ, который окончательно лишит меня всяких иллюзий.
– Как Шанди? – нарушил тишину Шандор, и по его тембру я поняла, что он улыбнулся.
– Пытается съесть Марка, – со смешком сказала я. – Он у меня в гостях… А также Денис, Юля…
И только тебя не хватает…
– Я рад, что друзья рядом с тобой. Тебе, наверное, надо идти к ним. Не буду отвлекать…
– Нет, Шандор, погоди. Поговори со мной.
Мама стояла около меня и жестикулировала, тихо, но настойчиво просила прекратить разговор и вернуться к гостям, но я отворачивалась от нее и отстранялась свободной рукой.
– Ты попал на двенадцатичасовой поезд?
– Да.
– Как тебя встретили дома?
Шандор глубоко вздохнул, а потом ответил:
– Все были рады моему возвращению.
И снова пауза. Наступило время, чтобы озвучить мой вопрос, но подступивший комок в горле его сдерживал. Мама снова замахала передо мной руками, но к ней подошел Марк и отвел ее от меня.
– Лизавета, тебе надо идти к гостям. Еще раз с днем рождения и… Будь счастлива.
– Когда ты женишься?
Вот, я все-таки спросила. Я испугалась, что сейчас он положит трубку, а я так и не узнаю, когда произойдет это судьбоносное для нас событие.
И снова молчание. Сердце, как барабан, отдается в ушах, и я боюсь не услышать ответ.
– Вчера. Я женился вчера.
Дыхание остановилось. Я вцепилась в трубку, будто она могла удержать меня на ногах, а второй рукой схватилась за полку, на которой стоял телефон.
– Уже? – непроизвольно вырвалось у меня. – Поздравляю… Мне надо идти… Там… пока Шанди окончательно не съел Марка…
Все, более никаких надежд. Эта книга жизни закрылась навсегда.
– Прости… – сказал Шандор.
Моя рука с трубкой медленно опустилась на рычаг. Я смотрела перед собой, но ничего не видела. Слезы в три ручья бежали по моим щекам и вместе с ними моя тушь. Я мысленно переживала это столько раз, но все равно оказалась к этому не готова.
– Лиза, – осторожно заговорила мама, вновь замаячившая в коридоре, – Лиза, все будет хорошо. Пойдем к гостям.
Она сделала попытку взять меня за плечи и увести в зал. Но я резко вырвалась и убежала в свою комнату, упала на кровать и, обняв плюшевого медведя, дала волю эмоциям. Слезы катились градом, я ничего не видела вокруг, жмурила глаза. Из горла рвался вопль и я, перестав сдерживать его, закричала.
Я плохо отдавала себе отчет в том, что происходило в следующие несколько минут. Помню только отца, поднявшего меня с кровати и прижавшего к себе.
– Девочка моя, любимая доченька, все будет хорошо.
Я сидела у него на коленях, как в детстве, а он укачивал меня, повторяя одни и те же слова. Гладил по голове, целовал в макушку.
– Все пройдет, все заживет.
Я вцепилась в его рубашку и, уткнувшись в грудь, рыдала как никогда. Внутри все рвалось на части, причиняло боль. Казалось, мне не пережить этого дня.
Я не знаю, сколько мы так просидели, но, когда я немного пришла в себя, в комнате уже стемнело и кто-то – очевидно, мама – закрыл шторы. Дверь в комнате была закрыта, и я не слышала ничьих голосов из зала. На кухне шумела вода из-под крана, и я решила, что мама мыла посуду. Оттуда же долетали звуки включенного телевизора. Кажется, шли вечерние новости.
– Папа, он женился, все-таки женился на своей цыганке, – с надрывом сказала я. – А ведь на ее месте могла быть я, папа!
Он не понимает. Он ничего не понимает! На ее месте действительно могла быть я! Я не рассказывала отцу о том, что произошло между нами с Шандором в ту ночь и то утро, когда мы с ним расставались, и никому не рассказывала. И теперь уже не имело смысла об этом говорить. Шандор женат, он выбрал семью.
– Девочка моя, я понимаю, как тебе тяжело, но ты должна быть сильной. В это трудно поверить, но жизнь продолжается. Мне больно видеть, как ты страдаешь, и я ничем не могу тебе помочь.
– Объясни мне, папа, как можно променять любовь к женщине на любовь к отцу? Разве может его отец, который не одобряет стремление своего сына к знаниям, значить для него больше, чем я?
– Семья – это очень важная составляющая жизни многих людей, Лиза. И я уважаю твоего Юру за такое отношение к собственной семье, к своим традициям и обычаям. У него четко сформированы семейные ценности и за это его нельзя осуждать.
Я подняла голову с груди отца и посмотрела ему в глаза. Я вдруг поняла, что мой отец поступил точно так же, как Шандор. Выбирая между любовью к женщине и семьей, он выбрал семью. Он выбрал меня и маму. Нет, он выбрал меня. Как Шандор выбрал отца. Потому что он управляет его судьбой. Меня пронзило страшное осознание того, что я поступаю точно так же, как Гозело. Я запретила отцу быть с женщиной, которую он любит, я не посчиталась с его чувствами, я думала только о себе и своем благе. Мне было комфортнее, чтобы отец остался с нами… нет, со мной. Чем я лучше Гозело? За что я так ненавижу его, если сама уподобилась ему?
Ах, папочка, что же я наделала?
– Папа, ты любишь Ларису?
Отец вздохнул и отвел глаза.
– Скажи мне честно, я приму любую правду.
– Люблю.
– Прости меня, папа.
– За что?
– За мой эгоизм. Я не позволила тебе быть счастливым с женщиной, которую ты полюбил. Наверное, за это и наказана.
– Не говори так, – нахмурившись, сказал отец.
Я снова положила голову ему на грудь.
– Ты не боишься, – сказала я, – что через несколько лет Лариса станет такой же, как мама, если вы будете вместе?
– Она не такая, она гораздо мудрее. И сейчас мне ее очень не хватает.
– Тебе надо найти ее и уйти от мамы. В нашей семье должен быть хотя бы один счастливый человек.
– А как же мама? – спросил отец. – Как она с этим справится?
– Я помогу ей. Не знаю, как, но я что-нибудь придумаю.
– Ты готова остаться с ней один на один? В твоем состоянии это жестоко.
– Я уже большая девочка, папа. Я как-нибудь справлюсь.
Он поцеловал меня в макушку.
– Я услышал тебя. Но сначала должен убедиться, что у тебя все хорошо.
Мы прошли с отцом в зал. Гости разошлись. Моих друзей мама выпроводила, как только у меня началась истерика, а Марк с тетей Мариной ушли по собственной инициативе. Обещали позвонить позднее, узнать, как у меня самочувствие. Возможно, Марк заглянет завтра, если я буду в состоянии его встретить.
Мама перенесла на кухню всю грязную посуду и перемыла ее. Сейчас она вооружилась баночками, чтобы собрать в них оставшуюся еду.
– Кто теперь будет это все доедать? – ворчала мама.
– Мы. Что не доедим, выбросим, – ответил отец удрученно.
– Тоже мне богач, едой швыряешься.
– Лена, ты понимаешь, что у твоей дочери нервный срыв, а ты беспокоишься за какую-то еду?
Мы посмотрели с мамой друг на друга.
– Я предупреждала. Не надо было брать телефон. Женился и – слава богу! У человека счастье, а она истерику устраивает.
Я вышла из комнаты. Я как-нибудь справлюсь, – повторила я себе, как клятву. Зашла в спальню, посмотрела на свое отражение. В памяти всплыли фразы, когда-то произнесенные Шандором: «У тебя очень красивая коса. Она твоя изюминка… Ты будешь не ты без косы… Ты стала первой девушкой, которую я запомнил, как зовут. Все были на одно лицо, а ты отличалась. Косой». И последняя: «Ты божественна». Как давно это было! Как будто бы в другой жизни.
Я стала расплетать «корзинку» на голове, а перед глазами нахмуренные брови Шандора. Словно он находился рядом и осуждал за то, что я собиралась сделать. Распустив волосы, я снова заплела их в слабую косу. Достала из стола ножницы. Вернулась к зеркалу и… с усилием резанула ими по волосам. В районе лопаток. Бросила косу на пол.
– Она мне больше ни к чему, – сказала я сама себе в отражение.
Когда мама обнаружила срезанные волосы, в глазах ее отразился ужас. Словно я отрубила себе руку.
– Что ты наделала, дурочка?! Как же так?! Столько лет растить и так бестолково обрезать! – плакала она над косой.
Даже отца покоробил этот поступок. Но лучше уж коса, чем вены.
На следующий день пришел Марк. Он предложил прогуляться и, когда я согласилась, спросил, куда меня отвезти. Мне захотелось побродить по улицам в центре города, зайти на «Арбат», полюбоваться картинами и поговорить с местными художниками. Как мы делали это с Шандором.
Марк припарковался около Драмтеатра, и невольно я вспомнила наш выход со Слободой на спектакль. Тогда мы столкнулись там с Савельевым и Ольгой. Есть ли в городе места, которые не напомнят мне о Шандоре? Даже дома я до сих пор вспоминала, как он сидел за моим компьютером, редактируя свой доклад.
Мы пошли по улице Красная по направлению к дому Марка. Машин на дороге было немного, потому что в выходной день основная масса горожан выехала на свои приусадебные участки или на море. Погода последнюю неделю стояла жаркая и солнечная, но сегодня солнце спряталось за облаками и это спасло нас от его палящих лучей. Я взяла Марка под руку, и мы неспешно тронулись по своему незамысловатому маршруту.
На мне платье в бело-синюю полоску, на ногах открытые босоножки на низком каблуке, через плечо переброшена небольшая сумочка, в которой лежали кошелек, ключи от дома и носовой платок. Несложно догадаться, какой. Марк не изменил своему вкусу и надел светлые льняные брюки, бледно-голубую рубашку с коротким рукавом и туфли с перфорацией. Солнца не было, но он все равно нахлобучил на голову солнцезащитные очки, которые служили ему как ободок, удерживая его непослушные волосы. Вместо ремня на талии у него была сумка-пояс, в которую он положил ключи от машины.
Марк заметил во мне перемену – вместо длинной косы сзади висел в два раза короче хвост, собранный на макушке – и поинтересовался, чем это вызвано.
– Избавление от прошлого, – сказала я ровным тоном.
– Как это связано с косой?
– Это идея пришла мне еще на четвертом курсе. Хотела разграничить периоды своей жизни переменами в своем облике.
– Это можно считать началом нового этапа?
– Да.
– К каким еще переменам ты готова?
Между нами установилась какая-то напряженность. Марк не спрашивал меня о вчерашнем разговоре по телефону, и я тоже не упоминала о нем, но этот звонок как будто бы стоял между нами, но почему, я никак не могла понять. Неужели из-за поцелуя Марка? Что он хотел им сказать? Для чего он это сделал?
– О других я пока не думала.
– Ты уже искала работу?
– Нет. Но, наверное, стоит об этом задуматься.
– Если надумаешь работать в школе, мама тебе поможет.
– Не сомневаюсь. Но я не хочу работать в школе.
– А что ты хочешь?
– Хотелось бы устроиться в музей.
– Кому это интересно? Мне кажется, музей – это что-то отмирающее.
– Мне́ интересно, Марк.
– Вдохновилась прошлогодней практикой?
Я слышала двойной смысл в его вопросе и ответила также двусмысленно, правда Марк не мог усмотреть в моем ответе подоплеки:
– Да, она была довольно познавательной.
И открыла мне не только прошлое экспонатов, но и мир мужчин.
Мы дошли до улицы Чапаева. Ее еще называют Арбатом, потому что здесь часто выставляют на продажу свои работы краснодарские художники, мастера народных промыслов и дают концерты начинающие артисты. Сейчас тоже проходила выставка-продажа местных художников, и я предложила Марку посмотреть их творения. Мы шли вдоль дома, на котором были развешаны картины, и я изучали их в немом созерцании. Марк шел рядом и не проявлял особого интереса к данному виду искусства.
На выставке были работы мастеров, выполненные в разной технике, отличающиеся по размерам и направлению живописи. Одни заставляли задуматься над содержанием картины, другие вызывали улыбку, третьи захватывали своей масштабностью и четкой прорисовкой деталей. Встречались и полотна в стиле абстракционизма и кубизма. Я попыталась Марку продемонстрировать свои познания в расшифровке таких картин, но вместо ожидаемого восхищения, увидела в его глазах легкий испуг, словно он усомнился в здравости моего рассудка. Но зато мне довелось обсудить их содержание с авторами работ и заслужить их поощрение. Они были приятно удивлены, что столь юная особа разбирается в таком тонком и замысловатом искусстве.
А потом я встретила ее и влюбилась с первого взгляда. Это была картина, выполненная мазками. Ее размер сорок на пятьдесят сантиметров, она обрамлена тонкой позолоченной резной рамкой и висела на стене дома напротив моих глаз. На картине я узнала Екатерининский сквер – его огромную клумбу, на месте которой когда-то возвышался памятник Екатерине II и демонтированный больше восьмидесяти лет назад; гранитный камень, стоящий на этой клумбе с барельефным напоминанием о том великом монументе; его деревья, беспорядочно растущие на газонах и уже принявшие осенний желто-красный наряд; его пустынные дорожки с лужами, в которых отражается хмурое небо; а на газонах первые опавшие листья, сообщающие об увядании природы. Но что привлекло мое внимание в первую очередь, так это лавка, на которой сидят двое на некотором удалении друг от друга. Та самая лавка и нечеткие силуэты, за которыми я увидела себя и Шандора. И название картины – «Двое».