Ника Трейси
В Академию за своей судьбой
Пролог
– Хочу забыть обо всём! – крикнула бармену, чтобы он меня услышал из-за громкой музыки.
Он кивнул – понял моё желание. Отлично! Отвернувшись, посмотрела в зал. Музыка гремела, люди танцевали, не замечая ничего и никого вокруг. Эх, мне бы так забыть обо всех проблемах и просто оторваться по полной! Жаль, что музыка не в состоянии в этом помочь.
– Девушка! – услышала голос бармена и повернулась.
Он показывал на стакан с какой-то сине-зелёной жидкостью.
– А это точно можно пить? – спросила на всякий случай. Что-то не сильно мне нравился цвет этого коктейля.
– Конечно. Это новый напиток. Ты первая, кому его предлагаю!
– И что? Я забуду обо всём?
Улыбнувшись, парень уверенно кивнул, потом добавил:
– И даже найдёшь что-то очень важное.
– Правда? Ну тогда попробую!
Больше не думая, выпила содержимое высокого стакана. В роту появилась необыкновенная сладость, практически сразу сменившаяся горечью. Скривившись, я взглянула на бармена – он довольно улыбался, показывая руками, мол, так и должно быть. Ну ладно, посмотрим, что из этого выйдет. Даже закусить не предложил!
Вновь посмотрела в зал. Моргнула несколько раз – наверное, с моим зрением что-то не так: откуда-то появился дым, и я с трудом могла рассмотреть только головы танцующих. Показалось, увидела у кого-то рога, у ещё одного человека торчали ушки… Но ведь это невозможно! Неужели в этом напитке было что-то галлюциногенное?
Появилось желание высказать бармену, но его за стойкой уже не было. Музыка внезапно стихла. Когда я снова посмотрела на танцпол, там уже тоже никого не оказалось.
Так, и что здесь происходит? Зачем я вообще зашла в этот клуб? Так, пора уходить, хватит на сегодня выпивки.
– Ты забыла обо всём? – прозвучал приятный мужской голос. Покрутилась на месте, но никого не увидела.
– Кто ты?
– Это неважно. Важно то, кого ты хочешь?
– Я… не знаю.
– Может, я смогу тебе помочь?
– Ну, попробуй.
Дым затягивал помещение от пола до потолка и не был простым – я видела в нём зелёные искры, их становилось всё больше. В какой-то момент подумала, что меня хотят убить, но, прислушавшись к себе, не чувствовала, чтобы дым как-то отразился на моём самочувствии. Внезапно из него появился мужчина. От неожиданности я подскочила на месте. А от взгляда его ярко-зелёных глаз становилось не по себе.
Незнакомец не спешил что-то говорить, я не без опаски рассмотрела его: одет в тёмный плащ, кожаные штаны и очень похожие на берцы грязные ботинки.
– Я некромант. Хочешь быть со мной? – Поинтересовался мужчина хрипловатым голосом.
Вместо ответа у меня вырвался нервный ик. Да, сильно на меня подействовал коктейль, вон, некроманты уже мерещатся…
– Нет, спасибо.
Мужчина шагнул назад и скрылся в дыму. Может, и мне пора уходить? Или остаться и насладиться шоу? Чувствую, дальше будет интересней…
Меньше чем через минуту передо мной появился другой мужчина: широкоплечий, с квадратным подбородком, делавшим его непривлекательным, и большими руками. Этот выглядел моложе, и одежда была иной. Интересно, кто он?
– Здравствуй. Я оборотень, медведь. Хочешь быть со мной?
– Оборотень?! Медведь?! Нет, спасибо. Вдруг съешь меня в полнолуние, а я ещё жить хочу!
После моего ответа он тоже отступил и скрылся в тумане. А это действительно весело! Так, и кто там у нас следующий?
Следующим был невидимый мужчина. Я видела только его силуэт, окутанный дымом. Ни лица, ни одежды рассмотреть было невозможно.
– Я призрак, – прозвучал голос. – Хочешь быть со мной?
– Как мы можем быть вместе, если я даже лица твоего не вижу?
– Могу показать, только не бойся…
Призрак проявлялся, пока передо мной не возник молодой мужчина. На нём был белый балахон, похожий на простыню. Его можно было назвать симпатичным, если бы не шрам на пол-лица и устрашающий взгляд. Мужчина стоял ближе всех остальных, между нами не было и шага.
– Хочешь быть со мной? – вновь поинтересовался незнакомец, и я почувствовала на лице его дыхание.
– А ты можешь всегда быть видимым?
– Нет. Призраки всегда скрыты от глаз окружающих.
– Тогда нет, спасибо! Иначе я просто-напросто не смогу тебя найти, когда потребуется.
Призрак чуть склонил голову, отступая назад. Его тут же заволокло дымом.
Мне даже страшно не было! Значит, всё происходит не по-настоящему. Всё это – действие напитка и игра моего воображения!
Не удивилась, когда появился ещё один мужчина. Этот выглядел более представительно. Незнакомец оказался красивым: правильные черты лица, чуть пухлые губы и красные глаза. На нём был костюм: черные брюки и красный, словно кровь, пиджак. И кто тут у нас?
– Здравствуй, красавица. Я вампир. Хочешь быть со мной? – спросил он сладким голосом.
Вампир? Здорово!
– А ты мою кровь пить будешь? Мне будет больно? А вдруг ты меня убьёшь?
– Твою кровь, если мы будем вместе, я пить не буду, – ответил, слегка обнажив белые зубы и выпирающие клыки. Такое чувство, будто он специально это сделал. – Зачем мне убивать тебя, красавица?
– Это только ты можешь знать. В общем, мне жизнь пока ещё дорога. Так что нет, спасибо.
Мужчина отступил в дым.
Сколько ещё существ мне доведётся увидеть? Кто там у нас следующий по списку?
После вампира появился эльф с длинными светлыми волосами, не скрывавшими торчащие уши. На нем был светлый с зелёным рисунком плащ до пола. Глаза золотые, красивое лицо, величественная осанка.
– Здравствуй, прекрасное создание. Я эльф. Хочешь быть со мной? – голос приятный и мелодичный.
«Прекрасное создание» – впервые кто-то так ко мне обращался.
– А ты хороший?
– Конечно.
– Не верю. Эльфы – жестокие существа, ваша внешность и манеры обманчивы.
– Ты права, – через секунду голос прозвучал около моего уха. Почувствовала у шеи что-то острое. – Мы жестоки. Так что, хочешь быть со мной?
– Нет, спасибо.
Эльф тоже исчез в дыму. Я потерла шею – вот так ощущения! Как будто всё происходит на самом деле!
Следующий незнакомец не стал для меня неожиданностью. Интересный экземпляр! У мужчины в темных брюках и темно-фиолетовом пиджаке были светлые волосы и глаза с лиловым оттенком. В остальном он выглядел как обычный человек.
Какие все представительные!
– Здравствуй. Я маг, – он поднял руку ладонью вверх, на которой через мгновение заплясал небольшой розоватый огонек. Красиво. – Хочешь быть со мной?
– Привет. А что ты ещё можешь? – не скрывая любопытства, поинтересовалась я.
– Что угодно. Например, это… – Не успела я ничего понять, как мужчины в руке вместо огня появился красивый розовый цветок. Такой я видела впервые – в его сердцевине мерцали золотые искры. – Или это…
Цветок мгновенно пропал, а у мужчины в руке возник длинный меч. Остро заточенное лезвие отражало дым, будто зеркало.
– Хочешь быть со мной?
– Нет, спасибо, – ответила спокойно, не почувствовав и капли страха или ужаса. – Если ты так быстро можешь менять цветы на оружие, думаю, не смогу тебе доверять.
Он, ничего не ответив, сделал шаг назад.
Вскоре появился ещё один мужчина, с угловатым лицом, длинными зеленоватыми волосами до пояса. Остальную часть его тела скрывал дым. Интересно, почему? Вновь посмотрела в лицо незнакомца: раскосые глаза, значки вертикальные… Так, и что там у нас внизу? Дым рассеялся, я увидела толстый змеиный хвост.
– Я наг. Хочешь быть со мной?
Мне послышалось в его голосе шипение. Наг, значит. Полузмей, получеловек. Лю-бо-пы-тно!
– А ты меня не придушишь хвостом в порыве страсти?
– А должен? – спросил в ответ, пока я с интересом смотрела, как его хвост подбирался ближе и обхватил мои ноги. – Нет, я не буду тебя обижать.
– Это хорошо, но я бы хотела, чтобы у моего мужчины были ноги. Так что нет, спасибо.
– Как знаешь… – прозвучал тихий голос, и полузмей отполз в дым.
И кто там ещё остался? Сколько ещё существует различных существ?
Как по заказу, из дыма шагнул следующий мужчина. Он был выше остальных, под одеждой угадывалось прекрасное телосложение. Его черные волосы, открывая красивое лицо, убраны назад, темные глаза и прекрасная улыбка. Казалось, передо мной стоял прекрасный тёмный принц.
– Здравствуй. Я демон. Хочешь быть со мной? – бархатным голосом поинтересовался мужчина, улыбка не сходила с его лица.
– Привет. Скажи, а ты на самом деле выглядишь, как обычный человек?
– Могу выглядеть по-другому, если хочешь…
Его на мгновение закрыл тёмно-красный дым, а когда исчез, я едва не подавилась воздухом – мужчина оказался раздетым по пояс. Я была права – телосложение у него просто замечательное! Плечи не очень широкие, кожа без изъянов, кубики на прессе. Из всех предыдущих кандидатов только этот разделся передо мной. Он знал, что выглядит прекрасно. Это вызывало симпатию. Какой прекрасный экземпляр! Появилось сильное желание узнать, действительно ли у него гладкая кожа?
– Но ты демон. Вы всегда выглядите так? Нет больше никакой другой… формы? – поинтересовалась, вспомнив всё, что слышала об этой расе.
– Есть… – тихий шёпот, и мужчину снова скрыл красный дым.
А когда исчез, передо мной стоял тот же человек, но ростом выше примерно на метр, если не больше. На голове появились витые рога, кожа приобрела красноватый оттенок. Лицо тоже стало другим, но я всё равно могла различить черты до превращения. Не видела, что было за спиной, но казалось, там крылья.
– Хочешь быть со мной? – теперь голос демона прозвучал грубо, наверное, из-за превращения.
– Э… нет, спасибо, – ответила с трудом, потому что… не готова к отношениям.
Какие бы передо мной красавцы ни появлялись, к какой бы расе ни относились, как бы ни действовал на меня алкоголь, я не готова к отношениям – вот в этом-то вся беда.
Как и все предыдущие, демон исчез. Даже стало немного жаль, видимо, действие коктейля проходило. Когда ещё я смогу увидеть столько необычных мужчин?
– А ты привередливая, таким мужчинам отказала, – произнес голос, который я слышала в самом начале. И, вновь посмотрев по сторонам, я никого не обнаружила. – Остался только дракон.
– Дракон?! Настоящий?! – воскликнула удивленно.
– Конечно, настоящий. Все мужчины были настоящими. Дракон – твоя судьба.
– И как мне на него посмотреть? – с воодушевлением приготовились увидеть ещё одного мужчину.
Голос не ответил. Дым поплыл в мою сторону, возникло ощущение, будто он пытается проникнуть в моё тело. Я перестала за ним что-либо видеть. Один раз показалось, увидела что-то голубое. В какой-то момент подумала, кто-то взял меня на руки. Не иначе игра больного воображения…
Минуты через две туман развеялся, а я оказалась на каком-то выступе. Впереди – очень высокая каменная стена, свистел ветер, но я его не чувствовала. Обернувшись, увидела вдалеке шпили какого-то здания, окруженного тёмными деревьями и полем.
– Это Академия высшей магии, – произнес голос. – Там и находится твой дракон.
– И как мне его найти?
– Я помогу тебе стать адептом, а дальше сама.
– Но…
Не успела озвучить мысль, как около меня снова появился дым, а когда он исчез, рядом стояли чемодан и сумка.
– А как же…
И снова не успела ничего спросить. Теперь дым окружил меня полностью, из-за этого внезапно разболелась голова, но через минуту я снова чувствовала себя замечательно. Казалось, теперь я знаю намного больше.
– Теперь у тебя есть знания и всё, что нужно, чтобы начать учёбу в Академии. С этого момента ты будешь магом. Запомни: у тебя на прогулке при столкновении с потоком пробудилась магия. Целители поставили ей первый уровень, поэтому тебя перевели в Академию высшей магии на третий поток.
– И сколько желаний ты можешь исполнить? – спросила, предположив, что этот голос может принадлежать джинну. Иначе откуда всё это появилось?
– Догадалась? – раздался смешок. – Я могу исполнить ещё три желания. Будь осторожна с ними.
– Пора… Надеюсь, тебе удалось забыть обо всём…
И снова я не успела ничего спросить. Дым окружил меня, перед глазами возникла темнота, и сознание покинуло меня.
Глава 1
– Ммм, какой замечательный сон мне приснился! – Не открывая глаза, потянулась в кровати. – А главное, насколько реалистичным всё было! Класс! Даже жаль, что всего этого нет на самом деле!
– Чего нет? – прозвучал тихий девичий голосок.
Так, а это ещё что такое? Откуда в моей квартире появилась девушка? Открыв глаза, резко поднялась и увидела, что на другой кровати сидит незнакомка.
– Где это я? – посмотрела по сторонам.
Простая комната с каменными стенами. Есть окно и две двери, видимо, на выход и в ванную. Около каждой кровати небольшой стол и стул. Рядом с моей стоят сумки, точно такие, как были во сне. Или это всё же не сон?
– Эм… Ты в Академии высшей магии. Меня зовут Дэлила. Мы с тобой будем жить в одной комнате.
– Так значит всё это реально… С ума сойти! А меня зовут… – слова застряли в горле, стоило увидеть большой крысий хвост. – Что это?!
– Это… мой хвост, – девушка попыталась спрятать, но из-за его длины получалось плохо. – Я оборотень, крыса. Пожалуйста, не надо меня сторониться, я не причиню вреда! Просто все адепты избегают общения со мной, и это…
–Ты оборотень, крыса… – повторила её слова, на что девушка кивнула. – А я тогда кто?
– Ты сама разве не знаешь?
– Секунду, надо подумать… Клуб, коктейль, мужчины… А, точно, я маг! Но как оказалась в Академии? Почему не помню ничего?..
– Если ты пила что-то накануне, это неудивительно, – произнесла негромко Дэлила. – Возможно, кто-то из твоих родных или знакомых помог перебраться сюда.
– Может быть…
Как наяву прозвучал голос: «Запомни, у тебя на прогулке при столкновении с потоком пробудилась магия. Целители поставили ей первый уровень, поэтому тебя перевели в Академию высшей магии на третий поток».
Получается, всё это происходило на самом деле. И главное, я всё помню! Из этого выходит, я действительно нахожусь в настоящей Академии! Здорово! Вот бы поскорее здесь всё рассмотреть! Но для начала не мешало бы разобраться со своими сумками и познакомиться поближе с соседкой по комнате.
– Так, значит ты – оборотень, крыса, тебя зовут Дэлила, и с тобой никто не хочет общаться – я ничего не перепутала?
– Нет, всё так, – тихо ответила она, опустив голову. Крыса… Она – крыса! Это просто нереально!
У моей соседки чуть угловатое лицо, нос длиннее, чем у людей, серые волосы и хвост, который она пыталась скрыть, явно нервничая. Девушка отдаленно даже похожа на крысу, только говорить ей об этом не стоит.
– А почему тебя все сторонятся?
– Ну… из-за того, кто я есть… – не поднимая головы, ответила соседка, перебирая юбку своего темного платья. – Оборотни стоят на второй ступени после призраков и перед некромантами. Но поскольку моя сущность – крыса, меня считают низшей среди всех остальных рас.
Так, надо разобраться. Как по заказу, в голове появилось разъяснение: все жители в этом мире разделены по классам. В третий – самый низший— входят некроманты, оборотни – вторые, и призраки – первые, как и говорила моя соседка. Затем идёт второй класс. Здесь на последнем месте – вампиры, за ними – эльфы, и выше всех – маги. Получается, в своём классе я на высшей ступени. Это не могло не порадовать. Но есть ещё один – первый и высший класс: наги, демоны и выше них – драконы. Именно они меня и интересовали.
То, что знания, которые появились в моей голове благодаря джинну или голосу – не знаю, как правильно – я поняла сразу. Вот в этом он мне сильно помог, жаль, в остальном придётся всё самой узнавать.
– Тебя поселили со мной, потому что, скорее всего, в Академии больше нет свободных мест, ведь сейчас уже середина семестра, – снова негромко заговорила Дэлила, пока я была занята размышлениями. – Уверена, что совсем скоро тебя переселят к какому-нибудь магу.
По-человечески мне стало искренне жаль её. Девушка ведь не виновата, что второй её сущностью является крыса. И почему только все ее за это презирают и не хотят общаться? Дэлила выглядит, как приличная девушка, скорее всего, и учится она тоже хорошо.
– Я буду с тобой дружить, ведь мы с тобой делим одну комнату. Общаться придётся в любом случае, – улыбнулась, когда увидела на неё лице удивление. – Меня, кстати, Алиса зовут.
– Приятно познакомиться, Алиса! Спасибо тебе большое! Ты не представляешь, как я счастлива наконец-то подружиться с кем-то! Тем более с магом – это так замечательно! – затараторила она так быстро, что ее голос практически перешёл на бесконечный писк.
– Теперь давай успокоимся и спокойно поговорим, – пришлось немного утихомирить её пыл. – Расскажи, что здесь и как, я ведь первый день в этой Академии и многого не знаю.
– Конечно! Сегодня и завтра занятий не будет – сейчас выходные. Сразу скажу, тебе будет труднее, ведь ты попала сюда практически в середине семестра. И ещё поступивших через некоторое время после начала учебных дней не сильно любят. Так что будь готова к трудностям.
– Справлюсь как-нибудь. Мне бы сейчас с вещами разобраться и пообедать. Об остальном подумаю после.
– Как знаешь. Здесь шкаф, – указала на стену, посреди которой была полоса и больше ничего. Видимо, его решили сделать незаметным. – Там уже есть одежда, но её немного, тебе места точно хватит.
– Хорошо.
Стоило притронуться к стене около полосы, часть отошла в сторону, открывая пустые полки. Было место и для того, чтобы повесить что-нибудь на вешалки. Чудесно, теперь пора приступить к сумкам, сами себя они не разберут.
Сильным разнообразием моя новая одежда не отличалась. Даже сейчас на мне вместо костюма, в котором была на работе, длинное простое платье. Так и здесь я нашла несколько костюмов различных оттенков синего цвета и на каждом знак – пламя в круге. Дэлила любезно пояснила, что так в Академии определяют принадлежность к магам. У неё в круге животное – оборотень.
Здесь же лежали книги и учебники. Пролистав несколько страниц одного из них, удивилась, что понять написанное не составило труда – ещё один подарок от неизвестного. Когда я закончила, соседка повела меня в столовую. По пути мы почти никого не встретили, Дэлила сказала, что в выходные адептам разрешено покидать пределы Академии, и многие отправились по домам.
Столовая оказалась большой, в ней я увидела двадцати существ, в основном вампиров, эльфов, оборотней, одного мага и некроманта. Дэлила добавила, что есть ещё и призраки, только те предпочитают не показываться, но когда начнутся занятия, я смогу начать их видеть. Девушка сказала, что нам нужно сесть раздельно, потому что я маг, и мне лучше сидеть одной или в компании присутствовавшего здесь мага. Пришлось ей прямо заявить, что поскольку мы теперь друзья, то и сидеть должны вместе. Не сразу, но Дэлила согласилась.
Всё время, что мы провели в столовой, все постоянно косились в нашу сторону. До какой же степени они были возмущены тем, что маг сидит с крысой! Присутствующие негромко перешёптывались и называли соседку не оборотень и не по имени, а именно крыса. Они не могли принять тот факт, что я снизошла до того, чтобы сидеть с низшим. В итоге аппетит пропал, и мы ушли из столовой.
Возвращаться в комнату не хотелось, поэтому Дэлила провела для меня экскурсию по зданию Академии. Практически всё здесь было как в любом обычном учебном заведении в моём мире. Я расспрашивала о расах, которые здесь учатся, и узнала, что драконы занимаются в отдельном – правом – крыле Академии. Их можно встретить, только когда они приходят на лекции ректора – его аудитория находится в этой части здания. Это не очень хорошо – как мне тогда вылавливать своего дракона?
Мы вышли на свежий воздух, я с удовольствием вдохнула полной грудью. Всё-таки хорошо, что Академия находится не в городе. Дэлила рассказала, что драконы часто занимаются в поле – им нужно больше пространства, чтобы выпустить вторую сущность. Но из-за леса вокруг здания понаблюдать за этим невозможно.
Задача увидеть настоящего дракона становилась всё труднее. Что уж там говорить о том, чтобы заговорить с одним из них?! Ох, мне придётся сильно постараться отыскать свою судьбу. Но ведь никто и не говорил, что будет легко.
Хорошо, что Дэлила не расспрашивала обо мне. У меня не было желания рассказывать, как я на самом деле оказалась в этом учебном заведении, а главное – зачем. Может, если эта девушка станет хорошим другом, тогда и расскажу ей свою историю. Хотя, наверное, я всё же сохраню эту тайну.
Глава 2
Второй выходной день пролетел быстро, занятый изучением необходимого для учёбы в Академии. Поскольку я маг, мне нет нужды отступать на шаг к стене и опускать голову, когда в коридоре появляются представители второго класса. Моё положение выше вампира и эльфа. Но когда появляются представители первого класса – драконы, все стоят практически по стойке смирно, боясь даже посмотреть в сторону высших. Да, нелегко приходится адептам в этой Академии.
После завтрака, на котором, как обычно, все с возмущением смотрели на нас с Дэлилой, она показала, где обучаются маги. Соседка убежала на занятие для оборотней, я же направилась к своей группе. Дверь в нужную аудиторию была открыта. Я спокойно вошла внутрь, не думая о том, что вроде как новенькая.
– Эй, ты! – грубо окликнул меня парень, которого я видела в столовой в первый день. – Ты не заблудилась? В этой аудитории занимаются маги!
– А я, по-вашему, кто? – вместо того, чтобы пройти к одному из свободных мест, которых в просторном помещении оказалось полно, я остановилась. На меня с враждебным любопытством уставились около десяти магов – парней и девушек.
– Я видел тебя с крысой! Ты сидела с ней за одним столом! – продолжил адепт.
– И что с того? Я тебе больше скажу, мы живём в одной комнате!
– Ну и мерзость! – скривилась сидевшая в первом ряду девушка со светлыми волосами, среди которых выделялись несколько прядей синего цвета. Точно такой оттенок имели и её глаза. – Ты маг, а она всего лишь оборотень, к тому же крыса. Не понимаю, почему ты вообще обратила на неё внимание?!
Вот они, достоинства и недостатки разделений всех жителей на классы! С одной стороны хорошо: я маг и занимаю в своём первую ступень. Это круто – быть выше таких, как вампир, эльф и даже оборотень. Но если посмотреть по-другому… Почему я не могу дружить с кем-то, кто занимает положение ниже? С кем общаться, решать только мне, это моё личное дело. Какой же этот мир странный!
– Я не хочу отвечать на этот вопрос. И кстати, меня зовут Алиса, приятно познакомиться! – нагло соврала, шагнув к приглянувшемуся месту. Мне ни капли не приятно, и стоять весь день, отчитываясь перед адептами, я не собираюсь.
– Как ты вообще попала в Академию? Да ещё в середине семестра… – спросил черноволосый парень со светлыми глазами лилового оттенка.
– Алиса Динкевич случайно наткнулась на источник в парке Синей луны, – прозвучал голос позади меня. Я как раз успела занять место в четвёртом ряду и, водрузив на стол учебники, посмотрела на говорившего. – Это пробудило её магию. Целители определили первый уровень, и девушку перевели в нашу Академию на третий поток.
Я с интересом оглядела молодого – около тридцати лет – преподавателя с русыми до плеч волосами и глазами ярко-фиолетового оттенка. На синей мантии виднелся значок принадлежности к магам, над кругом которого распахнула страницы книга. Что-то во внешности мужчины привлекало взгляд, заставляло смотреть только на него.
После его объяснений в помещении что-то неуловимо изменилось. В голове словно сами собой появились знания о том, что предшествовало моему появлению в Академии.
Оказывается, из-за уровня магии меня определили на третий поток, означавший в этом мире год, то есть я сразу оказалась на третьем курсе. До этого местом моей учебы была Школа бездарности. Классное название, а главное, понятно её назначение. В ней учатся пустышки всех рас, родившиеся без способностей, и простые люди. Их к какому-либо классу не приравнивают, они ниже всех. Мои родители были магами, но сейчас я сирота и до последнего времени жила в доме для таких же неодарённых.
От внезапного потока информации голова закружилась, и следующие слова преподавателя доходили до меня, как через толщу воды. Мужчина что-то говорил о том, что адепты должны постараться найти со мной общий язык, ведь, кроме некого Килана, в этой группе нет никого с первым уровнем магии.
– Адепт Алиса, – обратился он ко мне, – меня зовут Инграм Линфорд. Вы можете общаться ко мне магистр Линфорд или преподаватель. Моим предметом является магия перевоплощений. Поскольку вы были зачислены в середине семестра и сразу на третий поток, вам предстоит учиться усердней остальных. Я дам вам две недели на изучение основных правил и заклинаний двух прошедших потоков. По истечении этого времени вы должны быть готовы продолжить обучение наравне с остальными адептами. Необходимые учебники найдёте в библиотеке.
– Хорошо, магистр Линфорд, – я постаралась скрыть волнение, не желая показывать его сокурсникам.
Две недели на изучение материала за два года?! Да я с ума сойду быстрее, чем смогу выучить хотя бы половину! Почему я сразу не подумала об этом? А ведь, скорее всего, не только по предмету магии перевоплощений придется нагонять всех. Весёлые деньки мне точно обеспечены! Придётся отложить поиск своего дракона на неопределенный срок. А так хорошо всё начиналось!
– Пока адепт Алиса будет занята изучением пройдённого, – обратился преподаватель к остальным учащимся, – мы займемся повторением. Проверим, насколько хорошо вы запомнили материал этого семестра…
Занятие началось. Поскольку я была занята обдумыванием способов, как выкрутиться из сложившейся ситуации, звонка не услышала. Оказалось, его не было и раньше, он прозвенел только сейчас. Посмотрела по сторонам и заметила, что учеников в аудитории больше, чем было сначала. И когда только успели появиться?
Я совсем не понимала, о чём говорил преподаватель, и единственное, что сумела разобрать – что существуют способы превратить какой-либо предмет во что-то совсем иное. Магистр писал на доске непонятные слова на языке, которого нет в книге. Скорее всего, и рассказывал он тоже на нём. Несколько раз адепты отвечали, но и их слова разобрать было невозможно.
Вскоре прозвенел звонок. Адепты потянулись из аудитории. Я пошла вслед за ними и сразу же увидела Дэлилу. Девушка, низко опустив голову, стояла возле стены и, казалось, хотела слиться с ней, только чтобы её не заметили.
– Что ты здесь делаешь? – подошла к ней, несмотря на явное недовольство сокурсников, смотревших в нашу сторону с откровенным презрением.
– Алиса? – девушка приподняла голову, чтобы убедиться – перед ней действительно я. – Тебя жду. Хотела спросить, как прошло твоё первое занятие…
– Не скажу, что хорошо, но и не плохо…
– Мерзость, – прозвучал рядом знакомый голос. И принадлежал он девушке с синими прядями. – Общаться с этим низшим и даже делать вид, что вы друзья…
– Какое тебе дело до того, с кем я общаюсь и кого считаю своим другом? – с вызовом посмотрела на неё.
– Я просто понять этого не могу, – ответила она. Несколько человек с нашей группы остановились, чтобы посмотреть на разворачивавшееся зрелище. – Ты ведь маг с довольно высоким уровнем, но при этом разговариваешь с оборотнем.
– И что в этом такого? Магам запрещено общаться с теми, кто находится ниже по положению? – поинтересовалась я. Сокурсница начинала меня раздражать! Страшно представить, что будет дальше.
– Как ни странно, такого закона ещё нет. Но все существа и без того знают, что общаться с низшими ниже их достоинства. Наверное, ты не можешь этого понять, потому что сама совсем недавно была простым человеком, – девушка произнесла последнее слово с нескрываемым презрением.
– Тебя зовут Килан? – спросила, с трудом справляясь с желанием послать её куда подальше и надолго.
– Нет, – ответила сокурсница, удивившись резкой смене темы. – Меня зовут Кэйла Ормерод.
– Замечательно! На самом деле неважно, кем я была раньше, ведь это прошлое. Сейчас я являюсь магом с уровнем выше твоего. Так что будь добра, иди своей дорогой и отстань от меня!
Конечно, говорить в подобном тоне рискованно, ведь пока что я маг только на словах, но зато выражение лица Кэйлы изменилось, на смену высокомерию пришло возмущение. Она явно не ожидала отпора.
Дальше продолжать разговор желания не было. Взяла Дэлилу за руку, вызвав изумление присутствующих, решительно потянула её прочь от общества своих сокурсников и других адептов – незваных зрителей собралось достаточно.
– Подожди! – снова услышала оклик Кэйлы. – Магистр Линфорд дал тебе две недели на изучение материала. Если ты справишься с заданием, никто и слова не скажет против твоей дружбы с этой крысой и другими низшими. Если не сможешь выполнить условие, прекратишь любое общение с теми, кто ниже магов по положению и будешь выполнять любые мои приказы до конца семестра.
– Это вызов?
– Да. Они, – она указала на тех, кто находился рядом, – будут свидетелями нашего спора и его условий.
– Хорошо, я принимаю вызов!
– Вы слышали её! – повысила голос Кэйла, не скрывая ликования. – Не пожелаю тебе удачи, – задрав нос, она прошла мимо, остальные потянулись за ней.
– Зачем ты это сделала? Зачем приняла вызов? – тихо спросила Дэлила. – Пообещала бы, что не будешь общаться с низшими. И она забыла бы о тебе.
– Ты не понимаешь. Мне бросили вызов, и я обязана его принять, по-другому никак. Пойдём, теперь уже поздно что-либо менять, – я первая направилась по коридору в ту сторону, куда ушли остальные адепты. Девушка быстро догнала меня и, сказав, в каком кабинете будет проходить моё следующее занятие, убежала.
К концу учебного дня я раз сто успела пожалеть, что оказалась в этой Академии. Как и предполагала, не только по магии перевоплощений необходимо изучить материал прошлых семестров. Разве что на каждый предмет мне дали разное время. Если магистр Лифорт выделил две недели, то преподаватель по классификации магии магистр Оссана Фентон – месяц. На изучение магии по уровню и магического языка – три недели. А ведь прошёл всего один день! Боюсь представить, что ожидает завтра!
Вернувшись в нашу комнату, по пути зайдя в библиотеку, решила сразу приняться за изучение пройденного до моего появления материала, но выбрать, с чего начать, оказалось непросто. Чтобы разобраться с магией перевоплощений, не мешает хоть немного выучить магический язык. Это казалось мне самым трудным, хотелось отложить на потом, но, собравшись с духом, открыла учебник.
Дэлила, забравшись с ногами на кровать, сидела рядом, обернувшись длинным крысиным хвостом, и смотрела на меня с грустью. Ей-то ничего из этого изучать не нужно, она ведь оборотень! И почему Голос не определил меня на первый курс?
Через несколько часов решила сделать небольшой перерыв. От ужина отказалась, сославшись, что нет на это времени, а сейчас об этом жалела. Желудок отчаянно требовал чем-нибудь его наполнить.
