bannerbannerbanner
Хозяин времени. Игры богов

Нина Линдт
Хозяин времени. Игры богов

Полная версия

Глава 8

Открывать глаза не хотелось по нескольким причинам. Во-первых, тело болело так, что распахнуть глаза означало признать, что ты беспомощный кусок плоти, разбитый вдребезги. А пока лежишь с закрытыми глазами, ты вроде и не в курсе, что это все происходит на самом деле, а не просто страшно правдоподобный сон. Во-вторых, свет. Макс знал, что свет, который за закрытыми веками кажется мягким, ударит по зрачкам и лишь усугубит его состояние. В-третьих, он боялся, что если откроет глаза, то пение прекратится. А рядом кто-то невыносимо хорошо пел, мурлыкая мелодию себе под нос. Макса приятно качало на волнах этого звука. И казалось, что так даже меньше болит. И поэтому он лежал, прислушиваясь к шорохам рядом. Кто-то рядом возился с водой, какими-то шуршащими предметами и железными тонкими изделиями, которые позвякивали.

Наконец он почувствовал, как кто-то мягко сел рядом с ним и аккуратно приподнял ему голову. К губам прижался край чашки, Макс покорно сделал глоток и чуть поморщился. Этой дрянью его поили уже несколько раз. Но никогда еще не делали это так мягко и нежно.

Пожалуй, стоило посмотреть, кто такая эта певунья. Но оказалось, что поднять веки не так-то просто. Макс даже застонал от усилия, и чашку отодвинули от губ, а голову мага осторожно опустили на подушку.

Что за наваждение? Макс хотел открыть глаза и не мог.

– Ты что-то хочешь, маг? – вдруг произнес нежный голос, и сердце Макса забилось так часто, что он даже замер от удивления, а потом тихо пожаловался:

– Не могу открыть глаза…

– Может, оно и к лучшему, – вдруг горько прозвучало рядом.

– Почему? – искренне удивился Макс и попытался пошевелить рукой. Пальцы слушались, хоть и плохо.

– Пока ты не видишь меня, ты не смотришь на меня с жалостью и ужасом, – голос дрогнул, и девушка зарыдала. – Только Алиса смотрит на меня так, будто я прекрасна.

– Алиса… – Макс улыбнулся и дернулся от внезапной боли на щеке. – Эта девушка знает толк в красоте. Ее облезлый страшный одноглазый кот еще при ней?

Рядом послышался смех, такой серебристый, нежный, что на душе сразу стало хорошо. Даже боль отошла.

– При ней. Только сделался пушистым, большим.

Макс все-таки смог поднять руку и приподнять веки.

Сначала все расплывалось перед глазами, но он поморгал, и в свете свечей увидел рядом с собой совершенно необыкновенное создание. Сначала он даже усомнился, что это человеческое существо, а не божество.

Тонкие нежные черты девушки были изящными, как у фарфоровой статуэтки. Большие бирюзовые глаза еще были полны слез, спиралевидные рыжие кудри спускались по щекам, а нежные губы были чуть приоткрыты.

– Ты настоящая? – спросил он, боясь даже моргнуть. Казалось, мираж рассеется и пропадет. Никого в жизни прекрасней он не встречал. Да и не в красоте было дело. А в ее мягком свечении. Свет лился от кожи, и, казалось, преображал все вокруг в нечто прекрасное.

Девушка на его вопрос отреагировала странно.

Слеза скатилась у нее по правой щеке, и она горько кивнула.

– Увы…

– Я прекраснее тебя никого не встречал. Что же ты печалишься? Как тебя зовут?

Она приоткрыла губы, чтобы назваться, но тут открылась дверь комнаты. Одновременно с этим резкий визгливый голос сказал:

– Ива.

Вошли Анна и Алиса. Макс перевел взгляд на прекрасную девушку и замер от изумления: вместо прекрасной нимфы рядом с ним сидело горбатое пучеглазое существо неопределенного пола с волосами-паклей.

Увидев шок мага, оно неуклюже соскользнуло с кровати и заковыляло прочь.

Боль в сердце пронзила Макса сильнее всей той телесной боли, что он испытывал. Ему хотелось бежать за этим существом хоть на край земли. В ужасе он понял, что проклятие Элисенды сбылось: он влюбился в самую уродливую девушку на свете.

– Макс? – Анна осторожно присела к нему на кровать. Туда, где только что сидело то неземное существо. – Как ты?

– Хреново, – похрипел Макс. Сердце до сих пор билось учащенно, на этот раз уже от удивления. И как ему теперь быть? Боль нахлынула в разы сильнее, он со стоном прикрыл глаза.

– Макс, у нас к тебе важный разговор. Очень много новостей. Неприятных, – Алиса села по другую сторону.

Макс помотал головой.

– Я не готов к плохим новостям. Алиса…

– Да?

– Ты ее знаешь? Эту девушку, что была здесь?

– Иву? Да.

– Какая она на самом деле? – Макс открыл глаза и посмотрел на Алису.

Алиса не знала, что ответить. Если скажет правду, то тайну Ивы будут знать Анна и Макс. А если соврет… она чувствовала, что с Максом происходит что-то необычное.

– А что с той девушкой, Макс? – осторожно поинтересовалась Анна. – Твои эмоции так и бушуют. В чем дело?

– Она была прекрасна… пока вы не вошли. Прекраснее всего на свете… – он прикрыл глаза.

– Кажется, он бредит, – Анна заботливо положила ладонь на лоб мага, чтобы проверить температуру. – Но жара нет… – озадаченно добавила она, посмотрев на Алису.

Алиса в растерянности кусала губы. Сказать? Или нет? Макс вдруг заплакал зло и как-то судорожно. Помотал головой, вытирая слезы о подушку. Царапина на щеке начала снова кровить. Алиса поспешила промокнуть кровь чистой салфеткой.

– Значит, проклятие Элисенды все-таки сбылось, – горько сказала Анна, глядя на мучения сыщика. – Девушка-маг из нашей стаи прокляла Макса за то, что тот заигрывал с моей сестрой. Сказала, что он влюбится в самую уродливую девушку на свете, – пояснила она Алисе.

Та внимательно смотрела на муки Макса, потом вздохнула, будто решившись на какой-то шаг.

– Ива не уродлива. Она прекрасна. Необыкновенно прекрасна. Но заколдована, чтобы ее не нашел Небесный Странник. И мне приходится поддерживать чары, но они все чаще сползают с нее, потому что мы слишком много времени проводим вместе. Кажется, возле меня все магические существа становятся лучше или проявляют свою настоящую суть… – она вдруг помрачнела, вспомнив о Рэе. А он разве стал лучше рядом с ней? И вспомнила, как маг что-то говорил ей про эмоции, про то, как сдерживал и прятал их, а рядом с Алисой стал отпускать. Только ни к чему хорошему это не привело.

– Значит, она красавица? рыжеволосая, та, что я видел, пока вы не вошли? – с надеждой спросил Макс.

– Да. Но не проси меня расколдовать ее. Иначе она погибнет, – предупредила Алиса.

Макс притих, размышляя над сказанным. Потом чуть успокоился, приподнялся на подушках и внимательно посмотрел на девушек.

– Ладно, – снисходительно сказал он, – рассказывайте свои новости.

Анна еле сдержала улыбку. Голова Макса была перебинтована, на лбу лежала марлевая салфетка, прикрывающая глубокую царапину, но он все равно оставался привлекательным. Казалось, он тут самый сильный, хотя это явно было пока не так. Но она помнила, как яростно он сражался. Несмотря на все разногласия между ними, одного Анна точно не стала бы отрицать: Макс смелый, напористый, горячий, со временем он превратится в надежного мужчину. Но уже не для нее.

Анна обдумала, с чего начать свой рассказ.

Но она и рта не успела открыть, как Макс вдруг повернулся к Алисе и внимательнее рассмотрел ее.

– Что у тебя с волосами?

– Это часть новостей, – ответила Алиса. – Я теперь ведьма. Так что… слегка поседела.

Макс присвистнул, потом вдруг сдержал шутливое замечание и потер лоб, вспоминая что-то.

– Макс… – Анна хорошо знала этот жест. Что-то его беспокоило, и он пытался вспомнить точную формулировку или найти определение своему смятению.

– Дева юная седеет… – услышала Анна.

Потом Макс откинулся на подушки и простонал:

– Вспомнил! Я вспомнил, что мне говорил Небесный Странник…

– Ты его встречал?! – удивилась Алиса, но Анна жестом остановила ее расспросы. Макс вспоминал формулировку предсказания, которое поведал ему этот страшный ходячий рок. Это было важно.

– Да… кажется… кажется, он так сказал:

 
Сидит девица в темнице,
Волк охотится на змея,
Время прошмыгнет лисицей,
Но поймают лицедея.
Все вокруг облито кровью,
Дева юная седеет,
Тот, кто сможет, тот любовью
Свой очаг опять согреет.
Ты же, маг, запомни твердо:
То, что семенем созреет,
Будет злом и сердце подло
Выжжет, если осмелеет.
Мне отдай то, что так любишь,
Мне верни то, что так нужно.
Если нет, то всех погубишь.
Мир разрушится от стужи.
 

– Девица в темнице? – Анна задумалась.

– Элисенда, – подсказал Макс. – Она провела больше восемнадцати лет мертвой и замурованной в башне.

– Мертвой?! – удивленно переспросила Алиса, широко раскрыв глаза. Элисенду она видела мельком, и хоть ее серебристые волосы и бледное лицо удивляли, Алиса никогда бы не подумала, что так выглядят после того, как восемнадцать лет лежат мертвыми.

– Потом расскажу, – отмахнулся Макс. – Волк охотится на змея?

– Это Раган со своей охотой на меня, – определила Анна. – Хоть я и не назвала бы это охотой…

– Тебя заполучить не так-то просто, Анна Грей, – фыркнул Макс. – Время прошмыгнет лисицей? Это про Рэя? Но почему он лицедей?

– Потому что Рэй – это принц Люме, – отрезала Алиса.

Всю ночь Алиса, Анна и Макс разговаривали. Макс отказывался верить, что Рэй и Люме одно лицо, но понимал, что для Алисы сейчас это единственная реальность. Переглянувшись с Анной, Макс почувствовал, что и она сомневается в злых намерениях Рэя, что его приободрило. Новость о том, что его лучший друг – кровавый убийца, не очень-то радовала. Но еще больше напрягали строчки из стиха «мне отдай то, что так любишь». Иву этому уроду он никогда не отдаст. И даже если придется мириться с ее страшной внешностью и лишь изредка видеть красоту, он готов терпеть. Чем бы там ни угрожал Небесный Странник, Макс найдет выход из ситуации и спасет Иву.

Ему очень хотелось, чтобы она опять пришла. Иногда Макс бросал полный надежды взгляд на дверь. Все равно, в каком облике она будет. Только бы вернулась.

 

Где-то в полночь вошла Элисенда, но тихо забилась в угол, слушая вполуха разговоры о принце Люме. Она даже и не поняла, почему вдруг о нем заговорил Макс.

К Анне она Макса не ревновала, а вот эта ведьма зеленоглазая была ей незнакома. Но они явно говорили о наступлении на Барселону, а не о делах сердечных. Поэтому Элисенда стала фантазировать о мире богов. После рассказов мэтра Берггрена они представлялись особенно живо…

Глава 9

Где искать того, кто может быть повсюду и нигде?

Басилун облетел весь мир богов, спрашивал о Небесном Ветре, но все только и говорили о том, что это особенный бог и не бог одновременно. Что он повсюду и нигде. И есть все и ничто.

Голова золотого дракона раскалывалась от попыток вообразить, что же это за место такое: повсюду и нигде. Пустота? Тишина? Воздух? Но, побывав во всех уголках мира богов, дракон выяснил только одно: так он Небесного Ветра не найдет. Оставалось только выйти за пределы трех миров, ведь в плоский и кружевной он попасть не мог. И надеяться, что Небесный Ветер гуляет где-то там, в бесконечности вокруг этих трех воображаемых сфер, что так или иначе соприкасаются друг с другом.

Но что там его ждет, Басилун не знал. Он воображал черноту и пустоту, холод, безмолвие. И лететь туда ой как не хотелось. Даже усы опускались. Но ему позарез нужно было вернуться как можно скорее в кружевной мир. Поэтому дракон, зажмурив глаза, вырвался из мира богов в пространство Вселенной.

Первые мгновения он осторожно прислушивался, не открывая глаз: тишина? Но слышен был легкий серебристый шорох листьев, издалека, словно над ним качались на невидимом ветру высокие деревья. Басилун открыл глаза и огляделся вокруг: совсем не так представлял он себе пространство за мирами.

Он находился в солнечном лесу, а под ногами, словно отражение в озере, тоже шумел лес, только более сумеречный. И то, и другое пространство было вполне реальным: сунув лапу в сумеречный лес, Басилун ощутил прохладу. Тогда он смелее зашагал по солнечному лесу. То и дело он поднимал взгляд к верхушкам деревьев: возможно, именно Небесный Ветер приводит их в движение?

Ловко взобравшись на одно дерево, Басилун подставил морду ветру и прислушался. Непохоже было, чтобы тут играло божество, скорее, это простой ветер. Разочарованно понурившись, дракон собрался было слезть, но тут заметил дерево, которое было выше остальных. Его кроны даже не было видно – только ствол с ветками поднимался над деревьями вокруг, как над травой, и поднимался высоко вверх, так, что казался бесконечным.

Дракон решил отправиться к этому дереву. Он шел очень долго, возможно, в пространстве кружевного мира его поход исчислялся бы месяцами, но здесь времени не было, поэтому в конце концов золотой дракон пришел к огромной стене, даже не сразу понял, что это за строение такое. И лишь по пепельно-серой гладкой коре догадался, что это и есть то дерево, что он видел издалека. Вблизи же оно больше напоминало неприступную крепость.

Дракон пошел вокруг, задрав морду, рассматривая дерево, но по-прежнему не видел ни одного живого существа вокруг.

После отдыха Басилун продолжил обходить дерево, уже не надеясь на чудо. Но тут его внимание привлекли бурые потеки на коре. Басилун залез на дерево и стал подниматься. Он лез все выше и выше, пока не вырвался из чащи крон наверх. И там увидел прибитого к дереву мужчину. Кровь из его ран сочилась вниз по дереву. Он был прибит к стволу деревянными узкими дощечками, а сердце билось в открытой ране на груди. Вокруг парил орел, его клекот был возмущенным и угрожающим: в Басилуне он видел возможного претендента на добычу. Похоже, хищник собирался выклевать сердце подвешенному на дереве.

Голова казненного была склонена к плечу. Мышцы были развитыми, тело атлетическим, но он скорее напоминал человека, чем бога. И все-таки Басилун робко и неуверенно спросил:

– Небесный Ветер?

– Зачем ты меня искал? – раздалось позади дракона, и Басилун, повернувшись, чуть было не сорвался вниз от удивления: перед ним стоял в воздухе все тот же мужчина, что и висел на дереве.

– Но… как такое возможно? Вы близнецы? – спросил Басилун, не отвечая на вопрос.

Мужчина посмотрел на него синими как небо глазами и засмеялся.

– Вижу, даже божку сложно понять, что такое быть повсюду и нигде. Я одновременно повсюду: и прибит к дереву, и говорю с тобой.

– А кто тебя прибил? – спросил Басилун, обидевшись на божка.

– Я сам. Это необходимо для получения знаний. Надо пожертвовать чем-то: временем, силами, чтобы получить взамен мудрость, неведомую остальным богам. Они боятся жертвоприношения, потому что считают его болезненным и невыносимым.

– Разве это не так? – Басилун обернулся на прибитого мужчину. – Что за удовольствие висеть тут на солнце, пока хищник клюет твое сердце?

– Удовольствие в том, что ты начинаешь быть одновременно повсюду. Я не только вишу и страдаю, но и получаю знания, делюсь с остальными, путешествую, даже создаю… Но довольно об этом. Раз ты пришел сюда, тебе нужна моя помощь, иначе ты бы пропал в сумеречном лесу. Чего ты хочешь?

Басилун открыл было пасть, чтобы объяснить, но Небесный Ветер, гневно сверкнув синими глазами, предупредил:

– Только не лги мне, божок. Я ложь узнаю сразу!

Басилун нервно сглотнул.

– И начинай с начала, небесный дракон, – Небесный Ветер подхватил Басилуна за шкирку, как котенка, взлетел на широкую ветвь ясеня, сел, подвернув под себя ноги, и поставил Басилуна напротив. – Рассказывай.

И Басилуну пришлось начать с самого начала.

Было непривычно говорить только правду и не юлить, как он привык, иногда так и подмывало что-нибудь приукрасить или скрыть. Вот только взгляд Небесного Ветра не давал дракону ни единого шанса солгать. Басилун весь извертелся, пока говорил, словно не на ветке сидел, а на раскаленной сковородке.

– Небесные драконы являются покровителями и хранителями семейства Ватра. Именно от нас первый в роду Ватра получил магию огня. Ватра всегда были жестоки, но покровители никого не обязывают быть белым и пушистым, достаточно уважения к хранителям и соблюдения нестрогих правил хранения магии. Но Игнис Ватра совершил страшное злодеяние: он привязал к себе магией не своего сына по крови. Более того, он воспользовался этой связью, чтобы обрести практически бессмертие, вытягивая силы из мальчика.

– Откуда взялся мальчик? – глухо спросил Небесный Ветер.

– Я не знаю, кто его отец, – отмахнулся Басилун. – Но таким образом Игнис Ватра пошел против естественного хода вещей. А этого небесные драконы, будучи сами богами, простить не могли. Мальчик рос в полном подчинении отцу, и мы уже потеряли надежду, что однажды он захочет вырваться из-под его власти. Но после того, как он пару раз попытался воспротивиться воле отца, у хранителей рода появилась надежда. И меня послали в кружевной мир с целью вырвать мальчика, теперь уже юношу, из-под власти Игниса Ватра. Я решил прибегнуть к помощи хозяина времени: сначала уничтожил источник, который мог бы дать Игнису Ватра столько энергии, что принц бы уже никогда не освободился, а затем помог хозяину времени и Люме Ватра встретиться. Магия хозяина времени оказалась сильнее, чем привязка Игниса Ватра, и юноша наконец стал самим собой.

– И какой он? когда настоящий?

– Он справедливый. Строгий, но его сердце знает, что такое жалость и любовь… Золотистые волосы, синие глаза… – тут Басилун замер, потому что внезапная догадка осенила его, но Небесный Ветер никак не прокомментировал описание Рэя, а мысль показалась такой невероятной, что дракон ее отмел.

– Я просто оставил его с хозяином времени. Игнис Ватра начал угасать. Но… спустя годы источник снова появился… и он находился в девушке из плоского мира. Я понял, это неспроста. Из того, что я узнал о девушке, стало ясно, что кто-то явно нацелен на то, чтобы источник оказался в лапах алчного Игниса Ватра. Пришлось прибегнуть к помощи Рэя…

– А это кто?

– Это… это хозяин времени. Он же бывший принц.

– Рэй… значит «король»… зарвавшийся мальчишка! Вот кем он себя возомнил – королем? – вдруг рассердился Небесный Ветер.

– Я думаю, это имя дал ему его предшественник, хозяин времени, – испуганно сжался Басилун. Видимо, он ошибся, раз Небесный Ветер так сердит. Хотя… для ветра такая забывчивость вполне простительна. Он ведь ветер: сегодня летит в одну сторону, завтра в другую. А Рэй уж очень на него похож… Но Небесный Ветер уже успокоился и задумался, сделав знак дракону продолжать.

– Так вот… я стал крутиться в кружевном мире, пытаясь не допустить, чтобы энергия попала к королю. Но увы, Рэй влюбился в эту девушку… А она оказалась дочерью колдуна, которого он убил, будучи принцем. И Рэй… в общем… вернулся к отцу.

– Что?! – Небесный Ветер вскочил на ноги. – Как ты мог допустить такое?!

– Я не всесилен… – Басилун развел лапками. – Обратился к богам за помощью, но Астар просто наблюдает за игрой, меня он лишил доступа в кружевной мир, а ваша сестра направила к вам.

Небесный Ветер закрыл лицо рукой.

– Ну вы и идиоты… оба… Сью! Появись сейчас же, блохастый засранец!

К удивлению Басилуна, на ветке материализовалась большая упитанная пантера, так что ветка согнулась под ее весом.

– Да, хозяин? – прижав уши к голове, осторожно мяукнул Сью.

– Я тебя о чем просил? – грозно спросил Небесный Ветер.

– Выяснить причину аномалии в жизненной ветке одной девушки. Потом следить за ней, охранять.

– А ты что сделал?

– Так я и охранял! Да еще свел ее с сильным магом, который ее от всего защищал. Кто ж знал, что он окажется убийцей ее отца и кровавым принцем…

– Купидоном себя вообразил?

Коту не понравился гневный блеск в глазах Небесного Ветра, и он обернулся в поиске укрытия, но заметил Басилуна и зашипел на него:

– А он шшшшшто здесь делает?

– Почему в таком виде явился? – продолжил допрос Небесный Ветер.

– Так я вроде как меняюсь под влиянием Алисы. Сам не понимаю, почему. Но, хозяин, у меня есть дело посерьезней.

– Что может быть серьезней того, что вы двое успели накрутить? Как теперь прикажете вытаскивать хозяина времени из лап Игниса Ватра?

– Это невозможно, – Басилун удрученно покачал головой. – При помощи магического браслета Игнис качает силу из него. Принц Люме бессилен.

– А Алиса думает, это принц украл ее мать… кто же тогда? – гневно сверкнул зеленым глазом Сью.

– Вы двое сейчас же возвращаетесь в кружевной мир и приводите в порядок все то, что успели испортить! – прогрохотал Небесный Ветер.

– Хозяин, а вот еще… – попытался вмешаться Сью.

– Пока все. Об остальном поговорим, когда я прибуду. Постарайтесь ничего не разрушить. И вам придется действовать заодно, хотите вы этого или нет. Рэй должен освободиться от власти короля. А Алиса должна жить, эта девочка своей силой способна преобразить мир.

– Так я о чем и… – попытался вставить одноглазый Сью, но тут Небесный Ветер хлопнул в ладоши, и кот с драконом оказались в ночном лесу. Было сыро, прохладно, где-то копошился в кустах еж.

– Это конец, – прошептал Басилун.

– Или его начало, – согласно вздохнул одноглазый Сью.

– Ты, значит, на Небесного Ветра работал все это время? А говорил из преисподней, – Басилун и одноглазый Сью топали по лесу сначала в полном молчании, обдумывая произошедшее. Дракон не выдержал первым. Одноглазый Сью довольно зажмурил глаз. Один ноль в его пользу.

– Я из сумеречного леса. Все равно что преисподняя. Так проще, – уклонился одноглазый Сью.

– Я не очень хорошо понимаю, что именно мы должны исправить, – вздохнул Басилун. – Столько всего сделано, что неизвестно, за что хвататься в первую очередь.

Оба замолчали, вспоминая все, что успели натворить.

– А почему хозяина времени надо вытаскивать? Он же вроде как кровавый принц, – спросил Сью, когда молчание стало тягостным.

– Он не… – но Басилун вовремя промолчал, решив оставить эту карту при себе, – …не похищал мать Алисы. Его подставили.

– Все равно чудовище, – возмутился кот. – Как вспомню, что я подпустил его к Алисе, так в глазу темнеет.

Басилун покосился на кота. Непохоже было, чтобы он сильно раскаивался в содеянном.

– Алисе нужно объяснить, что Рэй тут ни при чем. А я постараюсь найти его и привести в порядок.

– Нам же надо вместе работать… – воспротивился одноглазый Сью.

– Я вернусь, ты пока Алису подготовь.

Басилун вдруг исчез. Одноглазый Сью нервно потоптался на месте. Он понятия не имел, где он, только надеялся, что недалеко от лагеря Алисы. Но никаких звуков и запахов до него не доносилось. Хотя…

Острый собачий запах ударил неприятно в нос. Оборотни. Только странно, что без запаха людей, ведунов бы он учуял. Значит… не свои.

 

Шерсть встала дыбом в одно мгновение. Одноглазый Сью принюхался и осторожно, мягким кошачьим шагом пошел на запах.

Вскоре он стал невыносимым. Послышались слова, смех, отрывочные фразы. Значит, оборотни сейчас в человеческом облике. Сью пошел осторожнее. Это те самые, что напали на стаю эйра Рагана? Или другие?

Вдруг совсем рядом хрустнула ветка. Сью пригнулся, распластавшись на земле. Сейчас он пожалел, что стал таким огромным: черному коту проще спрятаться. И внезапно почувствовал, как уменьшается. Так просто? Ему нужно было всего лишь решить, какого размера быть? Сью чуть не фыркнул от смеха. С того самого момента, как его возродили в теле дохлого кота, Сью впервые почувствовал удовлетворение. Потом испугался: а вдруг в пантеру теперь не получится преобразиться? И почувствовал, как расширяется.

Он бы так еще долго игрался с размерами, но шаги приближались, и кот затаил дыхание.

– Раган забился в свой бункер, как крот, – прорычал кто-то рядом. – А его бабу у нас увели из-под носа.

– Хозяин будет недоволен, – вкрадчиво сказал кто-то. – Вам было велено взять Анну Грей живьем, остальных прикончить. Неужели так сложно?

– Какие-то люди, не маги, напали внезапно, – попытался оправдаться недавно рычащий басом собеседник. Теперь его голос стал выше.

– Я приехал сюда за ней… что же, мне доложить, что операция провалена?

– Мы сделаем еще одну попытку. Их лагерь вычислили. Если вы подождете…

– Я подожду одну ночь. На рассвете Анна Грей должна быть здесь, связанная и невредимая. Вы отвечаете за нее головой. В противном случае вряд ли хозяин даст вам возможность править оборотнями. Ведь вы его так сильно разочаруете…

Оборотень прорычал что-то в ответ и удалился, а одноглазый Сью принюхался. Странно… вроде говорящий был не оборотнем, от него должно было хоть чем-то пахнуть. Но кроме запаха тканей и кожаной обуви Сью не уловил ничего.

Понимая, что атака начнется совсем скоро, он решил проверить, не лишили ли его возможности перемещаться в пространстве. И материализовался на Максе, по обе руки от которого сидели Алиса и Анна.

– Алиса! На лагерь скоро нападут оборотни! Им нужна Анна! Живая! Остальных велено убить.

– Это Сантьяго, – побледнела Анна. – Это он подговорил оборотней эйра Сарти напасть на нас!

– С ними кто-то еще. Очень странный, без запаха. Будет ждать, когда они тебя принесут, – одноглазый Сью теперь смотрел только на Анну.

– Этот демон… – Анна посмотрела на Макса. – На Санти работает полупластик Марк, это он убивал девушек, чтобы подставить недооборотней и скомпрометировать все наше полицейское отделение. И еще, – тут она повернулась к Алисе, – это он привел тебя к лорду Олоффу. Рэй его знает, он конченый негодяй. Работает на всех, кто платит.

Алиса кивнула.

– А почему полупластик? – спросила она.

– Он помесь, не может менять облик. Но при этом прекрасно гримируется, меняет образы, если надо. Но обычно его жертвам донести на него возможности не предоставляется.

– Значит, я его узнаю, если что, – Алиса задумалась. – Я попробую окружить лагерь защитной стеной, другого выхода нет. Все слишком устали и измучены, чтобы оказать достойный отпор. Пойду к Тарите, она помогает мне силой.

– Так непривычно думать о тебе как о ведьме, Алиса, – сказал Макс. – Надеюсь, у тебя получится, мне нужны хотя бы сутки, чтобы восстановить силу полностью. Но часов через восемь я вполне смогу сражаться.

– Отдыхай, – Алиса поднялась. – Сражения у нас впереди. Я рада, что вы со мной. Надеюсь, Макс, ты сможешь привлечь магов к восстанию, помочь Рагану и нам.

– Подниму всех, кого смогу. Надеюсь все-таки, что Рэй нас не выдал, – помрачнел Макс.

Анна и Макс переглянулись. Они слишком долго знали Рэя, чтобы представить его психованным маньяком, принимающим ванны из крови врагов. Но чтобы узнать правду, необходимо было добраться до королевского дворца. А попасть туда самостоятельно было весьма сложной задачей.

Когда Алиса вышла, они горячо заспорили о том, что делать. Без помощи ведунов им до Барселоны не добраться, а бросать своих Анна отказывалась наотрез.

– Я не знаю такого безопасного места, – пожал плечами Макс, чтобы еще и с едой перебоев не было.

– Знаешь.

Анна обернулась и увидела Элисенду, которая встала с пола и потянулась. Девушка недавно вернулась с прогулки и была рада, что Макс очнулся. Но чтобы не мешать друзьям общаться, села в углу и прислушивалась к разговору.

– Помнишь, Басилун оставил нас в домике в лесу под Барселоной?

– Помню, – оживился Макс. – Отличное было бы место! Там и безопасно, и еда есть. Но я не помню, где дом находится.

– Когда нас подбрасывали, мы ехали недолго, а высадили нас как раз рядом с бункером, – напомнила Элисенда. – На шоссе мы вышли довольно скоро. У меня неплохая память, если б очертить примерно местность и проехаться на машине, я бы нашла. И поправила бы заодно защитную сеть.

– Тогда попроси у кого-нибудь телефон, – сказал Макс. – Попробуем вспомнить, где это было. Лесов вокруг Барселоны не так уж много, может, мы уже где-то рядом?

1  2  3  4  5  6  7  8  9  10  11  12  13  14  15  16  17  18 
Рейтинг@Mail.ru