Никита Семин
Стажеры 2
– В сторону! – я отчетливо увидел резко взметнувшуюся стену огня за ними.
Вот только образ появился и тут же пропал, а настороженность у окружающих только усилилась.
– Ингар, – привлек меня Ратбор. – Как ты себя чувствуешь? Что с тобой?
– Я не знаю, – растерянно произнес я.
Голову, когда я увидел огненную стену, уже привычно укололо, но не так сильно как раньше, а потому я даже внимания на это не обратил.
– Почему ты кричал? – продолжил мужчина, хотя наставница хотела спросить что-то иное и даже уже открыла рот, но прервалась и встала за спиной Ратбора.
– Там огонь… был, – указал я рукой.
– Что за огонь?
– Не знаю… Стена огня вдруг возникла, – я понимал, что видимо никто кроме меня огня не увидел и вряд ли мое поведение сейчас можно посчитать адекватным, а потому ответив на вопрос, тут же замолчал.
– Здесь ничего нет, – произнес очевидное мужчина.
А я в этот момент снова увидел резко поднимающуюся огненную стену! Но раз кроме меня ее никто не видит, то уже рвущийся из горла предупреждающий крик там же и застрял.
– Что с тобой? – заметив мой испуганный взгляд, вновь повторил вопрос следователь.
Но я, не отрываясь, смотрел мимо него. Возникший внезапно огонь прижался к земле и через него прямо на нас прыгнули огромные обезьяны! Оскаленные пасти, над сжатыми в кулаки лапами мерцает воздух. Я оцепенел, не в силах оторваться от лицезрения мощи и злобы, исходящих от них. Тут они будто врезались во что-то, и мираж исчез, а голову скрутило болью по новой. Не в силах выдержать резкий наплыв боли я сложился пополам и упал на дно самохода. Желудок жалобно квакнул, требуя еды. Да и общая слабость усилилась в разы.
Сколько прошло времени, пока я смог отдышаться и прийти в себя, я не знал. Открыв глаза, я увидел над собой встревоженные лица наставников. Стоящий за ними задумчиво на меня смотрел Вальтер.
– Говорила я не нужно неподготовленного человека на остров везти! – прошипела рассерженной кошкой Леонелла, когда я попытался успокоить всех, что уже пришел в себя.
– Что с тобой было? – вместо выяснения, кто виноват, спросил Ратбор.
– Глюки какие-то, – я решил все же не утаивать ничего. А то мало ли? Если уже были негативные случаи с другими неподготовленными людьми, то может и лекарство найдется?
– Подробнее, – наставница снова вмешалась, мягко отодвинув коллегу в сторону.
Устроившись на диване самохода, а то лежать на его дне неудобно, я постарался передать словами то, что чувствовал, попав на остров.
– Никогда о подобном не слышала, – озадачилась женщина.
– Нам рассказывали, – впервые подал голос Вальтер.
Все тут же вопросительно посмотрели на парня.
– В академии нам рассказывали, что у первых магов способности появлялись в местах с повышенным магическим фоном. Обычным людям это не видно, но любой маг сразу заметит формирование источника в ауре человека. Со стороны это похоже на то, будто кто-то начинает плести клубок из нитей, которые достигнув предела, сжимаются в точку и образуют магический источник. Чем больше кокон, тем больше сила мага. Но насколько мне известно, ни один древний маг не обладал такой силой, как современные маги. Их потолок по нашим меркам – адепт. Собственно и Ингар вряд ли станет полноценным магом. Тот источник, формирование которого я увидел, настолько крохотный, что боюсь, без внешней подпитки даже на уровень адепта его не вытянет.
– То есть? – заинтересовался Ратбор, озвучив общий вопрос.
– То есть, Ингар сможет творить магию только там, где она разлита в воздухе. Как здесь, например. И то не особо сильную. Или с помощью постороннего источника, как магический накопитель, к примеру. Что тоже не факт. Меня смущает только одно…
– Хватит паузы делать, не в театре, – раздраженно произнес незнакомый мне стражник.
– Описанные Ингаром образы. Они слишком реальны. Настолько, что можно подумать, будто они происходили раньше. И смотря на те вмятины, – я проследил за рукой Вальтера, что оказывается показывала на опрокинутый огромный самоход, больше похожий на гибрид локомотива поезда и вагона, – я подозреваю, что он получил дар видеть прошлое.
– Разве дары маги не получают, пройдя через слияние? – удивился Ратбор.
– Современные, да. Но у древних, кто прошел инициацию, как Ингар, были случаи получения дара согласно предрасположенностям. Самый яркий пример, дошедший до наших дней, род Яннай. Они и до Переселения были лекарями, а получив магию, вместе с ней обрели и дар лечить.
– Ясно, что мало что ясно, – пробормотал Ратбор.
– Из всего перечисленного, я поняла одно, – сказала Леонелла и посмотрела на меня. – Ингар, ты сможешь увидеть, кто именно напал на конвой и как это произошло?
Взгляды окружающих вновь скрестились на мне, да я и сам мысленно задал себе вопрос: а действительно, смогу ли я?
Глава 6
– Вряд ли, – вместо Ингара ответил Вальтер. – Из того что я вижу, у него полностью закончилась магическая энергия. Кушать, наверное, сильно хочется? – тут же спросил он Ингара. Вопрос звучал чуть насмешливо, но сам взгляд парня был серьезен.
– Да, – сглотнув набежавшую слюну, кивнул блондин. – Стукача бы полностью съел.
– Это вряд ли, – не удержался от реплики дюжий стражник. – Что? – смутился он от всеобщего внимания. – Я пробовал, когда в «Жирном хряке» хозяин соревнование устраивал! Если в такого как я не вошло, то что уж говорить про него?
Ингар и правда, несмотря на высокий рост, был раза в три более худым, чем стражник.
– Да и есть еще одна причина, – добавил Вальтер. – Сомневаюсь, что Ингар способен осознанно использовать сформировавшиеся способности. Хотя стоит подождать, пока магическая энергия восполнится естественным путем, и пусть тогда вновь попробует увидеть «образы», – пожал плечами парень.
– Много времени это займет? – спросила Леонелла.
– Кто знает… Здесь магический фон повышен, так что, думаю, это будет быстро. Но вот если бы он поел, процесс бы ускорился.
Детективы переглянулись и посмотрели на их сопровождающего.
– Что? Вы так спешили, что я тоже ничего съестного не взял! – возмущенно, будто несправедливо обвиненный, ответил Доливер.
– А местные фрукты есть можно? – обратила внимание на джунгли Леонелла.
– Какие-то, безусловно. Но я в них не особо разбираюсь, – признался детектив. – А вы парни? – обратился он к страже.
Троица их охранников на разные лады признались в полном отсутствии таких знаний, а водитель, на которого после этого переместились взгляды, сделал вид, что сильно занят и принялся внимательно разглядывать приборную панель самохода.
– Тогда ждем, – вздохнул Ратбор. – Еще час у нас точно есть, потом придется выдвинуться в сторону Сайбола.
Вальтер подошел и сел рядом с Ингаром, следя за аурой соперника-напарника. Теперь даже непонятно, как именно к нему относиться. Тот на это только усмехнулся.
– Теперь и я стал магом, прям как ты, – засмеялся блондин.
Вальтер тут же презрительно фыркнул.
– Тебе до мага, как до Колыбели пешком. Не думай, что получив инициацию, можешь причислять себя к нашему сословию!
Ингар сначала оторопел немного, но потом лишь головой покачал.
– Знаешь, не зря я считал тебя мудаком!
Маг демонстративно проигнорировал оскорбление.
– И вообще, чего пялишься? – не выдержав взгляда, вскочил Ингар.
– Слежу за твоей аурой. Начинающие маги не умеют определять наполненность своего источника, пока не научатся отличать разные состояния своего тела. Это приходит только с практикой.
– Ты же сам сказал, что я не маг! – с сарказмом ответил Ингар, усаживаясь обратно.
– И полноценным магом никогда не станешь, – кивнул Вальтер. – Но кое-что общедоступное вполне сумеешь освоить. Правда для этого придется поступить в академию, а вот возьмут ли тебя туда… – не став заканчивать мысль, ведь и так было понятно, что маг имел в виду, он продолжил. – Так, судя по тому, что я вижу – ты полный. Что чувствуешь?
Ингар задумался, прислушиваясь к себе.
– В животе пустота исчезла и есть уже не так сильно хочется, – спустя минуту признался блондин.
– Тогда давай, приступай к осмотру.
Выбравшись из самохода, парень поправил цилиндр на голове и снова посмотрел на то место, где ему почудилась огненная стена. Минута… две…
– Ничего не понимаю, – растерянно повернулся он к Вальтеру. – Я ничего не вижу. То есть, не вижу «образов».
– Хмм. Значит дар, а не просто инициация, как я и предположил, – прошептал Вальтер. И уже громче добавил для временного напарника. – У тебя глаза светились. Представь, будто к ним кровь приливает. Ну или что-то наподобие… Тебе нужно сознательно направить свою магию к глазам. Думаю, тогда все получится.
Ингар кивнул и снова повернулся к джунглям.
– Получилось! – радостно воскликнул он и тут же испуганно пригнулся, будто уворачиваясь от кого-то.
Затем развернулся, и Вальтер опять заметил желтое свечение, исходящее из глаз блондина. Но тот сейчас не обращал ни на кого внимания и будто был не здесь. Вот он на что-то пристально смотрит. Затем его взгляд чуть проясняется и Вальтер понимает, что Ингар снова видит их, но стоит парню отвести взор и «поймать» образ, как его поведение в очередной раз меняется. Правда не прошло и минуты, как Ингара вновь скрутило, и он упал на дорогу. Цилиндр слетел с головы стажера, откатившись к колесам самохода, а к нему уже подбегала Леонелла.
– Ты как? В порядке?
– П-примерно как в прошлый раз, – просипел тот.
– Много увидел?
Блондин ответил не сразу. Сначала отдышался и попытался встать. Получилось только со второго раза и то с помощью наставницы, да потом еще и подошедший Ратбор перехватил у женщины тяжелого парня и помог ему добраться до их транспорта. Стражники в этот момент отвлеклись от зрелища и занялись своими прямыми обязанностями – разошлись в стороны и принялись за охрану подступов от внезапного нападения хищника.
– Образы какие-то рваные, – отдышавшись, признался парень. – Идет картинка, а через пару секунд обрывается. И каждый раз укол боли в голове! – пожаловался он. – Пока увидел только стену огня и как из-за нее Короли лиан прыгают – это первый образ. Потом удар по самоходу… Сама машина как-то смутно видится, не так четко, как все остальное. И последнее, как зверь за ногу какого-то мужчину из кабины выдергивает. У мужика вся голова в крови и… – тут он покосился на Вальтера, – и ореол вокруг. Красный. И жар от этого идет.
– Палон, – прошептала Леонелла, услышав последние слова Ингара.
– Твой наставник? – посмотрел на нее удивленно Ратбор.
Вальтер тоже удивился, но уже тому, что наставник следовательницы ниже ее рангом. А будь он равен, то парень бы слышал его имя раньше. Все же он всех следователей по именам запоминал, когда в училище был.
– Да. Его отправили начальником конвоя. Среди заключенных были чиновники, пойманные им.
– С чего вы взяли, что это он? – вмешался Вальтер. – Ингар внешность не описывал.
– А то я не видела, как он на тебя посмотрел, когда про мужчину говорил! Значит, что-то общее увидел. Так? – повернулась она к парню.
– Да. Только вокруг Вальтера все синее и в снежинках.
– Магические силы, – удовлетворенно кивнула следовательница. – Палон был магом. Пусть и не аристо, но довольно сильным. И основная его направленность – огонь. Еще когда Ингар заговорил про огненную стену, я стала подозревать это.
– Получается, нападение все же было не неожиданным? Раз кое-какую защиту Палон успел поставить? – заметил Ратбор.
– Скорее всего, – согласилась Леонелла. – Но нам нужны еще подробности! Так, Ингар, пока отдыхаешь – опиши свои образы ПОДРОБНО, – выделила она последнее слово. – Намного подробнее, чем до этого.
Вальтер вместе с остальными стал слушать напарника, попутно пытаясь представить картину прошедших событий. Выходило, что детектив Палон заметил засаду (а то, что это было именно она, все сомнения пропали) заранее, но против сильных магических существ его магия оказалась бессильна. Будь иначе, маг бы удивился. В который раз за сегодня. Но нет, сюрпризов детектив первого, как он узнал, ранга не принес. А вот то, что зверь сознательно вытащил того из самохода, было странным. Леонелла раз за разом требовала от Ингара описать образ. Уже через десять минут парень не выдержал и попросил пощады, на что женщина мило улыбнулась и… ответила отказом. Но кое-какие плоды такая дотошность принесла. И касалось это не прошедшего нападения, а сил самого Ингара.
– Похоже, парень, – вздохнула женщина, – ты видишь только то, что оставило магический отпечаток. А учитывая и так не слабый магический фон, то и отпечаток должен быть соответствующим. Все остальное, что не имеет магии, ты просто не видишь. То есть это все же не образы прошлого, а что-то иное. Вальтер, – внезапно позвала она мага.
– Слушаю, – погрузившись в свои мысли, парень встряхнулся и постарался сосредоточиться.
– Ты говорил, что дар у магов древности был связан с их обычными способностями, я правильно поняла?
– Почти, – кивнул Маррок. – С тем, к чему у инициированного была предрасположенность. А так как обычно человек и так использовал свои лучшие стороны в повседневности, то и считается, что дар связан со способностями.
– Ясно, – благодарно кивнула следовательница. – И что же тебе, стажер, дается лучше всего? – сосредоточенный вид был отброшен в сторону, и на лицо женщины вновь вернулось слегка наивное выражение.
Мимоходом Вальтер подумал, что это связано с плохим состоянием Ингара, что было раньше, и общей спешкой. А сейчас женщина видимо успокоилась, привела свои мысли в порядок, и снова готова была вернуться к образу простушки.
– Ну… – задумался Ингар. – Преподаватели в училище и школе часто говорили, что я, когда работаю, замечаю больше мелочей. Благодаря этому и выводы у меня более точные были.
– Значит, это усилилось, и теперь ты можешь замечать остаточный магический след, – пришла к выводу Леонелла. – Но у всего есть слабость. В твоем случае – слишком большой расход энергии и короткий срок «образа». Если посчитать время одного образа, да-да, – заметила она удивление на лице парня, – благодаря твоему подробному описанию я смогла примерно посчитать длительность времени, что проходит в «образе». Так вот, время действия «образа» – около трех секунд. Дальше ты испытываешь укол боли в голове, и только после этого идет новая картинка. Как считаешь, – обратилась она к Ратбору, – я ничего не забыла?
– Ты заметила даже больше, чем я, – откровенно ответил тот.
– Только насчет большого расхода энергии вы не правы, – вмешался Вальтер. – С тем мизером источника, что я вижу в Ингаре, энергии на «образ» тратится как бы не меньше, чем в магическом дверном звонке.
– Ну, допустим, – признала за парнем его большую компетентность в этом вопросе следовательница. – Но не это главное! А то, что теперь мы можем хоть примерно спланировать осмотр места преступления! Так, прошу внимания! – воскликнула Леонелла, позвав к себе и стражников. – Нужно внимательно осмотреть все вокруг и отметить ЛЮБЫЕ подозрительные места. К ним относится такое место, что можно связать с человеком. След, подпалины, мусор, может быть детали одежды. Короче, все, что нехарактерно для диких джунглей! Находим такое место, после чего его проверяет Ингар на «образы». Нам нужно как можно больше «картинок»!
Сама Леонелла отправилась к лежащим в кустах самоходам. Искореженные останки машин уже оплела молодая поросль, но сталь не собиралась сдаваться под напором жизни, соглашаясь быть максимум погребенной, но не разрушенной.
– Ингар! Загляни внутрь, мне нужно узнать, кто здесь побывал!
Вальтер кинул взгляд на обреченно поднявшегося с удобного диванчика парня и пошел выполнять указание женщины. Все-таки если она права, то без «следов-подсказок» новый дар блондина бесполезен.
– Уф, больше не могу! – через полтора часа взмолился Ингар. Его живот выдал длинную руладу, полностью соглашаясь с хозяином.
Вальтер мысленно посочувствовал напарнику, впрочем, никак не показывая это внешне. Уж он-то единственный из их компании как никто иной знает, что такое магическое истощение. Не раз и не два испытывал такое в академии, пока не научился рассчитывать свои силы.
Блондин уже не в первый раз показывает свою усталость, но за это время они успели собрать достаточно большой объем информации, так что маг предполагал, что на этот раз Леонелла с Ратбором пойдут ему навстречу.
– Да, пора заканчивать, – подтвердил мысли Вальтера следователь. – Лео, хватит своего стажера мучать. Да и не только он уже есть хочет. К тому же мы задержались дольше, чем планировали. Скоро уже стемнеет.
– Ладно, ты прав, – нехотя оторвалась от разглядывания очередного дерева на предмет новых «следов» женщина.
За эти полтора часа они узнали многое. Боя можно считать, что и не было. Да, охрана конвоя изготовилась к нему. Засаду они заметили и даже успели выстрелить. Те смутные образы боевых артефактов и их активации, что увидел Ингар, наводили именно на такие мысли. Но против Королей лиан оружие оказалось бессильно. А все потому, что на зверях висела артефактная защита! Никак иначе интерпретировать «мерцание воздуха» вокруг гориллы нельзя. Нет, сначала было предположение, что это естественная защита зверей, ведь они умели, пусть и частично, управлять магией воздуха. Но дотошность Леонеллы и ее умение замечать детали даже со слов другого человека сделали свое дело, и Ингар сумел распознать не только мерцание, но и небольшие светящиеся точки на груди зверей. И то, что одна из них при атаке погасла, после чего в гориллу все же попал удар. Правда регенерация зверя свела все усилия защитников конвоя на «нет», но все же…
А еще Ингар сумел увидеть еще кое-что. Образ человеческого силуэта, как для парня выглядели не маги, что подносит ко рту круглый артефакт-диск с ладонь величиной, после чего один из королей резко меняет свой курс и набрасывается на людей! Трактовать это можно было однозначно – зверей контролировали люди! «Мастера постарались», – сказал тогда Вальтер. На что Ингар тут же, несмотря на усталость, возразил, что в прошлый раз тоже все на мастеров думали, а главным заказчиком оказался уважаемый Вальтером магистр! А мастер – просто исполнитель, попавший в безвыходную ситуацию. Кто может подтвердить, что это не очередной план Грола, на этот раз по своему вызволению из заключения? Крыть магу было нечем, и он тогда молча продолжил искать новые зацепки. Но сейчас это уже позади и все устало рассаживались по диванам самохода.
Вальтер с Ингаром и самым худым стражником, вроде его звали Дарин, расположились в самом конце машины, Леонелла с Ратбором и Доливером – в середине, а оставшиеся стражи – впереди, сразу за водителем. Что и неудивительно. Габариты одного из них были такими, что он занимал две трети дивана.
Заведя мотор, самоход тихо урча двинулся вперед. Все невольно расслабились после утомительной работы, даже стражи. Они хоть в расследовании участвовали по минимуму, но дважды отгоняли приближающихся к людям хищников, которых заметить тоже было непросто. И такая расслабленность стала фатальной.
Будто из ниоткуда, на месте водителя не успевшей набрать скорости машины из воздуха возникла гигантская кошка. Идеальная маскировка спала с хищницы уже в момент, когда огромная пасть сомкнулась на плече несчастного. По инерции черную пантеру и ее добычу снесло в сторону, вырвав водителя из сидения. Рывок и зацепившееся руками за штурвал уже мертвое тело резко вывернуло его, и самоход дернулся, съезжая в кювет.
Удар был не сильным, все же скорость набрать они еще не успели, но от неожиданности Вальтер довольно жестко стукнулся об спинку расположенного впереди дивана.
– Наружу, быстро! – первым пришел в себя дюжий стражник впереди, подавая пример остальным и беря наизготовку свой пистоль.
Потирая левой рукой ушибленный лоб, Вальтер с остальными выбрался из самохода. Правая рука в перчатке уже наливалась синим светом готового сорваться заклинания, причем не какого-нибудь, а родового. Ледяное касание Марроков стопроцентно станет для гигантской кошки фатальным, в этом парень не сомневался. Про личную защиту маг в тот момент не думал.
Выставив оружие перед собой, стражники медленно двинулись через дорогу, куда тянулся алый след крови. Справа шумно сглотнул Ингар. Обернувшись на всякий случай, Вальтер увидел изготовивших стрелометы следователей. Доливер стоял к ним спиной, прикрывая тыл. «Опытный», – оценил парень.
– Она его утащила, – через пять минут вернулся старший стражи. – Для такой кошки, тела Хдана за глаза хватит, чтобы наесться. Можно ее не ждать, – мрачно сплюнул он напоследок.
Однако даже после этого расслабляться никто не спешил. Оно и понятно. Расслабились уже разок.
– Новость обнадеживающая, – убрав первой стреломет, кивнула Леонелла. – Вот только у нас образовалась проблема. Как нам теперь добираться до Сайбола?
