Никита Семин
Стажеры 2
Глава 2
Когда за Ингаром закрылась дверь, Вальтер в очередной раз за утро похвалил себя за свою ответственность привитую ему дедом. А ведь были мысли прийти чуть попозже, тем более что пример соперника, которому раньше такое поведение сходило с рук, только подталкивал к такому решению. Но нет. Парень пересилил себя, и результат не заставил ждать!
– Есть новое дело? – обратился Вальтер к наставнику.
Тот в этот момент, хмурясь, сидел за столом и перебирал бумаги по их последнему расследованию.
– Нет… – чуть подумав, Ратбор посмотрел на мага и продолжил: – Моего уровня, нет, а вот для тебя найдется. Иди вниз. Там найдешь дверь с табличкой “Убойный отдел”. Им заведует Крагер Самнил. Скажешь, что на сегодня я отдаю тебя в его подчинение.
Сам Ратбор никуда особо не спешил и, сказав все, что хотел, продолжил работу с бумагами. Как подозревал Вальтер, наставник просто проверял правильность составления отчета и протоколов, а также наличие всех показаний, чтобы затем сдать дело в архив. Спорить с мужчиной парень не собирался, но вот кое-что спросить он решился. То дело, из-за которого он и пошел в детективы, а потом и стремился так стать стажером именно у Ратбора. Раньше его положение было шатким, но сейчас он стал более устойчиво стоять на ногах.
– Наставник, я хотел спросить…
– Да? – оторвался от бумаг Ратбор.
– Могу ли я параллельно возобновить расследование дела об убийстве Нариссы Маррок?
Прежде чем ответить, Ратбор долго смотрел на Вальтера, заставив того изрядно понервничать. В какой-то момент парень уже решил, что слишком поторопился, но наконец, мужчина ответил.
– Это твоя мать, верно? – Вальтер молча кивнул. – Что тебе сказали в прошлый раз?
– Что нет никаких улик, – глухо ответил парень, сжав до боли кулаки.
– Что ж… Сходить в архив и взять материалы дела – можешь. Но возобновлять дело ты пока прав не имеешь, а я этого делать не собираюсь, – такой результат после обращения это не то, на что рассчитывал парень, но все равно это уже больше чем ничего. – Но… – оказалось, что Ратбор не закончил. – Если ты сможешь найти какие-то серьезные зацепки, что не увидели твои предшественники и убедишь в них меня, то я подумаю..
– Спасибо, – с чувством ответил Вальтер.
Да, с разбегу бросаться в это дело наставник не стал, но это и неудивительно. В конце концов, в самом худшем результате Вальтер был готов ждать до момента собственного становления детективом, причем, скорее всего, уровня Ратбора. Только став таким ему с гарантией дадут возобновить дело многолетней давности. Но то, что ему удастся уже сейчас приступить, хотя бы к анализу той информации что есть, уже хорошо!
– Разрешение на работу в архиве с материалами по этому делу, я тебе напишу. Но получишь его не раньше, чем отработаешь смену под началом Самнила, ясно?
– Да!
Больше задерживаться в кабинете парень не стал и пошел вниз. Если он хорошо покажет себя перед начальником убойного отдела, то это станет еще одним плюсиком, что позволит обратиться за помощью и к самому наставнику!
Ингара он увидел в кабинете следовательницы. Тот был один и видно ждал свою новую наставницу. Самого Вальтера парень не заметил, от чего маг совсем не расстроился. Как-то подкалывать и дальше бывшего соперника Вальтер теперь не видел смысла. Внизу вдоль такого же коридора был ряд дверей с табличкой на каждой. “Оперативная”, “Отдел по борьбе с мошенничеством”, “Отдел по контролю опасных артефактов”… пройдя половину длинного коридора Вальтер, наконец, нашел нужную дверь.
– Здравствуйте, – заглянул после того как постучался маг.
Внутри помещение было раза в три больше, чем у Ратбора, но и работало здесь сразу пятеро детективов. Четверо мужчин и одна женщина, что в данный момент тихо переговаривались между собой.
– Вы к кому? – повернулся к парню мужчина лет сорока пяти с уже начинающими седеть висками.
Костюм на нем был серого цвета, но при этом даже внешне выглядел дорого, а сама ткань казалась прочной и приятной на ощупь.
– К Крагеру Самнилу. Меня отправил следователь Ратбор, я его стажер.
Отозвавшийся мужчина оказался тем самым начальником убойного, так что, поздоровавшись, он ввел парня в курс своей работы, что не слишком отличалось от того, что уже знал Вальтер.
– Если сегодня будет вызов, возьму тебя с собой, и на месте уже покажешь свои умения, – пообещал мужчина. – Впрочем, Скайлор довольно большой, так что думаю, случай точно представится. Тем более в последние дни как-то неспокойно стало.
Самнил не ошибся. Уже после обеда через дежурного поступил вызов в район южных доходников. Муж застукал свою жену с любовником и, не удержавшись, забил кулаками до смерти обоих.
Добираться пришлось почти час, причем у Крагера оказался свой экипаж, на котором он и поехал, пригласив и Вальтера присоединиться. Отказываться парень не стал, рассчитывая в пути поближе сойтись с новым начальником. И не сказать, что ему это не удалось. Род Самнил тоже из молодых, как и Марроки, так что оказалось, что их основатели даже знали друг друга. Во всяком случае, Крагер поделился, что его отец жутко завидовал Марроку и полученной им способности. Сам-то основатель Самнил провел единение со Стукачом и получил в качестве родового дара возможность усиленного удара.
– Развив его, мы даже землетрясения сможем создавать, – охотно делился Крагер, – но на это мало кто обращает внимания. Уж слишком забито под корку, что “стукач” не очень-то опасен, раз его мясо почти в любом трактире можно найти.
Вальтеру было видно, что эта тема задевает детектива за живое и сделал себе пометку не насмехаться над родовой способностью Самнилов. На месте их уже ждали. Стражник, увидев подъехавшую карету, сначала напрягся, но потом глазами нашел их знаки детективов и уже более спокойно стал ждать их подхода.
– Ну что там? – проходя мимо, спросил Крагер.
– Олтан, кулачник местный, все-таки не удержался и прибил женушку.
– Так она ему не первый раз изменяет? – удивился Вальтер.
Он бы такого точно терпеть не стал.
– Да, вот только раньше как-то обходилось…
Поднявшись на второй этаж, уже заполненный жильцами, что были не на работе, Крагер как таран прошел по коридору и вошел в открытую дверь, возле которой стоял второй страж патрульной двойки. Когда Вальтер вошел, ему предстал вид на разбросанную по коридору квартиры одежду, а до слуха донесся тихий плач из дальней комнаты. Войдя в нее, парень с удивлением воззрился на огромного верзилу тихо плачущего и баюкающего на руках голую красивую женщину со свернутой набок головой. “А она фигуристая…” – мысленно отметил Вальтер. Тут же на полу лежало еще одно тело. Мужик лет тридцати, полностью голый, на теле видны синяки, правая рука вывернута под неестественным углом, а голова лежит в луже, натекшей из нее, крови. Тело перевернуто на живот, так что “причиндалов” не видно, хотя в том месте Вальтер заметил еще одну лужу крови.
– Кхм, – прокашлялся Крагер, привлекая внимание амбала. Тот поднял опухшее от слез лицо. – Это вы их? – кивнул на тела детектив.
– Да, – глухо, почти неслышно ответил мужик. – Не сдержался. Она ж не в первой… первая красавица у меня… обычно очередному ухарю одного удара хватало, чтобы отвадить… – казалось, мужик рассказывал для себя, пытаясь сам понять, что произошло, а не делился с детективом. – А она жадная до этого… не могу я столько раз… И все равно каждый раз было больно видеть ее с другим… Обычно сдерживался, а сейчас… – из глаз мужика снова потекли слезы и он замолчал.
– Мда. Ну тут все очевидно, – повернулся к выходу Крагер. – Страж, приведите его в чувство и доставьте в управление. Пойдемте, Вальтер, опросим очевидцев.
Опрос впрочем, ничего нового не добавил, и так все было очевидно. “Только время и бумагу зря потратили”, – хмурился парень.
– Хмуритесь? – заметил Самвил. – Считаете наш труд напрасным? Зря. Это сейчас он в шоке и со всем согласен. А как отойдет и поймет, что жизнь продолжается, вот тут-то и начнется: бес попутал, меня спровоцировали и вообще – они сами виноваты! Почти всегда так. Вот на такой случай и нужны показания, даже в таком очевиднейшем случае. Поработать десять минут сейчас – это сэкономить часы, а то и дни, потом.
Когда они закончили и отправились в обратный путь, Крагер тяжело вздохнул.
– Уже не первый случай за последние дни, когда вот также “не сдержался” говорят. Как раз после свадьбы Кантимира началось, – детектив принципиально опустил имя императорской дочери. – Вот что значит рушить устои! Как посрывало всем голову от таких перемен.
В этом Вальтер был с детективом согласен полностью, что и подтвердил кивком. Действительно, у простолюдин совсем крышу снесло. Даже среди своих слуг он видел подобное. Да тот же Юдик! Если в первый день он в шутку говорил про свадьбу с императорской внучкой, то в последние дни Вальтер уж слишком часто замечал его внимательные взгляды в сторону императорского дворца, и дома Кантимира, стоило им оказаться рядом. И сестра его Виктории только подливала масла в огонь, своим примером показывая, что это возможно! А ведь ему еще вечером учить этого проклятого Томаса манерам! Хоть об этом удалось договориться с Панелией, и то ладно. В противном случае о роде Лубаст ему можно стопроцентно забыть!
Кроме случая с Олтаном было еще два убийства, но их взяли себе другие детективы. Вообще, как понял Вальтер, в отделе даже была своя очередь на новые дела. И как пояснил Крагер, связано это с тем, что количество взятых и раскрытых дел напрямую влияет на зарплату и премии. Если детектив работает лучше своих коллег, то и получает он больше. Вычисляется его эффективность из того процента взятых и закрытых дел, что было в данном месяце. Вот чтобы у всех условия были более-менее одинаковые, Крагер и ввел в отделе очередь на взятие новых дел каждым детективом, а когда в отдел пришел Вальтер, то ехать на новое убийство предстояло самому Крагеру. Повезло парню в каком-то смысле.
– Все, Юдик, давай к Лубастам, – устало сев в карету, скомандовал Вальтер.
– Это я с радостью. Ннооо родимая!!.
В доме невесты его ждали. Виктория первой встретила парня и проводила в обеденный зал. Там уже заканчивали прием пищи Панелия с Томасом. Покосившись на них неодобрительно, старшая Лубаст дождалась пока Вальтер поест и лишь тогда приступила к расспросам. Что впрочем, очень быстро закончились, так как девушку волновало иное.
– Дорогой, а когда мы назначим день свадьбы? За всеми этими событиями мы совсем забыли о своем счастье.
И взгляд тревожный и нетерпеливый. Видимо пример сестры, что собиралась выскочить замуж, как только ее Том закончит обязательный курс высоких манер, подталкивал Викторию не отставать от младшей и даже быть в этом эталоном.
– Я известил свою семью, – начал Вальтер. – Они смогут прибыть лишь через пару недель. Но тебе не кажется, что торжество требует хорошей организации?
– Да ты прав, – легко согласилась девушка и улыбнулась. – Я все возьму на себя. Надеюсь, ты не против?
– Нет, нисколько.
Дальше Виктория удалилась в свою комнату, потянув за собой сестру, и пожелала хорошего урока. После ужина делать что-либо не хотелось, но парень в очередной раз пересилил свою лень и пошел в тренировочный зал. Сегодняшнее утро уже показало, к чему может привести секундная поблажка себе, поэтому рисковать Вальтер не собирался. Там уже сидел на подоконнике Том, который вскочил, стоило магу зайти в помещение.
– Урок первый – никогда не делай на людях резких движений, и уж тем более, не показывай своего страха, как сейчас.
Том скривился, но попытался быстро убрать это выражение с лица. Не помогло, Вальтер успел его заметить.
– Считаешь, что эти уроки не нужны?
– Я не понимаю, зачем они, – видя, что Вальтер ждет ответа, признался подросток.
– Ты – лицо рода. В будущем, если станешь Лубастом, по тебе будут судить всех остальных.
– С чего бы это? – не согласился Том. – Почему если я вдруг испугаюсь, или буду выглядеть смешно, то над той же Панелией будут смеяться? Это ведь я не умею вести себя, а не она.
Вальтер тяжело вздохнул и потер переносицу. “Простолюдины! – хотелось воскликнуть ему вслух. – Ничего не понимают, а хотят быть высшим обществом!”
– Скажи, – подбирая слова, начал парень, – если муж, скажем какой-нибудь поварихи, будет полным бездарем в постели, отчего та будет ему изменять. Как к нему будут относиться?
– Негативно, – не понимая, к чему ведет Вальтер, нахмурился Том.
– Ну а если они не будут знать, что эта повариха жена этого “мужа”? Как к нему отнесутся при знакомстве?
– Никак, – пожал плечами подросток.
– А если при разговоре потом узнают об этом его “маленьком” секрете?
– Нуу… – задумался Том. – Тут зависит от того, как до этого с мужем говорили. Если это кто-то, с кем у него нормальный разговор сложился, то могут и не обратить внимания и даже посочувствовать. А если ругаться начали, то наоборот.
– А если незнакомец сразу будет знать о таком факте? – продолжил подводить к очевидному Вальтер. – Сможет он нормально относиться к “мужу” поварихи? Или сразу будет иметь в виду, что перед ним либо тряпка, не способный даже свою женщину защитить от чужого внимания, либо просто никчемный человек, что согласен с этим мириться?
– Наверное, будет иметь в виду, – осторожно ответил Том.
– Вот потому для родов Имя не пустой звук! – отрезал Вальтер. – Любой твой поступок – это поступок всего рода. Ты можешь быть кристально чистым и честным, но придя в общество встретить непонимание, насмешки и даже открытую неприязнь. А все из-за того, что кто-то из твоих родных совершил что-либо непристойное. Или же вообще, аморальное! И плевать всем будет, что ты такого не делал. У тебя в семье ДОПУСТИЛИ такое, значит, и ты МОЖЕШЬ такое совершить. Аристократический род – это не только деньги, связи и влияние, кстати, наработанное годами! Это еще и постоянная ответственность! Ведь всего лишь одним поступком можно перечеркнуть все достижения рода и потерять все! Приведу лишь один пример, чтобы ты до конца понял. Три века назад был такой род: Габриды. Сильный род. По своему могуществу не уступающий сегодняшним Гролам, – на этих словах подросток вздрогнул. – Но стоило наследнице рода лишь ОДИН РАЗ переспать с конюхом, а обществу узнать об этом, и все! Родниться с этим родом отказались. Дела вести – тоже и уже через десятилетие род стал одним из беднейших, а спустя столетие и вовсе пресекся! Правда сейчас на подобное смотрят не так сурово, тем более после недавних событий… Да и то! Если бы не Свадьба то на ваши с Панелией неформальные отношения закрыли бы глаза, чай она не наследница была, но жениться точно бы не дали! А после смерти главы рода и когда мы с Викторией обручимся, то Панелия сразу станет наследницей. А значит и на ваши отношения уже посмотрят по-другому. Свадьба Кантимира вам помогла, но если ты не обучишься манерам, то ваши дети очень скоро станут нищими и быстро вылетят из высшего сословия!
– Не дави на него! – раздался возмущенный голос ворвавшейся Панелии.
– Скажете, я не прав? Или соврал? – зло ответил Вальтер, которому не понравилось, что девушка вновь вмешивается в их с Томом разговор, прикрывая подростка. Ведь сама же таким образом из него тряпку лепит! Неужели она не понимает этого?
– Не соврали, – процедила Панелия. – Но нельзя же так… сразу…
– А как? Вы хотите, чтобы у ваших детей не было будущего? Или на них косо смотрели? Потратив несколько часов сегодня, вы спасете себя от неприятностей завтра!
Девушка только молча поджимала губы, не в силах аргументированно дать отпор, но и отступать ей не хотелось. Ситуацию спасла Виктория.
– Пани, идем. Вальтер ведь вам добра желает. Иначе не предлагал свою помощь, – старшая Лубаст потянула за руку сестру, уводя ее из тренировочного зала.
На минуту после ухода девушек воцарилась тишина.
– Мастерам отсутствие манер не мешает быть в высшем обществе, – все же пробурчал Томас.
– А ты способен на то, что сделали они? – резко спросил Вальтер.
Подросток тут же испуганно замотал головой.
– Значит тогда и не нужно на них кивать!
После этого до самой темноты Вальтер показывал Тому, как нужно “преподносить себя”. Пока что без умения поддержать беседу, а лишь “языку тела”. Как стоять, как смотреть, куда лучше вообще глаз не должен падать, а в каких случаях наоборот: и подметить и даже высказать комплимент. Уходя из зала, оба парня чувствовали себя выжатыми как половые тряпки. Вальтера радовало только одно: благодаря умению владеть своим телом (как и большинство акробатов) Том если и не схватывал все на лету, то к концу занятия уже вполне уверенно перемещался по залу, как аристократ из глубинки. Не столичный франт, но общее понимание этикета у него теперь есть. Правда это ровно до тех пор, пока Том не раскроет рот, но это умение маг решил оставить на потом.
Глава 3
До самого обеда я просидел в оперативной, составляя протоколы административных нарушений и выписывая штрафы. Изредка по коридору стражники проводили задержанных не ко мне, а в другие кабинеты. Иногда детективы сами отправлялись на вызовы. Об этом я узнал из их разговоров между собой. Дверь в оперативную далеко не все задержанные закрывали плотно, а вставать и делать это за них, мне было лень. Тем более что поток задержанных к середине дня значительно возрос и если бы не вернувшийся Тишак, что снова занял свое место, то даже и не знаю, удалось ли бы мне вообще попасть на обед.
Выйдя на улицу, я вдохнул полной грудью и задержал дыхание, наслаждаясь свежим воздухом. Занимаясь писаниной, я сам не заметил, что все утро дышал мелкой бумажной пылью. Так еще и задержанные не отличались, как правило, хорошим внешним видом и запах от них шел… неприятный. Что и не удивительно. Их же обычно сразу после драки забирали, где они и по земле поваляться успевали, и кровью одежду забрызгать, а некоторые и в конском навозе “искупаться”, если в пылу выяснения отношений их в сточную канаву умудрялись столкнуть. В общем, несмотря на открытое в оперативной комнате окно, воздухом назвать ту смесь, которой я дышал, было невозможно.
В знакомом трактире меня уже знали все официантки, так что подскакивать ко мне никто не стал, а быстро оповестили Славию. И пока я высматривал свободный столик, она уже появилась.
– Привет, любимый, – чмокнула она меня в щеку. – Как дела в управлении?
Попытавшись ее обнять, я тут же получил мягкий, но настойчивый отпор.
– Я же говорила тебе уже, что все серьезное только после свадьбы… – лукаво улыбнулась она.
В глазах девушки мелькали искорки азарта и превосходства. Ей понравилась игра в недотрогу, и отказываться от нее она не собиралась. Но это естественно не устраивало меня! И тут мне пришла шальная мысль, которую я тут же решил воплотить в жизнь.
– Жаль, очень жаль, – огорченно покачал я головой. Девушка постаралась скрыть победный взгляд. – А ведь у меня теперь новый наставник. Следователь Леонелла. Может, слышала о ней? – моя рыжуля тут же насторожилась.
– Да. Красивая женщина. И муж у нее есть…
– Есть, – покивал я головой. – Но она при этом так откровенно… смотрела на меня, – я постарался максимально расшевелить свою фантазию, вспоминая тот вырез, что был мне продемонстрирован и красивые ножки… Внизу тут же стал разгораться пожар, натягивая ткань брюк.
– Не смей! – тут же развернулась Славия.
Глаза у нее загорелись недобрым огнем, грудь стала резко вздыматься от участившегося дыхания.
– Ты мой! И ничей больше! Ты сам мне предложение сделал!
– Так я же и не отрицаю! – сделал я удивленное лицо. – Но твоя холодность… а там Леонелла… – изобразил я растерянность.
Меня тут же схватили за руку и потащили в уже знакомую подсобку. Сердце защемило в ликовании. Получилось! Только не нужно показывать, что я специально ее провоцировал. Быстро ворвавшись в темную узкую комнатку, девушка втащила меня внутрь и захлопнула дверь. Ее руки обвили мою шею, а на губах я почувствовал ее горячее дыхание. Мои руки тоже не остались без дела, обвив талию девушки. В следующее мгновение я был в раю. Пара последних дней, что Славия держалась на расстоянии вытянутой руки, сделали свое дело и, обнимая любимую, думать я уже не мог. Оторвались мы друг от друга только минут через пять, когда мои руки уже вовсю гуляли по телу Славии, ощупывая самые интимные уголки.
– Хватит, – со стоном наслаждения и огорчения убрала мою руку от своей груди девушка. – Я серьезно, Ингар. Признаю, я немного перегнула, но давай самое “сладкое” оставим на после свадьбы?
С сожалением оторвавшись от горячего и упругого девичьего тела, я нехотя кивнул.
– И запомни: НИ-КОГ-ДА не смей мне изменять!
– Обещаю! – уверенно заявил я.
Ведь у меня действительно не было таких мыслей. Чтобы скрыть все следы наших “переговоров” потребовалось минут пять. И самое сложное оказалось выкинуть из головы все пошлые мысли, иначе брюки спереди никак не хотели принимать приличный вид.
– Тебя и правда к ней в стажеры определили? – приведя себя в порядок и покинув подсобку, меня все же провели до столика и дали меню.
– Да. Ратбор сказал, что начальство недовольно. Не положено детективу иметь двух стажеров. А у Леонеллы как раз “место” освободилось. Но не переживай! Как только она поняла, что это не шутка, то сразу перестала изображать из себя “ветренную” и вообще вниз спровадила. Сижу теперь в оперативном кабинете, штрафы раздаю.
– Уфф, – облегченно выдохнула любимая. – Не пугай меня так больше. Что есть будешь?
– Давай большой набор. Мне оклад назначили, буду отмечать!
– И высокий оклад?
– Один золотой в месяц! – гордо отозвался я.
– Здорово, – искренне улыбнулась девушка. – А мы с мамой как раз думали, какую свадьбу сможем устроить. Там немного получается… Всего пять золотых..
Я в этот момент только взял стакан с водой, что всегда стоял на столах, пока посетители ждали заказ. И чуть не выронил его, услышав итоговую цифру.
– Пять золотых?! – воскликнул я на весь зал.
– Ну чего ты кричишь? – поморщилась Славия. – Это еще не так много на самом деле. Да ты вспомни, сколько родни у меня! Да и у тебя родных хватает. А ведь есть еще друзья! Только угостить всех не меньше двух золотых уйдет, а то и трех. Да и вернутся нам эти деньги в виде подарков.
– Кхм.. Но пять золотых… – признавая правоту девушки, все еще потрясенно прошептал я.
– Ничего, найдем, – уверенно улыбнулась она. – Сейчас принесу твой “большой набор”.
Пока несли заказ, я немного отошел от услышанного, поэтому покушал уже спокойно, а перед уходом еще раз был вознагражден жарким поцелуем и напутствием на других баб не смотреть.
В оперативной Тишак обрадовался мне как родному. Оказывается, это только утром относительно мало народа. Люди еще не проснулись, да и на работе большинство из проснувшихся трудится. А вот в обед и начинается ажиотаж.
– Хуже только вечером, когда по кабакам все идут, – сел на принесенный из соседнего кабинета стул Тишак. – Оно и раньше так бывало, что под вечер в основном и приходится составлять протоколы. Разве что тогда мы их в имперскую судебную канцелярию отдавали, а сейчас сами можем сразу вердикт выносить. Но оно и понятно. С каждым днем все больше и больше стычек происходит.
– Говорят, перед прошлой войной что-то похожее было, – заметил я.
– И так и не так, – задумчиво ответил Тишак. Мужчина поскреб подбородок и продолжил свою мысль. – Тогда конечно неспокойно было. Мастера только начинали бучу. То на площади речь двинут, то показательно какого-нибудь мага, что руку просто так на людей поднял, накажут. Без убийств, правда, но до травм часто доходило. И все равно не так быстро все нарастало! У меня такое чувство, что мы будто бы сквозь стекло смотрели на жизнь. Все видели, понимали, а “тронуть” события не могли. Да что говорить! Вот я, например, раньше как-то спокойнее относился к тому, что мой сын в училище не поступил и носильщиком обычным на складе подрабатывает. А ведь я постоянно ему пенял на это и пытался как-то заставить учиться! Но без огонька, чисто потому что так будет лучше. И дальше слов и редких подзатыльников не доходило. А вчера, когда он снова упаханный пришел, да еще и на грудь принял, наорал на него со злости и пригрозил из дома выгнать, если за ум не возьмется! Все что внутри клокотало высказал! Вот почему я так сделал? Какая вошь меня укусила? И эх! – махнул горестно мужик рукой.
Под вечер мне уже казалось, что весь Скайлор буквально напичкан хулиганами и нарушителями порядка. За дверью уже образовалась очередь, даже работая с Тишаком вдвоем, для чего пришлось принести кроме стула еще и второй стол, мы не справлялись с все нарастающим потоком дебоширов, которых приводила стража. Очнулся я только когда заглянул Словен.
– Меня сменили, а вы долго еще здесь будете?
– Сколько там осталось? – устало поднял на него взгляд Тишак.
– Пятеро.
– Их оформим, со всеми новыми пускай ночной дежурный разбирается. Ему как раз часов до трех ночи их хватит. После обычно редко приводят.
Освободившись и выйдя на улицу, я тут же поспешил к трактиру, чтобы встретить и проводить Славию. А то у меня после сегодняшнего трудового подвига возникло стойкое чувство, что если этого не сделаю, с ней обязательно что-нибудь случится. Нехорошее. Однако вопреки этому, дошли мы до дома девушки без проблем и даже ни одной драки не увидели, хотя людей на улице было немало. Домой я вернулся на конке. Настолько устал, что идти пешком через весь город не хотелось категорически.
Отмахнувшись от переживаний мамы, заверил ее, что у меня все отлично и со Славией тоже, и пошел к себе в комнату. Через полчаса заглянул батя. Воровато оглянувшись, он протиснулся внутрь и, прикрыв за собой дверь, достал из-за пазухи бутыль с характерным клеймом в виде лозы винограда.
– Вижу, совсем тебя сегодня выжали, давай, выпьем чуток. Отойдешь хоть немного.
Ловко откупорив бутылку, батя достал из кармана пару глиняных кружек и не менее ловко наполнил их. По комнате поплыл приятный запах крепкого вина. Отказываться я не стал и сделал большой глоток, отпив сразу треть.
– Ну что там у вас случилось? Ты раньше таким затюканным никогда не был.
– Перевели на новую должность. И теперь не Ратбор у меня наставник, а Леонелла.
Кратко поведав события дня, я еще раз приложился к кружке, опустошив ее окончательно. Внутри медленно стало разливаться тепло, а внутреннее напряжение постепенно отступало.
– Приструнил, значит свою Славию? Молодец! – одобрительно похлопал меня по плечу отец. – Я уж думал, если ты так и продолжишь во всем ей потокать, поговорить с тобой об этом. Бабы – они сильную руку любят!
– Ага, – усмехнулся я. – То-то ты сейчас от мамы шифруешься у меня.
– Сильную! Но не жесткую! – веско возразил отец. – В мелочах им потакать даже полезно. Они же хозяйки в доме, – батя поднял указательный палец, подчеркивая важность сказанного. – Но вот скажи, когда у мамы проблемы возникают, она их сама решает, или все же ко мне идет? Вот как с ее начальником два года назад было?
Я припомнил тот случай. Действительно пару лет назад хозяин трактира, где работает мама, отказался ей платить месячное жалование, сказав, что так наказывает ее за плохую работу. А мама-то просто поскользнулась и разбила посуду с заказом. Еще и неудачно получилось, все на посетителя попало. Но лишать всего заработка за это?! И ведь точно! Мама тогда в слезах пришла и к отцу первым делом, как он домой вернулся. Тот покряхтел и ушел, обещав все уладить. Вернулся через пару часов, а на следующий день маме выплатили жалованье, удержав только стоимость разбитой посуды.
– Вот так-то, – уверенно кивнул батя, заметив выражение понимания на моем лице. – Так что немного потакать своей Славии можешь, но она точно знать должна, что на тебя можно и нужно полагаться! Тогда и сама она за тебя держаться будет, и дом ваш под ее приглядом не оскудеет. Давай еще по одной и спать. А то уже развезло тебя, как я погляжу.
Мне действительно стало легче и сильно потянуло в сон. Выпив вторую кружку, я отдал ее отцу и почти сразу отрубился, стоило голове коснуться подушки.
***
– Явились, – пробурчал Лиддик, стоило войти Ратбору и Леонелле. Такое поведение для обычно жизнерадостного начальника было нехарактерно, так что оба следователя сразу же напряглись. – Закрыли дела, что вели?
– Час назад в архив сдал, – отозвался Ратбор.
– Пока еще заполняю отчетность. Уж слишком большая сеть нам попалась. Мы только за ниточку потянули, а впереди еще клубок, который тянуть и тянуть, – покачала головой женщина.
– Вот то-то и оно, – вздохнул Лиддик. – Что тянуть и тянуть, – он помолчал и продолжил. – Пришло сообщение из Сайбола. Очередной конвой с заключенными до них не дошел. Из порта они выехали, а в город не прибыли. Когда прошло контрольное время, из города был отправлен усиленный наряд стражи… – начальник замолчал. Было видно, что ситуация ему не нравится совершенно. – Самоходы конвоя были обнаружены в пяти часах езды от Сайбола. Лежали в кювете, отброшенные мощным ударом в бок. Все три машины…
Ратбор напрягся, а Леонелла поежилась. Она как-то видела конвойные самоходы и представить что такие тяжелые махины можно отбросить в кювет… Это какой силой нужно обладать?
– Из того, что было обнаружено: на конвой напали Короли лиан. Очень характерные вмятины на боках машин, да и на земле их отпечатки лап остались. Не меньше четырех особей было, как местные установили.
– Предполагаете, что их могли приручить? – спросила Леонелла. – Но ведь это признано невозможным!
– Вот это вам и нужно выяснить, – заключил Лиддик. – Конечно, пока вы туда доберетесь, дожди в джунглях большую часть следов смоют, но стражники все же догадались вызвать художника и кое-что он зарисовать успеет. Вопросы есть?
– Считаете, что это продолжение истории с незаконным провозом магических животных в Скайлор? – уточнила Леонелла.
– Да. В конвое было два бывших чиновника, проходивших по этому делу и один дрессировщик. Кстати, последний проходил свидетелем и по твоему делу, – повернулся начальник к Ратбору.
– Чандер? – догадался мужчина.
Лиддик кивнул.
– Стажеров брать? – после небольшой паузы спросил Ратбор.
Леонелла видно больше не собиралась что-то спрашивать, а после вопроса Ратбора недовольно нахмурилась.
– А они вам нужны?
– Нет, – опередила мужчину следовательница. – Сами справимся, мешать только будут.
Лиддик удивился такому резкому отказу и перевел взгляд на Ратбора.
– Ты также считаешь?
– Нет. Я уже видел обоих в деле. Они могут заметить что-то, что пропустим мы. Особенно если будут работать в паре.
– Ну а твои аргументы против? – резкий ответ Леонеллы на минуту развеял хмурое настроение начальника, и он вновь смотрел не угрюмо, а с привычным любопытством.
