Ника Трейси
Принцесса на замену, или Четыре рыцаря для попаданки
Глава 3
В себя пришла вечером, когда за окном уже темнело. В моих покоях были какой-то мужчина и служанка, которая подскочила к кровати, едва я попыталась подняться.
– Моя госпожа, как вы себя чувствуете?
– Замечательно, ― отозвалась я, садясь.
– У вас слишком слабое тело, ― покачал головой незнакомец. ― Боюсь, вы не сможете справиться с ролью принцессы.
– А вы, собственно, кто?
– Ах, позвольте представиться! Закарий Медисон, первый лекарь императорской семьи, ― с почтением к самому себе представился он. ― Я один из немногих, кто знает правду о том, что вы всего лишь замена Её Высочеству Эмилии.
– Чудесно. Тогда я должна поблагодарить вас за лечение.
– Это всего лишь часть моей работы, ― улыбнулся мужчина.
– Почему вы считаете, что у меня слабое тело?
– Когда я впервые вас увидел, вы были на грани смерти, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы не позволить вам умереть. Но, должен признать, восстановление проходило довольно быстро, всего через сутки глубокого сна вы смогли встать с постели и заняться делами принцессы.
– Сутки? ― переспросила я, подсчитывая в голове дни. ― Получается, сегодня девятый день…
– О чем вы? ― не поняла служанка.
– Пустяки. Итак, вы приложили немало усилий, чтобы спасти меня, но не пришли проверить моё состояние после пробуждения. Вы были настолько уверены, что я в полном порядке?
– Ну… В общем… ― мужчина заметно растерялся и не смог ответить сразу. ― Я использовал сильнейшие лечебные заклинания, естественно, вы должны быть полностью здоровы!
– И этого хватило, что прийти к выводу, что у меня слабое тело, поэтому мне стоит отказаться от предложения Его Величества и попросить его убить меня?
– Я не понимаю, что вы имеете в виду…
– Вы всё прекрасно понимаете. Лучше скажите, почему я потеряла сознание во время занятия?
– Могу предположить, что новой информации оказалось слишком много, поэтому ваше тело не выдержало. Должно быть, ранее вас никто ничему не обучал…
– Напротив, училась я много, ― спокойно возразила я. ― Мне кажется, я поняла сознание по другой причине. Когда Дариан начинал говорить новое правило, оно тут же всплывало в моей голове, поэтому я с легкостью могла его закончить ещё до того, как это делал он. И с каждым новым правилом появлялись новые воспоминания, и именно из-за этого у меня разболелась голова, а затем носом пошла кровь. И, в конце концов, я потеряла сознание. Что вы можете сказать на это, лекарь? Есть ли какое-то объяснение происходящему?
– Хм… ― Закарий глубоко задумался, почесывая подбородок. ― У меня есть некоторые предположения, но я хотел бы поговорить о них с Его Величеством, прежде чем поделиться своими мыслями с вами.
– Хорошо.
– Я бы посоветовал вам на несколько дней отложить занятия, чтобы не случилось подобного снова, ― посоветовал он, собираясь уходить. ― И если вдруг почувствуете, что подступает головная боль, отложите занятие на другой день.
– Поняла. Благодарю вас, лекарь.
Мужчина кивнул и, бросив на меня странный взгляд, покинул комнату. Он же не думает, что я и есть настоящая принцесса, которая всего лишь потеряла память? Это не может быть правдой, я очень хорошо помню свою жизнь на Земле, друзей и знакомых, родителей… При всем желании такое невозможно придумать.
Мы вышли в гостиной, служанка отправилась за ужином, а со мной остались трое парней, стоящих у двери. Дариан, казалось, не хотел смотреть мне в глаза, Демиан все так же оставался холоден, а Дилиан высокомерно сложил руки на груди. Я и не думала, что так легко смогу различать братьев, ведь они абсолютно одинаковые.
– Ты слишком слаба, ― пробормотал Дилиан, снова заговорив первым.
– Лекарь мне уже об этом говорил, ― согласилась я.
– И ты все ещё продолжаешь считать себя нашей принцессой? Будет лучше, если ты уйдёшь отсюда как можно скорее!
– Хм… ― с задумчивым видом я принялась рассматривать парня, заставив его растеряться. ― Сколько бы ни смотрела, но так и не смогла понять, как ты собираешься заменять принцессу? Мы с тобой совсем не похожи, не думаю, что тебе пойдут светлые волосы и женские наряды… Или ты, может, знаешь, где сейчас Эмилия?
– Ты… О чем ты вообще говоришь?! ― от возмущения он даже покраснел, и мне это почему-то показалось милым. ― Если бы я знал, думаешь… ― он сам себя остановил, не закончив, но и без этого было понятно, что хотел сказать.
Несмотря на восклицания Дилиана, холодный Демиан неожиданно усмехнулся ― его явно позабавили мои слова, а вот Дариан промолчал, все так же стараясь не смотреть в мою сторону.
– А что я не так сказала? Тебе известно, что любое живое существо старается выжить?
– Почему ты вдруг заговорила об этом? ― парень снова растерялся.
– Если бы я отказалась от предложения Его Величества, он бы меня убил, ведь ему незачем оставлять в живых девушку, что так похожа на его дочь. Вы задумывались об этом? Так вот теперь скажи мне, Дилиан, я должна распрощаться со своей жизнью только из-за твоего недовольства? И разве я веду себя не как принцесса? Почему-то я уверена, что она не была милой и кроткой и только и делала, что читала любовные романы, восхищаясь смелостью и решимостью книжных персонажей. Ваша Эмилия была другой.
– Ты права, ― неожиданно заговорил Демиан. Я впервые услышала его голос, поэтому даже растерялась. ― Эмилия любила иногда посидеть с книгой в оранжерее, но она смелая и решительная, никогда не откажется от того, что, как она считает, принадлежит ей по праву. Твоё поведение похожее, но все-таки вы разные.
– А ты, оказывается, умеешь говорить, ― с интересом заметила я.
Парень выглядел сбитым с толку, и, кажется, собирался что-то сказать, но появилась Аманда.
А ведь если в этом мире есть магия, разве девушка не должна пользоваться ею, чтобы доставить еду?
– Один из нас может остаться с вами, если пожелаете, ― заговорил Демиан. ― На ночь.
– Принцесса спала с вами? ― напрямую спросила я, и Дилиан неожиданно закашлялся. ― Я что-то не то спросила? Эта информация мне пригодится, сами же знаете.
– Моя госпожа, на самом деле… Господин Дилиан и господин Дариан неоднократно делили постель с принцессой… ― с опаской поглядывая на парней, ответила служанка.
– Вот как… Буду иметь в виду. Демиан, останешься ты.
На несколько мгновений в гостиной повисла тишина, а потом Дилиан громко расхохотался.
– Неужели ты думаешь, что сможешь соблазнить Демиана? ― спросил он, немного успокоившись. ― Даже Эмилии это не удалось.
– Хочешь остаться вместо него?
– Что? ― парень резко перестал смеяться и даже побледнел. ― Нет, конечно!
– И ты считаешь это нормальным?
– Ч-что именно?
– Ваша принцесса делила постель с двумя мужчинами, и вы считаете это нормальным?
– А что в этом плохого? ― непонимающе спросил Дариан.
– О! А я думала, после сегодняшнего ты больше не захочешь со мной разговаривать, ― заметила я, на что парень опустил голову. ― Я не буду вмешиваться в ваши с принцессой отношения, так что забудьте о моих словах.
– С радостью! ― бросил Дилиан.
Больше никто из них ничего не говорил, и двое братьев ушли, остался только Демиан. Он молча наблюдал, как я ужинаю, продолжая стоять у двери. Я предложила ему сесть на диван или в кресло, но он отказался.
Когда я закончила есть, стало ещё темнее, поэтому Аманда зажгла свечи. А мне до этого казалось, что они всего лишь служат декоративным украшением. Чем больше их зажигала девушка, тем хуже мне становилось. Я не хотела думать о том, что произошло всего девять дней назад, но воспоминания медленно всплывали сами. В какой-то момент я попятилась к двери и даже не заметила этого. Когда служанка закончила зажигать свечи, небольшие огоньки неожиданно вспыхнули большим пламенем, а у меня подкосились ноги. Я ничего не видела и не слышала, оказавшись в своём кошмаре ― мой дом, мои родители! Всё в огне!
Когда огонь погас, я пришла в себя и, тяжело дыша, осмотрелась. Это был не наш дом, меня окружали царские покои, все это мне лишь привиделось…
– Моя госпожа, вы слышите? ― позвала Аманда со страхом в глазах.
– Да, слышу, ― опираясь на руку Демиана, я поднялась на дрожащие ноги, пытаясь прийти в себя. ― Все в порядке, не обращайте внимания.
– Ты неожиданно побледнела и отступила к двери, на твоём лице был написан ужас. Я подумал, случилось что-то серьёзное… Ты боишься огня?
– Неважно, ― я не хотела никому ничего рассказывать. ― Мы можем зажечь магические светильники?
– Её Величеству очень нравилось настоящее пламя, но я не ожидала, что вы так отреагируете… ― мне хватило всего лишь бросить взгляд, чтобы она поняла ― это не то, что я хотела услышать. ― Я зажгу магические светильники, ― сказала девушка и принялась тушить свечи.
Когда во всех комнатах стало светло, Аманда забрала тележку с тарелками и ушла. Со мной остался Демиан, но я не обращала на него внимания. Подойдя к дивану и наплевав на приличия, забралась с ногами и прижала их к груди, обхватывая руками.
Мне казалось, за последние дни во дворце я смогла немного отвлечься, но это не так. Как вспомню то пламя, начинаю дрожать всем телом… Почему это воспоминание появилось именно сейчас?!
Демиан без слов подошёл и сел рядом, а потом осторожно и нерешительно обнял. Первым порывом было оттолкнуть его от себя, но меня так давно никто не обнимал! И я неожиданно поняла, как мне этого не хватало, поэтому прижалась к нему и позорно разрыдалась. На груди у того, к кому должна относиться настороженно в чужом доме, а он к тому же стал гладить меня по спине.
Успокоившись, я вздохнула и отстранилась, вытирая мокрые щеки и глаза. Было немного неловко, но что случилось ― то случилось.
– Прости, что тебе пришлось видеть меня такой, ― поднявшись, я подошла к окну, за которым уже стало темно, но в саду кто-то зажёг фонари. ― И спасибо.
– Ты поэтому решила оставить меня? ― спросил он, встав рядом со мной.
– Нет, и делить с тобой постель я тоже не собираюсь. Просто из всех ты кажется более рассудительным и сдержанным, поэтому я подумала, что могу тебе довериться, ― я повернулась к нему. ― Здесь где-нибудь поблизости есть храм?
– Храм? ― на обычно безразличном лице появилось удивление.
– Да.
– Зачем тебе он? ― Я не ответила, поэтому он продолжил. ― Дворец расположен на окраине столицы, но рядом есть храм, в котором проводятся обряды для императорской семьи.
– Ты можешь провести меня туда так, чтобы никто не узнал?
– Это выполнимо.
– Когда мы можем пойти?
– Прямо сейчас, но тебе нужно переодеться ― у принцессы был костюм для таких прогулок.
– Хорошо, жди здесь.
Я отправилась в гардеробную, где среди огромного количества разноцветных нарядов обнаружила тёмный костюм, состоящий из плотных кожаных штанин, длинной туники с поясом и мантии с капюшоном. Переодевшись, вышла в гостиную.
– Веди.
Не задавая лишних вопросов, парень кивнул и подошёл к стеллажу с книгами, в случайном порядке достал несколько штук, потом поставил их обратно, некоторые поменяв местами. Раздался щелчок, и моему взору открылся проход и лестница, ведущая в темноту. Предложив взять его за руку, Демиан повел меня вниз, сделав магический шар, чтобы освещать путь. Мы прошли пару метров, и я услышала, что проход закрылся.
– Это один из тайных путей, которые расположены по всем дворцу, ― пояснил парень. ― Используя их, можно добраться до любой комнаты или незаметно выбраться наружу.
– Неудивительно, ― пробормотала я. ― Можно будет спрятаться или сбежать в случае опасности.
– Именно для этого и были придуманы эти проходы, ― мимоходом взглянув на меня, подтвердил он.
В этих проходах было на удивление чисто, я не заметила даже паутины. Возможно, об этих проходах знали и слуги… И проходы не такие уж и тайные.
Я ещё не обследовала дворец и не знала, насколько он огромен, но мы вышли только минут через двадцать, видимо, на заднем дворе. Здесь было несколько построек и множество слуг, которые хоть и заметили нас, но ни капли не удивились. Ну и как это можно назвать тайной вылазкой?!
Чтобы добраться до храма, нам нужно было покинуть дворцовую территорию, а она была обширной. Практически всю дорогу Демиан молчал, но неожиданно заговорил:
– Когда я увидел тебя первый раз, ты была в таком виде… ― он выдержал небольшую паузу, видимо, подбирая правильные слова. ― Что с тобой произошло?
– Ничего особенного.
– И все-таки? Я ведь на свой страх и риск решился вывести тебя из дворца, хотя тебе пока не разрешено покидать даже покои, пока мы наблюдаем, насколько хорошо ты исполняешь роль принцессы. Поэтому я бы хотел услышать ответ.
– Если ты уж так сильно хочешь… ― я вздохнула. ― Я находилась в какой-то деревушке. Договорилась с авантюристами добраться с ними до города недалеко от столицы. После дня пути мы остановились на ночлег. Я не могла уснуть из-за посторонних звуков и вышла подышать свежим воздухом. Один из авантюристов начал ко мне приставать, пытался склонить к близости, несмотря на мои протесты. Каким-то образом мне удалось оттолкнуть его и убежать, но в тот день шёл сильный дождь… Жаль, что там остались мои вещи, ― вспомнила я про свой костюм, который был доказательном того, что я из другого мира. ― А потом меня нашли рыцари и принесли во дворец.
– У тебя в том городе было какое-то дело?
– Нет. Я не знала, зачем вообще направлялась туда, просто мне посоветовали попасть в столицу ― здесь возможностей выжить больше.
– А что было до того, как ты оказалась в деревне?
Я остановилась, заставив и парня замереть, а потом продолжила идти.
– Кажется, я и так рассказала достаточно.
Демиан как-то странно на меня посмотрел, но больше ничего не спрашивал.
Мы покинули дворцовую территорию не через главные ворота ― воспользовались ещё одним тайным ходом. Вскоре я стояла перед входом в каменное здание с золотой отделкой, на двери которого красовался знак ― какая-то птица. Возможно, это символ императорской семьи. Едва мы переступили порог, повеяло холодом и ладаном.
– Что ты хотела сделать? ― спросил Демиан.
– Поставить свечу за упокой.
Здесь было темно и мрачно, и я не любила посещать подобные места. Но сегодня особенный день, ведь с момента гибели папы и мамы прошло девять дней. Я не помнила, как переместилась сюда, но была уверена ― родителям выжить не удалось. Они были готовы к смерти, поэтому улыбались в свои последние минуты…
– Это здесь, ― произнес Демиан после недолгого молчания, кажется, он снова был удивлён. ― Там свечи, их можешь поджечь от любой горящей, ― он указал на подставку.
Молча кинула и нерешительно направилась в ту сторону. Поставив две свечи, я прикрыла глаза и сложила руки в молитвенном жесте. Я не знала молитв, поэтому просто пожелала родителям покоиться с миром. Пусть я из другого мира, пусть и небо, и боги здесь другие ― в этот день я не могла не прийти сюда.
В голове всплыли воспоминания нашей жизни: когда я была маленькой и только-только пошла в школу; как научилась кататься на велосипеде; как мы ездили купаться на озеро; как впервые поссорилась с подругой, с которой мы были дружны с детского сада; как познакомилась с соседским мальчиком, переехавшим жить в наш дом, и как влюбилась в него по уши… Воспоминаний было много, и в каждом присутствовали родители, которые поддерживали меня во всем и заботились обо мне, окружив любовью… Это было счастливое время.
Наверное, выглядела я не очень ― с опухшими глазами и красным носом, дважды за вечер дав волю чувствам и эмоциям. Но на душе отчего-то было спокойно, ведь я попрощалась с родителями, чего не могла сделать раньше.
Демиан все это время простоял у входа, не пытаясь меня поторапливать.
– Ты закончила? ― спросил, едва я подошла.
– Да, возвращаемся, ― отозвалась я и вышла на улицу.
Вернулись мы тем же путем, но теперь даже слуг не повстречали, видимо, было уже очень поздно. В моей гостиной тоже никого не было, значит, нашего исчезновения никто не заметил. Хотя, думаю, Дилиан бы только порадовался, если бы я неожиданно пропала… Эх, сложно с мужчинами…
– Я должен находиться в твоих покоях до самого утра, ― закрыв за собой вход в тайный проход, произнес мой провожатый.
– Можешь спать здесь, ― я указала на диван.
– Подходит, ― кивнул он.
– Спокойной ночи, ― пожелала я и отправилась в ванную, а потом в кровать.
Возможно, сказалось то, что я сегодня уже отдохнула, когда потеряла сознание, а может, дело было в чём-то другом, но уснуть не могла. Когда все-таки удалось, снова приснился кошмар ― наш горящий дом и родители, которых поглощает пламя…
Открыв глаза, я долго пыталась прийти в себя, желая поскорее избавиться от болезненных воспоминаний. Судорожно оглядываясь, заметила, что около кровати стоит Демиан, и вздрогнула от испуга. Но именно его присутствие позволило мне успокоиться и даже немного расслабиться.
Парень был в рубашке и брюках, свой удлиненный бордовый пиджак он снял. Вероятно, я кричала во сне, поэтому помешала его отдыху…
– Я тебя разбудила?
– Кошмар?
– Да, иногда случается. Прости, что потревожила, можешь возвращаться в гостиную.
Парень какое-то время смотрел на меня, а потом развернулся и направился к выходу, а мне внезапно захотелось, чтобы он остался. Я боялась, что снова увижу кошмар…
– П-подожди! ― выкрикнула я прежде, чем он покинул комнату. ― Ты… не мог бы остаться со мной?
– Тебе страшно? ― он не выглядел удивлённым. ― Это из-за кошмаров?
– Если тебе неприятно, просто посиди на краю кровати, пока я не усну, а потом уходи.
– Хорошо, ― на удивление быстро согласился он и действительно сел на край кровати как можно дальше от меня.
– Спасибо… ― негромко побормотала я, повернулась на бок и закрыла глаза.
Я отчётливо чувствовала его присутствие, но это казалось совершенно нормальным, я даже не была смущена.
Глава 4
Оказалось, у принцессы было очень много правил, которые она сама же и придумала. Например, в один день она ходила в определённом фасоне платья, в другой надевала особенные украшения, в третий обязательно с завитыми волосами, собранными в лёгкую прическу, и при этом в определённые дни её должны были сопровождать разные братья… Ужас, а не жизнь.
Но было и что-то хорошее в этом только начинающемся дне ― мне разрешили выйти на прогулку. Для этого пришлось облачиться в пышное красное платье с огромным белым бантом сзади и большим количеством рюш на груди… Нет, наряд был очень красивым, претензий у меня к нему не было, взволновало другое ― его вес. Как можно носить настолько тяжёлые платья, да ещё в магическом мире?! Неужели нельзя как-нибудь сделать его полегче? Служанка ответила, что нет. Все наряды принцессы шились исключительно на заказ, вмешательство магии могло сделать только хуже…
В общем, я думала, что не смогу насладиться прогулкой, но на удивление быстро привыкла к весу и вскоре вообще перестала его ощущать.
Как я и предполагала, дворец принцессы был огромным, величественным и роскошным: картины, статуи, гобелены и цветы украшали каждый коридор. Слуги склонялись при моем приближении, а за спиной начинали судачить настолько нетерпеливо, что даже не могли дождаться, пока я отойду на достаточное расстояние. Но благодаря этому я узнала, что уже поползли слухи о том, почему принцесса несколько дней не покидала своих покоев ― оказывается, у неё была серьёзная болезнь… Никто не понял, что их обожаемая принцесса не настоящая.
За мной следовали трое парней, один из них сверлил спину недовольным взглядом. А все из-за того, что сказал утром:
– Ну и как? Удалось разделить с Демианом постель? ― голос Дилиана так и сквозил издевкой.
– Завидуешь? ― с вызовом спросила я. ― Не беспокойся, в следующий раз оставлю тебя.
– Нет! Я… ― он растерялся настолько, что даже отступил, но больше ничего не сказал.
И теперь пытался проделать во мне дыру. Ну и ладно, пусть смотрит, я его за язык не тянула.
Покинув дворец через главный вход, остановилась на крыльце и, прикрыв веки, глубоко вздохнула. Может, из-за того, что этот мир не был настолько развит технологически, как Земля, воздух здесь был чище.
– Куда обычно я хожу? ― негромко спросила.
– В Сад Весны, вам необходимо повернуть направо, ― ответил Дариан.
Спустившись, я повернула в указанную сторону, медленным шагом идя по дорожке из небольших плит с красивым узором. Дворец снаружи был как из фильмов ― огромным, красивым, с бело-золотой отделкой. Его окружала растительность, а напротив работали несколько фонтанов в форме животных. Это прекрасное место для жизни ― свежий воздух, нежный аромат цветов, журчание фонтана и лёгкий тёплый ветерок…
Сад Весны мне тоже очень понравился. В нем было множество тропинок между невысоких цветущих деревьев. Около каждой дорожки росли цветы определённого оттенка, стояли лавочки и беседки. Неторопливо я прошлась практически по каждой тропинке, не чувствуя усталости. Одна из таких прогулок закончилась тем, что я оказалась у входа в огромную оранжерею.
Я уже собиралась войти внутрь и даже сделала шаг к входу, но была остановлена Дарианом:
– Принцесса проводит время за книгой в оранжерее в другой день.
– У вашей принцессы слишком много глупых правил, ― недовольно пробормотала я и, развернувшись, отправилась в обратный путь.
– Снова возмущается… ― прицыкнул Дилиан.
– То же могу сказать и о тебе ― снова возмущаешься, ― остановилась, чтобы оглянуться и посмотреть на него, а потом продолжила путь.
Пришлось вернуться в свои покои ― успела как раз к обеду.
…Вторую часть я дня провела за изучением газет, чтобы быть в курсе того, что происходит в светском обществе ― и все ради чаепития, устраиваемого принцессой. Приглашения были разосланы ещё на прошлой неделе, так что от него никак не отвертеться. Девушки, с которыми мне придётся завтра встретиться ― подруги Эмилии, и я из-за этого немного волновалась, потому что они могли заметить различия между нами…
А вечером со мной остался Дилиан. И дело было вовсе не в том, что я исполнила свою угрозу и приказала ему задержаться ― была его очередь. Помимо всех правил, о которых я сегодня узнала, был ещё и порядок, согласно которому парни оставались в покоях принцессы на ночь. Дилиан был очень недоволен этим, но пока не высказывался, лишь молча сверлил меня взглядом.
Приготовившись ко сну, я вышла в гостиную в ночной сорочке и халате, чтобы дать парню последние указания. Но он отреагировал на моё поведение несколько неожиданно ― вскочил с дивана и отошел в сторону, разделяя расстояние между нами, а еще покраснел.
– Что с тобой? ― растерянно спросила я.
– Я… Это… Не хочу делить с тобой постель! ― заявил он, а я даже опешила.
– Я тоже не горю желанием спать с тобой.
– Тогда почему ты в таком виде?
– Вообще-то я приготовилась ко сну. Ты спишь здесь, на этом диване ― это всё, что я хотела сказать. Спокойной ночи, ― пожелала и вернулась в спальню.
Закрыв за собой дверь, вздохнула. Легла на кровать и взглянула на красную ароматическую свечу. Эмилия их лично выбирала и зажигала, что неудивительно, в определённые дни. К счастью, свечек всего несколько штук, а светильниками служили магические шары. Под приятный цветочный аромат я быстро погрузилась в сон.
– Эмилия… Моя Эмилия…
Я проснулась от странного шепота и ощущения, что кто-то трогает мои ноги. Резко поднявшись, я прижала их к себе, увидев Дилиана. Его глаза были полны желания. Неужели… Лунатизм?! Он так сильно меня ненавидит, но при этом обожает Эмилию, а у нас с ней одинаковые лица… Видимо, рано или поздно это должно было случиться.
– Дилиан? ― позвала его, но тот не отреагировал, продолжая с обожанием повторять имя принцессы. ― Дилиан, очнись!
– Ты решила сегодня поиграть? ― улыбнулся он и, схватив меня за ногу, резко потянул на себя, заставив ойкнуть. ― Я исполню любое твоё желание, принцесса, только попроси…
– Любое желание? Отпусти меня!
– Не могу… Да и ты сама не хочешь, чтобы я тебя отпустил… ― он навис надо мной, а потом попытался поцеловать, но я уперлась ладонями в его грудь. ― Мне нравится, когда ты сопротивляешься…
Перехватив мои руки, он в одно мгновение закрепил их над головой одной рукой, вторую по-хозяйски положил на грудь и потянулся к губам, но я отвернулась. Что же делать? Как привести его в чувства? Попыталась оттолкнуть ногами или хотя бы задеть, но он практически сел мне на бедра, поэтому сопротивление не принесло результатов.
Пока я искала способы его остановить, Дилиан прикусил меня за ухо, заставив вздрогнуть, а потом прошелся языком по шее, вызывая волну дрожи, которая отозвалась жаром внизу живота… Нет! Я не могу поддаться искушению!
Мне все-таки удалось вырвать одну руку, в этот момент он приподнял голову, собираясь меня поцеловать, но я залепила ему звонкую пощёчину. И замерла, ожидая, что будет дальше. Придёт в себя или продолжит приставать? Дилиан тоже не двигался, а потом посмотрел на меня осознанно.
– Ты?.. ― его глаза удивленно расширились.
– Пришёл в себя? Может, тогда слезешь с меня?
– Я… ― парень осмотрелся и до него, наконец, дошло, что он только что пытался со мной сделать. ― Это… Я пытался тебя…
– Именно! А теперь опусти меня!
– Да… сейчас…
Он выпрямился и на секунду остановился, глядя на меня сверху вниз, а потом сглотнул и отвел взгляд в сторону, поднялся с кровати. Сейчас он выглядел совсем иначе, вместо обычного недовольства и высокомерия ― смущение и стыд.
– Я… Не хотел этого делать… То есть мы с принцессой часто… Я думал, это сон…
– Ты сейчас пытаешься извиниться? ― я села, свесив ноги с кровати и поправляя сорочку.
– Почему это я должен?.. ― начал было он возмущаться, но быстро притих. ― П-прости… ― тихо выдавил из себя. ― Такого больше не повторится, обещаю.
– Уверен? Лица-то у нас одинаковые.
– Я… Постараюсь держать себя в руках.
– Я не могу тебе доверять, так что этой ночью мне бы хотелось поспать одной ― возвращайся к себе.
– Но… Кто-то из нас обязательно должен быть рядом…
– Зачем? Чтобы приставать?
– Нет! ― воскликнул он и покраснел. ― Для защиты!
– И кто на меня может напасть ночью во дворце?
– Наёмный убийца!
– У принцессы так много врагов?
– Нет… причём тут это?! ― он вздохнул. ― В общем, я попрошу кого-нибудь другого побыть с тобой этой ночью.
– Я не возражаю. Главное, чтобы это был не ты.
– Тогда я пойду, ― взглянув на кровать, он развернулся и быстро покинул комнату.
Фу-ух… Это было опасно! Даже очень! Мне удалось держать себя в руках и говорить холодным тоном, но мои щеки пылали ― я ничего не могла с этим поделать… Это сильно отличалось от того, что пытался сделать тот авантюрист, сейчас я не чувствовала и капли отвращения, все совсем наоборот… Нет, я не должна об этом даже думать!
Мне бы лечь спать, но вместо этого я решила подождать, кто придёт меня сторожить. Через несколько минут услышала, как кто-то вошёл в гостиную, используя тайный проход ― кажется, именно так ушёл Дилиан. Я вышла из спальни и увидела, что это Демиан. Мне даже легче стало, я облегченно выдохнула.
– Дилиан попросил заменить его, ― пояснил он.
– Понятно. Как и в прошлый раз ― будешь спать здесь, ― указала на диван, он кивнул. ― Спокойной ночи.
– Между вами что-то произошло? ― спросил Демиан, когда я уже собиралась вернуться в спальню.
– Ничего такого, ― ответила и закрыла за собой дверь.
Надеюсь, хоть теперь удастся выспаться!
Я снова легла в мягкую кроватку, укрылась одеялом и прикрыла веки… В голове вспыхнула недавняя сцена с Дилианом. Черт! Если из-за этого идиота я не высплюсь ― прибью завтра! И я вообще не должна думать ни о ком из братьев. Я всего лишь замена Эмилии, и мне когда-нибудь придётся уйти из дворца. Если я буду испытывать какие-то чувства к этим парням, потом мне будет очень больно.
А что бы на это сказали мои родители? Как бы отреагировала мама, если бы узнала, что я теперь, пускай и временно, принцесса? Обрадовалась, что я добилась таких высот или испугалась, потому что это опасно? Мама, папа… Я скучаю…
Мне снился наш загородный дом, куда мы приезжали каждое лето. Это был один из ярких летних дней с ярким солнцем и лёгким ветерком. Было очень жарко, поэтому мы отправились на озеро на окраину деревушки. Здесь уже собрались местные и жители других деревень, стояло несколько машин. Найдя хорошее свободное место, мы положили свои вещи и, раздевшись, вошли в воду. Я сразу поплыла до другого берега, но у меня иссякли силы… Рядом оказался папа, который отругал меня за беспечность и помог доплыть до мелководья.
― И куда это ты собралась? ― с упреком спросила мама.
― Я хотела доплыть до берега, но не рассчитала силы, ― ответила я, разглядывая свое отражение в воде.
― Не получилось сегодня ― получится в другой раз, главное ― не сдаваться. Ты ведь знаешь об этом?
― Знаю, ― я широко улыбнулась.
― Мама… ― прошептала я и открыла глаза, ощущая чье-то присутствие.
Повернув голову, вскрикнула и подскочила на кровати, испуганно глядя на Демиана, который сидел на полу, а его пристальный взгляд был направлен на меня. Только не говорите, что он наблюдал за мной, пока я спала! Да что не так с этими братьями?! Такими темпами я коньки отброшу прежде, чем наступит утро!
– Демиан, что ты здесь делаешь? ― осторожно спросила я.
– Ты очень красивая, ― произнёс он обычным спокойным голосом.
– С тобой все в порядке? ― на всякий случай я отодвинулась ещё дальше, прикрываясь одеялом.
– Я в полном порядке, ― он, наоборот, пододвинулся ближе и, стоя на коленях, положил руки на кровать. ― После сна ты выглядишь очень милой.
– Демиан, я не Эмилия.
– Знаю. Как тебя зовут? Настоящее имя.
– Это неважно, ― пробормотала я, пытаясь понять, что с этими мужчинами сегодня не так.
– Я не хочу называть тебя чужим именем.
– Зови меня принцессой.
Оглядевшись, я поняла, в чем дело ― свечи! До этого парни вели себя нормально, никто из них не пытался ко мне приставать и не осыпал комплиментами. Неужели Эмилия специально выбрала такие свечи, чтобы вызывать желание у братьев? Но настолько мне известно, Демиан не поддался на её чары, так почему сейчас?..
– Ты не принцесса.
– И что? Пока я здесь, ты должен обращаться со мной, как с настоящей принцессой.
Одна свеча находилась рядом с Демианом, другая ― напротив, с другой стороны кровати. Развернувшись, я поползла к ней, желая потушить, но парень неожиданно забрался на кровать и прижал меня к ней своим телом.
– Д-Демиан, что ты творишь?! ― воскликнула я возмущенно.
– Я и сам не понимаю, но почему-то не хочу тебя отпускать, ― ответил он, осыпая лёгкими поцелуями шею.
– Но я никуда не собираюсь, ― нервно улыбнулась я, стараясь игнорировать то, что упиралось мне между ягодиц. ― Я просто хочу задуть свечи.
– Зачем?
– Ты же знаешь, что я боюсь огня, они мешают мне отдыхать.
– Я сам это сделаю, ― поцеловав меня за ухом, он поднялся и направился тушить все четыре свечи, а я поспешила сбежать в гостиную.
– Почему ты убегаешь? ― спросил, неожиданно оказавшись прямо за спиной, я едва успела дверь открыть!
