Николай Леонов
Охота на мага

Глава 12

– Ну, и чего ты надумал? – Голос Станислава вывел Гурова из глубокой задумчивости. Лев Иванович сидел спиной к двери и не видел, как вошел его напарник.

– Думаю, что информации у нас маловато, чтобы какие-то конкретные предположения делать. – Лев Иванович встал и направился к чайнику. – Тебе кофе или чаю?

– Ничего не буду, – отказался Крячко и стал вытаскивать из сумки разные бумажки и блокнот с записями. – Ты пока пей, а я тут кое-что допишу по Балашихе, а потом обсудим.

Минут через пять они оба стояли у доски, и Лев Иванович, отпивая маленькими глотками горячий кофе, слушал рассуждения друга.

– Картина у нас на данный момент вырисовывается такая, – с расстановкой и внимательно рассматривая записи, говорил Станислав. – Первое известное нам убийство было совершено в сентябре месяце прошлого года в Коломне. Убили некую гадалку и ведунью Котельникову Галину Романовну. Подробности убийства нам пока неизвестны. Второе известное нам убийство было совершено в январе этого года в Серпухове. Женщине было тридцать два года, и она так же, как и Котельникова, занималась гаданиями и приворотами. Убита она вечером, в темное время суток, у себя дома, и было это в субботу. Следующие два убийства – в Жуковском и в мае в Балашихе – практически повторяют известное нам убийство в Серпухове. Они также были совершены вечером в субботу, как и следующее, и последнее – в Ивантеевке.

– И что любопытно, – перебил друга Лев Иванович. – Второе убийство было совершено на юге от Москвы, а все остальные – уже совершенно в другой стороне. Причем все эти города намного ближе к столице, чем Серпухов. Интересно, случайность это или нет?

– Лева, а ты не думаешь, что нам стоит узнать о том, были ли и в других городах Подмосковья похожие убийства? – Крячко, нахмурившись, озабоченно посмотрел на Гурова. – Вдруг убивали не только гадалок из «Детей Ванги»? Мы ведь не знаем точно, сколько по времени орудует этот ведьмоненавистник.

– Я уже думал на эту тему, а потому и попросил у Петра для нас помощника. Молодого и расторопного. Обещал завтра прислать. Вот первым делом он пусть и узнает для нас все эти сведения. По крайней мере, пускай во все большие городские округи отзвонится и поинтересуется.

– Отлично, – одобрил идею Крячко. – Но пока мы еще топчемся на месте, скажи – есть у тебя какие-то конкретные мысли по поводу всех этих очень уж одинаковых эпизодов?

– А что я могу тебе сказать такого, чего ты и сам не знаешь? – пожал плечами Гуров. – То, что убивал один человек, а не несколько, а значит, это не работа какой-то организации, понятно из данных экспертизы с места преступления. Что убивали, действуя как по написанному заранее сценарию, – тоже все как на ладони видно. Убийца – явно не из хлипких типов, силушкой обладает изрядной, а значит – или по природе своей он такой сильный, или занимается в каком-нибудь спортзале, чтобы поддерживать себя в форме. А это, в свою очередь, означает, что не может этот убийца быть каким-то фанатичным геймером и сидеть целыми днями за игрушками в интернете, как я поначалу думал. У таких – с физическими кондициями обычно проблемы.

– Разумное замечание, – покосился на друга Крячко и, хитро прищурившись, спросил: – Лева, с каких это ты пор стал знать современный компьютерный сленг?

– С тех пор как сегодня к Орлову на отчет сходил, – усмехнулся Лев Иванович. – От него нахватался.

– А почему ты думаешь, что геймер не может быть качком? По мне, так одно другому никак не мешает.

– Может быть, я и ошибаюсь, я в этом не силен, но мне кажется, что если человек страдает зависимостью от видеоигр, то его больше ничего, кроме этого, не интересует. Ну, где ты видел алкаша или наркомана, который бы в качалку ходил?

– Это да, это верно, – согласился Станислав. – Такие типажи в качалку обычно не ходят. И что же у нас остается в сухом остатке? Выходит, что тот, кто убивает ведьм-гадалок – это или какой-нибудь неадекватный детинушка, или холодный и расчетливый убийца, которому эти ведуньи-знахарки чем-то насолили и наперчили.

– А коль так, то это значит, что он был у всех у них в клиентах и просил о каком-то одолжении. Но те, вытянув с него деньги, помочь ему в его беде не смогли. И поэтому нужно нам с тобой будет брать распечатки с номеров телефонов всех наших убитых дам и искать среди них один, который и выведет нас к подозреваемому.

– Ох, это же сколько бумажной работы! – охнул Крячко, который терпеть не мог сидеть на одном месте.

– Вот пока я завтра буду в Коломне, ты этим и займешься, – улыбнулся Лев Иванович. – А теперь давай по домам. Я сегодня к вам не поеду, у вас не спится что-то. Попробую уснуть дома. Свои стены, как говорится…

– Да, время уже восемь, а мы еще не ужинали, – согласился Крячко. – Поехали все-таки к нам. У нас поешь и домой поедешь отсыпаться.

– Нет, не поеду, – отказался от приглашения друга полковник. – У меня где-то в холодильнике пачка вареников есть. Мне на сегодня хватит.

– Как хочешь. Мария-то когда обратно?

– Недели через две, сказала, будет.

Лев Иванович, распрощавшись со Станиславом, ушел, оставив того стоять в кабинете и в размышлении смотреть на записи на доске.

Глава 13

Утро следующего дня выдалось солнечное, но уже чувствовался в воздухе легкий холодок – первый признак наступающих сентябрьских ночных заморозков. Лев Иванович решил ехать в Коломну сразу, не заезжая в управление. Но позвонил Станиславу и напомнил, что Орлов должен прислать к ним сегодня помощника, а потому на службу нужно бы прийти чуть пораньше.

– Ничего, никуда этот помощник не денется, – зевнул в трубку Крячко и добавил: – Через полчаса собираюсь выходить. Как раз к девяти буду на месте. Удачи, – пожелал он Гурову и отсоединился.

Коломна – старинный и красивый город – встретил Гурова червонным золотом осенней листвы, множеством зданий старой, деревянной еще постройки и ярко сверкающими куполами церквей и храмов. Гуров не раз бывал в этом городе, и не только по службе. Как-то они с Марией решили провести отпуск вместе и поездить по таким вот старинным подмосковным городам, побывать в разных исторических музеях и покататься с экскурсиями по улицам, узнать об истории городов. Поэтому Коломну Лев Иванович знал неплохо. Но все равно, проезжая по улицам, не переставал удивляться чистоте и красоте этого небольшого в общем-то по количеству населения городишки.

В коридорах отдела уголовного розыска Коломны было тихо. Никто не суетился во дворе управления, выезжая на место происшествия, и не бегал по коридорам из кабинета в кабинет внутри здания. Все было мирно и спокойно, и можно было бы подумать, что в Коломне нет ни преступников, ни полиции, – если бы не звонки дежурному, которые не умолкали все то время, пока Гуров пытался выяснить, есть ли кто из начальства на рабочем месте.

– Как это так – нет начальства? Есть, конечно же, – заверил Льва Ивановича дежурный капитан. – Сейчас пройдите на второй этаж, там и найдете, кого нужно. Только что планерка закончилась, так что никто еще не успел разбежаться в разные стороны.

Гуров и вправду быстро нашел нужный кабинет. Оттуда как раз вышел и быстрым шагом направился в сторону лестницы какой-то оперативник в строгом костюме. Гуров проводил его уважительным взглядом. Сам он тоже предпочитал носить на службе не форму и не модные нынче среди оперов джинсы, а строгий костюм. Правда, галстук Лев Иванович надевал только в особых случаях – в праздник или во время прибытия к ним разных комиссий и проверок из министерства.

– Разрешите войти? – приоткрыв дверь, вежливо спросил Гуров.

Сидевший в удобном офисном кресле начальник Коломенского УГРО, увидев Льва Ивановича, сменил озабоченность на своем лице на радушную улыбку и поприветствовал его:

– А, Лев Иванович Гуров собственной персоной! – Он вышел из-за стола и пошел навстречу Гурову, протягивая ему руку. – Каким ветром тебя к нам занесло?

– Северо-восточным, Макар Тимофеевич, северо-восточным, – рассмеялся Лев Иванович пожимая руку знакомого ему еще с девяностых годов Приблудного. – Я к тебе по делу, – сказал он, усаживаясь напротив радушного хозяина кабинета. – Мы со Станиславом сейчас над одним делом работаем. От Крячко тебе, кстати, привет огромный. А дело весьма и весьма примечательное, и, по всей видимости, с вашего городка оно и началось. Серия убийств по всему Подмосковью, – пояснил Гуров, видя недоуменный и полный вопросов взгляд коллеги. – Убивают гадалок и ясновидящих, которые входят в так называемую организацию «Дети Ванги». Слышал о такой?

Приблудный подпер подбородок кулаком и, вспоминая, прищурился, а потом, словно что-то вспомнив, просветлел и ответил:

– Вспомнил! В прошлом году у нас в городе какую-то гадалку убили. Тогда целый месяц весь город жужжал. И убили-то как в кино – осиновый кол в грудь, а вернее, прямо в сердце вбили. Ты это имеешь в виду?

– Точно, это самое и имею в виду, – подтвердил Гуров. – Потом такие убийства были еще в Балашихе, Жуковском, Серпухове и Ивантеевке. Но это уже после вашего убийства. Пока мы только о пяти жертвах знаем и только то, что все убитые были женщины от двадцати девяти до тридцати шести лет, состоящие в организации «Дети Ванги». Убийства очень похожи на ритуальные. Ожерелье из чеснока на шее жертв и осиновый кол в груди – во всех пяти случаях.

– Да-да, припоминаю и чеснок. Сейчас узнаю, на месте ли Верхотуров. Это – оперативник, который это дело расследует. А если он занят, то отправлю тебя к следователю. – Приблудный потянулся к телефону.

На звонок ему долго не отвечали, по всей видимости, оперативника в кабинете не было, и тогда начальник Коломенского УГРО перезвонил своему сотруднику на мобильный.

– Тебя где черти носят? На больничном? Ох, точно! Я и забыл, что ты в больнице лежишь. Ладно, тогда лечись. Хотя подожди, не отключайся. Это ведь ты расследуешь дело той гадалки, которую убили колом в сердце? – решил уточнить на всякий случай Макар Тимофеевич. – Ага. Отлично. Ну так я тебя обрадую – мне тут сообщили, что это серийника рук дело. Ты там много успел узнать? Ладно, разберусь. Выздоравливай. – Приблудный посмотрел на Гурова и ответил на незаданный полковником вопрос: – Язва у него. Пойдем, я тебе сам разыскное дело сейчас достану из сейфа, и сиди – изучай. Потом ключи мне обратно занесешь. Договорились?

– Договорились, раз такое дело, – согласился Лев Иванович.

Приблудный проводил его в кабинет, который занимали Верхотуров и еще два оперативника, один из которых оказался на месте.

– Ты, Полянский, долго тут еще околачиваться будешь? – проворчал начальник. – Я ведь ясно сказал, что пока ты мне всех, кто аптеку обчистил, не найдешь, чтобы в управлении не появлялся.

– Вот кофе допью и поеду, – беззлобно огрызнулся опер.

– Я у вас в кабинете человека оставлю из Москвы, – пояснил Приблудный, открывая сейф ключом, который ему оставил заболевший оперативник. – Он посидит, материалы одного дела посмотрит. А ты тут не задерживайся. Ищи аптечных воров.

– Да ухожу уже, ухожу. – Оперативник сполоснул кружку, из которой пил, и вышел из кабинета.

– Можно подумать, что без кружки кофе у нас ни одно дело не смогут расследовать, – недоуменно покрутил головой Приблудный.

– Да ладно тебе, Макар Тимофеевич, можно подумать, мы с тобой не такие же кофеманы.

– Не скажи, Лев Иванович, – возразил Гурову Приблудный, протягивая ему папку с документами. – Нынешняя молодежь так, как мы с тобой, уже не пашет на благо государства и народа. Они в УГРО приходят за хорошей зарплатой, а не бандитов ловить. Все расследуют не торопясь, как бы между прочим. Приходится постоянно стимулировать их, пиная в одно место. Не всех, конечно же, спорить не стану, есть и умные парни, идейные, так сказать. Но в основном, – Приблудный махнул рукой, – так себе опера.

– Ну, таких-то оперов во все времена хватало, – смеясь, возразил Гуров. – И в наше время, и сейчас, и потом они тоже будут.

– Ладно, не буду мешать тебе досужими разговорами. Работай. Я сегодня у себя весь день. Так что, как закончишь, заходи. Кофе угощу.

Приблудный ушел, а Лев Иванович, открыв папочку, поудобней устроился за одним из трех столов, что стояли в кабинете, и углубился в чтение разных документов.

Исходя из всего, что он постепенно узнавал, ему открывалась следующая картина. Убийца в первый раз действовал практически так же, как и в последующих своих убийствах. Когда гадалка, сестра Горпина – по паспорту Галина Романовна Котельникова, открыла дверь и отвернулась от клиента, чтобы проводить в комнату, убийца накинул ей на шею петлю, сделанную из проволоки, и, чуть придушив, отнес женщину на кухню. Там, задернув шторы и включив свет, он свернул в скатерть все, что стояло на столе, забросил все в раковину, чтобы, значит, не мешалось под рукой, а потом, уложив начинающую приходить в себя женщину на стол, заткнул ей рот тряпкой и для надежности заклеил рот скотчем. А дальше все опять шло как по писаному сценарию.

Единственное, что отличало это убийство от последующих, – некоторая неаккуратность, с которой все было проделано. По всей видимости, убийца, когда задумывал нападение и придумывал весь ритуал убийства, совсем позабыл о главном – об отпечатках пальцев и отпечатках обуви, которые он в большом количестве оставил на месте преступления, а в частности на скотче. Позже убийца, по всей видимости осознав свою ошибку, всегда пользовался перчатками – потому что никаких отпечатков в других случаях криминалистам обнаружить не удалось. Это могло означать только одно – первое убийство хотя и было запланировано, но выполнялось еще неуверенно, нечетко. Убийца тогда еще толком не знал, как он будет все свои действия производить в реальности, а потому и накосячил со следами.

Кроме того, криминалистами на кухне были найдены несколько светлых коротких волосков, которые явно не принадлежали темноволосой и длинноволосой хозяйке квартиры. А также – четкие следы грязной обуви по всему коридору и кухне. В тот вечер на улице шел дождь, и грязь на обуви убийцы говорила о том, что он приехал к дому не на машине, а пришел пешком. Причем шел он не только по асфальту, но и по обычной, ничем не покрытой земле. А это могло означать только одно – он плохо знал тот район новостроек, в котором жила Котельникова.

«Получается, что он знал, где она живет, но у нее дома никогда не был, – думал Лев Иванович. – Что вполне реалистично, если учесть, что принимала Котельникова своих клиентов не у себя дома, а в специально арендованном для этого помещении. А помещение это было хотя и в центре города, но весьма неудобно для такого кровавого убийства. По соседству с домом, где арендовала однокомнатную квартирку гадалка, находится ночной клуб. А ночной клуб – это много людей, особенно в вечернее время. А много людей – это много лишних свидетелей. Обязательно кто-то что-то увидит и услышит… Получается, что наш убийца – довольно неглуп и, планируя убийство Котельниковой, взвешивал все за и против. Новостройки, кстати, давали убийце еще одно преимущество – минимум свидетелей».

Некоторое время спустя Лев Иванович задал себе еще один немаловажный вопрос: если убийца – из Коломны, то каким образом он добирался до других городов? Была ли у него машина или он все-таки передвигался на автобусах и электропоездах?

Очевидно, не только его интересовал вопрос, как убийца добирался до места, где живет жертва. Оперативник, который расследовал убийство Котельниковой, по всей видимости, тоже озадачился этим фактом, потому что Лев Иванович нашел среди множества разных документов в том числе и отчет об опросе свидетелей близлежащих к дому жертвы домов. Но новостройки есть новостройки, в новые дома жители въехали только недавно, а потому не всех соседей по площадке знают, не говоря уж о том, чтобы обратить внимание на какую-то машину. Может, машина и была, но кто знает – чужая она или кого-то из местных.

Лев Иванович неспешно, но упрямо пробирался сквозь дебри разных отчетов и опросов, свидетельских показаний и экспертных данных и был награжден за свое усердие. Оказалось, что, хотя убийство и произошло в темное время субботы и было совершено в малолюдном районе, предполагаемого убийцу все-таки заметили и даже дали описание его внешности. Не портрет, потому как все-таки было темно и лица подозрительного человека нельзя было различить, но общие характеристики были даны.

«Это хоть что-то, лучше, чем совсем ничего», – подумал Лев Иванович и переписал все приметы подозреваемого к себе в блокнот. По словам свидетеля, а вернее, свидетельницы, некоей гражданки Кротиковой, которая видела мужчину, выходящего из подъезда в период времени, который медэксперты определили как время убийства, это был очень высокий, широкоплечий парень, не старше, но и не моложе тридцати – тридцати пяти лет. На вопрос оперативника, почему свидетельница предполагает именно такой возраст, а не моложе и не старше, ведь лица она не разглядела, та ответила, что ориентировалась на фигуру мужчины. Она по профессии портниха и много шила именно для мужчин. Поэтому профессиональным взглядом сразу определила, что мужчина, выходящий из подъезда, был средних лет. Фигура мужчины, одетого в черную короткую кожаную куртку и черные джинсы, по утверждению свидетельницы, была не сказать что спортивного типа, но то, что он очень сильный, было видно и по тяжелой его поступи, и по тому, как он двигался.

Гуров еще пару раз прочитал показания свидетельницы и решил, что хотел бы и сам поговорить с ней. Правда, времени с ее первого опроса прошло немало – практически год, но все же. Даже спустя столько времени память может подбросить человеку детали, на которые он в свое время не обратил бы должного внимания. Хотя бывает и наоборот – желая угодить и вспомнить что-то необычное, о чем забыли упомянуть, люди начинают рассказывать то, чего не было на самом деле. Причем верят своим рассказам сами и даже готовы поклясться, что было именно так, а не иначе. Но как бы там ни было, а попробовать – стоило.

Выписав данные свидетельницы в блокнот, Гуров встал, потянулся, разминая затекшие от долгого сидения мышцы, и, спрятав папку с разыскным делом обратно в сейф, отправился относить ключ Приблудному.

Глава 14

Через полчаса, выйдя из управления МВД, Лев Иванович позвонил свидетельнице Кротиковой. Ему ответил приятный женский голос:

– Здравствуйте, слушаю вас внимательно.

– Здравствуйте, Алевтина Алексеевна. С вами говорит полковник Гуров из Московского УГРО. Я по поводу ваших свидетельских показаний по убийству гадалки. Помните, год назад был такой случай? Не могли бы мы с вами сейчас встретиться и поговорить?

На том конце связи долго и недоуменно молчали, и Гуров даже подумал, что связь оборвалась, но потом услышал:

– Вы меня прямо огорошили своей просьбой. Я уже и думать об этом убийстве забыла. Хотя да, ужасное было убийство. Встретиться… Знаете, я сейчас никак не могу. Ко мне должна клиентка на примерку минут через двадцать прийти. А вы, как я поняла, хотели бы обстоятельного разговора…

– Да, желательно, – подтвердил полковник.

– Поэтому давайте встретимся через часок. Адрес вы знаете?

– У меня записан тот адрес, который вы давали оперативнику еще год назад. Он не изменился?

– Нет-нет. Я там же живу. Подъезжайте, буду ждать.

– Договорились.

Кротикова назвала Гурову код на двери подъезда, чтобы он смог войти беспрепятственно, а Лев Иванович подумал, что этот свободный час можно было бы погулять по городку – погода позволяла. Но для начала он решил позвонить Станиславу и поделиться с ним информацией, а заодно узнать, что нового у него.

– Вот веришь или нет, но только взял в руки телефон тебе позвонить, и ты сам мне звонишь, – Крячко ответил так быстро, что Лев Иванович даже опешил.

– Это к удаче, – усмехнулся Гуров. – А зачем звонить хотел?

– Узнать, как у тебя дела движутся. Сам-то я на телефоне уже часа три с лишним сижу. Обзваниваю все отделения в Подмосковье, выявляю случаи убийств, схожих с нашими.

– А почему сам звонишь? Нам Орлов прислал кого-нибудь?

– Прислал. Рядом сидит, бумагами шелестит. Я ему свою работу поручил – ищет в распечатках входящих звонков наших ведьмочек одинаковые номера.

– Вот я балда, совсем тебе забыл сказать! – вспомнил Лев Иванович. – Зайди ко мне на почту. Там Блохин из Ивантеевки еще одну распечатку должен был утром сегодня прислать. А я тебе потом еще и из Коломны привезу. Так, а что у тебя интересного? Новых убийств, я так понял, пока не обнаружилось?

– Пока нет. Но я ведь и не всех еще обзвонил. Весь день сегодня на этот обзвон уйдет. А ты чем порадуешь? Обратно еще не едешь?

– Нет. Нужно еще с одной свидетельницей встретиться. Есть вероятность, что она видела убийцу сразу после убийства Котельниковой.

– Отличная новость!

– Ты погоди радоваться. Лица она не видела. Микрорайон новый, фонари тогда и вовсе не горели, а на улице темень была. Она описала только фигуру мужчины. Но я все равно с ней еще раз поговорю. Кое-что уточню и проясню, а потом уже и назад поеду. А все остальное, я имею в виду само убийство, практически ничем не отличается от последующих убийств. И еще тебе вопрос для размышления – как думаешь, на чем убийца добирался до своих жертв и вообще до других городов, если он сам живет в Коломне, например? На машине, электричкой, автобусами?

– Да, это вопрос сложный, – задумчиво ответил Станислав. – День для убийств он выбирал субботний, то есть – выходной день. В остальные дни недели он, по всей видимости, работал. Была бы у него собственная машина, он бы мог в любой день смотаться вечерком и вечерком же вернуться…

– Мог бы. Но есть и другой вариант в пользу машины. Он, не торопясь и не суетясь, все проделывал в свой выходной и спокойно на машине уезжал обратно. А поздно вечером, даже в субботу, ехать обратно из, например, Балашихи в Москву, а потом в Коломну на электричке – несподручно, согласись.

– Может, он в Москве у кого-нибудь ночевал? – предположил Крячко. – Хотя этот вариант тоже маловероятен. Если только убийца не москвич и у него своя квартира имеется в столице. Как думаешь?

– Предполагать можно все что угодно, – согласился Лев Иванович. – Ладно, этот транспортный вопрос не столь важен пока, если мы даже не знаем, откуда взялся вообще наш убийца – из самой Москвы или откуда-нибудь из Подмосковья. Но вот то, что это мужчина, и весьма крепкий, мы с тобой не ошибались. Свидетельница, гражданка Кротикова, описывает мужчину как очень высокого и крепкого телосложения, настоящий амбал, как она выразилась.

– Что ж, будем вычислять амбала по современным технологиям, – хмыкнул в трубку Крячко.

Поговорив еще пару минут о разных пустяках, не имеющих отношения к расследованию, Гуров и Крячко распрощались, и Лев Иванович поехал в сторону новостроек, в которых жила свидетельница. По дороге он заехал полюбоваться на Коломенский кремль – одну из самых старых крепостей Подмосковья.

Кротикова открыла Гурову дверь не сразу и, вынув изо рта булавку, извинилась, что еще занята, но просила его войти и подождать минут пять в гостиной, пока она закончит примерку.

– Вы уж извините, – смущенно улыбнулась Алевтина Алексеевна, – Клиентка очень уж капризная и дотошная попалась. То одно ей не так, то другое, – добавила она шепотом и проводила полковника в аккуратную небольшую гостиную в современном стиле, а сама отправилась дальше по коридору, по всей видимости, в комнату, которая служила ей мастерской.

Лев Иванович осмотрелся и подошел к окну. Квартира находилась на седьмом этаже, и вид из окна на двор открывался просто изумительный. Видно, что район был хотя и новым (несколько многоэтажек все еще строилось неподалеку), но уже вполне благоустроенным. Внизу, во дворе, было высажено множество деревьев, автомобилей перед домом немного, но зато имелись детский городок и волейбольная площадка.

– Район у нас тихий. – Лев Иванович и не заметил за раздумьями, как в комнату вошла хозяйка. – Хотите чаю? – радушно спросила она. – Кофе я не пью, а вот хороший чай предложить могу.

– Спасибо, но не стоит беспокоиться. Я только что кофе пил, – отказался Лев Иванович, улыбаясь и разглядывая хозяйку. Это была молодая женщина лет тридцати пяти, стройная, одетая в домашний легкий брючный костюм и тапочки в виде забавных мишек.

– Тогда хотя бы присаживайтесь, – предложила женщина и сама села в мягкое кресло из светлой кожи, предложив Гурову занять второе. – Только вот я и вправду не знаю, чем я еще могу помочь следствию.

– Алевтина Алексеевна, – Лев Иванович смотрел на свидетельницу, чуть склонив голову набок, – вы просто вспомните тот вечер и расскажите мне все как можно подробней. О своих ощущениях и о впечатлении, которое произвел на вас мужчина, выходивший из подъезда.

– Ощущения… – чему-то улыбнулась Кротикова и задумалась, а потом кивнула и, посмотрев на Гурова, сказала: – Хорошо, я постараюсь. – Она снова немного помолчала, настраиваясь на рассказ, а потом вдруг спросила: – А скажите, почему спустя год вдруг опять заинтересовались моими показаниями? Ведь столько времени прошло. Я уже думала, что убийцу поймали.

– Если бы поймали, вас бы как свидетельницу вызвали в суд или хотя бы на опознание, – серьезно ответил полковник. – Но, к большому сожалению, этого пока что не случилось, но зато за прошедший год произошло еще несколько подобных убийств.

– У нас в городе? – И без того большие карие глаза Кротиковой стали еще больше, и в них промелькнули изумление и страх.

– Нет, в других городах, – вынужден был признаться Гуров. – Но так уж получилось, что видели предполагаемого убийцу только вы, Алевтина Алексеевна.

– Но я даже лица его не видела, – растерянно произнесла женщина.

– Вот поэтому любая мелочь нам сейчас очень важна в расследовании. Понимаете, – Лев Иванович чуть наклонился к собеседнице, – бывает так, что в первый момент встречи что-то ускользает от внимания, но потом – вспоминается. Поэтому я очень вас прошу не торопиться, а вспомнить как можно подробнее ту встречу и описать ее. И знаете, есть очень хороший способ вспомнить все подробности.

– Гипноз? – рассмеялась женщина.

– Нет, не гипноз, – улыбнулся Гуров. – Но нужно, как и при гипнозе, просто закрыть глаза и, расслабившись, постараться вернуться в ту ситуацию, в то время. Не сразу к встрече у подъезда, а чуть раньше. Вспомнить свои мысли и чувства, с которыми вы возвращались к себе домой. Вы ведь тогда откуда-то возвращались?

– Да, я была у подруги на дне рождения.

– Ну вот видите. Вот со дня рождения и начните. А я посижу тихонько и подожду, когда вы будете готовы начать рассказ. Идет?

– Давайте попробуем, – согласилась Кротикова и расслабилась в кресле, закрыв глаза.

Прошло минуты две-три, прежде чем она начала говорить.

– У Валюши, это моя подруга, был день рождения, и я засиделась у нее допоздна. Я сама не пью, но компания была веселая, общительная, и поэтому расходились уже после десяти часов вечера. Домой я поехала на такси. Машина остановилась напротив подъезда, я рассчиталась с водителем и пошла к подъезду. Лампа у подъезда у нас еще тогда не горела. Электричество год назад на улице вообще не было еще подведено. Хотя столбы уже стояли. Я достала телефон, чтобы посветить на кодовый замок и набрать нужные цифры. Но тут дверь неожиданно распахнулась сама, и свет от телефона упал на очень высокую, просто огромную темную мужскую фигуру. У меня даже дух захватило. Все произошло так неожиданно, что я даже немного испугалась и отошла от двери на пару шагов.

– Вы сказали – темная фигура, – перебил женщину Лев Иванович. – Это вам в темноте так показалось или он был одет во что-то темное?

– Я уже говорила полицейскому, который меня допрашивал в первый раз, что на мужчине была черная куртка. Мне показалось, что она была кожаная, потому как чуть блестела в свете телефона. И брюки на нем были тоже черные.

– Брюки или джинсы? – уточнил Гуров.

– Скорее джинсы, – немного подумав, ответила свидетельница. – Ткань была плотная. Мужчина был высокий, а я держала телефон на уровне груди, поэтому свет от телефона падал ему примерно вот сюда. – Она показала на свой живот. – Потом рука у меня дернулась вверх – от испуга, наверное, – и я увидела, что на голове у мужчины был надет капюшон, который закрывал лицо.

– А вот про капюшон вы в первый раз ничего не сказали, – заметил Гуров.

– Разве? – удивилась Кротикова. – Наверное, это потому, что когда я в первый раз рассказывала, то не придала этому значения. Все равно ведь лица мужчины я тогда не увидела. Так какая разница, по какой причине – из-за капюшона или из-за темноты?

– Разница в том, была ли куртка у него с капюшоном или крой у нее другой. Вы ведь портниха, должны понимать такие вещи.

– А что, это так важно? Я думала, что преступника можно поймать только по портрету. В смысле по лицу.

– При розыске все имеет значение, даже одежда, – не вдаваясь в подробности, ответил Лев Иванович. – Но извините, что перебил, продолжайте.

Женщина снова закрыла глаза, но немного погодя открыла их и, посмотрев на Гурова, сказала:

– Тогда я должна отметить и еще один факт, на который обратила тогда внимание, но отчего-то не сочла его важным, – смущенно ответила она. – Мужчина был нетрезв. От него несло смесью крепкого алкоголя и пива. Во всяком случае, так мне показалось.

– Он качался?

– Что? – не поняла сначала Кротикова, но потом до нее дошло. – Нет, он очень прямо и твердо держался на ногах. Только вот глаза… – Женщина нахмурилась, силясь что-то вспомнить.

– А что – глаза? – оживился Лев Иванович.

– Перед тем как погаснуть, мой телефон на мгновение высветил очертания лица под капюшоном. Подробностей не помню и выдумывать ничего не буду. Запомнился только взгляд. Глаза у мужчины блеснули зло, прищуренно. Но, может, мне так только показалось. Я ведь была напугана неожиданным его появлением, – добавила она и нервно рассмеялась.

– Хорошо. А что потом?

– Потом телефон у меня погас, а мужчина быстро шагнул вперед и зашагал прочь. Я придержала дверь, чтобы она не закрылась, оглянулась на мужчину. Боялась, вдруг он за мной в подъезд войдет. Район-то ведь новый, пустыри, стройки кругом. Мало ли. Но мужчина шел от меня не оборачиваясь, чуть ссутулившись. Прямо через двор пошел, – махнула она в сторону окна. – Мне показалось, что к автобусной остановке. Но автобусы, правда, уже не ходили. Было поздно…

– А вы не заметили – что-то было в руках у мужчины? И еще сразу вопрос – на одежде у него никаких темных пятен не было?

– Может, и были какие-то пятна, но ведь на темной одежде, да еще и в полутьме, их не очень-то разглядишь, – вздохнула Кротикова. – А вот в руках… Да, я припоминаю, что-то было. Сумка спортивная была, вот что! Не сильно большая. И тоже темная. Но вот черная, или темно-синяя, или красная – сказать не могу. Никаких надписей на сумке я не заметила. Не было никаких надписей. Точно, не было.