Никита Семин
Стажеры 2
– Они неопытны. К тому же Ингар – простолюдин, а на острове Магии повышен магический фон. На всех он действует по разному и нередки случаи, когда простые люди никогда не бывавшие там получали проблемы со здоровьем. Я уже была на острове, как и Ратбор. В первое свое посещение я вообще проводила полноценную недельную акклиматизацию. Сейчас, как я понимаю, столько времени у нас нет. Даже преступников проверяют на “магическую сопротивляемость” перед тем, как определить, можно им отбывать наказание на острове Магии или нет.
– Аргумент весомый, – согласился начальник и посмотрел на Ратбора.
Тот промолчал. Возразить ему было нечего.
– Знаете, я наверное все же воспользуюсь своим положением, – покряхтел показательно Лиддик. – Поедут оба стажера. Если у Ингара возникнут проблемы на острове, просто оставите его в гостинице. В конце концов, даже тех преступников, что не могут находиться на острове, спокойно через него перевозят, пусть они при этом и лежат пластом. Парня в любом случае стоит проверить. И чем раньше, тем лучше. Отправляетесь завтра утром. Надеюсь, что к концу недели вы вернетесь.
Когда за подчиненными закрылась дверь, Лиддик снова тяжело вздохнул. Пока что все, что он успел сделать по приказу императора – это установить собственников у всех башен гексаграммы подавления негатива. Половина все также находилась под контролем государства, а вот вторая половина уже сменила собственника. И не менее четверти принадлежало как раз убийцам! Нет, по документам прямо это не говорилось, но выяснить, как минимум тесную связь между собственниками этих башен, удалось. И теперь Лиддику предстояло решить: как именно забирать у преступников их новое имущество обратно под контроль империи? Тем более у тех, кто не просто способен, но скорее всего обязательно будет применять самые жесткие методы отстаивания своей собственности? Пример того же кузнеца ярко показал, что главарь теневиков-убийц очень решительный человек.
Глава 4
Утром Вальтер проснулся как обычно в последнее время – в гостиной Лубастов. Парень все реже бывал в собственном особняке из-за большой нагрузки на работе. Последний раз вырваться туда удалось только на полдня после свадьбы Кантимира и Урсулы Скайлор. Но как только он и Виктория поженятся, уже девушка переедет в фамильный особняк Марроков. Сейчас же приличия не позволяли аристократке ночевать в чужом доме, если это не близкая родня или дом подруги. В этом плане у мужчин было гораздо больше свободы.
В столовой Вальтер с Викторией снова завтракали лишь вдвоем, чему сам парень не особо печалился. А вот девушка выглядела огорченной.
– Пани опять со своим Томом убежала гулять, – пояснила она свое состояние. – Раньше мы проводили гораздо больше времени вместе… Делились секретами… А сейчас она все больше погружается в «мир простолюдинов», забывая о своем происхождении, – девушка грустно вздохнула. – Ну что там может быть интересного? Будь там хорошо, большинство магов не стремилось бы стать аристократами! Но ведь стремятся! Стараются! Готовы жизнью рискнуть! – от волнения и непонимания девушка всплеснула руками. В уголках ее глаз возникли слезы. – Наши родители… дедушка… Все они столько сделали для рода, а она вот так запросто готова от всего отказаться! И ради чего?!
Выплеснув накопившиеся эмоции, Виктория уголком салфетки промокнула слезы. Вальтер посмотрел на нее сочувственно, полностью разделяя взгляды девушки.
– Ничего. Я думаю, она повзрослеет и поймет, насколько была неправа.
– Да, но к тому моменту может быть уже поздно, – уже чуть отошла от эмоциональной вспышки Виктория. – И от могущества и имени рода почти ничего не останется. А если и станут говорить, то только негативное.
– Для того я и занимаюсь с Томасом… Ладно, мне уже пора.
Вальтер встал из-за стола, когда его задержал голос Виктории.
– На обед ничего не планируй, пожалуйста. Мы так давно никуда не ходили вместе… Давай хоть пообедаем нормально? В «Розе Камелии»?
Вальтер вспомнил, как именно в этом ресторане, самом элитном в Скайлоре, когда-то сделал Виктории предложение руки и сердца. «И атмосфера там отличная. Конечно не дешево, но когда я последний раз отдыхал нормально?» – попытавшись вспомнить, парень так и не смог этого сделать.
– Конечно, – мягко улыбнулся он девушке. – Я буду рад.
– Тогда там же тебя будет ждать небольшой сюрприз, – лукаво улыбнулась красавица. – Нет, говорить не буду! Это чтобы у тебя «внезапно» не возникло других дел.
– Но ведь они и правда могут возникнуть? – недоуменно пожал он плечами.
– Вот и думай, что для тебя важнее: мы, или какое-то там дело.
Покачав головой, Вальтер на такую категоричность ничего не стал отвечать. Пока ехал до управления, он обдумывал, чем будет заниматься сегодня. По идее вчера он хорошо выполнил поручение Ратбора и тот обещал ему предоставить доступ к архиву. Так что именно об этом парень и планировал спросить в первую очередь. Конечно, если его оставят и дальше в убойном отделе, маг не имел ничего против. Пока нет серьезных дел, практика необходима. Но и откладывать «на потом» дело матери он не хотел.
На входе в управление брюнет буквально столкнулся со своим недавним соперником, чуть не сбив последнего с ног.
– Ох, – получив дверью по спине, охнул Ингар и обернулся. – Осторожнее! Мне и так плохо…
Принюхавшись, Вальтер отчетливо различил тонкий запах перегара.
– Что? Напился с горя? – не удержался маг от шпильки.
– По себе судишь? – угрюмо посмотрел Ингар. – Нет, просто две кружки вина натощак – зло!
– Ага, такое же, как пить вино из кружек, а не бокалов, – покивал Вальтер. – Ты мне пройти-то дашь?
Пробурчав об особо наглых магах, Ингар все же посторонился, придерживая то ли свой цилиндр, то ли голову – со стороны было непонятно.
– О, вы уже здесь! – раздался громкий голос Ратбора, спускавшегося вниз.
– Потише, пожалуйста, – простонал Ингар.
Усмехнувшись, Вальтер обратил внимание, что сразу за его наставником шла и Леонелла с довольно объемной сумкой в руках.
– Значит так, – подойдя ближе, сразу же начал мужчина. – У нас мало времени, так что разворачиваемся и быстро идем к карете. Вальтер, ты не против, если мы воспользуемся твоим транспортом?
– Нет, прошу, – посторонился маг, не понимая, что имеет в виду наставник.
– Ингар, ты с нами, – властно сказала Леонелла и тут же сморщила свой красивый аккуратный носик. – Надеюсь, твое похмелье я вижу в первый и последний раз. Держи, – вынула она из сумки какой-то флакончик.
– А я надеюсь, это не то же самое, что вы давали Чандеру, – покосился Ингар, но все же принял лекарство.
– Поговори мне еще! – фыркнула женщина и прошла мимо.
– А ты и правда не в форме, – заметил Вальтер. – Обрати внимание на цвет, – указал на флакончик маг, когда Ингар вопросительно поднял бровь.
Цвет флакончика отличался от того, что Леонелла использовала при допросе бывшего армейского конюха. А ведь именно по нему в прошлый раз Вальтер определил тип зелья.
– Что случилось? – не обращая больше внимания на блондина, спросил Вальтер у наставника.
– Нападение на конвой с заключенными. Нам нужно выяснить все детали и как можно быстрее. Бывший магистр Грол был в том конвое, – выразительно посмотрел на парня Ратбор.
Вальтер сразу же осознал, какой репутационный удар может быть нанесен по императору и его власти. После показательного суда над своим главой и последующего мезальянса, аристократия не упустит такой повод укусить императора побольнее. Особенно Гролы.
– Давно это произошло?
– Позавчера.
Их четверка уже вышла на улицу и Леонелла первой стала усаживаться в карету.
– Стойте, а надолго мы? – вдруг подал голос, приходящий в себя Ингар.
– Два дня минимум, – ответил Ратбор.
– Но мне тогда необходимо предупредить родных!
– Позвонят в управление, дежурный передаст, – отмахнулся мужчина, двинувшись следом за следовательницей.
– Но у нас нет телефона, – растерянно стоял парень.
– А твоя девушка разве не сможет через дорогу перейти? – насмешливо посмотрел Вальтер. – Или вы с ней поссорились? Или она с твоими родными не знакома?
– Да сможет, наверное, – неуверенно произнес Ингар.
– Тогда залезай живее, – донесся из кареты голос Леонеллы, – и так уже опаздываем! Ну Ратбор, услужил, – уже более тише продолжила она. – Что ж ты мне такого проблемного стажера скинул? Не мог поступить как мужчина, и дать даме все самое лучшее!
Вальтер внутренне улыбнулся, а вот Ингар покрылся красными пятнами стыда.
– Он хорош, – возразил мужчина. – Просто немного рассеянный. Кстати, ты ничего не забыл? Цилиндр, вижу, на тебе, а знак стажера?
– Здесь он, – достал из кармана ленту Ингар.
На этом разговор невольно угас. Вальтер попытался еще немного расспросить про предстоящее задание, но Ратбор сказал, что все уже рассказал, а что-то большее они узнают только на месте. Единственное о чем сожалел маг – что обеда в ресторане не состоится. «Главное, чтобы не сильно обиделась» пожелал он себе напоследок.
Через час примерно они выехали за пределы столицы, чего не заметить было просто невозможно. В нос сразу же шибануло запахом дыма и гари, буквально клубившегося с наружной стороны защитной стены со встроенным барьером. Одежда, как и карета, тут же покрылись сажей и угольной пылью. За окном был слышен грохот поезда, что только нарастал. Гнедая, непривычная к таким звукам, стала замедляться и взбрыкивать, отчего к гомону прохожих, стремящихся попасть в город, добавились недовольные крики Юдика и его мат. Так и не доехав до станции метров триста, карета встала, а взмокший парень заглянул в салон.
– Все, господа. Не хочет эта скотина дальше идти. Боится! Да и запах ей жутко не нравится.
– Тогда выходим, – скомандовал Ратбор.
Снаружи Леонелла тут же припахала своего нового стажера, вручив ему свою сумку со словами «хоть какая-то от тебя польза будет». У мужчины был небольшой походный чемодан, а вот оба парня оказались налегке.
– Быстрее, отправление через пятнадцать минут, – скомандовал Ратбор.
– Скажешь дома, что я в командировке. Насколько точно не знаю, но не меньше двух дней, – дал последние указания Юдику маг и поспешил догнать уже ушедших к пыхтящему густым черным дымом паровозу коллег.
– Будет сделано, – донесся голос паренька вслед.
Вальтер его уже не слушал, осматривая еще одно творение нелюбимых им мастеров. Черные бока длинной вереницы вагонов были матовыми и будто поглощали свет. Локомотив был похож на пузатый бочонок с нашлепкой сверху и высокой трубой, дым из которой казалось, был чернее ночи. Впервые Вальтер пожалел, что мастера не выполнили еще своего обещания. А ведь когда только начали бегать эти тяжелые смердящие и угрожающие одним только своим видом творения, Кантимир чуть ли не лично божился заменить их механическую тягу на магический аналог!
Перрон был вровень с «полом» поезда, так что пассажирам не приходилось подниматься по высокой (не меньше метра) и узкой металлической лестнице. Тут и там кучковались пассажиры, выстраиваясь в очередь, чтобы попасть внутрь «стальной змеи», ожидая пока рабочие поезда, стоящие у каждого вагона, проверят наличие билетов. Ратбор с Леонеллой подошли к третьему по счету от пыхтящего дымом локомотива вагону с самой маленькой очередью. Первые вагоны считались одними из самых комфортных – при поездке дым сносило назад, и дышали им задние вагоны. Видно полиция не скупится на комфорт для своих сотрудников, сделал вывод парень. «Или это просто из-за ранга Ратбора и Леонеллы. Они по статусу лишь немногим ниже магистров и великих мастеров». Сама поездка показалась Вальтеру скучной. Пейзаж за окном его не особо интересовал, да и не с его способностью потеряться в трех соснах за пределами города, мечтать погулять по полям и перелескам острова. В итоге большую часть пути парень читал «Магия и будущее» Гролов. Мерный стук колес и отсутствие дыма, стелящегося далеко позади третьего вагона, убаюкивали, отчего почти все в их четверке решили подремать. Особенно Ингар. Тот почти сразу отрубился, стоило им усесться и тронуться в путь. Сказывалось утреннее похмелье. Пусть головную боль ему зелье и сняло, но само вялое состояние организма никуда не делось. М-да-а… Вторая кружка вина, явно была лишней!
К обеду они уже прибыли в порт, где плотно пообедали, пока ждали парома между островами. Леонелла впервые за всю поездку посмотрела на своего стажера с сомнением и тревогой, что сразу же отметил мозг Вальтера.
– Кхм. Ингар, – неуверенно начала женщина. – Знаешь, на острове Магии не всем обычным людям бывает комфортно. Некоторых повышенный магический фон и убить способен. Может тебе стоит остаться здесь?
– И зачем я тогда ехал с вами через весь остров Жизни? – справедливо возмутился парень.
– Ну, – смутилась женщина. – Таков был приказ начальника.
– Вот если станет плохо, тогда и вернусь! – решительно ответил Ингар.
Вспоминая подобный взгляд еще по училищу, Вальтер был уверен – теперь парень точно не станет жаловаться, даже если действительно почувствует себя плохо. Иногда Ингар был чересчур упертым и не там, где следовало бы.
Выйдя на причал, маг осмотрелся. Давно он здесь не был. Выдающийся на триста метров в море каменный помост на высоких опорах, почти не изменился. Как и паром – деревянная широкая «калоша», способная вместить треть того поезда, на котором они сюда прибыли. Единственное, что в ней поменялось – вместо трех мачт с парусами на корме ввысь устремилась знакомая стальная труба, из которой курился черный дымок.
Сообщение между островами было регулярным и довольно интенсивным. Только карет и самоходов на пароме прибыло сюда не меньше ста штук. И примерно столько же сейчас грузилось на его палубу, когда паром закончил разгрузку. Никаких кают или комнат здесь не предполагалось, так что стоило транспорту занять указанное им матросами место, как пассажиры просто зашли на паром и растянулись вдоль бортов, готовясь любоваться морским пейзажем.
До острова Магии было около пяти километров – его берега легко можно было разглядеть невооруженным глазом, пусть и не детально. Но на взгляд расстояние, как известно, обманчиво, поэтому переправа заняла не меньше двух часов. И это не считая времени на погрузку-разгрузку! Дело уже клонилось к вечеру, но следователи задерживаться в порту Артимора, как назывался небольшой городок рядом с ним, не собирались.
– С тобой точно все в порядке? – уже в третий раз спросила Леонелла Ингара.
Еще за километр до острова магический фон стал нарастать и бледный от внезапно обнаружившейся морской болезни парень, стал еще белее. А когда они сошли на берег, его состояние, казалось, еще ухудшилось.
– Да, – твердо ответил тот, дыша ртом. – Просто от моря отхожу. Не ожидал…
Вальтер в этот момент внимательно осматривал соперника магическим зрением, следя за изменениями в его ауре. И они были странными. Казалось, в районе головы Ингара скручивается тугой клубок нитей, постепенно наливаясь желтым светом. Но в обычном зрении ничего подобного не было. Магу чудилось, что он где-то, то ли видел такое, то ли слышал о подобном явлении, но вспомнить детальнее никак не удавалось. Но ничего опасного от этого точно не было, как шептала Вальтеру интуиция, а потому говорить наставникам о замеченном эффекте он не стал.
В Артиморе их ждали. Три стражника и один детектив третьего ранга из местных хоть и не были рады позднему выезду и пытались отговорить наставников, но те были непреклонны.
– Сейчас чуть больше пяти вечера, – настаивал Ратбор. – Весь путь от Артимора до Сайбола занимает шесть часов. Если верить отчету, напали на конвой примерно посередине пути, ближе к Сайболу. То есть, выезжая сейчас, мы окажемся на месте еще до захода солнца, а потом уж поедем в Сайбол, ведь основные материалы там. Разве не так?
– Так-то оно так, – вздохнул жилистый мужчина лет тридцати-тридцати пяти. – Да вот только опасно ночью в джунглях. И раньше было опасно, а уж если Короли лиан начали на дорогу выходить, да к тому же еще и днем… – мужчина в сомнении покачал головой.
Края его широкополой шляпы от солнца покачались в такт, будто подтверждая сказанное.
– Доливер, мы ждем, – вместо ответа вмешалась Леонелла.
Детектив снова вздохнул и, безнадежно махнув рукой, подал знак водителю самохода. Длинная с открытым верхом машина имела три ряда диванов и переднее кресло для водителя, и легко вместила всех нас. Сзади из-под днища курился дымок, ни в какое сравнение не идущий с дымом из паровоза или парома, но такой же противный, лезущий в глаза, отчего те моментально начали слезиться.
– Хдан, бак полный?
– Так точно!
– Тогда дави на газ, нам с уважаемыми следователями нужно как можно быстрее оказаться на месте нападения на конвой, – приказал Доливер. И обернувшись к нам, пояснил: – Специальный заказ для нашего участка. Учитывая ту площадь, за которую мы отвечаем, самоход – отличное подспорье.
Благодаря изобретению мастеров до места происшествия они домчались за два часа. «А еще не хотел нас отпускать, – заметил Вальтер. – Интересно, почему? Может он быть замешан в нападении на конвой? Уж больно точно и вовремя оно случилось. Без помощника в Артиморе такое вряд ли можно было провести». Но тут взгляд мага снова сместился на Ингара. Все время пути парень боролся с тошнотой, а клубок нитей в ауре только рос и сейчас уже был с куриное яйцо. А еще он стал сжиматься, постепенно уплотняясь! И только после этого Вальтера осенило, где он мог слышать о подобном. В академии магии! «Да нет… Не может быть… – недоверчиво смотрел брюнет на соперника. – Такое уже давно считается легендой! Люди уже почти тысячелетие живут в этом мире! Только после Великого Переселения были такие случаи!»
Все еще не отводя ошарашенного взгляда от Ингара, Вальтер не заметил, как они остановились и все, кроме них, вышли из машины.
– Ингар? Вальтер? – раздался голос Ратбора. – С вами все в порядке? – увидев кивок мага, наставник повернул голову к блондину. – Ингар?
Тот еще покачался с минуту и внезапно поднял взгляд, от которого у всех пробежали мурашки по коже. Глаза парня светились мягким желтым светом!
– Я вижу… – прошептал он. – Я все вижу…
«Значит, я не ошибся, – потрясенно подумал Вальтер. – Инициация взрослого мага! Как в древности! Но, похоже, не только она… Просто так у магов глаза не светятся…»
Глава 5
После ухода Вальтера Виктория недолго сидела на месте. Ей предстояло много дел, ведь она обещала любимому сюрприз! А свободное время, когда не нужно идти на учебу, не всегда выпадает. Не считать же выходные? Это время она намерена тратить на Вальтера! И так видит его редко по вечерам, но и сейчас эти встречи стали еще короче из-за начала обучения этого противного простолюдина! Однако чего не сделаешь ради любимой сестры?.. А раз выпало немного времени на себя, то нечего его терять!
Первым делом девушка отправилась во «Дворец Одежды искусника Ферьентэ». Этот магический род уже третье столетие создает одежду для магов и главное – проведения магических ритуалов. А как ни крути, свадьба у магов – это именно магический ритуал. После него и определяется окончательно, кто в семье более одарен и чей дар мощнее развит. А это в конечном итоге и ставит точку в вопросе, кто в какой род войдет. Нет, из-за того что ритуал старый, давно известно по каким признакам нужно определять будущего «главу» семьи. Но ведь это и обойти можно… Как хотели сделать ее дед и Вальтер. При воспоминании о деде Виктория грустно вздохнула. А ведь когда она узнала, что парень войдет в ее род, то даже была рада. Не придется круто менять свою жизнь – это ведь не ей надо было переходить в новый род. А оно вон как все поменялось.
Но долой грусть! Ее ждет заказ свадебной одежды и первая примерка. Именно брошюру с выбором одежды и собиралась брюнетка показать любимому в качестве сюрприза. Мужчины и так не любят бегать по лавкам, а ее Вальтер так еще и постоянно занят… Это Викторию сильно печалило. Особенно в такие вот свободные деньки, как этот. Но девушка была уверена, что любимый оценит ее старательность по достоинству! Ведь она обещала, что возьмет организацию их свадьбы полностью на себя! И выполнит свое обещание. Но выбор собственного наряда все же сделать придется ему. Пусть и «удаленно».
Посещение Ферьентэ вышло не только насыщенным, но и недешевым. Тридцать золотых только за наряд невесты! А ведь еще и костюм жениха не меньше пятнадцати будет стоить… У самой Виктории личных денег не было. На счетах Лубастов необходимая сумма найдется, но в качестве приданого больше ста золотых взять нельзя. Не принято это. Вообще сто золотых – потолок. Чаще аристократы гнались не за деньгами, а за связями, новой должностью или просто желали заключить альянс. Именно это и считалось приданым. Деньги – удел простолюдинов. Но вот в их с Вальтером случае Виктория не знала, хватит ли средств у ее новой семьи на все траты. Точнее не так: хватит ли их у Вальтера? Потому что факт его отдельного проживания от остальной родни для девушки был символом не лучших отношений в роде Маррок.
Наконец закончив с делами, Виктория, предвкушая вкусный обед с любимым и приятную беседу, отдала приказ кучеру править к полицейскому управлению. У казенного здания была заметна целая очередь из стражников и их «жертв». Вспыхивающие с каждым днем все больше драки и разногласия между людьми только увеличивались. «И как Пани не боится гулять среди них? – оглядев сверху донизу мужика, у которого из носа на бороду натекло немало крови, слепив ее в единый колтун, брезгливо поморщилась Виктория. – А если ей достанется? Без охраны… Ее Том, точно не охранник. Мямля, а не мужчина!»
– Дорогу! – когда она вышла из кареты, пробасил ее кучер, готовый в случае неповиновения пустить в ход кнут.
Стоящие стражи лишь прищурились, но посторонились, а вот паре побитых мужиков, что не успели убраться, досталось жестким кожаным хлыстом по конечностям. Не обращая внимания на взгляды полные ненависти, Виктория, гордо держа спину, прошла внутрь.
– Как его нет? – это было первое, что донеслось до ушей аристократки внутри. – А где он тогда?
Красивая рыжеволосая девушка не старше самой Виктории стояла у стола дежурного со свертком в руках и требовательно смотрела на детектива. Детектившу… Интересно, как правильно называть женщин-детективов? Этого Виктория не знала, но сейчас на месте дежурного сидела женщина лет сорока со знаком детектива третьего ранга и устало смотрела на посетительницу.
– Я не могу вам сказать, – терпеливо ответила детектив. – Это служебная информация. Единственное, что могу ответить – его не будет несколько дней.
– Но Ингар мне ничего не говорил! А ведь у нас свадьба на носу! Он бы меня обязательно поставил в известность об отъезде, а вы говорите, что он уехал на несколько дней! Несколько!! – воскликнула девушка. На ее глазах выступили слезы.
– Послушай, девочка, – устало ответила женщина. Морщинки на ее лице собрались в районе переносицы, добавляя ей еще лет пять, отчего она казалась еще старше, чем сначала решила Виктория. – Я не могу тебе ничего ответить. Утром твой парень вместе со своей наставницей покинул управление. Насколько я поняла из их разговора, их не будет минимум два дня. Это все что я знаю. А сейчас, иди деточка, не мешай мне работать. Я и так тебе рассказала больше чем положено. Если бы не знала тебя, то и этого не сообщила бы. Иди, работай…
Рыжая красавица, уже не стесняясь, разревелась и медленно пошла к выходу, не замечая Викторию, отчего той невольно пришлось уступить дорогу, чтобы в нее не врезались. «Ингар? Это случайно не тот стажер, что опрашивал меня? – задумалась брюнетка. – Видно он такая сволочь не только со мной, а вообще с девушками!» Мысли о том, как парень заставил ее ждать, сначала опрашивая слуг, подняли из глубины души гнев, который Виктория тут же постаралась задавить. «Но ведь они вместе с Вальтером работали? Выходит, что его тоже нет? Надо выяснить!»
– Ваш жених убыл на несколько дней, – подтверждая страшную догадку, ответила на вопрос девушки детектив.
– Но мы ведь договаривались на обед… – растерянно прошептала Виктория.
– Ничем не могу помочь, – отрезала женщина.
В отличие от рыжей девушки, которую детектив знала, к аристократке она относилась подчеркнуто официально. Так что Виктории не оставалось ничего иного, как покинуть управление. На улице она увидела шмыгающую носом рыжевласку, что расстроено смотрела на сверток в своих руках. «А ведь мы сейчас похожи, – неожиданно пришло на ум брюнетке. – Да нет, чушь… – тут же она одернула себя. – Где я и где эта простолюдинка?» Еще раз внимательно осмотрев девушку, что от расстроенных чувств совсем не смотрела по сторонам и еле избежала попадания под колеса, Виктория решилась на безумный, как она считала, поступок. Она вдруг захотела познакомиться и поговорить с рыжевлаской! «В конце концов, нужно ведь узнать, что так заинтересовало Пани в них», – оправдала Виктория свое желание.
– Извините, сударыня, – громко окликнула она девушку. – Мне нужно с вами поговорить…
***
Утро для меня выдалось кошмарным, как и весь последующий день. Казалось, мир задался целью изжить меня со свету! Кое-как собравшись, я чуть не опоздал на конку. А ведь еще одно опоздание, но теперь не к Ратбору, а к Леонелле прочно закрепило бы за мной характеристику непунктуального человека. Полагаться в этом случае на меня стали бы меньше, а к серьезным заданиям подпускать тем более перестали. Как итог – замедление карьерного роста вплоть до его остановки.
Стоило войти в управление, сразу же получил от Вальтера по спине. Вот как нас постоянно сводит вместе судьба? То в училище, то к одному наставнику, так еще и сейчас совместное дело внезапно образовалось. После того, как моя новая наставница дала мне противопохмельное зелье (все же есть в ней доброта! Не полная она стерва), меня стало сильно клонить в сон. Побочный эффект? Даже если и так, это лучше, чем как у Чандера было. В карете я еще держался, но стоило нам усесться в поезд, как меня окончательно срубило. Вот это было реально обидно! Я ведь раньше Скайлор и не покидал никогда, всю жизнь проведя в стенах столицы, а тут такие виды пропустил! Но ничего, на обратном пути обязательно наверстаю.
Когда я увидел море, это стало настоящим потрясением. Только сейчас я понял тот восторг, с которым артисты на рынке делились своими впечатлениями о нем. Высокие волны, не меньше, чем мне по пояс. Соленый, ни с чем не сравнимый запах, отдающий привкусом свежей рыбы. Я такого никогда не чувствовал. А уж звуки набегающих волн!
«Блаженство», – прикрыв глаза, я буквально впитывал это чувство, пока шла погрузка на паром. «Славия, я обязательно тебе покажу этот рай!» – дал я сам себе обещание.
Но день не зря казался мне паршивым. Злой рок не оставил меня и здесь, разрывая чудесную сказку жестокой реальностью.
– Буээээ, – в пятый раз стошнило меня за борт, уже просто желчью.
Даже Вальтер, что сначала посмеивался над моим горем, уже старался просто не смотреть в мою сторону. Два часа плавания из приятной прогулки, как для остальных, превратились в два часа ада для меня! И чем ближе мы подходили к острову Магии, тем хуже мне становилось. Уже высадившись на остров, когда верх и низ снова приняли положенное им место, я перестал опорожнять свой уже абсолютно пустой желудок и вспомнил слова наставницы и ее предложение остаться в порту. Блин, знал бы, так и поступил! Но не-е-ет! Я же лучше себя знаю! Я смогу! Вот сколько раз те, кто знает об этой моей особенности, обращали ее против меня в училище? Раза два точно припомню. Но Леонелла не знала. Правда не знаю, смогла бы она меня отговорить в этом случае? Может и смогла бы. Но итог от этого не поменялся. Тошнота сменилась острой головной болью. Мне казалось, что с каждым мгновением кто-то закручивает в мой мозг раскаленный гвоздь. Мысли путались, глаза выхватывали лишь отдельные куски окружающего пространства, отчего я пытался сконцентрироваться на общей картине, чтобы просто не упасть! Хорошо хоть мы уселись в самоход, и мне не пришлось идти, а то в таком состоянии я и шага бы сделать вскоре не смог.
Пока ехали, все перед глазами слилось в сплошной калейдоскоп. К боли в голове вновь грозила добавиться тошнота. И это обязательно случилось бы, но в какой-то момент я стал различать в окружающем смешении красок отдельные картинки. Из переплетения зеленого, желтого и красного на мгновение показался образ большой кобры с раскрытым капюшоном уже изготовившейся к атаке. Перед ней застыла в неподвижности мелкая птица, которая казалось, вот-вот улетит. Правда было одно «но» – вокруг шеи жертвы светилась удавка, исходящая из глаз кобры. Картинка исчезла так же быстро, как и сформировалась, но запомнил я ее отчетливо. Повернув голову в другую сторону, мою голову укололо болью, и я увидел новый образ – на этот раз огромную черную кошку, что будто появлялась из воздуха во время прыжка. Перед ней, ничего не подозревая об угрозе, сидела маленькая обезьянка и спокойно ела банан. С каждым мгновением картинки нарастали, а количество «фона» вокруг увеличивалось. Неизменным оставалось одно – кто-то на кого-то обязательно нападал! Но смотреть было тяжело, боль нарастала, и я предпочел опустить голову. Это и правда частично помогло. Пусть пляска красок никуда не делась, но количество цветов уменьшилось, а тошнота с болью стали чуть меньше. И образы, наконец, перестали донимать, а ведь каждый из них отдавался острым уколом в затылке и чувством опустошения внутри!
Когда мы остановились, я понадеялся, что галлюцинации, за которые я принял образы, прекратятся, как и общий калейдоскоп красок. И это действительно произошло. Я наконец-то сумел поднять взгляд и увидел ошарашенное лицо Вальтера, что неотрывно смотрел прямо на меня, а также растущие вокруг джунгли. Последние я раньше видел только на картинках бродячих художников и в школе мастерства.
– Я вижу… – с громадным облегчением произнес я. Страх, что я могу потерять обычное зрение, все же успел проникнуть в мозг, и я был просто рад, что ошибся. – Я все вижу… – со словами я выталкивал наружу переживания, даже не обратив внимания, что меня зовут.
Вот только обрадовался я рано. Чем больше я смотрел на Вальтера, тем больше исходящего от него синего света становилось видно мне. В какой-то момент мне показалось, будто вокруг парня закружились снежинки, и явственно потянуло морозом. Испугавшись, я отвернулся и посмотрел на остальных.
– Ингар! – наконец прорвался до меня крик Ратбора. – Что с тобой? Что с твоими глазами?!
Мужчина выглядел взволнованным. Стоящая рядом с ним Леонелла, тоже спокойствием не отличалась. Еще четверо людей, что я смог нормально рассмотреть только сейчас, настороженно следили за каждым моим движением. И резко дернулись в сторону, когда услышали мой крик:
