Полная версия:
Никита Гладков Несломленный
- + Увеличить шрифт
- - Уменьшить шрифт
— Почему вы не готовы отдать Полину? Что в ней особенного?
— Я несколько лет кормил, одевал и воспитывал эту девочку. И все ради того, чтобы в дальнейшем от нее была хоть какая-та польза. А вы, господин, хотите отобрать мой хлеб. Если бы вы знали, сколько я в нее вложил!
— Но ведь можно же как-то договориться.
— Можно… Но пока я не знаю, как. Получите сперва удовольствие. Удовлетворите свою страсть, и я уверен, что вы передумаете забирать ее.
— Жаль, что мы не нашли точки соприкосновения. В таком случае, я вынужден незамедлительно вас покинуть.
Подойдя к двери, Воскобойников только хотел взяться за ручку, как вдруг владелец заведения крикнул:
— Постойте!
— Я вас слушаю.
Мужчина взял лист бумаги и что-то написал.
— Возьмите.
— Что это? — спросил Алексей.
— Это адрес, по которому проживает некий Василий Георгиевич Хорецкий. Полгода назад он у меня одолжил немалую сумму денег, которую не намерен возвращать.
— Насколько немалую?
— Обойдемся без подробностей. После я стал получать угрозы от него в мой адрес. Он угрожал, что у него есть связи среди военных и, если я ему не прощу долг, он попытается применить силу.
— От меня-то вы что хотите? Чтобы я уговорил его этого не делать? Чтобы он в ближайшее время вернул вам долг?
— Его нужно устранить.
Воскобойникову стало не по себе. Он не на шутку испугался.
— Я понимаю, убить человека — это неправильно. Но и вы меня поймите. Моя жизнь висит на волоске. И я не знаю даже, доживу ли до завтрашнего дня.
Алексей призадумался.
— Я согласен. Только у меня будет условие.
— Какое?
— Ни один мужчина не должен прикоснуться к Полине.
— Безусловно. Так мы договорились?
Алексей кивнул. Мужчины скрепили согласие рукопожатием. После чего Воскобойников спросил:
— А как вы узнаете, убил я вашего врага или нет?
— На левой руке он постоянно носит золотое кольцо с изумрудом. Когда вы его убьете, снимете кольцо и принесете мне. Так я пойму, что его нет в живых.
Я знаю, что за это кольцо я смогу не только вернуть сумму долга, но и получить в два раза больше.
— Хорошо. Я сделаю это.
Воскобойников вернулся к друзьям.
— Ну, что? — спросил Илья. — Договорился?
— Можно сказать и так.
Взглянув на Полину, он сказал Викентию:
— Ни один мужчина не должен иметь с ней какую-либо связь!
— Так сказал хозяин?
— Да.
— Что происходит? — спросил Кирилл.
Подойдя к Полине, Алексей сказал ей:
— Скоро твоя жизнь изменится навсегда. Я освобожу тебя отсюда, и ты начнешь новую жизнь.
— Правда? — прошептала девушка.
— Я обещаю.
— Я буду вас ждать! — воскликнула Полина, увлекаемая Викентием.
— Я тоже, я тоже…
Полину одолевали два чувства: волнение и страх — самое неприятное, что может испытывать человек. Полина дрожала. Она шла к себе медленно, часто оборачиваясь, чтобы взглянуть напоследок на своего спасителя. Она поверила, что в скором времени ее жизнь изменится, и остается лишь подождать совсем немного.
Попрощавшись с друзьями, Алексей незамедлительно покинул бордель и направился домой. Илья и Кирилл недоуменно смотрели друг на друга и не могли поверить в случившиеся.
Василий Георгиевич Хорецкий проживал неподалеку от Таврического сада. Алексей Воскобойников не собирался убивать этого человека. Он планировал с ним спокойно поговорить и, не применяя силу, забрать золотое кольцо с изумрудом. Отправившись на другое утро искать адрес, который был указан на маленьком листочке бумаги, он случайно встретил полковника Ковалева Алексея Федоровича. Поздоровавшись с ним, Алексей незамедлительно спросил:
— Ответьте же, пожалуйста, вы поговорили с человеком, который лично знаком с нашим императором?
— С Паленом? — спросил полковник серьезно.
— Я точно его имени не помню. Помню, вы говорили про генерал-губернатора Курляндии.
— Ну да. Пален Петр Алексеевич.
— Вы с ним виделись? Вы с ним разговаривали?
— Когда бы? — раздраженно спросил полковник. — Он же в Курляндии, а я в Петербурге. И потом, о чем мне с ним говорить?
— Ну как же? — с недоумением спросил Воскобойников. — Вы же мне сами обещали в салоне Глафиры Андреевны, что попросите его вернуть меня на военную службу в чине офицера.
— Не припоминаю такого, — сухо ответил Ковалев.
— Как же? Полковник, вы мне дали лучик надежды. Я надеялся на ваше честное слово. Я все это время изо дня в день ждал от вас вестей, а вы…
— Давайте поговорим об этом в другой раз. Я спешу.
Опечаленный Алексей собирался уже пойти дальше, как вдруг, засунув руки в карманы, не нашел там записку и осознал, что потерял адрес, по которому проживает должник хозяина борделя! В тот же миг он вспомнил, что человек этот имеет связи среди военных. «Возможно, полковник знает, где он живет», — пронеслось в голове Воскобойникова.
— Погодите! — возбужденно крикнул он вслед полковнику.
— Ну что еще? — досадливо обернулся тот. — Говорите, только быстро.
Алексей подбежал к нему.
— Вы, случайно, не знакомы с Василием Георгиевичем Хорецким?
— Знаком, а вам-то что с того?
— Мне надо кое-что ему передать, а где он живет — я забыл. Может быть, вы мне подскажите?
— Это в двух шагах отсюда.
Полковник подхватил молодого человека под руку и, сетуя, что потерял из-за него много драгоценного времени, за несколько минут довел до нужного дома, после чего поспешно ушел, не оглядываясь. Алексей стоял перед пятиэтажным зданием. Вот этот дом. Но на каком этаже живет Хорецкий, мужчина не мог припомнить. В этот момент из парадного вышла молодая девушка. Увидев молодого красавца, она улыбнулась и слегка покраснела. Воскобойников, подойдя к ней, спросил:
— Сударыня, вас не затруднит уделить мне буквально одну минуту?
— Не затруднит, — улыбаясь, ответила девушка.
— Подскажите, в этом ли доме живет Василий Георгиевич Хорецкий?
— Да, здесь.
— А вы знаете, на каком этаже он проживает?
— А вам зачем?
— У меня назначена встреча… в его квартире, а этаж не сказали.
— На пятом этаже.
— Благодарю вас, сударыня. Хорошего вам дня.
Поднявшись наверх, Алексей постучал в дверь, но ответа не последовало. Спустя минуту он снова постучал. Но и на сей раз никто не отозвался.
— Может, он спит? Или его нет дома?
Подождав еще пару минут, Воскобойников вновь постучал. На сей раз сильнее. По-прежнему ничего. Отчаявшись, что не застал хозяина, Алексей стал медленно спускаться вниз. А навстречу ему поднимался худой мужчина лет тридцати пяти. Первое, на что Воскобойников обратил внимание — пенсне и грустное выражение лица незнакомца. В этот момент мужчина поднял руку, чтобы поправить пенсне и Алексей, прищурившись, заметил на длинном указательном пальце перстень с изумрудом. «Должно быть, это тот человек, которого я искал», — подумал он и незамедлительно спросил:
— Извините, спрошу напрямую. Вы, случайно, не Василий Георгиевич Хорецкий?
Услышав свое имя, мужчина оживился. Грустная задумчивость мгновенно улетучилась.
— Все верно. А вы кто такой?
— Вы меня не знаете, но я надеюсь на деликатный разговор, по итогу которого мы разойдемся мирно. Вы не против?
— Через час у меня назначена встреча. И я не должен на нее опоздать.
— Я уверяю, что не задержу вас надолго.
— Ну, если только на десять минут.
— Мне больше и не надо.
Хорецкий впустил непрошенного гостя в двухкомнатную квартиру. Алексей спросил:
— Вы живете один?
— Теперь — да. Раньше со мной проживала моя супруга. Но полгода назад она ушла к другому. Я по сей день не могу смириться с ее изменой!
Хозяин сел в кресло и жестом пригласил Алексея сесть в кресло напротив. Затем нетерпеливо спросил:
— Так о чем, собственно, вы хотели со мной поговорить?
— О вашем долге, который вы не хотите отдавать.
— Откуда вам это известно? Кто сказал?
— Неважно.
— Имя!
— Имя?
— Да, имя!
— Я… ну… Разве это имеет значение?
— Еще как имеет. Я много у кого одалживал деньги. И всем, без исключения, возвращал свой долг в положенный срок. Я даже и предположить не могу, о каком долге сейчас идет речь.
— Имени вашего кредитора я не знаю, но могу с полной уверенностью сказать, что он — владелец борделя.
— А, я понял, — кивнул головой собеседник. — Это хитрый, злой, наглый человек, который постоянно всем лжет. Действительно, я у него брал в долг пятьсот рублей. Но уже меньше, чем через месяц, вернул эти деньги и для себя решил, что больше не буду с ним общаться, так как этот человек готов пойти на любую подлость, лишь бы получить для себя хоть какую-то выгоду.
— Ничего не понимаю… Мне он сказал, что вы не намереваетесь возвращать ему долг и что он получил в свой адрес много угроз с вашей стороны.
— Хозяин борделя?
— Да!
— Каков мерзавец! Так чего же он хочет?
— Он сказал, что хочет ваше кольцо, которое может полностью покрыть весь долг.
— Вы про это?
Хорецкий помахал перед лицом Алексея рукой с перстнем.
— Вероятно, про это.
— Вы знаете, сколько оно стоит и как вообще попало в мои руки?
— Нет. И меня это не особо интересует.
— Так знайте, что это кольцо досталось мне от матери. После того, как я отдал свой долг, хозяин борделя, увидев изумруд, схватив крепко мою руку и сказал, что готов на все, лишь бы заполучить эту драгоценность. Я ему вежливо отказал, а он проклял меня, заявив, что рано или поздно кольцо достанется ему.
— Выходит, он меня обманул.
— Получается, что так.
Алексею стало не по себе. Он оказался в неловкой ситуации и все из-за алчности одного человека.
— Извините за беспокойство, — привстав, сказал Воскобойников. — Я не думал, что все так выйдет.
— Извиняю. Но вас-то с какой целью он отправил ко мне? Чтобы вы попросили меня подарить ему это кольцо? Ха-ха!
— Я просто хотел… нет, я не могу… Мне стыдно сказать вам такое.
— Присядьте и скажите. Что вас беспокоит?
— Хорошо. Скажу… Я должен был забрать у вас кольцо и передать хозяину борделя, тогда он отдал бы мне одну из своих девиц.
— А вам, если не секрет, зачем?
— Дело в том, что одна из девиц заведения все еще девственница. И я хочу спасти ее. Забрать из этого притона.
— И все дело в этом кольце, я правильно понимаю?
Алексей промолчал, краснея.
— Знаете, когда проходят года, десятилетия… Человек вольно или не вольно начинает анализировать прошедшее и представлять, а что было бы, если бы он поступил тогда не так, а совсем иначе. И, знаете, я пришел к выводу, что это кольцо проклято. Я пришел к этому выводу совсем недавно: Моя бабушка стала вдовой и прожила одна почти тридцать лет; мои дядя с тетей умерли в один день в следствии несчастного случая; моя мать потеряла мужа, став вдовой в тридцать лет. И вот я тоже потерял свое счастье, но, слава богу, остался в живых.
— Но при чем здесь кольцо?
— При том, что все это время у моей мамы, тети и бабушки на руке было это самое кольцо. У меня сложилось мнение, что все беды в моей семье происходят именно из-за него. Может быть, действительно, от него стоит избавиться, и тогда моя жизнь изменится в лучшую сторону? Что скажете?
— Не узнаете, пока не попробуете.
— Вот, возьмите. Оно мне ни к чему. От него только одни несчастья да разочарования. Отдайте кольцо хозяину борделя. Пусть порадуется. Посмотрим, как его жизнь изменится с этим чертовым кольцом.
— Вы это сейчас на полном серьезе?
— Абсолютно. Пусть эта вещица хотя бы вам принесет счастье.
— Я не знаю, что и сказать…
— Ничего не говорите. Просто молча возьмите его и покиньте мою квартиру.
Алексей так и сделал. Перед уходом он еще раз искренне поблагодарил Василия Георгиевича и извинился за ложные обвинения.
— Ступайте и помните, что никому в этом мире нельзя доверять.
Глава II
Алексей Воскобойников незамедлительно пришел в бордель, на сей раз один. Викентий сообщил, что хозяин ушел по своим делам.
— Надолго ли?
— Точно не могу сказать. Ближе к вечеру, думаю, придет.
— Хорошо, тогда я зайду вечером.
Тем временем Авдотья, сестра Алексея, снова встретилась с возлюбленным. Прогуливаясь возле Петропавловской крепости, он внезапно остановился и произнес:
— Закрой глаза.
Авдотья посмотрела на Константина с неким подозрением.
— Не бойся, просто сделай так, как я сказал.
Послушавшись, девушка закрыла глаза. Постояв так несколько секунд, она спросила:
— И что теперь?
— Что ты слышишь?
— Ничего.
— А ты прислушайся.
— Я слышу прибой… Невы.
— Так, продолжай.
— Еще я слышу разговор людей.
— Отлично. Теперь медленно открой глаза.
Авдотья открыла глаза и удивилась. Молодой человек, присев на одно колено, улыбаясь, смотрел на ту, кого искренне любил и с кем хотел создать семью на долгие годы.
— Авдотья, я долго думал о нас и пришел к выводу, что наши отношения должны подняться на следующий уровень. Мы прекрасно друг друга знаем. Не буду лукавить, с тобой всегда можно найти общий язык… Я решил пойти на этот серьезный шаг в надежде, что… Извини, я немного волнуюсь…
— Встань, прошу тебя.
Подняв Константина, девушка посмотрела в его глаза и поняла, насколько серьезны его намерения.
— Продолжай.
— Авдотья, я люблю тебя! Жизнь без тебя не имеет никакого смысла… Я хочу тебе задать только один вопрос.
Молодой человек достал кольцо с ярко-красным рубином.
— Ты будешь моей женой?
Дав свое согласие, Авдотья поцеловала любимого в губы, а Константин надел кольцо на ее хрупкий пальчик. После этого молодые люди решили уведомить о своих намерениях Алексея Воскобойникова.
На улице стемнело, когда офицер в отставке вновь явился в бордель. Викентий проводил Алексея в комнату хозяина. Остановившись у двери, слуга промолвил:
— Перед тем, как вы войдете, хочу вас уведомить. После вашего ухода ваши друзья стали нелестно о вас отзываться.
— Мне все равно, — хладнокровно ответил Воскобойников.
Постучавшись, он услышал:
— Да, да… Войдите.
Войдя в комнату, Алексей обратил внимание на то, что хозяин борделя держит огнестрельное оружие. Взглянув на посетителя, он произнес с дьявольской улыбкой:
— А-а-а, Алексей Сергеевич… Как же я рад вас видеть!
— Добрый вечер.
Притворив за собой дверь, Алексей сделал три шага.
— Ну, что у вас новенького? Как поживаете?
— Не жалуюсь, спасибо.
— Хочу вам похвастаться. На днях один мой старый знакомый привез мне из-за границы вот такой кремниевый пистолет.
— Красивый.
— Не то слово.
— Разрешите мне его рассмотреть?
Положив оружие на стол, хозяин сказал изменившимся тоном:
— Конечно. Но перед этим скажите, вы виделись с Хорецким?
— Да.
— Я так полагаю, он уже на том свете?
— Отчасти, да, — с усмешкой ответил Алексей.
— Это как понимать?
— Понимайте, как хотите, а кольцо я у него забрал.
Воскобойников достал драгоценность и положил на стол. Глаза хозяина борделя засверкали. Жадно схватив кольцо, он как будто забыл, что рядом стоит посторонний и держит огнестрельное оружие. Алексей, воспользовавшись моментом, взял пистолет и сделал вид, что рассматривает его.
— Это то самое кольцо, о котором вы мне говорили? — небрежно спросил он.
— Оно, оно! — в безумном возбуждении воскликнул хозяин, не сводя глаз с вожделенной драгоценности.
— Что ж… Я свою часть сделки выполнил. Теперь, будьте добры, и вы сдержать свое слово.
— Боюсь, это невозможно.
— Это еще почему?
— Она потеряла девственность!
— Но вы же мне обещали! А как же наш уговор?!
Но, вместо ответа, мужчина лишь глумливо засмеялся. Алексей быстро покинул комнату, прихватив пистолет, нашел Викентия и попросил показать, где находится Полина. Когда слуга начал перечить, Воскобойников, наведя оружие, приказал отвести его к ней сейчас же. Войдя в комнату Полины, он нашел ее в подавленном состоянии. Она лежала и дрожала, не обращая ни на кого внимания. Подбежав к ней и присев рядом, Алексей взволнованно воскликнул:
— Полина, Полина! Это я, Алексей. Я обещал тебя вызволить отсюда, помнишь?
— Уходите, я уже ничего не хочу. Разве что умереть.
— Полина, Полина, посмотри на меня. Посмотри и скажи, кто это сделал?
— Зачем? Все равно ничего не изменится.
— Кто это сделал?!
— Это… хозяин.
— Сегодня ты уйдешь отсюда навсегда.
Выбежав из каморки, которую занимала девушка, Алексей снова отправился в апартаменты хозяина борделя. Вбежав в его кабинет, Воскобойников злобно закричал:
— Как вы могли? Как вы могли с ней так поступить?
— А что здесь такого? Она — моя вещь. И я в праве ею воспользоваться где захочу, когда захочу и как захочу.
— Ах ты выродок, тварь, собака безродная!
— На личности не переходите. Я человек не злопамятный, но память у меня хорошая.
— Ты недостоин жить!
Алексей прицелился.
— И что же ты сделаешь? Застрелишь меня? Нет! Ты этого не сделаешь. Все, кто здесь есть, услышат выстрел.
— Ну и пусть. Вы подло поступили по отношению ко мне и к Полине, и за это вы ответите.
— Не посмеешь! Кишка тонка, щенок.
— Проверим?
В этот момент раздался выстрел. Пуля попала в левое плечо мужчины. Хозяин борделя заорал от адской боли, которой доселе не испытывал. Он почувствовал пулю внутри своего плеча. Алексей хладнокровно наблюдал за мучениями хозяин борделя. Он гордился тем, что посредством него восторжествовала справедливость. Оказывается, это не так сложно — просто взять и спустить курок. Тем временем кровь у раненного лилась без перерыва.
— Ты меня застрелил! — прохрипел он.
Подойдя к нему, Алексей вынул из ослабевшей руки кольцо и направился к выходу. Но в этот момент в кабинет вбежал Викентий.
— Я слышал крики. Что-то случи… лось…
Лицо слуги побелело. Его хозяин истекал кровью. Подбежав к нему, он спросил:
— Господин, что с вами?
— Идиот, вызови врача. Не видишь, я умираю…
Обернувшись к Воскобойникову, Викентий вскричал:
— Это сделали вы?! Как вы посмели!
— У меня не было другого выбора.
Положив руку на плечо слуги, Алексей сказал с ледяной улыбкой:
— Не переживай. С этого дня ты в праве делать все, что захочешь. Потому что твой «хозяин» отправится в мир иной.
— Вы его ранили! Он может умереть!
— Да, — хладнокровно и с неким даже удовлетворением ответил Воскобойников. — Отпустите девушек. Дайте им возможность жить по-другому.
Алексей покинул помещение, где перепуганный слуга суетился около умирающего хозяина, и отправился за Полиной, прихватив с собой пистолет.
— Полина, все кончено. Отныне ты свободна.
— Правда? — неуверенно спросила девушка.
Воскобойников молча взял ее за руку и потянул за собой. Вместе они покинули бордель навсегда.
— И куда мы теперь? — спросила у него Полина.
— Теперь ты будешь жить у меня! — поцеловав девушку в лоб, сказал Алексей. — Я обещаю, больше ты не будешь страдать.
Он обнял ее, а после, снова взяв за руку, повел к себе домой, надеясь забыть этот страшный день.
Викентий быстро пришел в себя и вызвал, наконец, врача. С большим трудом удалось остановить сильное кровотечение. Хозяин борделя был спасен. Он потерял много крови и теперь ему оставалось набираться сил. Мужчина решил, что поступок Алексея он так просто не оставит…
Тем временем Авдотья с Константином с нетерпением ждали прихода Алексея. Было уже поздно, и девушка предложила возлюбленному сообщить брату о помолвке в другой раз. Но молодой человек был непреклонен.
— Я должен сам рассказать твоему брату все и не желаю откладывать этот разговор на потом. И мне без разницы, что он подумает. Даже если он будет против, мы все равно не расстанемся.
В этот момент в квартиру вошел Алексей вместе с девушкой.
— Брат, кто это? — удивленно спросила Авдотья.
— Это Полина. Она у нас поживет некоторое время.
— Алексей, я должна тебе кое-что сказать… — неуверенным голосом начала Авдотья. — Константин мне сделал…
— Не надо, я сам скажу! — воскликнул Константин. — Он должен услышать это от меня.
— Что услышать?
Глубоко вздохнув, Константин объявил:
— Алексей, я люблю вашу сестру всем сердцем! Сегодня я сделал ей предложение, и она дала мне положительный ответ. Так как вы — единственный близкий ей человек, я прошу у вас ее руки, я намерен жениться.
Алексей поморщился.
— Брат, послушай меня! — торопливо воскликнула Авдотья. — Я прекрасно тебя понимаю. Ты всю жизнь меня защищал, направлял на правильный путь, давал советы… Я это ценю и благодарна Богу за то, что не осталась одна. Я не могу себе представить, что было бы со мной, если б не ты. Я тебе безмерно благодарна. Все что ты для меня сделал… бесценно. Но я давным-давно выросла и вправе сама принимать решения.
— Что ты хочешь этим сказать? Ты хочешь переехать к нему и просишь моего разрешения?
— Почему переехать? Мы решили пожениться…
— Не перебивай, я еще не закончил. Скажу прямо, без лукавства. Я всегда относился к Константину подозрительно. Я думал, что со временем вы разойдетесь, поймете, что не подходите друг другу. Но, видимо, я ошибся. Если ты остановила своей выбор на нем, пусть будет так. Может, Константин и есть тот человек, который осчастливит тебя. Поэтому… я вынужден дать свое согласие. Уважайте друг друга и старайтесь жить в любви и согласии. Ведь на то она и жизнь, чтобы прожить ее красиво и достойно!
Обняв брата, Авдотья вновь и вновь повторяла от избытка чувств:
— Спасибо… спасибо… спасибо!
Полина молча наблюдала за этой сценой, пытаясь сдержать слезы.
Константин ушел. Полине выделили комнату. Девушки отправились спать. А Алексей не мог уснуть. Он думал над тем, как поступил по отношению к хозяину борделя. С одной стороны, отомстил за Полину. С другой стороны, ранил и, возможно, убил человека. Пускай отъявленного злодея, но все же… Вправе ли он был так поступать?
…Пален Петр Алексеевич или Петер Людвиг фон дер Пален был храбрым воином и благонравным гражданином. Он вызывал полное доверие мнительного императора. Этот государственный деятель был потомственным военным, а поскольку земли, где испокон века жила его семья, в XVIII веке стали принадлежать России, то он стал офицером русской армии. Родоначальником Паленов был некий Йоханн де Пала, живший на рубеже XIII — XIV веков. Один из его потомков, Госвин фон дер Пален, перебрался в остзейские земли. В 1424 году получил оседлость в Феллине. Век спустя, трое фон дер Паленов (Георг, Иоганн и Керстен) оказались видными деятелями в составе рыцарей при подавлении восстания вассалов. В это время один из представителей этой династии (Дитрих) заседал на аугсбургском сейме в качестве уполномоченного от гроссмейстера Ливонского ордена. После того, как шведы захватили Ливонию, король Карл XI возвел в бароны шведского королевства шесть братьев фон дер Пален: Иоганна Андерса, Богуслава, Густава Христиана, Отто Магнуса, Фридриха Адольфа и Карла Детлофа. Один из братьев, впоследствии стал ландартом в Лифляндии. Густав Христиан был прадедом человека, которому суждено было вписать свое имя в историю России.
Петр Алексеевич родился в 1745 году в имении Кауцминде, принадлежавшем его отцу, Арендту Дитриху. На военную службу Пален поступил в пятнадцать лет. Со временем молодой человек начал быстро продвигаться по карьерной лестнице, потому что не только был бесстрашен и самоуверен, но и умел располагать к себе людей, в том числе — из высших слоев общества. Все знали барона Палена. Были те, кто ему симпатизировал, и те, кто ему завидовал. В 1769 году Петр Алексеевич отправился на свою первую большую войну — с Турцией, имея чин ротмистра. В конце сентября 1770 года русская армия осадила, захватила и разорила Бендеры. Барон Петр Алексеевич был ранен в правое колено, принимая участие в этом историческом сражении. После Пален вспоминал, как он бок о бок сражался вместе с Михаилом Илларионовичем Кутузовым и главным бунтовщиком Екатерининского времени — Емельяном Ивановичем Пугачевым. В следующей войне с Турцией Петр Алексеевич вновь принимал участие, уже в звании генерал-майора, и снова отличился в ходе исторического штурма, на этот раз — Очакова. Турки оказывали яростное сопротивление. Русские солдаты были встречены шквальным огнем. Колонна барона Палена ворвалась в цитадель. После этого генерал-майор был удостоен ордена Святого Георгия 3-й степени. Умный, хитрый, энергичный, с располагающей внешностью и хорошими манерами, Петр Алексеевич успешно делал карьеру и, в конце царствования Екатерины II, занял заметную должность генерал-губернатора Курляндии, только что присоединенной к России. Спустя время, а именно 3 декабря 1796 года, император Павел I назначил Палена шефом Рижского кирасирского полка. Годом ранее произошел третий и последний раздел Речи Посполитой. Австрии досталась южная часть Польши с Краковым и Люблиным, Пруссии — центральная Польша с Варшавой, а России — запад Белоруссии, Литва, Курляндия и Волынь. Польша утратила свою независимость, а ее последний король Станислав II Август потерял свой титул навсегда. Павел I приказал Петру Алексеевичу приготовить торжественную встречу для бывшего польского монарха, ехавшего в Петербург. Курляндский генерал-губернатор с полной серьезностью выполнил поручения императора. В назначенный день на улицах расставили стражу и приготовили парадный обед. Однако выяснилось, что бывший король не приедет. Зато именно в этот день через Ригу проезжал, будучи выслан из Петербурга, опальный князь и последний фаворит Екатерины — II, Платон Александрович Зубов.
